บทที่ 425 น้องสาวกลัวการมาใหม่ ทำผิดพลาด

"รับใช้ฝ่าบาท?"

นิ้วของซื่อหลีบีบชายเสื้อของตัวเองเบา ๆ สีหน้ามีความคาดหวังสามส่วน ความตื่นเต้นสี่ส่วน และความยินดีสามส่วน

ขณะนี้ซื่อหลีดูเหมือนหญิงสาวที่กำลังจะประสบความสำเร็จ แต่ไม่กล้าแสดงออก

มองดูซื่อหลีในลักษณะนี้ ไทเฮาเหยียนพอใจมาก

ไทเฮาเหยียนไม่กลัวซื่อหลีมีความคิด แค่กลัวซื่อหลีไม่อยากก้าวหน้า

"ใช่แล้ว ให้เจ้าไปรับใช้ฝ่าบาท"

ไทเฮาเหยียนพยักหน้า มือวางบนไหล่ของซื่อหลี

"เจ้าก็รู้ ไม่ใช่ทุกคนมีสิทธิ์รับใช้ฝ่าบาท นางกำนัลหลายคนเข้าวังสิบปี ยังไม่แน่ว่าจะได้เห็นฝ่าบาทสักครั้ง

แม้กระทั่งวันหนึ่ง เจ้าจะได้รับความโปรดปรานจากฝ่าบาท กลายเป็นพระชายา ก็ไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้"

"บ่าวไม่กล้าคิดเช่นนั้น"

คำพูดของไทเฮาเหยียนเพิ่งจบ ซื่อหลีรีบคุกเข่าลงกับพื้น สีหน้าหวาดกลัวอย่างยิ่ง

"กลัวอะไร มีความคิดเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องปกติหรือ?" ไทเฮาเหยียนยิ้มมุมปาก "แต่ที่ข้าให้เจ้าไปรับใช้ฝ่าบาท ก็ต้องตั้งกฎให้เจ้า เพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าทำผิดพลาด"

"บ่าวฟังคำของไทเฮา" ซื่อหลีรีบพูด

"ก่อนอื่น เรื่องแรก หลังจากที่เจ้าไปห้องฝึกจิตเพื่อรับใช้ฝ่าบาทแล้ว ฝ่าบาทพูดอะไร ทำอะไร ไปที่ห้องนอนของหญิงสูงศักดิ์คนไหน เจ้าต้องบอกข้า เข้าใจไหม?"

ซื่อหลีหมุนตาสองรอบ รีบตอบว่า "เข้าใจแล้ว ไทเฮา บ่าวเข้าใจแล้ว"

"เรื่องที่สอง"

ไทเฮาเหยียนมองซื่อหลีหนึ่งครั้ง ประเมินรูปร่างของเธอ

"เจ้าหน้าตาดี รูปร่างก็พอใช้ ฝ่าบาทแม้จะบำเพ็ญเพียร แต่ยังไงฝ่าบาทก็เป็นชายหนุ่มเลือดร้อน ถ้ามีหญิงยั่วยวนเข้ามาใกล้ ก็ไม่แน่"

พูดไปพูดมา ไทเฮาเหยียนเสียงเย็นลง สีหน้ามีแววฆ่าฟัน

"ก่อนที่พระชายาจะตั้งครรภ์ ถ้ามีหญิงยั่วยวนได้รับความโปรดปรานก่อน ก็ไม่เกินไปที่จะถูกลงโทษ เจ้าคิดว่าไง?"

"บ่าวไม่กล้า!" ซื่อหลีก้มหน้าลงต่ำกว่าเดิม "บ่าวเป็นแค่คนต่ำต้อย ได้เข้าวัง ได้รับใช้ฝ่าบาท ทั้งหมดนี้เป็นบุญของไทเฮา บ่าวเกิดเป็นคนของไทเฮา ตายเป็นผีของไทเฮา มีแต่สิ่งที่ไทเฮาให้ บ่าวถึงกล้ารับ ถ้าไม่ใช่สิ่งที่ไทเฮาให้ บ่าวจะกล้าหวังได้อย่างไร?"

"จริงด้วย ฟังคำของซวงเอ๋อ เจ้านี่ฉลาดจริง" ฟังคำตอบของซื่อหลี ไทเฮาเหยียนยิ่งพอใจ "ลุกขึ้นเถอะ อย่าลืมคำที่เจ้าพูดวันนี้"

"เจ้าค่ะ" ซื่อหลีเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก ค่อย ๆ ลุกขึ้นจากพื้น

ไทเฮาเหยียนมองนางกำนัลข้าง ๆ "เซวียนจื่อ พาซือหลีไปที่ห้องนอนของฝ่าบาทเถอะ"

"เจ้าค่ะ ไทเฮา" เซวียนจื่อโค้งคำนับ

ไทเฮาเหยียนยิ้มเล็กน้อย จัดผมของซื่อหลีให้เข้าที่หลังหู "เมื่อเจอฝ่าบาท บอกว่าข้าส่งเจ้าไปรับใช้ จำได้ไหม?"

"กราบทูลไทเฮา บ่าวจำได้แล้ว" ซื่อหลีตอบอย่างกังวล

"ไปเถอะ" ไทเฮาเหยียนโบกมือ

"บ่าวขอลา" ซื่อหลีโค้งคำนับ เดินตามเซวียนจื่อออกจากห้องฝึกจิต

"ไทเฮา ท่านเหยียนเฉิงเซียงไม่ได้วางสายลับไว้ข้างฝ่าบาทมากมายแล้วหรือ? ทำไมท่านยังต้อง…"

หลังจากทุกคนออกไปแล้ว หวงซ่างอี๋เดินเข้ามาใกล้ พูดเบา ๆ

"พวกนั้นเป็นสายลับของน้องชายข้า ไม่ใช่ของข้า พวกนั้นฟังคำสั่งของน้องชายข้า"

ไทเฮาเหยียนส่ายหัว ถอนหายใจเบา ๆ

"ข้าไม่ได้ไม่เชื่อน้องชายคนนี้ แต่ตอนนี้แคว้นฉินเข้ามาแทรกแซงต้าโจว สำนักหมื่นกระบี่กับซานอ้าวก็ไม่ค่อยดีนัก

สถานการณ์ของแคว้นโจวตอนนี้ซับซ้อนเกินไป

น้องชายข้าสนใจอำนาจมาก ข้ากลัวว่าเขาจะถูกอำนาจทำให้หลงผิด ทำเรื่องที่ไม่สามารถแก้ไขได้

ให้คนหนึ่งไปเฝ้าดู ข้าก็จะได้สบายใจขึ้น"

ครึ่งชั่วโมงต่อมา นางกำนัลเซวียนจื่อนำซื่อหลีมาถึงห้องฝึกจิต

"นี่คือห้องนอนของฝ่าบาท ฝ่าบาทน่าจะยังอยู่ที่แท่นฝึกเต๋า เจ้าแค่รอฝ่าบาทกลับมาก็พอ" เซวียนจื่อบอกเธอ

"ขอบคุณพี่เซวียนจื่อที่นำทาง" ซื่อหลีพูดอย่างสุภาพ

เซวียนจื่อมองซื่อหลีด้วยความอิจฉาและอิจฉา "อย่าคิดว่าเจ้าได้รับใช้ฝ่าบาทแล้วจะยกหาง จำไว้ว่าเจ้าเป็นคนของไทเฮาตลอดไป เข้าใจไหม?"

"เข้าใจแล้ว พี่เซวียนจื่อ" ซื่อหลีก้มหน้าตลอดเวลา เหมือนไม่มีอารมณ์

"ทำให้ดี อย่าทำให้ไทเฮาผิดหวัง"

เซวียนจื่อพูดประโยคสุดท้าย หันหลังเดินออกไป

มองดูหลังของเซวียนจื่อที่เดินออกไป นึกถึงคำพูดของไทเฮาแคว้นโจวที่พูดกับตัวเอง ซื่อหลีอดยิ้มไม่ได้

พระราชวังของราชวงศ์ในโลกนี้ช่างน่าสนใจจริง ๆ

ทุกคนเหมือนมีร้อยความคิด

แม้ว่าซื่อหลีจะไม่สนใจไทเฮาแคว้นโจวและคนอื่น ๆ

แต่สิ่งที่ทำให้ซื่อหลีประหลาดใจ คือโอกาสที่ได้ใกล้ชิดกับจักรพรรดิแคว้นโจว

ในลานใหญ่ของห้องฝึกจิต ซื่อหลีเดินไปมา รอจักรพรรดิแคว้นโจวกลับมา

หลายชั่วโมงผ่านไป ท้องฟ้าเริ่มมืด จักรพรรดิแคว้นโจวไม่กลับมา แต่มีนางกำนัลหลายคนพูดคุยหัวเราะเข้ามาที่ห้องนอน

เมื่อเห็นซื่อหลีที่เป็นหน้าใหม่ พวกเธอรู้สึกอยากรู้อยากเห็นและเป็นมิตร

นางกำนัลหลายคนเริ่มพูดคุยกับซื่อหลีที่หน้าห้องฝึกจิต

เมื่อรู้ว่านางกำนัลที่ชื่อ "ซือหลี" เป็นคนที่ไทเฮาส่งมา พวกเธอนอกจากจะเป็นมิตรแล้วยังเคารพซื่อหลีมากขึ้น

เมื่อรู้ว่าเธอเป็นนางกำนัลใกล้ชิดของฝ่าบาท ก็ยิ่งอิจฉา

แต่ซื่อหลีก็ยังรู้สึกประหลาดใจ

ตามหลักแล้ว การอยู่ใกล้ชิดกับจักรพรรดิเหมือนอยู่ใกล้เสือ แม้ว่าจักรพรรดิแคว้นโจวจะเป็นหุ่นเชิด แต่ยังไงก็เป็นจักรพรรดิ นางกำนัลในห้องฝึกจิตไม่ควรจะเป็นคนที่กดดันที่สุดหรือบรรยากาศตึงเครียดที่สุดหรือ?

แต่ทำไมรู้สึกว่านางกำนัลเหล่านี้ดูผ่อนคลายมาก?

"พี่สาวทั้งหลายช่วยเล่าเรื่องฝ่าบาทให้ฟังหน่อยได้ไหม?" ซื่อหลีพูดเสียงนุ่มนวล "น้องสาวกลัวการมาใหม่ ทำผิดพลาด"

"น้องสาวซือหลีผ่อนคลายหน่อยก็ได้" นางกำนัลชื่อหลิวหมี่พูดยิ้ม ๆ "ในห้องฝึกจิตของเรา ถ้าเจ้าไม่ได้ทำผิดพลาดใหญ่ ฝ่าบาทจะไม่ลงโทษ"

"ใช่ ๆ ฝ่าบาทใจดีมาก ยังให้ขนมเรากินบ่อย ๆ" นางกำนัลอีกคนชื่อหยางเอ๋อพูด

"ใช่ ๆ ฝ่าบาทไม่เคยตีด่าพวกเราที่เป็นข้ารับใช้ หน้าตาก็ดี" นางกำนัลชื่อเหยียนเอ๋อก็พยักหน้าเห็นด้วย แต่เร็ว ๆ นี้ เหยียนเอ๋อก้มหน้า ตาแววเศร้า "แค่เสียดาย..."

หญิงชื่อมี่มี่รีบดึงเหยียนเอ๋อไว้ เพื่อไม่ให้เธอพูดผิด

แม้ว่าซือหลีจะเป็นคนของไทเฮา แต่การที่ตัวเองเฝ้าดูฝ่าบาทแทนเหยียนเฉิงเซียง เป็นเรื่องที่เปิดเผยได้หรือ?

"สรุปแล้ว น้องสาวซือหลีดูแลฝ่าบาทให้ดี เราอิจฉาเจ้านะ" มี่มี่พูดต่อ

"ใช่ ๆ มีคำพูดว่าไงนะ ฝ่าบาทเหมือนหยก อ่อนโยนมาก"

ฟังคำพูดของพวกเธอ ซื่อหลียิ้มพยักหน้า

และเมื่อพวกเธอพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน เสียงแหลมดังเข้ามาในห้องฝึกจิต "ฝ่าบาทเสด็จ!"

"ฝ่าบาทกลับมาแล้ว รีบไปยืนให้ดี"

ทุกคนเงียบลงทันที นางกำนัลหยางเอ๋อดึงซื่อหลีไปยืนสองแถวที่หน้าประตูห้องฝึกจิต

ไม่นาน ชายหนุ่มสวมชุดเต๋าเดินเข้ามาในประตู

สาว ๆ ทุกคนพูดพร้อมกัน "ขอต้อนรับฝ่าบาทกลับวัง"

"อืม"

เซียวโม่พยักหน้า เดินตรงไปข้างหน้า

เสียงของชายหนุ่มที่เยือกเย็นสะท้อนในหูของซื่อหลี ความรู้สึกแปลกใหม่และคุ้นเคยแพร่กระจายในใจของซื่อหลี

ซื่อหลีเงยหน้าขึ้นทันที มองไปที่ด้านข้างของชายหนุ่ม

(จบตอน)