บทที่ 31 วิถีกบดานต่างหากคือหนทางที่ถูกต้อง

บทที่ 31 วิถีกบดานต่างหากคือหนทางที่ถูกต้อง

“ทุกคนไม่ต้องมากพิธี วันนี้พวกเรามาที่นี่ เพียงเพื่อเรื่องการจับฉลากแปลงนาวิญญาณเท่านั้น” ปรมาจารย์กระบี่ทองคำยืนอยู่บนกระบี่บิน กล่าวด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึมและเสียงที่ดัง

ทุกคนต่างแสดงความคาดหวังออกมา เงยหน้าแอบสังเกตปรมาจารย์แก่นทองคำทั้งสอง การบำเพ็ญเซียนจนถึงระดับสร้างรากฐาน ก็เป็นเพียงการเข้าสู่ธรณีประตูเท่านั้น เป็นรากฐานสู่เส้นทางเซียน

และระดับแก่นทองคำต่างหาก ที่ถือว่ามี ออร่าเซียน อยู่จริง ๆ เป็นผลสำเร็จจากการบำเพ็ญเพียรมาหลายปี ก่อเกิดแก่นทองคำ

ปรมาจารย์แก่นทองคำทั้งสองนี้เหมือนกับอยู่คนละขั้ว คนหนึ่งมีสีหน้าที่เคร่งขรึม ไม่ยิ้มเลยแม้แต่น้อย ส่วนอีกคนนอนอยู่บนน้ำเต้าเหล้า มีท่าทางสบาย ๆ และรอยยิ้มที่เป็นมิตร

หลินอี้ก็แอบสังเกตเช่นกัน ศิษย์สำนักหลิวอวิ๋นทุกคนต่างก็รู้ข้อมูลเกี่ยวกับผู้อาวุโสระดับสูงของสำนักอยู่บ้าง ปรมาจารย์กระบี่ทองคำคือผู้ที่มีพลังต่อสู้แข็งแกร่งที่สุด เพียงแต่ศิษย์ในสำนักของเขาก็เหมือนกับตัวเขาเอง ใบหน้าดูเหมือนจะเป็นอัมพาตทั้งหมด

ส่วนผู้ที่นอนอยู่บนน้ำเต้าเหล้าคือปรมาจารย์เซียนสุรา ชื่อก็บอกอยู่แล้วว่ารักเหล้าดั่งชีวิต ได้ยินมาว่าเขาปฏิบัติต่อผู้คนด้วยความเมตตา และรับศิษย์อย่างเป็นกันเอง มีเพียงศิษย์สายตรงห้าคนเท่านั้น และส่วนใหญ่อยู่ในสภาพ ‘ปล่อยปละละเลย’ เพียงแต่ไม่มีใครเคยเห็นปรมาจารย์ผู้นี้ลงมือมากนัก

ตอนที่อ่านนิยายในโลกเดิม ก็มีคำกล่าวว่า ‘ระดับแก่นทองคำนั้นไม่ต่างอะไรกับสุนัข ระดับวิญญาณแรกกำเนิดก็วิ่งกันเต็มพื้น’ แต่เมื่อมาถึงโลกบำเพ็ญเซียน เขาก็รู้ว่าการบำเพ็ญเซียนนั้นยากลำบากเพียงใด ผู้บำเพ็ญเซียนระดับสร้างรากฐานที่ในนิยายเหมือนตัวประกอบ ก็ยังสามารถเรียกได้ว่าเป็นผู้บำเพ็ญเซียนผู้ยิ่งใหญ่

ปรมาจารย์กระบี่ทองคำลอยอยู่กลางอากาศ กล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “จากการสอบสวนของตำหนักกฎหมายสำนักหลิวอวิ๋น เรื่องการซื้อขายการจับฉลากแปลงนาวิญญาณฝ่ายนอกเป็นความจริง การกระทำเช่นนี้ทำลายชื่อเสียงของสำนักหลิวอวิ๋น เจ้าสำนักทรงกริ้วมาก จึงขอประกาศพระบัญชาของเจ้าสำนัก...”

“เฉินฉีเฟิง ผู้อาวุโสตำหนักซือหนง เป็นหนึ่งในผู้บงการหลักในการซื้อขายแปลงนาวิญญาณ แถมยังฆ่าผู้บริสุทธิ์อย่างบ้าคลั่ง การกระทำเช่นนี้ไม่ต่างอะไรกับวิถีมาร ตามกฎของสำนัก จึงตัดสินให้ทำลายระดับพลัง และขับออกจากสำนัก...”

เมื่อได้ยินคำพูดของปรมาจารย์กระบี่ทองคำ ผู้ฝึกตนอิสระจำนวนมากที่อยู่หน้าประตูสำนักก็ส่งเสียงเชียร์ พวกเขาไม่คิดว่าสำนักหลิวอวิ๋นจะลงโทษรุนแรงขนาดนี้ การทำลายระดับพลังของผู้บำเพ็ญเซียนระดับสร้างรากฐาน และขับออกจากสำนัก ยิ่งกว่าการฆ่าโดยตรงเสียอีก

เมื่อไม่มีระดับพลัง เขาก็ไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเซียนผู้ยิ่งใหญ่ระดับสร้างรากฐานอีกต่อไป แต่เป็นเพียงแมวหรือสุนัขที่ใครก็กล้าดูถูก

สำหรับบทลงโทษนี้ หลินอี้ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจมากนัก ผู้อาวุโสเฉินแห่งตำหนักซือหนงผู้นี้ เป็นคนที่ วิ่งชนปลายกระบอกปืน หาเรื่องตายเอง

หากฆ่าคนอย่างลับ ๆ ย่อมไม่มีใครตามสืบ แต่เขากลับฆ่าคนอย่างไม่เกรงกลัวใครต่อหน้าประตูสำนักหลิวอวิ๋น หากไม่มีการลงโทษที่เป็นธรรม ชื่อเสียงของสำนักหลิวอวิ๋นซึ่งเป็นสำนักใหญ่ในวิถีธรรมะก็จะเสียหายอย่างรุนแรง

“นำตัวขึ้นมา” หลังจากประกาศบทลงโทษของเฉินฉีเฟิงแล้ว ปรมาจารย์กระบี่ทองคำก็กล่าวอย่างเฉยเมย

ไม่นาน ศิษย์ตำหนักกฎหมายสองคนก็นำตัวเฉินฉีเฟิงขึ้นมา ผมของเขาเผ้ากระเซิง สีหน้าท้อแท้ ไม่มีความบ้าคลั่งเหมือนตอนฆ่าคนแล้ว แถมมือยังถูกใส่กุญแจพิเศษ ที่ปิดผนึกพลังวิญญาณทั้งหมดไว้

“เฉินฉีเฟิง เจ้าได้ยินพระบัญชาของเจ้าสำนักหรือไม่” ปรมาจารย์กระบี่ทองคำมองเฉินฉีเฟิง แล้วกล่าวด้วยสีหน้าไร้อารมณ์

“ได้ยินแล้ว ใช้เวลาหลายสิบปีเพื่อบรรลุระดับสร้างรากฐาน เพียงแค่ฆ่าผู้ฝึกตนอิสระสองสามคน กลับต้องได้รับการลงโทษเช่นนี้ ฮ่าฮ่าฮ่า” เฉินฉีเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้าโศก ก่อนจะหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

ในเวลานี้ ปรมาจารย์เซียนสุราก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ในเมื่อเจ้าเข้าสู่สำนักหลิวอวิ๋น เพลิดเพลินกับทรัพยากรของสำนักแล้ว ก็สมควรปฏิบัติตามกฎของสำนัก การฆ่าผู้ฝึกตนอิสระเพื่อปิดบังความจริงนั้นไม่ต่างอะไรกับวิถีมาร เจ้าสมควรได้รับโทษ อย่าแสร้งทำเป็นว่าถูกทำร้ายเลย”

“รับโทษเถอะ” ปรมาจารย์กระบี่ทองคำกล่าวอย่างสงบนิ่ง ก่อนจะใช้นิ้วดีดออกไป ปล่อยแสงสีทองสายหนึ่งพุ่งเข้าสู่ร่างกายของเฉินฉีเฟิง ทำลายตันเถียนของเขา

ภายใต้การกักขังพลังวิญญาณ เฉินฉีเฟิงไม่มีความสามารถในการต่อต้าน ระดับพลังทั้งหมดก็หายไปในทันที

ผมสีดำของเฉินฉีเฟิงก็ค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นสีเทาตามการสลายตัวของระดับพลัง จิตวิญญาณและพลังงานทั้งหมดก็ค่อย ๆ หายไป ใบหน้าก็ดูแก่ชราลง

เมื่อเห็นฉากนี้ ที่เกิดเหตุก็เงียบสงบ ผู้บำเพ็ญเซียนผู้ยิ่งใหญ่ระดับสร้างรากฐาน ซึ่งเป็นระดับที่ผู้บำเพ็ญเซียนระดับรวบรวมปราณใฝ่ฝัน ก็ถูกทำลายลงเช่นนี้

“โยนเขาออกจากประตูสำนัก” ปรมาจารย์กระบี่ทองคำกล่าวอย่างเคร่งขรึม

ศิษย์ตำหนักกฎหมายสองคนถอดกุญแจมือออก ก่อนจะโยนเขาออกจากประตูสำนัก เฉินฉีเฟิงพยายามลุกขึ้นยืน แต่ขาของเขาก็อ่อนแรง เดินโซซัดโซเซลงเขาไป

“เจ้าคนสารเลวของสำนักหลิวอวิ๋น” ผู้ฝึกตนอิสระคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะด่าด้วยความโกรธ

เฉินฉีเฟิงเงยหน้าขึ้นมองทันที พลังเซียนที่ยังไม่สลายไปทั้งหมด ก็แผ่ซ่านออกมาในทันที ทำให้ผู้ฝึกตนอิสระคนนั้นตกใจจนถอยหลังไปหนึ่งก้าว

“ระดับพลังของเจ้าถูกทำลายแล้ว ไม่ช้าก็เร็วเจ้าก็จะแย่กว่าคนธรรมดา รอความตายเถอะ” ผู้ฝึกตนอิสระคนนั้นดูเหมือนจะรู้สึกว่าการกระทำเมื่อครู่เสียหน้า จึงพยายามพูดขึ้น

เฉินฉีเฟิงเผยสีหน้าโกรธ แต่ก็ไม่ได้ตอบโต้ หลังจากระดับพลังถูกทำลาย พลังเซียนก็จะค่อย ๆ หายไป การใช้ความสามารถในตอนนี้ จะทำให้เขาตายเร็วขึ้นเท่านั้น

หลินอี้มองเฉินฉีเฟิงที่ระดับพลังถูกทำลาย ร่างกายก็สูญเสียความแข็งแกร่งไปทั้งหมด ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึก เขาคิดว่าผู้บำเพ็ญเซียนส่วนใหญ่ฝึกฝนเคล็ดวิชาเซียน แต่ไม่ได้ฝึกฝนบำเพ็ญกาย

เพราะการบำเพ็ญเซียนนั้นยากลำบากอยู่แล้ว การฝึกฝนบำเพ็ญกายก็จะทำให้เส้นทางบำเพ็ญเซียนยากยิ่งขึ้น แถมการบำเพ็ญกายก็ไม่ได้ง่ายกว่าการบำเพ็ญเซียนเท่าไหร่นัก

หากเฉินฉีเฟิงเคยบำเพ็ญกายมาก่อน ระดับพลังถูกทำลาย ร่างกายก็จะยังคงรักษาความแข็งแกร่งไว้ได้ ไม่ถึงกับกลายเป็นคนธรรมดา

เขาละสายตาจากเฉินฉีเฟิงโดยไม่ตั้งใจ และพบว่าร่างกายของจางหยวนเฉิงกำลังสั่นเล็กน้อย ก็ยิ้มออกมา ดูเหมือนผู้คุมจางผู้นี้จะกลัวแล้ว

ผู้ฝึกตนอิสระจำนวนมากมองเฉินฉีเฟิงจากไป อูฐที่ผอมโซก็ยังใหญ่กว่าม้า ผู้บำเพ็ญเซียนผู้ยิ่งใหญ่ระดับสร้างรากฐาน แม้ว่าระดับพลังจะถูกทำลายไปแล้ว แต่ความแข็งแกร่งก็ไม่ได้หายไปในทันที การลากคนไปตายด้วยก็ยังทำได้ พวกเขาไม่อยากจะไปตายพร้อมกับเฉินฉีเฟิง

ยิ่งไปกว่านั้น เฉินฉีเฟิงเป็นผู้อาวุโสตำหนักซือหนงของสำนักหลิวอวิ๋น ย่อมต้องมีเครือข่ายบางส่วน การลงมือในตอนนี้ อาจถูกแก้แค้นในภายหลังได้

“นอกจากเฉินฉีเฟิงแล้ว ผู้อาวุโสตำหนักซือหนงอีกหลายคนก็มีส่วนเกี่ยวข้อง พวกเขาจะถูกส่งไปยัง ผาสำนึกผิด เพื่อพิจารณาตนเองหนึ่งร้อยปี...”

“เจ้าตำหนักซือหนง แม้ว่าจะไม่ได้มีส่วนร่วม แต่ก็บริหารจัดการได้ไม่ดี จึงถูกปลดออกจากตำแหน่ง โดยมีศิษย์ในสำนักของข้า โจวอวิ๋นเฟิง ทำหน้าที่แทน” จากนั้น ปรมาจารย์กระบี่ทองคำก็กล่าวอีกครั้ง

ในเวลานี้ ผู้บำเพ็ญเซียนวัยกลางคนที่ยืนอยู่เบื้องหลังปรมาจารย์กระบี่ทองคำ ก็เหาะด้วยกระบี่บินมาข้าง ๆ ประสานมือคำนับ “ขอทำตามพระบัญชาของเจ้าสำนัก ศิษย์จะพยายามอย่างเต็มที่ เพื่อให้ตำหนักซือหนงกลับสู่เส้นทางที่ถูกต้อง”

เมื่อเห็นฉากนี้ ที่เกิดเหตุก็เงียบสงบ ก่อนจะเกิดเสียงเชียร์ขึ้นมา ศิษย์ในสำนักของปรมาจารย์กระบี่ทองคำทำหน้าที่เป็นเจ้าตำหนัก ทำให้พวกเขาเห็นความหวังที่แท้จริง

หลินอี้ก็รู้สึกประหลาดใจ ไม่แปลกที่หลี่หยวนชิงจะรู้เรื่องภายในก่อนหน้านี้ ที่แท้ก็เป็นเพราะศิษย์พี่ของเขาจะทำหน้าที่เป็นเจ้าตำหนักแล้ว

“เฮ้อ ดูเหมือนปรมาจารย์กระบี่ทองคำจะรับผิดชอบจนถึงที่สุด ส่งศิษย์เอกโจวอวิ๋นเฟิงที่ต้องพักฟื้นออกมาแล้ว” ผู้เฒ่าหวงที่อยู่ข้าง ๆ อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

“พักฟื้นหรือ ผู้เฒ่าหวง เขาเป็นศิษย์เอกแล้ว คาดว่าคงใกล้จะรวมแก่นทองคำแล้ว ทำไมถึงต้องพักฟื้นเล่า” หลินอี้ถามด้วยความสงสัย

ผู้เฒ่าหวงเข้ามาใกล้หลินอี้ กระซิบว่า “เจ้าเพิ่งมาสำนักหลิวอวิ๋นไม่นาน ย่อมไม่รู้ โจวอวิ๋นเฟิงระดับพลังถึงขั้นสร้างรากฐานขั้นสูงสุดแล้ว เตรียมที่จะรวมแก่นทองคำ”

"แต่ก็เหมือนข้าที่โชคร้ายเจออันตรายในแดนลับจนรากฐานเสียหาย แม้ปรมาจารย์กระบี่ทองคำจะหายาวิเศษมาให้มากมายก็ยังรักษาไม่หาย ชาตินี้จึงสิ้นวาสนากับขั้นแก่นทองคำไปแล้ว"

ใจของหลินอี้พลันตึงเครียดขึ้น ส่ายหัวแล้วกล่าวว่า “น่าเสียดายจริง ๆ” ระดับสร้างรากฐานขั้นสูงสุด แต่ไม่สามารถบรรลุแก่นทองคำได้เพราะรากฐานเสียหาย คงเป็นความเสียใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตนี้

สิ่งนี้ก็ทำให้เขาเข้าใจว่า การเผชิญหน้ากับอันตรายในแดนลับ และการต่อสู้กับผู้คนนั้นอันตรายเพียงใด หากไม่มีความมั่นใจอย่างเต็มที่ ก็ไม่ควรลงมือโดยง่าย ไม่ควรหาเรื่องเดือดร้อน วิถีกบดานต่างหากคือหนทางที่ถูกต้อง