มหาวายร้ายแห่งจักรวาลมาร์เวล ตอนที่ 245 นิวยอร์กระเบิด! คำเตือนแอฟริกา! 💸

มหาวายร้ายแห่งจักรวาลมาร์เวล ตอนที่ 245 นิวยอร์กระเบิด! คำเตือนแอฟริกา!

ในคืนที่มืดมิด เงียบสงบและน่าขนลุก ฝั่งตะวันออกของแมนฮัตตันที่เคยเจริญรุ่งเรืองได้กลายเป็นซากปรักหักพังไปแล้ว

มองดูความสยดสยองตรงหน้า มองดูรายงานความสูญเสีย ต่อให้บรอนสกี้ ต้นเหตุของเรื่องนี้ตายไปแล้ว ภารกิจนี้ก็ถือว่าล้มเหลว

อย่างไรก็ตาม นายพลรอสส์ ผู้บัญชาการสูงสุดของภารกิจ กลับไม่รู้สึกเสียใจเลย

เขารีบสั่งให้นักบินนำเฮลิคอปเตอร์ลงจอดใกล้ ๆ ศพของบรอนสกี้

ตราบใดที่ศพยังอยู่ เขาก็สามารถดำเนินการวิจัยต่อไปได้ และการที่จะชดเชยการทำลายองค์กรโจ๊กเกอร์ก็อยู่แค่เอื้อม

“เร็วเข้า! เก็บเลือดทั้งหมดจากศพรอบ ๆ ห้ามพลาดเด็ดขาด”

“ระวังเรื่องการแยกเก็บด้วย เลือดฮัลค์สีเขียว เลือดบรอนสกี้สีดำ อย่าให้ปนกันล่ะ!”

ศพลูกสาวของเขาอยู่ใกล้ ๆ แต่นายพลรอสส์ นอกเหนือจากความเศร้าเล็กน้อยในตอนแรก ก็ไม่ได้สนใจอะไรอีกเลยหลังจากนั้น กลับสั่งการในที่เกิดเหตุด้วยสีหน้าจริงจัง

สำหรับผู้ชายที่ถูกอำนาจครอบงำ อาชีพหรืออำนาจสำคัญกว่าชีวิตของคนที่เขารักมาก

การเก็บศพนั้นง่ายนิดเดียว แต่การรวบรวมเลือดและเศษเนื้อทั้งหมดแล้วแยกออกจากกันนั้นไม่ง่ายเลย

นายพลรอสส์พาทหารและตำรวจมาเป็นพันนาย และใช้เวลาเก็บรวบรวมกว่าห้าชั่วโมงและนำทั้งหมดใส่ในกล่องโลหะของทหาร

ยุ่งมาเกือบทั้งคืน ทหารทุกคนก็เหนื่อยล้า แต่นายพลรอสส์กลับอารมณ์ดีและสูบซิการ์

หลังจากการตรวจสอบครั้งสุดท้าย ในที่สุดเขาก็สั่งถอนกำลัง

“สวัสดี!”

เสียงนุ่ม ๆ ดังขึ้น

ทหารทุกคนมองดูราวกับถูกฟ้าผ่า ร่างกายแข็งทื่อและสีหน้าเฉื่อยชา และใช้เวลาพักหนึ่งกว่าจะหันหัวไปมองบนฟ้า

เจสัน, ฮาร์ลีย์, จอห์น, เดวิด สมาชิกอาวุโสทั้งสี่ขององค์กรโจ๊กเกอร์กำลังจ้องมองพวกเขาพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า

สายตาที่โหยหานี้เหมือนคนหิวโหยจ้องมองขนมปังฟู ๆ ที่อบอยู่ในตู้กระจก

“ขอบคุณทุกคน ขอบคุณมาก!”

เจสันกวาดสายตามองไปรอบ ๆ ยังคงมีรอยยิ้มบาง ๆ บนใบหน้าของเขา

ซิการ์ตกลงบนพื้น และนายพลรอสส์ก็คำรามด้วยความสิ้นหวังและโกรธแค้น “เจสัน!”

“หยาบคายจัง และฉันด้วยนะ”

เสียงไม่พอใจดังมาจากที่อื่น

ทุกคนหันกลับไปมอง ฮาร์ลีย์เทเลพอร์ตมาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ และวางมือเล็ก ๆ คู่หนึ่งบนกล่องโลหะ

“ฮันนี่ ฉันกลับไปก่อนนะ”

เจสันโบกมือ และฮาร์ลีย์ก็หายไปพร้อมกับกล่องโลหะ

ยุ่งตั้งนาน ผลสุดท้ายคือการตัดชุดแต่งงานให้คนอื่น

ทหารก้มหน้าลงและไม่กล้าพูดหรือแม้แต่หายใจแรง ๆ

ตราบใดที่คุณรักษาชีวิตไว้ได้ ของจะโดนขโมยไปก็ไม่เป็นไร

“เจสัน แกเป็นคนทำเรื่องบ้า ๆ พวกนี้ทั้งหมดเลยใช่ไหม?”

นายพลรอสส์สมกับเป็นผู้นำ เขาเข้าใจต้นสายปลายเหตุทันที และกล้าที่จะถามเสียงดัง

“ใช่แล้ว!”

เจสันพยักหน้ายอมรับอย่างใจกว้าง

ได้ยินดังนั้น เจ้าหน้าที่ทหารระดับสูงหลายคนก็หน้าซีดเผือก

เจสันยื่นมือออกไปเพื่อรวบรวมลูกบอลพลังงาน

“ขอบคุณที่ทำงานหนัก และเพื่อเป็นการตอบแทน เชิญพักผ่อนให้สบายนะ!”

พลิกข้อมือ และลูกบอลพลังงานก็ตกลงพื้นอย่างอิสระ

ตู้ม!

แสงสว่างเจิดจ้าส่องสว่างท้องฟ้า และทั่วทั้งนิวยอร์กก็สว่างไสวเหมือนตอนกลางวันในพริบตา ตามมาด้วยเสียงระเบิดและแรงสั่นสะเทือน

สิบกว่าวินาทีต่อมา แสงสว่างก็จางลง และเสียงระเบิดกับแรงสั่นสะเทือนก็อ่อนลงเรื่อย ๆ

หลุมขนาดใหญ่เส้นผ่านศูนย์กลาง 100 เมตรปรากฏขึ้นในจุดที่ทุกคนเพิ่งยืนอยู่ และอาคารทั้งหมดในรัศมีหนึ่งกิโลเมตรก็ถูกกวาดล้างไป

. . .

กลับมาที่ฐานแห่งใหม่ นักวิจัยทุกคนต่างก็ยุ่งกันหมด

ดร.สเติร์นส์ แทบรอไม่ไหวที่จะเปิดกล่องโลหะและนำเลือดของบรอนสกี้ออกมาทำการทดลอง

บรอนสกี้เป็นคนแรกที่กลายร่างสำเร็จด้วยเทคโนโลยีแกมมา แม้เขาจะถูกฉีดเซรุ่มซูเปอร์โซลเยอร์ล่วงหน้า แต่ยีนของเขาก็ยังมีมูลค่าในการวิจัยอย่างมาก

เครื่องมือทั้งหมดในห้องปฏิบัติการทำงานเต็มกำลัง และ ดร.สเติร์นส์ ก็เดินไปมาเพื่อสังเกตกระบวนการทดลอง ความตื่นเต้นของเขาเกินกว่าจะบรรยาย

เจสันเดินตาม และ ดร.สเติร์นส์ ก็อธิบายสิ่งต่าง ๆ ให้เขาฟังเป็นระยะ ๆ

แต่สายอาชีพมันต่างกันราวกับภูเขากั้น หลังจากดูอยู่พักหนึ่ง เจสันก็ไม่เห็นอะไรเลย จึงถามว่า “ด็อกเตอร์ จากความคืบหน้าปัจจุบัน ยารุ่นที่สองจะพัฒนาเสร็จเมื่อไหร่?”

ดร.สเติร์นส์หยุดและกะประมาณในใจ “เร็วสุดหนึ่งสัปดาห์ ช้าสุดหนึ่งเดือน”

เจสันพยักหน้า ความเร็วยังอยู่ในเกณฑ์ที่เขายอมรับได้

ผลก็คือ ประโยคถัดมาของ ดร.สเติร์นส์ สาดน้ำเย็นใส่เขา

“ยารุ่นที่สองยังไม่สมบูรณ์แบบ และเราจะทำการทดลองต่อไป ไม่มีอะไรสมบูรณ์แบบในโลกนี้หรอก ระยะเวลาวิจัยเทคโนโลยีแกมมาจะยาวนานมาก และอาจต้องใช้เวลาหลายทศวรรษหรือชั่วชีวิตเลยก็ได้”

ได้ยินคำตอบนี้ เจสันก็แสดงความไม่พอใจ

หลายทศวรรษ ชั่วชีวิต นี่มันรับไม่ได้สำหรับเขาเลย

เห็นดังนั้น ดร.สเติร์นส์รีบอธิบาย “บอสครับ ผมหมายความว่า เทคโนโลยีแกมมาเป็นหัวข้อใหญ่ที่ควรค่าแก่การศึกษาตลอดชีวิต แต่ถ้าเป็นเหตุฉุกเฉินในสนามรบ ผมเชื่อว่ายารุ่นที่สองจะไม่ทำให้คุณผิดหวังแน่นอน”

เจสันพยักหน้า รู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อย

ลองคิดดู ต่อให้เขาจะแข็งแกร่งแค่ไหน เขาก็เร่งกระบวนการทดลองไม่ได้

ในแง่ของการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ เราต้องเชื่อฟังผู้เชี่ยวชาญ และการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ก็ไม่มีที่สิ้นสุด

เจสันเดินวนไปวนมาสองสามรอบและพูดว่า “ถ้าพวกคุณต้องทำการทดลองหลายครั้งในอนาคต งั้นพวกคุณจะอยู่ที่นิวยอร์กไม่ได้แล้ว”

นิวยอร์กมีคนเยอะมาก และต่อให้เป็นมุมที่ห่างไกลที่สุด ก็ไม่อาจรอดพ้นสายตากองทัพและรัฐบาลไปได้

ครั้งที่แล้วที่รอดมาได้ก็เพราะบรอนสกี้โง่เกินไป

ถ้าพวกเขาถูกพบในภายหลัง เป็นไปได้สูงมากว่าขีปนาวุธกำลังรอพวกเขาอยู่

แม้ว่าเจสันในตอนนี้จะต้านทานขีปนาวุธได้ แต่เพื่อนร่วมงานและนักวิจัยเหล่านี้ไม่มีความสามารถนี้

“รีบไปเตรียมตัวซะ ฉันจะส่งพวกคุณทุกคนไปต่างประเทศในเร็ว ๆ นี้”

“ไปต่างประเทศ?” ดร.สเติร์นส์ไม่ค่อยพอใจนัก

อย่าเพิ่งพูดถึงเหตุผลเรื่องครอบครัวเลย ด้วยเงินเดือนที่งามขององค์กรโจ๊กเกอร์ แน่นอนว่าเขาต้องใช้จ่ายอย่างบ้าคลั่งและอวดรวยเพื่อปรนเปรอตัวเอง แล้วเขาจะไปทำตัวหล่อ ๆ ตอนอยู่ต่างประเทศได้ยังไง

ดร.สเติร์นส์และนักวิจัยคนอื่น ๆ เข้ามาบ่น

พวกเขาก็เป็นพ่อแม่คน มีลูกมีเต้า และการไปทำงานต่างประเทศมันไม่สะดวกจริง ๆ

ถ้านิวยอร์กไม่ได้ ก็ไปรัฐที่คนน้อย ๆ ก็ได้

น่าเสียดายที่เจสันมักจะทำอะไรตามใจตัวเองเสมอ โดยไม่สนใจความรู้สึกของพวกเขาเลย

“เรื่องนี้ตัดสินใจแล้ว พวกคุณทำตามได้เลย”

กลุ่มคนก้มหน้าลงทีละคน ไม่กล้าพูดอะไร

เจสันเปลี่ยนน้ำเสียงและปลอบใจ “ฉันทำแบบนี้เพื่อความปลอดภัยของการทดลอง และพวกคุณคงไม่อยากมากังวลว่าขีปนาวุธของกองทัพจะลอยมาเมื่อไหร่หรอกใช่ไหม ไม่ต้องห่วง ไปต่างประเทศพวกคุณจะอิสระและสบายใจขึ้น ถ้าทนห่างครอบครัวไม่ได้จริง ๆ ฉันส่งครอบครัวพวกคุณไปที่นั่นด้วยก็ได้”

นักวิจัยมองหน้ากัน และในที่สุด ดร.สเติร์นส์ก็ถามว่า “โอเค ผมเข้าใจแล้ว เราจะไปที่ไหนกันครับ?”

เจสันคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วยิ้ม “แอฟริกา!”