บทที่ 675: ประมุขเลื่อนขั้น สัญญาแห่งกุยหยวน
บทที่ 675: ประมุขเลื่อนขั้น สัญญาแห่งกุยหยวน
แคว้นกว่างหลิง คฤหาสน์ใหญ่สกุลสวี
แม้จะดึกดื่นค่อนคืนแล้ว แต่โถงใหญ่ของสกุลสวียังคงสว่างไสว
บ่าวรับใช้ที่เดินขวักไขว่ไปมาต่างมีสีหน้าเปี่ยมไปด้วยความยินดีราวกับเพิ่งรอดพ้นจากหายนะ
วินาทีที่ฉินหมิงก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามา
สวีฉางชิงที่นั่งจัดการงานของตระกูลอยู่บนตำแหน่งประธานก็แทบจะดีดตัวลุกขึ้นยืนในทันที
“คุณชายฉิน!”
สวีฉางชิงรีบสาวเท้าก้าวเข้ามารับหน้าอย่างรวดเร็ว
เพียงแค่สองวันที่ไม่ได้พบกัน
สีหน้าของประมุขสกุลสวีผู้นี้ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงราวกับพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน
ใบหน้าที่เคยซีดเซียวไร้สีเลือดเพราะอาการบาดเจ็บสาหัส ยามนี้กลับมาแดงปลั่งและมีน้ำมีนวล
กลิ่นอายรอบกายหนักแน่นและทอดยาว สัมผัสได้ถึงความสมบูรณ์พร้อมที่ไหลเวียนอยู่ลางๆ
ฉินหมิงมองเพียงปราดเดียวก็รู้ได้ทันที
เขาไม่เพียงแต่อาการบาดเจ็บหายดีเป็นปลิดทิ้ง แต่พลังบ่มเพาะยังก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้น
จากที่เพิ่งเข้าสู่ขั้นเสินเชี่ยวระดับแปดเมื่อคราวก่อน ตอนนี้พลังของเขามั่นคงอยู่ในขั้นเสินเชี่ยวระดับแปดช่วงกลางอย่างสมบูรณ์แล้ว!
“ประมุขสวี ดูเหมือนว่าท่านจะดูดซับฤทธิ์ยาของโอสถกุยหยวนเม็ดนั้นได้ไม่เลวเลยนะ”
ฉินหมิงประสานมือคารวะพร้อมรอยยิ้ม
เมื่อสวีฉางชิงได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าก็ฉายแววละอายใจ ก่อนจะค้อมกายคารวะฉินหมิงอย่างสุดซึ้ง
“บุญคุณอันยิ่งใหญ่ของคุณชายฉิน ข้า... รับไว้ด้วยความละอายใจยิ่งนัก!”
“นั่นมันโอสถกุยหยวนเชียวนะ!”
“มันคือของวิเศษที่มากพอจะช่วยให้ยอดฝีมือขั้นเสินเชี่ยวขั้นสูงสุดทำลายพันธนาการและก้าวเข้าสู่ขั้นกุยหยวนได้เลยนะ!”
“แต่นำมาใช้กับกระดูกแก่ๆ อย่างข้า เพียงเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บและทะลวงขอบเขตย่อยๆ แค่ขั้นเดียว...”
“นี่มันช่าง... เสียของแย่! เสียของแย่จริงๆ!”
น้ำเสียงของสวีฉางชิงสั่นเครือ
ในฐานะประมุขตระกูลใหญ่ เขาย่อมรู้ซึ้งถึงมูลค่าของโอสถเม็ดนั้นดี
หากนำไปประมูล มันมีค่ามากพอที่จะแลกกับครึ่งหนึ่งของสกุลสวีได้เลย!
อีกทั้งมีเงินก็ใช่ว่าจะหาซื้อได้
เพราะอย่างไรเสีย นี่ก็คือยาเทวะที่ช่วยให้ก้าวข้ามขอบเขตใหญ่ได้เชียวนะ!
ใครๆ ต่างก็รู้ดีว่ายอดฝีมือขั้นกุยหยวนนั้นมีสถานะสูงส่งเพียงใด!
อย่างน้อยๆ ฮั่วจิงเทียนก่อนหน้านี้ก็เป็นเพียงขั้นเสินเชี่ยวขั้นสูงสุดเท่านั้น
แต่ฉินหมิงกลับมอบมันให้เขาอย่างง่ายดาย โดยไม่แม้แต่จะกะพริบตาด้วยซ้ำ
ซ้ำยังเป็นในช่วงเวลาที่สกุลสวีกำลังเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตาย
อาจกล่าวได้ว่า บุญคุณครั้งนี้มันหนักหนาเกินไป
หนักหนาเสียจนเขารู้สึกว่าต่อให้ยกทั้งสกุลสวีให้ก็ยังชดใช้ไม่หมด
ต่อให้ฉินหมิงบอกว่าจะขอเป็นประมุขสกุลสวีคนต่อไป สวีฉางชิงก็คงไม่ปฏิเสธ
ทว่าฉินหมิงกลับคว้าแขนของเขาไว้แล้วประคองให้ลุกขึ้น
“ประมุขสวีกล่าวหนักเกินไปแล้ว”
ฉินหมิงมีสีหน้าจริงจัง น้ำเสียงจริงใจ
“โอสถจะดีเลิศเพียงใดก็เป็นแค่ของตาย แต่คนต่างหากที่มีชีวิต”
“ในศึกที่โรงงานผี หากไม่ได้องครักษ์สกุลสวีสละชีพปกป้อง หากไม่ได้สวีเหวินรั่วเอาชีวิตเข้าแลก หากประมุขสวีไม่ยอมใช้โอสถวิเศษช่วยข้า ฉินหมิงผู้นี้ก็คงกลายเป็นวิญญาณเร่ร่อนใต้คมศาสตราปีศาจนั่นไปนานแล้ว”
“น้ำใจไมตรีเช่นนี้ จะไม่คู่ควรกับโอสถเพียงเม็ดเดียวเชียวหรือ?”
“อีกอย่าง...”
แววตาของฉินหมิงทอประกายเย็นเยียบ
“ลัทธิบัวดำยังคงไม่ล้มเลิกความตั้งใจที่จะสังหารข้า ตอนนี้สกุลสวีกับข้าก็เปรียบดั่งตั๊กแตนบนเชือกเส้นเดียวกันแล้ว”
“ยิ่งประมุขสวีแข็งแกร่งมากเท่าใด ก็ยิ่งเป็นกำลังเสริมที่แข็งแกร่งให้ข้ามากเท่านั้น”
“นี่เรียกว่าการลงทุน ไม่ใช่การสิ้นเปลือง”
สวีฉางชิงฟังแล้วขอบตาแดงเรื่อ ภายในใจยิ่งรู้สึกซาบซึ้งจนหาคำใดมาเปรียบไม่ได้
เขารู้ดีว่านี่คือคำพูดที่ฉินหมิงใช้เพื่อปลอบใจเขา
บนโลกใบนี้ คนที่สามารถพูดเรื่องการลงทุนให้ดูมีน้ำใจไมตรีได้ขนาดนี้ คงมีไม่มากแล้ว
“คุณชายฉินวางใจได้!”
สวีฉางชิงยืดหลังตรง กลิ่นอายของขั้นเสินเชี่ยวระดับแปดระเบิดออกมาราวกับพายุ พร้อมกับความเด็ดเดี่ยว
“นับจากนี้เป็นต้นไป สกุลสวีของข้าจะเป็นดาบที่แหลมคมที่สุดในมือของคุณชายฉิน!”
“ไม่ว่าปลายกระบี่ของใต้เท้าฉินจะชี้ไปที่ใด สกุลสวีของข้าก็พร้อมบุกน้ำลุยไฟไปที่นั่น!”
ฉินหมิงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ
สิ่งที่เขาต้องการ ก็คือท่าทีเช่นนี้นี่แหละ
จากนั้น เขาก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ หยิบแผ่นหยกชิ้นหนึ่งออกมาแล้วโยนให้สวีฉางชิง
“จริงสิ ประมุขสวี”
“ในเมื่อบรรลุถึงระดับแปดช่วงกลางแล้ว ก็อย่าได้ชะล่าใจไป”
“ข้ามีคำพูดประโยคหนึ่ง ท่านจงจำเอาไว้ให้ดี”
ฉินหมิงมองสวีฉางชิง พลางเอ่ยเน้นทีละคำ:
“รอจนกว่าท่านจะบ่มเพาะจนถึงขั้นเสินเชี่ยวขั้นสูงสุด และสัมผัสได้ถึงกำแพงแห่งกุยหยวนในวันใด...”
“ข้าจะมอบโอสถกุยหยวนให้ท่านอีกเม็ด”
“เพื่อช่วยให้ท่าน... ก้าวขึ้นสู่สวรรค์ในคราเดียว!”
เปรี้ยง!
คำพูดประโยคนี้ราวกับอัสนีบาตที่ฟาดเปรี้ยงลงมา ทำเอาสวีฉางชิงถึงกับมึนงงไปชั่วขณะ
เขาเบิกตากว้าง สองมือประคองแผ่นหยกชิ้นนั้นไว้ ร่างกายแข็งทื่อไปหมด
“จะ... จะให้อีกเม็ดงั้นหรือ?!”
“กุย... กุยหยวน?!”
ลมหายใจของเขาเริ่มหอบถี่ หัวใจเต้นแรงราวกับจะทะลุออกมานอกอก
ต้องรู้ก่อนว่า โอสถกุยหยวนเม็ดนั้นคือของล้ำค่าที่ฉินหมิงต้องยอมจ่ายด้วยราคาแพงลิ่ว เป็นของวิเศษที่ไม่อาจหาได้ง่ายๆ
แต่ฉินหมิงกลับยังมีอยู่อีกงั้นหรือ?
หรือจะพูดให้ถูกคือ... เขายังสามารถหามันมาได้อีกงั้นหรือ?
“ถูกต้อง”
ฉินหมิงเอามือไพล่หลัง สีหน้าเรียบเฉย ราวกับกำลังให้สัญญาในเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สลักสำคัญอะไร
“ก็แค่โอสถกุยหยวนเม็ดเดียว ขอเพียงมีวัตถุดิบเพียงพอ สำหรับข้าแล้วไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร”
“ประเด็นสำคัญก็คือ ประมุขสวี ท่านมีแรงผลักดันมากพอที่จะคว้าโอกาสนี้ไว้หรือไม่ต่างหาก”
แท้จริงแล้ว โอสถเม็ดที่ฉินหมิงเอ่ยถึง ก็คือเม็ดที่ว่านฮู่หลี่เต้าจงแห่งโยวโจวมอบให้นั่นเอง
เขามีมรรคาฟ้าชันสูตรศพ มีเส้นสายจากหุบเขาราชายา และยังมีพลังฝีมือในระดับนี้
การหลอมโอสถกุยหยวนน่ะหรือ?
ขอเพียงมีเวลาและวัตถุดิบให้เขา คุณภาพของมันย่อมต้องล้ำเลิศกว่าเม็ดที่หลี่เต้าจงมอบให้อย่างแน่นอน!
เหตุผลที่เขาวาดฝันอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ ก็เพราะฉินหมิงมองเห็นศักยภาพในตัวสวีฉางชิง
ผู้คนมากมายมองเห็นเพียงว่าสวีฉางชิงคือประมุขสกุลสวี ที่ต้องวุ่นวายอยู่กับกิจการของตระกูล
แต่กลับหลงลืมไปว่า ก่อนที่สวีฉางชิงจะมารับช่วงต่อดูแลตระกูล เขาเคยเป็นถึงอัจฉริยะผู้โดดเด่นแห่งแคว้นกว่างหลิง!
ในขณะที่ประมุขตระกูลรุ่นราวคราวเดียวกันยังวนเวียนอยู่ในขั้นเสินเชี่ยวระดับห้า เขากลับก้าวเข้าสู่ขั้นเสินเชี่ยวระดับเจ็ดไปตั้งนานแล้ว
หากไม่ใช่เพราะต้องสืบทอดตระกูล ทำให้ต้องแบ่งปันทรัพยากรไปฟูมฟักคนรุ่นหลัง จนส่งผลให้การบ่มเพาะของตนเองต้องหยุดชะงัก
เขาคงก้าวหน้าไปได้ไกลกว่านี้อีกมาก
นี่คืออัจฉริยะด้านการบ่มเพาะที่ถูกภาระของตระกูลฉุดรั้งไว้
และยามนี้ ฉินหมิงก็กำลังจะปลดเปลื้องพันธนาการนั้นให้แก่เขา
มอบความหวัง มอบแรงผลักดัน มอบเหยื่อล่อที่เขาไม่อาจปฏิเสธ
เพื่อให้ราชสีห์ที่หลับใหลตัวนี้ ตื่นจากการหลับใหลอย่างแท้จริง!
“นี่... นี่...”
สวีฉางชิงตื่นเต้นจนตัวสั่นเทิ้ม ทรุดตัวลงคุกเข่าข้างหนึ่งอีกครั้งดังตุ้บ
ครั้งนี้ ไม่ใช่เพื่อทดแทนบุญคุณ
แต่เป็นเพราะมหาเต๋าที่ดูเหมือนจะห่างไกลสุดกู่ ทว่ากลับอยู่ใกล้แค่เอื้อม!
“ข้า... จะไม่ทำให้คุณชายผิดหวังอย่างแน่นอน!!”
“หากมีวันนั้นจริงๆ ชีวิตของข้าผู้นี้ ก็เป็นของคุณชาย!”
เขาเงยหน้าขึ้น แววตาที่เคยขุ่นมัวเพราะกาลเวลา ยามนี้กลับลุกโชนราวกับเปลวเพลิง
นั่นคือความทะเยอทะยาน
และเป็นความหวังด้วย
นับตั้งแต่สกุลสวีผ่านพ้นเหตุการณ์ในคืนนั้นมา สวีฉางชิงก็เกิดปมในใจ
เขาได้รับรู้ซึ้งว่าขั้นกุยหยวนนั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด
ได้รับรู้ว่าตนเองที่หลงคิดว่าเป็นอัจฉริยะแห่งกว่างหลิง พอต้องมาเผชิญหน้ากับยอดฝีมือที่แท้จริง กลับอ่อนแอจนทนรับการโจมตีไม่ได้แม้แต่ครั้งเดียว
และคำพูดของฉินหมิงเมื่อครู่ ก็ได้ปัดเป่าปมในใจของเขาจนมลายหายไปสิ้น!
“ฟู่...”
สวีฉางชิงพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมายาวเหยียด พยายามสงบสติอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน
เขาเก็บแผ่นหยกชิ้นนั้นไว้ ก่อนจะทำท่าเหมือนเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ จึงตบหน้าผากตัวเองฉาดใหญ่
“ดูสมองข้าสิ มัวแต่ตื่นเต้นจนเกือบจะทำให้งานสำคัญของใต้เท้าฮั่วเสียเรื่องเสียแล้ว!”
สวีฉางชิงปรับสีหน้าให้จริงจัง แล้วหันไปมองฉินหมิง:
“คุณชายฉิน ก่อนหน้าที่ท่านจะกลับมา มีคนจากเจิ้นโหมวซือมาหาขอรับ”
“เป็นองครักษ์คนสนิทของท่านเชียนฮู่ฮั่ว”
“เขาบอกว่า ใต้เท้าฮั่วมีเรื่องสำคัญจะปรึกษา หากท่านจัดการธุระเสร็จแล้ว ขอให้ไปที่กองพันเชียนฮู่สักหน่อยขอรับ”
“ฮั่วจิงเทียนงั้นหรือ?”
ฉินหมิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนจะเดาอะไรบางอย่างได้
“เข้าใจแล้ว”
เขาพยักหน้าให้สวีฉางชิง
“ประมุขสวี ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เรื่องทางนี้ก็ฝากท่านจัดการด้วยแล้วกัน”
สวีฉางชิงเข้าใจความหมาย จึงค้อมกายประสานมือ:
“คุณชายวางใจได้ ข้าเข้าใจแล้วขอรับ”
ฉินหมิงไม่พูดอะไรอีก เขาหันหลังเดินฝ่าความมืดมิดยามราตรีออกไป
ร่างของเขากระโดดเพียงไม่กี่ครั้ง ก็หายลับไปในม่านราตรีอันกว้างใหญ่