บทที่ 7 เป้าหมาย: แก้ไขแหล่งที่มาของน้ำจืด!

ในชาติที่แล้ว เขาทำงานงกๆ อยู่บนเรือประมงอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

ครอบครัวของฉู่ซินไม่เพียงแต่ไม่สำนึกบุญคุณ แต่ยังมองว่าเป็นเรื่องที่เขาสมควรทำ และคอยกดขี่ข่มเหงเขาในทุกวิถีทาง

ทว่าตอนนี้ เขามีบ้านเป็นของตัวเองแล้ว

และมีศักดิ์ศรีที่จะมีชีวิตอยู่รอดในโลกาวินาศแห่งนี้!

"เฮ้อ..."

ลู่ฝานพ่นลมหายใจยาว ความเหนื่อยล้าถาโถมเข้ามาเหมือนระลอกคลื่น

เขาฝืนลุกขึ้นยืน ถอดเสื้อตัวนอกที่เปียกชุ่มออกแล้วแขวนไว้กับที่จับริมหน้าต่าง

จากนั้นก็ปีนขึ้นไปบนเตียงไม้ที่แข็งกระด้าง เอาสารผสมเหล็กคาร์บอนออกมากอดไว้ในอ้อมอกอีกครั้ง

กระแสความอบอุ่นขับไล่ความหนาวเหน็บที่ฝังลึกอยู่ในกระดูกออกไปทันที

แม้ผลลัพธ์จะอยู่ในระดับธรรมดา แต่ก็ยังดีกว่าการต้องทนตากลมตากฝนข้างนอก

ท่ามกลางเสียงฝนที่ตกกระทบหน้าต่างดังเปาะแปะ ลู่ฝานขดตัวอยู่ในความอบอุ่น สติค่อยๆ ดิ่งลึกลงสู่ความมืดมิด

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

ฝนหยุดตกแล้ว

แสงแดดยามเช้าไม่แสบตาและแฝงไปด้วยความอบอุ่นบางเบา

ลู่ฝานลืมตาขึ้นด้วยความรู้สึกคอแห้งผาก

ลำคอของเขาราวกับถูกใบมีดกรีดหลายแผล แม้แต่ตอนกลืนน้ำลายก็ยังเจ็บปวดราวกับจะฉีกขาด

เขาตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากเตียงไม้ด้วยความลำบาก เสื้อเชิ้ตบนตัวแห้งสนิทแล้ว แถมยังมีกลิ่นหอมของเนื้อไม้จางๆ ติดอยู่ด้วย

"ไข้ลดแล้ว..."

เขาลองแตะหน้าผากดู แม้จะยังรู้สึกมึนหัวอยู่บ้าง แต่อาการหนาวสั่นสลับร้อนที่น่ากลัวนั่นได้หายไปแล้ว

ดูเหมือนว่ายาแคปซูลเม็ดนั้นกับสารผสมเหล็กคาร์บอนจะช่วยชีวิตเขาไว้ได้

เมื่อผลักประตูห้องควบคุมออกมา ลมทะเลที่ชื้นและคาวเค็มก็พัดมากระทบหน้า

ผิวน้ำสงบนิ่งจนดูน่าประหลาด เมื่อมองออกไปไกลๆ ตึกสูงส่วนใหญ่ได้จมลงสู่ใต้ทะเลไปแล้ว

ลู่ฝานเลียริมฝีปากที่แตกแห้ง ท้องเริ่มส่งเสียงประท้วง

"ต้องหาน้ำและอาหาร ไม่อย่างนั้นคงไม่ตายเพราะป่วย แต่จะหิวตายคอแห้งตายก่อน!"

"น่าเสียดายที่น้ำฝนรสฝาดพวกนั้นกินไม่ได้ ไม่อย่างนั้นคงมีแหล่งน้ำให้ใช้แล้ว..."

เขาเดินไปที่กราบเรือ เรียกเบ็ดตกปลาออกมา แล้วเหวี่ยงเบ็ดแรกออกไปด้วยความชำนาญที่เพิ่มขึ้น

หวังว่าหลังจากนี้ จะสามารถแก้ไขปัญหาเรื่องอาหารและน้ำจืดได้!

……

ในเวลาเดียวกัน

ภายในหมู่บ้านจัดสรรระดับหรูเฟิ่งเจียงหยวน

"น่ารำคาญที่สุด! ไฟฟ้าตัดเกลี้ยงเลย!"

ฉู่ซินโยนโทรศัพท์ลงบนโซฟาอย่างอารมณ์เสีย หน้าจอมันมืดสนิท

เธอกุมท้องที่ร้องลั่น มองดูบิสกิตครึ่งซองที่เหลืออยู่เพียงอย่างเดียวบนโต๊ะกาแฟ แววตาเต็มไปด้วยความอาฆาตแค้น

"ไอ้ระยำลู่ฝาน... มันตายไปแล้วหรือไง! ถึงกล้าไม่ตอบข้อความฉัน!"

สิ้นคำพูดนั้น

อาสะใภ้กับอาของเธอก็แอบลากฉู่ซินไปที่มุมห้องครัวแล้วกดเสียงต่ำ

"ซินเอ๋อร์! ฉันว่าไอ้หนุ่มลู่ฝานนั่นคงจมน้ำตายไปจริงๆ แล้วล่ะ ตอนนี้อาหารในบ้านมีแค่นี้ ไอ้คนตัวโตอย่างเฉินเจ๋อกินมื้อเดียวเท่ากับพวกเราสามคนกินรวมกัน ถ้าขืนอยู่แบบนี้ต่อไปพวกเราต้องอดตายกันหมดแน่!"

"หนูจะลองหาทางดูค่ะ..." ฉู่ซินตอบด้วยสีหน้าอมทุกข์

"อาสะใภ้มีแผน! ฉันไปสืบมาหมดแล้ว บ้านตาแก่ข้างห้องนั่นมีเรือยางเป่าลมอยู่ลำหนึ่ง! เคยซื้อไว้ให้หลานเล่นน้ำ!" อาสะใภ้ฉายแววอำมหิตในดวงตา "ให้เฉินเจ๋อไปแย่งมา! แล้วพาพวกเราหนีไปจากที่นี่!"

"แย่งเหรอ? นี่มัน... ผิดกฎหมายนะ?" อาชะงักไป ไม่คิดว่าเมียตัวเองจะใจคอเหี้ยมเกรียมขนาดนี้

"จะอดตายอยู่แล้วยังจะห่วงกฎหมายอีกเหรอ!" อาสะใภ้หันมาตบไหล่ฉู่ซิน: "เด็กดี หลานไปบอกเฉินเจ๋อเถอะ ให้เขาช่วยหน่อย ยังไงเขาก็เป็นผู้ชายคนเดียวในบ้านเรานะ!"

อา: ??

ฉู่ซินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า ก่อนจะเดินเข้าไปในห้องนอน

ไม่กี่นาทีต่อมา

หลังจากเฉินเจ๋อฟังคำแนะนำของฉู่ซินจบ เขาก็เดินมาที่ห้องนั่งเล่น เดาะลิ้นพลางหยิบมีดปอกผลไม้ข้างตัวขึ้นมา

"ก็ได้อยู่! แต่บ้านข้างๆ นั่นมีลูกชายอายุเกือบสี่สิบอยู่คนหนึ่ง ตัวใหญ่ไม่ใช่เล่น! ผมไปคนเดียวกลัวจะดูไม่ทั่วถึง อาครับ อาต้องไปช่วยผมหน่อย"

อาอยากจะโบกมือปฏิเสธตามสัญชาตญาณ แต่กลับถูกอาสะใภ้หยิกเข้าที่เนื้อเอวอย่างแรง จึงทำได้เพียงพยักหน้าตอบรับอย่างจำใจ

จากนั้นทั้งสองคนก็ถือมีดทำครัวย่องไปที่หน้าประตูห้องข้างๆ

หลังจากเคาะประตูแล้วไม่มีเสียงตอบรับ

เฉินเจ๋อก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง หาชะแลงมางัดประตูนิรภัยจนพังพินาศ

ภายในห้อง คู่สามีภรรยาสูงวัยและชายวัยกลางคนในชุดเสื้อกล้ามกำลังถือไม้คลึงแป้งและมีดทำครัวเตรียมพร้อมอยู่แล้ว

"พวกแกจะทำอะไร! ออกไปนะ!" ชายวัยกลางคนกวัดแกว่งมีดพลางตะโกนลั่น

"ขอยืมเรือหน่อย!"

"ยืมบุพการีแกสิ! ถ้าไม่ไสหัวไป ฉันจะฆ่าแก!"

"ฆ่าฉัน?" เฉินเจ๋อแค่นยิ้มเย็น ร่างกายพุ่งวาบออกไป มีดในมือปาดเข้าที่ลำคอของอีกฝ่ายทันที

เขาเคยฝึกมวยสากลสมัครเล่นมาหลายปี แถมยังลงมือได้เหี้ยมโหดมาก

ชายวัยกลางคนยังไม่ทันตั้งตัว ลำคอก็ถูกกรีดเป็นแผลฉกรรจ์ เลือดพุ่งกระฉูดออกมา

"ลูกพ่อ!"

"ฆ่าคนตายแล้ว!!"

คู่ตายายร้องไห้โฮแล้วพุ่งเข้าใส่หวังจะแลกชีวิต

สถานการณ์ชุลมุนวุ่นวายในพริบตา

ท่ามกลางความโกลาหล ขาของอาถูกตาแก่แทงเข้าทีหนึ่งก่อนตาย เลือดไหลนองพื้น

เฉินเจ๋อสบโอกาส จัดการทั้งสองคนทิ้งทันที

อาร้องลั่นล้มลงไปนั่งกับพื้น มองดูศพและกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งไปทั่วห้องด้วยความหวาดกลัวจนตัวสั่น

"เสี่ยวเจ๋อ... เร็ว รีบพยุงอาหน่อย..." อากุมบาดแผลไว้ เหงื่อกาฬไหลพรากด้วยความเจ็บปวด

เฉินเจ๋อสะบัดเลือดออกจากมีด พลางเดินเข้ามาหอบหายใจหนักๆ

เขามองลงมาที่อาด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความกระหายเลือด

"อาครับ แผลลึกไม่ใช่เล่นเลยนะ"

"ใช่... รีบพาอาไปทำแผลเถอะ..."

"ถ้าพาอาไปด้วย ก็ต้องแบ่งอาหารให้อา แถมยังต้องดูแลอาอีก" เฉินเจ๋อย่อตัวลง น้ำเสียงราบเรียบจนน่าขนลุก "เรือลำนั้นมันเล็กแค่นี้ อาอายุมากแล้ว แถมยังขาพิการอีก อย่ามาเป็นภาระให้พวกเราเลยครับ!"

"อะ..."

อาเบิกตากว้าง ยังไม่ทันจะได้ร้องขอชีวิต ก็รู้สึกเย็นวาบที่หน้าอก

มีดปอกผลไม้แทงเข้าที่หัวใจอย่างแม่นยำ

เฉินเจ๋อหมุนด้ามมีดด้วยสีหน้าเรียบเฉย จนกระทั่งอาสิ้นใจตายไปจริงๆ

"ตายไปก็จบเรื่อง จะได้ไม่เหนื่อยกันหมด"

เขาฉีดหายใจเข้าลึกๆ ข้อมือยังคงสั่นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

ไม่คิดเลยว่าการฆ่าคนครั้งที่สอง ความรู้สึกมันยังสะใจขนาดนี้……

หลังจากพักสักครู่ เฉินเจ๋อก็ลุกขึ้น หาเรือยางจนเจอ พร้อมกับกวาดเสบียงในห้องจนเรียบ

สุดท้ายเขาก็โยนศพของอาออกทางหน้าต่าง

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จ

เฉินเจ๋อก็กลับเข้าห้องในสภาพเนื้อตัวชุ่มโชกไปด้วยเลือด

"แล้วอาล่ะ?" ฉู่ซินและอาสะใภ้รีบวิ่งเข้ามาหา

"ไอ้พวกสารเลวนั่น... ลงมือหนักเกินไป" เฉินเจ๋อตาแดงก่ำ ยื่นเศษแขนเสื้อเปื้อนเลือดให้อาสะใภ้พลางสะอึกสะอื้น "อาเขาช่วยผมไว้ เลยถูกพวกมันผลักตกหน้าต่างไปครับ..."

"ตาแก่ของฉัน!!" อาสะใภ้ตาเหลือกแล้วล้มฟุบลงร้องไห้โฮ

ฉู่ซินเองก็ตกใจจนเอามือปิดปาก น้ำตาไหลพราก

เฉินเจ๋อสวมกอดฉู่ซินไว้แน่น ซบหน้าเธอลงบนไหล่ของเขา

"ซินซิน โชคดีที่ผมรอดกลับมาได้! รอผมรักษาแผลสองวันแล้วเราค่อยไปกัน เชื่อผมนะ ผมจะพาคุณรอดไปให้ได้"

"ฮือๆ…… อาเจ๋อ หนูจะฟังพี่ทุกอย่างเลย!"

ฉู่ซินตื้นตันใจจนพูดไม่ออก กอดตอบผู้ชายที่ตัวเต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดคนนี้แน่น

……

บ่ายโมงตรง

ลู่ฝานนั่งอยู่ที่หัวเรือ กำลังเพลิดเพลินกับของที่ตกได้เมื่อเช้า

น้ำแร่หนึ่งขวดขนาด 500 มล. เนื้อวัวอบแห้งรสเผ็ดหนึ่งซอง และล่าเถียวซองเล็กก่อนหน้านี้

รสชาติเผ็ดร้อนกระตุ้นต่อมรับรส ผสมผสานกับน้ำจืดเย็นฉ่ำที่ไหลลงคอ ทำให้ลู่ฝานรู้สึกว่ามีชีวิตชีวาขึ้นมาอีกครั้ง

"ดวงการตกปลาห้าครั้งเมื่อเช้านี้ นับว่าพอถูไถไปได้!"

นอกจากน้ำแร่และเนื้อวัวอบแห้งที่ใช้ประทังชีวิตแล้ว

ยังมีท่อยางสะอาดหนึ่งเส้น ไม้เหลี่ยมหนึ่งมัด และทรายควอตซ์อีกหนึ่งถุง

แม้จะเป็นของเบ็ดเตล็ดระดับชีวิตประจำวัน แต่ในโลกาวินาศ ของพวกนี้ล้วนเป็นของดีที่นำไปใช้ประโยชน์ได้ทั้งนั้น!

หลังจากกินเนื้อวัวอบแห้งไปครึ่งซอง ลู่ฝานก็เช็ดปากแล้วปรายตามองหน้าจอระบบ

【โฮสต์: ลู่ฝาน】

【จำนวนการตกปลา: 11/100 ครั้ง】

【ค่าความชำนาญ: 63/200 แต้ม】

【ค่าจิตวิญญาณ: 7/30 แต้ม】

【ค่าพละกำลัง: 50/100 แต้ม】

ต้องรีบหน่อย! เหวี่ยงเบ็ดต่อ!

เวลาผ่านไปอีกครู่หนึ่ง

ลู่ฝานคิดว่าคงจะได้ของระดับชีวิตประจำวันอีก

แต่ทันใดนั้นทุ่นก็จมวูบลงอย่างรุนแรง

แสงสีเขียวเบ่งบานออกมา

ลู่ฝานรีบลุกขึ้นยืน เก็บสายเบ็ดด้วยความชำนาญ

หลังจากยื้อยุดอยู่ไม่กี่นาที

กล่องกันน้ำสีดำที่มีน้ำหนักพอสมควรก็ตกลงบนดาดฟ้าเรือ

เมื่อเปิดออกดู ลู่ฝานก็ถึงกับลมหายใจชะงักไปในทันที

(จบตอน)