บทที่ 8: ฝึกพูด

หลังจากจัดการที่หลับที่นอนให้เจียงหว่านเรียบร้อยแล้ว เจียงจือเซี่ยก็กลับเข้าห้องของตัวเอง หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาจดรายการสิ่งของที่ต้องซื้อลงในแอปพลิเคชันบันทึกข้อความ

อาหาร เสื้อผ้า ที่อยู่อาศัย และการเดินทาง—เธอต้องเตรียมเสื้อผ้าสำหรับทั้งสี่ฤดู โดยเฉพาะฤดูหนาว เธอไม่แน่ใจนักว่าตอนนั้นอุณหภูมิลดต่ำลงไปเท่าไหร่และกินเวลายาวนานแค่ไหน

ฤดูหนาวปีนั้นสาหัสเป็นพิเศษ ลมหนาวพัดผ่านตรงไหน ผิวหนังก็ถูกกัดจนเป็นแผลลุกลาม

ก่อนที่น้ำท่วมจะมาถึง เธอได้ย้ายข้าวของทุกอย่างที่นำติดตัวมาขึ้นไปไว้บนดาดฟ้า

อุณหภูมิลดฮวบ ทั้งเธอและสวี่เวยเวยต่างไม่มีเสื้อผ้าหนาๆ เลย ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนั้นมันเป็นช่วงกลางฤดูร้อน ไม่มีใครคาดคิดว่าภัยหนาวสุดขั้วจะมาเยือน

เสื้อผ้าส่วนใหญ่มีแต่เสื้อแขนสั้นและกระโปรง แต่โชคดีที่ในตู้เสื้อผ้าของวิลล่ายังพอมีผ้าห่มเหลืออยู่บ้าง

พวกเธอขนโต๊ะเก้าอี้เท่าที่จะขนได้ขึ้นไป สวมเสื้อผ้าทุกชิ้นที่มี คลุมโปงด้วยผ้าห่ม และจุดไฟเผาฟืนเพื่อประทังชีวิตให้รอดไปวันๆ

เธอจดทุกอย่างที่นึกออกลงในบันทึกข้อความ ไว้ตอนไปตลาด ขาดเหลืออะไรหรือเจออะไรน่าสนใจค่อยซื้อเพิ่มเอา

เจียงจือเซี่ยตั้งนาฬิกาปลุก ตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไปเธอจะเริ่มออกกำลังกาย อย่างน้อยถ้ามีคนมารังควาน เธอจะได้มีพละกำลังพอที่จะสู้กลับ

หลังจากนั้นเธอก็ล้มตัวลงนอนบนเตียงและเริ่มอ่านนิยายแนววันสิ้นโลก ผ่านไปสองชั่วโมง เธอรู้สึกว่าได้รับประโยชน์อย่างมาก

หลายๆ อย่างช่วยจุดประกายแรงบันดาลใจให้เธอด้วยซ้ำ เธอเหลือบมองเวลา นี่ก็เที่ยงคืนเข้าไปแล้ว ดึกป่านนี้ เจียงจือเซี่ยจึงปิดโทรศัพท์แล้วเข้านอน

เธอหลับสนิทตลอดคืน นาฬิกาที่ตั้งไว้ส่งเสียงปลุกตอนหกโมงตรง เจียงจือเซี่ยทบทวนสิ่งที่ต้องทำในวันนี้อย่างรวดเร็วแล้วลุกจากเตียงทันที

หลังจากแต่งตัวและเปิดประตูออกมา เธอก็เห็นเจียงหว่านนั่งอยู่บนโซฟาแล้ว พอเห็นเธอ เขาก็ลุกขึ้นยืนทันที

ที่นอนและผ้าห่มในห้องนั่งเล่นถูกพับเก็บเรียบร้อย เขายืนรอเธออยู่ที่นั่น ดูราวกับนักเรียนที่เชื่อฟัง

เจียงจือเซี่ยหาชุดอุปกรณ์อาบน้ำชุดใหม่ในห้องน้ำ ส่งให้เขา แล้วบอกให้เขามาล้างหน้าแปรงฟันพร้อมกับเธอ

ในกระจกห้องน้ำ เด็กหนุ่มและเด็กสาวกำลังแปรงฟันกันอย่างจริงจัง เด็กสาวมีใบหน้าเล็กจิ้มลิ้มงดงาม ผิวพรรณขาวเนียนละเอียดดุจหิมะ คิ้วโก่งดั่งใบหลิว และดวงตาดอกท้อที่ราวกับแฝงความอ่อนโยนนับพันประการ ใต้จมูกโด่งรั้นคือริมฝีปากนุ่มสีชมพูระเรื่อแวววาว

แม้ว่าเครื่องหน้าของเด็กหนุ่มจะยังดูอ่อนเยาว์ แต่ก็พอมองออกถึงความหล่อเหลาโดดเด่นในอนาคต โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น หากจ้องมองนานเกินไปก็รู้สึกราวกับจะถูกดูดกลืนเข้าไป

เมื่อสายน้ำเย็นฉ่ำสาดกระทบใบหน้า ความง่วงงุนของเจียงจือเซี่ยก็มลายหายไปจนหมดสิ้น เธอล้างหน้าลวกๆ เช็ดให้แห้ง แล้วเดินออกไปก่อน

พอเจียงหว่านเดินออกมา เจียงจือเซี่ยก็เปลี่ยนมาสวมรองเท้าวิ่งเรียบร้อยแล้ว เธอมองไปที่เท้าของเจียงหว่านแล้วเริ่มค้นตู้รองเท้า

เธอจำได้ว่าเคยซื้อรองเท้ามาคู่หนึ่ง แต่ทางร้านส่งไซส์มาผิด ใหญ่กว่าถึงสองเบอร์ เธอตั้งใจจะส่งคืนแต่ก็ลืมไปเสียสนิท

เจียงจือเซี่ยรื้อรองเท้าคู่นั้นออกมา รองเท้าแตะที่เจียงหว่านใส่เมื่อวานสกปรกมาก และแม้ว่าเจียงจือเซี่ยจะเอาของตัวเองให้เขาเปลี่ยน แต่มันก็ยังไม่ค่อยพอดีเท้านัก

รองเท้าคู่นี้น่าจะพอดีกับไซส์ของเขาเป๊ะ เธอไม่ได้คาดคิดว่าจะเจอเขาเร็วขนาดนี้ จึงไม่ได้เตรียมอะไรไว้เลย วันนี้เธอต้องไปซื้อเสื้อผ้าให้เขาหน่อยแล้ว

การให้เขาใส่เสื้อผ้าของเธอไปตลอดไม่ใช่ทางออกที่ดีนัก

เจียงจือเซี่ยพูดกับเจียงหว่านว่า "ใส่รองเท้าคู่นี้ซะ เราจะไปวิ่งกัน"

เจียงหว่านสวมรองเท้าอย่างว่าง่าย แต่เขากลับผูกเชือกรองเท้าไม่เป็น รองเท้าที่เขาเคยใส่ไม่ได้เป็นแบบนี้ เขาจึงได้แต่เงยหน้ามองเจียงจือเซี่ยตาปริบๆ

ถูกจ้องด้วยสายตาแบบนั้น เจียงจือเซี่ยก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องก้มลงไปผูกเชือกรองเท้าให้เขา ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อวานเธอก็เพิ่งจะบอกเขาไปหยกๆ ว่าเธอคือพี่สาวของเขา

เดี๋ยวเธอต้องหัดให้เขาพูดให้มากกว่านี้ การเอาแต่เงียบตลอดเวลาก็ไม่ใช่ทางออกเช่นกัน

เมื่อทั้งคู่สวมรองเท้าเสร็จ เจียงจือเซี่ยก็พาเจียงหว่านออกไปข้างนอกหมู่บ้าน เป้าหมายของวันนี้คือการวิ่งครึ่งชั่วโมง

ตอนนี้เธอแทบจะไร้ประโยชน์เรื่องการต่อสู้ เธอต้องค่อยๆ สร้างความทนทานให้ร่างกาย เพื่อที่ว่าหากเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น อย่างน้อยเธอก็ยังวิ่งหนีได้เร็วขึ้น

เจียงหว่านวิ่งตามเจียงจือเซี่ยอย่างว่าง่าย ผลปรากฏว่าเจียงจือเซี่ยเหงื่อท่วมตัว ในขณะที่เจียงหว่านยังคงดูสงบนิ่ง สบายๆ ทำให้เจียงจือเซี่ยหงุดหงิดจนคันยุบยิบในใจ

เธอรู้สึกว่าเด็กสติไม่ดีตรงหน้าแตกต่างจากคนสติไม่ดีทั่วไป คนอื่นมักจะหัวเราะคิกคักและดูงี่เง่า แต่ของเธอกลับดูเหม่อลอย ตอบสนองช้า และเซื่องซึม

เด็กสติไม่ดีที่เธอเจอในชาติก่อนทำให้เจียงจือเซี่ยรู้สึกว่าเขามีพัฒนาการขึ้นมาก และดูเหมือนจะดูแลคนอื่นได้ด้วยซ้ำ บางครั้งดวงตาของเขาก็แฝงไปด้วยความรู้สึกที่เธอไม่เข้าใจ

เธอเชื่อว่าเจียงหว่านในชาตินี้จะต้องฉลาดกว่าในอดีตอย่างแน่นอน

เนื่องจากเหงื่อออกหลังจากการวิ่ง เจียงจือเซี่ยและเจียงหว่านจึงกลับมาที่บ้านเช่า หลังจากอาบน้ำอย่างรวดเร็ว พวกเขาก็ออกไปข้างนอกอีกครั้ง

เวลาล่วงเลยมาถึงเจ็ดโมงครึ่งแล้ว ดวงอาทิตย์เริ่มทำหน้าที่ของมัน แสงแดดที่สาดส่องลงมากระทบตัวช่างให้ความรู้สึกสบายเหลือเกิน—ถ้าเพียงแต่มันจะเป็นแบบนี้ตลอดไปก็คงดี

เมื่อออกจากหมู่บ้าน ฝั่งตรงข้ามถนนคือถนนสายของกิน กลิ่นอาหารเช้าสารพัดชนิดราวกับลอยมาแตะจมูกเจียงจือเซี่ยเข้าอย่างจัง

เธอจูงมือเจียงหว่านข้ามถนนอย่างใจร้อน

ในขณะเดียวกัน สิ่งเดียวที่เจียงหว่านคิดอยู่ในหัวก็คือ มือของพี่สาวช่างนุ่มเหลือเกิน

พวกเขาเดินเข้าไปในร้านเกี๊ยว หาโต๊ะว่างแล้วนั่งลง เจียงจือเซี่ยดูเมนูแล้วหันไปถามเจียงหว่าน

"ตั้งแต่นี้ไป นายต้องหัดพูดด้วยตัวเองนะ ถ้ายังพูดไม่ได้ ก็ค่อยๆ เรียนรู้ไป เราเริ่มจากบทสนทนาง่ายๆ ก่อน นายคงไม่อยากให้คนอื่นเอาแต่เรียกนายว่าคนโง่ใช่ไหม"

เจียงจือเซี่ยไม่รู้ว่าเขาจะเข้าใจที่เธอพูดไหม แต่เธอรู้สึกว่าไม่ว่าสติปัญญาของเขาจะหยุดอยู่แค่เด็กไม่กี่ขวบ แต่ตราบใดที่เธอค่อยๆ สอนเขา ท้ายที่สุดเขาก็ต้องดีขึ้นแน่

เจียงหว่านดูเหมือนจะเข้าใจคำพูดของเธอ เขาพยักหน้าให้เจียงจือเซี่ยแล้วพูดขึ้น

"ตกลง"

เอาล่ะ ก้าวแรกถือว่าประสบความสำเร็จอย่างเห็นได้ชัด เจียงจือเซี่ยสั่งเกี๊ยวหมูไส้ขึ้นฉ่ายสองชามกับเถ้าแก่

ในระหว่างนั้น เจียงจือเซี่ยก็สั่งซื้อเครื่องช่วยเรียนรู้ทางออนไลน์ ดูจากอาการของเด็กสติไม่ดีแล้ว ดูเหมือนว่าการขาดการพูดคุยเป็นเวลานานทำให้เขาออกเสียงไม่ชัดและมีอาการติดอ่างเล็กน้อย

เขาไม่เคยได้รับการเรียนรู้อย่างเป็นระบบเหมือนคนปกติ ตราบใดที่เขาสามารถสื่อสารในชีวิตประจำวันได้ แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว

ไม่นานนัก เกี๊ยวร้อนๆ ควันฉุยสองชามก็มาเสิร์ฟที่โต๊ะ เกี๊ยวเป็นหนึ่งในของโปรดของเจียงจือเซี่ย โดยเฉพาะไส้หมูผสมขึ้นฉ่าย—นี่คือเมนูโปรดปรานที่สุดของเธอเลยล่ะ

เธอเทน้ำส้มสายชูและน้ำมันพริกลงในชามของตัวเอง ซึ่งช่วยกระตุ้นความอยากอาหารของเจียงจือเซี่ยได้ทันที นอกจากนี้เธอยังเหยาะน้ำส้มสายชูและพริกใส่ชามของเจียงหว่านเพียงเล็กน้อย เพราะกลัวว่าเขาจะไม่ชินกับรสเผ็ด

กัดเพียงคำเดียว กลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ของขึ้นฉ่าย ผสมผสานกับเนื้อหมูสด น้ำส้มสายชู และพริก ก็ไหลลื่นลงสู่กระเพาะของเธอ

เจียงจือเซี่ยสั่งไซส์ใหญ่ ซึ่งมีเกี๊ยวถึงยี่สิบตัว ทั้งคู่กินจนหมดเกลี้ยง แม้แต่น้ำซุปก็ซดจนแห้งเหือดไม่เหลือหลอ

หลังจากกินอาหารเช้าเสร็จ เธอก็พาเจียงหว่านเดินไปที่สำนักงานจัดการที่อยู่อาศัย สำนักงานอยู่ไม่ไกลจากตรงนี้นัก พวกเขาสามารถเดินไปและย่อยอาหารไปตามทางได้

ตลอดริมทางมีพ่อค้าแม่ค้าตั้งแผงขายอาหารและของใช้มากมาย แดดค่อนข้างแรง เจียงจือเซี่ยจึงแวะซื้อหมวกสองใบจากแผงหนึ่งอย่างปุบปับ—ใบหนึ่งสำหรับเธอและอีกใบสำหรับเจียงหว่าน

พอเห็นมันเทศปิ้งขายอยู่ที่อีกแผง เจียงจือเซี่ยก็ซื้อมาสองหัว เนื้อข้างในเป็นสีเหลืองส้ม หวานฉ่ำดั่งน้ำผึ้งและอร่อยมาก ที่สำคัญคือราคาไม่แพงเลย หากคราวหน้าเจออีก เธอควรจะซื้อตุนไว้อีกสักหน่อย