บทที่ 120 มนุษย์นก

บทที่ 120 มนุษย์นก

นอกเมืองเจียง ทางทิศใต้

ทหารหนึ่งกองร้อยเดินทางมาถึงฐานทัพรุกคืบหมายเลข 7 เพื่อทำการผลัดเปลี่ยนกำลังกับกองร้อยที่ประจำการอยู่ที่นี่

"ถือเป็นโชคดีของพวกเจ้านะเหล่าอู๋ ตอนพวกข้ามาถึงที่นี่มันไม่มีอะไรเลย ตอนนี้ทุกอย่างพร้อมสรรพแล้ว พวกเจ้าก็ได้มาพอดี"

ผู้บังคับกองร้อยที่ประจำการอยู่กล่าวกับผู้บังคับกองร้อยที่มาผลัดเปลี่ยน ฐานทัพรุกคืบแห่งนี้เพิ่งสร้างเสร็จเมื่อสองเดือนก่อน พวกเขามาถึงเมื่อหนึ่งเดือนที่แล้ว ภายในยังว่างเปล่า พวกเขาตรากตรำสร้างฐานทัพอยู่หนึ่งเดือน จนมีสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน

"พูดเล่นไปได้เหล่าหลี่ ช่วงเดือนที่ผ่านมาพวกเจ้าแค่เฝ้าระวัง แต่พวกข้ามาครั้งนี้คือการบุกโจมตี มันต้องมีการเสียเลือดเนื้อนะ"

ผู้บังคับกองร้อยอู๋ตอบกลับ จากนั้นก็ชี้ไปยังทหารที่อยู่ข้างหลัง ซึ่งไม่เพียงแต่เป็นทหารระดับหัวกะทิเท่านั้น แต่ยังมีอาวุธหนักมากมาย กระสุนปืนใหญ่นั้นแทบจะแบกกันมาคนละกล่องเลยทีเดียว

"พับผ่าสิ เบื้องบนคิดอะไรอยู่ก็ไม่รู้ เมื่อก่อนฐานทัพรุกคืบต้องมั่นคงซักสามถึงห้าปีถึงจะเริ่มบุกโจมตี แต่นี่แค่เดือนเดียวก็จะบุกแล้ว ไม่เห็นพวกเราเป็นคนเลยจริงๆ"

"อย่าบ่นไปเลย ตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว เบื้องบนเอาจริงแน่ ตอนข้ามาข้าเห็นยอดฝีมือระดับ 7 หลายคนนำทีม เข้าไปที่กองบัญชาการแนวหน้าแล้ว ถ้าเจอตัวที่เคี้ยวยากจริงๆ พวกเขานั่นแหละจะเป็นคนจัดการ"

ผู้บังคับกองร้อยอู๋ส่ายหัว กำลังพลในสังกัดของเขาแม้จะผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี แต่พลังยุทธ์ไม่สูงนัก โดยทั่วไปอยู่แค่ระดับ 2 หรือ 3 เท่านั้น หากเจออสูรปีศาจที่ร้ายกาจ ก็ต้องเรียกกำลังเสริม

ระหว่างที่ผู้บังคับกองร้อยทั้งสองคุยกัน รองผู้บังคับกองร้อยของทั้งสองฝ่ายก็ทำพิธีส่งมอบงานเรียบร้อย กองร้อยเดิมที่ประจำการอยู่ก็เดินทางจากไป กองร้อยใหม่ที่มาผลัดเปลี่ยนก็เข้าสู่ฐานทัพรุกคืบ

หลายวันต่อมา เมื่อเริ่มคุ้นเคยกับงาน กองร้อยก็เริ่มปฏิบัติหน้าที่ โดยยึดฐานทัพรุกคืบเป็นที่ตั้งหลัก ออกลาดตระเวนไปรอบๆ เพื่อสำรวจสถานการณ์ของอสูรปีศาจ จากนั้นก็วางกับดัก ซุ่มโจมตี ค่อยๆ กำจัดอสูรปีศาจเหล่านั้นไปทีละน้อย ตัวไหนที่สู้ไม่ได้ก็เรียกกำลังเสริม

แผนการกลืนกินแบบนี้ เมืองเจียงทำจนชำนาญแล้ว คืออาศัยฐานทัพรุกคืบจุดหนึ่งแล้วจุดเล่ารุกคืบเข้าไปในป่า เพื่อกวาดล้างอสูรปีศาจเหล่านั้น และค่อยๆ ยึดพื้นที่ไปทีละส่วน

ผ่านไปอีกหนึ่งสัปดาห์ วันนี้ผู้บังคับกองร้อยอู๋กำลังนำทหารกวาดล้างฝูงหมูป่าปีศาจ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงทหารยามในวิทยุสื่อสารตะโกนด้วยความตกใจว่า "ผู้กองขอรับ ผู้กอง! รีบเงยหน้าดูขอรับ มีมนุษย์นกกำลังบินอยู่!"

"มนุษย์นกงั้นหรือ?"

ผู้บังคับกองร้อยอู๋รู้สึกประหลาดใจ ตอนแรกเขาคิดว่าลูกน้องคงตาฝาด อสูรประเภทสัตว์ปีกมีอยู่ไม่น้อย แต่ที่เรียกว่ามนุษย์นกนั้นไม่เคยได้ยินมาก่อน

เขาเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นนกยักษ์ตัวหนึ่งบินวนเวียนอยู่บนท้องฟ้า ที่ทำให้เขาตกใจคือ นกยักษ์ตัวนั้นมีลักษณะเหมือนมนุษย์ มีมือเท้าและศีรษะเหมือนมนุษย์อย่างชัดเจน ดูเหมือนจะเป็นมนุษย์นกที่มีปีก

ทหารจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เห็นภาพนี้ และเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กัน บางคนเริ่มรู้สึกกังวล

"ระวัง! มนุษย์นกกำลังพุ่งดิ่งลงมาแล้ว!"

"เตรียมพร้อมต่อสู้!"

ทันใดนั้นมีคนตะโกนก้อง พวกเขารู้ดีว่าหากอสูรประเภทสัตว์ปีกเริ่มพุ่งดิ่งลงมา นั่นคือท่าทางการโจมตี ทหารในกองร้อยรีบเตรียมการป้องกันทันที พลธนูเล็งขึ้นไปบนฟ้า ปืนกลต่อสู้อากาศยานก็หันกระบอกปืนตาม

"ยิง!"

เมื่อเห็นมนุษย์นกพุ่งตรงมาที่พวกเขา ผู้บังคับกองร้อยอู๋จึงออกคำสั่งยิงอย่างเด็ดขาด

"ตึกๆๆๆๆ..."

"ฟุบ! ฟุบ!..."

ปืนกลต่อสู้อากาศยานเริ่มเปิดฉากยิงก่อน ตามด้วยพลธนูในกองร้อยที่ปล่อยลูกธนูในมือออกไป

ความเร็วขณะพุ่งดิ่งของมนุษย์นกนั้นสูงมาก การโจมตีส่วนใหญ่พลาดเป้า แต่ก็มีบางส่วนที่เข้าเป้า ทว่ามันก็ยังไม่สามารถขัดขวางการพุ่งดิ่งของมนุษย์นกได้ อาวุธเหล่านี้ที่โดนตัวมัน นอกจากจะทำให้เกิดประกายไฟเล็กน้อยแล้ว กลับไม่ได้ผลเลยแม้แต่นิดเดียว

"อ๊าก!..."

มนุษย์นกพุ่งลงมาข้างๆ คนคนหนึ่ง กรงเล็บแหลมคมตวัดครั้งเดียว อาวุธในมือของคนผู้นั้นก็หักเป็นสองท่อน และตัวเขาก็ถูกมนุษย์นกหิ้วขึ้นไปกลางอากาศ ก่อนที่เขาจะทันได้โต้ตอบ คอก็ถูกบิดจนหักสะบั้น มนุษย์นกซบลงที่คอของเขาแล้วกัดกินอย่างมูมมาม ภาพนั้นช่างสยดสยองยิ่งนัก

"ยิง! ยิงมันซะ!"

ผู้บังคับกองร้อยอู๋คำรามลั่นต่อเนื่อง ทหารทั้งกองร้อยละทิ้งเป้าหมายเดิม แล้วระดมยิงเข้าใส่มนุษย์นก

แต่ก็ยังไม่อาจหยุดยั้งโศกนาฏกรรมได้ เพียงครู่เดียว มนุษย์นกก็ทิ้งศพในมือลง แล้วโฉบเอาคนไปอีกคนหนึ่ง ทำให้ทหารทั้งกองร้อยเริ่มจะเสียขวัญ การโจมตีของพวกเขาสำหรับมนุษย์นกตนนี้กลับดูเหมือนไม่มีผลอะไรเลย

"ผู้กองขอรับ เรียกกำลังเสริมเถอะขอรับ!"

"เร็ว! ส่งสัญญาณฉุกเฉินขอกำลังเสริมด่วน!"

ผู้บังคับกองร้อยอู๋รีบตะโกนสั่ง พลวิทยุที่อยู่ข้างๆ รีบส่งสัญญาณฉุกเฉินผ่านวิทยุสื่อสารทันที

กำลังเสริมมาถึงหลังจากนั้นยี่สิบนาที เป็นกลุ่มคนเจ็ดคน และทางด้านผู้บังคับกองร้อยอู๋นั้น ถูกมนุษย์นกหิ้วคนไปแล้วสิบกว่าคน

นักยุทธ์ที่มาช่วยสั่งให้ผู้บังคับกองร้อยอู๋พาทหารล่าถอยไป ส่วนพวกเขาหันไปมองมนุษย์นกบนท้องฟ้า มนุษย์นกตนนั้นดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอันตราย มันทิ้งศพในมือแล้วบินวนหนีไปทันที

"ตามไป!"

ผู้มาใหม่ไม่พูดพร่ำทำเพลง สั่งให้ไล่ตามสังหารทันที ไม่ว่ามันจะมีที่มาอย่างไร ในเมื่อมันสังหารทหารไปแล้ว ก็ต้องชดใช้ด้วยเลือด

......

ทิศใต้ของเมืองเจียง กองบัญชาการใหญ่

เฉินหยางร่อนลงมาจากท้องฟ้า เขาเริ่มที่จะไม่ปิดบังความสามารถนี้แล้ว มิฉะนั้นการใช้ตัวเบาเดินทางจะลำบากเกินไป

ส่วนจะอธิบายอย่างไร เฉินหยางก็พูดแค่คำเดียวว่า รอให้พวกเจ้าถึงระดับเหนือสามัญก่อนค่อยมาคุยกัน

อย่างไรเสีย นักยุทธ์ของเมืองเจียงร้อยละเก้าสิบเก้าไม่มีทางทะลวงสู่ระดับเหนือสามัญได้แน่นอน ส่วนพวกที่ทะลวงสู่ระดับเหนือสามัญได้ พวกเขาก็จะรู้ซึ้งถึงความแตกต่างระหว่างตนเองกับเฉินหยาง และถึงตอนนั้นพวกเขาก็จะไม่กล้ามาถามเอง

"นายพลเฉิน!"

คนในกองบัญชาการใหญ่ทำความเคารพเฉินหยาง

เฉินหยางได้รับการเลื่อนยศทหารให้เป็นนายพลโดยตรง นี่คือการให้เกียรติแก่ยอดฝีมืออันดับหนึ่งของเมืองเจียง ซึ่งไม่มีใครคัดค้าน

"ว่าสถานการณ์มา ในข้อมูลบอกว่าพวกเจ้าเจอคนนก มนุษย์นกแบบไหนกัน"

เฉินหยางเอ่ย เขาได้รับการรบกวนขณะฝึกฝนอยู่ในหอพัก บอกว่าแนวหน้าเจออสูรมารชนิดพิเศษ เป็นมนุษย์นกที่มีพลังรบสูงมาก สังหารทหารไปมากมาย และยอดฝีมือก็ล้มเหลวในการจับกุม

"นายพลเฉินขอรับ เมื่อสามวันก่อน ฐานทัพแนวหน้าแห่งหนึ่งระหว่างปฏิบัติการกวาดล้างอสูรปีศาจ ได้บังเอิญพบกับมนุษย์นกที่มีปีก มนุษย์นกโจมตีพวกเราก่อน พวกเราโต้ตอบแต่พ่ายแพ้ ตายสิบสี่คน บาดเจ็บเจ็ดคน หลังจากนั้นกำลังเสริมจากกองบัญชาการมาถึง มนุษย์นกหนีไป นักยุทธ์จึงไล่ตาม

ระหว่างการไล่ตาม มนุษย์นกตอบโต้ มันบินได้จึงได้เปรียบอย่างมหาศาล และทำให้คนบาดเจ็บไปอีกสามคน จากการประเมินโดยรวมความแข็งแกร่งของมันอยู่ที่ระดับ 9 ขึ้นไป จึงได้แต่ขอให้นายพลลงมือขอรับ"

"คนเจ็บล่ะ ข้าขอข้าดูหน่อย"

เฉินหยางเอ่ย จากนั้นคนเจ็บคนหนึ่งก็ถูกหามเข้ามา เฉินหยางเปิดเสื้อของเขาออกดู เห็นบาดแผลที่น่าสยดสยองที่หน้าอก ดูแล้วเหมือนจะถูกกรงเล็บแหลมคมทำร้าย ลึกจนเห็นกระดูก

เฉินหยางดูบันทึกทางการแพทย์ด้วย บาดแผลมีพิษ ซึ่งสามารถทำให้เส้นประสาทเป็นอัมพาต ทำให้ผู้บาดเจ็บสูญเสียการขัดขืน และต้องทนมองดูตัวเองถูกกัดกินทั้งที่ยังมีชีวิตอยู่

"ตอนนี้มนุษย์นกอยู่ที่ไหน"

"คลาดกันแล้วขอรับ ข้อมูลล่าสุดเมื่อสี่ชั่วโมงก่อน อยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ ห่างจากฐานทัพรุกคืบที่ใกล้ที่สุดหกสิบกิโลเมตร ที่นั่นอยู่นอกเขตอิทธิพลของพวกเราแล้ว มีอสูรปีศาจอยู่ชุกชุม และมนุษย์นกมีพฤติกรรมล่าอสูรปีศาจด้วยขอรับ"

"จัดทีมคนมาช่วยข้าหนึ่งทีม เตรียมโดรนมาสอดแนมให้เยอะๆ กำลังภายในของข้าไม่ควรจะถูกใช้ไปกับเรื่องแบบนี้"

"ขอรับนายพลเฉิน ทีมเล็กทีมหนึ่งจะอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของท่าน มีโดรนเก้าเครื่อง จะออกเดินทางเมื่อไหร่ดีขอรับ"

"เดี๋ยวนี้เลย ข้าจะไปที่ฐานทัพรุกคืบก่อน ให้พวกเขาตามไปทันที"

เฉินหยางกล่าวสั่งงานเสร็จ เฉินหยางก็หันหลังเดินจากไปทันที เมื่อออกจากกองบัญชาการ เฉินหยางก็เหินกระบี่จากไป

สองชั่วโมงต่อมา ทีมควบคุมโดรนก็มาถึง พวกเขาพบกับเฉินหยางและเดินทางต่อไป เดินไปได้ระยะหนึ่งก็หยุดลงในพื้นที่เปิดโล่ง แล้วปล่อยโดรนขึ้นสู่ท้องฟ้า

"เจอแล้วขอรับนายพลเฉิน เป้าหมายอยู่ทางทิศใต้ของเราห่างออกไปสิบหกกิโลเมตร มันกำลังต่อสู้อยู่กับฝูงอสูรปีศาจขอรับ"

"ขอดูภาพหน่อย"

เฉินหยางชะโงกหน้าเข้าไปดู ภาพค่อนข้างมัวเพราะมนุษย์นกบินเร็วมาก ตัวที่ต่อสู้อยู่กับมันน่าจะเป็นฝูงอสูรประเภทสัตว์ปีกที่เป็นนักล่า บางทีมนุษย์นกอาจจะรุกล้ำอาณาเขตของพวกมัน

"พวกเจ้ากลับไปก่อน ภารกิจของพวกเจ้าเสร็จสิ้นแล้ว"

"ขอรับนายพลเฉิน"

"ข้าไปล่ะ"

เฉินหยางทักทายสั้นๆ แล้วรีบเหินกระบี่จากไป ระยะทางสิบกว่ากิโลเมตร เพียงพริบตาก็ถึง

มนุษย์นกกับอสูรเหล่านั้นยังไม่รู้ผลแพ้ชนะ เฉินหยางโบกมือครั้งใหญ่ ผีทหารนับร้อยปรากฏขึ้น

"เฉินเซิ่ง มนุษย์นกนั่นจับเป็น ส่วนตัวอื่นตามสบาย"

"รับทราบ พี่น้องทั้งหลายตามข้ามา!"

เฉินเซิ่งนำทีมพุ่งออกไป เข้าสู่สนามรบในทันที กวาดล้างทุกอย่างโดยไม่แบ่งมิตรแบ่งศัตรู

มนุษย์นกปะทะกับเฉินเซิ่ง ปะทะกันไม่กี่กระบวนท่า มันก็พบว่าการโจมตีของมันต่อเฉินเซิ่งนั้นได้ผลน้อยมาก จึงเลือกที่จะหนีทันที

ทว่าในตอนนั้นเอง ลมหยินสายหนึ่งก็พัดมา เป็นเฉินหยางที่ใช้ธงกระดูกขาว เมื่อลมหยินพัดผ่าน ร่างกายของมนุษย์นกก็ประดุจแบกภูเขาลูกใหญ่ไว้บนหลัง ร่วงหล่นจากท้องฟ้าสู่พื้นดินทันที

เฉินหยางตามลงมาติดๆ เห็นมันพยายามจะลุกขึ้นจากพื้น จึงใช้ท่า "ทิ้งตัวพันชั่ง" กดทับลงบนหลังของมัน มนุษย์นกยังคิดจะใช้กรงเล็บคว้าเฉินหยาง แต่เฉินหยางเหยียบลงไปหนึ่งเท้า แขนของมนุษย์นกก็หักสะบั้นทันที

ครู่ต่อมา การต่อสู้ในที่นั่นก็จบลง เฉินหยางเก็บอสูรประเภทสัตว์ปีกเหล่านั้นเข้าสู่พื้นที่ระบบ จากนั้นก็หิ้วมนุษย์นกบินมุ่งหน้าสู่กองบัญชาการใหญ่ เฉินหยางเห็นรูปลักษณ์ของมนุษย์นกตนนี้แล้วก็รู้สึกสงสัย อยากจะรู้ว่าที่มาของมันคืออะไรกันแน่