บทที่ 7 - คำท้าประลอง

บทที่ 7 - คำท้าประลอง

เมื่อสมาชิกสโมสรซูเปอร์คาร์ได้ยินคำพูดของเรย์มอนดา พวกเขาก็เลือกที่จะปิดปากเงียบ

ท้ายที่สุดแล้วนักแข่งรถระดับท็อปอันดับสามของโลกก็ได้เอ่ยปากออกมาแล้ว พวกเขาจึงไม่มีหน้าจะไปโต้แย้งอะไรได้

อีกอย่างการท้าทายนี้พวกเขาก็ไม่ได้เป็นคนเริ่ม พวกเขาเป็นเพียงแค่ผู้ชมเท่านั้น

ฉินฉีที่ยืนอยู่ริมระเบียงชมวิวได้ยินคำพูดของเรย์มอนดาแล้วก็ยิ้มออกมาบางๆ ก่อนจะเอ่ยว่า "ในเมื่อพวกนายรับคำท้า งั้นเราก็มาประลองฝีมือบนสนามแข่งกันเถอะ"

เรย์มอนดาได้ยินคำตอบอันแสนจะตรงไปตรงมาของฉินฉีก็ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรู้สึกว่ามันน่าขำดี

แต่เขาก็ไม่ได้คิดจะทำให้ฉินฉีล้มเลิกความคิดที่จะประลองฝีมือแต่อย่างใด

เมื่อเฉินอี้หลี่เห็นว่าฉินฉีและเรย์มอนดาตกลงกันได้แล้ว เขาก็หมดหนทางที่จะห้ามปราม

เขาเหลือบมองฉินฉีแล้วพูดว่า "ในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าของสโมสรมีชุดแข่งรถอยู่ นายไปเปลี่ยนชุดเถอะ มันจะช่วยปกป้องร่างกายของนายได้ดีทีเดียว"

ฉินฉีพยักหน้ารับแล้วเดินตรงไปยังทิศทางของห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าประจำสโมสร

เมื่อฉินฉีเดินจากไป คนอื่นๆ ก็เริ่มจับกลุ่มคุยกันเสียงขรม

"หมอนี่ไม่กลัวตายหรือไง คนอื่นเขาเป็นถึงนักแข่งรถระดับโลกเลยนะ โดนหลอกง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ"

"สายตาประธานสโมสรนี่ไม่ไหวเลยจริงๆ ฉินฉีคนนี้ทำตัวเหมือนคนโง่เลย เขามองไม่ออกถึงฝีมือของเรย์มอนดาคนนั้นหรือไง นั่นมันนักแข่งรถระดับโลกเชียวนะ"

"ฉินฉีคงคิดว่ารถสปอร์ตต้นแบบบูกัตติเวย์รอนของตัวเองเจ๋งสุดๆ ไปเลยมั้ง ฉันเพิ่งไปค้นข้อมูลมา มันเป็นรถสปอร์ตที่ยอดเยี่ยมมากจริงๆ นั่นแหละ"

"ซูเปอร์คาร์แรงแล้วมันจะมีประโยชน์อะไร ฝีมือไม่ถึงก็คือไม่ถึง จะเอาอะไรไปสู้กับคนอื่นเขา"

"หมอนี่คงไม่รู้ตัวเลยสินะว่าช่องว่างระหว่างตัวเองกับนักแข่งรถอาชีพมันห่างชั้นกันขนาดไหน"

"ช่างเถอะ ช่างมันเถอะ รอดูไปก็แล้วกัน ยังไงความพ่ายแพ้ก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้อยู่แล้ว"

หวังเหอที่ยืนอยู่ข้างระเบียงชมวิวยิ่งรู้สึกตั้งตารอคอยมากขึ้นไปอีก คำตอบแบบขอไปทีของฉินฉีเมื่อครู่นี้ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดใจเป็นอย่างมาก

เขาตั้งตารอที่จะได้เห็นท่าทีอับอายขายหน้าของฉินฉี ความรู้สึกแบบนั้นคงทำให้เขาสะใจไม่น้อยเลยทีเดียว

เฉินอวี้ที่ยืนอยู่ตรงระเบียงชมวิวมองดูนักแข่งรถทั้งสิบคนที่อยู่ด้านล่างพร้อมกับขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดขึ้นว่า "อาจจะพอมีโอกาสอยู่บ้าง แต่ช่างมันเถอะ นั่นคือเรย์มอนดาอันดับสามของโลกเลยนะ ช่องว่างระหว่างพวกเขาไม่ได้ห่างกันแค่เพียงเล็กน้อยแน่นอน"

เฉินอี้หลี่ยืนอยู่บนระเบียงชมวิวพลางถอนหายใจเฮือกใหญ่ เขาไม่คิดเลยว่ารายการที่เขาตั้งใจเตรียมมาเป็นพิเศษจะเกิดเรื่องผิดคาดแบบนี้ขึ้น

แผนเดิมของเขาคือการแสดงให้ฉินฉีได้เห็นถึงทักษะการขับขี่ของนักแข่งรถระดับท็อปเท่านั้น

เขาคิดไม่ถึงเลยว่าฉินฉีจะกล้าเป็นฝ่ายไปท้าทายนักแข่งรถอาชีพด้วยตัวเอง

ความเปลี่ยนแปลงนี้มันเหนือความคาดหมายของเขาไปมากจริงๆ

เขาถอนหายใจออกมาอีกครั้ง ก่อนจะมองเห็นฉินฉีที่เปลี่ยนชุดแข่งรถเสร็จเรียบร้อยแล้ว รูปร่างอันกำยำล่ำสันของเขายิ่งดูโดดเด่นสะดุดตา

ฉินฉีเดินลงบันไดจากระเบียงชมวิวเข้าสู่พื้นที่ที่กว้างขวางยิ่งขึ้น ที่นี่เต็มไปด้วยสมาชิกสโมสรและนักแข่งรถระดับท็อปที่กำลังเตรียมความพร้อมเป็นครั้งสุดท้าย

เมื่อเรย์มอนดาเห็นว่าฉินฉีเปลี่ยนชุดแข่งรถมาจริงๆ เขาก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกยิ้มมุมปากเผยให้เห็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ในขณะเดียวกันนักแข่งรถคนอื่นๆ ก็พยักหน้าให้ฉินฉีเล็กน้อยเพื่อยอมรับเขาในฐานะคู่แข่งอย่างแท้จริง

เรย์มอนดาหันขวับมามองฉินฉีด้วยความสงสัย "แล้วรถแข่งของนายล่ะ หรือว่าจะใช้ขาคู่นั้นวิ่งเอา ได้ยินมาว่านายมีรถสปอร์ตต้นแบบบูกัตติเวย์รอนนี่ น่าจะพอช่วยอุดช่องโหว่เรื่องทักษะการขับขี่ของนายได้บ้างนะ"

เขาพูดติดตลกว่า ถึงแม้มันจะช่วยชดเชยได้เพียงน้อยนิด แต่อย่างน้อยก็คงไม่ทำให้ความภาคภูมิใจของฉินฉีต้องบอบช้ำจนเกินไป ซึ่งสำหรับเขาแล้วนี่ก็เป็นเรื่องที่น่าสนุกดีเหมือนกัน

บรรดานักแข่งรถระดับโลกที่ยืนดูอยู่รอบๆ ได้ยินดังนั้นก็ลอบยิ้มอย่างจนใจ

พวกเขารู้ดีว่าเรย์มอนดาขึ้นชื่อเรื่องปากหมา เขามักจะพูดจาเยาะเย้ยและถากถางคู่แข่งของตัวเองอยู่เสมอทั้งก่อนและหลังการแข่งขัน

หลายปีที่ผ่านมา พวกเขาต่างก็คุ้นชินกับนิสัยแบบนี้ของเรย์มอนดาในทุกสนามแข่งเสียแล้ว

ทว่าพวกเขาก็ไม่คาดคิดเหมือนกันว่าเรย์มอนดาจะยังคงแสดงนิสัยปากเสียแบบนี้ออกมาในสถานที่แบบนี้

แต่เมื่อพวกเขามองไปที่ฉินฉี ด้วยทักษะการขับขี่ของคนที่แค่รักรถซูเปอร์คาร์ ต่อให้จะขับจี้ท้ายรถของพวกเขาก็ยังเป็นเรื่องที่ยากลำบากมาก ท้ายที่สุดแล้วทักษะการขับขี่ของพวกเขาก็อยู่ในระดับแนวหน้าของโลกทั้งนั้น

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำถามของเรย์มอนดา ฉินฉีก็ไม่ได้ตอบกลับไปในทันที

ในตอนนั้นเอง เสียงคำรามของเครื่องยนต์อันทรงพลังก็ดังขึ้นรอบบริเวณ ทำให้ทุกคนต้องหันไปมองหาต้นตอของเสียงอย่างเลี่ยงไม่ได้

ทันใดนั้นรถเฟอร์รารีสีแดงคันหนึ่งก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางฝูงชน มันแล่นแหวกผู้คนมาอย่างรวดเร็วและจอดเทียบท่าอยู่ข้างกายฉินฉี

ต่งฮ่าวก้าวลงจากรถและพยักหน้าให้ฉินฉีอย่างหนักแน่น ราวกับกำลังยืนยันอะไรบางอย่าง

ชั่วพริบตานั้นทั่วทั้งสโมสรก็ตกอยู่ในความเงียบงัน สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่รถสปอร์ตรุ่นเก๋าคันนั้น

นี่คือซูเปอร์คาร์ที่เปี่ยมไปด้วยพละกำลังอันล้นเหลือ แนวคิดการออกแบบของมันมาจากศตวรรษที่แล้ว แต่ความดุดันและกลิ่นอายแห่งความป่าเถื่อนกลับไม่ลดน้อยถอยลงเลยแม้แต่น้อย

เส้นสายของตัวรถดูลื่นไหลและสง่างาม แผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความคลาสสิกและหรูหราออกมา

ส่วนเสียงเครื่องยนต์ของมันก็ทุ้มต่ำและสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ราวกับกำลังท้าทายขีดจำกัดของยุคสมัยนี้

ทุกคนต่างตกตะลึง พวกเขาคิดว่าฉินฉีจะให้คนขับรถสปอร์ตต้นแบบบูกัตติเวย์รอนคันนั้นมาให้เขาเสียอีก

แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาคาดไม่ถึงเลยก็คือ เขากลับให้คนขับรถสปอร์ตรุ่นเก๋าคันนี้มาแทน

การออกแบบโดยรวมของรถสปอร์ตรุ่นเก๋าคันนี้เต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกอันทรงพลัง ความดุดันที่แสดงออกมาอย่างไม่ปิดบังนั้นถูกถ่ายทอดออกมาให้เห็นทั่วทั้งตัวรถ

ผู้คนถึงกับจินตนาการได้เลยว่า ในยุคศตวรรษที่แล้วคนขับรถคันนี้สามารถควบคุมมันให้โลดแล่นไปบนท้องถนนได้อย่างไร

สมาชิกสโมสรมองดูรถสปอร์ตสีแดงคันนี้แล้วพูดด้วยความประหลาดใจว่า "เขาจะใช้รถคันนี้แข่งกับนักแข่งซูเปอร์คาร์เนี่ยนะ นี่มันร่อนหาที่ตายชัดๆ ทำไมเขาไม่เอารถสปอร์ตต้นแบบบูกัตติเวย์รอนมาแข่งล่ะ"

พวกเขาสงสัยเหลือเกิน "ทั้งฮาร์ดแวร์และทักษะก็ไม่ได้เปรียบอะไรเลย เอารถไปขับบนสนามแข่งแบบนี้ ไม่ใช่ว่าจะต้องไปสูดควันไอเสียของนักแข่งอาชีพหรอกเหรอ"

บรรดาสมาชิกสโมสรทุกคนต่างรู้สึกสับสนงุนงง ไม่เว้นแม้แต่เฉินอวี้

เดิมทีเขาคิดว่าฉินฉีจะนำรถสปอร์ตต้นแบบบูกัตติเวย์รอนคันนั้นออกมาแข่ง

ท้ายที่สุดแล้วในแง่ของสมรรถนะมันก็มีความได้เปรียบอยู่จริงๆ แต่การที่ฉินฉีสั่งให้คนขับรถซูเปอร์คาร์รุ่นเก๋ามาโดยตรงแบบนี้ ทำให้เขารู้สึกสับสนเป็นอย่างมาก

เมื่อเฉินอี้หลี่มองดูรถสปอร์ตสีแดงรุ่นเก๋าคันนี้ เขาก็รู้สึกงุนงงไม่แพ้กัน

เขาขมวดคิ้วแน่นและจ้องมองรถสปอร์ตคันนั้น ราวกับต้องการค้นหาคำตอบอะไรบางอย่างจากมัน

แต่สุดท้ายเขาก็ส่ายหน้าและไม่ได้พูดอะไรออกมาอีก

ส่วนหวังเหอที่ยืนอยู่บนระเบียงชมวิวก็กำลังจับตาดูสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างใกล้ชิด เมื่อเขาเห็นรถสปอร์ตรุ่นเก๋าคันนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา

เขาเย้ยหยันว่า "เอารถบุโรทั่งแบบนี้ไปแข่งกับคนอื่นเนี่ยนะ หัดดูระดับของคนอื่นเขาบ้างสิ คนอื่นเขาเป็นถึงนักแข่งรถระดับมืออาชีพเลยนะ"

เขายิ่งหัวเราะหนักขึ้นไปอีก "อยากจะทำตัวเด่นนัก ฉันก็อยากจะรู้เหมือนกันว่านายจะเอาชนะได้ยังไง ดีไม่ดีอาจจะไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะตามดมควันไอเสียอยู่ข้างหลังด้วยซ้ำไป"

ในขณะนี้รอยยิ้มของหวังเหอสว่างไสวเจิดจ้าเสียยิ่งกว่าเมื่อครู่นี้ ราวกับว่ากองเพลิงที่สุมอยู่ในใจของเขาได้ถูกปลดปล่อยออกมาจนหมดสิ้น

ในขณะเดียวกัน รถแข่งทั้งสิบเอ็ดคันก็เตรียมความพร้อมบนสนามแข่งเรียบร้อยแล้ว พวกมันจอดเรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบ

กรรมการผู้ตัดสินกำลังปรับหน้าจอขนาดใหญ่และกล้องวิดีโอเพื่อเตรียมบันทึกภาพรวมทั้งหมดอย่างรวดเร็ว

เมื่อสมาชิกสโมสรบนระเบียงชมวิวได้เห็นฉากนี้ อารมณ์ของพวกเขาก็เริ่มพลุ่งพล่านขึ้นมา

พวกเขาเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ ทุกคนต่างแสดงความกังขาต่อการกระทำของฉินฉี

และในเวลานี้ ฉินฉีก็เดินไปที่ข้างรถสปอร์ตสีแดงรุ่นเก๋าคันนั้น เขาพร้อมที่จะเริ่มต้นการประลองแล้ว

[จบแล้ว]