บทที่ 5 หนุ่มน้อยผู้แสนบริสุทธิ์และดีงาม

บทที่ 5 หนุ่มน้อยผู้แสนบริสุทธิ์และดีงาม

“หลี่โม่ซื่อ คราวนี้เจ้าโชคดีมากนะ หาเห็ดหลินจือชั้นดีที่มีอายุอย่างน้อย 300 ปีได้! ราคาตลาด 20 ตำลึง ส่วนสมุนไพรอื่น ๆ ข้าจะไม่นับรวม”

ปาเยี่ยดึงห่วงจมูก มุมปากยิ้มแย้มมองไปยังสตรีวัยกลางคนผู้นั้น: “หักสี่ส่วน, 8 ตำลึง จ่ายเงินมาซะ”

หลี่โม่ซื่อ สตรีวัยกลางคนผู้นั้น ล้วงหาทั่วกระเป๋าเสื้อผ้า พบเงินเพียง 1 ตำลึง: “ท่านปาเยี่ย เจ้าค่ะมีเงินแค่ 1 ตำลึง ท่านช่วยเมตตาปล่อยข้าไปก่อนเถิดเจ้าคะ รอข้าขายเห็ดหลินจือได้แล้ว จะนำเงินส่วนที่เหลือมาให้ท่าน”

“ไม่ได้! ถ้าไม่มีเงิน เห็ดหลินจือนี้ก็ต้องถูกยึดไว้!” น้ำเสียงของปาเยี่ยแข็งกร้าว ไม่เหลือช่องทางให้เจรจาแม้แต่น้อย

หลี่โม่ซื่อแทบจะร้องไห้: “ท่านปาเยี่ย ลูกชายข้าป่วยหนัก ต้องใช้เงินด่วนเพื่อช่วยชีวิตเขา ขอท่านโปรดเมตตาเถิดเจ้าค่ะ!”

“หญิงโง่เจ้ามีเรื่องเหลวไหลอะไรมากนัก! ไสหัวไป!” ปาเยี่ยเก็บเห็ดหลินจืออย่างหยาบคาย แล้วเตะหลี่โม่ซื่อกระเด็นออกไป

“นี่มันปล้นกันชัด ๆ!”

สวี่นั่วถอนหายใจ

แต่เขาไม่มีความคิดที่จะลุกขึ้นมาเป็นฮีโร่

ยังไม่ต้องพูดถึงว่าเขามีกำลังพอที่จะจัดการปาเยี่ยกับพวกอีกห้าคนหรือไม่ แม้ว่าเขาจะจัดการคนทั้งหกได้จริง แต่เบื้องหลังปาเยี่ยยังมีพรรคจู่จิง และมีเถี่ยโถวถัวที่เป็นยอดฝีมือระดับ เปลี่ยนเส้นเอ็น หนุนหลังอยู่

หากเขาทำตัวเด่นเป็นแกะดำ ผลลัพธ์ที่ตามมาอาจเป็นพรรคจู่จิงยกโขยงมาถล่ม ซึ่งไม่เพียงแต่จะช่วยหลี่โม่ซื่อไม่ได้ แต่อาจทำให้ตัวเองต้องพังพินาศไปด้วย

แต่คนเก็บสมุนไพรที่อยู่ด้านหลังคนหนึ่งทนดูไม่ได้: “ท่านปาเยี่ย ใครจะพกเงินเยอะขนาดนั้นขึ้นเขามา ท่านทำแบบนี้แล้วใครจะกล้าขึ้นเขามาเก็บสมุนไพรอีก? สู้คืนเห็ดหลินจือให้หลี่โม่ซื่อไปเถอะ เพื่อให้ทุกคนสบายใจ”

“เจ้ากำลังสอนให้พ่อทำเรื่องต่าง ๆ รึไง?”

ดวงตาของปาเยี่ยฉายแววเย็นชา ลูกน้องของเขาก็เข้าใจความหมาย พวกเขากระชากผมคนเก็บสมุนไพรคนนั้น แล้วรุมชกเตะจนศีรษะแตกเลือดอาบ แทบจะไม่มีลมหายใจเข้าออก ก่อนจะโยนเขาทิ้งไป

“เจ้าเข้ามา!” ปาเยี่ยชี้มาที่สวี่นั่ว

สวี่นั่วทำหน้าตาบริสุทธิ์ เดินไปหาปาเยี่ย และยื่นตะกร้ายาให้: “เรียนเชิญท่านปาเยี่ยตรวจดูขอรับ”

ปาเยี่ยพลิกดูคร่าว ๆ ก็พอจะประเมินมูลค่าของสมุนไพรได้ เขานิ่วหน้า: “เจ้ามี เทียนชิวซา ทั้งหมด 40 ต้น ตามราคาตลาด ต้นละ 10 เหวิน (สตางค์ทองแดง) รวมเป็น 400 เหวิน หักสี่ส่วน เป็นเงิน 2 เฟิน (0.2 ตำลึง)”

ราคาตลาดของ เทียนชิวซา เพียง 5 เหวินต่อต้น นี่ขึ้นราคาเป็นเท่าตัวแล้วยังไม่พอ เจ้ายังกล้าเก็บเงินเพิ่มอย่างเปิดเผยถึง 40 เหวินอีก! สวี่นั่วรู้สึกพูดไม่ออกเล็กน้อย

แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ รีบหยิบเงิน 2 เฟิน ออกมา แล้วยื่นให้อย่างนอบน้อม

ปาเยี่ยแปลกใจที่เห็นสวี่นั่วจ่ายเงินอย่างรวดเร็ว

ดูเหมือนว่าการลงโทษเมื่อครู่ได้ผลดี

“ไปซะ ไปได้แล้ว!”

ปาเยี่ยโบกมือไล่สวี่นั่วอย่างไม่พอใจ แล้วหันไปจัดการคนต่อไป

สวี่นั่วสะพายตะกร้ายาออกจากด่าน ตรึงสายตามองคนเก็บสมุนไพรที่ถูกทุบตีจนเกือบตาย ทำให้เขาตระหนักถึงความสำคัญของพละกำลังอีกครั้ง ผู้ที่ไม่มีอำนาจและไม่มีกำลัง จะถูกรังแกไปตลอดกาล!

คนเก็บสมุนไพรคนนี้คงอยู่ไม่รอด หรือถ้าอยู่รอดก็คงพิการไปตลอดชีวิต

สวี่นั่วถอนหายใจ เมื่อเขากลับถึงบ้านก็เป็นเวลาย่ำค่ำแล้ว โรงเตี๊ยมยังไม่ปิด

โก่วต้านกำลังยืนพิงประตู เมื่อเห็นสวี่นั่ว ใบหน้าเล็ก ๆ ของนางก็ฉายแววดีใจ: “เถ้าแก่กลับมาแล้ว!”

“ช่วงนี้ในร้านไม่มีเรื่องอะไรใช่ไหม?” สวี่นั่วสะพายตะกร้ายาเดินเข้าไปในร้าน กวาดสายตาดูรอบ ๆ พบว่าโรงเตี๊ยมสะอาดสะอ้านและเป็นระเบียบเรียบร้อยกว่าตอนที่เขาจากมาเสียอีก

“ไม่มี... เจ้าค่ะ”

โก่วต้านเกาหัวเล็กน้อย: “แค่... แค่เมื่อวานซืนข้าทำจานแตกไปหนึ่งใบ เถ้าแก่ลงโทษข้าได้เลยเจ้าค่ะ”

สวี่นั่วหัวเราะเบา ๆ เด็กคนนี้ช่างซื่อตรงจริง ๆ: “ได้ ข้าจะลงโทษเจ้า ห้ามกินข้าวเมื่อวานนี้”

โก่วต้าน: “......”

นางวิ่งไปหลังโต๊ะเก็บเงินแล้วนำสมุดบัญชีออกมา: “เถ้าแก่ นี่คือบัญชีในช่วง 20 วันที่ผ่านมา ท่านช่วยตรวจดูด้วยเจ้าค่ะ”

“ข้าไม่ดูหรอก เจ้าเล่าให้ข้าฟังคร่าว ๆ ก็พอ”

สวี่นั่วสะพายตะกร้ายาเดินไปลานหลังบ้าน

โก่วต้านไม่คิดว่าสวี่นั่วจะไว้วางใจนางถึงขนาดนี้: “วันที่เถ้าแก่จากไปวันแรก ร้านมีลูกค้ามาดื่มเหล้า 8 คน และลูกค้าพักค้าง 1 คน รวมรายได้ 3 ตำลึง วันที่สอง...”

ปากเล็ก ๆ ของโก่วต้านพูดฉับ ๆ ไล่เรียงรายละเอียดตั้งแต่ต้นจนจบ: “รวมรายได้ทั้งหมด 58 ตำลึง ในช่วงยี่สิบวันนี้เจ้าค่ะ”

สวี่นั่วรับสมุดบัญชีมาพลิกดูคร่าว ๆ และพบว่าสิ่งที่เด็กสาวพูดกับสิ่งที่บันทึกไว้ในบัญชีแทบไม่ต่างกันเลย

ความจำนี้ช่างยอดเยี่ยมจริง ๆ

“ดี ข้ารู้แล้ว ทำได้ดีมาก พรุ่งนี้ให้อาจุ่ยเพิ่มขาไก่ให้เจ้าหนึ่งชิ้น”

“ขอบคุณเถ้าแก่เจ้าค่ะ”

“วันนี้ก็ดึกแล้ว ปิดร้านพักผ่อนเถอะ” สวี่นั่ววางตะกร้ายา ยืดคออย่างเกียจคร้าน ในช่วงที่อยู่บนเขา เขาต้องนอนกับพื้นทุกคืน จนร่างกายแทบจะแตกเป็นเสี่ยง ๆ

คืนนี้เขาจะต้องนอนให้สบายที่สุด

“เอ่อ... เถ้าแก่ มีอีกเรื่องหนึ่งเจ้าค่ะ เช้านี้มีลูกค้าหญิงคนหนึ่งมาที่ร้าน บ่นว่าโรงเตี๊ยมเราไม่มีผ้าสำหรับรอบเดือน เลยให้ข้าไปซื้อให้ แต่งข้าไม่รู้ว่ามันคืออะไร และต้องไปซื้อที่ไหนเจ้าคะ?”

ใบหน้าเล็ก ๆ ของโก่วต้านเต็มไปด้วยความสงสัย

สวี่นั่วเหลือบมองโก่วต้านอย่างประหลาดใจ: “เจ้าอายุเก้าขวบแล้วใช่ไหม?”

“อืม?” โก่วต้านยิ่งสงสัย

“ยังไม่มี เทียนขุย มาเลยรึ?” (คำเรียกประจำเดือนในนิยายจีน)

“เทียนขุย คืออะไรเจ้าคะ?” โก่วต้านทำหน้ามึนงง

“เอาเถอะ”

สวี่นั่วไม่มีเวลาว่างมาอธิบายสรีรวิทยาให้ฟัง: “พรุ่งนี้เจ้าไปที่ร้านตัดเสื้อผ้าสตรีในตำบล ที่นั่นมีขาย เมื่อกลับมาแล้วให้เจ้าไปหาอาจุ่ยให้เขาเอาขี้เถ้าถ่านมาให้ แล้วนำไปมอบให้นาง”

โก่วต้านพยักหน้าอย่างไม่ค่อยเข้าใจนัก นางดูเหมือนอยากจะถามอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็อ้าปากแล้วไม่ได้ถามออกไป

สวี่นั่วไม่ได้สนใจนาง โยนตะกร้ายาแล้วไปอาบน้ำร้อนเพื่อชำระความเหนื่อยล้า และนอนหลับอย่างเป็นสุขบนเตียงเดี่ยวอันหรูหราของตัวเอง

เมื่อเขาตื่นขึ้นอีกครั้ง ก็เป็นเวลา ซื่อ ของวันรุ่งขึ้นแล้ว ประมาณ 10 โมงเช้า

วันนี้คือวันที่ 6 เดือน 3 ปีเจี้ยนอู่ที่ 23 แสงแดดส่องสว่าง อากาศดีมาก

เจี้ยนอู่ คือชื่อรัชศกของจักรพรรดิหลี่เฉียน กษัตริย์องค์ปัจจุบันของต้าอวี่

สวี่นั่วสัมผัสถึงสภาพร่างกายของตัวเอง หลังจากกลั่นพิษมาตลอดทั้งคืน ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ได้รับการพัฒนาขึ้นอีกระดับหนึ่ง

“รู้สึกดีจริง ๆ”

สวี่นั่วลุกขึ้นและมาที่โถงกลางของโรงเตี๊ยม

“เสี่ยว นั่ว ไม่ได้เจอกันนาน เจ้าไปยุ่งอะไรมา?”

พระปากเบี้ยวกำลังจิบเหล้าถาม

สวี่นั่วพูดคุยกับพระปากเบี้ยวอยู่พักหนึ่ง และพบว่าคดีฆาตกรรมลูกสาวนายกตำบลได้พบ ‘ฆาตกร’ แล้ว ผู้ที่สังหารชู้รักและหญิงชั่วคือคู่หมั้นของลูกสาวนายกตำบล

ที่ต้องใส่เครื่องหมายคำพูด เพราะฆาตกรคนนี้อาจเป็นแพะรับบาป

ตอนนี้มีเพียงพระปากเบี้ยวเป็นลูกค้าในร้าน ส่วนโก่วต้านไม่อยู่ มีเพียงหลิวต้าจุ่ยที่อยู่ข้างนอก

“เถ้าแก่ โก่วต้านไปซื้อของที่ร้านตัดเสื้อผ้าสตรี ท่านอยากกินอะไร ข้าจะไปทำให้”

เนื้ออ้วน ๆ บนใบหน้าของหลิวต้าจุ่ยสั่นไหวขณะพูด

“ผัดผักถั่วงอกกับซุปเนื้อหมูทอดหนึ่งชาม”

“ได้ขอรับ”

หลิวต้าจุ่ยเดินไปที่ห้องครัวอย่างมีความสุข

ประมาณบ่ายโมง โก่วต้านก็วิ่งเข้ามาจากข้างนอกด้วยตะกร้าที่หิ้วมา ใบหน้าเล็ก ๆ ของนางเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

“เกิดอะไรขึ้น?” สวี่นั่วขมวดคิ้ว

“มี... มีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งถูก... ถูกจับตัวไปเจ้าค่ะ!” โก่วต้านหน้าซีดเผือด

“โก่วต้าน อย่าเพิ่งรีบ ค่อย ๆ พูด ถูกใครจับไป” หลิวต้าจุ่ยก็รีบออกมา ใบหน้าอวบอ้วนแสดงความกังวล

“พวกนักเลงข้างถนนสองสามคน พวกมันเห็นเด็กผู้หญิงคนหนึ่งมีรูปร่างหน้าตาสวยงาม จึงจับนางไปกลางถนนเลยเจ้าค่ะ!” เมื่อนึกถึงฉากที่เพิ่งเห็น โก่วต้านก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่นด้วยความกลัว

โชคดีจริง ๆ โชคดีที่เถ้าแก่ให้นางปลอมตัวเป็นเด็กผู้ชาย! ไม่อย่างนั้นถ้าถูกพวกนักเลงจับไป ชื่อเสียงของนางคง...

“นี่มันไร้กฎหมายสิ้นดี!”

หลิวต้าจุ่ยแสดงความโกรธ พร้อมกับรู้สึกละอายใจเล็กน้อย

เขาอายุมากแล้ว แต่กลับไม่มีวิสัยทัศน์กว้างไกลเท่าเด็กหนุ่มอายุสิบห้าปี!

“โลกนี้มันเน่าเฟะแล้ว เกิดอะไรขึ้นก็ไม่น่าแปลกใจ!”

พระปากเบี้ยวถอนหายใจทิ้งเงินค่าเหล้า แล้วถือขวดเหล้าออกจากโรงเตี๊ยมไป

“ขอบคุณเถ้าแก่เจ้าค่ะ”

โก่วต้านกัดริมฝีปาก นางเข้าใจความหวังดีของสวี่นั่วในที่สุด

สวี่นั่วไม่ได้คิดถึงตัวเองในแง่ดีขนาดนั้น เขาแค่กลัวว่าตัวเองจะถูกลากเข้าไปยุ่งด้วยเท่านั้น!

แต่เมื่อมองใบหน้าเล็ก ๆ ที่ดูน่ารักของโก่วต้าน เขาก็รู้สึกว่ายังไม่ปลอดภัยพอ

ในโลกนี้ มีผู้ชายที่ชอบเพศเดียวกันและชอบเด็กผู้ชายหน้าสวยไม่น้อยเลย

สวี่นั่วคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพาโก่วต้านไปลานหลังบ้าน หาพู่กันสีดำมาแต้ม “ไฝ” เล็ก ๆ สีดำไว้ที่มุมตาซ้ายและแก้มขวาของนางคนละจุด วิธีนี้น่าจะปลอดภัยยิ่งขึ้น

“ต่อไปเจ้าต้องแต่งตัวแบบนี้” สวี่นั่วคิดไว้แล้วว่า ต่อไปทุกวันจะแต้มไฝ สิว และไฝเล็ก ๆ บนใบหน้าของเด็กสาว ในไม่ช้า เขาก็สามารถทำให้เด็กสาวกลายเป็นคนหน้าตาอัปลักษณ์ได้แล้ว

“อืม ๆ~” คราวนี้ โก่วต้านยอมรับอย่างเต็มใจ

“ไม่เลว มีความก้าวหน้า”

สวี่นั่วลูบหัวเล็ก ๆ ของโก่วต้าน แล้วถือถุงเงินไปที่ร้านตีเหล็กในตำบล

เขาตัดสินใจแล้วว่าจะใช้อาวุธ ทวน!

แม้ว่าทวนจะไม่คล่องแคล่วเท่ากระบี่ และไม่ดุดันเท่าดาบ แต่มันก็มีข้อดีของมันคือ ทวนยาวกว่าอาวุธเย็นอื่น ๆ ส่วนใหญ่ มีคำกล่าวว่า ยาวหนึ่งนิ้ว ก็แข็งแกร่งกว่าหนึ่งนิ้ว ทวนจึงเป็นอาวุธที่เหมาะสมกับเขาที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

“หากหล่อด้วยเหล็กกล้าบริสุทธิ์ทั้งหมด ต้องใช้เงิน 150 ตำลึง จ่ายมัดจำก่อน 50 ตำลึง” ในร้านตีเหล็ก เมื่อช่างตีเหล็กหวังได้ยินว่าสวี่นั่วต้องการสร้างอาวุธเหล็กกล้าบริสุทธิ์ เขาก็ยิ้มจนตาหยี

สวี่นั่วคาดเดาอยู่แล้วว่าอาวุธเหล็กกล้าในยุคโบราณที่เทคโนโลยีการถลุงเหล็กยังล้าหลังจะต้องมีราคาแพงมาก แต่ก็ไม่คิดว่าจะต้องใช้ถึง 150 ตำลึง ตอนนี้เขาไม่มีเงินเหลือเฟือขนาดนั้น จึงทำได้แค่ซื้อทวนเหล็กที่ทำสำเร็จแล้วมาใช้

สวี่นั่วถือทวนเหล็ก ลองเหวี่ยงดูสองสามครั้ง แต่รู้สึกว่าไม่ถนัดเลย พลังต่อสู้ไม่เพิ่มขึ้นเลยแม้แต่น้อย แต่กลับทำให้ตัวเองติดขัด จนพลังต่อสู้ที่แท้จริงแสดงออกมาได้เพียงสองในสามส่วนเท่านั้น!

ช่างตีเหล็กหวังเห็นก็รู้ทันทีว่าเขาไม่เคยสัมผัสทวนมาก่อน: “น้องชาย การใช้ทวนต้องใช้ควบคู่กับกระบวนท่าทวน ถึงจะแสดงพลังออกมาได้ หากเจ้าใช้แบบสะเปะสะปะแบบนี้ ไม่มีประโยชน์เลย”

“เป็นเช่นนี้นี่เอง!”

สวี่นั่วเข้าใจในทันที: “ท่านลุงหวังพอจะรู้ไหมว่าข้าจะไปเรียนกระบวนท่าทวนได้จากที่ไหน?”

ช่างตีเหล็กหวังคิดอยู่ครู่หนึ่ง: “แถวตำบลผิงอันของเรา มีเพียงนักแสดงอาวุโสที่แสดงงิ้วอยู่ในโรงงิ้ว (หลีหยวน) เท่านั้นที่รู้กระบวนท่าทวนบ้าง แต่เป็นแค่กระบวนท่ารำเท่านั้น เรียนไปก็ไม่มีประโยชน์มากนัก”

ในสมัยโบราณ สถานที่แสดงงิ้วมักเรียกว่า หลีหยวน ดังนั้นนักแสดงจึงถูกเรียกว่า ลูกศิษย์หลีหยวน

นักแสดงอาวุโสในโรงงิ้วนี้ สวี่นั่วก็เคยเห็น

“ลองไปดูเถอะ ว่าง ๆ ก็ไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว”

เมื่อขอบคุณช่างตีเหล็กหวังแล้ว สวี่นั่วก็ออกจากร้านตีเหล็กและตรงไปยังโรงงิ้วทันที

นักแสดงอาวุโสผู้นั้นเมื่อรู้ว่าเขาจะมาขอเรียน ก็ดีใจมาก และคิดค่าเล่าเรียนจากเขาทันที 5 ตำลึง

“ไม่มีเงินก็ก้าวเดินไม่ได้จริง ๆ!”

หลังจากจ่ายค่าเล่าเรียนแล้ว สวี่นั่วก็เริ่มเรียนกระบวนท่าทวนกับนักแสดงอาวุโส

อย่างที่ช่างตีเหล็กหวังบอก มันเป็นเพียงกระบวนท่ารำ ซึ่งไม่มีประโยชน์ในการต่อสู้เลย

แต่สวี่นั่วก็เรียนรู้กระบวนท่าทั้งหมดได้ในเวลาไม่ถึงเดือน

ไม่ใช่เพราะเขามีพรสวรรค์สูงส่ง แต่เป็นเพราะเขามีระดับพลังที่สูงขึ้นและควบคุมร่างกายได้ดี สำหรับคนธรรมดาแล้วมันเป็นท่าที่ยาก แต่เขาสามารถทำได้อย่างง่ายดาย

ความก้าวหน้าเช่นนี้ทำให้นักแสดงอาวุโสผู้นั้นดีใจจนหุบยิ้มไม่ลง ชื่นชมเขาไม่ขาดปาก

ต้องรู้ไว้ว่าลูกศิษย์คนก่อน ๆ ของเขาที่เร็วที่สุดก็ต้องใช้เวลา 7-8 ปี กว่าจะมีฝีมือเทียบเท่าเขาได้ครึ่งหนึ่ง

นักแสดงอาวุโสต้องการรับสวี่นั่วเป็นศิษย์ และสืบทอดมรดกทั้งหมดให้

มีทักษะมากก็ไม่เสียหลาย สวี่นั่วตอบรับอย่างยินดี และเรียนร้องเพลงงิ้วกับนักแสดงอาวุโสต่อด้วย

(เขาไม่ได้ตอบรับเพราะค่าจ้าง 5 ตำลึงต่อเดือนหรอกนะ—)

อย่างไรก็ตาม กระบวนท่าทวนที่ใช้รำนี้ให้การสนับสนุนด้านพละกำลังแก่เขาน้อยมาก

“ข้าจะไปหากระบวนท่าทวนที่แท้จริงได้จากที่ไหนกันนะ?” สวี่นั่วปวดหัว

หลังจากพยายาม (นอนนิ่ง ๆ) มาตลอดหนึ่งเดือน พิษของ ผงสมุนไพรสิบพิษบำรุงกาย ในร่างกายเขาก็เหลือเพียงเล็กน้อยแล้ว

[ระดับพลังเพิ่มขึ้น]