บทที่ 34 โดนเกณฑ์

บทที่ 34 โดนเกณฑ์

ณ ลานประลองยุทธ์ ศิษย์ใหม่ทุกคนต่างก็มารวมตัวกันอย่างพร้อมเพรียง

สวี่จิ้นที่มาถึงแล้ว ก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความแปลกใจเล็กน้อย ปกติแล้วตอนที่ยังอยู่ที่ลานจุดประกายดารา เขามักจะเห็นพวกศิษย์รุ่นพี่จากปีก่อนๆ เดินผ่านไปมาอยู่บ่อยๆ แต่พักหลังมานี้ กลับไม่เห็นหน้าใครเลยแม้แต่คนเดียว

เคร้ง!

เสียงไม้ค้ำยันเหล็กกระทบพื้นดังขึ้น พร้อมกับร่างระหงในชุดกระโปรงพลิ้วไหวของหนิงอวี้ฉานที่ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าทุกคน สายลมพัดชายผ้าคลุมหน้าของนางให้เปิดขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นความงามอันน่าหลงใหลชวนตะลึง

เหล่าศิษย์ใหม่ต่างก็จ้องมองนางด้วยความตื่นเต้นและรอคอย

แต่หนิงอวี้ฉานกลับไม่ได้เอ่ยปากพูดอะไร นางเพียงแค่ยืนรออยู่เงียบๆ ซึ่งนั่นก็ยิ่งทำให้สวี่จิ้นรู้สึกแปลกใจมากขึ้นไปอีก

ในสำนักศึกษาแห่งนี้ มีไม่กี่คนหรอกที่สามารถทำให้หัวหน้าครูฝึกอย่างหนิงอวี้ฉานต้องมายืนรอแบบนี้ได้

หรือว่า... จะไม่ใช่เรื่องเกี่ยวกับการฝึกฝน?

ทันใดนั้น ลำแสงสีเลือดสายหนึ่งก็พุ่งทะยานลงมาจากฟากฟ้า ดุจดั่งสายฟ้าสีเลือด

เมื่อร่างนั้นร่อนลงพื้น เหล่าศิษย์ทุกคนก็ถึงกับหน้าถอดสีด้วยความหวาดกลัว ท่านผู้บัญชาการเถียนจางนั่นเอง!

มือสังหารเลือดเถียนจาง

"ช่วงนี้มีปีศาจร้ายออกอาละวาดหนักในเมืองจินซาน เพื่อความปลอดภัยของพวกเจ้าทุกคน ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป สำนักศึกษาจะถูกปิดตาย ห้ามคนนอกเข้ามา และห้ามคนในออกไปโดยพลการ ผู้ใดฝ่าฝืน โทษคือ... ประหาร!"

คำว่า 'ประหาร' เพียงคำเดียว ก็ทำเอาศิษย์ทุกคนถึงกับขนลุกซู่

"เพื่อรับมือกับภัยคุกคามจากปีศาจร้าย และเพิ่มความสามารถในการปกป้องตัวเองให้กับพวกเจ้า นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป จะมีการฝึกฝนภาคสนามอย่างเร่งด่วน!"

"หนิงอวี้ฉาน, หลัวเค่อซิง พวกเจ้าสองคนจงนำทหารองครักษ์คนสนิทของข้าทั้งหกนาย ไปทำการฝึกสอน และแจกจ่ายอาวุธยุทโธปกรณ์ให้ครบถ้วน หากมีใครได้รับบาดเจ็บระหว่างการฝึก ให้ส่งไปรักษาที่เรือนโอสถ"

"รับคำสั่ง!"

"และตั้งแต่นี้เป็นต้นไป พวกเจ้าทุกคนจะถูกเกณฑ์เข้าสังกัดเป็นกองกำลังสำรองของหน่วยลาดตระเวนดาราแห่งสำนักศึกษาจินซาน แคว้นเฉิน และจะต้องอยู่ภายใต้กฎอัยการศึก!"

"ใครที่ไม่เต็มใจ ข้าจะไล่ออกจากสำนักศึกษาเดี๋ยวนี้เลย ก้าวออกมาข้างหน้าสิ!" เถียนจางกวาดสายตาอันดุดันราวกับเสือร้ายมองไปยังเหล่าศิษย์ใหม่

ศิษย์ทุกคนต่างก็ถูกข่มขวัญด้วยรังสีอำมหิตของเถียนจางจนไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไรออกมา

แน่นอนว่าทุกคนไม่ได้โง่

ถึงจะไม่อยากทำ แต่ก็ทำได้แค่คิดอยู่ในใจเท่านั้นแหละ

ใครจะกล้าแสดงอาการต่อต้านออกมาล่ะ

หลัวเกิงที่ยืนอยู่ในแถว แอบลอบมองไปทางหลัวเค่อซิงผู้เป็นอาที่ยืนอยู่ด้านข้าง เพื่อหวังว่าจะได้รับคำใบ้อะไรบ้าง

แต่หลัวเค่อซิงกลับทำหน้านิ่ง มองตรงไปข้างหน้าอย่างไร้อารมณ์

ก็ขนาดตัวเขาเองที่กำลังลางานพักฟื้นอยู่ที่บ้าน ยังถูกลากตัวออกมาทำงานเลย แล้วเขาจะไปแสดงอารมณ์อะไรได้อีกล่ะ?

หลังจากกวาดสายตาอันดุดันมองไปรอบๆ ลานประลองยุทธ์ประมาณสามวินาที เถียนจางก็ประกาศเสียงกร้าว "ในเมื่อไม่มีใครคัดค้าน งั้นก็เริ่มดำเนินการได้เลย!"

เถียนจางโบกมือเป็นสัญญาณ พริบตาต่อมา เสียงดังเคร้งคร้างก็ดังขึ้น ผู้ดูแลหลายคนช่วยกันขนอาวุธยุทโธปกรณ์กองโตเข้ามาในลานประลองยุทธ์

เพียงไม่นาน สวี่จิ้นและคนอื่นๆ ก็ได้รับแจกอุปกรณ์จนครบถ้วน

แต่ละคนจะได้รับชุดเกราะหนังมาตรฐานของหน่วยลาดตระเวนดาราที่มาพร้อมกับปลอกคอป้องกันหนึ่งชุด ถึงแม้จะเรียกว่าเกราะหนัง แต่พอสวมใส่ดูถึงได้รู้ว่า ตรงจุดสำคัญๆ ล้วนแต่มีแผ่นเหล็กเสริมอยู่ด้านใน ทำให้ชุดเกราะทั้งชุดมีน้ำหนักรวมกันถึงสามสิบชั่ง

ถ้าเป็นตอนที่เขายังไม่ได้ทะลวงเข้าสู่ระดับปราณรุ่งอรุณขั้นที่หนึ่งล่ะก็ การต้องมาใส่เกราะหนักขนาดนี้คงทำให้เขาเดินเหินลำบากน่าดู

แต่ด้วยระดับการฝึกตนระดับปราณรุ่งอรุณขั้นที่สองในตอนนี้ เขากลับรู้สึกว่ามันไม่ได้หนักหนาอะไรเลย

แถมยังรู้สึกว่าต่อให้หนักกว่านี้ เขาก็ยังรับไหว

ส่วนเรื่องอาวุธนั้น จะแตกต่างกันไปตามระดับการฝึกตน สำหรับผู้ที่อยู่ในระดับปราณรุ่งอรุณขั้นที่หนึ่งหรือต่ำกว่า จะได้รับแจกดาบยาวมาตรฐานหนึ่งเล่ม และดาบไม้สำหรับฝึกซ้อมอีกหนึ่งเล่ม

แต่สำหรับผู้ที่อยู่ในระดับปราณรุ่งอรุณขั้นที่สองขึ้นไป จะสามารถเลือกอาวุธได้ตามใจชอบ

"ครูฝึกหนิง ข้าเพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ระดับปราณรุ่งอรุณขั้นที่สองได้ไม่นาน ท่านคิดว่าข้าควรจะเลือกอาวุธชนิดไหนดีขอรับ?" สวี่จิ้นเข้าไปขอคำปรึกษาจากหนิงอวี้ฉานตอนที่ไปรับอุปกรณ์

หนิงอวี้ฉานสามารถก้าวขึ้นมาเป็นหัวหน้าครูฝึกได้ แสดงว่านางต้องมีประสบการณ์ในการต่อสู้จริงมาอย่างโชกโชน คำแนะนำของนางย่อมเป็นประโยชน์อย่างแน่นอน

ตั้งแต่ทะลวงเข้าสู่ระดับปราณรุ่งอรุณขั้นที่สอง สวี่จิ้นก็รู้สึกว่าท่อนแขนขวาที่ได้รับการชุบหลอมจนสมบูรณ์แล้วของเขา มันมีอานุภาพร้ายแรงยิ่งกว่าอาวุธอย่างดาบยาวเสียอีก เขาจึงไม่รู้ว่าควรจะเลือกอาวุธแบบไหนดี เลยต้องมาขอคำแนะนำจากหนิงอวี้ฉาน

"ดูเหมือนว่าช่วงหลายวันนี้ เจ้าก็ยังคงขยันฝึกฝนอย่างไม่ลดละสินะ!"

หนิงอวี้ฉานไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลยที่สวี่จิ้นสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับปราณรุ่งอรุณขั้นที่สองได้

ในเมื่อเขาใช้เวลาแค่เจ็ดวัน ก็สามารถทะลวงจากจุดเริ่มต้นมาสู่ระดับที่หนึ่งได้ การจะใช้เวลาอีกห้าวันเพื่อทะลวงขึ้นสู่ระดับที่สอง ก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกอะไร

แต่ความยากที่แท้จริงของระดับปราณรุ่งอรุณนั้น อยู่ที่ขั้นที่สี่และขั้นที่ห้าต่างหาก

เพราะในขั้นที่สี่และขั้นที่ห้านั้น จะเป็นการชุบหลอมขาทั้งสองข้าง ซึ่งต้องใช้เวลามากกว่าการชุบหลอมแขนถึงสามเท่าเลยทีเดียว

"ในสมรภูมิรบ การรักษาชีวิตให้รอดคือสิ่งที่สำคัญที่สุด"

"หากเจ้าทำตัวโดดเด่นสะดุดตาเกินไป ก็จะยิ่งดึงดูดความสนใจจากศัตรู และกลายเป็นเป้าหมายแรกในการโจมตีของพวกมัน"

"คำแนะนำของข้าก็คือ เจ้าควรจะเลือกดาบยาวนั่นแหละ

เพราะเพลงดาบ เป็นวิชาที่ฝึกฝนให้เชี่ยวชาญได้เร็วที่สุด"

"และในช่วงเวลาอีกไม่กี่วันที่เหลือนี้ เจ้าจงพยายามชุบหลอมแขนซ้ายให้สำเร็จโดยเร็วที่สุด" หนิงอวี้ฉานแนะนำเสียงต่ำ

คำพูดของหนิงอวี้ฉานฟังดูเหมือนเป็นคำแนะนำธรรมดาๆ แต่กลับทำให้สวี่จิ้นเสียวสันหลังวาบ

เขาจับใจความสำคัญของคำพูดนั้นได้หลายคำ

'การรักษาชีวิตให้รอดคือสิ่งที่สำคัญที่สุด'

'อีกไม่กี่วันที่เหลือนี้'

ถึงแม้หนิงอวี้ฉานจะไม่ได้เป็นผู้อาวุโสระดับสูงที่มีอำนาจตัดสินใจในสำนักศึกษา แต่นางก็เป็นหนึ่งในคนที่ใกล้ชิดกับกลุ่มผู้มีอำนาจมากที่สุด

อีกไม่กี่วันงั้นรึ?

นี่หมายความว่า อีกไม่กี่วันข้างหน้า พวกศิษย์ใหม่อย่างพวกเขาจะต้องถูกส่งตัวไปออกรบงั้นรึ?

สวี่จิ้นถึงกับหน้าถอดสี

ตกลงมันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่เนี่ย?

ถึงขนาดต้องส่งพวกมือใหม่ที่ไม่เคยแม้แต่จะเห็นเลือดไปออกรบเลยรึ?

สวี่จิ้นพยายามจะหลอกถามข้อมูลเพิ่มเติมจากหนิงอวี้ฉาน แต่หลังจากพูดจบ นางก็ปิดปากเงียบสนิท ไม่ยอมปริปากพูดอะไรอีกเลย

สวี่จิ้นจึงรู้ตัวว่า เขาเหลือเพียงทางเลือกเดียวเท่านั้น

นั่นก็คือการฝึกฝนอย่างบ้าคลั่ง

และสิ่งที่พวกครูฝึกสอนในเวลาต่อมา ก็ยิ่งเป็นการตอกย้ำข้อสันนิษฐานของสวี่จิ้นให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

ทหารองครักษ์คนสนิททั้งหกนายของเถียนจาง ได้สอนวิชาดาบชุดหนึ่งที่ดัดแปลงมาจากเพลงหมัดสังหารห้าดาว ซึ่งมีชื่อเรียกว่า 'เพลงดาบสังหารห้าทิศ' ทุกกระบวนท่าล้วนถูกดัดแปลงมาจากเพลงหมัดสังหารห้าดาวทั้งสิ้น ทำให้ศิษย์ทุกคนสามารถเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว แต่ความยากมันอยู่ที่การนำไปประยุกต์ใช้ในการต่อสู้จริงต่างหาก

เพราะรูปแบบการรำดาบโชว์ กับรูปแบบการใช้ดาบเพื่อฆ่าฟันนั้น มันแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

และวิชาดาบสำหรับการฆ่าฟันนั้น ก็ไม่สามารถฝึกฝนเพียงลำพังได้ จะต้องอาศัยการฝึกซ้อมต่อสู้จริงกับคู่ต่อสู้เท่านั้น

การฝึกสอนในช่วงบ่ายดำเนินไปอย่างรวดเร็ว เริ่มต้นด้วยการฝึกฟันหุ่นฟางตามจุดสำคัญต่างๆ เป็นเวลาหนึ่งชั่วยาม

หลังจากนั้น ก็เข้าสู่ช่วงการฝึกซ้อมต่อสู้จริงแบบจับคู่

คู่ซ้อมของสวี่จิ้นก็คือ ซ่งเยี่ย ศิษย์จากสำนักระดับกลาง

ทั้งสองคนสวมชุดเกราะเต็มยศ และถือดาบเหล็กในมือ

ในช่วงแรกๆ พวกเขาก็แค่เอาดาบมาฟาดฟันกันไปมาแบบพอเป็นพิธี แต่ทันใดนั้น เสียงตะคอกด่าทอของทหารองครักษ์ทั้งหกนายที่เดินคุมอยู่รอบๆ ลานก็ดังขึ้น

"นี่พวกเจ้าไม่ได้กินข้าวกันมารึไงฮะ!"

"แรงมือที่พวกเจ้าใช้จับดาบน่ะ ยังน้อยกว่าแรงที่ข้าใช้บีบนมผู้หญิงซะอีก!"

"ใส่แรงฟันให้สุดแรงเกิดก่อน! แล้วค่อยหาจังหวะพลิกแพลงทีหลัง!"

"ให้จินตนาการว่าคนที่ยืนอยู่ตรงหน้า คือศัตรูที่ฆ่าพ่อ คือไอ้หื่นที่ข่มขืนเมียเจ้า คือไอ้สารเลวที่ขุดหลุมศพโคตรเหง้าศักราชของเจ้า! จงทำทุกวิถีทาง...ฆ่ามันซะ! ใช้ดาบในมือของเจ้า ฆ่ามันซะ! ต่อให้ต้องแทงไข่ดันมันก็ต้องทำ!"

คำด่าทออันหยาบคายของทหารองครักษ์ทั้งหกนาย กลับกลายเป็นตัวกระตุ้นอารมณ์ชั้นดี ที่ทำให้เด็กหนุ่มหลายคนเริ่มส่งเสียงคำรามอย่างบ้าคลั่ง และพุ่งเข้าห้ำหั่นคู่ซ้อมของตัวเองอย่างเอาเป็นเอาตาย

ภาพเหตุการณ์ตรงหน้า ทำเอาหนิงอวี้ฉาน, หลัวเค่อซิง รวมไปถึงอาจารย์กานที่เพิ่งจะถูกลากตัวมาช่วยงาน และอาจารย์เจิ้งจากโรงตีเหล็ก ถึงกับกุมขมับด้วยความปวดหัว และต้องคอยจับตาดูอย่างใกล้ชิดไม่ให้คลาดสายตา

พวกทหารผ่านศึกที่กรำศึกมาอย่างโชกโชนพวกนี้ มันกล้าสอนวิชานอกลู่นอกทางทุกอย่างเลยจริงๆ และไอ้พวกเด็กเมื่อวานซืนที่ไม่เคยแม้แต่จะเห็นเลือดพวกนี้ ก็ดันบ้าจี้ทำตามที่พวกมันสอนซะด้วย

บางคนถึงกับพุ่งเป้าโจมตีไปที่ดวงตา หรือไม่ก็ช่วงล่างของคู่ซ้อมเลยทีเดียว

งานนี้บรรดาครูฝึกต้องเหนื่อยคอยระวังให้กันน่าดู

ถึงแม้จะอยู่ภายใต้กฎอัยการศึกและมีการฝึกฝนแบบทหาร แต่ถ้าเกิดมีใครพลาดพลั้งบาดเจ็บที่ดวงตาหรือจุดสำคัญขึ้นมาจริงๆ ต่อให้ส่งไปเรือนโอสถ ก็คงรักษาให้หายขาดไม่ได้หรอก

ในขณะที่ท่านผู้บัญชาการเถียนจางกลับยืนกำเมล็ดข้าวสารเต็มกำมือ คอยกวาดสายตามองไปรอบๆ ลานประลองยุทธ์ เพื่อคอยสอดส่องดูแลความปลอดภัย

ถึงแม้เขาจะต้องการฝึกฝนเด็กพวกนี้ให้เป็นทหารที่แข็งแกร่ง แต่เขาก็ไม่ได้ต้องการฝึกให้พวกมันกลายเป็นคนพิการหรอกนะ

"ย้าก!"

ซ่งเยี่ยที่อยู่ตรงหน้าสวี่จิ้น คำรามลั่น พร้อมกับชูดาบพุ่งเข้าใส่สวี่จิ้นอย่างบ้าคลั่ง และตวัดดาบฟันลงมาอย่างสุดแรง

แต่สวี่จิ้นกลับถอยฉากหลบอย่างใจเย็น หมุนตัว แล้วตวัดดาบสวนกลับไป

ปั้ก!

ดาบไม้ฟาดเข้าที่ท้ายทอยของซ่งเยี่ยอย่างจัง จนซ่งเยี่ยร้องเสียงหลง และล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้นทันที

โชคดีที่เขาใส่หมวกเกราะอยู่ ไม่อย่างนั้นคงได้หัวร้างข้างแตกไปแล้ว

ซ่งเยี่ยรู้สึกเสียหน้า เขาจึงลุกขึ้นมาแล้วตะโกนว่า "เอาใหม่!"

ซ่งเยี่ยพุ่งเข้ามาอีกครั้ง แต่คราวนี้สวี่จิ้นย่อตัวลงต่ำ แล้วตวัดดาบไม้ฟาดเข้าที่ขาซ้ายของซ่งเยี่ยอย่างรวดเร็ว ซ่งเยี่ยล้มกลิ้งลงไปกับพื้นอีกครั้ง และยังไม่ทันที่เขาจะลุกขึ้นมา ดาบของสวี่จิ้นก็จ่ออยู่ที่คอหอยของเขาเสียแล้ว

เหตุการณ์ดำเนินไปเช่นนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ซ่งเยี่ยถูกสวี่จิ้นฟันร่วงลงไปกองกับพื้นนับครั้งไม่ถ้วน

สายตาของทหารองครักษ์หลายนาย เริ่มจับจ้องมาที่สวี่จิ้นมากขึ้นเรื่อยๆ

ตัวสวี่จิ้นเองก็เริ่มจับจุดของการต่อสู้ได้แล้ว

เขาค้นพบว่า ตัวเขาไม่ได้มีทักษะเพลงดาบที่เหนือกว่าซ่งเยี่ยเลยสักนิด

แต่สิ่งที่ทำให้เขาเหนือกว่า ก็คือประสบการณ์ในการฆ่าคนและเห็นเลือดมาแล้วต่างหาก ซึ่งมันทำให้เขามีความเยือกเย็นและสุขุมมากกว่า

เวลาที่เขาลงมือโจมตี เขาจึงไม่มีความตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

เขาสามารถรับมือกับทุกสถานการณ์ได้อย่างใจเย็น

หลังจากที่ถูกสวี่จิ้นฟันร่วงลงไปกองกับพื้นเป็นครั้งที่เจ็ด ซ่งเยี่ยก็ลุกขึ้นมาด้วยสีหน้าท้อแท้และหดหู่ใจสุดๆ

นี่มันไม่ใช่การฝึกซ้อมต่อสู้แล้ว แต่มันคือการโดนยำอยู่ฝ่ายเดียวชัดๆ

"เจ้าไม่ใช่คู่มือของมันหรอก ไปหาคู่ซ้อมคนอื่นไป ข้าจะจัดการมันเอง" หนิวกุ้ย ทหารองครักษ์คนสนิทของเถียนจาง ผลักซ่งเยี่ยออกไปให้พ้นทาง

หนิวกุ้ยเป็นชายร่างใหญ่กำยำ เขากวาดสายตามองสวี่จิ้นตั้งแต่หัวจรดเท้า จู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า "เคยฆ่าคนมาแล้วรึไง?"

ในขณะที่สวี่จิ้นกำลังลังเลว่าจะตอบยังไงดี หนิวกุ้ยก็พุ่งทะยานเข้ามาอย่างรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ แล้วแทงดาบเข้าที่กลางอกของสวี่จิ้นอย่างจัง แรงกระแทกมหาศาลทะลวงผ่านเกราะหนังเข้ามา ทำให้สวี่จิ้นกระเด็นลอยไปกระแทกพื้นอย่างแรง

"ถ้ามัวแต่เหม่อลอยตอนอยู่ในสนามรบ ก็มีแต่ตายสถานเดียว ลุกขึ้นมา!"

ถุย!

สวี่จิ้นถ่มน้ำลายที่ปนเลือดออกมา เขาจับดาบด้วยมือทั้งสองข้างแน่น สายตาจดจ่ออยู่ที่หนิวกุ้ยอย่างไม่ลดละ

เมื่อดาบยาวฟาดฟันลงมา สวี่จิ้นก็ยกดาบขึ้นรับ แต่มันเป็นการหลอกล่อ เขาออกแรงมากเกินไปจนเสียหลัก และถูกฟันจนล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้นอีกครั้ง

"เวลาฟันดาบออกไป ต้องเผื่อแรงไว้สามส่วนเสมอ ถ้าเจ้าไม่เผื่อแรงไว้เลย เจ้านั่นแหละที่จะเป็นฝ่ายตาย! เอาใหม่!"

ครั้งนี้ สวี่จิ้นเผื่อแรงเอาไว้ แต่กลับถูกหนิวกุ้ยใช้แรงทั้งหมดฟันจนกระเด็นล้มลงไปกองกับพื้นอีกเช่นเคย

"เวลาฟันดาบออกไป ต้องเด็ดเดี่ยวและไร้ความลังเล ถ้าเจ้ามัวแต่ลังเล เจ้านั่นแหละที่จะเป็นฝ่ายตาย! เอาใหม่!"

"การเผื่อแรงที่ข้าหมายถึง คือการเผื่อแรงของร่างกาย ไม่ใช่เผื่อแรงของดาบเว้ย"

สวี่จิ้นอึ้งไปครู่หนึ่ง ครั้งนี้เขาไม่ได้รีบร้อนโจมตี แต่กลับยืนนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ผ่านไปพักใหญ่ สวี่จิ้นก็พุ่งเข้าไปโจมตีอีกครั้ง แต่ก็ยังคงถูกฟันจนล้มกลิ้งลงไปกองกับพื้นเหมือนเดิม

สวี่จิ้นถูกฟันจนล้มกลิ้งไปเป็นสิบๆ ครั้ง

ถึงแม้สาเหตุจะแตกต่างกันไปในแต่ละครั้ง แต่ส่วนใหญ่ก็หนีไม่พ้นความเชื่องช้าและการตอบสนองที่ไม่ทันท่วงที

"มีพลังดาราตั้งเยอะแยะแต่ดันไม่รู้จักเอามาใช้ เจ้าโง่หรือเปล่าวะ?" หนิวกุ้ยด่าทอ

"ถึงแม้ดาบยาวมาตรฐานที่เจ้าถืออยู่ จะไม่สามารถส่งผ่านพลังดาราออกไปได้ แต่เจ้าสามารถใช้พลังดารามากระตุ้นกล้ามเนื้อที่เอวและแขนให้ระเบิดพลังออกมาได้มากกว่าเดิมเป็นเท่าตัว ลองผสานพลังดาราเข้าไปในการโจมตีดูสิ" หนิวกุ้ยแนะนำ

ในการโจมตีครั้งต่อไป ดาบของสวี่จิ้นก็แหวกอากาศส่งเสียงดังกังวานและดุดันยิ่งกว่าเดิม

หนิวกุ้ยมองดูแล้วก็พยักหน้า "เจ้าฝึกคนเดียวไปก่อนนะ เดี๋ยวค่อยกลับมาซ้อมกับข้าใหม่"

การฝึกซ้อมดำเนินไปเพียงแค่หนึ่งชั่วยาม ศิษย์ใหม่หลายคนก็เริ่มร้องโอดครวญและล้มลงไปกองกับพื้นด้วยความเหนื่อยล้า

แต่สิ่งที่รอต้อนรับพวกเขาอยู่ ก็คือฝักดาบของทหารองครักษ์ทั้งหกนาย

พวกมันหวดฝักดาบใส่พวกศิษย์ใหม่ที่ไม่ยอมลุกขึ้นอย่างไม่ยั้งมือ

หวดจนพวกเขาสะดุ้งโหยงแล้วลุกพรวดขึ้นมาวิ่งหนีกันกระเจิง

ผ่านไปสองชั่วยาม หลายคนก็หมดแรงจนต่อให้โดนเฆี่ยนตี ก็ไม่มีแรงแม้แต่จะคลานหนีแล้ว

สวี่จิ้นเองก็เหงื่อท่วมตัวเช่นกัน

ถึงแม้เขาจะมีพลังดาราคอยค้ำจุน แต่การใส่เกราะหนักฝึกซ้อมมาตลอดช่วงบ่าย ก็ทำให้เขาเหนื่อยล้าจนถึงขีดจำกัดแล้วเหมือนกัน

"การฝึกซ้อมสิ้นสุดลงแล้ว ทุกคนมารับยาบำรุงไปกินซะ"

สิ่งที่ทำให้สวี่จิ้นประหลาดใจก็คือ นอกจากจะแจกยาบำรุงเลือดคนละเม็ดแล้ว ยังมียาตื่นรู้อีกคนละเม็ดด้วย

นี่มันเท่ากับว่าแจกเงินคนละแปดตำลึงเลยนะ ศิษย์ใหม่มีตั้งเจ็ดสิบกว่าคน รวมๆ แล้วก็เป็นเงินก้อนโตไม่ใช่น้อย ดูเหมือนว่าสำนักศึกษาจะลงทุนกับเรื่องนี้มากทีเดียว

สวี่จิ้นกลืนยาลงคอทันที ความร้อนจากตัวยาแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ทำให้เขารู้สึกเหมือนมีเรี่ยวแรงกลับคืนมาบ้างเล็กน้อย

"พี่จิ้น พี่ว่าทางสำนักศึกษากำลังคิดจะทำอะไรกันแน่? ได้ยินมาว่าเมื่อก่อนไม่เคยมีการฝึกแบบนี้มาก่อนเลยนะ?" เฉียนเสี่ยวหู่เดินเข้ามาถามตอนที่กำลังกินข้าวเย็น

"ไม่รู้เหมือนกัน"

สวี่จิ้นส่ายหน้า "แต่ข้าว่าเจ้าน่าจะหาเวลาฝึกค่ำให้สม่ำเสมอนะ แล้วก็รีบกินยาตื่นรู้นั่นซะด้วย ถ้าพอมีเงินเหลือ ก็ไปซื้อยาตื่นรู้มาตุนไว้เยอะๆ ในช่วงไม่กี่วันนี้ พวกเราต้องรีบยกระดับพลังฝีมือให้ได้มากที่สุด"

"พี่จิ้น กำลังจะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นใช่ไหมพี่?" เฉียนเสี่ยวหู่ถามเสียงเบา

"ตั้งใจฝึกฝนไปเถอะ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ยิ่งเรามีความแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ โอกาสรอดตายของเราก็ยิ่งมีมากขึ้นเท่านั้น"

"ข้าเข้าใจแล้วพี่" เฉียนเสี่ยวหู่พยักหน้ารับอย่างหนักแน่น

อันที่จริง สวี่จิ้นเองก็อยากจะรู้เหมือนกันว่า เถียนจางจับพวกเขามารวมตัวฝึกซ้อมแบบนี้ เขากำลังวางแผนจะทำอะไรกันแน่?