บทที่ 1 สายลับแห่งฝ่ายธรรมะ? หรือของเล่นของนางมาร!
บทที่ 1 สายลับแห่งฝ่ายธรรมะ? หรือของเล่นของนางมาร!
บทที่ 1 สายลับแห่งฝ่ายธรรมะ? หรือของเล่นของนางมาร!
"หลินเฉิน เจ้าเป็นเตาหลอมให้ข้ามาสามปี แม้มิมีความดีความชอบ แต่ก็ตรากตรำมาไม่น้อย!"
"เห็นแก่ที่วันนี้จะเป็นการเด็ดบำรุงครั้งสุดท้ายของเจ้า มีความปรารถนาใดที่ยังมิได้สะสางหรือไม่? หากไม่มากเกินไป ข้าสามารถตอบรับเจ้าได้"
ภายในห้องลับของนิกายเหอฮวน ไอหมอกอวลอบอายไปทั่ว
ร่างท่อนบนที่เปลือยเปล่าของเด็กหนุ่มแช่อยู่ในถังอาบน้ำที่ส่งกลิ่นหอมของโอสถ สมุนไพรล้ำค่าหลากสีสันลอยขึ้นลงอยู่ในน้ำยาสีอำพัน
ตรงกันข้าม สตรีผู้งดงามในอาภรณ์สีแดงชาดนางหนึ่งกำลังจ้องมองเขาอยู่
นางผู้นี้คือเจ้าสำนักนิกายเหอฮวน หลิ่วฝูหลวน!
ผิวนางขาวราวหิมะ เรือนร่างอรชรอ้อนแอ้น ยามริมฝีปากสีชาดขยับเผยอ ดวงตาก็พลันสั่นไหวราวกับแฝงไว้ด้วยเสน่ห์นับหมื่นพัน
"ศิษย์กำพร้าตั้งแต่เยาว์วัย ได้ท่านอาจารย์รับเลี้ยงดูก็นับเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่แล้ว เพียงแต่ว่า..." เสียงของเด็กหนุ่มสั่นเทาเล็กน้อย ใบหน้าที่ซีดขาวปรากฏรอยแดงจางๆ "อยู่ในนิกายเหอฮวนมาหลายปี แต่ยังมิเคยได้ลิ้มลองรสชาติแห่งเมฆฝน จวบจนบัดนี้...ยังคงเป็นบุรุษพรหมจรรย์..."
“พรืด—”
หลิ่วฝูหลวนได้ยินดังนั้นก็หลุดหัวเราะออกมา ในดวงตาเต็มไปด้วยแววล้อเลียน "เจ้ากลายเป็นกากเตาหลอมไปแล้ว ยังจะมาคิดเรื่องเช่นนี้อีกหรือ?"
"คนเราเกิดมาชาติหนึ่ง ข้าก็ไม่อยากจะทิ้งความเสียใจไว้มิใช่หรือ?" หลินเฉินยิ้มขื่นพลางหัวเราะเยาะตนเอง
"เหอะ บุรุษ!" หลิ่วฝูหลวนสะบัดแขนเสื้อกว้าง ผ้าแพรสีแดงปัดผ่านใบหน้าของเด็กหนุ่ม "แต่ข้าสัญญากับเจ้า หากครั้งนี้เจ้ายังรอดชีวิตจากการเด็ดบำรุงไปได้ ข้าจะเป็นผู้เปิดพรหมจรรย์ให้เจ้าด้วยตนเอง!"
สิ้นเสียง นางพลันใช้ฝ่ามือเรียวงามตบลงบนกระหม่อมของหลินเฉินอย่างแรง!
ชั่วพริบตา พลังหยวนหยางบริสุทธิ์อันมหาศาลก็หลั่งไหลออกจากร่างของเด็กหนุ่มอย่างบ้าคลั่งประดุจสายน้ำทะลักออกจากเขื่อน กลายเป็นกระแสวังวนรูปเกลียว และถูกหลิ่วฝูหลวนกลืนกินเข้าไปอย่างเลือดเย็น
"อ๊า—!"
เสียงกรีดร้องโหยหวนดังก้องไปทั่วฟ้ายามราตรี!
ใบหน้าของหลินเฉินบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด ราวกับถูกคมมีดนับพันเฉือนร่าง
ร่างกายที่แห้งเหี่ยวของเขาปรากฏเส้นเลือดปูดโปน โลหิตไหลรินจากทวารทั้งเจ็ดราวกับตกลงไปในขุมนรก!
ทว่า—
หลิ่วฝูหลวนไม่เพียงไม่หยุดมือ แต่กลับเร่งความเร็วในการเด็ดบำรุง
จวบจนกระทั่งเด็กหนุ่มแน่นิ่งไปโดยสิ้นเชิง นางจึงหยุดมือลงอย่างไม่รู้จักพอ ริมฝีปากแดงยกขึ้นเล็กน้อย พลางกล่าวอย่างเย้ยหยัน "หึ เตาหลอมชั้นต่ำเช่นเจ้า กลับกล้าเพ้อฝันว่าข้าจะเปิดพรหมจรรย์ให้? ช่างเป็นคางคกที่คิดจะกินเนื้อหงส์โดยแท้! น่าเสียดายกายาบริสุทธิ์หยางชั้นเลิศนี้..."
หลังจากการเด็ดบำรุงสิ้นสุดลง หลิ่วฝูหลวนก็เดินตรงไปยังเตียงเพื่อบำเพ็ญเพียรยอดวิชาบำเพ็ญคู่หยินหยาง
ทันใดนั้น ปราณหยินหยางก็โคจรอยู่รอบกายนาง ห่อหุ้มเรือนร่างอันงดงามเอาไว้
ในทางกลับกัน เด็กหนุ่มผู้นั้นพลังชีวิตได้เหือดแห้งไปนานแล้ว
บัดนี้ เขานอนฟุบอยู่ขอบถังไม้ราวกับสุนัขตายตัวหนึ่ง สิ้นลมหายใจไปโดยสมบูรณ์
ชีวิตเป็นฟืน เปลวโลหิตและเนื้อหนังเป็นเตาหลอม
นี่คือชะตากรรมสุดท้ายของเขา—เตาหลอมผู้หนึ่ง!
เด็กหนุ่มนามว่าหลินเฉิน เคยเป็นศิษย์สายในของนิกายชิงอวิ๋น
สามปีก่อน เขาติดตามสำนักไปปราบฝ่ายมาร แต่โชคร้ายถูกนิกายเหอฮวนจับตัวไป
เนื่องจากถูกค้นพบว่ามีกายาบริสุทธิ์หยางที่พันปีมีหนึ่ง นางมารร้ายหลิ่วฝูหลวนไม่เพียงไม่ฆ่าเขา แต่กลับแหกกฎรับเขาเป็นศิษย์สายตรง—และยังเป็นศิษย์ชายเพียงคนเดียวในรอบร้อยปีของนิกายเหอฮวน
ทว่า—
การรับศิษย์เป็นเรื่องหลอกลวง การใช้เขาเป็นเตาหลอมเพื่อเด็ดบำรุงต่างหากคือความจริง!
น่าขันที่หลิ่วฝูหลวนบำเพ็ญเพียรยอดวิชาบำเพ็ญคู่หยินหยางอย่างชัดเจน แต่นางกลับทำตัวดั่งหญิงแพศยาที่ยังต้องการซุ้มประตูแห่งคุณธรรม
ตลอดสามปี นางปฏิบัติต่อหลินเฉินเป็นเพียงเตาหลอมโอสถในร่างมนุษย์ ดูดซับพลังหยวนหยางบริสุทธิ์ของเขาทุกค่ำคืน แต่กลับไม่ยอมบำเพ็ญคู่กับเขาอย่างแท้จริง
ที่เจ็บปวดใจยิ่งกว่า คือท่าทีของสำนัก!
นิกายชิงอวิ๋นไม่เพียงไม่ยื่นมือเข้าช่วย แต่กลับสั่งให้เขาแฝงตัวอยู่ในนิกายมารเป็นเวลานาน
เหล่าผู้อาวุโสจอมปลอมพวกนั้น ถึงกับส่งข่าวมาอย่างลับๆ ว่า "การได้เป็นแขกในห้องของเจ้าสำนักนิกายเหอฮวน ถือเป็นวาสนาของเจ้าแล้ว"
วาสนาบิดาเจ้าสิ!
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงกลายเป็นสายลับของฝ่ายธรรมะ แต่ก็ต้องตกเป็นของเล่นของฝ่ายมาร!
วันเวลาอันน่าอดสูเช่นนี้ ผ่านไปแล้วถึงสามปี!
ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยพยายามหลบหนี แต่ทุกครั้งก็ถูกจับกลับมา และต้องเผชิญกับการเด็ดบำรุงที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิม
แม้ว่าเขาจะหนุ่มแน่นแข็งแรง สามารถชกวัวกระทิงให้ตายได้ในหมัดเดียว แต่ก็ไม่อาจทนทานต่อการขูดรีดของหลิ่วฝูหลวนที่ดำเนินมาตลอดสามปีได้ ในที่สุดก็ต้องจบลงด้วยสภาพที่พลังหยวนหยางเหือดแห้ง
แต่ในตอนนั้นเอง—
หลินเฉินที่ควรจะวิญญาณสลายไปแล้ว กลับลืมตาขึ้นมาทันที!
เขาหอบหายใจอย่างรุนแรงราวกับคนจมน้ำ เหงื่อเย็นไหลท่วมตัวราวกับเพิ่งหลุดพ้นจากฝันร้ายที่ไม่สิ้นสุด
ทันใดนั้น—
ณ ส่วนลึกของตันเถียน กระถางใบเล็กที่อยู่ในความทรงจำมาแต่กำเนิดพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!
มันหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง ตัวกระถางเปล่งแสงแห่งความโกลาหลที่เจิดจ้า ความทรงจำที่ถูกปิดผนึกไว้นับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้าสู่ทะเลแห่งจิตสำนึกของเขาราวกับกระแสคลื่น
ในตอนแรก ทุกอย่างยังคงสับสนวุ่นวาย
แต่ในชั่วพริบตา ทุกสิ่งก็พลันกระจ่างแจ้ง!
หลินเฉินเพิ่งตระหนักได้ว่า ตลอดมาเขาได้บำเพ็ญเพียรยอดวิชาเทวะอันไร้เทียมทานที่อยู่เหนือแปดดินแดนหกบรรจบ—เก้าหยินเก้าหยาง
ยอดวิชานี้บรรจุไว้ซึ่งกฎแห่งมรรคาสามพันสาย ต้องผ่านการเวียนว่ายตายเกิดเก้าชาติภพจึงจะสำเร็จขั้นสูงสุด
ในวันที่สำเร็จ สามารถพลิกผันหยินหยาง ย้อนกลับกาลเวลา และบรรลุสู่มรรคาแห่งชีวิตนิรันดร์ได้
และชาตินี้ ก็คือการเวียนว่ายตายเกิดชาติสุดท้าย!
สิ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงยิ่งกว่าคือ—
กระถางโกลาหลที่อยู่ส่วนลึกของตันเถียน แท้จริงแล้วคือสมบัติล้ำค่าตั้งแต่แรกเริ่มแห่งความโกลาหล!
มันไม่เพียงแต่เป็นพาหนะแห่งการเวียนว่ายตายเกิดเก้าชาติภพ แต่ยังสามารถกลืนกินสรรพสิ่งในฟ้าดิน หลอมรวมกฎแห่งสวรรค์ทั้งปวงได้!
บัดนี้!
หลินเฉินเพียงแค่คิด กระถางโกลาหลก็พลันส่งเสียงกึกก้อง!
สมุนไพรในถังไม้ที่ใช้กระตุ้นพลังหยวนหยางบริสุทธิ์ถูกหลอมรวมในทันที น้ำยาสมุนไพรกลายเป็นไอหมอกวิญญาณสีทองนับพันสาย ไหลบ่าเข้าสู่เส้นชีพจรของเขาราวกับร้อยสายธาราที่ไหลสู่มหาสมุทร และรวมตัวกันที่ตันเถียนในที่สุด
ตูม!
ในขณะนั้น ร่างกายที่แห้งผากของหลินเฉินราวกับแผ่นดินที่แห้งแล้งมานานได้พบกับฝนทิพย์ ผิวหนังที่เหี่ยวแห้งกลับปรากฏสีเลือดขึ้นมาอย่างเห็นได้ด้วยตาเปล่า
แต่เพียงเท่านี้ยังไม่เพียงพอ!
เด็กหนุ่มวัยสิบแปดปีสมควรมีกระดูกแข็งแกร่งดุจมังกร ยืนปัสสาวะทวนลมได้ไกลสามจั้ง!
แต่หลายปีที่ผ่านมาภายใต้การเด็ดบำรุงอย่างบ้าคลั่งของหลิ่วฝูหลวน บัดนี้ร่างกายที่ผุพังนี้กลับเสื่อมโทรมราวกับคนชราใกล้ฝั่ง
โชคดีที่เขาได้แอบเก็บสะสมศิลาวิญญาณและสมุนไพรล้ำค่าไว้เป็นจำนวนมาก เดิมทีเตรียมไว้เพื่อการกลับมายืนหยัดอีกครั้ง ไม่คาดคิดว่า—
วันนี้จะได้ใช้ประโยชน์จริงๆ!
ไม่ไกลออกไป หลิ่วฝูหลวนที่กำลังบำเพ็ญเพียรยอดวิชาบำเพ็ญคู่หยินหยางกำลังตั้งสมาธิหลอมรวมพลังหยวนหยางบริสุทธิ์อย่างเต็มที่ โดยไม่รู้เลยว่าหลินเฉินที่นางมองว่าเป็นเพียงกากเตาหลอมนั้น บัดนี้กำลังเผชิญกับการเกิดใหม่ที่พลิกฟ้าคว่ำดิน
วิถียุทธ์ในโลกนี้แบ่งออกเป็นเก้าขอบเขตใหญ่: หลอมกายา, ผลัดเปลี่ยนมนุษย์, สร้างรากฐาน, ก่อแก่นปราณ, วิญญาณแรกก่อ, แปลงเทพ, หลอมสุญญตา, มหายาน และข้ามผ่านเคราะห์สวรรค์
แต่ละขอบเขตใหญ่ยังแบ่งย่อยออกเป็นเก้าชั้นฟ้า มีลำดับชั้นที่เข้มงวด
ในฐานะอัจฉริยะแห่งนิกายชิงอวิ๋นในอดีต เดิมทีเขามีระดับพลังบำเพ็ญอยู่ที่ขอบเขตหลอมกายาชั้นฟ้าที่ห้า นับเป็นผู้โดดเด่นในหมู่คนรุ่นเยาว์
แต่หลังจากตกต่ำสู่นิกายเหอฮวนกลายเป็นเตาหลอม ระดับพลังบำเพ็ญของเขามิเพียงไม่รุดหน้า แต่กลับถดถอยลงอย่างต่อเนื่อง บัดนี้ใกล้จะตายเต็มที ขอบเขตพลังลดลงมาอยู่ที่หลอมกายาชั้นฟ้าที่สาม
โชคดีที่สวรรค์มิได้ตัดหนทางจนสิ้น—
บัดนี้เมื่อความทรงจำจากการเวียนว่ายตายเกิดเก้าชาติภพได้ตื่นขึ้น ตราบใดที่ยังไม่ตาย ทุกสิ่งก็สามารถเริ่มต้นใหม่ได้
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว
ในชั่วพริบตา เวลาผ่านไปสามก้านธูป
ความเร็วในการหลอมของกระถางโกลาหลนั้นน่าสะพรึงกลัว ทรัพยากรในมือที่เขาคิดว่ามีเพียงพอ กลับถูกกลืนกินจนหมดสิ้นในพริบตา
ปัญหาก็คือ ร่างกายของเขายังคงอยู่ในสภาพขาดแคลนอย่างรุนแรง ต้องได้รับการบำรุงจากต้นตออย่างแท้จริง และวิธีแก้ปัญหาที่มีประสิทธิภาพที่สุดก็คือการบำเพ็ญคู่ที่แท้จริง!
หากสามารถประสานหยินหยางได้ ไม่เพียงแต่เขาจะสามารถฟื้นคืนชีพจากความตาย แต่ระดับพลังบำเพ็ญก็อาจจะกลับคืนสู่จุดสูงสุดได้
เมื่อคิดถึงจุดนี้ เขาก็มองไปยังหลิ่วฝูหลวนโดยไม่รู้ตัว
กายาบริสุทธิ์หยางของตนเป็นเตาหลอมชั้นเลิศ กายาบริสุทธิ์หยินของนาง ก็เป็นเตาหลอมชั้นเยี่ยมเช่นกัน!
หากได้บำเพ็ญคู่กันสักครั้ง...
ความคิดนี้งอกงามในใจราวกับวัชพืชป่า เมื่อเริ่มแล้วก็มิอาจหยุดยั้งได้
แต่เมื่อนึกถึงความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของหลิ่วฝูหลวนที่อยู่ในขอบเขตระดับก่อแก่นปราณขั้นสมบูรณ์ หลินเฉินก็พลันแฟบลงราวกับลูกโป่งที่ถูกปล่อยลม เหี่ยวเฉาไปโดยสิ้นเชิง!
อยู่ในนิกายเหอฮวนมาสามปี เขารู้ดีถึงวิธีการของหลิ่วฝูหลวน
อย่าได้มองว่านางงดงามเลิศเลอ มีรูปโฉมที่งดงามราวกับล่มเมือง ทั้งยังมีใบหน้าที่ดูบริสุทธิ์ไร้พิษสง แต่เมื่อนางโหดเหี้ยมขึ้นมา เกรงว่าเขาคงต้องสิ้นไร้ทายาท
กลัวแล้ว กลัวแล้ว!
ต่อหน้าพลังที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง แม้หลินเฉินจะมีประสบการณ์จากการเวียนว่ายตายเกิดเก้าชาติภพ หรือแม้กระทั่งร่างกายจะเปลี่ยนไปจากภายในสู่ภายนอกแล้ว เขาก็ยังไม่กล้าที่จะต่อกรกับนางโดยง่าย
เมื่อต้องเลือกระหว่างสองสิ่งที่เลวร้าย เลือกสิ่งที่เบากว่า การอยู่อย่างสงบเสงี่ยม คือวิถีแห่งราชันย์!
"อืม..."
ทันใดนั้น เสียงครางแผ่วเบาก็ดังขึ้น
เสียงที่เย้ายวนนี้ทำให้ร่างของหลินเฉินสั่นสะท้าน เขามองไปโดยไม่รู้ตัว
หลิ่วฝูหลวนโหดร้ายก็จริง แต่สวยก็สวยจริงๆ!
บัดนี้นางมีปราณทั่วร่างปั่นป่วน ผิวที่เคยขาวผ่องกลับปรากฏสีแดงระเรื่อผิดปกติ ฟันขาวขบกัดริมฝีปากแน่นราวกับกำลังพยายามอดกลั้นบางสิ่ง—
ปลายนิ้วเรียวขยำชายเสื้อโดยไม่รู้ตัว เรือนร่างอรชรภายใต้อาภรณ์สีแดงสั่นเทาเล็กน้อย ลมหายใจเริ่มถี่กระชั้นขึ้น
นางแอบ...
หลินเฉินถึงได้เข้าใจในที่สุด ไม่แปลกใจเลยว่าเหตุใดในอดีตทุกครั้งหลังจากการเด็ดบำรุง นางจะรีบไล่ตนออกจากห้องลับทันที
เจ้าสำนักนิกายเหอฮวนผู้สูงส่ง กลับยอมทนทุกข์ทรมานจากผลสะท้อนกลับของยอดวิชาเพียงลำพัง แต่ไม่ยอม...
สถานการณ์เริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนเกือบจะควบคุมไม่ได้!
นำสิ่งนี้มาทดสอบขุนนางหรือ? ขุนนางคนไหนจะทนต่อการทดสอบเช่นนี้ได้!
แต่ในไม่ช้า หลินเฉินก็สังเกตเห็นความผิดปกติ—ปราณหยินบริสุทธิ์ในร่างของหลิ่วฝูหลวนกำลังคลุ้มคลั่งอย่างบ้าคลั่ง!
เนื่องจากนางเด็ดบำรุงพลังหยางบริสุทธิ์เป็นเวลานาน แต่กลับปฏิเสธที่จะบำเพ็ญคู่เพื่อปรับสมดุล ทำให้บัดนี้หยินหยางในร่างของนางเสียสมดุลอย่างสิ้นเชิง และย้อนกลับมาทำร้ายตัวนางเอง!
สตรีนางนี้...
กำลังธาตุไฟเข้าแทรก!
เหะเหะ โอกาสมาแล้วมิใช่หรือ?
โอกาสสวรรค์ประทานเช่นนี้ ท่านอาจารย์ ท่านควรจะรักษาสัญญา—เปิดพรหมจรรย์ให้ศิษย์ด้วยตนเอง!