บทที่ 48 สัญญาสำเร็จ

"ไม่งั้นจะกลายเป็นสิ่งประหลาดเหรอ?"

"ใช่ ดังนั้นผมคาดเดาว่า วิธีแก้ปริศนาดันเจี้ยนนี้ที่แท้จริงแล้ว ไม่ได้อาศัยการเปลี่ยนแปลงร่างกายด้วยสนามแม่เหล็กของสิ่งประหลาด แต่ใช้การก้าวข้ามระดับเดิมด้วยตัวเอง เป็นผู้จบการศึกษาที่ดีเยี่ยมตัวจริง"

บนกระดาษ ฉงซวี่วาดภาพผู้จบการศึกษาที่ดีเยี่ยมที่พวกเขาเห็นอย่างคร่าวๆ

"ฉีเหยามองรูปถ่ายไม่ชัด แต่ผมทำได้"

"เพราะมลทินของนายได้เริ่มแล้ว แต่ฉีเหยายังไม่ถูกติดเชื้อ"

"เป็นแบบนั้นครับ"

จ้านจิ้งหลิน "งั้นนายหมายถึง......"

"ฉีเหยา คือคนเดียวในพวกเราที่มีโอกาสจบการศึกษาอย่างราบรื่น"

"แค่เพียงฉีเหยาเพิ่มระดับ จาก E ไป D ดันเจี้ยนก็จะถูกแก้ปริศนา พวกเราก็จะออกไปได้!"

"สถาบันการศึกษานี้ ตอนแรกสุดต้องการฝึกฝน ให้เหมือนกับนกฟีนิกซ์ทองคำที่บินออกจากย่านเมืองเก่าได้ด้วยตัวเองใช่ไหม?"

"ดังนั้น หลังสถาบันการศึกษากลายเป็นสิ่งประหลาด จิตที่ยึดติดของมันก็คือการพึ่งตัวเอง"

"ตอนนี้พวกเรา มีแค่ฉีเหยากับฉิวเหลียงที่ยังไม่ถูกทำให้เปื้อนมลทิน"

"ร่างกายของฉิวเหลียงค่อนข้างพิเศษ จากระดับ D เป็น C แทบเป็นไปไม่ได้ แต่ฉีเหยาอาจจะทำได้"

ฉงซวี่มองฉีเหยา "ก่อนหน้านี้ผมพบแล้วว่า พลังจิตของนายสูงกว่าระดับ E ธรรมดามาก โดยทั่วไปแล้ว ช่างปีศาจเพิ่มระดับ….ล้วนอาศัยพลังจิตที่เพิ่มขึ้น แต่มีช่างปีศาจประเภทหนึ่งที่ตื่นตัวความสามารถพิเศษมาก รูปแบบการเพิ่มระดับ ไม่ใช่อาศัยพลังจิตที่เพิ่มขึ้น แต่อาศัยโอกาสอื่น"

"ผมคาดเดาว่า นายน่าจะเป็นแบบนั้น"

"นายหมายถึง ฉีเหยาเป็นประเภทที่เพิ่มระดับด้วยความชำนาญทักษะเหรอ?"

"ใช่ ดันเจี้ยนนี้ยิ่งใช้พลังจิตมาก มลทินสนามแม่เหล็กของสิ่งประหลาดก็จะถูกรุกรานเร็วที่สุด แต่แค่สักครู่ที่ฉีเหยาก็ออกไปหาของ ความถี่ในการใช้ทักษะก็เกินทั้งผมและนายแล้ว"

"แต่พลังจิตของเขาแทบไม่สูญเสียเลย กลับยิ่งใช้ทักษะได้คล่องขึ้น

ชัดเจนว่า ฉีเหยาเป็นช่างปีศาจประเภทที่เพิ่มระดับด้วยเงื่อนไขพิเศษ"

"ดังนั้น ตอนนี้ ฉีเหยาคงเป็นความหวังเดียวในการแก้ปริศนาในพวกเรา"

"เครื่องจำลองผลลัพธ์รวบรวมคำสำคัญทั้งหมดแล้ว ในเจ็ดพันห้าร้อยหกสิบเส้นผลลัพธ์ของดันเจี้ยนนี้ ฉีเหยาเป็นความหวังเดียวที่รอดชีวิต"

ฉงซวี่มองฉีเหยา "ผมมีเหตุผลที่ต้องมีชีวิตออกไป"

"ครั้งหนึ่ง ผมเคยเห็นในบันทึกช่างปีศาจจากช่วงภัยพิบัติครั้งใหญ่ครั้งก่อน ที่ญาติผู้ใหญ่ในตระกูลของผมสะสมไว้ มีประโยคหนึ่งว่า มือโจมตีหลักคือไพ่ใบสุดท้ายในมือตำแหน่งแก้ปริศนา ที่สามารถพลิกสถานการณ์จากตายเป็นรอด"

"ในอดีต ผมเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่งกับประโยคนี้ แต่ตอนนี้ ฉีเหยา ทุกอย่างฝากนายไว้"

นี่คือครั้งที่น้ำเสียงของฉงซวี่จริงจังและจริงใจที่สุดนับตั้งแต่พบพวกเขา

แม้กระทั่งสีหน้าของอวี่ฉิวเหลียงก็หาได้ยากที่จะสะเทือนใจตาม

ฉงซวี่ผู้นี้ ตอนวัยรุ่นก็เป็นคนอ่อนโยนและซื่อสัตย์อย่างหาได้น้อย แต่ต่อมากลับอยู่ในกลลวงและแผนการ ค่อยๆ แล่เนื้อและเลือดในตัวเองทีละนิ้ว ถึงขัดเกลาออกมาเป็นรูปลักษณ์ฉลาดแกมโกงและไม่เลือกวิธีในตอนนี้

เป็นที่รู้กันทั่วว่า ตำแหน่งแก้ปริศนาคือสมองหลักของทีมช่างปีศาจ ส่วนมือโจมตีหลักคือทั้งอาวุธที่ไม่มีอะไรหยุดยั้งได้ในมือตำแหน่งแก้ปริศนา และโล่ที่แข็งแกร่งทนทาน

แต่ฉงซวี่กลับเป็นตำแหน่งแก้ปริศนาในแวดวงช่างปีศาจ คนเดียวที่ไม่เชื่อมือโจมตีหลัก และยังเป็นคนเดียวที่จะเอาชีวิตมือโจมตีหลักมาวางเดิมพันในการวางกลยุทธ์

ดังนั้น แม้ฉงซวี่จะคิดแผนได้อย่างไม่มีผิดพลาด แต่ในศูนย์กักกันปีศาจ กลับไม่มีมือโจมตีหลักสักคนยอมจับทีมกับเขา

อวี่ฉิวเหลียงเป็นคู่หูเขามาสี่ปี แม้จะใช้ประโยชน์กันและกัน แต่ก็ผ่านทุกเรื่องร่วมกัน ทว่ามีเพียงแค่ชั่วขณะที่มอบความไว้วางใจให้กัน

ทว่าฉีเหยากับฉงซวี่ เพิ่งพบกันครั้งแรก ฉงซวี่กลับยินดีมอบชีวิตและทรัพย์สินทั้งหมดไว้ในมือ

ฉีเหยาและฉงซวี่สบตากัน ดวงตาใสแจ๋ว น้ำเสียงเบาสบายตอบรับว่า "ได้เลย!"

การฝากเรื่องอย่างจริงจังของฉงซวี่แบบนี้ สำหรับคนทั่วไปแล้ว ไม่ต้องสงสัยว่าคงเป็นภาระหนักที่กดทับ

โดยเฉพาะเพื่อนร่วมทีมที่เริ่มเปลี่ยนแปลงเป็นสิ่งประหลาดแล้ว ชีวิตสั้นกว่าเส้นด้าย

แต่ฉีเหยากลับไม่สนใจแม้แต่น้อย แม้กระทั่งธรรมดามาก เหมือนกำลังพูดถึงว่าจะไปกินข้าวที่ไหน กินอะไรดีอย่างเป็นธรรมชาติ

จ้านจิ้งหลินมองฉีเหยา คว้าแขนเขาโดยไม่รู้ตัว "อย่าฝืน"

จ้านจิ้งหลินฟังออกแล้วว่าความหมายในคำพูดของฉงซวี่ก่อนหน้านี้คืออะไร

วิธีผ่านดันเจี้ยนนี้อย่างเป็นธรรมชาติมีแค่ทางเดียว คือในพวกเขา มีคนที่เพิ่มระดับได้เองโดยไม่อาศัยพลังสิ่งประหลาด

เขาและฉงซวี่ถูกทำให้เปื้อนมลทินแล้ว จะกลับไปสู่ความธรรมชาติเป็นไปไม่ได้

ส่วนเงื่อนไขการเพิ่มระดับของอวี่ฉิวเหลียงเข้มงวดเป็นพิเศษ ดังนั้นตอนนี้ ฉีเหยาจึงเป็นความหวังเดียวในการรอดชีวิตของพวกเขา

และแผนของฉงซวี่ก็ตรงไปตรงมา อยากให้ฉีเหยาเพิ่มระดับ วิธีที่ดีที่สุดคือใช้ทักษะซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ถ้าอยู่ที่อื่น อาจจะยากจริงๆ

แต่ที่นี่ต่างออกไป

ที่นี่สำหรับคนอื่นล้วนเป็นฝันร้าย แต่สำหรับฉีเหยาแล้ว กลับเหมือนสนามฝึกเพิ่มระดับเฉพาะของเขา

มีสิ่งประหลาดหลายพันตัวที่ให้เขาใช้ทักษะได้อย่างอิสระ

ไม่ว่าวิธีเพิ่มระดับของฉีเหยาจะเป็นการเพิ่มประเภทหนังสือบนชั้น หรือแค่เพิ่มจำนวนครั้งการใช้ทักษะ ที่นี่ก็เพียงพอที่จะทำสำเร็จ

ฟังดูเหมือนค่อนข้างง่าย แต่นั่นก็แปลว่า ฉีเหยาต้องเดินเข้าไปในหมู่นักเรียนสิ่งประหลาดเหล่านั้น ต่อสู้กันอย่างจริงจัง

แม้พรสวรรค์ของฉีเหยาจะสูงแค่ไหน ก็เป็นการต่อสู้ครั้งแรก

จ้านจิ้งหลินเป็นห่วงมาก

แต่ฉีเหยากลับส่ายหัวมาอย่างมั่นคง พูดกับจ้านจิ้งหลินว่า "ผมทำได้"

"ผมจะปกป้องพี่เล็กซือ เจี้ยนเจี้ยน และฉิวฉิวให้ดี"

"เราจะมีชีวิตต่อไป!" น้ำเสียงของฉีเหยามั่นใจเป็นพิเศษ เขาดูเหมือนเกิดมาพร้อมกับความไม่กลัวแบบนั้น

และความไม่กลัวนี้ พร้อมกับสัญชาตญาณปกป้องคนข้างๆ กลับเป็นสิ่งที่จ้านจิ้งหลินกังวลที่สุด "ผมไม่ได้หมายความแบบนั้น"

"เตรียมพร้อม จะเริ่มแล้ว"

ฉงซวี่ตัดคำพูดถัดไปของจ้านจิ้งหลิน เขามองจ้านจิ้งหลินอย่างลึกซึ้ง แล้วพูดกับฉีเหยาว่า "จากนี้ ฉีเหยา ฟังคำสั่งผม"

ตอนที่ฉงซวี่พูดประโยคนี้ออกมา น้ำเสียงมั่นคงจนตัวเองก็แทบไม่เชื่อ

นี่คือครั้งแรกที่พวกเขาร่วมมือกัน และเป็นครั้งแรกที่ฉงซวี่ทำหน้าที่บัญชาการในทีมช่างปีศาจในฐานะตำแหน่งแก้ปริศนาอย่างตั้งใจ

จากการสิ้นสุดดันเจี้ยนเหลืออีกสิบห้าชั่วโมง และในสิบห้าชั่วโมงนี้ พวกเขาต้องต่อสู้กับสิ่งประหลาดระดับ D หลายพันตัวในดันเจี้ยน พร้อมกันนั้นต้องรับประกันว่าฉีเหยาสามารถเพิ่มระดับได้อย่างราบรื่น

ฟังดูเหมือนนิยายพันหนึ่งราตรีฉบับใหม่ เย่อหยิ่งและอวดตัว

แต่สำหรับพวกเขาแล้ว เป็นภารกิจที่ต้องสำเร็จไม่ว่าอย่างไรก็ตาม

อวี่ฉิวเหลียงถอดแว่นตา ตำแหน่งของเขาแม้จะอยู่ข้างหน้า แต่ก็ต้องสู้ให้ถึงที่สุด มีฉงซวี่คอยดูทางด้านซ้ายและขวา

ส่วนจ้านจิ้งหลินอยหลังหนึ่งก้าวเพื่อปกป้องด้านหลังของฉงซวี่

และด้านหน้าสุดของทีม ก็มีฉีเหยาที่ก้มตัวเล็กน้อย เพราะนี่คือท่าทางที่เหมาะมากสำหรับการบุกโจมตี

"ทิศสิบโมง ระยะสิบห้าเมตร ฉีเหยา!"

ตามคำสั่งของฉงซวี่ ฉีเหยาเหมือนลูกธนูที่ปล่อยจากคัน หายไปจากที่เดิมชั่วพริบตา วินาทีถัดไป ปรากฏตัวอยู่ที่จุดที่ฉงซวี่รายงาน

นักเรียนสิ่งประหลาดที่ใกล้ฉีเหยาที่สุด เหมือนรับรู้ถึงสนามแม่เหล็กที่ทันทีทันใดปรากฏบนสนาม ที่ไม่ใช่ของพวกมัน หันหัวอย่างแข็งทื่อมองฉีเหยา

แต่แค่หนึ่งวินาทีของการหันหัวนั้น ฉีเหยาก็เข้าใกล้และวางมือบนหัวของมันแล้ว

"ขอยืมทักษะใช้หน่อย"

นักเรียนสิ่งประหลาดลืมตาโพลง ชั่วขณะที่ทักษะหายไป สิ่งประหลาดก็กลายเป็นกระดานเปล่า

"พักก่อน!" ฉีเหยากดไหล่ของมัน ข้อมือออกแรง แล้วก็ตีสิ่งประหลาดนั้นกระเด็นไปโดยตรง

เสียงของฉงซวี่ข้างหลังเย็นชาสุดขีด "ฉิวเหลียง ทิศสิบโมงสี่สิบห้านาที ระยะสิบเมตร"

เปลวไฟของอวี่ฉิวเหลียงทันใดนั้นก็จุดไฟที่จุดพิกัด

เหมือนความบังเอิญที่ปรับแต่งอย่างพิถีพิถัน เปลวไฟพุ่งขึ้นสูงสุด นักเรียนสิ่งประหลาดตัวหนึ่งปรากฏตัวอยู่ที่นั่นพอดี มันเดิมอยากจะลอบโจมตีฉีเหยา แต่ยังไม่สำเร็จ ก็ถูกเปลวไฟของอวี่ฉิวเหลียงขวางไว้แล้ว

พอมันหลุดออกมาได้ ฉีเหยาก็หายไปแล้ว

ฉงซวี่หลับตา ด้านหลังเขาลอยขึ้นมาเป็นหน้าจอขนาดใหญ่ 【เครื่องจำลองผลลัพธ์】แสดงเป็นรูปธรรมสู่ความจริง และบนนั้น ตามคำสำคัญใหม่ที่ป้อนเข้ามาไม่หยุดหย่อน เส้นผลลัพธ์นับหมื่นก็กะพริบผ่านแผงอย่างรวดเร็ว

สิ่งที่ฉงซวี่ต้องทำ คือจดจ่อ แล้วหาเส้นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดที่ทำให้ฉีเหยาไม่มีสิ่งใดขวางกั้น

นอกดันเจี้ยน 【ซอกมืด】

ดูเหมือนรับรู้ถึงวิกฤตของฉีเหยาพวกเขาใน【สถาบันการศึกษาทุกอย่างเพื่อเด็ก】 สนามแม่เหล็กที่น่าสะพรึงและบอกไม่ถูกของชั้นสามในอาคารชุดเก่าแห่ง【ซอกมืด】ก็ระเบิดออกทันที แผ่กระจายไปตามย่านเมืองเก่า

ดวงตาขนาดมหึมาสีแดงโลหิตลอยขึ้นอากาศกลางฟ้า และมองลงมายังสรรพสิ่งอย่างเหนือกว่า

สาขาศูนย์กักกันปีศาจย่านเมืองเก่า มีท่านผู้บัญชาการที่ไม่รู้เมื่อไหร่ปรากฏตัวอยู่หน้าประตูใหญ่ เงยหน้าขึ้นมองดวงตาในท้องฟ้าตรงๆ

สนามแม่เหล็กของช่างปีศาจระดับ S ชั่วพริบตาเหมือนดาบหนักที่สามารถฟันทะลุสันฟ้า พุ่งตรงขึ้นฟ้าไป

และในมือของท่านผู้บัญชาการ ก็มีหน้าไม้หนักเพิ่มขึ้นมา

ดาบยาวขนนกหางฟีนิกซ์สีทองห้าเล่มที่ยิงซ้ำได้ ก็เตรียมพร้อมอยู่

ใต้ท้องฟ้าดวงดาวอันกว้างใหญ่ สันหลังของท่านผู้บัญชาการตั้งตรง เหมือนต้นป็อปลาร์ที่ไม่มีวันอาจกดโค้งได้

เขายืนเผชิญหน้ากับดวงตาแดงขนาดมหึมานั้นในอากาศโดยไม่มีการถอย

สนามแม่เหล็กของสิ่งประหลาดระดับหายนะก็ปรากฏขึ้นทันที

เมื่อสองฝ่ายปะทะกัน กระทั่งอวกาศก็บิดเบี้ยวชั่วขณะ

"สี่ปีก่อน" เสียงของท่านผู้บัญชาการแห้งขึ้น "สี่ปีก่อน เขาควรจะไปแล้ว"

แต่ประโยคนี้ กลับเหมือนจุดไฟความโกรธของสิ่งประหลาดระดับหายนะขึ้นทั้งหมด สนามแม่เหล็กน่าสะพรึงกว่าก่อนหน้าหลายร้อยหลายพันเท่า

หมอกขาวปรากฏขึ้นทันที อาณาจักรปีศาจแผ่ออกมา เหมือนจะดึงทุกคนลงนรกพร้อมกัน

แต่ท่านผู้บัญชาการก็ไม่ถอยหลัง……เพราะเหตุนี้ เขาแทบกรีดร้อง "นายอย่าลืมว่า สุดท้ายแล้ว เขาเป็นมนุษย์!"

สนามแม่เหล็กสิ่งประหลาดระดับหายนะหดตัวลงเล็กน้อย เหมือนกำลังคิด หรือกำลังพินิจ

ท่านผู้บัญชาการค่อยๆ พูดว่า "เขาโตแล้ว"

คำไม่กี่คำนี้ สำเร็จทำให้สนามแม่เหล็กสิ่งประหลาดระดับหายนะหยุดนิ่งและสลายไป

ทว่า ก่อนจะสลายชั่วขณะ บรรยากาศที่น่าสะพรึงกลัวสุดขีดอย่างหนึ่งพุ่งตรงมาที่ท่านผู้บัญชาการ

สันหลังของท่านผู้บัญชาการยังตั้งตรงอยู่ แต่ผมดำที่ก่อนหน้านี้ของเขา ทันใดนั้นก็กลายเป็นขาวเทาครึ่งหนึ่ง

ครั้งนี้ การปรากฏตัวของสิ่งประหลาดระดับหายนะ ถือว่าหยุดลงในที่สุด

"ท่านผู้บัญชาการ ท่านไม่เป็นไรนะครับ"

รองผู้บัญชาการพยุงเขา ใจยังหวาดหวั่น

ท่านผู้บัญชาการส่ายหน้า ผ่านไปกว่าสิบนาทีเต็ม ถึงค่อยๆ หายใจได้ปกติ ถามรองผู้บัญชาการว่า "คนอื่นๆ ล่ะ?"

รองผู้บัญชาการตะลึงไปสักครู่ แล้วถึงรู้ตัวขึ้นมา "ไม่ดีแล้ว! ถ้ายังอยู่ในอาณาจักรปีศาจของสิ่งประหลาดระดับ A ผู้หญิงนั้น"

【อาณาจักรปีศาจ - ลี่ลี่】

หัวหน้าทีมทั้งหมดถูกกักบริเวณในอาณาจักรปีศาจของลี่ลี่ และถูกบังคับรับการพินิจของพวกเขาอีก

"เรียก เขา ออกมา!" หลังจากสังเกตซ้ำแล้วซ้ำเล่า ลี่ลี่ไม่ต้องการเล่นเกมทายปริศนากับพวกเขาอีก พูดออกมาตรงๆ ถึงสิ่งที่ตัวเองต้องการ เพียงแต่เสียงนั้นคมชัดผิดปกติ

หัวหน้าทีมที่ใกล้ที่สุดกระอักเลือกออกมาหนึ่งครั้ง ถ้าไม่อาศัยพลังใจที่แข็งแกร่ง แทบจะไม่สามารถรักษาสติได้เลย

และที่ทำให้พวกเขาตกตะลึงยิ่งกว่าคือ ลี่ลี่ต่างจากสิ่งประหลาดระดับ A ทุกตัวที่พวกเขาเคยพบและในความคิดอย่างสิ้นเชิง

นางไม่เพียงสื่อสารกับมนุษย์ได้ แต่ยังชัดเจนว่ามีความคิดเป็นของตัวเอง และตรรกะความคิดก็ชัดเจนมาก

ถ้าไม่ใช่เพราะสีหน้าซีดเซียวของพวกเขา และการกระทำโหดร้ายที่ไม่เกรงกลัวชีวิตคน พวกเขาไม่มีทางเชื่อมโยงลี่ลี่ตรงหน้าที่ใกล้เคียงกับรูปร่างมนุษย์ไม่สิ้นสุดนี้ กับสิ่งประหลาดที่พวกเขากักกันและแก้ปริศนามาในอดีตได้เลย

"นายต้องการเรียกใครออกมา?" แม้การเจรจากับสิ่งประหลาดจะฟังดูเหลือเชื่อ แต่ชัดเจนว่าสิ่งประหลาดระดับ A ตรงหน้าไม่เพียงมีอาณาจักรปีศาจที่แข็งแกร่ง แม้กระทั่งพลังก็ใกล้เคียงระดับหายนะไม่สิ้นสุด

ระดับช่างปีศาจกับระดับสิ่งประหลาด ดูเหมือนเท่าเทียมกัน แต่พลังต่อสู้จริงๆ แล้วไม่อาจเทียบกันได้

มีคำกล่าวว่า ระดับมนุษย์กำหนดที่ S เพราะระดับการต่อสู้ของมนุษย์สูงสุดแค่ S

ส่วนระดับสิ่งประหลาด S นั้นสูงกว่า S

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไม S เหมือนกัน แต่มนุษย์ต่อหน้าสิ่งประหลาดระดับหายนะแล้ว ก็ยังไม่มีความสามารถต่อต้าน