ตอนที่ 1: จู่ ๆ ก็กลายเป็นผู้หญิงเนี่ยนะ

เนื้อเรื่องจะดำเนินไปอย่างเนิบช้า ราวกับการเคี่ยวอาหารไฟอ่อน...

ปลายเดือนพฤษภาคม ณ เมืองม๋อตู

ภายในอาคารที่พักอาศัยแห่งหนึ่งในหมู่บ้านซิ่งฟู บนชั้นห้องพักห้องหนึ่ง

ในห้องนอนที่ตกแต่งด้วยโทนสีชมพูหวานแหวว ผ้าม่านถูกปิดสนิทจนไม่มีแสงเล็ดลอดจากภายนอกเข้ามาได้แม้แต่น้อย ตุ๊กตาน่ารักหลากหลายตัววางระเกะระกะอยู่ทั้งบนเตียงและใต้เตียง ทว่าในความมืดสลัว พวกมันกลับดูน่าขนลุกชอบกล

มือเรียวขาวผ่องยื่นออกมาจากใต้ผ้าห่ม ตบลงบนนาฬิกาปลุกที่กำลังส่งเสียงดังสนั่นอย่างแรง ดูเหมือนเจ้าของมือจะไม่พอใจอย่างมากที่มีคนมารบกวนเวลานอน

หลังจากจัดการนาฬิกาปลุกจนเงียบเสียง แขนนั้นก็หดกลับเข้าไปใต้ผ้าห่มอย่างเชื่องช้า แล้วเธอก็ผล็อยหลับกลับสู่ห้วงฝันหวานอีกครั้ง

ในความฝัน เด็กสาวดูเหมือนจะได้ย้อนกลับไปสู่ชีวิตในชาติก่อน

ชีวิตมนุษย์เงินเดือนที่น่าเบื่อหน่าย ทำงานตั้งแต่เก้าโมงเช้าถึงสามทุ่ม วนเวียนซ้ำซาก และในเวลาว่างก็ต้องคอยไปดูตัวตามคำสั่งของครอบครัว

ต้องเผชิญกับคำครหาและนิ้วที่ชี้หน้าด่าทอจากญาติพี่น้องและคนรอบข้าง ชายหนุ่มทำได้เพียงก้มหน้ายอมรับชะตากรรมอย่างชาชิน ในชีวิตที่จำเจนี้ มีเพียงโลกอินเทอร์เน็ตเท่านั้นที่เป็นหลุมหลบภัย

ท่ามกลางข้อมูลข่าวสารมหาศาล เกมและอนิเมะกลายเป็นสีสันเดียวในชีวิตของชายหนุ่ม

พูดถึงเกม LOL ซึ่งเป็นเกมยอดฮิตในวงกว้าง ก็เป็นหนึ่งในสิ่งที่เขาโปรดปราน

ในเกมนี้ แชมเปี้ยนที่ชายหนุ่มชอบที่สุดคือ 'ผู้ส่งสาส์นแห่งเมฆหมอก' (The Gloomist) บุคลิกที่มืดมน เข้าถึงยาก และสกิลที่ทรงพลังทำให้เขาหลงใหลแชมเปี้ยนตัวนี้อย่างถอนตัวไม่ขึ้น

หลังจากเล่นมาครบ 5,000 เกม ในแมตช์เลื่อนชั้นแรงก์บรอนซ์อันแสนธรรมดา ชายหนุ่มก็ได้หยิบแชมเปี้ยนตัวโปรดมาเล่นอีกครั้ง!

แต่ไม่ถึงสิบนาที ป้อมกลางฝั่งตัวเองก็จวนเจียนจะแตก หลังจากโดนคู่ต่อสู้บุกเข้ามาฆ่าใต้ป้อมซ้ำแล้วซ้ำเล่า ชายหนุ่มที่กำลังลนลานก็เผลอปัดแก้วน้ำหกใส่คีย์บอร์ด

ทันใดนั้น เขาก็เห็นร่างกายของตัวเองค่อย ๆ เปลี่ยนสภาพกลายเป็นเด็กผู้หญิง...

จากนั้น...

"พี่ซีซี เจ็ดโมงกว่าแล้วนะ ไม่ตื่นอีกเหรอ?"

เสียงเด็กผู้ชายใสแจ๋วปลุกเด็กสาวให้ตื่นจากภวังค์ฝัน

เว่ยเสี่ยวเทียน เด็กชายชั้นประถมสองรู้สึกเหนื่อยหน่ายเหลือเกิน นอกจากการบ้านจะเยอะทุกคืนแล้ว วันหยุดยังต้องมาคอยชิงไหวชิงพริบแย่งรีโมตทีวีกับพ่อแม่อีก

พอคิดได้ดังนั้น เว่ยเสี่ยวเทียนก็มองไปยังก้อนผ้าห่มบนเตียงที่นิ่งสนิทแม้จะตะโกนเรียก เขาจึงทำได้เพียงเดินไปกระชากผ้าม่านออก ปล่อยให้แสงแดดสาดส่องเข้ามา

แสงแดดอุ่น ๆ อาบไล้ตัวของเว่ยเสี่ยวเทียนทำให้เขารู้สึกสบายไปทั้งตัว

แต่สำหรับ 'วีกัส' ผู้คุ้นชินกับความมืดมิดแล้ว มันคือความรู้สึกไม่สบายตัวอย่างยิ่ง

แม้จะหลับตาอยู่ แต่เธอก็รู้สึกแสบตาจนต้องขดตัวเป็นก้อน ซุกหน้าลงกับหมอนพร้อมบ่นพึมพำ

"แสง! ฉันมองไม่เห็นดวงอาทิตย์! เจ้าเด็กบ้า ดูสิว่านายทำอะไรลงไป!"

"ผมแค่บอกให้พี่รีบตื่น!"

เว่ยเสี่ยวเทียนเถียงกลับอย่างมีเหตุผล ก่อนจะหันหลังเดินออกจากห้อง ทิ้งท้ายขณะปิดประตูว่า "จะขึ้นมัธยมปลายอยู่แล้วแท้ ๆ!"

สิ้นเสียงคำพูดและเสียงประตูที่ปิดลง ความเงียบสงบก็กลับคืนมาสู่หูของวีกัส

แสงแดดยามเช้าส่องกระทบฝุ่นละอองที่ลอยฟุ้งในอากาศ เผยให้เห็นทุกซอกทุกมุมของห้องอย่างชัดเจน

ไม่กี่นาทีต่อมา เด็กสาวบนเตียงก็เริ่มขยับตัว

วีกัสสะบัดผ้าห่มผืนบางออก สวมชุดนอนขาสั้นฤดูร้อนลายกระต่ายน่ารัก แล้วปีนลงจากเตียง

แค่การลุกจากเตียงธรรมดา ๆ วีกัสกลับรู้สึกหน้ามืดวูบหนึ่ง

เธอกัดฟันข่มความรู้สึกไม่สบาย เดินไปเปิดตู้เสื้อผ้าและมองตัวเองในกระจกบานยาว

เด็กสาวในกระจกสูงไม่ถึง 150 เซนติเมตร ผมสีดำซอยสั้นระต้นคอดูยุ่งเหยิงเล็กน้อยและหยักศก ใบหน้ายังดูอ่อนเยาว์ จิ้มลิ้ม แก้มป่องนิด ๆ เอวบางร่างน้อย ขาเรียวเล็ก รูปร่างแบนราบ มีเพียงสะโพกเท่านั้นที่พอดูมีเนื้อมีหนัง ผิวพรรณทั่วร่างขาวซีดราวกับคนขี้โรค

ทว่าบนใบหน้าน่ารักของวีกัสกลับฉายแววโศกเศร้า ขอบตาดำคล้ำลึกใต้ดวงตาที่ดูไร้ชีวิตชีวา

"ฝันอีกแล้ว ฝันถึงเรื่องเก่า ๆ... นี่ผ่านมาหนึ่งสัปดาห์แล้วเหรอ?" วีกัสถอนหายใจด้วยความเสียดาย

ใช่แล้ว ความฝันเมื่อครู่คือชีวิตในชาติก่อนของเธอ หลังจากประสบอุบัติเหตุไฟดูดจนเสียชีวิต เขาก็ตื่นขึ้นมาอีกครั้งในร่างของเด็กสาวมัธยมต้นชื่อ 'วีกัส' ซึ่งชื่อดันไปพ้องเสียงกับแชมเปี้ยนในเกมที่เขาชอบเสียอย่างนั้น

เธอไม่เคยคิดเลยว่าเรื่องไร้สาระแบบนี้จะเกิดขึ้นกับตัวเอง ได้แต่สรุปเอาเองว่าโลกนี้ช่างกว้างใหญ่และเต็มไปด้วยเรื่องเหลือเชื่อ

อย่างที่เขาว่ากัน ตอนเป็นวัยรุ่นก็อยากครอบครองผู้หญิง พอโตเป็นผู้ใหญ่ดันอยากเป็นผู้หญิงซะเอง

อาจจะเป็นของแถมที่ช่วยสานฝัน วีกัสได้รับลักษณะนิสัยของฮีโร่ตัวนั้นติดตัวมาด้วย

นั่นคือ 'ความหดหู่'

โลกของ 'คนปกติ' กลายเป็นสิ่งที่แตะต้องไม่ได้สำหรับวีกัส

สิ่งที่คนอื่นเรียกว่าความสุข ความอบอุ่น หรือความรื่นเริง สำหรับวีกัสแล้ว มันเหมือนกระแสน้ำเชี่ยวกรากที่ต้องหลีกหนีให้ไกลที่สุด

วีกัสค้นพบเรื่องนี้ตอนที่ย้ายเข้ามาอยู่ในร่างและได้รับความทรงจำเดิม

เมื่อรู้ว่าพ่อแม่เจ้าของร่างเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ก่อนที่เธอจะข้ามภพมา วีกัสกลับยอมรับมันได้อย่างสงบนิ่ง ไม่ได้รู้สึกยินดีหรือเสียใจฟูมฟาย แต่พอรู้ว่าคุณปู่เล็กยินดีรับอุปการะ และคุณน้ากับคุณลุงปฏิบัติกับเธอเหมือนลูกในไส้ วีกัสกลับรู้สึกอึดอัดใจขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้

ห้องนอนเจ้าหญิงสีชมพูและเสื้อผ้าเหล่านี้ คุณน้าเป็นคนจัดเตรียมให้ทั้งหมด ยิ่งคิด วีกัสก็ยิ่งรู้สึกหงุดหงิดโดยไม่รู้ตัว

มิหนำซ้ำ เรื่องย้ายโรงเรียนไปยังโรงเรียนมัธยมชื่อดังในม๋อตู คุณลุงก็วิ่งเต้นจัดการให้อย่างยากลำบาก แต่ปฏิกิริยาของวีกัสกลับยังคงบึ้งตึง

อาจเป็นเพราะความด้านชาจากการใช้ชีวิตเป็นผู้ชายในชาติก่อน ทำให้วีกัสยอมรับความเปลี่ยนแปลงนี้ได้อย่างราบรื่นจนน่าตกใจ

ไม่มีอะไรติดขัด

แถมในอนาคต ภายใต้อิทธิพลของฮอร์โมนเพศหญิง วีกัสอาจจะมีความรัก แต่งงาน และมีลูกก็ได้

ทุกครั้งที่คิดว่าวันหนึ่งตัวเองอาจจะถูกใครสักคนกดไว้ใต้ร่าง สีหน้าอมทุกข์ของวีกัสก็ยิ่งดำดิ่งลงไปอีก

"ชาตินี้ฉันจะไม่คบเพื่อนหน้าไหนทั้งนั้น! อยู่คนเดียวก็มีความสุขได้!"

นี่คือปรัชญาการใช้ชีวิตของเด็กสาวมัธยมต้น

"แต่ว่า... ตอนนี้ง่วงจะแย่แล้ว! รีบไปโรงเรียนแล้วแอบงีบดีกว่า!"

วีกัสแหกตาดูขอบตาที่ดำคล้ำของตัวเองพลางคิดในใจ ก่อนจะถอดชุดนอนออก เผยให้เห็นเรือนร่างที่เรียบเนียนและแบนราบ

วีกัสสวมชุดชั้นในด้วยความใจเย็น แม้หน้าอกที่แบนราบจะไม่จำเป็นต้องใส่ยกทรง แต่เธอก็ใส่ไว้ตามความเคยชินเพื่อสุขอนามัย

การใส่ชุดชั้นในผู้หญิงนี่มันให้ความรู้สึกแปลกพิลึกจริง ๆ

หลังจากสวมชุดนักเรียนมัธยมต้นสีขาวฟ้าเสร็จเรียบร้อย วีกัสก็เดินเข้าห้องน้ำไปล้างหน้าแปรงฟัน

เนื่องจากครอบครัวของคุณลุงมีฐานะดี วีกัสจึงได้อยู่ชั้นสามของบ้านเดี่ยวสามชั้นในหมู่บ้านจัดสรร ห้องนี้มีห้องน้ำในตัว และเพื่อความเป็นส่วนตัวของเด็กสาว คุณน้าจึงแทบไม่เข้ามายุ่งวุ่นวายนอกจากเวลาทำความสะอาด

แถมห้องนี้ยังเก็บเสียงได้ดีเยี่ยม ทำให้เธอเล่นเกมโต้รุ่งได้ยันเช้ากว่าจะยอมล้มตัวลงนอน

นั่นเป็นสาเหตุที่ขอบตาของเธอดำคล้ำเพราะใช้ชีวิตแบบนี้มาตลอดทั้งสัปดาห์

หลังล้างหน้าเสร็จ เธอจัดผมหน้าม้าให้ลงมาปรกตาเพื่อปกปิดรอยคล้ำ แล้วคว้ากระเป๋านักเรียนขึ้นสะพายหลัง น้ำหนักของหนังสือเจ็ดแปดเล่มทำให้หลังเธอค่อมลงทันที

"หนักชะมัด หนังสือแค่ไม่กี่เล่มทำไมมันหนักขนาดนี้?"

"ให้ตายสิ ทำไมต้องแบกกระเป๋าไปโรงเรียนทุกวันด้วย? ทิ้งหนังสือไว้ที่โรงเรียนไม่ได้หรือไง?"

"เงาของฉันก็ไม่ขยับเลยสักนิด อย่าว่าแต่จะใช้เงาช่วยชกใครเลย แค่แบกกระเป๋ายังไม่มีปัญญาช่วย"

ใบหน้าเล็ก ๆ ของวีกัสแดงระเรื่อขณะเกร็งไหล่รับน้ำหนัก พลางบ่นในใจอย่างดุเดือด

การมีนิสัยเหมือนเวกซ์แต่ดันไม่มีเวทมนตร์ แถมเงาก็ไม่ยอมขยับช่วย คือเรื่องที่น่าเจ็บใจที่สุดสำหรับวีกัส