บทที่ 205: พวกเดียวกัน รอเดี๋ยวก่อน!
บทที่ 205: พวกเดียวกัน รอเดี๋ยวก่อน!
“ฟังดูยอดเยี่ยมไปเลย!”
น้ำเสียงของเฉินโหยวแฝงไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น ทันทีที่สิ้นเสียง
วิ้ง—
เสียงหึ่งเบาๆ จนแทบจะจับสังเกตไม่ได้ พลันกระจายไปทั่วทั้งดันเจี้ยน 【เส้นทางราชันย์】 ในพริบตา
เวลา ราวกับถูกบังคับให้หยุดนิ่งในวินาทีนี้
ภายในลานประลองราชันย์
ไท่ผี หัวหน้าทีมสองแห่งวิหารเทพไททันที่เพิ่งพ่ายแพ้มา กำลังเตรียมตัวรวบรวมกำลังใจเพื่อต่อคิวใหม่อีกครั้ง
แต่กลับพบด้วยความตกตะลึงว่า เอ็นพีซีผู้ถือธงที่รับหน้าที่แนะนำ ดูเหมือนจะถูกแช่แข็งไปแล้ว
แขนที่ชูธงของมันค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ ไม่ไหวติงแม้แต่น้อย
“เกิดอะไรขึ้นเนี่ย เอ็นพีซีเครื่องน็อคเหรอ”
นักรบคลั่งเผ่าเทพไททันคนหนึ่งยื่นมือไปโบกไปมาตรงหน้าผู้ถือธง แต่อีกฝ่ายกลับไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ
บริเวณทางเข้าดันเจี้ยน
ทีมบุกเบิกยี่สิบห้าคนที่เกิดจากการรวมตัวกันชั่วคราวของผู้เล่นอิสระ กำลังต่อสู้กับองครักษ์ราชันย์สองตนอย่างดุเดือด
“ฮีลเลอร์! รีบฮีลแทงก์เร็วเข้า! แทงก์จะร่วงแล้ว!”
“ไม่ได้! มันใช้ใบ้หมู่อีกแล้ว! ร่ายสกิลไม่ออกเลย!”
ในเสี้ยววินาทีที่ทีมกำลังจะพังทลาย องครักษ์ราชันย์สองตนที่สูงถึงห้าเมตรและมีท่าทีดุดัน ก็ชะงักหมัดที่ชูขึ้นสูงค้างไว้กลางอากาศ
เปลวเพลิงเงาที่ลุกโชนอยู่บนร่างของพวกมัน ก็หยุดเต้นไหวราวกับภาพถ่ายที่ถูกแช่แข็ง
ทั่วทั้งสนามรบตกอยู่ในความเงียบสงัดที่แปลกประหลาด
“...เอ่อ พวกเรา ชนะแล้วเหรอ”
นักเวทขี้ขลาดคนหนึ่งเอ่ยถามหยั่งเชิง
“ชนะบ้าอะไรล่ะ! แกดูหลอดเลือดมอนสเตอร์สิ ไม่ลดลงเลยสักนิด! นี่มันเซิร์ฟเวอร์ค้างชัดๆ!”
ผู้บัญชาการทีมสบถด่าออกมา
ในเวลาเดียวกัน ภายใน “แดนเนตรสัจธรรม” ที่เฉินโหยวอยู่
กระจกโบราณสัมฤทธิ์ที่ได้ชื่อว่าสามารถสะท้อนจิตใจได้ พลันเกิดเสียง “แกรก” พร้อมกับรอยร้าวที่ปรากฏขึ้นบนบานกระจก
จากนั้น รอยร้าวก็ลุกลามราวกับใยแมงมุม แต่กลับหยุดชะงักลงกะทันหันเมื่อลุกลามไปได้ครึ่งทาง
ภาพที่แตกสลายหยุดนิ่งอยู่เช่นนั้น
“แล้วการวาร์ปล่ะ” ความสงสัยวาบขึ้นในใจของเฉินโหยว
ตามหลักแล้ว เขาควรจะถูกวาร์ปไปยังต้นตอของเสียงแหบพร่านั้นแล้วสิ
นี่คือ... คำสั่งวาร์ปขัดแย้งกับตรรกะพื้นฐานของเซิร์ฟเวอร์ จนทำให้ดันเจี้ยนทั้งหมดเครื่องน็อคไปเลยงั้นเหรอ
อาการค้างไม่ได้กินเวลานานนัก
เพียงแค่สามถึงห้าวินาที พลังประหลาดที่ถูกหน่วงเวลาไว้ก็ปะทุขึ้นอย่างรุนแรง ราวกับมือยักษ์ที่มองไม่เห็นโอบรัดร่างของเฉินโหยวเอาไว้
แล้วกระชากเขาไปยังพิกัดใดพิกัดหนึ่งในความว่างเปล่าอันไร้ที่สิ้นสุดอย่างแรง!
แทบจะในวินาทีเดียวกับที่ร่างของเฉินโหยวหายไป
ท้องฟ้าของหยวนเจี้ยทั้งหมด ก็ถูกปกคลุมด้วยแสงสีเลือดอันคุ้นเคยอีกครั้ง
【ประกาศจากโลก: ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่น ‘เฉินโหยว’ ผู้ผ่านดันเจี้ยนระดับตำนาน 【เส้นทางราชันย์-กระจกเนตรสัจธรรม】 เป็นคนแรก บรรลุความสำเร็จระดับยูนิค 【หยั่งรู้จิตใจคน】!】
ทันทีที่ประกาศนี้ปรากฏขึ้น ทั่วทั้งหยวนเจี้ยก็ตกอยู่ในความเงียบ
ผู้เล่นทุกคนที่กำลังงุนงงอยู่ในดันเจี้ยน ต่างเงยหน้าขึ้นพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
ภายในลานประลองราชันย์ ผู้เล่นระดับอีลีตหลายร้อยคนจากกิลด์ใหญ่ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก
“แดนเนตรสัจธรรม... นั่นมันด่านที่สามไม่ใช่เหรอ”
“ฉันขอดูเวลาหน่อย... ห่างจากประกาศที่เขาผ่านด่านที่สองไปนานแค่ไหนแล้ว”
“เหมือนจะ... ไม่ถึงหนึ่งนาที”
“???”
หลังจากความเงียบสงัดช่วงสั้นๆ เมืองหลักทุกแห่งก็เกิดความโกลาหลขึ้นอย่างสมบูรณ์
“ล้อเล่นระดับจักรวาลอะไรเนี่ย! หนึ่งนาทีผ่านดันเจี้ยนระดับตำนานหนึ่งด่าน เขาคิดว่ากำลังเดินเล่นในสวนหลังบ้านหรือไง”
“มีอะไรผิดพลาดหรือเปล่า! พวกเรายังศึกษากลไกของบอสด่านแรกอยู่เลย หมอนั่นจัดการบอสตัวที่สามเสร็จแล้วเนี่ยนะ!”
“ฉันเพิ่งได้ยินเพื่อนบอกว่า เมื่อกี้เซิร์ฟเวอร์ค้างไปเลย หรือว่าจะเป็นเพราะเขา”
“เพื่อน มั่นใจหน่อย ตัดคำว่า ‘หรือว่า’ ทิ้งไปได้เลย”
“ปรมาจารย์ด้านตรรกะเชิญรับมงไปเลย! ฉันสงสัยจริงๆ ว่าเฉินโหยวคนนี้คือบั๊กที่มีชีวิต! พอเขาเข้าดันเจี้ยน ระบบก็รวนไปหมด!”
“เรื่องปกติ นั่งลงกันให้หมด ฉันบอกตั้งนานแล้วว่าอย่าเอาประสบการณ์การผจญภัยของพวกเราไปคาดเดารูปแบบการกระทำของลูกพี่คนนั้น มันจะทำให้พวกเราดูโง่เปล่าๆ”
ในช่องแชทกิลด์ของเผ่าเทพโรมัน
【ออบี】: เสนาธิการ รีบวิเคราะห์อีกรอบเร็วเข้า!
【อ้าวโก่วโถว】: อย่าเพิ่งลนลาน นี่อาจจะหมายความว่าด่านต่อไป 【กระจกเนตรสัจธรรม】 ไม่ได้ยากอะไร ไม่มีปัญหาหรอก!
【อ้าวโก่วโถว】: หัวหน้ากิลด์ คุณคิดว่ายังไง
ออโรไม่ได้ตอบกลับ
...
อีกด้านหนึ่ง
เฉินโหยวรู้สึกเพียงว่าแสงเงาตรงหน้าแปรเปลี่ยน ดวงดาวเคลื่อนคล้อย
การแจ้งเตือนจากระบบที่เด้งขึ้นมาตรงหน้ายังคงชัดเจนเหมือนเดิม ทว่าความสนใจของเขาในตอนนี้ไม่ได้อยู่ที่ตรงนั้น
เมื่อเท้าของเขาสัมผัสพื้นอีกครั้ง ก็พบว่าตัวเองได้เข้ามาอยู่ในวิหารที่ยิ่งใหญ่ตระการตาอย่างหาเปรียบไม่ได้
【คุณได้เข้าสู่ 【ราชสำนักแห่งเงา】!】
วิหารสูงลิบจนมองไม่เห็นยอด โดมหลังคาราวกับเป็นห้วงอวกาศอันลึกล้ำ
เสาขนาดยักษ์นับไม่ถ้วนที่สร้างจากโลหะเรืองแสงและออบซิเดียน คอยค้ำจุนพื้นที่แห่งนี้เอาไว้
แสงสีทองจางๆ สาดส่องไปทั่วทั้งโถงใหญ่ ทำให้ดูศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขาม
พรมสีดำที่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงสีทอง ทอดยาวจากใต้เท้าของเขาไปจนถึงส่วนลึกที่สุดของโถงใหญ่
ณ ที่แห่งนั้น บัลลังก์ที่หล่อหลอมขึ้นจากโครงกระดูกมังกรยักษ์และพลังงานเงาที่แข็งตัว ตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบสงบ
บนบัลลังก์ มีร่างหนึ่งนั่งตัวตรงอยู่
เขาสวมชุดเกราะเต็มตัวสีดำที่หรูหราและซับซ้อน บนชุดเกราะมีประกายเงางามราวกับเงาเหลวไหลเวียนอยู่
ด้านหลังคือผ้าคลุมผืนใหญ่ที่ราวกับถูกตัดเย็บมาจากรัตติกาล
เขาไม่ได้สวมหมวกเกราะ แต่สิ่งที่เผยให้เห็นกลับไม่ใช่เลือดเนื้อ ทว่ากลับเป็นกลุ่มพลังงานความมืดบริสุทธิ์ที่เปลี่ยนรูปร่างไปมาอย่างต่อเนื่อง
มองเห็นเพียงแสงสีแดงฉานสองจุดอยู่ลางๆ ราวกับดวงดาวที่กำลังลุกไหม้
【จอมราชันย์แห่งเงา · ไต้】
【เลเวล: ???】
【????】
เครื่องหมายคำถามที่เรียงต่อกันเป็นพรวน เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าอีกฝ่ายคือตัวตนที่เฉินโหยวไม่สามารถมองทะลุปรุโปร่งได้เลยในตอนนี้
“นาย...”
ร่างบนบัลลังก์เอ่ยปากอย่างเชื่องช้า น้ำเสียงคือเสียงแหบพร่าและก้องกังวานเหมือนก่อนหน้านี้ แต่ในตอนนี้กลับแฝงไปด้วยความตื่นตระหนกและไม่แน่ใจ
“นายมา... ถึงที่นี่โดยตรงได้ยังไง”
เห็นได้ชัดว่า แม้แต่บอสตัวสุดท้ายของดันเจี้ยนแห่งนี้ ก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงมาปรากฏตัวอยู่หน้าบัลลังก์ได้กะทันหันแบบนี้
“นายไม่รู้เหรอ” เฉินโหยวมีสีหน้าเรียบเฉย
“สิทธิพิเศษของฉันไง บริการรับส่งถึงที่”
เขาพูดพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง
สถานที่แห่งนี้ดูยังไงก็ไม่เหมือนห้องให้คำปรึกษาทางจิตวิทยา แต่กลับเหมือนรังของบอสตัวสุดท้ายมากกว่า
สกิลของตัวเอง ดูเหมือนจะส่งเขามายังสถานที่ที่ไม่ธรรมดาเสียแล้ว
“บริการรับส่งถึงที่”
จอมราชันย์แห่งเงา · ไต้ ดูเหมือนจะงุนงงกับคำศัพท์นี้ กลุ่มพลังงานความมืดนั้นถึงกับชะงักไปชั่วขณะ
ภายในโถงใหญ่ เงียบสงัดไร้สรรพเสียง
ตามขั้นตอนปกติ เขาควรจะพูดคำพูดตามบทบาทสักหน่อย
อย่างเช่น “นายมีฝีมือจริงๆ ที่สามารถผ่านบททดสอบของฉันมาได้...”
หรืออาจจะ “ฉันยอมรับว่านายมีคุณสมบัติพอที่จะยืนอยู่ตรงนี้...”
หลังจากพูดจบ ตัวเองก็สามารถแสดงพลังของตัวเองออกมา เพื่อกำจัดนักผจญภัยพวกนี้ให้หมด
แต่ว่า...
จุดแสงสีแดงฉานที่ลุกโชนของจอมราชันย์แห่งเงา · ไต้ จับจ้องไปที่เฉินโหยวเขม็ง
เขาเงียบไปนานนับสิบวินาที ดูเหมือนกำลังทำการคำนวณบางอย่างที่เกินขีดจำกัด พยายามนำผู้บุกรุกที่ไม่สมเหตุสมผลตรงหน้านี้ เข้าสู่กรอบโปรแกรมที่กำหนดไว้ของตัวเอง
ในที่สุด กลุ่มพลังงานความมืดที่แปรเปลี่ยนไปมาก็กลับมาเสถียรอีกครั้ง
“ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง...”
เสียงแหบพร่าและก้องกังวานดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้ความตื่นตระหนกลดลงไปบ้าง แต่กลับเพิ่มความเข้าใจและ... ความน่าเกรงขามขึ้นมาแทน
“หลีกเลี่ยงบททดสอบ ฉีกกฎเกณฑ์... นาย เป็นตัวแปรที่น่าสนใจดีนี่”
เฉินโหยวฟังจบก็พยักหน้าในใจ
อุตส่าห์วกกลับมาเข้าบทเองได้ ยอดเยี่ยมไปเลย!
ครืน!
เมื่อสิ้นเสียงของจอมราชันย์แห่งเงา · ไต้ วิหารอันยิ่งใหญ่ก็เริ่มสั่นสะเทือนเบาๆ
บนเสายักษ์ที่ค้ำจุนโดมหลังคาห้วงอวกาศ อักขระโบราณนับไม่ถ้วนค่อยๆ สว่างขึ้นทีละตัว ปลดปล่อยแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวจนทำให้ใจสั่น
กลิ่นอายอันบริสุทธิ์ที่มีต้นกำเนิดมาจากความตายและจุดจบ แผ่ซ่านออกมาจากบนบัลลังก์
ราวกับกระแสน้ำที่มองไม่เห็น ท่วมท้นไปทั่วทั้งพื้นที่ในพริบตา
【แจ้งเตือนจากระบบ: คุณได้เข้าสู่เขตแดน ‘บารมีราชันย์’ ค่าสถานะทั้งหมดลดลง 30%】
เฉินโหยวเลิกคิ้วขึ้น
เอาเรื่องแฮะ เจอหน้ากันก็แจกดีบัฟให้ชุดหนึ่งก่อนเลย สมกับเป็นบอสตัวสุดท้ายจริงๆ พิถีพิถันดี
ร่างบนบัลลังก์ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ชุดเกราะส่งเสียงเสียดสีจนน่าเสียวฟัน
“ไม่ว่านายจะใช้วิธีการใดก็ตาม ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว ก็หมายความว่านายมีคุณสมบัติพอที่จะท้าทายบัลลังก์”
น้ำเสียงของจอมราชันย์แห่งเงา · ไต้ กลายเป็นดังกังวานและเย็นชา ราวกับเทพเจ้าที่อยู่สูงส่ง กำลังประกาศชะตากรรมสุดท้ายของมนุษย์เดินดิน
“เข้ามาสิ ผู้ท้าทาย! พิสูจน์ให้ฉันเห็นหน่อยว่า พลังที่มากพอจะบิดเบือนกฎเกณฑ์ของแก จะสามารถสั่นคลอน... ความตายได้หรือไม่!”
“เอาชนะฉัน หรือไม่ก็ กลายเป็นกระดูกแห้งอีกชิ้นใต้บัลลังก์ของฉันซะ!”
เมื่อเห็นว่าในที่สุดก็กำลังจะเริ่มขึ้น เฉินโหยวกลับยกมือขึ้นกะทันหัน
“รอเดี๋ยวก่อน!”
“พวกเดียวกัน อย่าเพิ่งลงมือ!”