บทที่ 75 สัญลักษณ์กระบี่ทองคำ

บทที่ 75 สัญลักษณ์กระบี่ทองคำ

เมื่อเข้าสู่ลานตำหนักซือหนง โจวอวิ๋นเฟิงก็ร่อนลงมาอย่างช้า ๆ กระบี่บินสีเขียวนั้นก็หายไปในทันที เขาพาหลินอี้ไปยังโถงแห่งหนึ่ง นั่งอยู่ตำแหน่งประธาน ก่อนจะชี้ไปที่เก้าอี้ด้านล่าง “นั่งเถอะ ไม่ต้องเกรงใจ”

“ขอบคุณเจ้าตำหนัก” หลินอี้ไม่ปฏิเสธ ประสานมือขอบคุณ แล้วนั่งลงบนเก้าอี้ด้านล่าง

จากนั้น โจวอวิ๋นเฟิงก็นำชาสองถ้วยมาวางบนโต๊ะชาข้าง ๆ โบกมือเบา ๆ ถ้วยชาก็ค่อย ๆ ลอยไปยังหลินอี้ “นี่คือชายอดเมฆา ที่ข้าทำเอง ลองชิมรสชาติดู”

หลินอี้ค่อย ๆ รับถ้วยชามา ก่อนอื่นดมกลิ่นหอม กลิ่นหอมสดชื่นทำให้เขารู้สึกสดชื่นขึ้นทันที สีของชาก็เป็นสีเขียวอ่อนตามธรรมชาติ

แม้ว่าเขารู้ว่าโจวอวิ๋นเฟิงไม่น่าจะทำร้ายเขา แต่เขาก็ยังคงสวมฉายา【ไร้พิษไร้ชายชาตรี】 เพื่อใช้ผลของการรับรู้พิษ ตรวจสอบแล้วว่าไม่มีสารพิษใด ๆ

จากนั้นเขาก็จิบชา รสชาติแรกเข้าปากรู้สึกจืดชืด ก่อนที่รสหวานสดชื่นจะค่อย ๆ เผยออกมาในปาก ภายในมีความว่างเปล่าและความว่องไว

เมื่อดื่มจนหมดถ้วย เขาก็รู้สึกสดชื่นขึ้นทันที ราวกับความเหนื่อยล้าทั้งหมดหายไป ยาพิษในยาที่เหลืออยู่เพียงเล็กน้อยจากการทานยาเม็ด ก็หายไปภายใต้ฤทธิ์ของชา

“ชาดี รสหวานสดชื่น มีความว่างเปล่าและความว่องไว แถมยังช่วยล้างพิษได้ด้วย” หลินอี้อดไม่ได้ที่จะชื่นชม ในโลกเดิม เขาก็เป็นนักดื่มชาที่เชี่ยวชาญ ชิมชามานับไม่ถ้วน แน่นอนว่าเป็นชาแบบสุจริต

ไม่ต้องพูดถึงชาอวิ๋นชิงในโรงน้ำชา หากนำไปในโลกเดิม ก็จะได้รับการยกย่องว่าเป็นชาเทพเจ้า

“การที่เจ้าชิมชาได้เช่นนี้ ก็รู้ว่าเป็นผู้ที่รักชา” โจวอวิ๋นเฟิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ก่อนจะนำกาน้ำชามา รินชาให้หลินอี้อีกถ้วย

จากนั้นเขาก็มองหลินอี้ แล้วกล่าวอย่างช้า ๆ ว่า “บางทีเจ้าอาจรู้สึกว่ารางวัลครั้งนี้เกินความคาดหมาย แต่เจ้าสมควรได้รับ”

“ปรมาจารย์กระบี่ทองคำของข้าได้ทราบถึงสิ่งที่เจ้าทำแล้ว ยันต์คุณภาพสูงของเจ้ามีบทบาทสำคัญในสงครามปราบปรามลัทธิเสวียนหยิน และยันต์สื่อสารที่เจ้ามอบให้ข้าก่อนหน้านี้ ก็ทำให้สำนักหลิวอวิ๋นหลีกเลี่ยงเหตุการณ์ภูตผีอาละวาดได้อีกครั้ง”

“ดังนั้น การให้รางวัลเจ้าเป็นศิษย์ฝ่ายใน ถือว่ายังน้อยไปด้วยซ้ำ แต่เจ้าวางใจได้ นอกเหนือจากปรมาจารย์ของข้าแล้ว คนอื่น ๆ จะไม่รู้เรื่องสองเรื่องนี้”

หลินอี้วางถ้วยชาลง ลุกขึ้นประสานมือคำนับ “ขอบคุณปรมาจารย์กระบี่ทองคำ ขอบคุณเจ้าตำหนักโจว ศิษย์ซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง พอใจแล้ว”

โจวอวิ๋นเฟิงยิ้มแล้วโบกมือ “ไม่ต้องเกรงใจ นี่ก็เพราะพรสวรรค์ในการปลูกพืชของเจ้าด้วย ไม่อย่างนั้นพวกเราก็ไม่สามารถหาข้ออ้างได้”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เขาก็หยุดชั่วครู่ ก่อนจะกล่าวต่อ “ศิษย์น้องหลี่หยวนชิงเคยลงมือช่วยเจ้าครั้งหนึ่ง ยันต์คุณภาพสูงของเจ้าก็ช่วยให้เขาทำผลงานใหญ่ในสนามรบ และได้รับรางวัลมากมายจากสำนัก ดังนั้นบุญคุณนั้นก็ถือว่าหมดไปแล้ว เจ้าสามารถเข้าสู่ฝ่ายในบำเพ็ญเพียรได้อย่างสบายใจ ไม่ต้องกังวลใด ๆ”

หลินอี้ตกตะลึงไปชั่วขณะ ไม่คิดว่าบุญคุณที่ติดค้างหลี่หยวนชิงจะสามารถยกเลิกได้แล้ว ก่อนหน้านี้เขายังคงกังวลอยู่ว่าจะเอาชีวิตรอดในแดนลับได้อย่างไร

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามว่า “เจ้าตำหนักโจว ศิษย์พี่หลี่หยวนชิงทราบเรื่องนี้หรือไม่”

โจวอวิ๋นเฟิงยิ้มอย่างเป็นมิตร “วางใจเถอะ เขาเห็นด้วยแล้ว คุณสมบัติการเข้าสู่ศิษย์ฝ่ายในของเจ้าได้ถูกส่งไปยังตำหนักกิจการสำนักแล้ว สามารถไปเปลี่ยนป้ายประจำตัวที่ตำหนักกิจการฝ่ายนอกได้ตลอดเวลา”

“จากนั้นก็ไปตำหนักกิจการฝ่ายในเพื่อประทับรอยจิตวิญญาณ เลือกถ้ำบำเพ็ญเพียรและคฤหาสน์ เมื่อทำสิ่งเหล่านี้เสร็จ เจ้าก็จะได้รับสถานะศิษย์ฝ่ายใน”

จากนั้นเขาก็หยิบม้วนภาพออกมา กางออกกลางอากาศ บนภาพมีภูเขาหลายลูก ซึ่งดูเหมือนจะเป็นแผนที่ของสำนักหลิวอวิ๋น

“ฝ่ายในของสำนักหลิวอวิ๋นมีปรมาจารย์แก่นทองคำสิบเอ็ดคน แบ่งเป็นสิบเอ็ดยอดเขา ปรมาจารย์กระบี่ทองคำของข้าคือยอดเขากระบี่ทองคำ ปรมาจารย์เซียนสุราคือยอดเขาเหล้าเซียน...”

“ศิษย์ที่เพิ่งเข้าสู่ฝ่ายในทุกคน จะต้องเลือกยอดเขาที่จะเข้าร่วมเป็นศิษย์ของยอดเขานั้น ก่อนจะหาโอกาสรับศิษย์อาจารย์ตามวาสนา หากไม่ต้องการรับศิษย์อาจารย์ ก็สามารถบำเพ็ญเพียรได้อย่างอิสระ”

“เพียงแต่ยอดเขาของปรมาจารย์แก่นทองคำบางคน จะไม่รับศิษย์ที่เพิ่งเข้าร่วมโดยตรง เจ้ามีปรมาจารย์แก่นทองคำที่สนใจหรือไม่”

หลินอี้ประสานมือคำนับ ไม่จำเป็นต้องเลือกเลย “ศิษย์ได้รับรางวัลจากเจ้าตำหนัก จึงสามารถเข้าสู่ฝ่ายในได้ ย่อมต้องการเข้าร่วมยอดเขากระบี่ทองคำ เพียงแต่กลัวว่าระดับพลังของศิษย์จะไม่เพียงพอ จะทำให้ชื่อเสียงของยอดเขากระบี่ทองคำเสียหาย”

สำหรับสถานการณ์ฝ่ายใน เขาเคยหาข้อมูลมาบ้าง แต่ก็ไม่ละเอียดนัก และยอดเขากระบี่ทองคำก็เป็นหนึ่งในยอดเขาที่ไม่รับศิษย์ที่เพิ่งเข้าร่วมโดยตรง

โจวอวิ๋นเฟิงหัวเราะอย่างเปิดเผย “ฮ่าฮ่าฮ่า พรสวรรค์ในการปลูกพืชของเจ้าโดดเด่นขนาดนี้ ยอดเขากระบี่ทองคำยินดีต้อนรับอย่างยิ่ง แม้จะมีการบำเพ็ญเพียรตามปกติทุกเดือน แต่ก็ไม่มากนัก”

“เจ้าสามารถเลือกอาชีพอื่น ๆ เพื่อหาทรัพยากรได้ หากยังต้องการปลูกพืช ข้าจะให้คนจัดสรรแปลงนาวิญญาณระดับสูงให้เจ้า”

หลินอี้กล่าวในใจ ยิ้มเล็กน้อย จริงอย่างที่คาดไว้ การเป็นศิษย์ฝ่ายในก็ไม่ใช่ว่าจะอุดมสมบูรณ์ไปด้วยทรัพยากรทั้งหมด เว้นแต่จะมีรากวิญญาณที่ยอดเยี่ยม มิฉะนั้นก็ไม่มีทางมีทรัพยากรที่ไม่สิ้นสุด

เขายังไม่ทันเปิดปากพูด โจวอวิ๋นเฟิงก็โบกมือกล่าวว่า “เจ้าไม่ต้องตัดสินใจตอนนี้ เข้าสู่ฝ่ายในแล้วค่อยตัดสินใจก็ไม่สาย”

พูดจบ เขาก็หยิบป้ายหยกรูปกระบี่สีทองเล็ก ๆ ออกมา “ในเมื่อเจ้าเข้าร่วมยอดเขากระบี่ทองคำ ก็ไปตำหนักกิจการสำนักของยอดเขากระบี่ทองคำเพื่อประทับรอยจิตวิญญาณ นี่คือสัญลักษณ์”

“ศิษย์ขอบคุณเจ้าตำหนักโจว” หลินอี้รีบรับป้ายหยกมา ประสานมือคำนับ

ในเวลานี้ โจวอวิ๋นเฟิงกล่าวติดตลก “เจ้าเข้าสู่ยอดเขากระบี่ทองคำแล้ว ต่อไปก็ต้องเรียกศิษย์อาวุโสแล้ว ศิษย์น้องหลี่หยวนชิงเคยบอกข้าว่า มีศิษย์ฝ่ายนอกคนหนึ่งเรียกเขาว่าศิษย์พี่ ทำให้เขารู้สึกแปลกใหม่มาก”

“เจ้าพยายามบรรลุสร้างรากฐานให้สำเร็จ ถึงเวลานั้นเจ้าก็สามารถเรียกศิษย์น้องหลี่หยวนชิงว่าศิษย์พี่ต่อไปได้”

“แค่ก ๆ ศิษย์อาวุโสทำให้ศิษย์ขำแล้ว ศิษย์ขอตัว” หลินอี้ไอเล็กน้อย ก่อนสร้างรากฐาน ก็สามารถเรียกผู้บำเพ็ญเซียนระดับสร้างรากฐานว่าศิษย์พี่ได้จริง ๆ แต่มีศิษย์ฝ่ายนอกน้อยคนนักที่กล้าเรียกเช่นนั้น เขาเองก็กล้าหาญมากในตอนนั้น

เมื่อเดินออกจากประตูตำหนักซือหนง สนามที่เต็มไปด้วยผู้คนที่กำลังดูรายชื่อและพูดคุยกันอยู่ ก็เงียบลงทันที ทุกคนมองมาที่หลินอี้ ก่อนจะแสดงความยินดีอีกครั้ง

หลินอี้ขอบคุณ ก่อนจะเดินออกจากตำหนักซือหนงฝ่ายนอกพร้อมกับผู้เฒ่าหวง “ไอ้หนูหลิน เจ้าตำหนักโจวเรียกเจ้าเข้าไปทำไม”

“เรื่องรางวัลไง ผู้เฒ่าหวง ยังจะไอ้หนูหลินอีก ต่อไปเจ้าต้องเรียกข้าว่าศิษย์พี่แล้ว” หลินอี้ยิ้มแล้วนำป้ายหยกรูปกระบี่สีทองออกมา ซึ่งแตกต่างจากหยกมังกรในโลกเดิม นี่คือหยกสีทองจริง ๆ เมื่อสัมผัสก็รู้สึกอบอุ่น ภายในมีแสงวิญญาณไหลเวียน

“กระบี่สีทอง เจ้าเข้าร่วมยอดเขากระบี่ทองคำจริง ๆ หรือ ศิษย์พี่หลิน ยินดีด้วย ยินดีด้วย ให้ข้าดูหน่อยได้ไหม” เมื่อเห็นกระบี่สีทอง ผู้เฒ่าหวงก็กล่าวด้วยความยินดี

หลินอี้ส่งกระบี่สีทองให้ผู้เฒ่าหวง ภายในใจก็คิดถึงท่าทีที่สงบของโจวอวิ๋นเฟิง สมกับเป็นศิษย์พี่ใหญ่ของปรมาจารย์กระบี่ทองคำ ให้ความรู้สึกที่อบอุ่น

การที่เขาได้เข้าสู่ฝ่ายใน และบุญคุณของหลี่หยวนชิงก็หมดไป ทำให้เขารู้สึกเหมือนได้ปลดภาระหนักหน่วง ความเคารพต่อศิษย์อาวุโสผู้นี้ก็เพิ่มขึ้น

“ไอ้หนูหลิน เจ้าวางแผนจะเข้าสู่ฝ่ายในเมื่อไหร่” ผู้เฒ่าหวงถือกระบี่สีทองไว้ครู่หนึ่ง ก่อนจะคืนให้ แล้วถาม

หลินอี้คิดอยู่ครู่หนึ่ง “คาดว่าในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ข้าจะไปเปลี่ยนป้ายประจำตัวเป็นศิษย์ฝ่ายใน ผู้เฒ่าหวง แล้วท่านเลือกรางวัลอะไร”

“รวบรวมปราณขั้นที่สี่อย่างข้า ไม่หวังที่จะเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้ดูแลหรอก ดังนั้นข้าจะเลือกปลูกพืชต่อไป” ผู้เฒ่าหวงกล่าวถึงการตัดสินใจของตนเอง

“ก็ดี เมื่อเทียบกับการเป็นผู้ช่วยผู้ดูแล การปลูกพืชย่อมมีอิสระมากกว่า และสำหรับผู้เฒ่าหวงที่เป็นชาวนาวิญญาณมานานหลายสิบปี ก็จะผ่อนคลายมากขึ้น” หลินอี้พยักหน้า

ผู้เฒ่าหวงตบไหล่หลินอี้ “ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าเด็กนี่ต้องตั้งใจบำเพ็ญเพียร เพื่อบรรลุสร้างรากฐานให้ได้ ต่อไปข้าจะได้คุยโอ้อวดกับคนอื่นว่าข้ามีเพื่อนผู้บำเพ็ญเซียนระดับสร้างรากฐาน”