บทที่ 7 ยอมรับอย่างเต็มปากว่าเธอคือคู่หมั้นของผม

บทที่ 7 ยอมรับอย่างเต็มปากว่าเธอคือคู่หมั้นของผม

โจวฉงซานใช้ความอดกลั้นอย่างหนักเพื่อดึงสายตากลับมา

ในเวลาเดียวกัน เขาก็ถอดเสื้อแจ็คเก็ตทหารออกแล้วคลุมทับร่างของเจียงโหรว

เขาสั่งเธอด้วยน้ำเสียงเข้มงวด

"ใส่เสื้อผ้าให้เรียบร้อยก่อน"

เสื้อผ้าเหรอ?

เสื้อผ้าอะไรกัน?

เธอก็ใส่เสื้อผ้าอยู่แล้วไม่ใช่หรือไง?

ใบหน้าสวยหวานของเจียงโหรวเต็มไปด้วยความงุนงง

เธอรีบก้มลงมอง และเพิ่งจะสังเกตเห็นเสื้อผ้าที่เปียกชุ่มจนเผยให้เห็นร่องอกของตัวเอง

ว้าย!

โดนเห็นหมดแล้วสิเนี่ย!

เจียงโหรวอุทานออกมาเบาๆ

จากนั้น เธอก็รีบดึงคอเสื้อแจ็คเก็ตทหารของโจวฉงซานเข้ามาปิดหน้าอกไว้แน่นจนมิดชิดไม่เหลือช่องโหว่

ในเวลาเดียวกัน ความขวยเขินก็ลามเลียไปทั่วใบหน้าของเจียงโหรวอย่างรวดเร็ว

น่าอายเกินไปแล้ว!

แม้จะรู้สึกอับอาย แต่เจียงโหรวก็ไม่ลืมที่จะมองหาเด็กสองคนนั้น

"เด็กๆ ล่ะ..."

ทันทีที่เธอเอ่ยปาก

สายตาของเจียงโหรวก็ปะทะเข้ากับร่างสองร่างที่เดินตามหลังโจวฉงซานมา

คนหนึ่งสูงกว่า อีกคนหนึ่งเตี้ยกว่า

แต่ทั้งคู่ก็ยังเป็นแค่เด็กตัวเล็กๆ ที่ยืนเบียดกันแน่น

เด็กสองคนนี้คือลูกของสหายร่วมรบของโจวฉงซานที่เขารับมาเลี้ยงดู

ตอนที่โจวฉงซานเกณฑ์ทหาร เขายังเด็กมาก และมักจะได้รับการดูแลจากพี่ชายร่วมหมู่บ้านสองคนที่มาเป็นทหารด้วยกันเสมอ

แม้แต่ในสนามรบ พี่ชายทั้งสองก็คอยปกป้องเขาตลอดมา

เมื่อเวลาผ่านไป ทั้งสามคนก็รักใคร่กลมเกลียวกันราวกับพี่น้องแท้ๆ

น่าเสียดายที่พี่ชายทั้งสองไม่ได้อยู่ดูวันแห่งชัยชนะ พวกเขาสละชีพในสนามรบ ทิ้งลูกชายและลูกสาวเอาไว้เบื้องหลัง

คนโตอายุหกขวบ ชื่อ โจวเสี่ยวชวน

พ่อของโจวเสี่ยวชวนยากจนมากจนไม่สามารถแต่งงานกับหญิงสาวจากครอบครัวปกติได้ เขาจึงแต่งงานกับผู้หญิงที่ถูกนักเลงประจำหมู่บ้านย่ำยีจนเสื่อมเสียเกียรติ

เนื่องจากความอัปยศที่ได้รับ แม้จะแต่งงานและได้รับการดูแลจากสามีแล้ว แต่สภาพจิตใจของผู้หญิงคนนั้นก็ยังคงเอาแน่เอานอนไม่ได้

ชาวบ้านพากันเรียกเธอว่า 'ยัยแก่บ้า'

พอโจวเสี่ยวชวนเกิดมา ชาวบ้านก็ลือกันอีกว่าความบ้ามันติดต่อกันได้ ในเมื่อแม่ของเขาเป็นยัยแก่บ้า เขาก็ต้องเป็น 'ไอ้เด็กบ้า'

ด้วยเหตุนี้ โจวเสี่ยวชวนจึงได้ฉายาว่า 'ไอ้เด็กบ้า' และมักจะถูกเด็กคนอื่นๆ รังแกอยู่เสมอ

เมื่อโจวเสี่ยวชวนค่อยๆ โตขึ้น เขาก็เริ่มรู้จักปกป้องตัวเองและแม่ของเขา

ความดิบเถื่อนที่ฝังลึกอยู่ในสายเลือดค่อยๆ ถูกจุดประกายขึ้น

แม้จะอายุเพียงหกขวบ แต่สายตาที่เด็กผู้ชายคนนี้มองเจียงโหรวกลับแฝงไปด้วยความระแวดระวังราวกับผู้ใหญ่

เขาเหมือนลูกสัตว์ป่าตัวน้อยๆ

จริงสิ หน้าตาของโจวเสี่ยวชวนตอนที่กำลังจะจับคนทุ่มข้ามไหล่เนี่ย ดูคล้ายกับโจวฉงซานอยู่เหมือนกันนะ

แม้แต่หน้าตาก็ยังมีส่วนคล้ายคลึงกัน

ถ้าไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง คงคิดว่าเด็กคนนี้เป็นลูกแท้ๆ ของโจวฉงซานไปแล้ว

โจวเสี่ยวชวนคนนี้ ถ้าส่งไปเป็นทหาร รับรองว่าต้องเป็นพลซุ่มยิงหน่วยรบพิเศษระดับหัวกะทิอย่างแน่นอน

น่าเสียดายก็แต่...

ในนิยายต้นฉบับ ชะตากรรมของโจวเสี่ยวชวนนั้นช่างน่าเศร้า เขาและโจวเสี่ยวฮวาจะต้องกลายเป็นตัวประกอบใช้แล้วทิ้ง เพื่อเป็นบันไดให้ลูกแท้ๆ ของนางเอกต้นฉบับก้าวขึ้นไป

หลายปีต่อมา เพื่อปกป้องน้องสาวของเขา เขาพลั้งมือแทงอันธพาลสองคนที่มาลวนลามเธอ

เขายอมปิดปากเงียบไม่ยอมบอกว่าพวกอันธพาลทำอะไรลงไป เพื่อปกป้องชื่อเสียงของน้องสาว

ท้ายที่สุด เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานจงใจฆ่าคนตาย ถูกตัดสินประหารชีวิต และต้องจบชีวิตลงตั้งแต่ยังหนุ่ม

และน้องสาวคนนี้ก็คือเด็กหญิงตัวเล็กๆ ที่อยู่ข้างๆ เขา

เธออายุสี่ขวบ ชื่อ โจวเสี่ยวฮวา

เบื้องหลังของโจวเสี่ยวฮวาก็น่าสลดใจไม่แพ้กัน

พูดง่ายๆ ก็คือ แม่ของโจวเสี่ยวฮวาไม่สามารถให้กำเนิดหลานชายได้ แถมสามีก็ไม่อยู่ เธอจึงถูกแม่สามีทุบตีจนตายในที่สุด

และภาพเหตุการณ์นั้นก็ถูกโจวเสี่ยวฮวาตัวน้อยเห็นเข้าเต็มสองตา

โจวเสี่ยวฮวาได้รับความกระทบกระเทือนจิตใจอย่างหนัก ส่งผลให้เด็กที่เคยเป็นปกติกลับกลายเป็นคนพูดไม่ได้อีกเลย

ต่อมา เมื่อเกิดเหตุการณ์ที่โจวเสี่ยวชวนถูกตัดสินโทษ

โจวเสี่ยวฮวาก็ได้รับความกระทบกระเทือนจิตใจอีกครั้ง และต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคซึมเศร้าอย่างหนัก

ท้ายที่สุด เธอก็ตรอมใจตายตั้งแต่ยังอายุน้อย

และในตอนนี้

โจวเสี่ยวชวนและโจวเสี่ยวฮวายังคงเป็นเพียงเด็กตัวเล็กๆ

โจวฉงซานรับพวกเขามาเลี้ยงและพามาอยู่ที่เกาะแห่งนี้

แต่เขาเป็นถึงผู้บังคับการกรม มีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดฝึกอบรมทหารและดูแลการก่อสร้างบนเกาะ ทั้งการตัดถนนและสร้างสะพานให้สำเร็จลุล่วง

เขาทำงานหนักจนแทบไม่มีเวลาพักผ่อน

โจวเสี่ยวชวนและเด็กหญิงตัวน้อยที่เป็นใบ้ จึงทำได้เพียงกอดกันเพื่อให้ความอบอุ่นแก่กันและกัน

และเพราะมีโจวเสี่ยวชวนอยู่ด้วย สวี่ชุนเซียงจึงไม่กล้าทารุณกรรมเด็กๆ อย่างโจ่งแจ้ง อย่างมากก็แค่ปล่อยให้อดข้าวเท่านั้น

ดังนั้น ในเวลานี้

เมื่อโจวเสี่ยวชวนเห็นเจียงโหรวคนแปลกหน้า เขาก็จัดให้เธออยู่ในหมวดหมู่เดียวกับผู้หญิงอย่างสวี่ชุนเซียงทันที

เขาระแวดระวังและตื่นตัว กุมมือเด็กหญิงตัวน้อยข้างกายไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

ทว่า เจียงโหรวไม่ได้สนใจท่าทีของโจวเสี่ยวชวนเลย เธอเพียงแค่ถอนหายใจกับตัวเองเมื่อนึกถึงพล็อตเรื่องในนิยายต้นฉบับเกี่ยวกับเด็กสองคนนี้

ความตายของพวกเขาเป็นเพียงเพื่อเปิดทางให้นางเอกต้นฉบับสามารถมีลูกของตัวเองได้อย่างชอบธรรมเท่านั้น

แถมยังเป็นลูกแฝดสาม มีทั้งลูกชายและลูกสาวอีกต่างหาก

ช่างเป็นพล็อตเดธแฟล็กของนักเขียนที่ทำเอาคนอ่านอย่างเธอถอนใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในขณะที่เกิดความเงียบขึ้นชั่วขณะ

สวี่ชุนเซียงที่อยู่ในลานบ้านก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

ดวงตาของเธอหลุกหลิก ก่อนจะคิดแผนการบางอย่างขึ้นมาได้ แล้วพุ่งตัวเข้าไปหาโจวฉงซาน

ทันทีที่อ้าปาก เธอก็พูดว่า—

"พี่ใหญ่โจว! ผู้หญิงคนนี้แหละค่ะที่ไม่ยอมให้เสี่ยวชวนกับเสี่ยวฮวาเข้ามา จงใจปล่อยให้เด็กๆ อยู่ข้างนอก"

นี่มันตัวอย่างของคนเลวที่ชิงลงมือก่อนชัดๆ

เจียงโหรวเข้าใจทันทีที่ได้ยิน

สวี่ชุนเซียงคงเพิ่งรู้ว่ามีคนอยู่ในบ้าน เลยรีบแจ้นเข้ามาเพื่อแสดงตัวเป็นนายหญิงของบ้าน

จนลืมเด็กสองคนที่พามาด้วยไว้ข้างนอกซะสนิท

ประจวบเหมาะกับที่โจวฉงซานกลับมาพอดี และเจอโจวเสี่ยวชวนกับโจวเสี่ยวฮวาที่ถูกทิ้งไว้หน้าประตู

สวี่ชุนเซียงกลัวว่าจะถูกโจวฉงซานซักไซ้ และกลัวว่าภาพลักษณ์ของตัวเองจะเสีย เลยชิงโยนความผิดให้คนอื่นก่อน

ส่วนโจวเสี่ยวชวนและโจวเสี่ยวฮวา คนหนึ่งก็เย็นชาไม่ชอบพูด ส่วนอีกคนก็เป็นใบ้พูดไม่ได้

จึงไม่มีใครสามารถแฉคำโกหกของสวี่ชุนเซียงได้

แถมเธอยังใช้พวกเขาเป็นพยานได้อีกด้วย

ต่อให้เจียงโหรวมีเก้าปาก ก็อธิบายเรื่องนี้ให้กระจ่างไม่ได้หรอก

โจวฉงซานไม่มีทางชอบผู้หญิงที่ไม่ดีกับเด็กๆ อย่างแน่นอน

เจียงโหรวได้ยินเสียงลูกคิดในหัวของสวี่ชุนเซียงดังแกรกกรากมาแต่ไกล

แต่เจียงโหรวกลับไม่รีบร้อน

เธอไม่ได้อธิบายอะไร แต่เบือนสายตาไปทางโจวฉงซานแทน อยากรู้ว่าเขาจะมีปฏิกิริยาอย่างไร

"พี่ใหญ่โจว สิ่งที่ฉันพูดเป็นความจริงทั้งหมดนะคะ พี่ต้องเชื่อฉันนะ เธอถึงกับบอกว่าจะไล่ฉันออกไปด้วยซ้ำ! แต่ฉันเป็นครูของเสี่ยวชวนกับเสี่ยวฮวานะคะ!"

สวี่ชุนเซียงใส่ไฟซ้ำอีกรอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ทว่า

โจวฉงซานเพียงแค่พูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำประโยคเดียวเท่านั้น

"ผมเข้าใจแล้ว"

"พี่ใหญ่โจว เธอ..."

โจวฉงซานขัดจังหวะสวี่ชุนเซียง และย้ำอีกครั้งด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจ

"ผมเข้าใจแล้ว ในเมื่อเสี่ยวชวนกับเสี่ยวฮวาไม่เป็นไร เรื่องนี้ก็ให้มันจบแค่นี้เถอะ แต่... อย่าให้มีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอีก!"

ตอนที่โจวฉงซานพูดประโยคนี้ ดวงตาของเขาฉายแววเย็นชา นัยน์ตาสีเข้มจ้องมองไปที่สวี่ชุนเซียง

เห็นได้ชัดเลยว่า

เขาจงใจพูดประโยคนี้ให้สวี่ชุนเซียงฟัง

ในขณะเดียวกัน ก็เป็นการบอกเป็นนัยว่าเขารู้ความจริงของเรื่องนี้ และคนที่ลืมเด็กๆ ไว้หน้าประตูก็คือสวี่ชุนเซียง ไม่ใช่เจียงโหรว

เจียงโหรวดูออกตั้งแต่แวบแรก

เธอถึงกับเดาว่าโจวฉงซานน่าจะยืนอยู่หน้าประตูมาสักพักแล้ว และได้ยินบทสนทนาของพวกเธอจากข้างใน

มีเพียงสวี่ชุนเซียงเท่านั้นที่ยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

เธอยังคงพึมพำอย่างไม่ยอมแพ้ "จะปล่อยไปง่ายๆ แบบนี้ได้ยังไงคะ พี่ใหญ่โจว สรุปแล้วเธอเป็นใครกันแน่?!"

"เธอชื่อเจียงโหรว และเป็นคู่หมั้นของผม"

โจวฉงซานพูดอย่างหนักแน่นโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

แต่ละคำที่เปล่งออกมาด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและมีเสน่ห์นั้น หนักแน่นราวกับขุนเขา

ดวงตาของเจียงโหรวเป็นประกายขึ้นมาทันทีที่ได้ยิน

ผู้ชายที่เมื่อไม่นานมานี้เพิ่งจะบอกเลิกการหมั้นหมายและเตรียมจะส่งเธอไปจากเกาะ ตอนนี้กลับยอมรับสถานะของเธออย่างเต็มปาก

แถมยังพูดต่อหน้าสวี่ชุนเซียงและเด็กๆ อย่างตรงไปตรงมาอีกด้วย

หรือว่าตาเฒ่าคนนี้จะเปลี่ยนใจเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?

แต่สวี่ชุนเซียงกลับไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง

คู่หมั้น...

โจวฉงซานกำลังจะแต่งงานเหรอ?

แล้วผู้หญิงไม่ทราบหัวนอนปลายเท้าคนนี้มาจากไหนกัน?!

แล้วเธอล่ะจะทำยังไง?

เธอยังอยากจะเป็นภรรยาของผู้บังคับการกรมอยู่นะ!

สวี่ชุนเซียงเม้มริมฝีปากแน่น ดวงตาเบิกโพลงด้วยความโกรธแค้น จ้องมองเจียงโหรวเขม็งอย่างไม่ยอมรับ

จากนั้นโจวฉงซานก็ก้าวเท้ายาวๆ เข้าไปแทรกกลางระหว่างเจียงโหรวและสวี่ชุนเซียง

แผ่นหลังกว้างของเขาบดบังสายตาที่ไม่เป็นมิตรของสวี่ชุนเซียงที่มองมายังเจียงโหรว

ในขณะเดียวกัน เขาก็เอ่ยปากไล่สวี่ชุนเซียง

"ตอนนี้เด็กๆ ก็ถึงบ้านแล้ว สวี่ชุนเซียง คุณก็กลับไปได้แล้วล่ะ"

ภายใต้ออร่าอันทรงพลังของโจวฉงซาน สวี่ชุนเซียงไม่สามารถเอ่ยปากปฏิเสธได้แม้แต่คำเดียว

เธอทำได้เพียงเดินออกไป ใบหน้าซีดเผือด เดินโซซัดโซเซ

วินาทีที่เธอก้าวข้ามธรณีประตู เนื่องจากไม่ชินกับรองเท้าส้นสูง เธอจึงเตะเข้ากับบางอย่างจนสะดุด เกือบจะหน้าคะมำลงไปกองกับพื้น

คิ้วหนาของโจวฉงซานขมวดเข้าหากันแน่น

เขาพูดอย่างไม่ไว้หน้า

"สวี่ชุนเซียง คุณเป็นครูของเสี่ยวชวนกับเสี่ยวฮวา คุณควรจะทำตัวเป็นแบบอย่างที่ดี กรุณาอย่าใส่รองเท้าที่มันไม่สะดวกต่อการทำงานแบบนี้อีก"

เมื่อได้ยินผู้ชายพูดแบบนี้ด้วยน้ำเสียงจริงจัง

มุมปากของเจียงโหรวก็กระตุก และเกือบจะหลุดขำออกมา

เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ชายวัยสามสิบแท้ๆ แต่ทำไมถึงดูน่ารักจัง เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

เมื่อโจวฉงซานปิดประตูและหันกลับมา เขาก็บังเอิญเห็นรอยยิ้มของเจียงโหรวที่ยังไม่ทันได้หุบ

ริมฝีปากสีแดงของเธอยกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นลักยิ้มตื้นๆ

เธอยังคงสวมแจ็คเก็ตทหารของเขาอยู่

มันตัวใหญ่มากจนคลุมร่างบางของเธอไว้มิดชิด

โจวฉงซานได้ยินบทสนทนาในลานบ้านก่อนหน้านี้เหมือนที่เจียงโหรวเดาไว้จริงๆ

เขายังได้ยินความเป็นห่วงที่เจียงโหรวมีต่อเด็กๆ ด้วย

เขาเห็นเธอวิ่งกระหืดกระหอบออกมาโดยไม่สนใจอะไรเลย ดูทั้งร้อนรนและเป็นกังวล

สีหน้านั้นไม่ได้เสแสร้งแกล้งทำอย่างแน่นอน

หรือว่าทุกอย่างที่เธอพูดก่อนหน้านี้ จะออกมาจากใจจริงทั้งหมด?

หัวใจที่แข็งแกร่งดั่งหินผาของโจวฉงซาน กำลังสั่นคลอนอย่างหนักเสียแล้ว