บทที่ 8 ถูกคนอื่นคิดว่าเป็นผีแล้ว

บทที่ 8 ถูกคนอื่นคิดว่าเป็นผีแล้ว

กระดาษทองคำขาวได้บันทึกวิชาดาบไว้ชุดหนึ่ง นั่นคือ วิชาดาบกระหายเลือด

สวี่นั่วพบว่าวิชาดาบชุดนี้ช่างร้ายกาจ ไม่เพียงแต่การฝึกฝนต้องใช้ ปราณและเลือด ของตัวเอง แต่เมื่อสำเร็จและนำมาใช้ ก็ยังต้องใช้ปราณและเลือดของตัวเองเช่นกัน

“ไม่น่าแปลกใจที่ปาเยี่ยถึงต้องนำหลี่โม่ซื่อและคนอื่น ๆ มาทดลอง!”

สวี่นั่วเข้าใจได้ทันที

ปราณและเลือดคือรากฐานของมนุษย์ และเป็นตัวกำหนดอายุขัยของคนเราด้วยซ้ำ!

ยิ่งใช้ปราณและเลือดมากเท่าไหร่ คนก็จะแก่เร็วขึ้นเท่านั้น

นี่เป็น วิชาต้องห้าม ที่ใช้ชีวิตแลกกับพลังบ่มเพาะอย่างชัดเจน คนที่ฉลาดสักหน่อยคงไม่มีใครเลือกฝึกฝน

ทว่า สวี่นั่วกลับใจเต้นแรง นี่มันเหมือนถูกสร้างมาเพื่อเขาก็ไม่ปาน

“น่าเสียดายที่ไม่ใช่กระบวนท่าทวน!”

สวี่นั่วเสียดายเล็กน้อย เพราะสิ่งที่เขาอยากฝึกมากที่สุดคือกระบวนท่าทวน

“วิชาดาบก็วิชาดาบ!”

เช้าวันรุ่งขึ้น สวี่นั่วไปที่ร้านตีเหล็ก

ช่างตีเหล็กหวังกำลังถอดเสื้อตีเหล็กอยู่ เมื่อเห็นสวี่นั่วหางตา เขาก็หยุดการทำงานชั่วคราว เช็ดเหงื่อพลางกล่าวว่า: “ไอ้หนู เจ้าหาเงินได้ครบแล้ว เตรียมมาสั่งทำทวนเหล็กกล้าบริสุทธิ์แล้วใช่ไหม?”

“ท่านลุงหวัง ช่วงนี้ข้าเปลี่ยนไปฝึกดาบแทนแล้วขอรับ” สวี่นั่วเดินไปที่ชั้นวางอาวุธ และเลือกดาบ

“ไอ้หนูคนนี้ช่างโลเลนัก คงสร้างความสำเร็จยิ่งใหญ่ไม่ได้หรอก!”

ช่างตีเหล็กหวังถอนหายใจในใจ รู้สึกผิดหวังในตัวสวี่นั่วเล็กน้อย: “ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็เลือกตามสบาย เลือกเสร็จแล้วบอกข้าก็พอ!”

พูดจบ เขาก็กลับไปใช้ค้อนตีอาวุธต่อ

“เอาเล่มนี้!”

หลังจากเลือกอยู่นาน สวี่นั่วก็ตัดสินใจเลือกดาบเหล็กความยาวสามฟุต กว้างสามนิ้วเล่มหนึ่ง

เขาต้องจ่ายเงินไป 5 ตำลึง

เมื่อถือ ดาบสามฟุตคมชัด ไว้ในมือ ออร่าของสวี่นั่วก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง เขามีกลิ่นอายของ จอมยุทธ์หนุ่ม เล็กน้อย

“ดอกไม้ทั่วห้องโถงรื่นรมย์แขกสามพัน ดาบเดียวเย็นยะเยือกทั่วสิบเก้าแคว้น!” (บทกลอนที่แสดงถึงความเป็นจอมยุทธ์)

สวี่นั่วยืนอยู่ในลานหลังบ้าน ตามกระบวนท่าของวิชาดาบกระหายเลือด แทง, ตวัด, ฟัน, สับ...

ทุกครั้งที่เขาเคลื่อนไหว ปราณและเลือดทั่วร่างกายก็ดูเหมือนถูกเรียกออกมาจากพลังที่มองไม่เห็น มารวมตัวกันที่ข้อมือขวา จากนั้นก็หายไปอย่างไม่มีร่องรอย ราวกับมันหายไปเฉย ๆ

หลังจากฝึกวิชาดาบกระหายเลือดจบหนึ่งรอบ ร่างกายของสวี่นั่วก็ผอมลงไปหนึ่งวง ใบหน้าของเขาดูซูบตอบ และซีดขาว ไร้สีเลือด

“วิชาดาบนี้ช่างแปลกประหลาดจริง ๆ!”

สวี่นั่วตกใจเมื่อเห็นภาพตัวเองในน้ำที่ดูเหมือนคนเป็น วัณโรค

เพิ่งฝึกไปแค่รอบเดียวก็เป็นถึงขนาดนี้ ถ้าฝึกอีกหลายรอบจะไม่ถูกดูดเลือดจนแห้งเลยหรือ!

แต่เขามีพรสวรรค์ ชาติกำเนิดอมตะ และมีพลังฟื้นฟูที่น่าทึ่ง ภายในไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง สวี่นั่วก็กลับมาเป็นปกติ

“วิชาดาบนี้ฝึกตอนกลางวันไม่ได้!”

หากถูกคนอื่นพบเห็น อาจนำปัญหามาสู่เขาได้!

สวี่นั่วตัดสินใจเปลี่ยนไปฝึกตอนกลางคืนแทน

ในช่วงเวลาต่อมา เมื่อยามค่ำคืนมาเยือนและทุกคนหลับใหล สวี่นั่วจะถือดาบคมกริบมาฝึกวิชาดาบกระหายเลือดที่ลานหลังบ้าน

เขาสามารถฝึกได้เพียงวันละสองชั่วโมงเท่านั้น มันใช้ปราณและเลือดมากเกินไป แม้แต่เขาเองก็ทนไม่ไหวหากฝึกนานกว่านั้น

พริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกสามเดือน

วันที่ 15 เดือน 7 ปีเจี้ยนอู่ที่ 24 ซึ่งเป็น เทศกาลจงหยวน (สารทจีน/วันผี)

พระจันทร์ส่องสว่างบนท้องฟ้า แสงจันทร์อ่อนโยนสาดส่องลงบนตำบลผิงอัน ทำให้เมืองหลวงแห่งนี้ดูมืดมิดและลึกลับยิ่งขึ้น

สวี่นั่วกำลังฝึกวิชาดาบกระหายเลือดที่ลานหลังบ้านเหมือนเช่นเคย

ทันใดนั้น มีข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาโดยไม่มีสัญญาณใด ๆ

[ระดับวิชาดาบกระหายเลือดเพิ่มขึ้น: ก้าวแรกสู่ประตู (ขั้นที่หนึ่ง)]

“เร็วขนาดนี้เชียวหรือ?”

สวี่นั่วตกตะลึงเมื่อเห็นกล่องข้อความแจ้งเตือน

เพราะตามบันทึกบนกระดาษทองคำขาว แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับ เปลี่ยนเส้นเอ็น ก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งถึงสองปีในการบรรลุถึงขั้น ก้าวแรกสู่ประตู นี้

แต่เขาใช้เวลาเพียงสามเดือนเท่านั้น!

ทว่า ไม่นานสวี่นั่วก็เข้าใจถึงเหตุผล

คนอื่นไม่มีพรสวรรค์ ชาติกำเนิดอมตะ พวกเขาไม่สามารถฝึกฝนได้อย่างสม่ำเสมอวันละสองชั่วโมงเหมือนเขา คนทั่วไปฝึกได้เพียงหนึ่งหรือสองชั่วโมงต่อเดือนก็แทบจะทนไม่ไหวแล้ว!

“ระดับ กู้เปิ่น บวกกับวิชาดาบกระหายเลือดขั้นที่หนึ่ง ไม่รู้ว่าพลังต่อสู้ของข้าในตอนนี้จะไปถึงระดับไหน?”

สวี่นั่วรู้สึกคันมืออยากจะลองดู

แต่เขาไม่คิดจะหาใครมาเป็นคู่ซ้อม

อีกอย่าง ในตำบลผิงอันนี้ก็ไม่มีผู้เชี่ยวชาญที่เปิดเผยตัวอย่างเป็นทางการ หากอยากจะหาคู่ซ้อม ก็คงต้องไปที่พรรคจู่จิงแล้ว

เขาไม่อยากมีความเกี่ยวข้องใด ๆ กับพรรคจู่จิงเลย

ในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา เรื่องของปาเยี่ยไม่ได้นำปัญหาใด ๆ มาสู่เขา ไม่รู้ว่าเป็นเพราะพรรคจู่จิงยังไม่ค้นพบ หรือเพราะปาเยี่ยไม่สำคัญพอ สรุปคือไม่มีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น

สวี่นั่วฟันดาบเต็มแรงไปที่หินก้อนใหญ่ที่มุมหนึ่ง

ปราณและเลือดทั่วร่างกายของเขารวมตัวกันที่ข้อมือขวา ดูน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

ปึง! เสียงดังสนั่น หินแกรนิตแข็ง ๆ ถูกฟันเป็นรอยร้าว!

“สุดยอด!”

ดวงตาของสวี่นั่วเปล่งประกาย พลังของดาบเล่มนี้เกินความคาดหมายของเขามาก

“อ๊ะ~”

แต่ในขณะที่เขากำลังดื่มด่ำกับความพึงพอใจที่ได้รับจากการเพิ่มขึ้นของพลัง เขาก็ได้ยินเสียงกรีดร้องที่น่าสังเวช

สวี่นั่วหันกลับไปมอง ก็เห็นโก่วต้านกำลังจ้องมองเขาด้วยความหวาดกลัว

“ซวยแล้ว! เปิดเผยความลับ!”

สวี่นั่วรู้สึกจนใจ และกำลังคิดหาข้ออ้างที่จะอธิบาย แต่เขาก็เห็นเด็กสาวอ่อนยวบลง และล้มลงกับพื้น

“เด็กคนนี้ถูกขวัญเสียจนสลบไปแล้ว!”

สวี่นั่วหัวเราะอย่างขบขันและส่ายหน้า รีบอุ้มโก่วต้านกลับห้อง ก่อนที่หลิวต้าจุ่ยจะทันรู้ตัว

เช้าวันรุ่งขึ้น สวี่นั่วตื่นแต่เช้า จัดการทุกอย่างให้เรียบร้อย และเริ่มเปิดร้าน

จนกระทั่งพระอาทิตย์ขึ้นสูง โก่วต้านก็รีบวิ่งออกมาจากลานหลังบ้านอย่างรวดเร็ว

“เถ้าแก่ ข้า... ข้า... ข้าขอโทษเจ้าค่ะ วันนี้ข้าตื่นสาย!” นางแสดงท่าทางกระวนกระวาย

สวี่นั่วขมวดคิ้ว ลากนางกลับไปที่ลานหลังบ้าน และตำหนิว่า: “เจ้าลืมอะไรไปรึเปล่า?”

“อ๊ะ?” โก่วต้านคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตบศีรษะอย่างหงุดหงิด: “เถ้าแก่ ขอโทษเจ้าค่ะ ข้าลืมแต่งหน้า!”

พูดจบ นางก็รีบวิ่งกลับไปที่ห้องนอนเล็ก ๆ ของตัวเอง

ไม่กี่นาทีต่อมา เมื่อออกมาอีกครั้ง นางก็กลายเป็นเด็กรับใช้ที่เต็มไปด้วยฝ้า ไฝดำ สิว และปานเหมือนเดิม

“ข้าบอกเจ้ากี่ครั้งแล้วว่า ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ห้ามลืมแต่งหน้า วันนี้เจ้าลืมอีกแล้วได้อย่างไร?”

สวี่นั่วโกรธจนฟันกรามแทบจะแตก หากมีคนเห็นเข้าจะไม่เสียแผนการทั้งหมดรึ

“ขอโทษเจ้าค่ะเถ้าแก่” โก่วต้านกัดริมฝีปาก ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว: “ข้า... เมื่อคืนข้าลุกไปเข้าห้องน้ำ แล้วเจอผีตัวเล็ก ๆ น่ากลัวมาก ข้าตกใจจนสลบไป เลยตื่นสายเจ้าค่ะ”

ข้าถูกคนอื่นคิดว่าเป็นผีไปแล้ว!

สวี่นั่วหัวเราะอย่างขบขัน แต่มันก็ช่วยให้เขาไม่ต้องเสียเวลาอธิบาย: “นั่นคงเป็นฝันร้ายของเจ้า โลกนี้ไม่มีผีหรอก ทุกอย่างเป็นเรื่องโกหก!”

เห็นสวี่นั่วไม่เชื่อ โก่วต้านก็รีบร้อน: “จริง ๆ นะเจ้าคะเถ้าแก่ ข้าขอสาบาน ข้าไม่ได้โกหก ข้าเห็นผีจริง ๆ อยู่ที่ลานหลังบ้านเรานี่แหละ เหมือนโครงกระดูกเลย น่ากลัวมาก!”

“เจ้าบอกว่าเจ้าถูกผีหลอกจนสลบไปที่ลานหลังบ้าน แล้วเช้านี้เจ้าตื่นที่ไหน?” สวี่นั่วหัวเราะ

“บนเตียงเจ้าค่ะ!”

“ในเมื่อเจ้าถูกผีหลอกจนสลบไปที่ลานหลังบ้าน แล้วกลับขึ้นเตียงได้อย่างไร?”

“อ๊ะ?” โก่วต้านเกาที่ท้ายทอย ดวงตาสดใสกระพริบปริบ ๆ : “จริงสิ ข้ากลับไปที่เตียงได้อย่างไร?”

“เพราะฉะนั้น นั่นเป็นแค่ฝันร้าย ที่เขาว่า ใจคิดมีอวิชชา ก็เกิดผีปีศาจ อย่าคิดมากไปเลย!”

“เป็นอย่างนั้นจริงหรือเจ้าคะ?” โก่วต้านเริ่มไม่แน่ใจ

สวี่นั่วทำหน้าจริงจัง: “เนื่องจากวันนี้เจ้าทำผิดพลาดครั้งใหญ่ ข้าจะลงโทษเจ้าโดยการหักค่าจ้างหนึ่งเดือน”

“หนึ่งเดือนน้อยไปเจ้าค่ะ สามเดือนเถอะ!” โก่วต้านก้มหน้าลงอย่างอาย ๆ

“เจ้ายังกล้าต่อรองอีก งั้นก็สามเดือน! พอแล้ว ไปทำงานได้แล้ว!”

เมื่อไล่โก่วต้านไป สวี่นั่วก็อดรู้สึกหงุดหงิดไม่ได้

ไม่ใช่เพราะโก่วต้าน แต่เป็นเพราะ ผงสมุนไพรสิบพิษบำรุงกาย

ครั้งที่แล้ว ยาปริมาณหนึ่งเดือนทำให้เขาเลื่อนขั้นจาก เพ่ยหยวน เป็น กู้เปิ่น ได้

แต่ครั้งนี้ ยาปริมาณถึงสามเดือนกลับไม่ทำให้เขาพัฒนาไปอีกขั้นเลย!

“ไม่รู้ว่าเป็นเพราะประสิทธิภาพของยาลดลง หรือเป็นเพราะปริมาณไม่เพียงพอ?”

สวี่นั่วไม่แน่ใจนัก

“พรุ่งนี้ไปเขาเสวียนหยุนอีกครั้ง แล้วปรุง ผงสมุนไพรสิบพิษบำรุงกาย มาลองดูดีกว่า!”

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว สวี่นั่วก็ไม่คิดมากอีกต่อไป

เมื่ออากาศเริ่มร้อนขึ้นเรื่อย ๆ จำนวนลูกค้าที่มาดื่มเหล้าในโรงเตี๊ยมก็ลดลง แต่จำนวนลูกค้าที่มาพักค้างกลับเพิ่มขึ้นมาก ตอนนี้ห้องพักทั้งหมด 24 ห้อง ทั้ง เทียนตี้เสวียนหวง เหลือว่างไม่ถึงห้าห้องแล้ว

เมื่อสิ้นสุดการทำงานในแต่ละวัน สวี่นั่ว โก่วต้าน และหลิวต้าจุ่ยก็เหนื่อยล้าจนแทบหมดแรงเหมือนหมา

โก่วต้านและหลิวต้าจุ่ยเหนื่อยจริง แต่สวี่นั่วแสร้งทำเป็นเหนื่อยเท่านั้น

“เถ้าแก่ คืนนี้ข้าขอไปนอนกับท่านได้ไหมเจ้าคะ?”

ที่โต๊ะอาหาร โก่วต้านมองสวี่นั่วอย่างวิงวอน

“มีเรื่องอะไรกัน?”

หลิวต้าจุ่ยที่กำลังกินอย่างตะกละตะกรามอยู่ข้าง ๆ ก็หรี่ตามองสวี่นั่วและโก่วต้านไม่หยุด

เด็กคนนี้คงถูกผีหลอกจนขวัญหายจริง ๆ สินะ!

สวี่นั่วรู้สึกจนใจ: “ถ้าเจ้ากลัว ก็ไปนอนกับอาจุ่ยสิ ข้าชอบอยู่คนเดียว!”

“ก็ได้เจ้าค่ะ!” โก่วต้านทำหน้ามุ่ย

หลังจากอิ่มแล้ว สวี่นั่วก็กลับไปที่ห้องนอน

พอถึงกลางดึก สวี่นั่วก็ตื่นขึ้นตามปกติ เตรียมฝึกวิชาดาบกระหายเลือดต่อ

เมื่อเปิดประตูออก เขาก็เห็นร่างเล็ก ๆ กำลังนอนขดตัวอยู่ที่หน้าประตู

ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากโก่วต้าน

“ไอ้หนูเอ๊ย มานั่งอยู่ตรงนี้กลางดึกทำไม?” สวี่นั่วรู้สึกจนใจ

“ข้ากลัวเจ้าค่ะ!” โก่วต้านตอบอย่างเขินอาย

“ข้าไม่ได้ให้เจ้าไปนอนกับอาจุ่ยแล้วรึไง?”

“อาจุ่ยหลับเหมือนตายแล้ว ปลุกยังไงก็ไม่ตื่น ข้าก็เลยกลัวถึงแม้อยู่ในห้องเดียวกับเขาเจ้าค่ะ!”

“ข้าล่ะยอมเจ้าจริง ๆ!” สวี่นั่วดึงนางเข้าห้อง: “เจ้านอนไปเถอะ ข้าจะไปดูว่าลูกค้าต้องการอะไรหรือไม่”

“ขอบคุณเถ้าแก่เจ้าค่ะ” โก่วต้านปูฟูกนอนบนพื้นในห้อง

“ไปนอนบนเตียงเถอะ นอนพื้นอาจจะไม่สบายตัว!”

พฤติกรรมใจดีของสวี่นั่วทำให้โก่วต้านรู้สึกประทับใจอย่างมาก แต่ถึงอย่างไรนางก็ไม่ยอมนอนบนเตียง

สวี่นั่วไม่บังคับ เมื่อฝึกดาบไม่ได้ เขาก็รอจนถึงรุ่งเช้า สะพายตะกร้ายาแล้วมุ่งหน้าไปยังเขาเสวียนหยุน

เมื่อมาถึงถ้ำเสือก็เป็นเวลาเที่ยงแล้ว

สวี่นั่วไม่ได้เข้าไปในถ้ำเสือในทันที แต่ซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้ข้างถ้ำ ตั้งแต่เที่ยงจนถึงเย็น

ระมัดระวังไว้ก่อนย่อมไม่ผิดพลาด!

จนกระทั่งเห็นหลี่โม่ซื่อเดินเข้าไปในถ้ำเสือ และแน่ใจว่าเขาไม่ได้ถูกหักหลัง สวี่นั่วจึงมุดออกมา

เมื่อเห็นสวี่นั่ว หลี่โม่ซื่อที่กำลังตรวจนับสมุนไพรอยู่ในถ้ำก็รู้สึกประหม่าขึ้นมาทันที: “ท่าน... ท่านผู้กล้า นี่คือสมุนไพรมีพิษทั้งหมดที่บ่าวรวบรวมได้ในสามเดือน มี หม่าซาง 20 ต้น, ตี้เหมินตง 15 ต้น... และ ตงเฉอเซี่ยกวนเฉ่า 8 ต้น โปรดท่านตรวจดูได้เลยเจ้าค่ะ!”

เสียงของนางสั่นเครือ เห็นได้ชัดว่ายังไม่หลุดพ้นจากฝันร้ายครั้งที่แล้ว

“เยี่ยม!”

ดวงตาของสวี่นั่วเป็นประกาย ไม่เคยคิดเลยว่าในสามเดือน หลี่โม่ซื่อจะสามารถรวบรวมสมุนไพรได้เพียงพอสำหรับใช้ถึงครึ่งปี

แม้แต่เขาเอง โดยใช้ พลังแห่งกรรม (ภัยพิบัติ) ช่วยด้วย ก็อาจจะทำได้ไม่ดีเท่าหลี่โม่ซื่อด้วยซ้ำ

นี่แหละมืออาชีพ

สวี่นั่วหยิบเงินแท่งออกมาหนึ่งแท่งแล้วโยนให้หลี่โม่ซื่อ: “นี่คือค่าตอบแทนของเจ้า ข้าคิดให้ต้นละ 5 เหวิน รวมเป็น 5 ตำลึง!”