บทที่ 33: น้ำอุ่นจากความฝัน

บทที่ 33: น้ำอุ่นจากความฝัน

ดวงตาของลุงหลี่และหัวหน้าหมู่บ้านเบิกกว้างเป็นประกาย

ผ้าห่มคุณภาพดีเยี่ยมขนาดนี้ถือเป็นของหายากมากในหมู่บ้านของพวกเขา หลายครอบครัวไม่มีผ้าห่มเลยด้วยซ้ำ

หรือต่อให้มี พวกเขาก็คงไม่ขัดข้องถ้าจะมีเพิ่มสักผืนสองผืน

ถ้าพวกเขาต้องการไปแลกผ้าห่มแบบนี้ที่เมืองหัวกระทิง ราคาของมันจะต้องสูงลิบลิ่วอย่างแน่นอน

เพราะสำหรับคนในเมือง พวกเขาคือคนนอก ดังนั้นราคาที่ถูกเรียกเก็บย่อมไม่ถูกแน่นอน

แต่ถ้าเย่เทียนเจ๋อเป็นคนขายผ้าห่ม เขาจะต้องลดราคาให้บ้างใช่ไหมล่ะ?

ท้ายที่สุด พวกเขาก็เป็นคนหมู่บ้านเดียวกัน

อันที่จริง เย่เทียนเจ๋อก็กำลังคิดแบบนั้นอยู่เหมือนกัน

คนในหมู่บ้านล้วนเคยช่วยเหลือเขามาไม่มากก็น้อย ไม่อย่างนั้นเจ้าของร่างเดิมคงตายไปนานแล้ว

นี่ก็เป็นประเพณีของหมู่บ้านพวกเขาเช่นกัน—ทุกคนจะทำในสิ่งที่ทำได้เพื่อช่วยเหลือครอบครัวที่กำลังเผชิญกับความยากลำบากแสนสาหัส

ตัวอย่างเช่น หัวหน้าหมู่บ้านมักจะส่งฟืนมาให้เย่เทียนเจ๋อเป็นประจำ

ลุงหลี่คนนี้ก็เคยส่งธัญพืชมาให้เขาเมื่อประมาณเดือนที่แล้วด้วย

การที่เขาจะตอบแทนกลับไปบ้างก็เป็นเรื่องที่ถูกต้องแล้ว

อย่างไรก็ตาม มันก็ต้องมีขีดจำกัด พวกเขาต้องเอาของมาแลก เพราะการให้ฟรีๆ นั้นเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

ท้ายที่สุด มูลค่าของผ้าห่มก็สูงเกินไป

เย่เทียนเจ๋อเข้าใจหลักการที่ว่า ความช่วยเหลือเล็กน้อยก่อให้เกิดความกตัญญู แต่ความช่วยเหลือที่มากเกินไปกลับก่อให้เกิดความขุ่นเคือง

หลังจากลุงหลี่รับผ้าห่มไป เขาก็กล่าวขอบคุณเย่เทียนเจ๋อก่อน จากนั้นจึงนำผ้าห่มมาคลุมไหล่

หัวหน้าหมู่บ้านเก็บผ้าห่มสองผืนไว้ และนำผืนที่เหลือมาคลุมตัว เขาหันกลับไปทักทายป้าหลิวและโก่วต้าน บอกให้พวกเขาดูแลบ้านให้ดี

เมื่อนั้น เขาถึงได้ออกเดินทางพร้อมกับเย่เทียนเจ๋อและลุงหลี่

"พวกเราสามคนเดินให้เร็วหน่อยนะ เมืองหัวกระทิงอยู่ห่างจากที่นี่เกือบยี่สิบลี้ (ประมาณ 10 กิโลเมตร) เวลาเรามีจำกัด เราต้องกลับมาให้ทันก่อนพระอาทิตย์ตกดิน"

หลังจากหัวหน้าหมู่บ้านพูดจบ เขาก็เดินนำหน้าไปเป็นคนแรก

เย่เทียนเจ๋อลองคำนวณดู สำหรับการเดินทางยี่สิบลี้ ถ้าโชคดีก็น่าจะใช้เวลาแค่สามชั่วโมงกว่าๆ ต่อเที่ยว

หากไม่มีอุบัติเหตุอะไรเกิดขึ้น ก็ยังมีเวลาเหลือเฟือ

ดังนั้น เมื่อเห็นหัวหน้าหมู่บ้านเดินนำไป พวกเขาทั้งสองจึงไม่อ้อยอิ่งและรีบเดินตามไปอย่างรวดเร็ว

โดยเฉพาะลุงหลี่ เขาดูร้อนใจที่สุดและเดินตามหัวหน้าหมู่บ้านไปติดๆ

เย่เทียนเจ๋อเดินรั้งท้ายกลุ่ม

อากาศหนาวจัด ไม่รู้ทำไมปีนี้อุณหภูมิทิ้งดิ่งลงรุนแรงเป็นพิเศษ

พระอาทิตย์บนท้องฟ้าก็ดูไร้เรี่ยวแรง โผล่หน้ามาให้เห็นเป็นพักๆ พอเป็นพิธีเท่านั้น

ถึงกระนั้น แสงแดดที่ส่องมากระทบตัวก็ให้ความอบอุ่นเพียงน้อยนิด

ตอนแรก กลุ่มของพวกเขายังพอมีเรื่องคุยกันบ้าง แต่พอเดินไปเรื่อยๆ อากาศก็ยิ่งหนาวขึ้น พวกเขาจึงเงียบลง

ทั้งสามคนเดินกันอย่างเงียบเชียบ มีเพียงเสียงลมพัดหวิวๆ เข้าหู

เบื้องหน้ามีเพียงทิวทัศน์สีขาวโพลนของหิมะให้เห็น

นี่เป็นครั้งแรกที่เย่เทียนเจ๋อต้องเดินทางไกลในสภาพแวดล้อมแบบนี้

ความยากลำบากนั้นเกินจะจินตนาการได้จริงๆ

ตอนนี้เขารู้สึกดีใจมากที่เมื่อวานเขาตัดสินใจฆ่าหัวหน้าใหญ่และได้รับเสื้อเกราะเหล็กระดับสมบูรณ์แบบมา ไม่อย่างนั้น เขาคงทนไม่ไหวและยอมแพ้ไปตั้งนานแล้ว

ในชาติที่แล้ว เย่เทียนเจ๋อเคยดูวิดีโอของนักเรียนกีฬาที่สตรีมสดการเดินเท้าสองหมื่นเมตรรอบโรงเรียน

แม้ว่านักเรียนคนนั้นจะฝึกฝนมาอย่างหนักและมีสภาพร่างกายที่ดี แต่หลังจากเดินเสร็จ ใบหน้าของเขาก็แสดงให้เห็นถึงความเหนื่อยล้าอย่างชัดเจน

และคนๆ นั้นก็เดินในเขตเมืองที่พัฒนาแล้วและมีสภาพอากาศที่เหมาะสม

แต่มันต่างกันสำหรับพวกเขา

หิมะตกหนักราวกับขนห่านปลิวว่อนเต็มท้องฟ้า และบนพื้นก็มีหิมะทับถมหนาเตอะ

ทางเดินใต้เท้าก็ขรุขระ ไม่สามารถเทียบกับถนนลาดยางในชาติที่แล้วของเขาได้เลย

ดังนั้น ความเร็วของทั้งสามคนจึงไม่ได้เร็วนัก

พวกเขาเดินแบบนี้มาเกือบชั่วโมงกว่าจะมาถึงครึ่งทาง

ตอนนั้นเอง หัวหน้าหมู่บ้านที่เดินนำอยู่ข้างหน้าก็หยุดกะทันหันและกวักมือเรียกเย่เทียนเจ๋อที่อยู่ข้างหลัง

"เทียนเจ๋อ มานี่สิ"

เย่เทียนเจ๋อรีบก้าวเท้ายาวๆ เพื่อตามให้ทัน

"คุณลุง มีอะไรเหรอครับ?"

หัวหน้าหมู่บ้านตบไหล่และบีบเบาๆ ดูเหมือนกำลังตรวจดูสภาพร่างกายของเขา

เมื่อเห็นท่าทางกระฉับกระเฉงของเย่เทียนเจ๋อ ความประหลาดใจก็วาบขึ้นในดวงตาของเขา แต่ก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว

"เทียนเจ๋อ เจ้าไม่เป็นอะไรนะ?"

เย่เทียนเจ๋อพยักหน้า "ผมสบายดีครับ ไม่ค่อยเหนื่อยเท่าไหร่"

หัวหน้าหมู่บ้านมองเขาด้วยความพึงพอใจ จากนั้นก็หยิบแผ่นแป้งข้าวสาลีออกมาสองแผ่น "เอ้า เอาของกินนี่ไปสิ เจ้ารีบออกมา คงไม่ได้เตรียมเสบียงแห้งมาแน่ๆ ลุงเตรียมมาให้เจ้าแล้ว"

พูดจบ หัวหน้าหมู่บ้านก็ยื่นแผ่นแป้งหลายแผ่นมาให้ ซึ่งก็คือแผ่นแป้งข้าวสาลีสีขาวที่เย่เทียนเจ๋อเคยให้เขาไปก่อนหน้านี้นั่นเอง

เย่เทียนเจ๋อไม่รับมันไว้ เขามีติดตัวมาบ้างแล้ว

"คุณลุงหัวหน้าหมู่บ้าน ผมเอาของผมมาเองแล้วครับ"

เย่เทียนเจ๋อหยิบแผ่นแป้งและถุงน้ำออกมาจากกระเป๋าเป้ส่วนตัว

ของพวกนี้เป็นไอเทมที่ดรอปมาจากลูกสมุนค่ายโจรลมดำ

อย่างไรก็ตาม ถุงน้ำของเย่เทียนเจ๋อนั้นไม่ค่อยปกติเท่าไหร่

ตอนที่เขาหยิบถุงน้ำออกมา กลับมีควันบางๆ ลอยกรุ่นขึ้นมา

หัวหน้าหมู่บ้านมองดู สีหน้าของเขาประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด

"เทียนเจ๋อ ถุงน้ำของเจ้า..."

เย่เทียนเจ๋อไม่ได้ปิดบังและบอกความจริงกับหัวหน้าหมู่บ้าน "คุณลุงหัวหน้าหมู่บ้าน น้ำในถุงน้ำนี้ผมต้มก่อนเทใส่ลงไปน่ะครับ พอเก็บไว้ในมิติส่วนตัว ตอนเอาออกมามันก็เลยยังร้อนอยู่ ดื่มแล้วชื่นใจกว่าครับ"

เมื่อไม่กี่วันก่อน เย่เทียนเจ๋อเริ่มทำแบบนี้ ไหนๆ เขาก็ต้องจุดไฟในห้องทุกวันอยู่แล้ว ไฟก็น่าจะเอามาใช้ประโยชน์ได้ เขาเลยตั้งหม้อต้มน้ำพุภูเขาจากแดนลับ แล้วเก็บไว้ในกระเป๋าเป้โดยใช้ถุงน้ำ

ไม่ว่าจะเอาไว้ใช้เป็นที่อุ่นมือหรือเอาไว้จิบเป็นระยะๆ มันก็สะดวกมากทีเดียว

เมื่อได้ยินดังนั้น ลุงหลี่ก็เข้ามาร่วมวงและเอื้อมมือไปสัมผัสมันด้วย

"มันอุ่นจริงๆ ด้วย เทียนเจ๋อ ในความฝันของเจ้ามีแหล่งน้ำสะอาดด้วยงั้นรึ?"

เย่เทียนเจ๋อพยักหน้า "มีลำธารเล็กๆ ที่มีน้ำไหลอยู่ครับ ดื่มได้"

เขาไม่แปลกใจเลยที่ลุงหลี่จะถามแบบนี้ ท้ายที่สุด มีเพียงสิ่งของจากความฝันเท่านั้นที่สามารถเก็บไว้ในมิติส่วนตัวได้ สิ่งของจากโลกแห่งความจริงไม่สามารถเก็บไว้ได้

ยกตัวอย่างเช่น หัวหน้าหมู่บ้านก็พกถุงน้ำมาเหมือนกัน เป็นรุ่นเดียวกับของเย่เทียนเจ๋อ แต่ถึงแม้ถุงน้ำจะเป็นผลผลิตจากความฝัน แต่น้ำข้างในกลับไม่ใช่

น้ำในถุงน้ำของหัวหน้าหมู่บ้านน่าจะมาจากแม่น้ำที่กลายเป็นน้ำแข็งตรงชายขอบหมู่บ้าน

น้ำแบบนี้ไม่สามารถเก็บไว้ในมิติส่วนตัวได้

ต่างจากเย่เทียนเจ๋อ ที่ทุกอย่างตั้งแต่ถุงน้ำไปจนถึงน้ำข้างในล้วนเป็นผลผลิตจากความฝัน—และแม้จะต้มแล้ว มันก็ยังคงเป็นผลผลิตจากความฝัน—มันจึงสามารถเก็บไว้ในมิติส่วนตัวได้ตามธรรมชาติ ทำให้เขาสามารถดื่มน้ำร้อนได้ทุกที่ทุกเวลา

แม้แต่แผ่นแป้งของเขาก็ถูกนำไปอุ่น ทำให้มันนุ่มกว่าตอนที่มันเย็นชืด

ชายทั้งสองคนที่อยู่รอบๆ เขารู้สึกอิจฉามากเมื่อได้ยินว่าในความฝันของเย่เทียนเจ๋อมีลำธาร

แม้ว่าจะมีแม่น้ำอยู่หน้าหมู่บ้านและน้ำไม่ใช่ปัญหา แต่การต้องเดินไปไกลๆ ทุกวันเพื่อทุบน้ำแข็งเอาน้ำ หรือบางครั้งก็ต้องก้อนน้ำแข็งกลับมาละลาย มันก็เป็นเรื่องยุ่งยากจริงๆ

มันจะไปสะดวกเท่าเย่เทียนเจ๋อที่สามารถเอาน้ำจากความฝันออกมาใช้โดยตรงได้ยังไงกัน?

ไม่ต้องพูดถึงเลยว่าน้ำพวกนี้สามารถใส่ไว้ในกระเป๋าเป้ได้ ทำให้พกพาสะดวกสุดๆ

แต่ถึงจะอิจฉาแค่ไหน หลังจากมองดูอยู่พักหนึ่ง พวกเขาก็คืนมันให้เย่เทียนเจ๋อ

อย่างไรก็ตาม สายตาของพวกเขาก็ยังคงเหลือบมองมาเป็นระยะๆ ท้ายที่สุดแล้ว การได้ดื่มน้ำร้อนๆ ระหว่างเดินป่าในสภาพอากาศแบบนี้มันจะวิเศษขนาดไหนกันเชียว?

เย่เทียนเจ๋อตรวจสอบพื้นที่ในกระเป๋าเป้ของเขา ข้างในยังมีถุงน้ำอยู่อีกสิบกว่าใบ ซึ่งล้วนเต็มไปด้วยน้ำร้อน

เขาจึงหยิบถุงน้ำออกมาอีกสองสามใบและยื่นให้พวกเขา

"คุณลุงหัวหน้าหมู่บ้าน ลุงหลี่ ใกล้จะได้เวลามื้อเที่ยงแล้ว รับไปคนละใบแล้วดื่มอะไรอุ่นๆ จะได้คลายหนาวให้ร่างกายบ้างครับ"

แน่นอนว่าทั้งสองคนรู้สึกเกรงใจเกินกว่าจะยื่นมือออกไปรับ พวกเขาได้แต่มองหน้ากัน

เย่เทียนเจ๋อไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องคะยั้นคะยออีกครั้ง "เราคนหมู่บ้านเดียวกันนี่ครับ ก็แค่น้ำร้อนเอง คืนนี้ตอนผมเข้าความฝัน ผมก็เติมน้ำได้อีก ทำไมต้องเกรงใจกันด้วยล่ะครับ?"