บทที่ 15 รวบรวมปราณขั้นที่สี่

บทที่ 15 รวบรวมปราณขั้นที่สี่

เมื่อได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้าง หลินอี้ก็รู้สึกโชคดีเล็กน้อย ที่เขาทำตัวไม่โดดเด่น หากพาเสี่ยวเหอเข้าไปโดยตรง เรื่องนี้คงจะแพร่กระจายไปทั่วเมืองชิงอวิ๋นในวันพรุ่งนี้

“พวกเจ้าวิจารณ์อะไรกัน แม่นางผู้นี้แค่มาตามหาคนเท่านั้น บางคนดูเหมือนผู้บำเพ็ญเซียน แต่ภายในจิตใจกลับสกปรกอย่างที่สุด” ผู้คุมถ้ำบำเพ็ญเพียรขมวดคิ้วแล้วตำหนิ เมื่อได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้าง

จากนั้น สายตาของเขาก็มองไปที่หินวิญญาณในมือของเสี่ยวเหอ กล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “แม่นาง ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากปล่อยท่านเข้าไป แต่มีกฎของสำนักอยู่ ไม่สามารถอนุญาตให้คนอื่นเข้าได้ตามใจชอบ”

เสี่ยวเหอกัดริมฝีปาก ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะโยนถุงเล็ก ๆ ออกมา เผยท่าทางอ่อนแอและน่าสงสาร “ท่านเซียน พี่ชายของบ่าวบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นี่ แม่ของบ่าวป่วยกะทันหัน ใกล้จะสิ้นใจแล้ว ขอท่านเซียนโปรดอำนวยความสะดวกให้บ่าวด้วย บ่าวจะรู้สึกขอบคุณอย่างยิ่ง”

ผู้คุมถ้ำบำเพ็ญเพียรรับถุงมาถือเบา ๆ ภายในมีมุกวิญญาณประมาณห้าสิบเม็ด เขาก็เก็บไว้ในแขนเสื้ออย่างไม่แสดงสีหน้า ก่อนจะโบกมือแล้วกล่าวว่า “เห็นเจ้าเร่งรีบขนาดนี้ ข้าจะทำผิดกฎให้เป็นกรณีพิเศษ ไปได้แล้ว รีบไปรีบมา”

“ขอบคุณท่านเซียน” เสี่ยวเหอโค้งคำนับ แล้ววิ่งเข้าไปในประตูถ้ำบำเพ็ญเพียรอย่างรวดเร็ว

หลินอี้รอเสี่ยวเหออยู่ไม่ไกล ถ้ำบำเพ็ญเพียรแห่งนี้ที่สำนักหลิวอวิ๋นพัฒนาขึ้น เจาะภูเขาทั้งลูก ภายในมีถ้ำบำเพ็ญเพียรหลายร้อยแห่ง เหมือนเขาวงกตที่เชื่อมต่อกับสายแร่วิญญาณใต้ดิน คอยส่งพลังวิญญาณเข้มข้นอย่างต่อเนื่อง

เขาพาเสี่ยวเหอไป นำพลังวิญญาณเข้าสู่ป้ายประจำตัว ตามคำแนะนำ จนพบถ้ำบำเพ็ญเพียรของตนเอง แล้วกระตุ้นป้ายเบา ๆ ประตูหินก็เปิดออกโดยอัตโนมัติ

หลินอี้ยกเท้าก้าวเข้าไปในถ้ำบำเพ็ญเพียร ทันใดนั้น พลังวิญญาณที่เข้มข้นก็พุ่งเข้าใส่ใบหน้า ทำให้เขารู้สึกมึนเมาไปหมด อดไม่ได้ที่จะร้องออกมาอย่างสบายใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่เข้มข้นขนาดนี้ นับตั้งแต่มาถึงโลกบำเพ็ญเซียน

นี่มีประสิทธิภาพมากกว่าการดูดซับหินวิญญาณโดยตรงเสียอีก เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ยอดเยี่ยมสำหรับการบำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริง

รูขุมขนทั่วร่างกายของเขาเปิดออกโดยอัตโนมัติ ราวกับฟองน้ำที่ขาดน้ำ ดูดซับพลังวิญญาณที่เข้มข้นอย่างกระหาย

เสี่ยวเหอที่อยู่ข้าง ๆ รู้สึกเพียงว่าที่นี่สบายมาก แต่ก็ไม่มีปฏิกิริยาพิเศษใด ๆ คนที่ไม่มีรากวิญญาณไม่สามารถสัมผัสถึงพลังวิญญาณได้ ความรู้สึกย่อมไม่รุนแรงเท่าผู้บำเพ็ญเซียน

“ท่านเซียน ที่นี่สบายมากเลยเจ้าค่ะ” เธอพูดด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

“สำหรับผู้บำเพ็ญเซียน ยิ่งสบายมากขึ้นไปอีก” หลินอี้ยิ้มแล้วกล่าว การจัดวางภายในถ้ำบำเพ็ญเพียรนั้นเรียบง่ายมาก มีเตียงหิน โต๊ะหิน และเบาะนั่งสำหรับบำเพ็ญเพียรสองสามอัน

อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้บำเพ็ญเซียนที่มาบำเพ็ญเพียรที่นี่ ทุกวินาทีล้วนแลกมาด้วยหินวิญญาณ พวกเขาปรารถนาที่จะดูดซับพลังวิญญาณทั้งหมดเข้าสู่ร่างกาย จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะนอนหลับ

“ท่านเซียน วันละสิบห้าหินวิญญาณเชียวนะ แถมยังมีหินวิญญาณก้อนครึ่งที่บ่าวจ่ายไปอีก แพงเกินไปแล้ว รีบฝึกฝนเถอะเจ้าค่ะ” เสี่ยวเหอเดินวนอยู่ในถ้ำพักหนึ่ง แล้วรีบเร่ง

หลินอี้พยักหน้าเล็กน้อย ใช้ยันต์ทำความสะอาด ล้างเบาะนั่งสองสามอัน ก่อนจะนั่งลงบนนั้น แล้วเริ่มบำเพ็ญเพียร แต่ดวงตาของเขากลับไม่ปิดลง จ้องมองเสี่ยวเหอ

ในขณะที่เขาหมุนเวียนเคล็ดวิชาสร้างสรรพสิ่ง พลังวิญญาณที่เข้มข้นในถ้ำก็เข้าสู่ร่างกายผ่านรูขุมขนอย่างต่อเนื่อง ความรู้สึกนั้นราวกับได้แช่น้ำพุร้อน และเพลิดเพลินกับการนวดสปา

ในเวลานี้ เสี่ยวเหอถอดเสื้อผ้าออก นำชุดแปลก ๆ ที่หลินอี้เตรียมไว้ในห่อผ้าออกมา กระโปรงสั้นที่มีลวดลายนั้น ทำให้เธออดไม่ได้ที่จะหน้าแดงในตอนแรกที่สัมผัส

หลังจากสวมชุดแล้ว เธอก็หยิบถุงเท้าสีขาวสองข้างออกมา แล้วค่อย ๆ สวมเข้าที่เท้า

ฉากนี้เป็นเหมือนไม้ตายสำหรับพวกโอตาคุ สองมิติ

แม้จะไม่ได้เปิดแผงควบคุม หลินอี้ก็สัมผัสได้ถึงความเร็วในการบำเพ็ญเพียรที่เร่งขึ้น พลังวิญญาณที่ดูดซับจากถ้ำบำเพ็ญเพียร ก็ถูกหลอมรวมอย่างรวดเร็ว กลายเป็นส่วนหนึ่งของระดับพลังของเขา

ภายใต้ความเย้ายวนอย่างต่อเนื่องของเสี่ยวเหอ โอกาสในการบรรลุธรรมก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก เธอก้าวเข้ามานั่งคร่อมอยู่บนตัวหลินอี้ เพื่อเย้ายวนแบบใกล้ชิด

แม้ว่าหลินอี้จะอยู่ในหอซวินฟางมาหนึ่งเดือนแล้ว แต่เมื่อเห็นฉากนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเลือดสูบฉีด ใบหน้าเหมือนเด็กทารก ชุดเครื่องแบบนักเรียนญี่ปุ่น (JK) ที่เย้ายวนใจ บวกกับเรียวขาสวยในถุงน่อง ทุกอย่างล้วนเป็นความเย้ายวนที่ยิ่งใหญ่

ฉายา【รูปคือความว่างเปล่า】ได้เข้าสู่ขั้นสองแล้ว แม้ว่าความต้านทานต่อความงามจะเพิ่มขึ้น 20% แต่ฉากที่สวยงามเหล่านี้ก็ยังคงกระตุ้นการรับรู้ของเขาได้อย่างมาก

ผู้เฒ่าหวงและสิงห์สนามอาวุโสเหล่านั้น ที่ไม่เข้าใจสุนทรียภาพ กลับคิดว่าถุงน่องไม่มีเสน่ห์เย้ายวนเลย ช่างเป็นคนหัวโบราณจริง ๆ

ภายใต้ความเย้ายวนนี้ โอกาสในการบรรลุธรรมก็ถึง 20% อย่างรวดเร็ว หลินอี้มีความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้ ราวกับมีความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียร

เขาหมุนเวียนเคล็ดวิชาสร้างสรรพสิ่งอีกครั้ง พลังวิญญาณก็ทะลวงผ่านคอขวดของรวบรวมปราณขั้นกลางที่ผู้บำเพ็ญเซียนระดับต่ำจำนวนนับไม่ถ้วนต้องใช้เวลาหลายปีในการทะลวงอย่างง่ายดาย

“ความคืบหน้าระดับพลัง +1” ในเวลานี้ หน้าต่างก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

หลินอี้เปิดแผงควบคุมดู ใบหน้าของเขาเผยความยินดีอย่างเข้มข้น “【ระดับพลัง: รวบรวมปราณขั้นที่สี่ (0/400)】”

ในเวลานั้น หน้าต่างก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง “ผลของฉายา【จอมกบดาน】: ซ่อนระดับพลัง +1 เปิดใช้งานแล้ว”

เสี่ยวเหอที่อยู่ข้าง ๆ ก็สัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง ใบหน้าของเธอเผยความตกใจ “ท่าน...ท่านเซียน ออร่าของท่านเพิ่งแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย แล้วทำไมถึงอ่อนแอลงอีกแล้วเจ้าคะ”

“เมื่อกี้ข้าพยายามพุ่งชนคอขวดระดับพลัง น่าเสียดายที่ล้มเหลว มันจึงอ่อนแอลงโดยธรรมชาติ” หลินอี้ส่ายหัวกล่าว แม้ว่าเขาจะไว้ใจเสี่ยวเหอมาก แต่บางสิ่งก็ไม่ควรให้เธอรู้จะดีกว่า

เสี่ยวเหอรู้สึกเสียใจเล็กน้อย แต่ก็ยังยิ้มแล้วให้กำลังใจ “ท่านเซียน พรสวรรค์ของท่านยอดเยี่ยม ครั้งหน้าท่านจะทะลวงสำเร็จอย่างแน่นอน บำเพ็ญเพียรต่อไปเถอะ บ่าวจะใช้ทุกวิถีทางเพื่อเย้ายวนท่าน”

หลินอี้ลูบผมของเสี่ยวเหอเบา ๆ ยิ้มแล้วพยักหน้า “ดี เรามาต่อกันเถอะ” พูดจบก็หมุนเวียนเคล็ดวิชาสร้างสรรพสิ่งแล้วเริ่มบำเพ็ญเพียร

เมื่อก่อนไม่มีทรัพยากรก็แล้วไป ตอนนี้มีพลังวิญญาณเข้มข้นแล้ว หากยังไม่ขยันบำเพ็ญเพียร ก็เป็นเพียงคนไร้ประโยชน์อย่างแท้จริง

หลินอี้รวบรวมสมาธิ บำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาสร้างสรรพสิ่งต่อไป เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน การหมุนเวียนเคล็ดวิชาสร้างสรรพสิ่งในระดับที่สี่ใช้เวลานานขึ้นเล็กน้อย การฝึกฝนลมปราณเป็นหลักคือการขยายเส้นลมปราณ เพื่อสะสมพลังวิญญาณในร่างกายให้มากขึ้น และในขณะเดียวกันก็กลั่นพลังวิญญาณให้บริสุทธิ์ยิ่งขึ้น

นี่คือสาเหตุของการกดขี่ระดับพลัง คนอื่นมีพลังต่อเนื่องนานกว่า พลังวิญญาณก็บริสุทธิ์กว่า อำนาจของคาถาที่ปล่อยออกมาก็ยิ่งใหญ่กว่า แล้วเจ้าจะเอาอะไรไปสู้กับผู้บำเพ็ญเซียนที่อยู่เหนือกว่าหนึ่งระดับได้

ในถ้ำบำเพ็ญเพียรที่เต็มไปด้วยพลังวิญญาณเข้มข้น หลินอี้ไม่ได้ฝึกฝนคาถาใด ๆ มุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนลมปราณอย่างจริงจัง สำหรับผู้บำเพ็ญเซียน การบำเพ็ญเพียรเป็นหลัก หากไม่มีระดับพลัง ต่อให้คาถาฝึกฝนถึงขั้นสูงสุด ก็ไม่สามารถแสดงอำนาจได้มากนัก

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว สองวันผ่านไปในพริบตา เขายังคงดื่มด่ำอยู่กับการบำเพ็ญเพียร แต่ป้ายประจำตัวก็ส่งแสงสว่างออกมา ภายในมีเสียงที่หนักแน่นดังขึ้น “หลินอี้ หมายเลขสามสิบแปดหมวดปิง เวลาของเจ้าหมดแล้ว”

เมื่อได้ยินประโยคนี้ หลินอี้ก็หลุดจากการบำเพ็ญเพียรทันที ส่ายหัว ‘อะไรคือเวลาหมดแล้ว ทำราวกับว่ากำลังจะถูกตัดหัวในเวลาบ่ายสามโมงเลย’

“ท่านเซียน ดูเหมือนจะยังไม่ถึงเวลาเลยนะเจ้าคะ” เสี่ยวเหอที่อยู่ข้าง ๆ ถามด้วยความสงสัย เธอคำนวณเวลาอย่างเงียบ ๆ คาดว่ายังขาดอยู่ประมาณหนึ่งชั่วยาม

“เราต้องให้ผลประโยชน์แก่คนอื่นบ้าง” หลินอี้กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ ผู้คุมแปลงนาวิญญาณยังไม่ลังเลที่จะใช้อุบายสกปรกเพื่อหาหินวิญญาณ ผู้คุมถ้ำบำเพ็ญเพียรจะหักเวลาไปบ้างก็เป็นเรื่องปกติ แล้วเขาจะทำอย่างไรได้ ในเมื่อระดับพลังต่ำ ก็ทำได้เพียงยอมรับอย่างเงียบ ๆ ชั่วคราว

จากนั้น เขาก็ตบผมของเสี่ยวเหอเบา ๆ ยิ้มแล้วกล่าวขอบคุณ “เสี่ยวเหอ สองวันนี้เจอลำบากหน่อยนะ ขอบคุณมาก”

เขาเป็นผู้บำเพ็ญเซียน ไม่ได้นอนหลับหลายวันก็ไม่เป็นไร แต่เสี่ยวเหอเป็นคนธรรมดา ย่อมทำไม่ได้ ในช่วงเวลานี้ เขาก็สั่งให้เสี่ยวเหอไปพักผ่อน แต่เสี่ยวเหอก็ยืนกรานอยู่ตลอด จนสุดท้ายทนไม่ไหว ก็พักเพียงสองถึงสามชั่วยามเท่านั้น

“ท่านเซียน ท่านเป็นผู้มีพระคุณของบ่าว อย่าพูดจาสุภาพแบบนี้เลยเจ้าค่ะ นี่เป็นสิ่งที่บ่าวควรทำ” เสี่ยวเหอส่ายหัวอย่างต่อเนื่อง หากไม่มีหลินอี้เลือกเธออย่างต่อเนื่อง เธอคงจะถูกหอซวินฟางส่งไปยังกองทัพในโลกมนุษย์ในไม่ช้า ซึ่งเป็นนรกบนดินอย่างแท้จริง