บทที่ 5 - โอ้อวดไร้ร่องรอยอันตรายที่สุด

บทที่ 5 - โอ้อวดไร้ร่องรอยอันตรายที่สุด

เมื่อผ้าพันแผลร่วงหล่นลงมา ร่างกายของสวีเชวี่ยก็เปลือยเปล่าในพริบตา เหลือเพียงคราบยาทาเหนียวเหนอะหนะติดอยู่บนตัวเท่านั้น

"อาการบาดเจ็บของเจ้ายังสาหัสอยู่มาก ท่านหมอบอกว่าห้ามหยุดยาภายในหนึ่งเดือน แล้วทำไมเจ้าถึงแกะยาออกเองเล่า"

เวลานี้เสียงตำหนิของเสี่ยวโหรวดังมาจากนอกประตู ทว่านางไม่กล้าเข้ามาอีกแล้ว

สวีเชวี่ยรีบคว้าผ้าห่มที่เต็มไปด้วยรอยปะชุนบนเตียงขึ้นมาคลุมร่างเอาไว้ แสร้งไอกระแอมหนึ่งเสียง แล้วกล่าวว่า

"เสี่ยวโหรว ข้าไม่เป็นไร ความจริงแล้วเป็นแค่บาดแผลภายนอกเท่านั้น ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วงแล้ว เจ้าช่วยหาเสื้อผ้ามาให้ข้าสักชุดจะได้หรือไม่"

เงียบไปครู่หนึ่ง เสียงตอบรับของเสี่ยวโหรวถึงดังมาจากนอกประตู

"เจ้ารอก่อน"

จากนั้น ก็ได้ยินเสียงฝีเท้าก้าวเดินจากไปอย่างรวดเร็วของนาง

สวีเชวี่ยฉีกยิ้ม ทรุดตัวลงนั่งบนเตียงอีกครั้ง รอให้เสี่ยวโหรวนำเสื้อผ้ามาให้ ทว่ากลิ่นยาบนร่างกายช่างเหม็นฉุนเตะจมูกเหลือเกิน ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

ทว่ารอแล้วรอเล่า ผ่านไปสิบกว่านาที เสี่ยวโหรวก็ยังไม่กลับมาเสียที

สวีเชวี่ยเริ่มจะร้อนรนขึ้นมาบ้างแล้ว เสี่ยวโหรวคงไม่ได้คิดว่าเขากำลังเล่นตุกติก จึงวิ่งไปตามคนมาจับเขาหรอกนะ บัดซบ หากเป็นเช่นนั้นก็คงเข้าใจผิดกันไปใหญ่แล้ว

เขารีบห่อผ้าห่มแน่น กระโดดลงจากเตียง วิ่งไปที่หน้าประตู แอบแง้มรอยแยกของประตูออกเล็กน้อย

จากสภาพแวดล้อมนอกบ้าน เห็นได้ชัดว่าตอนนี้เขาอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ ที่ยากจนแห่งหนึ่ง ฝั่งตรงข้ามมีกระท่อมไม้ซอมซ่อหลายหลังเรียงรายอยู่ ถนนหนทางเต็มไปด้วยดินทรายสีเหลือง ไม่ได้ปูด้วยแผ่นหิน จึงมักจะมีฝุ่นตลบขึ้นมาได้ง่าย

ทว่าสภาพแวดล้อมเช่นนี้ก็มีเสน่ห์ไปอีกแบบ แม้จะล้าหลังไปสักหน่อย แต่ก็มีข้อดีตรงที่ใกล้ชิดธรรมชาติ เงียบสงบสบายใจ เหมาะจะเป็นสถานที่สำหรับใช้ชีวิตในบั้นปลาย

ทว่าในเวลานี้ ภายในหมู่บ้านกลับเงียบสงบผิดปกติ บนถนนไม่มีผู้คนเดินผ่านไปมาเลยแม้แต่คนเดียว

"แปลกจริง เมื่อครู่เหมือนจะได้ยินเสียงคนขยับไปมา ทำไมเสี่ยวโหรวเพิ่งจะจากไปได้ครู่เดียว คนก็หายไปจนหมดแล้วเล่า"

เขาขมวดคิ้วด้วยความสงสัย กำลังเตรียมจะผลักประตูออกไปดูให้เห็นกับตา

ไม่ไกลออกไปนักก็พลันมีเสียงฝีเท้าหนาแน่นดังขึ้น ฝุ่นผงบนพื้นปลิวว่อนขึ้นมา

จากนั้นก็เห็นชายฉกรรจ์ชาวบ้านหลายคนเดินแกมวิ่งมาจากทุ่งนาแต่ไกล ในมือถือจอบและเครื่องมือทำไร่ไถนาชนิดต่างๆ วิ่งตรงมาทางนี้อย่างรวดเร็ว

สวีเชวี่ยเบิกตากว้างในทันที บัดซบ เรียกคนมาตีข้าจริงๆ หรือเนี่ย

"เร็วเข้า อย่าปล่อยให้เดรัจฉานนั่นทำร้ายชาวบ้านของพวกเรา"

ชายร่างกำยำผิวคล้ำคนหนึ่งตะโกนเสียงดัง

มุมปากของสวีเชวี่ยกระตุก บัดซบ กล้าด่าข้าว่าเป็นเดรัจฉานหรือ รอนหาเรื่องโดนอัดชัดๆ

ปัง

ทันใดนั้น เขาก็ถีบประตูเปิดออก ร่างเปลือยเปล่าที่คลุมด้วยผ้าห่มขาดๆ เดินอาดๆ ออกไป ท่าทางดูน่าเกลียดน่าชังเป็นอย่างยิ่ง

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะอ้าปากด่า ชายฉกรรจ์หลายคนกลับชะงักไป มองสวีเชวี่ยด้วยความประหลาดใจ

"เอ๋ พ่อหนุ่ม เจ้าลงจากเตียงทำไมกัน"

"ใช่แล้ว ท่านหมอบอกว่าบาดเจ็บสาหัสไม่ใช่หรือ รีบกลับไปนอนพักเถอะ เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องเข้ามายุ่ง พวกเราจัดการไล่เดรัจฉานนั่นไปได้แน่นอน"

"ใช่ๆๆ รีบกลับไปนอนพักเถอะ อย่าตากลมเลยเดี๋ยวจะไม่สบายเอา"

สวีเชวี่ยหน้าเหวอ อ้าปากค้างปล่อยให้คนเหล่านั้นประคองตนเองกลับเข้าไปในบ้านอย่างงงๆ

ทำอะไรกันเนี่ย ที่แท้ก็ไม่ได้จะมาตีข้าหรือ บัดซบ นึกว่าพุ่งเป้ามาที่ข้าเสียอีก

ทว่าในเมื่อไม่ได้ด่าข้า แล้วเดรัจฉานที่ว่านั่นคือผู้ใด เสี่ยวโหรวหายไปนานขนาดนี้ หรือว่า

สวีเชวี่ยสะดุ้งตกใจทันที รีบเอ่ยถามขึ้นมา

"เดี๋ยวก่อน สรุปแล้วเกิดเรื่องอะไรขึ้น เสี่ยวโหรวล่ะ"

เมื่อชายฉกรรจ์หลายคนได้ยินเช่นนั้นก็ทำหน้างงงวย

"เอ๋ พ่อหนุ่ม เจ้ายังไม่รู้หรือว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น"

"เมื่อครู่มีสัตว์ร้ายวิ่งลงมาจากบนเขา คิดจะมาจับคนในหมู่บ้านของพวกเรากิน บังเอิญเสี่ยวโหรวไปเห็นเข้า ก็เลยมาเรียกให้ทุกคนไปช่วย พวกเรากำลังทำนาอยู่ก็เลยไม่รู้เรื่อง เป็นยายอ้วนบ้านหวังวิ่งมาบอกนี่แหละ พวกเรากำลังจะไปช่วยอยู่นี่อย่างไรเล่า"

"ใช่ๆ อย่ามัวชักช้าเลย รีบไปเถอะ พ่อหนุ่ม เจ้ากลับไปนอนพักในบ้านก่อนนะ รอให้พวกเราจัดการเดรัจฉานนั่นเสร็จ คืนนี้หมู่บ้านเราจะจัดงานเลี้ยงเนื้อสัตว์ร้าย กินเนื้อสัตว์ให้อิ่มหนำสำราญกันไปเลย"

เมื่อชายฉกรรจ์หลายคนกล่าวจบ ก็พากันแบกจอบวิ่งมุ่งหน้าไปยังทางเข้าหมู่บ้านด้วยความฮึกเหิม

"สัตว์ร้ายหรือ"

สวีเชวี่ยยืนงงอยู่กับที่ เมื่อดึงสติกลับมาได้ ก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะวิ่งพุ่งเข้าไปหาตู้ไม้ใบหนึ่ง

เขาคว้าเศษผ้าผืนเล็กๆ สีแดงออกมาจากด้านใน นำมาพันปิดบังท่อนล่างระหว่างขาทั้งสองข้างเอาไว้อย่างแน่นหนา จากนั้นก็คลุมด้วยผ้าห่ม สับเท้าวิ่งตามไปที่ทางเข้าหมู่บ้าน

เขาตัดสินใจที่จะไปช่วย แม้จะไม่รู้ว่าเป็นสัตว์ร้ายชนิดใด ทว่าการที่ทำให้ชายฉกรรจ์จำนวนมากต้องแห่กันไปช่วย ย่อมแสดงว่าสัตว์ร้ายตัวนั้นต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

อีกอย่างเสี่ยวโหรวก็อยู่ที่นั่นด้วย เขาเองก็สมควรต้องไปดูสักหน่อย หากสถานการณ์เอื้ออำนวย ยังสามารถฉวยโอกาสโอ้อวด หาแต้มโอ้อวดได้อีกด้วย

ความเร็วของสวีเชวี่ยนั้นรวดเร็วเป็นอย่างยิ่ง ผ้าห่มขาดๆ บนร่างปลิวไสวไปตามสายลม ประกอบกับเศษผ้าสีแดงที่พันอยู่ท่อนล่าง ดูราวกับซูเปอร์แมนเวอร์ชันขอทานอย่างไรอย่างนั้น

ฟิ้ว

เพียงไม่กี่อึดใจ สวีเชวี่ยก็วิ่งแซงหน้าชาวบ้านหลายคนนั้นไป พุ่งทะยานผ่านร่างพวกเขาไปอย่างรวดเร็ว ทำให้คนเหล่านั้นสะดุ้งตกใจไปตามๆ กัน

"ให้ตายเถอะ ทำไมพ่อหนุ่มคนนี้ถึงวิ่งเร็วปานนี้ ไม่เหมือนคนเจ็บเลยสักนิด"

"หรือว่าจะเป็นศิษย์เอกของสำนักยุทธ์สำนักไหน"

"ติ๊ง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ สวีเชวี่ย ที่โอ้อวดแนบเนียนสำเร็จ ได้รับแต้มโอ้อวด 5 แต้ม"

ระหว่างที่กำลังวิ่งอยู่นั้น เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็พลันดังขึ้นในหัวของสวีเชวี่ย ทำให้เขาชะงักไปทันที

บัดซบ ข้าไปโอ้อวดตั้งแต่เมื่อใดกัน

สวีเชวี่ยทำหน้าเหลอหลา ก่อนจะตอบสนองกลับมาได้ในทันที โอ้อวดแนบเนียนหรือ ที่แท้เมื่อครู่ตนเองก็เผลอไปโอ้อวดต่อหน้าชาวบ้านพวกนั้นโดยไม่รู้ตัวนี่เอง ซ้ำรางวัลยังเยอะขนาดนี้ ได้แต้มโอ้อวดมาถึงห้าแต้มรวดเลยหรือ

ดูท่าคำโบราณที่กล่าวเอาไว้จะไม่มีผิด โอ้อวดไร้ร่องรอยอันตรายที่สุด

ไม่นานนัก เมื่ออ้อมผ่านทางเดินเล็กๆ ก็ปรากฏฝูงคนจำนวนหนึ่งรวมตัวกันอยู่ที่ทางเข้าหมู่บ้านไม่ไกลออกไป ทั้งชายหญิงคนชราและเด็กต่างก็มารวมตัวกันที่นั่น บางครั้งก็มีเสียงตะโกนด้วยความโกรธแค้นและเสียงคำรามดังก้องมาให้ได้ยิน

เสียงตะโกนด้วยความโกรธแค้นเป็นเสียงคนตะโกน ส่วนเสียงคำรามดูเหมือนจะเป็นเสียงร้องของสัตว์ร้าย

สายตาของสวีเชวี่ยมองข้ามฝูงคนไป ไม่ไกลออกไปปรากฏภาพชายฉกรรจ์หลายคนกำลังเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายตัวหนึ่ง

รูปร่างของสัตว์ร้ายตัวนั้นใหญ่โตมาก ดูเหมือนวัวกระทิงสีดำ ทั้งกำยำและดุร้าย ซ้ำยังมีหัวเป็นเสือ เวลาอ้าปากคำราม เขี้ยวแหลมคมก็เปล่งประกายเยียบเย็นออกมา ทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดหวั่น

ทว่าชายฉกรรจ์หลายคนกลับไม่ได้ถอยหนี พวกเขายกจอบขึ้นยืนอยู่ด้านหน้าฝูงคน เผชิญหน้ากับสัตว์ร้าย

เมื่อสวีเชวี่ยเห็นดังนั้น ก็ตะโกนลั่นออกมาทันที

"ปล่อยเดรัจฉานตัวนั้นเดี๋ยวนี้"

ฟุ่บ

ในชั่วพริบตา สายตาของชาวบ้านจำนวนมากก็หันมาจับจ้องที่เขาเป็นตาเดียว

สวีเชวี่ยรีบห่อผ้าห่มแน่น กล่าวเสริมว่า

"ให้ข้าจัดการเอง"

"อ๊ะ เจ้ามาได้อย่างไร"

มีเสียงร้องอุทานด้วยความตกใจดังขึ้นจากในฝูงคน ซึ่งก็คือเสี่ยวโหรวนั่นเอง

ชาวบ้านคนอื่นๆ ก็รู้จักสวีเชวี่ยเช่นกัน สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปทันที รีบร้องตะโกนด้วยความร้อนรนว่า

"น้องชาย เจ้ารีบกลับไปเถอะ อย่าเข้ามาใกล้ หากถูกสัตว์ร้ายทำร้ายเอาอีกคงไม่ดีแน่"

"ใช่แล้ว เจ้ายังมีแผลอยู่ รีบกลับไปเถอะ"

สวีเชวี่ยโอ้อวดไม่สำเร็จ ทันทีที่ถูกทุกคนขวางเอาไว้ ปิดกั้นเส้นทาง ก็รีบกล่าวด้วยความร้อนรนว่า

"พี่น้องชาวบ้านทุกท่าน ไม่มีเวลาอธิบายแล้ว ให้ข้าไปจัดการเดรัจฉานตัวนั้นก่อนเถอะ"

ทว่าชาวบ้านกลับไม่สนใจ เข้ามาขวางเขาเอาไว้แน่น ไม่ยอมปล่อยให้เขาไปรนหาที่ตายอย่างเด็ดขาด

ผู้อาวุโสคนหนึ่งถือไม้เท้าเดินออกมาจากฝูงคน กล่าวตักเตือนด้วยความหวังดีว่า

"พ่อหนุ่มเอ๊ย พวกเรารู้ว่าเจ้าจิตใจดี ทว่าร่างกายที่ผอมบางของเจ้า ซ้ำยังมีอาการบาดเจ็บอยู่อีก จะไปเป็นคู่มือของเดรัจฉานตัวนั้นได้อย่างไร เชื่อฟังเถอะ อย่าฝืนตัวเองเลย เจ้าดูสิ ต้าจ้วงกับคนอื่นๆ ก็บาดเจ็บกันแล้ว"

สวีเชวี่ยเบิกตากว้าง กล่าวว่า

"ท่านผู้อาวุโส ท่านอย่าเห็นว่าข้าผอมบางเชียวนะ ข้าเคยสู้กับสัตว์ร้ายมาแล้วนับร้อยตัวเชียว หากไม่เชื่อท่านลองถามเสี่ยวโหรวดูสิ"

"เอ๋"

เสี่ยวโหรวงุนงงไปในทันที ไม่ใช่บอกว่าสิบกว่าตัวหรอกหรือ

"ตึง"

ทันใดนั้น เสียงทึบก็ดังขึ้น

บริเวณทางเข้าหมู่บ้านฝุ่นดินฟุ้งกระจาย ชายฉกรรจ์หลายคนที่รวมตัวกันอยู่ที่นั่นถูกกระแทกจนลอยกระเด็นออกมา ในฝุ่นผงนั้นมีประกายเลือดสีแดงสว่างวาบขึ้นมาสองจุด

ชาวบ้านที่กำลังเกลี้ยกล่อมสวีเชวี่ยอยู่สะดุ้งตกใจ หันไปมอง สีหน้าต่างก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

ภายในฝุ่นผงที่ค่อยๆ จางหายไป เงาร่างของสัตว์ร้ายขนาดใหญ่สีดำทะมึนพุ่งทะยานออกมา คำรามลั่นพุ่งตรงมาทางพวกเขา

"โฮก"

เสียงคำรามของสัตว์ร้าย ราวกับแฝงไปด้วยพลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่สั่นสะเทือนจิตใจคน ทำให้ความคิดของทุกคนหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

เสี่ยวโหรวที่ยืนอยู่ด้านหน้าสุดของฝูงคนพลันหน้าซีดเผือด ภายในดวงตาของนาง กรงเล็บแหลมคมคู่หนึ่งกำลังขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว

แรงลมอันแข็งแกร่งพัดฝุ่นดินให้กระจายออกไป ลมพัดแรงราวกับลมหนาวเหน็บในฤดูเหมันต์ หมายจะฉีกกระชากร่างอันบอบบางของเสี่ยวโหรวให้ขาดสะบั้น

"แย่แล้ว"

"เสี่ยวโหรว รีบหลบเร็ว"

"จบสิ้นแล้ว"

ชาวบ้านรอบๆ ที่ได้สติกลับมาร้องอุทานด้วยความตกใจ ราวกับมองเห็นภาพนองเลือดที่จะเกิดขึ้นต่อไปล่วงหน้าแล้ว

ในวินาทีแห่งความเป็นความตาย เงาร่างหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากฝูงคนราวกับสายฟ้าแลบ เขาสวมกางเกงในสีแดง ผ้าคลุมด้านหลังปลิวไสวไปตามสายลม พุ่งทะยานเข้าไปหาเสี่ยวโหรวอย่างองอาจผ่าเผย