บทที่ 38 พ่อครัวเทพขาเป๋และพันธมิตรความยุติธรรม!

บทที่ 38 พ่อครัวเทพขาเป๋และพันธมิตรความยุติธรรม!

เช้าวันนั้น โรงเตี๊ยมมีลูกค้าไม่มากนัก สวี่นั่วนั่งก้มหน้าฝึกเขียนพู่กันอยู่ที่โต๊ะเก็บเงิน ชายชราแปลกหน้าที่มีผมขาวโพลนแต่มีเคราสีดำเดินเข้ามาในโรงเตี๊ยม เขาเหลือบมองไปรอบ ๆ โรงเตี๊ยมอย่างไม่ใส่ใจ แล้วนั่งลงที่โต๊ะตรงกลาง

“ท่านเถ้าแก่ ขอเหล้าชั้นดีหนึ่งไห” ชายชราแปลกหน้านิ้วเคาะโต๊ะเป็นจังหวะ

“ได้ขอรับ”

สวี่นั่วหยุดเขียนพู่กัน รินเหล้า นั่วจิ่ว หนึ่งกาไปให้เขา

ชายชราแปลกหน้าไม่ได้พูดอะไร นั่งดื่มเหล้าของตัวเอง

เขานั่งดื่มไปจนถึงเวลาเย็น แล้วสั่งห้องพักค้างคืนที่โรงเตี๊ยม

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา ชายชราแปลกหน้าคนนี้ก็พักอยู่ที่โรงเตี๊ยม เขาไม่ออกไปไหนเลย แค่ดื่มเหล้ากินอาหารในโรงเตี๊ยม และพักผ่อนในโรงเตี๊ยมตอนกลางคืน

สวี่นั่วรู้สึกคุ้นเคยกับเขา แต่ก็จำไม่ได้ว่าเคยเจอเขาที่ไหน

นับตั้งแต่ชายชราแปลกหน้าคนนี้มาพักที่โรงเตี๊ยม ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร ธุรกิจของโรงเตี๊ยมก็ดีขึ้นมาก และผู้ที่มาเยือนแต่ละคนก็ใจกว้างมาก ดูเหมือนจะเป็นคนในยุทธภพ

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาได้รับ เงินพิเศษ จากทิปไปหลายตำลึงแล้ว

แต่เขากลับไม่รู้สึกดีใจเลย

คนในยุทธภพ... เป็นสิ่งที่เขาเกลียดที่สุด

“เถ้าแก่ คืนนี้พวกเรากินอะไรดีเจ้าคะ?” หลังจากทำงานมาทั้งวัน โก่วต้านก็ยืดตัวอย่างมีความสุข

“ช่วงนี้ธุรกิจดี เจ้าไปบอกพ่อครัวอู๋ให้ทำอาหารเนื้อมาสองอย่าง”

เมื่อได้ยินว่ามีอาหารเนื้อ โก่วต้านก็อดไม่ได้ที่จะเลียริมฝีปาก ไม่ได้ลิ้มรสเนื้อมานานแล้ว

ไม่นานอาหารก็ถูกนำมาเสิร์ฟ ทั้งสามคนนั่งล้อมรอบเตาไฟขนาดเล็กในลานหลังบ้าน

วันนี้คือวันที่ 20 เดือน 12 ปีว่านเซี่ยงที่ 2 อีกสิบวันก็จะถึงปีใหม่อีกครั้ง

สวี่นั่วคีบเนื้อไก่ชิ้นหนึ่งใส่ปาก เคี้ยวไปเคี้ยวมา: “พ่อครัวอู๋ ปีนี้โรงเตี๊ยมจะปิดก่อนกำหนด ท่านเก็บของได้เลย พรุ่งนี้เช้ากลับบ้านไปฉลองปีใหม่เถอะ”

พ่อครัวอู๋แปลกใจ: “ช่วงนี้ธุรกิจกำลังดี เถ้าแก่ท่านคิดอะไรอยู่?”

โก่วต้านก็เห็นด้วย

สวี่นั่วจิบเหล้าเล็กน้อย: “ช่วยไม่ได้ หลังปีใหม่โรงเตี๊ยมก็จะถูกราชสำนักยึดไปแล้ว ไม่ได้แตกต่างอะไรกับการปิดเร็วขึ้นไม่กี่วัน”

พ่อครัวอู๋ถอนหายใจ: “เถ้าแก่ ท่านได้คิดเรื่องอนาคตของท่านแล้วหรือยัง?”

“ยังเลยขอรับ” สวี่นั่วกัดหมั่นโถว นี่เป็นปัญหาที่ทำให้เขาปวดหัวมากที่สุด

“แล้วโก่วต้านล่ะ?” พ่อครัวอู๋ยังไม่รู้ว่าโก่วต้านเป็นผู้หญิง

“เถ้าแก่ทำอะไร ข้าก็จะทำอย่างนั้น” โก่วต้านตอบอย่างเป็นธรรมชาติ

พ่อครัวอู๋ลูบคาง: “ถ้าเถ้าแก่ยังคิดไม่ออกว่าจะทำอะไร สู้มาเรียนทำอาหารกับข้าดีหรือไม่?”

สวี่นั่วคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็รู้สึกว่าความคิดนี้ไม่เลว จึงตอบตกลง

พูดคุยกันไปมา เวลาก็ล่วงเลยไปมาก

สวี่นั่วกินอิ่มแล้วกำลังจะกลับห้องไปนอน แต่ก็เห็นพระแก่ผมยาวคิ้วยาวคนหนึ่งกระโดดลงมาจากหลังคาอย่างกะทันหัน ลงมาในลานอย่างมั่นคง มือของเขาถือ ไม้เท้าวิเศษสีเงิน

นี่มันผีอะไรกัน?

ความระมัดระวังผุดขึ้นในใจสวี่นั่ว: “พระอาจารย์มาเยี่ยมเยียนในยามค่ำคืน มีธุระอันใดขอรับ?”

พระแก่ดีดฝุ่นออกจากร่างกาย มือถือไม้เท้า พนมมือ: “อามิตาภะ เจ้าคือสวี่นั่วใช่หรือไม่?”

เมื่อเห็นสวี่นั่วพยักหน้า สีหน้าของเขาก็โกรธจัด กล่าวโทษว่า: “จ้าวหมั่ง ช่างโหดเหี้ยมไร้เมตตา คิดจะใช้ นโยบายใหม่ เพื่อควบคุมประชาชนทั่วหล้า ทำไมเจ้าถึงต้องช่วยเหลือคนชั่ว?”

สวี่นั่วตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับมามีสติ: “พระอาจารย์ ข้าแค่ไม่ได้ต่อต้านนโยบายใหม่พร้อมกับคนอื่น ๆ เท่านั้น การกล่าวหาว่าข้าช่วยเหลือคนชั่วช่างรุนแรงเกินไปแล้ว!”

“อย่าแก้ตัว วันนี้พระผู้นี้จะลงโทษแทนสวรรค์ ฆ่าเจ้า สุนัขรับใช้ของราชสำนัก!” พระแก่ตะโกนเสียงดัง เหวี่ยงไม้เท้าเข้าใส่สวี่นั่ว

สวี่นั่วผลักโก่วต้านและพ่อครัวอู๋ไปด้านข้าง แล้วใช้มือเปล่าคว้าไม้เท้า

“เจ้าอยู่ในระดับ เปลี่ยนเส้นเอ็น แค่นี้ ยังกล้าใช้มือเปล่ารับอาวุธของพระผู้นี้อีกหรือ เจ้าหาที่ตายแล้ว!” พระแก่เยาะเย้ย ไม้เท้าของเขาเปลี่ยนทิศทางกลางอากาศ วาดเป็นโค้ง แล้วฟาดเข้าใส่หน้าผากของสวี่นั่วอย่างรุนแรง

“เร็วมาก!” สีหน้าของสวี่นั่วเปลี่ยนไปทันที

เขาใช้ฝีเท้าอย่างต่อเนื่องเพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตีที่รุนแรงนี้ แต่ไม้เท้าก็เร็วเกินไป เขาพยายามอย่างสุดกำลัง ก็ทำได้เพียงหลีกเลี่ยงจุดสำคัญเท่านั้น แต่ก็ยังถูกฟาดเข้าที่สีข้างอย่างรุนแรง

สวี่นั่วรู้สึกถึงพลังมหาศาลพุ่งเข้าใส่จากด้านข้าง ร่างกายของเขาลอยกระเด็นออกไป กระแทกเข้ากับกำแพงลานอย่างรุนแรง กระดูกหลายซี่หัก

“ระดับ ล้างไขกระดูก!” สวี่นั่วกุมสีข้าง ใบหน้าเคร่งเครียด

“น่าเสียดายที่เจ้ารู้ตัวช้าเกินไปแล้ว” พระแก่ฮึ่มฮัม ถือไม้เท้าเดินไปหาสวี่นั่ว

“พระอาจารย์ ก่อนตายข้าขอทำความเข้าใจให้กระจ่างได้หรือไม่ ว่าใครเป็นคนสั่งให้ท่านมาฆ่าข้า?” สวี่นั่วแสดงสีหน้าบริสุทธิ์และเจ็บปวด

“เอาเถอะ ข้าจะให้เจ้าตายอย่างเข้าใจแจ้ง พระผู้นี้มีฉายาว่า ขู่จู๋ (ไผ่ขม) ได้รับคำสั่งจาก พันธมิตรความยุติธรรม มาที่นี่เพื่อเอาชีวิตเจ้า เจ้าไปสู่สุขคติได้แล้ว!”

พูดจบ ขู่จู๋ต้าซือ ก็เหวี่ยงไม้เท้าเข้าใส่ศีรษะของสวี่นั่วอย่างแรง

สวี่นั่วไม่ได้ประหลาดใจ เขาเตรียมที่จะใช้ วิชาดาบกระหายเลือด โต้กลับ แต่ในขณะนั้นเอง มีดทำครัว เล่มหนึ่งก็พุ่งเข้ามาอย่างกะทันหัน แกร๊ง! ชนเข้ากับไม้เท้า

ขู่จู๋ต้าซือถูกแรงกระแทกจนเซถลา ไม้เท้าเกือบจะหลุดมือ

“ใครกันที่โจมตีลับหลัง!” ขู่จู๋ต้าซือมองไปยังทิศทางที่มีดทำครัวพุ่งเข้ามา ก็เห็นพ่อครัวอู๋ถือมีดทำครัวสองเล่ม เดินออกมาจากครัวด้วยอาการขาเป๋

“ท่านขู่จู๋ต้าซือ จากการจากกันในเมืองหลวงจนถึงวันนี้ก็สิบปีแล้ว ท่านสบายดีหรือ?” พ่อครัวอู๋ดวงตาเลื่อนลอย ราวกับกำลังหวนนึกถึงอดีต

“พ่อครัวเทพขาเป๋?” ขู่จู๋ต้าซือตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้: “อู๋ต้าเส้า เจ้าไม่อยู่ในวังหลวงเป็นพ่อครัวหลวง ทำไมถึงมาอยู่ที่โรงเตี๊ยมเล็ก ๆ แห่งนี้?”

โก่วต้านตกใจจนตาโต มองพ่อครัวอู๋ด้วยความไม่เชื่อ

สวี่นั่วก็ประหลาดใจเช่นกัน ไม่คิดเลยว่าชายขาเป๋ที่มีฝีมือทำอาหารไม่เก่งเท่าหลิวต้าจุ่ยคนนี้ จะเป็นถึง พ่อครัวหลวง

ซ่อนได้ลึกจริง ๆ

พ่อครัวอู๋ถอนหายใจ: “จักรพรรดิเจี้ยนอู่ลุ่มหลงในกาม ทำให้ จ้าวหมั่ง เข้ามาควบคุมราชสำนัก ข้าคาดการณ์ถึงความเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้นในวันนี้ จึงขอลาออกจากวังหลวง เพื่อกลับบ้านเกิดไปใช้ชีวิตที่สงบสุข เมื่อผ่านมาโรงเตี๊ยมเล็ก ๆ แห่งนี้ ข้าก็ชอบเหล้า นั่วจิ่ว ของเขามาก จึงหาทางอยู่เป็นพ่อครัว”

ขู่จู๋ต้าซือเข้าใจทันที: “อู๋ต้าเส้า พระผู้นี้ไม่อยากเป็นศัตรูกับเจ้า และหวังว่าเจ้าจะไม่ขวางทางข้า”

พ่อครัวอู๋เดินเร็วขึ้นสองสามก้าว ขวางหน้าสวี่นั่ว: “ท่านขู่จู๋ต้าซือ ข้าไม่อยากทำร้ายท่าน แต่ไอ้หนูนี่ไม่สนใจเรื่องการแก่งแย่งในราชสำนัก ไม่ชอบการต่อสู้ในยุทธภพ เขาแค่อยากใช้ชีวิตอย่างสงบเท่านั้น พันธมิตรความยุติธรรม จะไปหาเรื่องกับเขาทำไม?”

“พระผู้นี้ก็ไม่อยากทำร้ายเขา แต่สิ่งที่เขาทำนั้นสร้างความขุ่นเคืองให้กับประชาชนจำนวนมาก และเป็นแบบอย่างที่ไม่ดี พระผู้นี้ต้องฆ่าเขา เจ้าถ้าจะขวางทาง ข้าก็ต้องลงมือกับเจ้าแล้ว”

ขู่จู๋ต้าซือเหวี่ยงไม้เท้า เตรียมพร้อมที่จะต่อสู้กับพ่อครัวอู๋ พ่อครัวผู้นี้มีฝีมือไม่ธรรมดา การใช้มีดทำครัวทั้งสองเล่มของเขาบรรลุถึงขั้นสูงสุดแล้ว

พ่อครัวอู๋ขมวดคิ้วคิดอยู่ครู่หนึ่ง: “ข้ามีข้อเสนอแนะ…”