บทที่ 421 - ท่านจำหยวนเอ๋อร์ไม่ได้แล้วหรือ (ฟรี)

บทที่ 421 - ท่านจำหยวนเอ๋อร์ไม่ได้แล้วหรือ

หลี่มู่นำทางอิ๋งหยวนเดินเข้าไปในกระท่อมมุงแฝก ก็พบกับชายชราผมขาวโพลนผู้หนึ่งกำลังนั่งขัดสมาธิหลับตาทำสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง

"ท่านหมอเทวดา องค์รัชทายาทเสด็จมาขอเข้าพบขอรับ"

หลี่มู่เอ่ยขึ้นด้วยความเคารพ

ชายชราค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา ปรายตามองอิ๋งหยวนแวบหนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"องค์รัชทายาทเสด็จมาเยือนถึงที่นี่ มีธุระอันใดหรือพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งหยวนรีบเล่าอาการป่วยของฮองเฮาให้ชายชราฟังอย่างละเอียด

เมื่อชายชราได้ฟังจบ เขาก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้น

"อาการเสียสติของฮองเฮา เกิดจากการได้รับความกระทบกระเทือนจิตใจอย่างรุนแรง กระหม่อมสามารถรักษาพระนางให้หายขาดได้ แต่คงต้องใช้เวลาสักระยะหนึ่งพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งหยวนรีบสวนขึ้นมาทันที

"ขอเพียงรักษาฮองเฮาให้หายได้ นานแค่ไหนข้าก็รอได้"

ชายชราพยักหน้ารับ

"ถ้าเช่นนั้น ก็ขอให้องค์รัชทายาททิ้งฮองเฮาไว้ที่นี่เถิดพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งหยวนลังเลอยู่ชั่วครู่ แต่สุดท้ายเขาก็พยักหน้าตกลง เขามอบหมายให้ชายชราดูแลฮองเฮา ก่อนจะเดินทางออกจากหุบเขาไป

เมื่อกลับมาถึงพระราชวัง อิ๋งหยวนก็รีบเรียกประชุมเหล่าขุนนางทันที เพื่อปรึกษาหารือถึงวิธีรับมือกับแผนการร้ายของเสียนอ๋อง

เหล่าขุนนางต่างก็เสนอความคิดเห็นกันไปต่างๆ นานา แต่กลับไม่มีวิธีใดที่ดูจะได้ผลอย่างแท้จริงเลย

อิ๋งหยวนร้อนรนใจอย่างหนัก เขารู้ดีว่าหากไม่รีบกำจัดเสียนอ๋องให้เร็วที่สุด เขาจะต้องสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างไปอย่างแน่นอน

และในตอนนั้นเอง ขันทีนายหนึ่งก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาด้วยความตื่นตระหนก

"องค์รัชทายาท แย่แล้วพ่ะย่ะค่ะ เสียนอ๋อง เสียนอ๋องก่อกบฏยกทัพบุกมาแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งหยวนผุดลุกขึ้นยืนในทันที แววตาสาดประกายความเย็นเยียบวาบผ่าน

"ในที่สุดก็มาจนได้"

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะออกคำสั่งด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ให้กองทัพทั้งหมดเตรียมพร้อมรบขั้นสูงสุด"

พายุเลือดลูกใหญ่ กำลังจะเปิดฉากขึ้นแล้ว

อิ๋งหยวนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ กวาดสายตาเย็นชาดุจน้ำแข็งมองลงไปยังเหล่าขุนนางเบื้องล่าง ก่อนจะประกาศกร้าว

"เสียนอ๋องก่อกบฏ โทษทัณฑ์นี้ไม่อาจละเว้นได้ ข้าจะนำทัพออกศึกด้วยตัวเอง เพื่อไปปราบปรามมันให้สิ้นซาก"

บรรยากาศในท้องพระโรงตึงเครียดขึ้นมาทันตา เหล่าขุนนางต่างพากันปิดปากเงียบกริบ ไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไรขัดใจในเวลาที่มังกรกำลังพิโรธเช่นนี้

"องค์รัชทายาท จะทรงทำเช่นนั้นไม่ได้เด็ดขาดพ่ะย่ะค่ะ"

อัครมหาเสนาบดีเฒ่าเดินตัวสั่นเทาออกมากราบทูล

"พระองค์ทรงเป็นถึงพระวรกายล้ำค่า จะเสด็จไปเสี่ยงอันตรายด้วยพระองค์เองได้อย่างไรกัน มิสู้ส่งท่านแม่ทัพหลี่มู่นำทัพไปจัดการ ย่อมต้องปราบกบฏได้อย่างราบคาบแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

อิ๋งหยวนแค่นหัวเราะเสียงเย็น

"ท่านอัครมหาเสนาบดีเลอะเลือนไปแล้วหรือ เสียนอ๋องเป็นถึงเสด็จอาแท้ๆ ของข้า หากข้าไม่ไปจัดการด้วยตัวเอง ข้าจะเอาหน้าไปตอบคำถามราษฎรทั้งแผ่นดินได้อย่างไร แล้วข้าจะเอาอะไรไปปลอบประโลมดวงวิญญาณของเสด็จแม่บนสรวงสวรรค์ได้"

อัครมหาเสนาบดียังคิดจะเอ่ยปากคัดค้านต่อ แต่อิ๋งหยวนก็โบกมือห้ามเอาไว้เสียก่อน พร้อมกับตวาดเสียงแข็ง

"ไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้ว ข้าตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว หลี่มู่ รับคำสั่ง"

"กระหม่อมอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ"

หลี่มู่คุกเข่าลงข้างหนึ่ง ขานรับเสียงหนักแน่น

"ข้าขอแต่งตั้งให้เจ้าเป็นทัพหน้า นำทหารหนึ่งแสนนายล่วงหน้าไปปราบกบฏก่อน แล้วข้าจะรีบตามไปสมทบในภายหลัง"

"กระหม่อมรับราชโองการ"

หลังจากหลี่มู่รับคำสั่งและเดินจากไป อิ๋งหยวนก็ค่อยๆ ทรุดตัวลงนั่งบนบัลลังก์ แววตาของเขาฉายความมืดมนออกมาให้เห็น

เสด็จแม่ต้องกลายเป็นคนเสียสติ เสียนอ๋องก็ลุกขึ้นมาก่อกบฏ เรื่องราวเลวร้ายทั้งหมดนี้ ล้วนเป็นผลงานของไอ้คนสารเลวที่ชักใยอยู่เบื้องหลังทั้งสิ้น เขาจะต้องลากตัวอสรพิษที่ซ่อนอยู่ในเงามืดตัวนี้ออกมา แล้วสับมันให้แหลกเป็นชิ้นๆ ให้จงได้

ทว่าในจังหวะนั้นเอง ขันทีนายหนึ่งก็วิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้น ร่างกายสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว

"องค์รัชทายาท เรื่องใหญ่แล้วพ่ะย่ะค่ะ ฮองเฮา ฮองเฮาพระนาง"

หัวใจของอิ๋งหยวนกระตุกวูบ ลางร้ายก่อตัวขึ้นในใจอย่างรุนแรง

"ฮองเฮาเป็นอะไรไป"

"ฮองเฮาพระนาง ฮองเฮาพระนางผูกคอสวรรคตแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

เปรี้ยง

อิ๋งหยวนรู้สึกราวกับมีสายฟ้าฟาดลงมากลางแสกหน้า สมองของเขาขาวโพลนไปหมด ดวงตาพร่ามัวจนแทบจะล้มทั้งยืน เขาซวนเซถอยหลังไปหลายก้าว ต้องจับพนักบัลลังก์มังกรเอาไว้แน่น ถึงจะทรงตัวยืนอยู่ได้

ฮองเฮา ผูกคอตายแล้วอย่างนั้นหรือ

นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไรกัน

เขาเพิ่งจะส่งตัวฮองเฮาไปให้หมอเทวดารักษา แล้วทำไมถึงเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นมาได้

หรือว่า หรือว่าหมอเทวดาคนนั้นจะมีปัญหา

ไฟโทสะลุกโชนขึ้นในใจของอิ๋งหยวน เขาแทบอยากจะติดปีกบินกลับไปที่หุบเขานั่น แล้วสับหมอเทวดาจอมปลอมคนนั้นให้ตายคามือเสียเดี๋ยวนี้

"องค์รัชทายาท"

ขันทีที่อยู่ด้านข้างเอ่ยเรียกด้วยน้ำเสียงกล้าๆ กลัวๆ

อิ๋งหยวนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามข่มความโศกเศร้าและความโกรธแค้นเอาไว้ในใจ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"ถ่ายทอดคำสั่งลงไป จัดงานพระศพฮองเฮาให้สมพระเกียรติ อีกสามวันให้หลัง ข้าจะนำกองทัพใหญ่ไปบดขยี้พวกกบฏด้วยตัวเอง"

"รับราชโองการพ่ะย่ะค่ะ"

สามวันต่อมา อิ๋งหยวนก็นำกองทัพอันยิ่งใหญ่เกรียงไกร เคลื่อนพลออกจากเมืองเสียนหยาง มุ่งหน้าสู่ดินแดนศักดินาของเสียนอ๋อง

กองทัพของเขาบุกตะลุยอย่างห้าวหาญ ไร้ซึ่งผู้ใดจะต้านทานได้ เพียงไม่นานก็สามารถเจาะทะลวงแนวป้องกันด่านแรกของเสียนอ๋องจนแตกพ่าย

อิ๋งหยวนยืนอยู่บนหอสังเกตการณ์ที่สูงตระหง่าน ทอดสายตามองดูพวกกบฏที่กำลังวิ่งหนีตายกันอย่างทุลักทุเล แววตาของเขาเต็มไปด้วยจิตสังหารที่เย็นยะเยือก

"เสียนอ๋อง เจ้าคิดว่าตัวเองจะหนีรอดไปได้งั้นหรือ"

อิ๋งหยวนแค่นหัวเราะเย็นชา เขาชักกระบี่ประจำกายออกมา ชูขึ้นเหนือหัว แล้วตะโกนก้อง

"ทหารทั้งหลายจงฟัง บุกเข้าไป ฆ่าพวกมันให้หมด อย่าให้เหลือรอดไปได้แม้แต่คนเดียว"

"ฆ่า"

กองทัพทหารพุ่งทะยานออกไปราวกับกระแสน้ำหลาก ไล่ล่าสังหารทหารกบฏที่กำลังแตกพ่ายอย่างไม่ลดละ

อิ๋งหยวนควบม้าศึกตัวใหญ่ นำหน้าหน่วยองครักษ์รักษาพระองค์ไล่กวดไปติดๆ จนในที่สุดก็สามารถตามทันกองกำลังที่เหลืออยู่ของเสียนอ๋อง

เวลานี้เสียนอ๋องได้รับบาดเจ็บสาหัส สภาพดูไม่ได้เลยแม้แต่น้อย เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมาเห็นอิ๋งหยวนที่เต็มไปด้วยรังสีอำมหิต ดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

"หลานชาย ไว้ชีวิตอาด้วยเถอะ"

อิ๋งหยวนแค่นหัวเราะเย้ยหยัน ปลายกระบี่ชี้ตรงไปที่ใบหน้าของเสียนอ๋อง

"ไว้ชีวิตอย่างนั้นหรือ เจ้าก่อกบฏหมายจะชิงบัลลังก์ เข่นฆ่าขุนนางผู้ภักดี ซ้ำยังวางแผนทำร้ายเสด็จแม่ของข้า ทำเรื่องเลวทรามถึงเพียงนี้ ยังจะมีหน้ามาขอร้องให้ข้าไว้ชีวิตอีกหรือ"

ใบหน้าของเสียนอ๋องซีดเผือด เขาพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"หลานชาย อา อาก็แค่หน้ามืดตามัวไปชั่วขณะ"

"หน้ามืดตามัวไปชั่วขณะงั้นหรือ"

อิ๋งหยวนตวาดเสียงดุดัน

"เพื่อแย่งชิงบัลลังก์ เจ้าถึงกับยอมเข่นฆ่าสายเลือดเดียวกัน ซ้ำยังทำร้ายเสด็จแม่ของข้า จนถึงป่านนี้แล้ว เจ้ายังมีอะไรจะแก้ตัวอีก"

เสียนอ๋องรู้ตัวดีว่าวันนี้คงหนีความตายไม่พ้น แววตาของเขาจึงเปลี่ยนเป็นความดุร้ายในทันที

"ผู้ชนะเป็นเจ้า ผู้แพ้เป็นโจร อยากจะฆ่าจะแกงก็เชิญลงมือได้เลย"

อิ๋งหยวนไม่คิดจะต่อความยาวสาวความยืดอีก เขาแทงกระบี่ทะลุกลางอกของเสียนอ๋องในพริบตา

เสียนอ๋องเบิกตากว้าง ร่างกายล้มตึงลงไปกองกับพื้นด้วยความไม่ยินยอม

อิ๋งหยวนจ้องมองศพของเสียนอ๋องด้วยสายตาที่ไร้ซึ่งความเมตตาใดๆ

"ทหาร นำศพของไอ้กบฏทรยศผู้นี้ไปแขวนประจานไว้ที่หน้าประตูเมือง เพื่อเป็นเยี่ยงอย่างไม่ให้ใครกล้าทำตาม"

"รับราชโองการพ่ะย่ะค่ะ"

หลังจากจัดการกับเสียนอ๋องเสร็จสิ้น อิ๋งหยวนก็สั่งเคลื่อนทัพกลับเมืองหลวงทันที

เมื่อกลับมาถึงเสียนหยาง อิ๋งหยวนก็รีบสั่งให้คนไปสืบสวนเรื่องการผูกคอตายของฮองเฮาอย่างละเอียด

หลังจากการสืบสวนอย่างหนัก ในที่สุดความจริงก็ปรากฏออกมา

แท้จริงแล้ว ฮองเฮาไม่ได้ผูกคอตาย แต่ถูกคนลอบสังหาร

และฆาตกรที่ลงมือสังหารฮองเฮา ก็คือหมอเทวดาผู้เร้นกายคนนั้นนั่นเอง

หมอจอมปลอมผู้นี้ แท้จริงแล้วคือสายลับที่เสียนอ๋องส่งมา แสร้งทำเป็นว่ามารักษาอาการป่วยของฮองเฮา แต่ความจริงแล้วแอบลอบวางยาพิษ จนทำให้ฮองเฮาต้องสิ้นใจในที่สุด

เมื่ออิ๋งหยวนได้รับรู้ความจริง เขาก็โกรธเกรี้ยวจนถึงขีดสุด ออกคำสั่งให้ทหารไปลากตัวหมอเทวดาคนนั้นมาลงโทษด้วยการแล่เนื้อเถือหนังทั้งเป็นจนตาย

และแล้ว เหตุการณ์ความวุ่นวายในราชสำนักครั้งนี้ ก็ได้ปิดฉากลงในที่สุด

แม้อิ๋งหยวนจะสามารถปราบปรามกบฏลงได้สำเร็จ ทว่าภายในใจของเขากลับเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและความเหนื่อยล้าอย่างแสนสาหัส

เสด็จแม่ต้องกลายเป็นคนเสียสติ ฮองเฮาจากไปอย่างไม่มีวันกลับ เสียนอ๋องก็ต้องมาจบชีวิตลง

เขาสูญเสียสิ่งสำคัญในชีวิตไปมากเหลือเกิน

เขายืนอยู่เพียงลำพังภายในตำหนักที่ว่างเปล่า ภายในใจรู้สึกอ้างว้างและมืดมน

เขาไม่รู้เลยว่า อนาคตของเขาจะเดินไปในทิศทางใด และไม่รู้ว่าตัวเองควรจะทำอย่างไรต่อไปดี

ในตอนนั้นเอง น้ำเสียงใสกระจ่างก็ดังขึ้นมาจากเบื้องหลังของเขา

"พี่หยวน"

อิ๋งหยวนหันขวับกลับไป ก็พบกับหญิงสาวในชุดกระโปรงสีขาวบริสุทธิ์ กำลังยืนมองเขาอยู่ด้วยรอยยิ้ม

อิ๋งหยวนหันหลังกลับไปมอง ภาพที่ปรากฏแก่สายตากลับไม่ใช่เสด็จแม่ผู้แสนอ่อนโยนและสง่างามดั่งเช่นในความทรงจำ แต่กลับกลายเป็นหญิงวัยกลางคนในสภาพเสื้อผ้าขาดวิ่น ผมเผ้ายุ่งเหยิง แววตาเลื่อนลอยไร้จุดหมาย หญิงผู้นั้นกำลังหัวเราะคิกคักอย่างคนเสียสติ ปากก็พร่ำเพ้อไม่หยุด

"ดอกไม้ ดอกไม้สวยจังเลย"

หัวใจของอิ๋งหยวนปวดหนึบ นี่หรือคือมารดาของแผ่นดินผู้เคยมีอำนาจล้นฟ้า หญิงผู้เคยงามสง่าและสูงศักดิ์เหนือใคร บัดนี้กลับต้องมาตกอยู่ในสภาพที่น่าเวทนาเช่นนี้ ภาพตรงหน้าช่างกรีดแทงหัวใจของเขาจนไม่อาจยอมรับความจริงได้

"เสด็จแม่"

อิ๋งหยวนก้าวเข้าไปหา พร้อมกับเรียกนางด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

ทว่าหญิงผู้นั้นกลับทำเหมือนไม่ได้ยินเสียงของเขา นางยังคงหัวเราะคิกคัก เอื้อมมือออกไปไขว่คว้ากลีบดอกไม้ที่ร่วงหล่นลงมาจากอากาศ

อิ๋งหยวนทนดูต่อไปไม่ไหว เขาก้าวเข้าไปสวมกอดมารดาเอาไว้แน่น

"เสด็จแม่ นี่หยวนเอ๋อร์เอง ท่านจำหยวนเอ๋อร์ไม่ได้แล้วหรือ"

[จบแล้ว]