บทที่ 15 - จิตวิญญาณธาตุหนึ่งเม็ด แลกกับเจ้าหนึ่งคืน
บทที่ 15 - จิตวิญญาณธาตุหนึ่งเม็ด แลกกับเจ้าหนึ่งคืน
บทที่ 15 - จิตวิญญาณธาตุหนึ่งเม็ด แลกกับเจ้าหนึ่งคืน
หอคอยสามขั้นตอนปิดตัวลง ทั้งสี่คนเดินออกมาพร้อมกัน
“พี่ฮวาอี้คะ ธาตุลมของฉันทะลวงเข้าสู่ระดับกลางขั้นที่สองแล้วค่ะ!” มู่หนูเจียวเชิดหน้าขึ้น เล็กน้อย ส่งสัญญาณขอกำลังใจอย่างชัดเจน
“สมกับเป็นเจียวเจียว เก่งมากเลย”
ฮวาอี้บีบแก้มเธอเบาๆ แล้วก็ไม่มีการกระทำอื่นใดต่อ
แค่นี้... แค่นี้เองเหรอ?
ความคาดหวังในดวงตาของมู่หนูเจียวเปลี่ยนเป็นความผิดหวัง
ดูเหมือนว่าเธอยังพยายามไม่มากพอ ยังไม่ได้รับการยอมรับจากพี่ฮวาอี้อย่างแท้จริง...
ไป๋ถิงถิงก็มุดเข้ามาขอกำลังใจเช่นกัน:
“พี่ฮวาอี้ พี่ฮวาอี้คะ! ธาตุรักษาของฉันใกล้จะทะลวงระดับกลางขั้นที่สองแล้วค่ะ!
“ตอนนี้สามารถควบแน่นร่างจำลองของภูตรักษาตนที่สองได้แล้ว ช่วยเพิ่มพลังการรักษาได้มหาศาล รักษาบาดแผลให้พี่ได้เร็วมากเลยนะคะ!”
ฉันมี 【วิชาซ่อมฟ้า】 แล้วจะเอาภูตตัวจิ๋วของเธอไปทำไมกัน... ฮวาอี้เอ่ยชมแบบขอไปที:
“ดีมาก ดีมากเลย”
ไป๋ถิงถิงพองลมที่แก้มด้วยความไม่พอใจ
ปฏิกิริยาของพี่ฮวาอี้เย็นชาเกินไปแล้ว
ตอนอยู่กับพี่เจียวยังมีการบีบแก้มเลยนะ เชอะ
อ้ายถูถูที่ปกติชอบมาเกาะแกะฮวาอี้มากที่สุด ครั้งนี้กลับเดินถอยออกไปยืนหน้าเศร้าอยู่ด้านข้าง
ความก้าวหน้าของมู่หนูเจียวและไป๋ถิงถิงนั้นชัดเจนมาก มีเพียงเธอที่ระดับพลังแทบจะไม่ขยับเลย...
เมื่อเห็นดังนั้น ฮวาอี้จึงเดินเข้าไปปลอบใจอย่างใส่ใจว่า:
“ถูถูอุตส่าห์สละเวลาเจ็ดวันมาฝึกฝนแบบปิดประตูได้ขนาดนี้ก็นับว่าก้าวหน้ามากแล้ว อย่าตั้งความหวังไว้สูงเกินไปนักเลย”
“พี่ฮวาอี้คะ ถ้าไม่อยากชมก็ไม่ต้องชมก็ได้ค่ะ” อ้ายถูถูทำหน้าบูดบึ้ง
“งั้นฉันไม่ชมแล้วกัน”
ฮวาอี้มอบการกระทำที่จับต้องได้ให้เธอแทน
เขาเชยคางเธอขึ้น แล้วจุมพิตที่หน้าผากเบาๆ...
อ้ายถูถูยังคงยืนอึ้งอยู่อย่างนั้น มือเรียวยกขึ้นลูบหน้าผากตรงที่ถูกฮวาอี้จูบโดยสัญชาตญาณ
“ถึงแม้ฉันจะอนุญาตให้เธอขี้เกียจได้บ้าง แต่ถ้าเอาแต่ย่ำอยู่กับที่ตลอดแบบนี้มันก็น่าดุนักนะ” ฮวาอี้บีบแก้มอีกข้างของเธอพลางเอ่ยตักเตือน
“อื้อ... ฉันเข้าใจแล้วค่ะพี่ฮวาอี้!”
อ้ายถูถูยิ้มออกมาทันที ความหม่นหมองหายไปเป็นปลิดทิ้ง
ทั้งที่ความก้าวหน้าของฉันมากที่สุดแท้ๆ... มู่หนูเจียวมองดูเพื่อนรักที่ได้รับความสนใจด้วยแววตาอิจฉา
รู้งี้แกล้งทำเป็นน่าสงสารเหมือนถูถูดีกว่า ไป๋ถิงถิงกระพริบตาปริบๆ
ทันใดนั้น เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้น
ฮวาอี้เหลือบมองชื่อผู้โทร แล้วกดรับสาย:
“ผู้อำนวยการเสี่ยว... นักศึกษาแลกเปลี่ยนเหรอครับ?”
…………
ห้องทำงานผู้อำนวยการเสี่ยว
“จะให้ผมเป็นหัวหน้าทีมของนักศึกษาแลกเปลี่ยนครั้งนี้งั้นเหรอครับ?” ฮวาอี้กล่าว:
“ผู้อำนวยการเสี่ยว ให้ผมไปที่มหาวิทยาลัยตี้ตู มันจะไม่เป็นการรังแกคนอื่นเกินไปหน่อยเหรอครับ?”
“กลุ่มนักศึกษาฝึกงานไม่ได้จำกัดระดับพลัง อีกอย่าง มหาวิทยาลัยทั้งสองแห่งของเราก็มีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นและรักใคร่กันดี การที่เธอไปมหาวิทยาลัยตี้ตูก็ถือเป็นการช่วยกระตุ้นการเติบโตของเหล่าอัจฉริยะที่นั่นด้วย” ผู้อำนวยการเสี่ยวเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง
ฮวาอี้ต้องนิยามคำว่า ‘แน่นแฟ้นและรักใคร่กันดี’ ใหม่ในใจเสียแล้ว
จากนั้นเขาก็พูดว่า:
“วางใจเถอะครับผู้อำนวยการเสี่ยว ผมจะไม่ทำให้ผิดหวังแน่นอน... ถือโอกาสไปเหยียบพวกอัจฉริยะที่ตี้ตูระบายอารมณ์หน่อยก็แล้วกัน”
ผู้อำนวยการเสี่ยวไอเบาๆ สองครั้ง:
“เน้นการปรองดองเป็นหลักนะ!”
“ผมไปเพื่อระบายอารมณ์ส่วนตัวครับ”
“...”
ฮวาอี้สอบถามรายละเอียดหน้าที่ของ ‘หัวหน้าทีม’ กับผู้อำนวยการเสี่ยวสั้นๆ แล้วจึงกลับไปเตรียมตัว
มหาวิทยาลัยตี้ตูเขาอยากจะไปอาละวาดที่นั่นนานแล้ว แต่ไม่ใช่ครั้งนี้
ไอ้แก่ซงเฮ่อนั่น เขาจะไปชำระความกับมันในภายหลังแน่...
…………
เงินรางวัลจากการปราบลัทธิทมิฬ ทางสมาคมตุลาการได้โอนเข้าบัญชีนักล่าผ่านสำนักงานนักล่าชิงเทียนเรียบร้อยแล้ว
รวมทั้งหมดสองร้อยเจ็ดสิบล้าน!
สองร้อยเจ็ดสิบล้าน รวมกับที่ฮวาอี้มีอยู่เดิม ตอนนี้เขามีเงินรวมทั้งสิ้นสามร้อยสามสิบล้านแล้ว
เงินก้อนนี้ฮวาอี้เตรียมไว้สำหรับการเลื่อนระดับของ 【กิเลน】 และ 【ผีเสื้อปีศาจผ่าสวรรค์】
ด้วยสายเลือดที่ผ่านการดัดแปลงโดยเนตรวงแหวนคู่ สายเลือดของสัตว์อัญเชิญทั้งสองตัวจึงแข็งแกร่งมาก ไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนวิญญาณหรือถ่ายเลือดเหมือนพวกสัตว์อัญเชิญสายเลือดชั้นต่ำทั่วไป
พวกมันต้องการเพียงพลังงานที่เพียงพอเพื่อเลื่อนระดับเท่านั้น
【กิเลน】 และ 【ผีเสื้อปีศาจผ่าสวรรค์】 อยู่ในขั้นก้าวหน้าอยู่แล้ว ฮวาอี้คิดว่าการเลื่อนระดับคงไม่ต้องใช้เงินมากมายอะไรนัก
แต่เมื่อ 【กิเลน】 กลืนกินจิตวิญญาณธาตุแสงเข้าไปหนึ่งเม็ดแล้วยังขาดอีกเพียงก้าวเดียวก็จะถึงระดับจอมพล เขาก็ถึงกับอึ้งไปเลย
“ไม่น่าเป็นไปได้นะ พลังงานจากจิตวิญญาณธาตุหนึ่งเม็ดควรจะเพียงพอต่อการเลื่อนระดับแล้วนี่นา” ฮวาอี้ขมวดคิ้ว
ตอนนั้นเอง 【กิเลน】 ก็คำรามเบาๆ แจ้งสาเหตุให้เขาได้รับรู้ผ่านพันธสัญญา
“ต้องการคุณสมบัติมงคลสองชนิดให้เต็มขีดจำกัดงั้นเหรอ? แล้วทำไมไม่บอกให้เร็วกว่านี้เล่า?” ฮวาอี้เค้นถาม
【กิเลน】 สะบัดหน้าหนีอย่างแง่งอน พ่นลมหายใจสีขาวออกจากรูจมูกใหญ่ๆ สองข้าง
ก็ไม่ได้ถามนี่นา!
“...”
“คุณสมบัติมงคลสองชนิด ถ้างั้นก็ต้องหาของล้ำค่าธาตุอวยพรที่ทัดเทียมกับจิตวิญญาณธาตุแสงอีกชิ้นแล้วสิ”
ฮวาอี้ปวดหัวจริงๆ
จิตวิญญาณธาตุแสงหนึ่งเม็ดเขาใช้เงินไปถึงสองร้อยสามสิบล้าน ตอนนี้เหลือเงินแค่หนึ่งร้อยล้านเอง!
ไม่ได้การ ยังไงก็ต้องให้ 【กิเลน】 เลื่อนระดับเป็นระดับจอมพลให้ได้ก่อน!
ไม่มีเงินทำไงดี?
ยืมเงินสิ!
สำนักงานนักล่าชิงเทียน
โลลิทวินเทลที่อยู่หลังบาร์กางมือออกด้วยท่าทางจนใจ:
“เงินที่ฉันหามาได้จากการล่าอสูรอยู่ที่พี่สาวหมดเลย พี่บอกว่าจะเก็บไว้ให้ฉันก่อน พอฉันบรรลุนิติภาวะแล้วค่อยคืนให้”
งั้นคงไม่มีทางได้คืนแล้วล่ะ... ฮวาอี้ทำท่าทางฮึดฮัด:
“พี่เลิ่งชิงทำแบบนี้ได้ยังไงกัน! นั่นมันเงินที่เธอกับฉันลำบากตรากตรำล่าอสูรมาด้วยกันนะ!
“หลิงหลิง เธอโทรหาพี่เลย เดี๋ยวฉันจะไปทวงคืนมาให้เอง!”
หลิงหลิงพยักหน้า แล้วชี้ไปที่เพดาน:
“พี่อยู่ชั้นสอง นายไปเองเถอะ”
“เอ่อ...”
…………
ห้องใต้หลังคาชั้นสอง
ที่โต๊ะทำงานกว้างขวาง เลิ่งชิงวางเอกสารในมือลง
เธอโน้มตัวไปข้างหน้า ความนุ่มนิ่มอันหนักอึ้งนั้นกดทับอยู่บนโต๊ะทำงาน:
“เงินสำหรับซื้อจิตวิญญาณธาตุหนึ่งเม็ด? เธอนี่กล้าขอจริงๆ นะ!”
ฮวาอี้เดินเข้าไปข้างกายเลิ่งชิง แล้วเริ่มโชว์วิชานวดที่ไร้ประสบการณ์ของเขาออกมา
“พี่เลิ่งชิง พี่ก็รู้จักผมดี ผมน่ะปกติไม่เคยขอความช่วยเหลือจากใคร พอเจอความลำบากแล้วนึกถึงพี่คนแรกนั่นมันยังไม่ชัดเจนอีกเหรอว่าพี่สำคัญแค่ไหนในใจผม?”
แบบนี้ค่อยคุยกันได้หน่อย... เลิ่งชิงกวักมือเรียกเขา
ฮวาอี้รู้งาน นั่งย่อตัวลงให้เตี้ยกว่าเลิ่งชิงหนึ่งช่วงศีรษะ
พี่สาวที่โต๊ะทำงานเชยคางเขาขึ้น ใบหน้าเย็นชาแต่แฝงไปด้วยความเย้ายวนฉายแววหยอกล้อออกมา:
“จิตวิญญาณธาตุหนึ่งเม็ด แลกกับเจ้าหนึ่งคืนเป็นไง?”
“พี่เลิ่งชิง ผมขายศิลปะไม่ขายตัวครับ”
“งั้นก็ไสหัวไปซะ”
เลิ่งชิงเปลี่ยนสีหน้าทันควัน เธอหยิบเอกสารบนโต๊ะขึ้นมาใหม่และเห็นเขาเป็นธาตุอากาศทันที
ฮวาอี้ทำหน้าเซ็งๆ ลุกขึ้นเตรียมจะเดินออกไป
ในขณะเดียวกันเขาก็นับถอยหลังในใจ
สาม... สอง... หนึ่ง...
การ์ดสีดำทองใบเล็กถูกปามาจากทางด้านหลัง
ฮวาอี้เบี่ยงศีรษะเล็กน้อย ใช้สองนิ้วหนีบไว้ได้อย่างแม่นยำ
การ์ดระดับสูงสุดจากงานประมูล... การ์ดใบนี้เขาค่อนข้างแปลกตา เมื่อก่อนเลิ่งชิงไม่เคยให้เขามาก่อน
อืม... อาจจะเป็นเพราะเมื่อก่อนเขาขอคนอื่นน้อยเกินไปล่ะมั้ง
“พี่เลิ่งชิง รหัสคืออะไรครับ?”
“วันเกิดของนาย”
“...”
ความอบอุ่นไหลเวียนไปทั่วร่างกายของฮวาอี้ เขารู้สึกตื้นตันใจมาก
จะเดินจากไปเฉยๆ เขาก็คงรู้สึกผิด จึงยอมแหกกฎของตัวเองสักครั้ง
เขาเดินย้อนกลับไป
ภายใต้สายตาที่สงสัยของเลิ่งชิง ฮวาอี้โน้มตัวลงไปประคองใบหน้าของเธอขึ้นมา
“อื้อ... อื้อ...”
ทั้งคู่พันพัวกันอยู่ครู่หนึ่ง
ผ่านไปไม่กี่อึดใจ ฮวาอี้เตรียมจะถอนตัวออก แต่เลิ่งชิงที่ยังไม่อิ่มเอมกลับโอบรัดลำคอเขาไว้แน่น
ยื้อเวลาต่อออกไปอีกหลายนาที...
“เทคนิคไม่เลวนี่ ใครสอนล่ะ?” เลิ่งชิงยิ้มไม่หุบ เธอหยิบถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นมาดื่มรวดเดียวจนหมด
“พี่เยว่จู๋สอนมาครับ” ฮวาอี้ตอบตามความจริง
เพล้ง!
กลิ่นอายระดับมหาเวทที่เลิ่งชิงระเบิดออกมาทำให้ถ้วยชาในมือแตกละเอียด ความยินดีในดวงตาถูกแทนที่ด้วยความเย็นชา
พอพูดความจริงพี่ก็ไม่พอใจอีก... ฮวาอี้ยกมือขึ้นเกาแก้มเบาๆ
(จบแล้ว)