บทที่ 41 การเนรเทศและการเปลี่ยนแปลง!

บทที่ 41 การเนรเทศและการเปลี่ยนแปลง!

สวี่นั่วรู้สึกซาบซึ้งใจ แต่ก็ปฏิเสธคำขอของนางในทันที

จินซานเจี่ยจากโรงเตี๊ยมไปพร้อมกับใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเสียดาย

พอถึง วันตรุษจีน สวี่นั่วตื่นแต่เช้า เมื่อกินเกี๊ยวเสร็จ เขาก็ออกไปเยี่ยมเยียนเพื่อนบ้านเพื่ออวยพรปีใหม่

ลูกค้าประจำในตำบลผิงอันมีไม่น้อย แต่ส่วนใหญ่เป็นความสัมพันธ์ในรุ่นพ่อแม่ สวี่นั่ววิ่งไปบ้านทีละหลัง จนกระทั่งใกล้เที่ยง จึงอวยพรครบทุกคน

ขณะที่เขากลับมาถึงโรงเตี๊ยม เตรียมนำเงิน ธนาคารสวรรค์ ไปไหว้หลุมศพพ่อแม่ของเขา ก็เห็นทหาร องครักษ์จินอิงเว่ย ชุดหนึ่งกำลังคุมตัวคนหลายสิบคนเดินเข้ามาทางโรงเตี๊ยมอย่างยิ่งใหญ่

คนเหล่านี้สวี่นั่วคุ้นหน้าคุ้นตาดี พวกเขาคือเจ้าของที่ดินและพ่อค้าในตำบลผิงอัน ทุกคนถูกมัดมือมัดเท้า สวมชุดนักโทษ และถูกล่ามโซ่เหล็กไว้ด้วยกัน

สวี่นั่วเห็น อู่ซื่อ อยู่แถวหน้าสุดของกลุ่มคน

อู่ซื่อก็เห็นเขาเช่นกัน เขาลากโซ่เดินเข้ามา สีหน้าเต็มไปด้วยความเสียใจ: “เสี่ยว นั่ว ข้าเสียใจที่ไม่ได้ฟังคำเตือนของเจ้า ทำให้เกิดภัยพิบัติในวันนี้ ข้าเจ็บปวดใจเหลือเกิน!”

“โชคร้ายอาจแฝงโชคดี พี่สี่ การถูกเนรเทศอาจไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไป” สวี่นั่วถือตะกร้าเล็ก ๆ มุมปากเผยรอยยิ้มที่ขมขื่น

“ยืมคำพูดดี ๆ ของเจ้า” อู่ซื่อถอนหายใจ: “พี่ชายไปคราวนี้ ไม่รู้ว่าจะมีโอกาสกลับมาที่ตำบลผิงอันอีกหรือไม่ ต่อไปคงไม่มีโอกาสได้ดื่ม เหล้า นั่วจิ่ว ที่เจ้าหมักแล้ว วันนี้ข้าอยากดื่มให้เต็มที่ มีเหล้าอีกไหม?”

สวี่นั่วกลับไปที่โรงเตี๊ยมทันที นำเหล้า นั่วจิ่ว สองไหออกมา เปิดไหหนึ่งส่งให้อู่ซื่อ ส่วนอีกไหหนึ่งเขาก็เปิดด้วยตัวเอง: “ในเมื่อพี่สี่อยากดื่ม ข้าจะดื่มเป็นเพื่อนท่าน ดื่มให้เมาไม่สร่าง”

อู่ซื่อยกไหเหล้าดื่มอย่างรวดเร็ว องครักษ์จินอิงเว่ยไม่ได้ห้ามเขา อาจเป็นเพราะรู้ว่าอู่ซื่อมีน้องชายที่เป็น นายกองพัน ในองครักษ์จินอิงเว่ย สวี่นั่วก็ดื่มตามเขาไปติด ๆ

ไม่นาน เหล้าหนึ่งไหก็หมดเกลี้ยง

สวี่นั่วกลับไปที่โรงเตี๊ยม นำเหล้ามาอีกสองไห

“สะใจ! สะใจ!” เหล้าสองไหเข้าท้อง อู่ซื่อก็เริ่มมึนเมา เขาส่งเสียงหัวเราะ แต่ดวงตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง เป็นความสิ้นหวังของผู้ที่ไม่มีทางไป

“เสี่ยว นั่ว พี่ชายมีเรื่องอยากจะขอร้องเจ้าสักเรื่อง…” อู่ซื่อเช็ดปาก มองสวี่นั่วอย่างจริงจัง

“พี่สี่มีอะไรก็ว่ามาเลยขอรับ” สวี่นั่วรู้สึกสงสัย

อู่ซื่อเรอออกมา มีกลิ่นเหล้าฉุน ๆ เขากระซิบข้างหูสวี่นั่ว: “ภรรยาเจ้า ข้าก็รู้ว่านางสวยมาก ข้าไม่สบายใจที่จะปล่อยให้นางอยู่คนเดียว พี่ชายขอร้องเจ้า ให้เจ้าช่วยดูแลนางแทนข้า”

เรื่องนี้...

สวี่นั่วปวดหัว พานอิ๋นเหลียนคนที่ไม่รู้จักความละอายแบบนั้น เขาจะดูแลได้อย่างไร: “พี่สี่ ท่านคิดมากไปแล้ว มีน้องชายของท่าน อู่หวู่ อยู่ ไม่มีใครกล้าคิดไม่ดีกับพี่สะใภ้หรอก ท่านวางใจได้”

“ข้ากลัวว่าน้องห้าจะไม่ค่อยอยู่บ้าน ท่านช่วยดูแลแทนข้าได้หรือไม่!” อู่ซื่ออ้อนวอน

เมื่อเห็นสีหน้าหดหู่ของอู่ซื่อ สวี่นั่วกัดฟัน และจำใจรับปากคำขอของเขา

“เมื่อเจ้าพูดเช่นนี้ พี่ชายก็วางใจได้แล้ว สหายที่ดี คำพูดทั้งหมดอยู่ในเหล้านี้แล้ว!” พูดจบ อู่ซื่อก็ยกไหเหล้าที่เหลือขึ้นดื่มจนหมด เขาปาไหเหล้าทิ้งไป แล้วเดินออกจากตำบลผิงอันไปโดยไม่หันกลับมามอง

สวี่นั่วขวางทางหัวหน้าองครักษ์จินอิงเว่ยคนนั้นไว้ หยิบเงิน 5 ตำลึงยัดใส่มือเขา องครักษ์จินอิงเว่ยเข้าใจความหมาย เก็บเงินไว้ในกระเป๋า และส่งสัญญาณให้สวี่นั่ววางใจ เมื่อมองดูองครักษ์จินอิงเว่ยคุมตัวอู่ซื่อและคนอื่น ๆ ออกไป สวี่นั่วก็ถอนหายใจในใจ สิ่งที่เขาทำได้ก็มีแค่นี้

ตอนนี้เขาก็รู้สึกกลัวเล็กน้อย ถ้าไม่ใช่เพราะ แต้มภัยพิบัติ ช่วยให้เขารอดพ้นภัยพิบัติไปได้ เขาอาจจะถูกเนรเทศไปยังชายแดนเหมือนอู่ซื่อแล้ว แน่นอนว่า นั่นเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุด ความเป็นไปได้ที่เลวร้ายที่สุดคือ เขาถูกราชสำนักใช้เป็น ตัวอย่าง เพื่อขู่ขวัญคนอื่น ๆ

ไม่แน่ว่า ชาติกำเนิดอมตะ ของเขาอาจถูกเปิดเผยได้ เมื่อนึกถึงผลที่ตามมา สวี่นั่วก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น

นับจากนั้น เจ้าของที่ดินและพ่อค้าทั้งหมดที่ต่อต้านนโยบายใหม่ในตำบลผิงอันก็ถูก ชำระบัญชี นโยบายใหม่จึงถูกนำมาใช้อย่างราบรื่น หลังจากวันที่ 5 เดือนอ้าย ราชสำนักก็ส่งคนมายังตำบลผิงอันเพื่อเข้ายึดครองที่ดินและร้านค้า

โรงเตี๊ยมของเขาก็ถูกมอบให้ บัณฑิตฟ่าน ลูกค้าประจำที่เคยเป็นนักเรียนสอบไม่ผ่าน ราชสำนักต้องการให้ บัณฑิต มาบริหารจัดการร้านค้าและที่ดิน ดังนั้นผู้ที่มีสิทธิ์จัดการที่ดินและร้านค้าได้จะต้องมีวุฒิอย่างน้อย ถงเซิง

“เสี่ยว นั่ว ไม่คิดเลยว่าวันหนึ่งข้าจะมาเป็นเจ้าของโรงเตี๊ยมของเจ้า!” บัณฑิตฟ่านลูบเครา วันนี้เขาสวมชุดยาวชุดใหม่ ดูสง่างามยิ่งขึ้น

“สามสิบปีในบูรพา สามสิบปีในประจิม” สวี่นั่วถอนหายใจ นำเอกสารและวัสดุทั้งหมดของโรงเตี๊ยมมอบให้เขา

บัณฑิตฟ่านพลิกดูเอกสาร และเมื่อแน่ใจว่าไม่มีปัญหา เขาก็เก็บเอกสารอย่างระมัดระวัง: “เสี่ยว นั่ว เจ้ามีแผนการอะไรต่อไป?”

สวี่นั่วครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้มาพักใหญ่แล้ว พูดตามตรง เขาเคยชินกับการใช้ชีวิตในโรงเตี๊ยมแล้ว ถ้าเป็นไปได้ เขาไม่อยากเปลี่ยนแปลง แต่สถานการณ์ปัจจุบันของต้าอวี่ ทำให้เขาไม่สามารถเปิดโรงเตี๊ยมได้ทุกที่ เว้นแต่จะไป ต่างประเทศ

เมื่อนึกถึงต่างประเทศ สวี่นั่วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากรู้อยากเห็น โลกภายนอกต้าอวี่เป็นอย่างไรกันแน่?

บางครั้งเขาก็อยากจะออกไปดูโลกภายนอก แต่เมื่อนึกถึงอันตรายที่แฝงอยู่ทุกหนแห่ง เขาก็ต้องเลิกล้มความคิดนั้นไป

“คงต้องเดินทางไปเรื่อย ๆ ล่ะมั้ง” สวี่นั่วถอนหายใจ ด้วยสถานการณ์ปัจจุบันของต้าอวี่ โรงเตี๊ยมคงเปิดไม่ได้อีกแล้ว!

บัณฑิตฟ่านลูบเครา: “ข้างนอกตอนนี้วุ่นวายมาก ไม่มีอะไรดีหรอก สู้เจ้าอยู่ที่โรงเตี๊ยมนี้ ทำงานเป็นลูกมือข้าต่อไปดีไหม?” เขาแสดงความคาดหวัง หากสวี่นั่วจากไป ไม่มีเหล้า นั่วจิ่ว โรงเตี๊ยมผิงอันก็จะเสียชื่อเสียง

สวี่นั่วตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็กลับมามีสติ ใช่สิ แม้โรงเตี๊ยมจะถูกราชสำนักยึดไป แต่ก็ยังต้องการเด็กรับใช้และพ่อครัวอยู่ เขาไม่ต้องเป็นเจ้าของร้านก็ได้

“ก็ได้ขอรับ” สวี่นั่วตอบตกลงทันที

“นับจากนี้ไป เจ้าจะเป็นผู้รับผิดชอบการหมักเหล้าโดยเฉพาะ โก่วต้านก็ยังอยู่ ทำหน้าที่เป็นเด็กรับใช้ต่อไป” บัณฑิตฟ่านยิ้ม: “โรงเตี๊ยมยังต้องการ สมุห์บัญชี พ่อครัว และ คนทำความสะอาด อีกคน”

“ท่านฟ่าน ไม่จำเป็นต้องใช้คนมากขนาดนั้นหรอกขอรับ?” โก่วต้านสงสัย แต่ดวงตาของนางก็เผยความยินดีเล็กน้อย

นางไม่เคยคิดเลยว่าจะยังคงอยู่กับสวี่นั่วในโรงเตี๊ยมได้

บัณฑิตฟ่านส่ายหน้า: “จำนวนคนไม่ใช่ข้าเป็นคนตัดสิน ราชสำนักกำหนดมาแล้ว เสี่ยว นั่ว รบกวนเจ้าช่วยเขียน ใบสมัครงาน แล้วนำไปติดไว้ที่หน้าประตูโรงเตี๊ยมด้วย”

“ขอรับ ท่านฟ่าน... ท่านเถ้าแก่”

สวี่นั่วไม่คุ้นเคยกับการเปลี่ยนสถานะ เขานำกระดาษและพู่กันมาเขียน ใบสมัครงาน แล้วนำไปติดไว้บนผนังด้านนอก

ในช่วงเวลาต่อมา ก็มีคนมาสมัครงานเรื่อย ๆ พ่อครัวถูกจ้างแล้ว ชื่อ อาปิน

ส่วนตำแหน่งสมุห์บัญชีและคนทำความสะอาดก็มีคนมาสมัครไม่น้อย แต่ยังไม่ถูกใจบัณฑิตฟ่านเลย

จนกระทั่งหลังเทศกาลหยวนเซียว ชายที่คุ้นเคยคนหนึ่งก็เดินเข้ามาในโรงเตี๊ยม