บทที่ 24 - เงินครามพันธนาการ มีหนทางไปสู่ที่ตาย

บทที่ 24 - เงินครามพันธนาการ มีหนทางไปสู่ที่ตาย

หลังจากผ่านการเดินทางบุกป่าฝ่าดงมาตลอดทาง โดยที่ไม่มีใครกล้าก่อเรื่องอีก สถานการณ์จึงผ่อนคลายลงมาก

ในที่สุด ขบวนเดินทางก็มาถึงเมืองร้างจินหลิน

เมื่อก้าวเข้าสู่เมือง สิ่งแรกที่ต้องทำคือการหาที่พักค้างคืน

“ผมว่าตึกใหญ่นั่นดูเข้าท่าดีนะ” โม่ฟานชี้ไปที่อาคารขนาดใหญ่ในระยะไกล

ซงเสียมองตามไป แล้วนำแผนที่ออกมาเปรียบเทียบ:

“นั่นน่าจะเป็นอาคารเทศบาลเมืองจินหลินในสมัยก่อน ฉันคิดว่าไม่มีปัญหาค่ะ”

เมื่อพูดจบ เธอจึงเหลือบมองฮวาอี้ตามสัญชาตญาณ

เมื่อรับรู้ถึงสายตาของเธอ ฮวาอี้กลับโยนสิทธิ์การตัดสินใจไปให้มู่นิ่งเสวี่ยแทน:

“เธอคิดว่ายังไงล่ะ?”

มู่นิ่งเสวี่ยนึกถึงสิ่งที่ฮวาอี้สอนเธอในช่วงที่ผ่านมา จึงเอ่ยว่า:

“ในการเลือกที่พัก เราต้องแน่ใจว่ามันปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ และหากจำเป็น เราสามารถใช้เวทมนตร์ตรวจสอบได้”

การจะแน่ใจว่าปลอดภัยอย่างสมบูรณ์นั้นต้องมีอุปกรณ์ตรวจจับด้วย

ในทีมไม่มีเงื่อนไขแบบนั้น ดังนั้นพื้นฐานแล้วแทบจะมองข้ามไปได้เลย

การฝึกงานครั้งนี้มันคือดันเจี้ยนที่ระดับความยากเกินตัวอยู่แล้ว

“พูดได้ดี แต่ครั้งนี้ไม่จำเป็นต้องขนาดนั้นหรอก”

ฮวาอี้พาทีมเดินหน้าต่อไป ผ่านเขตเมืองไปหลายเขต

จนกระทั่งมาถึงด้านหน้าอาคารเทศบาล

“ที่นี่มีอะไรผิดปกติเหรอคะ?” มู่นิ่งเสวี่ยถามขึ้น

เธอและลูกทีมคนอื่นๆ ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ เลย แต่ระดับพลังและประสบการณ์ของฮวาอี้นั้นอยู่เหนือกว่าพวกเขามาก

ฮวาอี้ไม่ได้ตอบคำถามเธอ เขาเพียงแค่เงยหน้าจ้องมองอาคารเทศบาลซึ่งเป็นสิ่งก่อสร้างระดับสองนี้

【การสูญสลายแห่งความโกลาหล】

วู้วววว!!!!!

เสียงกรีดร้องที่น่าขนลุกราวกับเสียงสัญญาณเตือนภัยทางอากาศดังขึ้น

ทุกคนสะดุ้งโหยงและรีบเงยหน้าขึ้นมองทันที

พบว่ากิ่งก้านและเถาวัลย์ทั่วทั้งอาคารเทศบาลกำลังขยับเขยื้อน บิดเบี้ยว ขดตัว และม้วนงออย่างไม่มีทิศทาง

พวกมันดูราวกับกำลังทนทุกข์ทรมานจากความเจ็บปวดอันแสนสาหัส

หัวขนาดยักษ์ที่ดูน่าเกลียดน่ากลัวคล้ายตอไม้ มีปากสีดำขนาดใหญ่ที่กำลังอ้าออก

เสียงกรีดร้องอันน่าสยดสยองนั่นดังออกมาจากปากสีดำใบนั้นนั่นเอง

หัวที่เป็นตอไม้นั้นใหญ่จนเกือบจะยึดอาคารระดับสองไว้ทั้งตึก กิ่งก้านและเถาวัลย์ที่ขยับอยู่นั้นล้วนเป็นร่างกายของมัน!!!

เพียงแต่ในตอนนี้ มันดูเหมือนกำลังถูกพลังลึกลับบางอย่างทำให้สลายไปทีละน้อย

จนกระทั่งดวงตาและปากสีดำของมันหายไปหมด กลิ่นอายพลังชีวิตของมันก็มลายหายไปจนสิ้น สิ้นชีพไปจากโลกใบนี้...

“ปี... ปีศาจไม้หวาดผวาจำแลง!!!” ไป๋ถิงถิงร้องออกมาด้วยความตกใจ

คนอื่นๆ ต่างก็พอจะรู้จักอสูรชนิดนี้อยู่บ้าง

ปีศาจไม้หวาดผวาจำแลงเป็นสิ่งมีชีวิตที่กลัวแสงแดด จึงมักจะซ่อนตัวอยู่ในที่อับชื้นและมืดมิด

หากฮวาอี้ไม่ตามหามันจนพบอย่างแม่นยำและกำจัดมันทิ้งไปก่อน ทุกคนคงจะกลายเป็นอาหารของปีศาจพฤกษาตนนี้ไปแล้ว...

“กลิ่นอายของปีศาจตัวนี้ เกือบจะเทียบเท่ากับสัตว์อัญเชิญของพี่อี้เลยหรือเปล่าครับ?” จ้าวหม่านเหยียนอดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น

“ใช่ ปีศาจตัวนี้อยู่ในระดับขุนพลขั้นก้าวหน้าเหมือนกัน” โม่ฟานยืนยันด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง

คราวนี้ฮวาอี้สังหารโหดระดับขุนพลขั้นก้าวหน้าเพียงครั้งเดียว ทุกคนกลับไม่ได้ตกใจมากนัก

เพราะก่อนหน้านี้ที่ฮวาอี้กระทืบเท้าเพียงสามครั้งก็สังหารทาสถ้ำปีศาจนับร้อยไปได้ มันเกินจริงไปมากแล้ว

ตอนนี้ทุกคนสนใจแค่ว่า ระดับพลังและพลังต่อสู้ที่แท้จริงของฮวาอี้นั้นมันจะน่าสะพรึงกลัวขนาดไหนกันแน่...

“เลือกพักที่นี่แหละ พวกธาตุไฟเดี๋ยวช่วยจัดการพวกวัชพืชพวกนี้ออกไปหน่อยนะ” ฮวาอี้สั่งการ

“ครับ!” จอมเวทธาตุไฟในทีมขานรับ

“พะ... พี่อี้ครับ”

น้ำเสียงของจ้าวหม่านเหยียนสั่นเครือด้วยความหวาดกลัวถึงขีดสุด

เขาชี้ไปที่จุดหนึ่งบนท้องฟ้า

ทุกคนหันไปมองด้วยความสงสัย

บนท้องฟ้า มีเงาดำขนาดมหึมากำลังบินวนไปมาไม่หยุด

เมื่อสังเกตดูดีๆ จึงพบว่ามันคือสิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างคล้ายกิ้งก่ายักษ์และมีปีกเนื้อขนาดมหึมาคู่หนึ่ง

“มังกรดินกะโหลกจิ้งจก?”

“ระ... ระดับจอมพล!!!”

แรงกดดันระดับจอมพลนั่น ไม่ใช่สิ่งที่จอมเวทระดับกลางอย่างพวกเขาจะแบกรับไหว!

มังกรดินกะโหลกจิ้งจกบินวนอยู่บนฟ้า มันมองมาทางทิศนี้ แต่ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างที่ทำให้มันลังเลจึงยังไม่ลงมือ

เมื่อสัมผัสได้ว่าปีศาจไม้หวาดผวาจำแลงถูกฆ่าจนสิ้นซากแล้ว มันจึงบินจากไป...

“มัน... มันบินไปแล้ว” จ้าวหม่านเหยียนเหงื่อท่วมตัว

“ปีศาจไม้หวาดผวาจำแลงคือเหยื่อของมัน เมื่อเหยื่อถูกฆ่าตายไปแล้ว มันคงไม่มีอะไรดึงดูดใจพอให้มันอยู่ที่นี่ต่อ มันจึงจากไป” ซงเสียเองก็รู้สึกเสียวสันหลังไม่แพ้กัน

“...”

มู่นิ่งเสวี่ยหันไปมองฮวาอี้ พบว่าเขาเพิ่งลดมือที่ยกขึ้นมาครึ่งหนึ่งลง

หรือว่าเขาสามารถรับมือได้แม้แต่ระดับจอมพลกันนะ?

เมื่อเทียบกับคนอื่นแล้ว โม่ฟานกลับดูไม่ค่อยหวาดกลัวเท่าไหร่

คนที่รู้พลังต่อสู้ที่แท้จริงของฮวาอี้นั้นมีไม่มากนัก และเขาก็นับเป็นหนึ่งในนั้น

แค่ระดับจอมพลตัวเล็กๆ เอง อาอาจารย์จัดการได้สบายอยู่แล้ว...

“พวกเรา... ยังจะพักที่นี่อยู่ไหมครับ?” มีคนถามขึ้นมาด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

“พักที่นี่แหละ วันนี้เก็บข้อมูลเสร็จค่อยย้ายที่ ในเมื่อปีศาจไม้หวาดผวาตายไปแล้ว ที่นี่จึงเป็นที่ที่ปลอดภัยที่สุด เพราะเจ้ามังกรตัวนั้นจะไม่กลับมาในระยะเวลาอันใกล้นี้” ฮวาอี้กล่าว

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนจึงถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ขอแค่หัวหน้าทีมมีการวางแผนไว้ก็พอ...

…………

เป็นจริงตามที่ฮวาอี้พูด

เมื่อปีศาจไม้หวาดผวาตายไป พื้นที่แถบนี้จึงปลอดภัยขึ้นมาก

การเก็บข้อมูลตลอดทั้งวันผ่านไปได้อย่างราบรื่น อสูรที่โผล่ออกมา ทุกคนเพียงแค่เสียแรงนิดหน่อยก็สามารถกำจัดได้หมด...

กลางดึก

หลังจากแน่ใจว่าทุกคนหลับหมดแล้ว ฮวาอี้จึงเริ่มทำการผสานต้นกำเนิดของปีศาจไม้หวาดผวาจำแลง

ต้นกำเนิดของปีศาจตัวนี้อยู่ในระดับขุนพลขั้นก้าวหน้า วิชาเทพใหม่ที่ผสานออกมาสามารถแสดงพลังได้ถึงระดับจอมพลขั้นก้าวหน้าเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม ฮวาอี้ไม่ได้โลภอยากได้ทักษะโจมตีเพิ่ม

วิชาเทพใหม่ที่ผสานออกมาในครั้งนี้ เน้นไปที่การควบคุมและการเก็บเกี่ยว

มันเป็นวิชาที่สร้างขึ้นโดยมหาอำนาจผู้หนึ่งที่ไม่เอ่ยนาม ซึ่งมีชื่อว่า:

【เงินครามพันธนาการ】!

ฮวาอี้ไม่ได้ขาดแคลนทักษะการโจมตี ไม่ว่าจะเป็นวิชาทำลายล้างเป้าหมายเดี่ยวอย่าง 【การสูญสลายแห่งความโกลาหล】

หรือวิชาโจมตีกลุ่มอย่าง 【ย่างก้าวกิเลน】 เขาก็ใช้ได้อย่างคล่องมืออยู่แล้ว

วิชาเทพใหม่ 【เงินครามพันธนาการ】 ในครั้งนี้ เป้าหมายหลักคือเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์โทเทมเสวียนเสอในอีกครึ่งปีข้างหน้า

ในอีกครึ่งปีให้หลัง เมืองหางโจวจะเกิดเหตุการณ์ ‘หนูระบาดกรงเล็บอัคคี’

หากต้องการคลี่คลายวิกฤตโรคระบาด จะต้องเก็บเกี่ยวหญ้าหงอิงในจำนวนมหาศาล

แม้จะยังเหลือเวลาอีกครึ่งปี แต่การเตรียมตัวไว้ก่อนย่อมไม่เสียหาย...

…………

“หัวหน้าทีมครับ!”

เสียงหนึ่งดังขึ้น ฮวาอี้หันไปมอง พบว่าเป็นลู่เจิ้งเหอที่กำลังทำหน้ายิ้มประจบ

“จะไปไหน?” ฮวาอี้ถาม

“ผมอยากจะไปเข้าห้องน้ำหน่อยครับ”

“รีบไปรีบมาล่ะ”

“ครับ”

“...”

ลู่เจิ้งเหอเดินลงบันไดไป รอยยิ้มบนใบหน้าหายวับไปทันที แทนที่ด้วยความเย็นชา

เขาเดินออกจากอาคารเทศบาล

มายังพื้นที่เมืองใกล้เคียง แล้ววางวัตถุคล้ายปากกาที่มีแสงกะพริบไว้ในจุดที่สังเกตได้ยาก

“ไอ้ฮวาอี้เฮงซวย กล้าทำกับฉันขนาดนั้น แถมยังทำให้นิ่งเสวี่ยรังเกียจฉันอีก... แกนี่มันมีหนทางไปสู่ที่ตายจริงๆ!”

ลู่เจิ้งเหอมีสีหน้าถมทึง แต่ไม่นานเขาก็หัวเราะออกมา

พี่ชายของเขา ลู่นีแอนได้บอกไว้ล่วงหน้าแล้วว่าจะพานายทหารระดับสูงทีมหนึ่งมาที่นี่

ต่อให้ฮวาอี้จะเก่งแค่ไหน ก็ไม่มีทางสู้ลู่นีแอนและนายทหารในสังกัดได้แน่นอน

หลังจากลอบกำจัดฮวาอี้ไปแล้ว แล้วให้พี่ชายลู่นีแอนคุ้มกันเขาและเพื่อนร่วมทีมกลับไป นิ่งเสวี่ยจะต้องประทับใจในตัวเขาแน่นอน...

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ ลู่เจิ้งเหอจึงกลับไปพักผ่อนที่อาคารเทศบาล

โดยหารู้ไม่ว่า ทุกสิ่งที่เขาทำมาโดยตลอด อยู่ภายใต้สายตาคู่หนึ่งในความว่างเปล่า...

อาคารเทศบาล

“มีหนทางไปสู่ที่ตาย...”

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ฮวาอี้ก็หัวเราะออกมาอย่างประหลาด

ไม่นานนัก ลู่เจิ้งเหอก็กลับมา

เขาเห็นฮวาอี้ยังคงนั่งเฝ้ายามตามปกติ ในใจจึงแอบหัวเราะเยาะอย่างเยือกเย็น...

(จบแล้ว)