บทที่ 50 ทำไม?

บทที่ 50 ทำไม?

เมื่อเห็นชายที่ยืนกอดกระบี่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันบนยอดต้นสาลี่บนเนินเขา สีหน้าของสวี่จิ้นก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ศิษย์คนอื่นๆ ต่างก็มีสีหน้าตื่นตระหนกตกใจสุดขีด

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่วิชาตัวเบาที่สามารถยืนต้านลมบนยอดต้นสาลี่ได้โดยไม่ไหวติง ก็บ่งบอกได้เลยว่าอย่างน้อยต้องเป็นระดับหล่อหลอมดารา

อาจจะเป็นยอดฝีมือระดับหล่อหลอมดารา หรือแม้กระทั่งผู้แข็งแกร่งระดับควบแน่นดาราก็เป็นได้

เย่ว์ชงที่มีระดับหล่อหลอมดาราขั้นสองเมื่อครู่นี้ ถูกสังหารด้วยเหรียญตราอาคมระดับสามดาวในมือของสวี่จิ้น แล้วคนผู้นี้ล่ะ?

ของที่ยึดมาได้ยังแบ่งไม่ทันเสร็จ ก็โผล่มาอีกคนแล้ว

ในเวลาเดียวกัน สวี่จิ้นก็ขยับความคิด ดึงเอาเหรียญตรากงจักรใบมีดที่ถูกหล่อเลี้ยงอยู่ใต้ตะเกียงดาวบนลานรับดาราออกมา กำไว้ในมือแน่น

นับดูแล้ว เหรียญตรากงจักรใบมีดนี้ถูกหล่อเลี้ยงมาตั้งแต่ก่อนยามจื่อของเมื่อวาน จนถึงตอนนี้ก็ผ่านไปค่อนวันแล้ว ไม่รู้ว่าอานุภาพของมันจะเพิ่มขึ้นมากแค่ไหน?

สองส่วน สามส่วน หรือมากกว่านั้น?

หากเหรียญตรากงจักรใบมีดนี้ยังไม่สามารถสังหารมันได้ เขาก็จะใช้เหรียญตรารุ่งอรุณที่ชายชุดชิงอีให้มา

แม้สวี่จิ้นจะไม่รู้ว่าเหรียญตรารุ่งอรุณที่ชายชุดชิงอีให้มานั้นอยู่ระดับใด แต่ต่อให้เป็นแค่ระดับสองดาว มันก็ยังแข็งแกร่งกว่าวิชาดาราพื้นฐานที่เขาใช้อยู่ในตอนนี้มาก

ในขณะที่ทุกคนกำลังหวาดผวานั้น ชายที่ยืนกอดกระบี่อยู่บนยอดต้นสาลี่ก็กระโดดลงมาเบาๆ จากความสูงกว่าสิบเมตร ร่างของเขาร่วงหล่นลงมาอย่างรวดเร็ว แต่ในจังหวะที่เท้าแตะพื้น แสงดาราก็ระเบิดออกเบาๆ ทำให้เขาร่อนลงจอดได้อย่างนุ่มนวล

ในวินาทีที่เท้าแตะพื้น ขณะที่สวี่จิ้นกำลังลังเลว่าจะประเคนเหรียญตรากงจักรใบมีดใส่มันก่อนดีหรือไม่ ชายที่ยืนกอดกระบี่ผู้นี้ก็โยนหัวที่โชกไปด้วยเลือดหัวหนึ่งทิ้งลงมา

เมื่อทุกคนเห็น ก็ต้องเบิกตาโพลงด้วยความตกตะลึง

หัวนี้ดูคุ้นตาเหลือเกิน

เมื่อเพ่งมองดูให้ดีๆ นี่ไม่ใช่หัวของสยงเถียกุ้นที่หนีไปก่อนหน้านี้หรอกหรือ?

ถูกคนตรงหน้าสังหารมาแล้วงั้นรึ?

สวี่จิ้นปรายตามองชายกอดกระบี่ผู้นี้ ก่อนจะหันกลับไปมองหนิวกุ้ยที่อยู่ด้านหลัง แล้วก็พบว่าหนิวกุ้ยมีสีหน้ายินดีปรีดา

"ท่านผู้บังคับกองธงจี้ ท่านมาได้อย่างไรขอรับ?" หนิวกุ้ยโยนดาบยาวในมือทิ้ง สาวเท้ายาวๆ เข้าไป หมายจะสวมกอดชายแซ่จี้ผู้นี้

ชายแซ่จี้เหลือบมองหนิวกุ้ย ก่อนจะรีบยกมือห้ามเป็นพัลวัน "เดี๋ยวๆๆ ดูก่อนสิ เลือดท่วมตัวซะขนาดนั้น!"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!" หนิวกุ้ยหัวเราะร่า เข้าไปสวมกอดชายแซ่จี้จนแน่น แถมยังป้ายคราบเลือดติดเสื้อผ้าอีกฝ่ายไปด้วย

"มาๆ ข้าจะแนะนำให้ทุกคนรู้จัก นี่คือจี้ปัวฉาง หนึ่งในห้าผู้บังคับกองธงของหน่วยลาดตระเวนดาราแห่งสำนักศึกษาจินซานของเรา ช่วงนี้เขาออกไปทำภารกิจล่าปีศาจร้ายอยู่ข้างนอกตลอด พวกเจ้าอาจจะไม่เคยเห็นหน้า" หนิวกุ้ยแนะนำด้วยรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนรวมถึงสวี่จิ้นก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ที่แท้ก็พวกเดียวกันนี่เอง

เมื่อครู่นี้ พวกเขาแทบจะหัวใจวายกันหมดแล้ว

"ว่าแต่ พี่จี้ ท่านมาที่นี่ได้อย่างไร" หนิวกุ้ยเอ่ยถาม

เมื่อได้ยินคำถาม สีหน้าของจี้ปัวฉางก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม "ผู้บังคับกองธงของสำนักย่อยเทียนหยางหลายคนที่ปฏิบัติภารกิจร่วมกับพวกเรา ขัดคำสั่งทหารลอบหนีออกจากกองทัพ สองคนถูกสังหารคาที่ หนึ่งคนถูกจับเป็น ส่วนอีกสองคนหนีไปได้ ตอนนี้ยังไม่รู้เบาะแส"

"หลังจากติดต่อกับท่านผู้บัญชาการ ท่านผู้บัญชาการก็ไปหารือกับท่านผู้บัญชาการเขตลู่ ให้ช่วยดึงกำลังคนของสำนักย่อยเทียนหยางไว้ ส่วนข้ากับพี่ชุยถูกส่งให้แยกตัวออกมาตามล่าพวกที่หนีไป แต่ก็ตามหาไม่พบ จึงทำตามคำสั่งของท่านผู้บัญชาการ ให้มาตามหาพวกเจ้าทั้งหกหน่วยก่อน เพื่อช่วยแก้ปัญหาให้พวกเจ้า"

"ยังไงเสีย จินฉือและหลินล่างที่หนีรอดไปได้ เป้าหมายของพวกมันต้องเป็นพวกเจ้าแน่นอน"

"โธ่เอ๊ย พี่จี้ ทำไมท่านไม่มาให้เร็วกว่านี้เล่า เมื่อครู่นี้พวกเราแทบจะไม่รอดอยู่แล้ว!" หนิวกุ้ยชกไหล่จี้ปัวฉางไปทีหนึ่ง

จี้ปัวฉางยิ้มเจื่อนๆ "ข้าก็เพิ่งจะลัดเลาะข้ามเขามาถึงนี่แหละ บังเอิญไปเจอสยงเถียกุ้นเข้าพอดี เลยฟันมันทิ้ง พอขึ้นมาบนยอดเขา ก็เห็นพวกเจ้ากำลังแบ่งของกันอยู่ เลยพูดล้อเล่นไปประโยคหนึ่งน่ะสิ"

"รอดไปที รอดไปที"

"อ้อ จริงสิ คนของพวกเจ้าอยู่กันครบใช่ไหม ไม่มีใครบาดเจ็บล้มตายหรือตกหล่นระหว่างทางนะ?" จี้ปัวฉางถามต่อ พลางกวาดสายตามองไปทั่วขบวน

"ไม่เลย อยู่กันครบทุกคนนี่แหละ โชคดีที่มีสวี่จิ้นอยู่ด้วย ไม่อย่างนั้น อาจจะตายยกหน่วยไปแล้วก็ได้"

หนิวกุ้ยหัวเราะพลางดึงตัวสวี่จิ้นเข้ามาใกล้ "ข้าจะบอกอะไรให้นะ ถ้าไม่ได้น้องชายคนนี้ช่วยไว้ คราวนี้เจ้ากลับไป คงได้กินเลี้ยงงานศพข้าแน่ๆ"

"สวี่จิ้น ใช้ได้เลย ใช้ได้เลย"

จี้ปัวฉางมองดูสวี่จิ้นพลางพยักหน้าหงึกหงัก ทันใดนั้น จี้ปัวฉางก็จ้องไปที่มือซ้ายของสวี่จิ้นแล้วเอ่ยว่า "เจ้าหนุ่มนี่ยังกำเหรียญตราดาราไว้ทำไมอีกล่ะ ข้าไม่ใช่ศัตรูเสียหน่อย?"

สวี่จิ้นปั้นหน้าเจื่อน "ท่านผู้บังคับกองธงจี้ เมื่อครู่นี้ข้าตื่นเต้นไปหน่อย เลยลืมไปเลยขอรับ"

"เก็บเถอะ"

จี้ปัวฉางตบไหล่สวี่จิ้น "เหรียญตรากงจักรใบมีดที่หนิงอวี้ฉานสร้างขึ้น มีอานุภาพร้ายแรงกว่าเหรียญตราระดับสามดาวทั่วไปเล็กน้อย ใช้ได้ผลดีกับพวกที่อยู่ต่ำกว่าระดับหล่อหลอมดาราช่วงปลาย แต่ถ้าเจอกับพวกระดับหล่อหลอมดาราช่วงปลายขึ้นไป ก็ใช้ไม่ได้ผลแล้ว ใช้สอยอย่างประหยัดล่ะ อย่าทิ้งขว้าง ของมีค่านักเชียว"

สวี่จิ้นยิ้มรับและพยักหน้า ก่อนจะเก็บเหรียญตรากงจักรใบมีดเข้าไว้ในอกเสื้อ แล้วหันไปจัดการให้ลูกทีมแบ่งของกันต่อ

แต่ในพริบตาที่หันหลังกลับ แววตาของสวี่จิ้นก็มืดมนลงอย่างกะทันหัน

มีบางอย่างผิดปกติ!

จี้ปัวฉางผู้นี้มีอะไรแอบแฝงแน่ๆ

ก่อนหน้านี้สวี่จิ้นไม่ได้คิดอะไรมาก เพราะอีกฝ่ายเป็นถึงผู้บังคับกองธงของหน่วยลาดตระเวนดาราแห่งสำนักศึกษาจินซาน แถมหนิวกุ้ยก็รู้จักและดูเหมือนจะสนิทสนมกันดี

แต่ประโยคเมื่อครู่ของจี้ปัวฉาง ทำให้สวี่จิ้นต้องเพิ่มความระแวดระวังถึงขีดสุด

เหรียญตรากงจักรใบมีดที่หนิงอวี้ฉานสร้างขึ้นงั้นรึ?

จี้ปัวฉางบอกว่าเขาเพิ่งจะมาถึง หลังจากสังหารสยงเถียกุ้นที่หนีไปบนเนินเขาได้แล้ว ถึงได้ตามลงมา

แต่ก่อนที่สยงเถียกุ้นจะหนีไป สวี่จิ้นก็ใช้เหรียญตรากงจักรใบมีดสังหารเย่ว์ชงไปเรียบร้อยแล้ว

และตอนนี้ เหรียญตรากงจักรใบมีดระดับสามดาวชิ้นนั้นก็ถูกกำแน่นอยู่ในมือของสวี่จิ้น ไม่ได้โผล่ออกมาให้เห็นแม้แต่น้อย

หากบอกว่าเขาสามารถสัมผัสถึงกลิ่นอายพลังและแยกแยะระดับของเหรียญตราได้ แล้วทำไมเขาถึงสัมผัสไม่ได้ถึงเหรียญตรารุ่งอรุณในอกเสื้อของเขาล่ะ?

สวี่จิ้นคิดว่า ต่อให้สัมผัสได้จริง อย่างมากก็คงแยกแยะได้แค่ระดับชั้นของเหรียญตรา แต่การจะบอกได้ถึงวิชาดาราที่ถูกผนึกอยู่ภายในจากการสัมผัสผ่านอากาศนั้น มันเป็นไปไม่ได้เลย

แถมยังรู้ด้วยว่าเป็นฝีมือของหนิงอวี้ฉาน

เรื่องทั้งหมดนี้ บ่งชี้ไปที่ความเป็นไปได้เพียงข้อเดียวเท่านั้น—จี้ปัวฉางผู้นี้ มาถึงตั้งนานแล้ว

เขามาถึงตั้งแต่ตอนที่พวกสวี่จิ้นกำลังเผชิญหน้ากับกลุ่มของเย่ว์ชงแล้ว และคอยดูการต่อสู้ทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบอย่างชัดเจน

แล้วตอนนี้เขาโผล่มาทำไมกันล่ะ?

ทันใดนั้น หัวใจของสวี่จิ้นก็กระตุกวูบ เหมือนนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้!

ในขณะเดียวกัน จี้ปัวฉางก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง "พี่หนิว ในเมื่อพวกเจ้าปลอดภัยแล้ว ข้าก็ต้องรีบไปช่วยหน่วยอื่นต่อ เดี๋ยวขอม้าศึกระดับหนึ่งดาวของพวกเจ้าให้ข้าสักสองตัวนะ ข้าต้องรีบเดินทาง"

"ไม่มีปัญหา"

"สวี่จิ้น เจ้าไปหาม้าให้ท่านผู้บังคับกองธงจี้สองตัวสิ ส่วนคนอื่นๆ ของพวกเราก็เบียดๆ กันไปหน่อย" หนิวกุ้ยสั่งการ

สวี่จิ้นรับคำ รีบวิ่งไปหาม้าศึกตัวที่อยู่ไกลที่สุด จู่ๆ ก็ตะโกนขึ้นมาว่า "พี่หนิว ท่านลองมาดูม้าตัวนี้หน่อยสิ ทำไมข้าถึงเห็นว่ามันบาดเจ็บล่ะขอรับ?"

"บาดเจ็บรึ? ข้าขอดูหน่อย" หนิวกุ้ยรีบวิ่งเข้ามา สุมหัวดูใต้คอม้าพร้อมกับสวี่จิ้น ในใจก็งุนงง ไม่เห็นมีแผลนี่นา แต่จู่ๆ เสียงกระซิบแผ่วเบาของสวี่จิ้นก็ดังเข้าหูหนิวกุ้ย

"พี่หนิว เขารู้ได้อย่างไรว่าเหรียญตราที่ข้าใช้ก่อนหน้านี้ คือเหรียญตรากงจักรใบมีดที่ครูฝึกหนิงสร้างขึ้น?"

คำพูดของสวี่จิ้น ทำให้หนิวกุ้ยสะดุ้งราวกับถูกฟ้าผ่า!

นั่นสิ จี้ปัวฉางรู้ได้อย่างไร

ในเรื่องของความรู้รอบตัวเกี่ยวกับเหรียญตราอาคม หนิวกุ้ยย่อมรู้ดีกว่าสวี่จิ้นมากนัก

กลิ่นอายของเหรียญตราอาคมนั้นซ่อนเร้นอย่างแนบเนียน หากไม่ถูกกระตุ้น ต่อให้ยืนประจันหน้ากันก็ไม่มีทางตรวจพบได้ นับประสาอะไรกับการแยกแยะวิชาดาราที่ถูกผนึกไว้ภายใน

ต่อให้ส่งมอบให้ถึงมือ หากไม่ถ่ายทอดพลังสมาธิเข้าไป ก็ไม่มีทางแยกแยะได้ว่ามันผนึกวิชาดาราประเภทใดไว้

แล้วจี้ปัวฉางรู้ได้อย่างไร?

คำตอบมีเพียงหนึ่งเดียว—เขาเห็นมันกับตา!

การที่เขาเห็นมันกับตา แสดงว่าจี้ปัวฉางมาถึงตั้งนานแล้ว

แถมยังเห็นการต่อสู้ของพวกเขาตั้งแต่ต้นจนจบอีกด้วย

จี้ปัวฉางกำลังโกหก!

แล้วจี้ปัวฉางโกหกทำไม?

หนิวกุ้ยเป็นทหารผ่านศึก

เป็นทหารผ่านศึกที่กรำศึกฝ่าดงซากศพและสายเลือดมาด้วยกันกับท่านผู้บัญชาการเถียนจาง ย่อมมีจิตใจที่ไม่ธรรมดา

เพียงชั่วพริบตา เขาก็คิดถึงความเป็นไปได้บางอย่างขึ้นมา

ความเจ็บปวดฉายวาบขึ้นในดวงตา

เป็นพี่น้องกันมาตั้งหลายปี ทำไมถึงได้...

"เจ้าเตรียมตัวไว้ให้ดี ข้ายังมีเหรียญตราระเบิดดาราเหลืออยู่อีกหนึ่งอัน เขาอยู่ระดับหล่อหลอมดาราขั้นเจ็ด"

กระซิบสั่งการประโยคนี้จบ หนิวกุ้ยก็เดินอ้อมกลับออกมาจากหลังม้า สีหน้ากลับมาเป็นปกติแล้ว "ม้าตัวนี้บาดเจ็บจริงๆ ด้วย เดี๋ยวข้าไปเลือกตัวใหม่ให้สองตัวนะ"

ขณะที่พูด หนิวกุ้ยก็จูงม้าศึกมาสองตัว ส่งมอบให้ถึงมือจี้ปัวฉาง

"พี่จี้ หากต้องรีบไปช่วยหน่วยอื่นก็รีบไปเถอะ ใช่ว่าทุกหน่วยจะมีเหรียญตราระดับสามดาวนะ ถ้าช้าไป พวกเขาอาจจะตายยกหน่วยได้" หนิวกุ้ยเร่งเร้า ในแววตาลึกๆ ยังคงมีความดิ้นรนเจ็บปวดซ่อนอยู่

"ก็จริง"

จี้ปัวฉางรับสายบังเหียนม้ามา ปรายตามองทุกคนแล้วเอ่ยว่า "อ้อ จริงสิ เอาคำให้การมาให้ข้าเถอะ แม้ความน่าจะเป็นที่จะถูกดักปล้นระหว่างทางจะน้อยลงแล้ว แต่ให้ข้าพกไว้ ย่อมปลอดภัยกว่า"

"เอาไปสิ!"

หนิวกุ้ยตอบรับอย่างง่ายดาย เขาล้วงเอาคำให้การที่ห่อด้วยกระดาษน้ำมันอย่างดีออกมาจากอกเสื้อ ส่งให้จี้ปัวฉาง "เจ้าเอาไปแหละปลอดภัยที่สุด มีเจ้าเป็นคนคุ้มกัน ภารกิจนี้ย่อมสำเร็จลุล่วงอย่างแน่นอน และจะไม่ทำให้ความไว้วางใจของท่านผู้บัญชาการต้องสูญเปล่าด้วย"

สวี่จิ้นฟังออกว่าคำพูดของหนิวกุ้ยมีความหมายแฝง แต่จี้ปัวฉางกลับฟังไม่ออก

เพราะความสนใจทั้งหมดของจี้ปัวฉางไม่ได้อยู่ที่คำพูดนั้นเลย

เมื่อรับคำให้การปึกนั้นมา จี้ปัวฉางกลับขมวดคิ้ว "ฉบับเดียวรึ? พี่หนิว เจ้าคงไม่ได้ทำงานพลาดหรอกนะ? ตามปกติแล้ว ไม่ควรจะต้องทำสักสองสามชุดเพื่อความปลอดภัยหรอกหรือ?"

"จะเป็นไปได้อย่างไร ทำไว้สามชุดนู่น" หนิวกุ้ยฝืนยิ้ม แต่สวี่จิ้นมองออกว่า รอยยิ้มของหนิวกุ้ยในยามนี้ มันดูขมขื่นยิ่งกว่าการร้องไห้เสียอีก

"อ้อ แล้วอีกสองชุด ใครเป็นคนเก็บไว้ล่ะ?"

หลังจากถามจบ จี้ปัวฉางก็คงรู้สึกว่าตัวเองถามเจาะจงเกินไป จึงรีบอธิบายแก้เกี้ยว "ข้าแค่ถามดูเพื่อความแน่ใจน่ะ"

หนิวกุ้ยยิ้มพลางชี้ไปที่นักโทษบนหลังม้า "ชุดหนึ่งซ่อนไว้กับตัวนักโทษ อีกชุดเราเย็บติดไว้ใต้ท้องม้า"

"เย็บติดใต้ท้องม้ารึ?" จี้ปัวฉางอึ้งไปเล็กน้อย "เจ้านี่ช่างคิดจริงๆ ถึงกับใช้วิธีนี้ได้"

"ม้าแก่ย่อมรู้จักทางกลับบ้านนี่นา! ม้าศึกระดับหนึ่งดาวพวกนี้ ต่อให้พวกเราตายกันหมด พวกมันก็จะหาทางกลับไปถึงเมืองจินซานได้เอง" หนิวกุ้ยอธิบาย

"ก็จริงนะ! แล้วม้าตัวไหนล่ะ? ขอดูหน่อยสิ"

เมื่อได้ยินดังนั้น จี้ปัวฉางก็ก้มตัวลงไปมองใต้ท้องม้าตามสัญชาตญาณ เพื่อมองหาว่าม้าตัวไหนที่ถูกเย็บคำให้การซ่อนไว้

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า น้ำตาก็ร่วงหล่นลงมาจากดวงตาของหนิวกุ้ย

"พี่จี้ ทำไมกัน? ตอบข้ามาสิ ว่าทำไม?"

ประโยคแรก หนิวกุ้ยเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบที่ข่มความโกรธแค้นและความเจ็บปวดเอาไว้ แต่ประโยคหลัง กลับกลายเป็นการแผดเสียงตะโกนดังกึกก้องราวกับฟ้าผ่า!