บทที่ 9 ฮ่องเต้ในตึกสำนักงาน

ลู่ฝานรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

ในพื้นที่สำนักงานที่เดิมทีไม่ได้ใหญ่โตนัก กลับมีศพลอยอยู่สี่ถึงห้าศพ

ทั้งหมดเป็นผู้หญิง!

พวกเธออยู่ในสภาพเปลือยเปล่า ผิวหนังถูกน้ำแช่จนขาวซีดและบวมฉึ่งราวกับลูกบอลที่อัดลมไว้

ที่สำคัญที่สุดคือ ตามศพเหล่านั้นเต็มไปด้วยรอยเขียวช้ำจากการถูกทำร้าย และรูสีดำไหม้จากการถูกบุหรี่จี้ เห็นได้ชัดว่าก่อนตายพวกเธอต้องเผชิญกับการทรมานที่ผิดมนุษย์มนา

แม้แต่ลู่ฝานที่เคยฆ่าคนมาแล้ว ก็ยังรู้สึกพะอืดพะอมจนปั่นป่วนไปทั้งกระเพาะ

นี่เพิ่งจะเป็นวันที่หกของโลกาวินาศเท่านั้น

น้ำท่วมยังไม่ทันจะชะล้างมโนธรรมไปจนหมดสิ้น ไอ้พวกที่อยู่ในตึกนี้ก็เริ่มไม่ทำตัวเป็นคนกันแล้วหรอ?

ลู่ฝานข่มความรู้สึกไม่สบายใจเอาไว้

ขณะที่เขากำลังจะถอยหลัง ทันใดนั้นก็มีเสียงฝีเท้าหนักๆ และเสียงพูดคุยดังมาจากทางบันไดด้านบน

แววตาของเขาเยือกเย็นลง รีบหลบวูบเข้าไปในเงาสลัวข้างทางเพื่อเฝ้าสังเกตการณ์อย่างลับๆ

ผ่านไปไม่กี่วินาที

ชายสองคนในชุดสูทที่สกปรกมอมแมม ใบหน้าซูบตอบ เดินนำหน้าและตามหลังช่วยกันหามศพผู้หญิงที่ยังดูใหม่ๆ ลงมา

ผู้หญิงคนนั้นไม่ได้สวมเสื้อผ้าเช่นกัน ลำคอพับอ่อนแรง มุมปากยังมีคราบฟองสีขาวหลงเหลืออยู่ เห็นได้ชัดว่าเพิ่งสิ้นใจไปไม่นาน

ตู้ม!

ทั้งสองคนโยนศพลงไปในห้องทำงานที่เต็มไปด้วยคนตายราวกับทิ้งขยะ จนน้ำที่ขุ่นมัวกระเซ็นเป็นวงกว้าง

"แม่งเอ๊ย บาปกรรมจริงๆ!"

ชายที่สวมแว่นตาด้านหลังปาดเหงื่อบนใบหน้า

เขามองไปที่ศพด้วยน้ำเสียงที่ตายด้าน: "เพียงเพื่อขนมปังแค่ครึ่งก้อน กลับถูกพวกบอสเผิงรุมเล่นงานจนเละ... ขนมปังยังไม่ทันเข้าปาก คนก็ไปก่อนแล้ว!"

"ชู่ว์! อยากตายหรือไง?"

ชายตัวสูงด้านหน้าสะดุ้งโหยง กดเสียงต่ำด่ากลับ: "อย่าเที่ยวพูดจาพล่อยๆ! ต้องโทษที่เธอเกิดมาดวงไม่ดีเอง! ทรัพยากรทั้งหมดอยู่ในมือกองพวกบอสทั้งนั้น พวกเรามีข้าวกินอิ่มท้องก็บุญเท่าไหร่แล้ว! สงสารพวกเธอเหรอ? สงสารตัวเองก่อนดีกว่ามั้ง ถ้าวันนี้ทำงานไม่เสร็จ คืนนี้แกได้อดตายแน่!"

"เฮ้อ... ฉันรู้แล้ว ไปกันเถอะ ยังต้องไปขนของอีก!"

ชายสวมแว่นถอนหายใจยาว พึมพำกับศพเบาๆ ว่า "ไปที่ชอบๆ ล่ะ"

จากนั้นก็รีบหันหลัง เดินย่ำน้ำมุ่งหน้ากลับขึ้นไปชั้นบน

ลู่ฝานเดินออกมาจากเงาสลัว มองตามทางขึ้นบันไดที่ทั้งสองหายลับไปด้วยสายตาเย็นชา

บอสเผิง?

ดูเหมือนว่านี่จะเป็นฮ่องเต้ประจำตึกนี้สินะ

และนั่นหมายความว่า ไส้กรอง RO ที่เป็นวัสดุหลัก ก็น่าจะอยู่ในรังของบอสเผิงคนนี้เป็นแน่

"ดูเหมือนฝ่ายนั้นจะมาไม่ดีแฮะ! อ้อ ไม่ใช่สิ ฉันต่างหากที่เป็นฝ่ายมาเยือน..."

ลู่ฝานตรวจเช็กแม็กกาซีน ยืนยันว่ากระสุนขึ้นลำแล้ว จากนั้นก็ค่อยๆ ย่องตามขึ้นไปตามบันไดอย่างแผ่วเบา

……

ตึกสำนักงาน ชั้น 30

ที่นี่คือชั้นบนสุดของตึก

พื้นปูด้วยพรมหนานุ่ม ทัศนียภาพกว้างขวาง

ภายในห้องทำงานประธานบริหารห้องหนึ่ง อบอวลไปด้วยควันบุหรี่

ชายวัยกลางคนสามคนที่ดูท่าทางได้รับการดูแลอย่างดี กำลังเอนกายอยู่บนโซฟาหนังแท้

บนโต๊ะกาแฟมีไวน์แดงราคาแพงตั้งอยู่หลายขวด พร้อมด้วยจานเนื้อกระป๋องที่หั่นเตรียมไว้

ผู้นำกลุ่มคือบอสเผิง ชายร่างอ้วนท้วนใบหน้าเต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อ ในมือคีบซิการ์คูบา พ่นควันออกมาอย่างสบายอารมณ์

"มีข่าวดีจะบอกพวกแก"

บอสเผิงเคาะเถ้าซิการ์ ดวงตาเล็กหยีหรี่ลงจนเหลือเพียงขีดเดียว "เมื่อกี้โทรศัพท์ดาวเทียมติดแล้ว ฉันติดต่อทางเขาซีหวนได้! เส้นสายเก่าของฉันยังอยู่ อีกห้าวันพวกเขาจะส่งเรือมารับพวกเราไปที่หลบภัย"

"จริงเหรอครับ?!"

บอสสวี่ที่มีผมทรงล้านเลี่ยนและบอสหนิวที่รูปร่างผอมเตี้ย ต่างลุกขึ้นนั่งตัวตรงโดยพร้อมเพรียงกัน ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบสอพลอ

"โอ้โห! สมกับเป็นบอสเผิงจริงๆ เส้นสายกว้างขวางเหลือเกิน!"

"นั่นสิครับ! บอสเผิง ถึงตอนนั้นท่านต้องช่วยดึงพวกเราไปด้วยนะครับ พวกเราขอพึ่งพาท่านคนเดียวเลย!"

บอสเผิงเคลิบเคลิ้มไปกับคำเยินยอของทั้งสองคน เขาโบกมือไปมา: "พูดอะไรอย่างนั้น! ทุกคนลงเรือลำเดียวกันอยู่แล้ว"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง สายตามองไปยังจานเนื้อกระป๋องที่พร่องไปครึ่งหนึ่งพลางขมวดคิ้ว: "จริงสิ เสบียงกับพวกผู้หญิงเหลืออยู่เท่าไหร่? คนที่เพิ่งหามลงไปเมื่อกี้เสียดายจริงๆ หน้าตาก็ดีแท้ๆ แต่ร่างกายเปราะบางเกินไป เล่นไม่ถึงสองชั่วโมงก็ขาดใจตายซะแล้ว"

"เรื่องผู้หญิงท่านไม่ต้องกังวลครับ ข้างล่างยังขังไว้อีกสิบกว่าคน ที่หน้าตาดีหน่อยยังมีอีกห้าหกคน พอให้ท่านสำราญไปได้อีกพักใหญ่เลย"

บอสสวี่ถูมือไปมา แต่น้ำเสียงเริ่มลังเล: "แต่เรื่องเสบียงนี่สิ... คนที่อัดกันอยู่ที่ห้องโถงด้านล่างร้อยกว่าคน ทุกวันต่างอ้าปากขอแต่ของกิน อาหารกับน้ำที่พวกเราเก็บไว้ ถ้าแจกเป็นข้าวต้มใสๆ แค่วันละมื้อ เกรงว่าคงอยู่ได้ไม่เกินสามวันแล้วครับ"

ภายในห้องทำงานตกอยู่ในความเงียบชั่วขณะ

บอสเผิงสูบซิการ์เข้าปอดลึกๆ แล้วส่ายหัว

"สามวัน... กระชั้นชิดเกินไป"

เขาเคาะนิ้วเป็นจังหวะ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความหมายบางอย่าง

"ในเมื่อเรือยังต้องใช้เวลาอีกหลายวันกว่าจะมา งั้นก็อย่าเสียข้าวสุกไปเปล่าๆ เลย"

"คืนนี้หาเหตุผลสักอย่าง ให้พวกหลี่หั่วสร้างสถานการณ์จลาจลขึ้นมา!" บอสเผิงยกแก้วไวน์แดงขึ้นแกว่งไปมา แววตาฉายประกายอำมหิต "ฆ่าพวกผู้ชายไร้ประโยชน์กับพวกผู้หญิงน่าเกลียดพวกนั้นทิ้งให้หมด แล้วโยนลงน้ำไปซะ!"

บอสสวี่และบอสหนิวใจกระตุกวาบ แม้จะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว แต่ก็ยังถูกรังสีสังหารนี้ทำให้ขวัญผวา

ก่อนหน้านี้เคยได้ยินมาว่าบอสเผิงกว้างขวางทั้งในที่ลับและที่แจ้ง

ไม่คิดเลยว่าแม้แต่เรื่องการฆ่าคน เขาก็ยังพูดออกมาได้หน้าตาเฉยขนาดนี้

"ทำไม? มีความเห็นอะไรเหรอ?" บอสเผิงปรายตามองพวกเขาทั้งสอง

"เปล่าครับๆ! บอสเผิงปราดเปรื่องที่สุด!" บอสสวี่รีบเช็ดเหงื่อ "นี่เขาเรียกว่า... การปรับปรุงโครงสร้างทรัพยากร! เพื่อส่วนรวมแล้ว จำเป็นต้องเสียสละคนบางส่วน! ผมจะไปจัดการคนเตรียมงานเดี๋ยวนี้ครับ!"

"ไปเถอะ"

บอสเผิงจิบไวน์แดง มองออกไปที่เส้นขอบฟ้าไกลโพ้น มุมปากยกยิ้มอย่างเหี้ยมเกรียม

"ในโลกาวินาศแบบนี้ สิ่งที่มีค่าน้อยที่สุดก็คือชีวิตคนนี่แหละ!"

(จบตอน)