บทที่ 18 - คำมั่นของเจ้าสำนักและสิทธิประโยชน์ของผู้ฝึกยุทธ์

บทที่ 18 - คำมั่นสัญญาของเจ้าสำนัก สิทธิประโยชน์ของผู้ฝึกยุทธ์

ทันทีที่ซูชิงลืมตาขึ้น

เกาถงที่ยืนอยู่ข้างๆ เจ้าสำนักจินสือ บังเอิญสบเข้ากับดวงตาของซูชิงพอดี ร่างของเขาถึงกับสะดุ้งโหยง

รูม่านตาของเขาหดเกร็ง ฝ่ามือทั้งสองข้างกำแน่นโดยสัญชาตญาณ เส้นเลือดดำปูดโปนขึ้นตามผิวหนัง เขาเกือบจะพลั้งมือโจมตีออกไปแล้ว

วินาทีที่ซูชิงลืมตาขึ้นเมื่อครู่นี้ มันให้ความรู้สึกราวกับว่าเขากำลังเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรที่ดุร้ายไม่มีผิด

จากแววตาของซูชิง ในชั่วพริบตานั้น เขาสัมผัสได้ถึงความเหี้ยมโหด ป่าเถื่อน กระหายเลือด และเย็นยะเยือกจับขั้วหัวใจ...

ผู้ฝึกยุทธ์ที่มักจะผ่านการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายกับสัตว์อสูร และตะเกียกตะกายเอาชีวิตรอดมาจากกองซากศพและทะเลเลือด ย่อมมีแววตาที่ดุดันแข็งกร้าวเป็นเรื่องปกติ

แต่เด็กนักเรียนที่มีปราณโลหิตแค่ 0.86 หน่วยคนนี้ จะไปมีแววตาที่น่าสะพรึงกลัวแบบนั้นได้ยังไงกัน

ไอ้หนุ่มนี่ไม่ธรรมดาจริงๆ เกาถงคลายความระแวดระวังลงพลางลอบคิดในใจ

เจ้าสำนักจินสือสัมผัสได้ถึงสภาวะเตรียมพร้อมรบของเกาถงเมื่อครู่นี้ จึงกระซิบถามเสียงเบาว่า เกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า

ไม่มีอะไร เกาถงส่ายหน้าปฏิเสธ

ซูชิงลืมตาขึ้นมาเห็นฝูงชนมุงดูอยู่เต็มไปหมดก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางพึมพำกับตัวเองว่า คนเยอะจังแฮะ...

แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็หันไปทักทายเจ้าสำนักจินสือและผู้ฝึกยุทธ์เกาถงว่า ท่านเจ้าสำนักจินสือ ท่านผู้ฝึกยุทธ์เกาถง สวัสดีครับ

แม้เสียงพึมพำของซูชิงจะเบาหวิว แต่เกาถงที่เป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ย่อมได้ยินอย่างชัดเจน

เขาตวัดสายตามองฝูงชนที่รุมล้อมอยู่รอบๆ ตั้งใจจะตวาดไล่ให้ถอยออกไปไกลๆ

แต่พอนึกขึ้นได้ว่าตัวเองกำลังจะเข้ารับตำแหน่งรองเจ้าสำนักจินสือ และสำนักยุทธ์แห่งนี้ก็ยังต้องพึ่งพารายได้จากสมาชิกเหล่านี้อยู่

เขาจึงหันไปบอกเจ้าสำนักจินสือแทนว่า คุยตรงนี้คงไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่ เราไปหาที่เงียบๆ คุยกันดีกว่า

ได้สิ โดยปกติแล้วจินสือแทบจะไม่เคยขัดใจเกาถงเลย เขาพยักหน้ารับคำ งั้นเราขึ้นไปคุยกันที่ห้องทำงานของฉันก็แล้วกัน

ตกลงครับ ซูชิงพยักหน้าเห็นด้วย

ทั้งสามคนจึงเดินกลับขึ้นไปยังห้องทำงานบนชั้นสิบหก

ห้องทำงานนี้มีหน้าต่างกระจกบานใหญ่ขนาบอยู่ทั้งสองด้าน สามารถมองลงไปเห็นโถงชั้นล่างของสำนักยุทธ์และถนนที่พลุกพล่านด้านนอกได้อย่างชัดเจน

นั่งก่อนสิ เจ้าสำนักจินสือรินน้ำชาและนำมาวางตรงหน้าซูชิงด้วยตัวเอง

ภายในห้องทำงาน ซูชิง เจ้าสำนักจินสือ และเกาถงต่างก็นั่งประจำที่ ส่วนพี่เฉินก็รู้หน้าที่ตัวเองดี จึงไม่ได้ตามเข้ามาในห้องด้วย

ฉันอ่านประวัติของเธอแล้วนะ นึกไม่ถึงเลยว่าภายในเดือนเดียวจะสามารถเพิ่มปราณโลหิตได้ถึง 0.22 หน่วย นี่มันปาฏิหาริย์ชัดๆ

ส่วนสาเหตุที่เธอพัฒนาได้เร็วขนาดนี้ ฉันก็ไม่อยากจะซักไซ้ไล่เลียงอะไรให้มากความหรอกนะ แค่มีคำถามสักสองสามข้ออยากจะถามสักหน่อย เธอสะดวกจะตอบไหม

เจ้าสำนักจินสือเอ่ยกับซูชิงด้วยน้ำเสียงเป็นกันเอง ไม่ได้วางก้ามข่มขู่หรือเค้นถามแต่อย่างใด ราวกับเป็นเพียงการสนทนาไถ่ถามธรรมดาเท่านั้น

ได้ครับ ถามมาได้เลย ซูชิงพยักหน้ารับ ในเมื่อเขาคิดจะรับเงินอุดหนุนจากอีกฝ่าย การยอมตอบคำถามเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้ก็ถือว่าสมเหตุสมผลดี

การที่เธอมีพัฒนาการก้าวกระโดดขนาดนี้ เธอแอบใช้โลหิตอสูรบริสุทธิ์หรือเปล่า เจ้าสำนักจินสือตั้งคำถามแรก

ไม่เคยครับ ซูชิงตอบปฏิเสธทันควัน

แล้วยาเพิ่มปราณโลหิตล่ะ เจ้าสำนักจินสือถามต่อ

ไม่เคยใช้เหมือนกันครับ ซูชิงก็ยังคงส่ายหน้าปฏิเสธเช่นเดิม

นายไม่ต้องถามอะไรเขาแล้วล่ะ ฉันดูประวัติของเขาแล้ว เขาไม่ได้ใช้ของพวกนั้นจริงๆ

เกาถงหันไปบอกเจ้าสำนักจินสือด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

พอเจ้าสำนักจินสือได้ยินคำยืนยันจากเกาถง เขาก็รู้สึกตื่นเต้นดีใจจนแทบเนื้อเต้น

เกาถงเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ เขาจึงเชื่อมั่นในสายตาและวิจารณญาณของอีกฝ่ายอย่างสนิทใจ

หากซูชิงไม่ได้พึ่งพาสิ่งของเหล่านั้นจริงๆ นั่นก็หมายความว่าเขามีโอกาสสูงมากที่จะได้ก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์ในอนาคต

นี่มันเท่ากับว่าสำนักยุทธ์จินสือของเขาขุดเจอเพชรเม็ดงามเข้าให้แล้ว

ดี ดีเยี่ยมไปเลย เจ้าสำนักจินสือวาดฝันไปถึงวันที่ซูชิงได้สวมเสื้อคลุมของผู้ฝึกยุทธ์เรียบร้อยแล้ว

เขาลุกพรวดขึ้นมาแล้วประกาศกับซูชิงด้วยความตื่นเต้นว่า หากเธอยังคงรักษาอัตราการพัฒนาแบบนี้ไว้ได้ อีกไม่นานเธอจะต้องได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์อย่างแน่นอน

และถ้าเธอสามารถบรรลุเป็นผู้ฝึกยุทธ์ได้ ขอเพียงแค่เธอยอมรับต่อหน้าสาธารณชนว่าเคยเป็นสมาชิกของสำนักยุทธ์จินสือแห่งนี้

ฉันจินสือจะยกคฤหาสน์ให้เธอหนึ่งหลังฟรีๆ ไปเลย และตราบใดที่เธอยังเป็นสมาชิกของสำนักเรา เธอจะได้รับเงินอุดหนุนเดือนละหนึ่งแสนหยวนทันที

เจ้าสำนักจินสือให้คำมั่นสัญญากับซูชิงอย่างไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ดวงตาของซูชิงเบิกกว้างเป็นประกายทันที เขาเงยหน้ามองเจ้าสำนักจินสือพลางตอบรับเสียงหนักแน่น ตกลงครับ

ในตอนนี้สิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดก็คือเงินนี่แหละ

แต่ซูชิงก็ไม่ได้ถูกวาทศิลป์ขายฝันของเจ้าสำนักจินสือปั่นหัวจนลืมจุดประสงค์หลักไป เขาย้ำเตือนอีกฝ่ายว่า วันนี้ผมมาขอทำเรื่องเลื่อนขั้นเป็นสมาชิกขั้นสูง ตกลงว่าผ่านการอนุมัติไหมครับ

ผ่านสิ ผ่านแน่นอนอยู่แล้ว เจ้าสำนักจินสือพยักหน้ารับ แถมฉันจะอัปเกรดเงินอุดหนุนรายเดือนของสมาชิกขั้นสูงให้เธอเป็นหนึ่งหมื่นหยวนด้วย

ขอบพระคุณท่านเจ้าสำนักมากครับ รอยยิ้มกว้างปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซูชิงเมื่อได้ยินประโยคนี้จากปากของจินสือ

เพราะนี่คือเม็ดเงินที่เขาจะได้รับมาครอบครองจริงๆ ส่วนคำสัญญาขายฝันก่อนหน้านี้มันก็แค่ภาพลวงตาเท่านั้น

แต่ก็เอาเถอะ ขอเพียงแค่เขาได้ก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกยุทธ์เมื่อไหร่ คำสัญญาขายฝันเหล่านั้นก็จะกลายเป็นความจริงขึ้นมาเอง

ถ้าไม่มีอะไรแล้ว งั้นผมขอตัวไปรับเงินอุดหนุนก่อนนะครับ ซูชิงบอกลากับเจ้าสำนักจินสือ

เฉินเฟิง พาสหายหนุ่มซูชิงไปเบิกเงินอุดหนุนหนึ่งหมื่นหยวนทีนะ แล้วต่อไปนี้ก็ตั้งงบจ่ายเงินอุดหนุนรายเดือนให้เขาเดือนละหนึ่งหมื่นหยวนทุกเดือนเลย

เจ้าสำนักจินสือเรียกพี่เฉินเข้ามาในห้องแล้วสั่งความ

ได้ครับ เฉินเฟิงรีบพยักหน้ารับคำ รอยยิ้มกว้างประดับอยู่บนใบหน้า

เขารู้ตัวดีว่างานนี้เขาสามารถทำยอดขายทะลุเป้าได้อย่างงดงามแน่นอน

ซูชิงเดินตามเฉินเฟิงออกไปจากห้องทำงาน

เมื่อกี้แกหลุดฟอร์มไปหน่อยนะ เขาก็แค่มีแววจะได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์เท่านั้นเอง พอทั้งสองคนคล้อยหลังไป เกาถงก็เอ่ยปากตักเตือนเจ้าสำนักจินสือ

ฮ่าๆๆ นายนี่ไม่รู้อะไรซะแล้ว นี่แหละที่เขาเรียกว่าการใช้จิตวิทยาเชิงบวก พอเขาเห็นฉันตื่นเต้นดีใจออกหน้าออกตาขนาดนั้น เขาก็จะมีแรงฮึดในการฝึกฝนมากขึ้นไงล่ะ

และถ้าเขาทำได้สำเร็จจนกลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์จริงๆ ถึงตอนนั้นความตื่นเต้นดีใจของฉันมันก็จะกลายเป็นของจริงไปด้วย

จินสือหัวเราะร่วนพลางยกถ้วยชาตรงหน้าขึ้นดื่มรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง

ผู้ฝึกยุทธ์... มันใช่ว่าจะเป็นกันได้ง่ายๆ ซะเมื่อไหร่ เกาถงส่ายหน้าเบาๆ พอไปถึงระดับ 0.95 แล้ว ไอ้เศษเสี้ยว 0.05 หน่วยที่เหลือน่ะ มันพัฒนาได้ยากเข็ญยิ่งกว่าตอนเพิ่ม 5 หน่วยแรกซะอีก

ไม่อย่างนั้นบนดาวโลกของเราคงไม่ขาดแคลนผู้ฝึกยุทธ์ขนาดนี้หรอก ในจำนวนคนตั้งหลายหมื่นคน ยังแทบจะหาคนที่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ไม่ได้เลยสักคนเดียว

เจ้าสำนักจินสือพยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดนั้น จริงของนาย เมื่อก่อนฉันก็เคยเป็นความหวังของหมู่บ้าน อุตส่าห์ดันปราณโลหิตไปถึง 0.99 ได้แล้วแท้ๆ แต่สุดท้ายก็มาติดแหง็กอยู่ที่ด่านสุดท้ายก่อนจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์จนได้

แต่ถึงยังไงมนุษย์เราก็ต้องมีความหวังอยู่เสมอ ไม่อย่างนั้นพวกเราคงโดนพวกสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งขึ้นทุกวันกวาดล้างจนสูญพันธุ์ ยึดครองดาวโลกไปตั้งนานแล้ว

เกาถงนิ่งเงียบไป ไม่ได้ตอบโต้อะไร

จริงสิ เมื่อกี้ฉันเห็นนายเอาแต่จ้องหน้าไอ้หนุ่มนั่นไม่วางตาเลย นายกำลังสนใจเคล็ดลับที่ทำให้เขาพัฒนาปราณโลหิตได้ก้าวกระโดดขนาดนั้นใช่ไหม เจ้าสำนักจินสือลองหยั่งเชิงถามดู

ก็สนใจอยู่นิดหน่อยแหละ แต่นายไม่ต้องห่วงหรอกนะ ฉันไม่คิดจะใช้กำลังบังคับขู่เข็ญเอาความลับจากเขาหรอก...

นายไม่ได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ นายย่อมไม่เข้าใจสถานการณ์หรอกว่าตอนนี้มนุษยชาติกำลังตกที่นั่งลำบากขนาดไหน พวกสัตว์อสูรที่ฟื้นคืนชีพขึ้นมาก็มีจำนวนเพิ่มมากขึ้นทุกวัน

พวกมันบุกยึดครองดินแดนของมนุษย์ไปตั้งมากมาย บีบให้พื้นที่อยู่อาศัยของพวกเราหดแคบลงเรื่อยๆ

ผู้ฝึกยุทธ์อย่างพวกเราไม่มีกะจิตกะใจจะมานั่งอิจฉาริษยากันเองหรอกนะ ในหัวมีแต่เรื่องจะฆ่าล้างเผ่าพันธุ์สัตว์อสูรและฝึกฝนให้แข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นแหละ

เพื่อที่จะได้ขับไล่พวกสัตว์อสูรบัดซบพวกนั้นออกไปให้พ้นทาง และทวงคืนดินแดนที่มนุษยชาติสูญเสียไปกลับคืนมาให้จงได้

เกาถงกำหมัดแน่น ทอดสายตามองลงไปยังท้องถนนที่คลาคล่ำไปด้วยผู้คนและรถราเบื้องล่าง พลางกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและจริงจัง

พูดจบเขาก็ลุกพรวดขึ้นมาแล้วเดินมุ่งหน้าไปที่ประตู

นายจะไปไหนน่ะ เจ้าสำนักจินสือร้องถาม

ไปล่าสัตว์อสูร

เกาถงตอบกลับโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง

[จบแล้ว]