บทที่ 9 พวกเขา... คือรักที่เกิดจากความใกล้ชิด?

บทที่ 9 พวกเขา... คือรักที่เกิดจากความใกล้ชิด?

"ศิษย์น้องหลิน? เจ้าเป็นอะไรไปหรือไม่?" เย่หลิงเฟิงเห็นเขาโกรธจนตัวสั่นไม่หยุด ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

ดวงตาทั้งสองข้างของหลินเฉินแดงก่ำ น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ท่วมท้น "ศิษย์พี่เย่ หรือว่าสำนักคิดว่าครั้งนี้เมื่อพบแก่นดาราแล้ว สายลับเช่นข้าก็สิ้นไร้ประโยชน์ จึงคิดจะเสร็จนาฆ่าโคถึก เสร็จศึกฆ่าขุนพลอย่างนั้นรึ?"

"นี่เจ้าพูดอะไรออกมา?" สีหน้าของเย่หลิงเฟิงพลันเคร่งขรึมลง จากนั้นก็กดเสียงต่ำลงอย่างมีความหมาย "คนทั้งสอง... คือรักที่เกิดจากความใกล้ชิด!"

"ใกล้ชิด..."

หลินเฉินโกรธจนแทบจะกระอักเลือดออกมาจริงๆ!

แม้ว่าเขาจะผ่านการหล่อหลอมจิตเต๋าจากการเวียนว่ายตายเกิดมาเก้าชาติภพ แต่ในขณะนี้ก็ยากที่จะต้านทานความเจ็บปวดที่ทิ่มแทงหัวใจนี้ได้—

ข้าอุตส่าห์เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายอยู่ข้างนอก แต่กลับถูกลอบแทงข้างหลังที่บ้านอย่างนั้นรึ?

เรื่องนี้สุดจะทน แล้วเรื่องใดเล่าจะทนไม่ได้อีก!

สามปีก่อน เหตุผลที่หลินเฉินต้องทนต่อความอัปยศอดสูแฝงตัวเข้ามาเป็นสายลับในนิกายเหอฮวน ก็เพราะในตอนนั้นซูเยว่เหยาได้เดินทางไปฝึกฝนในป่าดงดิบ และโชคร้ายถูกปีศาจร้ายทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย

ปรมาจารย์ของสำนักสามารถช่วยชีวิตนางได้ แต่กลับนิ่งดูดายเพราะไม่ต้องการสูญเสียพลังบำเพ็ญสามปี

เพื่อช่วยชีวิตคนรัก หลินเฉินได้คุกเข่าอยู่หน้าตำหนักของปรมาจารย์ถึงสามวันสามคืน ในที่สุดก็ขอร้องให้ท่านลงมือช่วยได้สำเร็จ และค่าตอบแทนก็คือ—

ต้องเดินทางมายังนิกายเหอฮวนเพื่อตามหาแก่นดารากลับคืนมา!

ตลอดสามปีนี้ แม้เขาจะต้องตกเป็นเตาหลอม แต่ก็ไม่เคยปริปากบ่นแม้แต่คำเดียว

เพียงเพราะเขาเชื่อมั่นว่าทุกสิ่งทุกอย่างล้วนคุ้มค่า และยังเฝ้าฝันถึงวันที่เขาจะได้กลับคืนสู่นิกายชิงอวิ๋น เพื่อครองรักกับซูเยว่เหยาไปจนแก่เฒ่า...

แต่เขายังไม่ทันได้กลับไป ข่าวร้ายก็มาถึงเสียแล้ว!

บัดนี้ ใบหน้าของหลินเฉินบิดเบี้ยว เขากัดฟันถามด้วยเสียงสั่นเทาอย่างไม่ยอมแพ้ "ศิษย์พี่เย่ เยว่... เยว่เหยาถูกเซียวหลงข่มขู่ใช่หรือไม่? มิเช่นนั้นนางจะ..."

เย่หลิงเฟิงกำลังจะตอบ ทันใดนั้นก็เห็นลำแสงสายหนึ่งพุ่งทะยานผ่านท้องฟ้ามา ปรากฏว่าเป็นผู้อาวุโสใหญ่ของนิกายชิงอวิ๋น เซียวสยงมาถึงแล้ว!

สายตาของเขาคมปลาบดุจสายฟ้า กวาดมองคนทั้งสองอย่างเย็นชา และเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหนักแน่นโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง "แก่นดาราอยู่ที่ใด?"

"ท่านผู้อาวุโสเซียว แก่นดาราอยู่ในถ้ำหยินหยาง เขตต้องห้ามของนิกายเหอฮวนนี่เอง!" เย่หลิงเฟิงรีบเดินเข้าไป ในดวงตาเปล่งประกายแห่งความตื่นเต้น

เซียวสยงได้ยินดังนั้น ก็พลันมองไปทางนั้นด้วยสายตาที่ลุกโชนดุจคบเพลิงทันที

เย่หลิงเฟิงเห็นดังนั้นก็รีบเสริมว่า "นอกถ้ำหยินหยางมีอาคมต้องห้ามตั้งอยู่ เมื่อครู่ข้าพยายามจะเข้าไป แต่กลับถูกขวางไว้ข้างนอก น่าละอายนัก ด้วยระดับพลังบำเพ็ญของข้า ยังไม่เพียงพอที่จะทำลายมันเข้าไปได้..."

"หึ เพียงแค่อาคมต้องห้าม ก็กล้ามาขวางข้ารึ?"

ชายเสื้อของเซียวสยงสะบัดพริ้วไหวโดยไม่มีลมพัดดังซ่าๆ พลังวิญญาณทั่วร่างพลุ่งพล่านราวกับคลื่นพิโรธ

เขาไม่มีความอดทนที่จะฟังเย่หลิงเฟิงพูดจนจบแม้แต่น้อย

ในชั่วพริบตา หมัดขวาของเขาพลันรวมพลังวิญญาณที่เจิดจ้าขึ้นมา จากนั้นรอยหมัดขนาดเท่าโม่หินก็ได้ห่อหุ้มด้วยพลังที่สามารถทลายภูผาแยกปฐพีได้ พุ่งเข้าใส่อาคมต้องห้ามที่ปากถ้ำหยินหยางอย่างดุดัน

"ตูม—!"

ที่ใดที่ลมหมัดพัดผ่านไป หินผาพลันแตกกระจาย!

แต่อาคมต้องห้ามที่ดูบอบบางนั้นกลับไม่ไหวติงแม้แต่น้อย มั่นคงราวกับศิลา

เซียวสยงเริ่มเสียหน้า

ใบหน้าของเขาเคร่งขรึมลง จากนั้นก็ระดมหมัดโจมตีติดต่อกันอีกหลายครั้ง แต่ละหมัดล้วนมีพลังพอที่จะเปิดสวรรค์แยกปฐพีได้ แต่ก็ยังมิอาจสั่นคลอนผนึกได้แม้แต่น้อย

"หลินเฉิน!" เซียวสยงโกรธจัดจนอับอาย "อาคมต้องห้ามของถ้ำหยินหยางนี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

"แค่กๆ ก็แค่เพียงอาคมต้องห้ามเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น ข้าคิดว่าด้วยพลังบำเพ็ญที่สูงส่งของท่านผู้อาวุโสใหญ่ เพียงดีดนิ้วก็คงจะทำลายได้..." หลินเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน ในดวงตาฉายแววสะใจชั่ววูบ

"เจ้า!"

เซียวสยงกำหมัดแน่น ในดวงตาจิตสังหารพุ่งสูงขึ้น

ในขณะนั้นเอง รุ้งสองสายก็ได้พุ่งทะยานผ่านขอบฟ้ามา ปรากฏว่าเป็นเจ้าสำนักนิกายไท่อี หลี่เทียนกัง และเจ้าหุบเขาเพลิงอัคคี ผางอวี๋จิ้น ที่มาพร้อมกัน!

"เกิดอะไรขึ้น?" หลี่เทียนกังยืนกอดอก สายตาคมปลาบดุจสายฟ้า

"หรือว่าพบแก่นดาราแล้ว? ท่านผู้อาวุโสเซียว อย่าได้คิดจะกินคนเดียวเชียวนะ!" เปลวเพลิงลุกโชติช่วงรอบกายของผางอวี๋จิ้น น้ำเสียงแฝงความนัยลึกซึ้ง

เซียวสยงแค่นเสียงเย็นชา "แก่นดาราอยู่ในถ้ำหยินหยางเบื้องหน้านี่เอง แต่ว่าอาคมต้องห้ามนี้ค่อนข้างแปลกประหลาด ข้าเพียงผู้เดียวมิอาจทำลายได้ ในเมื่อท่านทั้งสองมาถึงแล้ว สู้ร่วมมือกันลองดูสักครั้งจะเป็นไรไป"

"เช่นนั้นจะรออะไรอยู่? ลงมือเลยสิ!" ผางอวี๋จิ้นหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง เปลวอัคคีที่แผดเผาสวรรค์ก็ได้ถาโถมออกไปแล้ว

"ขอบอกเรื่องที่ไม่น่าฟังไว้ก่อน!" เซียวสยงพลันตวาดเสียงกร้าว "ครั้งนี้ที่บุกทำลายนิกายเหอฮวนได้ นิกายชิงอวิ๋นของข้ามีคุณูปการยิ่งใหญ่ที่สุด การตัดสินใจว่าแก่นดาราจะตกเป็นของผู้ใด จะต้องให้ข้าเป็นผู้ชี้ขาด!"

หลี่เทียนกังหัวเราะเยาะ "น่ารำคาญ!"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง แขนเสื้อของเขาก็พลิ้วไหว ประกายกระบี่ที่เจิดจ้าสายหนึ่งก็ได้ฉีกกระชากฟากฟ้า ฟันตรงไปยังอาคมต้องห้าม

ประกายเย็นเยียบฉายวูบในดวงตาของเซียวสยง เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ปลายหมัดรวบรวมพลังวิญญาณมหาศาล และซัดเข้าใส่ผนึกที่แข็งแกร่งนั้นอีกครั้งอย่างแรง!

ยอดฝีมือแห่งยุคสามคนร่วมมือกันโจมตี!

แม้อาคมต้องห้ามนั้นจะแข็งแกร่งดุจกำแพงทองแดงกำแพงเหล็ก มิอาจทำลายได้ แต่ภายใต้การโจมตีร่วมกันอย่างสุดกำลังของคนทั้งสาม ก็ยากที่จะทานรับไหว ในที่สุดก็แตกสลายดังสนั่น กลายเป็นควันสีเขียวหายไปไร้ร่องรอย!

"ทำลายได้แล้วรึ?" ผางอวี๋จิ้นไม่อาจซ่อนความยินดีไว้ได้

"ฮ่าฮ่า ก็แค่เนี้ย!" หลี่เทียนกังหัวเราะอย่างเย็นชาและหยิ่งทะนง

"แก่นดารา... อยู่ข้างใน!" เซียวสยงดีใจจนแทบจะควบคุมตัวเองไม่อยู่ พุ่งเข้าไปด้วยความเร็วราวกับสายฟ้าในทันที

"ชิ้ง ชิ้ง..."

เกือบจะในเวลาเดียวกัน ร่างหลายสิบสายก็พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ในยามคับขัน เจ้าสำนักนิกายเหอฮวน หลิ่วฝูหลวน ได้นำยอดฝีมือของสำนักมาถึงทันเวลา

เมื่อเห็นว่ายอดฝีมือของสามสำนักใหญ่ได้บุกเข้าไปในถ้ำหยินหยางแล้ว สีหน้าของนางก็พลันเปลี่ยนไป จิตสังหารท่วมท้น "วันนี้จะต้องสังหารให้สิ้นซาก ไม่ให้เหลือแม้แต่คนเดียว!"

บัดนี้!

นางเผยความคมกล้าออกมาอย่างเต็มที่ แสดงให้เห็นถึงวิธีการที่เด็ดขาดของจอมมารผู้ยิ่งใหญ่!

กล่าวถึงเย่หลิงเฟิง เมื่อเห็นว่าผนึกถูกทำลายแล้ว ก็กำลังจะพุ่งเข้าไปในถ้ำเพื่อขอส่วนแบ่ง

แต่ในยามสำคัญ การปรากฏตัวของหลิ่วฝูหลวนและคนอื่นๆ ทำให้เขาเกิดความหวาดกลัว ในที่สุดก็สามารถหลบหนีไปได้อย่างราบรื่นภายใต้การคุ้มกันของหลินเฉิน

"ศิษย์พี่เย่ ท่านรีบไปเถอะ หากไม่ไปตอนนี้จะไปไม่ได้แล้วจริงๆ!" หลินเฉินคุ้มกันเย่หลิงเฟิงมาจนถึงนอกค่ายกลพิทักษ์ภูเขา น้ำเสียงต่ำและเร่งรีบ

"แต่ท่านผู้อาวุโสเซียวและคนอื่นๆ..." เย่หลิงเฟิงขมวดคิ้วแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

"ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนมีชะตากำหนดไว้แล้ว พวกเราต้องเคารพในชะตากรรมของทุกคน!" หลินเฉินสีหน้าเรียบเฉย น้ำเสียงสงบนิ่งดุจสายน้ำ

"พลังของนิกายเหอฮวนในวันนี้มิอาจเทียบกับเมื่อก่อนได้ เหตุใดเจ้าจึงไม่เตือนให้เร็วกว่านี้?" เย่หลิงเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงตำหนิ

"เตือนรึ?" หลินเฉินหัวเราะอย่างเย็นชา ในดวงตาฉายแววเย้ยหยัน "ตอนที่ข้าส่งข่าวไปขอให้ปรมาจารย์มาด้วยตนเอง มีผู้ใดใส่ใจบ้าง? ปรมาจารย์เก็บตัวก็ช่างเถอะ แต่แม้แต่เจ้าสำนักก็ยังไม่ปรากฏตัว เพียงแค่เขาเซียวสยงก็เพ้อฝันจะชิงแก่นดาราไปรึ? ช่างเป็นเรื่องเพ้อฝันโดยแท้!"

เมื่อกล่าวถึงเจ้าสำนัก สีหน้าของเย่หลิงเฟิงก็พลันหมองลงไปไม่น้อย

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็ถอนหายใจยาว กล่าวด้วยสีหน้าซับซ้อน "ครึ่งปีมานี้ในสำนักเกิดเหตุการณ์เปลี่ยนแปลงบ่อยครั้ง... ปรมาจารย์เก็บตัวแล้วธาตุไฟเข้าแทรก เจ้าสำนักก็ป่วยหนักล้มหมอนนอนเสื่อ บัดนี้ผู้ที่กุมอำนาจคือ... ท่านผู้อาวุโสเซียว!"

"เซียวสยง?!“สีหน้าของหลินเฉินพลันเคร่งขรึมลง จากนั้นก็เข้าใจในทันที”มิน่าเล่าเจ้าคนไร้ค่าเซียวหลงนั่นถึงกล้าบังคับแต่งงานกับเยว่เหยา!"

"เรื่องนี้เล่ายาว..."

เย่หลิงเฟิงกำลังจะเล่ารายละเอียด ทันใดนั้นก็มีศิษย์นิกายเหอฮวนบุกเข้ามา

ทั้งสองสบตากัน เย่หลิงเฟิงก็พลันกลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง หายไปในความมืดมิดของราตรีในพริบตา

เนื่องจากปรมาจารย์และเจ้าสำนักของนิกายชิงอวิ๋นไม่ได้มาด้วยตนเอง ประกอบกับหุบเขาเพลิงอัคคีและนิกายไท่อีเตรียมตัวมาไม่พร้อมเพราะเหตุการณ์เกิดขึ้นกะทันหัน ผลลัพธ์จึงเป็นที่คาดเดาได้

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับนิกายเหอฮวนที่แข็งแกร่ง แม้พวกเขาจะทุ่มเทสุดกำลังทำลายค่ายกลพิทักษ์ภูเขา หรือแม้กระทั่งบุกเข้าไปในเขตต้องห้ามถ้ำหยินหยางได้ แต่สุดท้ายก็ยังช้าไปหนึ่งก้าว—

แก่นดาราถูกหลินเฉินเก็บเข้าไปในกระเป๋าของตนเองนานแล้ว!

ที่น่าขันยิ่งกว่านั้นคือ สามสำนักใหญ่ยกทัพกันมาอย่างยิ่งใหญ่ แต่กลับหมายจะขโมยไก่แต่กลับเสียข้าวสารไปอีก บาดเจ็บล้มตายนับไม่ถ้วน

ในจำนวนนั้น ผู้อาวุโสใหญ่ของนิกายชิงอวิ๋น เซียวสยง ยิ่งถูกหลิ่วฝูหลวนฟาดฝ่ามือเดียวจนบาดเจ็บสาหัส กระอักเลือดออกมาสามระลอก ในที่สุดก็ต้องหนีหัวซุกหัวซุน

แต่ที่ทำให้หลิ่วฝูหลวนแทบคลั่งคือ—

แก่นดารา กลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย!

ด้วยสายตาของนาง เซียวสยง หลี่เทียนกัง ผางอวี๋จิ้น และคนอื่นๆ ไม่มีทางที่จะนำแก่นดาราไปได้ต่อหน้าต่อตานางอย่างแน่นอน

ในขณะที่นางกำลังคิดไม่ตก ยอดฝีมือหลักของนิกายเหอฮวนซึ่งนำโดยศิษย์พี่หญิงใหญ่ โจวเสี่ยวเสี่ยว ก็พากันชี้เป้ามาที่หลินเฉิน และล้อมเขาไว้ตรงกลาง:

"เจ้าชาติสุนัข! ยังไม่รีบสารภาพมาตามตรงอีก?"

"หากไม่มีเจ้าคอยเป็นไส้ศึก พวกมันจะทำลายค่ายกลได้อย่างง่ายดายรึ? แล้วจะบุกตรงมายังถ้ำหยินหยางได้อย่างไร?"

"บัดนี้แก่นดาราหายไป เจ้าสมควรตายหมื่นครั้ง!"

"ยังจะพูดจาไร้สาระกับเขาทำไม? ตัดขาที่เกินมาของเขาทิ้งเสียก่อน!"