บทที่ 9 เยือนเกาะเทพสมุทรเป็นครั้งแรก

บทที่ 9 เยือนเกาะเทพสมุทรเป็นครั้งแรก

ในที่สุด เมื่อเวลาผ่านไปหลายชั่วโมง

จางหรานจึงได้หยุดการบ่มเพาะลง หลังจากที่เส้นชีพจรในร่างกายของเขาเริ่มจะรู้สึกถึงอาการปวดบวมจางๆ

แม้ว่าเคล็ดวิชาหายใจมังกรบรรพกาลจะทรงพลัง แต่ความเร็วในการดูดซับพลังงานต้นกำเนิดแห่งโลกนั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง จึงสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับเส้นชีพจร

ด้วยเหตุนี้ มีเพียงผู้ที่มีวิญญาณยุทธ์เช่นมังกรบรรพกาลเท่านั้น ที่มีคุณสมบัติคู่ควรจะฝึกฝนวิชานี้ได้

หลังจากใช้เวลาบ่มเพาะมาอย่างยาวนาน เส้นชีพจรในร่างกายของจางหรานก็ได้มาถึงขีดจำกัดในที่สุด

หากเขายังคงฝืนฝึกฝนต่อไป เขาอาจจะทำให้เส้นชีพจรได้รับความเสียหาย หรือแม้กระทั่งทำลายศักยภาพของตนเองไป

แม้ว่าเขาจะครอบครองพลังสายเลือดมังกรบรรพกาลและมีความสามารถในการฟื้นฟูที่แข็งแกร่งมาก แต่จางหรานก็ไม่ต้องการจะหักโหมจนเกินไป

อย่างไรเสีย... สิ่งที่เขามุ่งหวังคือจุดสูงสุดของยุคสมัยอันยิ่งใหญ่นี้

เขาจะไม่มีทางละโมบต่อความก้าวหน้าเพียงชั่วคราว จนต้องเสี่ยงเสียการใหญ่เด็ดขาด

การรักษาพัฒนาการที่ยั่งยืนคือสิ่งที่สำคัญที่สุด

โลกใบนี้ไม่เคยขาดแคลนอัจฉริยะ และก็มีอัจฉริยะที่ตกต่ำลงไปมากมายเช่นกัน

"น่าเอ๋อร์ ข้าบ่มเพาะเสร็จแล้ว"

จางหรานค่อยๆ ลืมตาขึ้น และเห็นน่าเอ๋อร์กำลังจ้องมองเขาด้วยดวงตากลมโตที่กะพริบปริบๆ

"พี่จางหราน น่าเอ๋อร์เหนื่อยแล้ว อยากนอนจังเลยค่ะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของจางหราน น่าเอ๋อร์ก็ขยี้ตา พลางยื่นมือน้อยๆ ออกมาบิดขี้เกียจและหาวหวอดก่อนจะเอ่ยขึ้น

"ตกลง ถ้าอย่างนั้นพรุ่งนี้เจอกันนะ"

หลังจากดูแลให้น่าเอ๋อร์ล้างหน้าล้างตาเรียบร้อยแล้ว จางหรานก็เอนตัวลงบนเตียงและหลับปุ๋ยไปในทันที

แม้ว่าวันนี้จะดูเหมือนวันธรรมดา แต่สำหรับจางหรานแล้ว มันไม่ใช่เรื่องง่ายหรือธรรมดาเลยแม้แต่น้อย

อาจกล่าวได้ว่า... เขาต้องเผชิญกับแรงกดดันมหาศาล

เพราะถึงแม้เขาจะเป็นผู้ข้ามภพ แต่เขาก็ไม่แน่ใจนักว่า—

เขาจะตามหาน่าเอ๋อร์พบก่อนถังอู๋หลินหรือไม่?

เขาจะได้รับความเอ็นดูจากน่าเอ๋อร์ได้สำเร็จไหม?

เขาจะโน้มน้าวให้หยุนหมิงพาน่าเอ๋อร์ไปกับพวกเขาด้วยได้หรือเปล่า?

โชคดีที่สวรรค์เข้าข้าง และทุกอย่างก็ดำเนินไปอย่างราบรื่น

น่าเอ๋อร์ได้มาอยู่เคียงข้างเขาสำเร็จแล้ว โชคชะตาในอนาคตของนางจะถูกเปลี่ยนแปลงนับจากนี้ โดยมีเขาเป็นผู้ปกป้อง

รอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจปรากฏบนริมฝีปากของเขา ก่อนที่จางหรานจะจมดิ่งสู่ห้วงนิทราในไม่ช้า... วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

กำหนดการสามวันได้มาถึงแล้ว

เช้าตรู่วันนั้น หยุนหมิงพาจางหรานและน่าเอ๋อร์เดินทางออกจากเมืองเกอ๋อหลาย มุ่งหน้าสู่โรงเรียนสื่อไหลเค่อ

"ศิษย์รักของข้า ข้าจะให้เจ้าได้ลิ้มลองรสชาติของการโบยบินบนท้องฟ้าก่อนเป็นอย่างไร"

"เมื่อเจ้าทะลวงผ่านไปสู่ระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ หรือก้าวไปสู่การเป็นผู้ใช้ชุดเกราะยุทธ์สองอักษร เจ้าก็จะสามารถโบยบินบนท้องฟ้าได้อย่างอิสระเหมือนอาจารย์ของเจ้า"

หยุนหมิงยิ้มบางๆ พลางโคจรพลังวิญญาณเพื่อปกป้องจางหรานและน่าเอ๋อร์ จากนั้นเขาก็เขย่งปลายเท้าเพียงเบาๆ ร่างของเขาก็พุ่งออกไปราวกับศรที่แหลมคม ทะยานมุ่งหน้าสู่ที่ห่างไกล

"สักวันหนึ่ง ข้าจะสามารถโบยบินไปทั่วทุกมุมโลกได้อย่างอิสระเช่นกัน"

"แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงเป้าหมายเล็กๆ เท่านั้น"

"การทะลวงผ่านไปสู่ระดับพรหมยุทธ์สุดยอด ก้าวข้ามหยุนหมิง บรรลุความเป็นเทพ บดขยี้พิภพเหวขุมนรก และทำลายแผนการหมื่นปีของถังซาน..."

"นั่นต่างหากคือเป้าหมายสูงสุดของข้า"

จากที่สูงบนท้องฟ้า เมื่อมองลงไปยังสรรพสิ่งบนผืนแผ่นดิน หัวใจของจางหรานก็เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นอันยิ่งใหญ่

สิ่งที่เขาขาดไปในยามนี้ มีเพียงแค่เวลาเท่านั้น

...เพียงหนึ่งชั่วโมงต่อมา

หยุนหมิงพาน่าเอ๋อร์และจางหรานมาถึงเหนือน่านฟ้าโรงเรียนสื่อไหลเค่อ

แม้จะถูกเรียกว่าโรงเรียนสื่อไหลเค่อ แต่ในความเป็นจริง มันกลับดูเหมือนเมืองสื่อไหลเค่อเสียมากกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น ที่นี่ไม่ได้เป็นเพียงโรงเรียนอันดับหนึ่งของทวีปเท่านั้น แต่ยังเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุด และเป็นสถานที่ที่วิญญาณจารย์นับไม่ถ้วนปรารถนาจะมาเยือนมากที่สุด

ผู้ที่จะสามารถเข้าเรียนที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อได้นั้น จะต้องเป็นยอดฝีมือระดับหัวกะทิเท่านั้น แม้แต่เขตโรงเรียนภายนอกก็ยังรับนักเรียนเพียงสองร้อยคนในทุกๆ สามปี

หากนักเรียนเหล่านี้สามารถเรียนจนจบการศึกษาได้สำเร็จ อย่างน้อยที่สุดพวกเขาก็จะได้เป็นผู้ใช้ชุดเกราะยุทธ์หนึ่งอักษรที่มีพลังการต่อสู้ในระดับวิญญาณพรหมยุทธ์

แม้จะเป็นในช่วงยุคตำนานราชันมังกรที่พลังการต่อสู้จะพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก แต่พวกเขาก็ยังถูกถือว่าเป็นกำลังหลักในระดับกลางของขุมอำนาจใหญ่ต่างๆ

ส่วนที่จางหรานกำลังจะเข้าร่วมนั้น คือเขตโรงเรียนภายในที่ลึกลับยิ่งกว่า

เกือบครึ่งหนึ่งของยอดฝีมือระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ในยุคตำนานราชันมังกร ล้วนถือกำเนิดขึ้นจากที่นั่นทั้งสิ้น

"ศิษย์เอ๋ย พวกเรามาถึงโรงเรียนสื่อไหลเค่อแล้ว—บ้านหลังใหม่ของเจ้าในอีกไม่กี่ปี ไม่กี่ทศวรรษ หรืออาจจะตลอดชีวิตของเจ้าต่อจากนี้"

เมื่อมาถึงด้านนอกเมืองสื่อไหลเค่อ หยุนหมิงก็พาจางหรานและน่าเอ๋อร์ลงสู่พื้นอย่างช้าๆ ณ จุดเชื่อมต่อระหว่างเมืองชั้นนอกและเมืองชั้นในของโรงเรียนสื่อไหลเค่อ

ต่อเมื่อได้ก้าวเข้าสู่เมืองชั้นในนี้แล้วเท่านั้น จึงจะเรียกได้ว่าเข้าสู่โรงเรียนสื่อไหลเค่ออย่างแท้จริง

สำหรับเมืองชั้นนอกนั้น เป็นที่ตั้งของขุมอำนาจที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับโรงเรียนสื่อไหลเค่อ

ยกตัวอย่างเช่น สำนักงานใหญ่ของหอวิญญาณก็ตั้งอยู่ภายในเมืองชั้นนอกของโรงเรียนสื่อไหลเค่อแห่งนี้

รวมไปถึงสำนักงานใหญ่ของสำนักถังก็เช่นกัน

"ขอน้อมรับท่านเจ้าศาลา ไม่ทราบว่าเด็กสองคนที่อยู่ด้านหลังท่านนี้คือใครหรือขอรับ"

เมื่อได้เห็นหยุนหมิง เหล่าศิษย์ที่ทำหน้าที่เฝ้าประตูเมืองทั้งชั้นนอกและชั้นในต่างก็มีสีหน้ายำเกรงและเทิดทูน พวกเขารีบก้มตัวทำความเคารพ ก่อนจะมองไปยังจางหรานและน่าเอ๋อร์ที่อยู่ด้านหลังหยุนหมิงพร้อมกับเอ่ยถาม

"อ้อ นี่คือจางหราน ศิษย์ของข้าเอง"

"ส่วนเด็กหญิงตัวน้อยที่อยู่ข้างเขาคือน่าเอ๋อร์ น้องสาวของเขา"

เมื่อได้ยินคำถามของศิษย์เฝ้ายาม หยุนหมิงไม่ได้วางท่าทีใดๆ และเอ่ยอธิบายอย่างเป็นกันเอง ก่อนจะนำจางหรานและน่าเอ๋อร์เข้าสู่เมืองชั้นในอย่างเป็นทางการ

เมื่อเทียบกับความวุ่นวายของเมืองชั้นนอก เมืองชั้นในหรือโรงเรียนสื่อไหลเค่อที่แท้จริงกลับดูเงียบสงบและเก่าแก่เป็นอย่างมาก

อาคารหลายแห่งยังคงรักษาลักษณะทางสถาปัตยกรรมแบบดั้งเดิมเอาไว้ บางแห่งถึงกับสร้างด้วยไม้ ให้ความรู้สึกราวกับได้ย้อนเวลากลับไปเมื่อหมื่นปีก่อน

ที่นี่คือสถานที่ที่ผู้ที่สามารถเข้าร่วมโรงเรียนสื่อไหลเค่อเขตภายนอกใช้ชีวิตและฝึกฝน

ทว่า นี่ไม่ใช่จุดหมายปลายทางของจางหรานและน่าเอ๋อร์

หยุนหมิงพาจางหรานเดินต่อไปจนถึงทางเข้าของโรงเรียนเขตภายใน

ที่นี่มีรูปปั้นของผู้ก่อตั้งโรงเรียนสื่อไหลเค่อและเจ็ดประหลาดสื่อไหลเค่อรุ่นแรกตั้งตระหง่านอยู่

อย่างไรก็ตาม หยุนหมิงไม่ได้บังคับให้จางหรานต้องก้มกราบพวกเขาทั้งหมด เขาเพียงแค่แนะนำตัวตนของรูปปั้นเหล่านี้สั้นๆ เท่านั้น

ในฐานะศิษย์ของหยุนหมิงผู้เป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งของโลก เขาไม่มีความจำเป็นต้องก้มหัวให้ฟ้าดินหรือผู้ใดทั้งสิ้น การก้มกราบอาจารย์ของตนเพียงคนเดียวก็เพียงพอแล้ว

หยุนหมิงพาจางหรานเดินต่อไปตามเส้นทางสายเล็กๆ

เบื้องหน้าของพวกเขามีต้นไม้สูงใหญ่ที่เต็มไปด้วยพลังชีวิตนับไม่ถ้วน ถัดออกไปในระยะไกลคือทะเลสาบสีน้ำเงินเข้มที่ใสสะอาดราวกับคริสตัล พร้อมด้วยอากาศที่สดชื่นจนให้ความรู้สึกเหมือนอยู่ในดินแดนแห่งเทพนิยาย

"ที่นี่ต้องเป็นเกาะเทพสมุทรแน่ๆ พลังงานต้นกำเนิดหนาแน่นมาก อย่างน้อยก็น่าจะมากกว่าโลกภายนอกถึงสามสี่เท่า ฝึกฝนที่นี่รับรองว่าต้องได้ผลลัพธ์เป็นทวีคูณโดยใช้แรงเพียงครึ่งเดียวแน่นอน"

จางหรานลอบสัมผัสถึงพลังงานต้นกำเนิดรอบกายแล้วอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความชื่นชม

เวลาของวิญญาณจารย์นั้นล้ำค่าเป็นอย่างยิ่ง

พวกเขาไม่เพียงแต่จะต้องฝึกฝนพลังวิญญาณเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงพลังทางจิต พละกำลังในการต่อสู้ และอาชีพเสริมอีกด้วย

สำหรับตัวเขาเอง เขายังต้องสละเวลาเป็นพิเศษเพื่อขัดเกลาพลังแห่งสายเลือด

หากเขาสามารถบ่มเพาะที่นี่ได้ เขาจะสามารถบรรลุขีดจำกัดประจำวันของการฝึกพลังวิญญาณได้ในระยะเวลาที่สั้นลง

ส่งผลให้เขามีเวลามากขึ้นในการยกระดับความแข็งแกร่งโดยรวมของตนเอง

นี่คือข้อดีของการได้อยู่ภายใต้ร่มเงาของผู้ยิ่งใหญ่อย่างหยุนหมิงอย่างแท้จริง

เพราะตามกฎแล้ว เกาะเทพสมุทรเป็นสถานที่ที่มีเพียงยอดฝีมือระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ของโรงเรียนสื่อไหลเค่อเท่านั้นที่มีสิทธิ์พำนักอาศัยได้

แม้แต่ถังอู๋หลินที่เป็นถึงหลานศิษย์ของจัวซื่อ ตามกฎแล้วก็ยังไม่มีคุณสมบัติที่จะอาศัยอยู่บนเกาะเทพสมุทรในระยะยาว

แต่กฎเกณฑ์นั้นตายตัว ทว่าคนนั้นยังมีชีวิต ในฐานะเจ้าศาลาเทพสมุทร คำพูดของหยุนหมิงย่อมถือเป็นกฎเกณฑ์

ในฐานะศิษย์ของหยุนหมิง เขาย่อมมีสิทธิ์ที่จะอาศัยและบ่มเพาะบนเกาะเทพสมุทรโดยชอบธรรม เช่นเดียวกับน่าเอ๋อร์ในประวัติศาสตร์ดั้งเดิม

"ที่นี่คือเกาะเทพสมุทร บ้านในอนาคตของพวกเจ้า"

เมื่อพาจางหรานและน่าเอ๋อร์มาถึงริมทะเลสาบ หยุนหมิงก็แนะนำสถานที่แห่งนี้ให้พวกเขารู้จักด้วยรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า

สิ้นเสียงของเขา หยุนหมิงสะบัดมือเพียงครั้งเดียว ประกายแสงสีเงินก็วาบขึ้น

ในวินาทีต่อมา

จางหรานรู้สึกเพียงว่าสายตาของเขาพร่าเลือนไป และร่างของเขาก็ถูกเคลื่อนย้ายมาอยู่บนเกาะแห่งนี้เรียบร้อยแล้ว