บทที่ 20 - ซ่งไห่ถัง: ฉันต้องรับผิดชอบเขา

บทที่ 20 - ซ่งไห่ถัง: ฉันต้องรับผิดชอบเขา

"ฉันชื่อซ่งไห่ถัง มาจากเมืองลู่อันในมณฑลนี้ พรสวรรค์ของฉันคือสายธรรมชาติ ผลเพลิงค่ะ"

เมื่อเธอเอ่ยประโยคนี้ออกมา

บรรยากาศในคลาสเอก็ฮือฮากันยกใหญ่

ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าห้องของพวกเขาจะมีผู้ครอบครองพลังผลปีศาจสายธรรมชาติอยู่ด้วย

เป็นที่รู้กันดีว่าผลปีศาจสายธรรมชาตินั้นมีศักยภาพที่ทรงพลังมาก และถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มพลังวิเศษระดับท็อปเทียร์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์

ขอเพียงแค่ปูพื้นฐานให้ดีและไม่ตายไปเสียก่อนในระหว่างทาง อนาคตก็มีโอกาสสูงมากที่จะเติบโตกลายเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าของโลกได้

สิ่งเดียวที่พอจะนำมาเทียบชั้นกับผลปีศาจสายธรรมชาติได้ ก็มีเพียงผลปีศาจสายสัตว์มายาที่หาได้ยากยิ่งกว่า หรือไม่ก็พวกพลังพรสวรรค์ระดับสุดยอดเท่านั้น

ตามหลักเหตุผลแล้ว

ผู้ที่ครอบครองผลปีศาจสายธรรมชาติ ต่อให้ไปสมัครมหาวิทยาลัยชั้นนำระดับประเทศอย่างมหาวิทยาลัยเมืองหลวง เขาก็ต้องรับเข้าเรียนอย่างแน่นอน

แล้วทำไมเมล็ดพันธุ์ยอดฝีมือระดับท็อปขนาดนี้ถึงได้มาโผล่ที่มหาวิทยาลัยสัจธรรมการต่อสู้ได้ล่ะ

หรือว่ามหาวิทยาลัยสัจธรรมการต่อสู้จะไปปาดหน้าเค้กแย่งตัวมาได้

อาจารย์ผู้รับผิดชอบดูแลคลาสเอเป็นหญิงวัยกลางคนอายุราวๆ สามสิบกว่า รูปร่างและการดูแลผิวพรรณของเธอถือว่าดีเยี่ยม เธอสวมชุดสูททำงานและใส่แว่นตากรอบทอง ดูมีเสน่ห์แบบสาววัยทำงานเต็มเปี่ยม

อาจารย์ท่านนี้แซ่เสิ่น

อาจารย์เสิ่นมองซ่งไห่ถังแล้วเอ่ยถามด้วยความสงสัย "นักศึกษาไห่ถัง เธอมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้ ทำไมถึงไม่เลือกไปเรียนที่มหาวิทยาลัยเมืองหลวงล่ะจ๊ะ"

คำถามนี้เป็นสิ่งที่นักศึกษาทุกคนในห้องอยากรู้คำตอบเช่นกัน

"เพราะว่าผลเพลิงของฉันมีคนอื่นยกให้มาค่ะ"

ใบหน้าสวยหวานของซ่งไห่ถังยังคงเรียบเฉยขณะตอบตามความจริง "ในเมื่อเขายอมเสียสละมอบผลไม้ที่ดีที่สุดให้กับฉัน ฉันก็ต้องรับผิดชอบชีวิตเขาค่ะ ฉันอยากให้เขาได้รับการศึกษาที่ดีขึ้นก็เลยลองยื่นคำขอกับทางมหาวิทยาลัยว่าขอให้รับเขาเข้าเรียนพร้อมกับฉันด้วย ซึ่งในที่สุดทางมหาวิทยาลัยก็ตกลงค่ะ"

สาเหตุที่เธอเลือกตอบตามความจริงอย่างตรงไปตรงมา ก็เพราะเรื่องแบบนี้ยังไงความลับก็ไม่มีในโลกอยู่แล้ว

สู้เปิดเผยออกไปตรงๆ เลยดีกว่า จะได้ไม่สร้างความลำบากใจให้จ้าวเจิงในภายหลัง

ใช่แล้ว

ซ่งไห่ถังกำลังคิดเผื่อจ้าวเจิงนั่นเอง

ด้วยพรสวรรค์ที่แสนจะธรรมดาของจ้าวเจิง การที่เขาได้เข้ามาเรียนในมหาวิทยาลัยสัจธรรมการต่อสู้ย่อมทำให้คนอื่นสงสัยว่ามีการใช้เส้นสาย

หากมีคนเอาเรื่องนี้ไปร้องเรียนกระทรวงศึกษาธิการ ถึงแม้จะสามารถชี้แจงความจริงได้ แต่มันก็คงจะสร้างความวุ่นวายให้ไม่น้อยเลยทีเดียว

...

หลังจากได้ฟังคำตอบของซ่งไห่ถัง

ทุกคนในห้องก็ถึงกับบางอ้อทันที

ก่อนจะพากันนึกถึงข่าวใหญ่ที่ดังกระฉ่อนไปทั่วประเทศเมื่อหลายวันก่อน

ที่แท้ผู้หญิงที่ยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขาก็คือนางเอกในข่าวนั่นเอง ตัวจริงสวยมากเลยแฮะ

โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น มันทั้งสุกใสและกระจ่างใสดุจอัญมณีเม็ดงาม

มิน่าล่ะไอ้คนคลั่งรักเบอร์หนึ่งคนนั้นถึงกับยอมยกผลเพลิงให้เธอได้ลงคอ

ส่วนอาจารย์เสิ่นก็มองซ่งไห่ถังด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความชื่นชม

ในสายตาของเธอ ลูกศิษย์คนนี้ไม่ได้มีดีแค่พรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยมเท่านั้น แต่ยังมีจิตใจที่งดงามและมีคุณธรรมสูงส่งซึ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง

เธอจึงยิ้มและเอ่ยชม "นักศึกษาไห่ถังเป็นคนที่มีความกตัญญูและเห็นอกเห็นใจผู้อื่นแบบนี้ ถ้าใครได้ร่วมปาร์ตี้ด้วยจะต้องรู้สึกอุ่นใจและพึ่งพาได้มากแน่ๆ เลยจ้ะ"

เมื่อได้ยินประโยคนี้

ดวงตาของนักศึกษาคนอื่นๆ ก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

นั่นสิ ผู้หญิงคนนี้มีคุณธรรมและรักพวกพ้องขนาดนี้ ถ้าได้ร่วมทีมด้วยก็รับประกันได้เลยว่าจะไม่มีทางโดนหักหลังแน่นอน

แถมอีกฝ่ายยังเป็นถึงผู้ใช้พลังผลเพลิงอีก การได้อยู่ทีมเดียวกับเธอก็เหมือนมีเสาหลักคอยแบกนั่นแหละ

หลายคนเริ่มวางแผนในหัวทันทีว่าจะทำยังไงถึงจะได้เข้าร่วมปาร์ตี้กับซ่งไห่ถัง

โดยเฉพาะพวกผู้ชายที่มองซ่งไห่ถังด้วยสายตาที่เร่าร้อนยิ่งกว่าเดิม

ก็เพราะซ่งไห่ถังทั้งเก่ง นิสัยดี แถมยังสวยสะดุดตาขนาดนี้

มีข่าวลือในหมู่นักศึกษารุ่นพี่ว่า การลุยด่านในมิติวิญญาณนั้นเป็นสถานที่ที่บ่มเพาะความรักได้ดีเยี่ยม

สถิติบอกไว้ว่าคู่หูชายหญิงที่ลุยด่านด้วยกันเกินเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์มักจะจบลงด้วยการมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกันจนถึงขั้นลงเอยบนเตียง

ก็ในมิติวิญญาณมันเต็มไปด้วยอุปสรรคและอันตรายมากมาย การที่ชายหญิงสองคนต้องร่วมทุกข์ร่วมสุขฝ่าฟันความตายไปด้วยกันนานๆ เข้า ความผูกพันมันก็ย่อมก่อตัวขึ้นเป็นธรรมดา

ถ้าพวกเขาได้ร่วมทีมกับซ่งไห่ถัง แล้วเกิดพัฒนาความสัมพันธ์จนสามารถพิชิตใจสาวงามระดับนี้ได้ ภาพในหัวมันช่างน่าตื่นเต้นจนเลือดลมสูบฉีดเลยทีเดียว

ดังนั้น

ทั้งๆ ที่การจับกลุ่มหาปาร์ตี้ยังไม่ทันได้เริ่มเลย นักศึกษาส่วนใหญ่ในคลาสเอก็หมายตากาชื่อซ่งไห่ถังเอาไว้เป็นเป้าหมายอันดับหนึ่งเสียแล้ว

ในฐานะคนที่ผ่านโลกมามาก อาจารย์เสิ่นเพียงแค่ปรายตามองก็ดูออกแล้วว่าพวกนักศึกษาชายกำลังคิดอะไรอยู่

เธอยิ้มบางๆ แล้วหันไปพูดกับซ่งไห่ถัง "นักศึกษาไห่ถังไม่ต้องเป็นห่วงนะจ๊ะ พรสวรรค์ระดับเธออาจารย์ไม่มีทางปล่อยให้เสียของแน่นอน เดี๋ยวอาจารย์จะช่วยคัดเลือกเพื่อนร่วมทีมที่เหมาะสมที่สุดสามคนมาให้เธอเองจ้ะ"

นี่เป็นการเสนอตัวช่วยหาเพื่อนร่วมทีมให้เลยทีเดียว

เห็นได้ชัดว่าอาจารย์เสิ่นคนนี้ถูกชะตาและอยากจะปั้นซ่งไห่ถังมากจริงๆ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซ่งไห่ถังกลับตอบไปว่า "อาจารย์คะ ฉันมีเพื่อนร่วมทีมอยู่แล้วหนึ่งคนค่ะ"

เธอพูดประโยคนี้ออกมาโดยไม่มีความลังเลเลยแม้แต่น้อย

ทุกคนถึงกับชะงักไป

คนหัวไวบางคนเดาได้ทันทีว่าคนที่ซ่งไห่ถังพูดถึงเป็นใคร

อาจารย์เสิ่นขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางถาม "นักศึกษาจ้าวเจิงคนนั้นเหรอจ๊ะ"

ดูเหมือนว่าอาจารย์เสิ่นเองก็จะติดตามข่าวนี้มาเหมือนกันถึงขั้นจำชื่อจ้าวเจิงได้แม่น

ซ่งไห่ถังพยักหน้า "ใช่ค่ะ"

ถึงแม้ว่าเมื่อวานเธอจะโดนจ้าวเจิงสวดเสียบยับเรื่องนี้มา แต่เธอก็ยังคงยืนกรานความตั้งใจเดิมไม่เปลี่ยนแปลง

เธอจะต้องช่วยให้จ้าวเจิงรอดชีวิตผ่านมิติวิญญาณสิบชั้นแรกไปให้ได้ เธอต้องทำให้เขามีชีวิตรอดต่อไป

เมื่อซ่งไห่ถังยืนยัน คิ้วของอาจารย์เสิ่นก็ขมวดเข้าหากันแน่นยิ่งขึ้น

"นักศึกษาไห่ถัง เธอเองก็น่าจะรู้ดีนะว่านักศึกษาจ้าวเจิงหลอมรวมกับสายเลือดชาวคริปตอน ซึ่งแทบจะไม่ต่างอะไรกับคนธรรมดาเลย"

อาจารย์เสิ่นเอ่ยเตือน "อาจารย์ขอพูดตรงๆ เลยนะ การพาเขาไปด้วยก็เหมือนแบกภาระหนักอึ้ง ซึ่งมันจะส่งผลเสียต่อตัวเธออย่างมหาศาลเลยล่ะ"

"ถึงแม้เธอจะมีพรสวรรค์ผลเพลิงที่ยอดเยี่ยมแค่ไหน แต่ถ้าเธอปูพื้นฐานในช่วงแรกได้ไม่ดี การพัฒนาในอนาคตของเธอก็จะถูกจำกัดอย่างหนักเช่นกัน"

สิ่งที่อาจารย์เสิ่นพูดไม่ใช่การขู่ให้กลัวแต่อย่างใด

แต่มันคือความจริง

คำว่าปูพื้นฐานให้ดี ก็คือการทำผลงานให้ดีในมิติวิญญาณด่านแรกๆ เพื่อกอบโกยทรัพยากรมาอัปเกรดความแข็งแกร่งให้มากที่สุด

ถ้าทำได้ มันก็จะกลายเป็นรากฐานที่ดีที่ส่งผลบวกอย่างต่อเนื่อง

ในทางกลับกัน ถ้าเริ่มต้นได้ไม่สวย อัปเกรดความแข็งแกร่งได้ช้า การลุยด่านมิติวิญญาณในชั้นต่อๆ ไปก็จะยิ่งหฤโหดขึ้นเรื่อยๆ

เพราะยิ่งมิติวิญญาณระดับสูงขึ้นเท่าไหร่ ความยากและอันตรายก็จะยิ่งทวีคูณมากขึ้นเท่านั้น

ถ้าไม่มีความแข็งแกร่งมากพอก็อย่าหวังว่าจะรอดชีวิตในชั้นลึกๆ ได้เลย

"อาจารย์คะ ฉันเข้าใจทุกอย่างที่อาจารย์พูดค่ะ"

ใบหน้าสวยหวานของซ่งไห่ถังฉายแววดื้อรั้น "แต่เขาอุตส่าห์มอบผลเพลิงที่ล้ำค่าที่สุดให้กับฉัน ฉันจึงมีหน้าที่ต้องรับประกันความปลอดภัยของเขา ดังนั้นฉันต้องพาเขาไปด้วยค่ะ"

"ไม่ว่าใครจะอยากร่วมปาร์ตี้กับฉัน ฉันก็ยินดีต้อนรับเสมอ แต่มีข้อแม้ว่าพวกคุณต้องยอมให้ฉันพาจ้าวเจิงไปด้วย"

ประโยคหลังนี้เห็นได้ชัดว่าเธอจงใจพูดให้นักศึกษาคนอื่นๆ ในห้องฟัง

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนต่างก็มองซ่งไห่ถังด้วยความตกตะลึง

หลายคนที่เคยวางแผนจะขอร่วมทีมกับเธอเมื่อครู่นี้ ตอนนี้เริ่มเปลี่ยนใจและถอยหนีกันเป็นแถว

เพราะการต้องมาคอยแบกตัวถ่วงที่เอาตัวไม่รอด มันเสี่ยงเกินไปจริงๆ

ในมิติวิญญาณมันไม่ใช่การเล่นขายของนะ

มันหมายถึงชีวิตเลยเชียวล่ะ

พอเห็นท่าทางดื้อดึงของซ่งไห่ถัง อาจารย์เสิ่นก็แอบกุมขมับ

"เรื่องนี้เดี๋ยวเราค่อยคุยกันทีหลังนะจ๊ะ นักศึกษาไห่ถังนั่งลงก่อนเถอะ คนต่อไปเชิญแนะนำตัวได้เลยจ้ะ"

...

ตัดภาพมาที่คลาสบี

การแนะนำตัวของทุกคนกำลังจะจบลงแล้ว

จากการที่นั่งฟังเพื่อนๆ แนะนำตัวมาตลอด จ้าวเจิงก็ได้ยินพรสวรรค์ที่คุ้นหูอยู่หลายอย่างเลยทีเดียว

มีทั้งผลปีศาจสายพลังเหนือมนุษย์ สายสัตว์ รวมถึงพลังของพวกมิวแทนท์หลายรูปแบบ ซึ่งถือว่าเป็นพรสวรรค์ที่ค่อนข้างดีเลยล่ะ

ที่โดดเด่นสะดุดตาก็จะมีผู้ใช้ผลปีศาจสายพลังเหนือมนุษย์ ผลจอมพลัง ซึ่งตอนนี้สามารถเพิ่มพละกำลังได้ถึงสองร้อยเปอร์เซ็นต์

ผู้ใช้พลังผลปีศาจสายสัตว์ ผลแมว รูปแบบเสือดาว ที่มีปฏิกิริยาตอบสนองและท่วงท่าปราดเปรียวดุจเสือดาวตั้งแต่เริ่มต้น

แล้วก็ยังมีผู้ที่ครอบครองสายเลือดมิวแทนท์เซเบอร์ทูธ ที่มีกรงเล็บแหลมคมพร้อมกับความสามารถในการเยียวยาบาดแผลเบื้องต้นอีกด้วย

ทันทีที่คนพวกนี้ปรากฏตัว ก็ตกเป็นเป้าสายตาของเพื่อนร่วมชั้นและกลายเป็นบุคคลเนื้อหอมที่ใครๆ ก็อยากดึงเข้าปาร์ตี้ด้วยทันที

[จบแล้ว]