บทที่ 9: เพื่อนร่วมงานสุดเพี้ยน

บทที่ 9: เพื่อนร่วมงานสุดเพี้ยน

ทันทีที่นางพญาผึ้งถูกจัดการจนสิ้นฤทธิ์ เจ้าหน้าที่จากบริษัทรักษาความปลอดภัยทิวลิปที่รออยู่ด้านนอกก็กรูกันเข้ามาในวิลล่า

พวกเขาแบกโลงศพพิเศษสำหรับเก็บกู้ร่างสิ่งวิปลาสเข้ามา เมื่อฝาโลงถูกเปิดออก ไอเย็นสีขาวก็พวยพุ่งออกมาคล้ายกับตู้แช่แข็ง แต่ดูไฮเทคกว่ามาก ว่ากันว่าอุปกรณ์นี้สามารถแช่แข็งสิ่งวิปลาสที่ยังมีชีวิตอยู่ได้ด้วยซ้ำ

สิ่งวิปลาสที่ยังมีลมหายใจย่อมมีมูลค่าสูงกว่าซากศพหลายเท่าตัว แต่ความเสี่ยงในการขนย้ายก็สูงตามไปด้วย

เจ้าหน้าที่สวมชุดป้องกันเชื้อโรคช่วยกันยกซากนางพญาผึ้งลงไปในโลงอย่างระมัดระวัง ทีมทำความสะอาดอีกชุดเริ่มลงมือจัดการพื้นที่ ทั้งของเหลวจากร่างกายที่นองพื้น ขี้ผึ้งที่สาดกระเซ็นไปทั่ว และซากผึ้งพิษนับร้อยตัว ทุกอย่างต้องถูกกำจัดให้สิ้นซาก เพื่อป้องกันการปนเปื้อนตกค้างที่อาจก่อให้เกิดผลกระทบตามมาในภายหลัง

เย่ว์สือเดินออกมาจากวิลล่าอย่างเชื่องช้า ในหัวยังคงครุ่นคิดถึงคำพูดสุดท้ายที่นางพญาผึ้งทิ้งไว้ก่อนตาย

สิ่งที่เรียกว่า 'ราชันย์' คือตัวอะไรกันแน่? แล้วมันจะตามมาล้างแค้นจริงๆ หรือ?

ทันใดนั้น ไหล่ของเขาก็ถูกใครบางคนตบเบาๆ

เย่ว์สือหันขวับไปมอง ก็พบกับเด็กหนุ่มผมดำแซมขาวคนเดิมที่เพิ่งโชว์ฝีมือไปเมื่อครู่ อีกฝ่ายกำลังยิงฟันขาวส่งยิ้มกว้างมาให้ รอยยิ้มนั้นแฝงความขี้เล่นและกะล่อนจนน่าหมั่นไส้

หมอนี่ชื่อ 'เจียงฉือเฟย' เป็นผู้มีพลังพิเศษในสังกัดบริษัททิวลิปเช่นกัน

แม้หน้าตาจะดูเหมือนเด็กมัธยมปลาย แต่ความจริงแล้วเขาอายุ 27 ปี แก่กว่าเย่ว์สือถึงสองปี แต่ด้วยใบหน้าอ่อนเยาว์และนิสัยที่ร่าเริงเกินเบอร์ ทำให้ใครๆ ต่างก็เข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นผู้เยาว์

พลังพิเศษของเขาคือ "ดาบวายุ" หรือชื่อที่เขาตั้งให้ตัวเองอย่างเท่ๆ ความสามารถคือการอัดอากาศให้แน่นจนกลายเป็นคมมีดที่มองไม่เห็นแล้วสะบัดออกไปเชือดเฉือนศัตรู

เย่ว์สือไม่อยากจะใส่ใจรายละเอียดของหมอนี่มากนัก แต่เจียงฉือเฟยเป็นประเภทชอบเรียกร้องความสนใจ

"น้องชาย เมื่อกี้เห็นคุยกับนางพญาผึ้งซะถูกคอเลยนี่นา?"

เจียงฉือเฟยโน้มตัวเข้ามากระซิบข้างหู น้ำเสียงยียวนกวนประสาทเหมือนพวกเสือผู้หญิงรุ่นเก๋า

เย่ว์สือไม่อยากต่อปากต่อคำให้เสียอารมณ์ จึงพยักหน้าส่งๆ ไปทีหนึ่ง

"เฮ้อ~" เจียงฉือเฟยถอนหายใจยาวอย่างมีจริต ก่อนจะทำเสียงเข้มแนะนำด้วยความหวังดี "มนุษย์กับปีศาจมันอยู่กันคนละโลกนะน้องชาย ต่อให้หน้าตาจะสวยหยาดเยิ้มแค่ไหน แต่สุดท้ายมันก็เป็นแค่สิ่งวิปลาส..."

เย่ว์สือเร่งฝีเท้าหนีทันที เขาไม่อยากทนฟังไร้สาระจากปากหมอนี่ เพราะรู้อยู่แล้วว่าคงไม่มีสาระอะไรหลุดออกมาแน่

เมื่อเดินออกมาหน้าวิลล่า ก็เจอกับ 'จงโม่' ที่ยืนรออยู่ สภาพใบหน้าบวมเป่งเป็นหัวหมูยังคงเด่นหรา

เจียงฉือเฟยที่เดินตามมาติดๆ พอเห็นสภาพเพื่อนร่วมงานก็อดไม่ได้ที่จะทำหน้าเวทนา "โธ่เอ๊ย น่าสงสารชะมัด หมดหล่อเลยนะเนี่ยพ่อรูปหล่อ"

จงโม่สะบัดหน้าหนีด้วยความรังเกียจ ไม่อยากเสวนาด้วย

แต่เจียงฉือเฟยหาได้แคร์ไม่ เขายังคงทำหน้าเศร้าสร้อยต่อไป "น่าเสียดายจริงๆ ยังไม่ทันจะแก่ก็ขี้ริ้วขี้เหร่ซะแล้ว ฉันเริ่มคิดถึงหน้านายตอนปกติขึ้นมาตงิดๆ..."

จงโม่หันขวับมาถลึงตาใส่ "ถ้าพูดจาภาษาคนไม่เป็น ก็บริจาคปากไปให้คนอื่นซะเถอะ"

เจียงฉือเฟยถอนหายใจด้วยอารมณ์สุนทรีย์ "เสี่ยวจง ฉันเข้าใจนะว่านายกำลังหงุดหงิด แต่อย่าเพิ่งคิดมากไป โบราณว่าไว้ 'ตราบใดที่ขุนเขายังตั้งตระหง่าน ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไร้ฟืนฟอน' หน้าพังได้ก็หายได้น่า"

เขาไม่ได้ประชด แต่ตั้งใจจะปลอบใจจริงๆ เพราะพิษจากสิ่งวิปลาสนั้นรักษายากและอาจทิ้งรอยแผลเป็นถาวร

เพียงแต่พอคำพูดพวกนี้หลุดออกมาจากปากเขา มันกลับฟังดูน่าถีบอย่างบอกไม่ถูก

โชคดีที่จงโม่รู้นิสัยของหมอนี่ดี เลยไม่เก็บมาใส่ใจให้ปวดประสาท

ครู่ต่อมา โจวจื้อเหิงก็เดินออกมาจากวิลล่า

เขารีบเดินตรงมาหาทั้งสามคนพร้อมรอยยิ้มเจื่อนๆ "ขอบคุณทุกคนมากที่เหนื่อย โบนัสสำหรับภารกิจนี้จะโอนเข้าบัญชีภายในพรุ่งนี้เช้าอย่างแน่นอน"

สิ้นเสียงบอส เจียงฉือเฟยก็เริ่มบ่นทันที "เฒ่าโจว รู้ไหมว่าสีหน้าคุณตอนนี้มันดูเหมือนอะไร?"

"สามส่วนเหมือนคนโดนเมียยึดเงินเดือนทันทีที่เงินออก อีกสามส่วนเหมือนคนโดนเมียจับได้ว่าซุกเงินไว้ แล้วอีกสี่ส่วนที่เหลือ..."

"พอ!" โจวจื้อเหิงรีบเบรกบทวิเคราะห์กราฟวงกลมบนใบหน้าของเจียงฉือเฟยทันควัน พร้อมย้ำเสียงหนักแน่น "ฉันโสดเว้ย!"

เพื่อป้องกันไม่ให้เจียงฉือเฟยพ่นวาจาแสลงหูออกมาอีก โจวจื้อเหิงจึงรีบเปลี่ยนเรื่อง "อนาคตอาจจะมีนางพญาผึ้งตัวอื่นโผล่มาอีก ดูเหมือนพวกมันจะแค้นบริษัททิวลิปเข้าไส้ ถึงขนาดจ้องเล่นงานพนักงานของเราโดยเฉพาะ!"

พอพูดแบบนี้ จงโม่ก็หันไปมองเย่ว์สือทันที แต่เจียงฉือเฟยกลับชิงถามขึ้นก่อน "มีพนักงานของเราอาศัยอยู่ที่นี่ด้วยเหรอ?"

โจวจื้อเหิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า

เจียงฉือเฟยกวาดสายตามองคฤหาสน์หรูตรงหน้า แล้วพูดด้วยน้ำเสียงแปลกๆ "บ้านแถวนี้... ฉันซื้อไม่ไหวแฮะ"

สีหน้าของโจวจื้อเหิงแข็งค้างไปทันที

จงโม่ทำท่าครุ่นคิด ก่อนจะดึงบทสนทนากลับมาเข้าเรื่อง "เอาล่ะ คุยงานกันดีกว่า ถ้าบอกว่าเป็นการล้างแค้น ครั้งก่อนเย่ว์สือเป็นคนฆ่านางพญาผึ้งตัวแรก แล้วทำไมนางพญาผึ้งตัวที่สองถึงไม่พุ่งเป้าไปที่เย่ว์สือ แต่กลับไปลงที่พนักงานคนอื่นแทน?"

เย่ว์สือเงียบไปอึดใจหนึ่ง ก่อนจะสันนิษฐานออกมา "ถึงจะเป็นสิ่งวิปลาส แต่มันก็มีความฉลาด มันอาจจะประเมินความเสี่ยงแล้วเลือก... กินหมูที่เคี้ยวง่ายกว่า"

คำพูดนี้ทำเอาทุกคนเงียบกริบ

ผ่านไปครู่หนึ่ง จงโม่ก็เอ่ยขึ้น "มีความเป็นไปได้สูง ยังไงซะตอนนี้ศัตรูอยู่ในที่ลับ เราอยู่ในที่แจ้ง ช่วงนี้ทุกคนระวังตัวกันด้วย"

พูดจบ เขาก็ขอตัวกลับก่อน

เย่ว์สือเองก็แยกตัวออกมาเช่นกัน เรื่องจุกจิกที่เหลืออย่างการประสานงานกับสำนักงานสืบสวน ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของโจวจื้อเหิงจัดการทั้งหมด

เมื่อเดินออกมาจากหมู่บ้านคฤหาสน์กุหลาบ เขาเห็นรถยนต์หรูคันหนึ่งจอดเทียบรอรับจงโม่ คนขับรถโค้งตัวเชิญเขาขึ้นรถอย่างนอบน้อม ก่อนที่รถจะแล่นฉิวหายลับไปที่ปลายถนน

เย่ว์สือไม่มีพาหนะส่วนตัว จึงได้แต่ใช้สองขายาวๆ ของตนเดินกลับอย่างช้าๆ

เขาเดินผ่านถนนสองบล็อก แวะซื้อชานมไข่มุกแก้วหนึ่งระหว่างทาง ทันทีที่ดูดคำแรก ความหวานหอมก็แผ่ซ่านไปทั่วลิ้น ช่วยให้อารมณ์ขุ่นมัวดีขึ้นมาได้นิดหน่อย

เขาก้มลงมองโทรศัพท์อย่างผ่อนคลาย นิ้วเลื่อนผ่านข่าวจนไปเจอข่าวเกี่ยวกับ 'ไช่เจ๋อเทา' เพื่อนบ้านของเขา

เนื้อหาข่าวระบุว่า คนธรรมดาที่ใฝ่ฝันอยากเป็นผู้มีพลังพิเศษ บังเอิญไปสัมผัสกับสิ่งวิปลาสจนเกือบกลายร่าง โชคดีที่สำนักงานสืบสวนระงับเหตุได้ทัน

สำนักงานสืบสวนออกประกาศตักเตือนสาธารณชน โดยยกกรณีของไช่เจ๋อเทาเป็นอุทาหรณ์ว่า การปลุกพลังพิเศษนั้นเป็นเรื่องของโชคชะตาและโอกาสสุ่ม ไม่ใช่สิ่งที่สามารถฝืนทำกันได้

เย่ว์สืออ่านผ่านๆ แล้วเลื่อนนิ้วไปยังหน้าถัดไป

พาดหัวข่าวตัวไม้เป้งปรากฏขึ้นแก่สายตา—

"เมืองอำพันเตรียมขยายอาณาเขต! เปิดทางกลุ่มทุนเอกชนร่วมประมูลโครงการฟื้นฟูพื้นที่รกร้างนอกเมือง"

เนื่องจากประชากรเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ เมืองอำพันจึงมีความจำเป็นต้องขยายโครงสร้างพื้นฐานเพื่อรองรับการอยู่อาศัย

ทว่า... การบุกเบิกพื้นที่นอกเมืองไม่ใช่เรื่องง่าย

ใน 'เขตโกลาหล' นอกจากจะมีสิ่งวิปลาสเพ่นพ่านไปทั่วแล้ว ยังมีมนุษย์อาศัยอยู่ปะปนกันมั่วซั่ว ส่วนใหญ่เป็นพวกอาชญากรหนีคดี กลุ่มอิทธิพลมืดที่ฝังรากลึก พวกขายชาติที่สมคบคิดกับสิ่งวิปลาส

และที่เลวร้ายที่สุดคือพวกคนบ้าคลั่งลัทธิประหลาด ที่วันๆ เอาแต่ตะโกนป่าวร้องว่า "เนื้อหนังคือความอ่อนแอ ความวิปลาสคือการบรรลุธรรม"

สรุปสั้นๆ คือ... ไม่มีคนดีเหลืออยู่ในนั้นเลย

คนพวกนี้มีโอกาสสูงมากที่จะเข้ามาขัดขวางแผนการขยายเมืองของเมืองอำพัน