บทที่ 2 ดีจริงๆ ที่พวกคุณยังอยู่

ในชาติที่แล้ว หลังจากทำงานในโลกธุรกิจมาหลายปี หนิงเซี่ยก็ติดนิสัยคำนวณกำไรขาดทุนและเลือกทางที่ได้เปรียบ หลีกเลี่ยงความเสียหายโดยไม่รู้ตัว ทุกครั้งที่เจอสถานการณ์อะไร เธอมักจะชั่งน้ำหนักผลได้ผลเสียอยู่เสมอ

แต่ในชาตินี้ เธอต้องการใช้ชีวิตอย่างอิสระ และจะไม่ยอมทนฝืนใจตัวเองเพื่อใครหรืออะไรอีกต่อไป

การได้กลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง ทำให้ความเป็นผู้ใหญ่ที่มองโลกตามความเป็นจริงของหนิงเซี่ยจางหายไปบ้าง ในตอนนี้ เธอไม่สนเรื่องผลประโยชน์ใดๆ ทั้งสิ้น เธอเพียงแค่อยากช่วยเพื่อนสนิทคนนี้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ในเวลานี้ เธอมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมในแบบที่ตัวเองก็ยังไม่ทันสังเกตเห็น

"ซินซิน พวกเรามาพยายามสอบเข้ามหาวิทยาลัยเดียวกันให้ได้ดีไหม?"

หลี่ซินชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินหนิงเซี่ยพูด แต่เธอก็ตอบตกลงทันควันอย่างกระตือรือร้น "เอาสิ!"

"แต่เซี่ยเซี่ย ด้วยเกรดของแกเนี่ย ฉันว่าคงยากหน่อยนะ!"

หนิงเซี่ย: "..."

"ว่าแต่เซี่ยเซี่ย ทำไมเมื่อกี้แกไม่กลับไปกินข้าวเที่ยงที่บ้านล่ะ?"

ไม่ใช่ว่าหนิงเซี่ยไม่อยากกลับ แต่เธอลืมไปเลยว่าถึงเวลาพักเที่ยงแล้วต่างหาก

หนิงเซี่ยเงยหน้ามองดวงอาทิตย์เจิดจ้าเหนือศีรษะ หลับตาลงรับรู้ถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างอย่างระมัดระวัง ซึ่งยืนยันได้อีกครั้งว่านี่ไม่ใช่ความฝันจริงๆ

ระหว่างเดินออกจากโรงเรียน หนิงเซี่ยชื่นชมทิวทัศน์ในรั้วโรงเรียนที่ห่างหายไปนาน

แม้ว่าบ้านของหนิงเซี่ยจะไม่ได้อยู่ในตัวอำเภอ แต่แม่หนิงก็ตัดสินใจเด็ดขาดที่จะมาเช่าบ้านอยู่ที่นี่ในช่วงที่ลูกสาวเรียนชั้น ม.6 เพื่อให้สองพี่น้องได้กินอยู่ดีๆ

ตอนนี้ เมื่อคิดว่าจะได้เจอหน้าแม่ที่จากไปนานหลายปี ฝีเท้าของหนิงเซี่ยก็เร่งเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ภาพที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกตาตลอดสองข้างทาง ปลุกความทรงจำที่ลืมเลือนไปนานให้ค่อยๆ ผสานเข้ากับภาพตรงหน้า

ยิ่งใกล้ถึงบ้าน หัวใจของหนิงเซี่ยก็ยิ่งเต้นแรง แม้แต่ตอนที่รู้ตัวว่าย้อนเวลากลับมา เธอยังไม่ตื่นเต้นขนาดนี้เลย

"แม่"

ทันทีที่ก้าวเข้าประตูรั้ว หนิงเซี่ยก็อดใจไม่ไหวต้องตะโกนเรียกออกไป

ณ วินาทีนี้ หนิงเซี่ยกลัวเหลือเกินว่าตัวเองจะตื่นจากฝัน กลัวว่าจะไม่ได้เห็นแม่ที่จากไปนานแสนนานแล้ว

"มีเรื่องอะไรดีๆ เหรอ ถึงได้ดูมีความสุขขนาดนี้!" หนิงเซี่ยเห็นแม่เดินถือตะหลิวออกมาจากห้องครัว

ในเวลานี้ แม่หนิงยังดูสาวเหมือนในความทรงจำ ผมขาวแทบไม่มีให้เห็น ริ้วรอยบนใบหน้าก็น้อยมาก

ในวัยสามสิบแปด ยังพอมองเห็นเค้าความงามในวัยสาวได้จางๆ ไม่เหมือนตอนหลังที่ใบหน้าทรุดโทรมจากการถูกโรคร้ายกัดกิน

หนิงเซี่ยยังจำได้แม่นว่าในปีที่เธอเรียนจบ

แม่รู้สึกผิดปกติกับร่างกายตัวเอง แต่ไม่อยากเป็นภาระให้หนิงเซี่ยที่เพิ่งจบใหม่ เลยผัดวันประกันพรุ่งไปเรื่อยๆ

กว่าจะรู้ตัวว่าเป็นระยะสุดท้าย ก็ตอนที่เป็นลมล้มพับไปกลางทุ่งนาแล้ว

เมื่อมองดูแม่ที่ยังสาวและแข็งแรง ความรู้สึกท่วมท้นก็เอ่อล้นขึ้นมาในใจหนิงเซี่ยอย่างบอกไม่ถูก เธอพุ่งเข้าไปกอดแม่หนิงแน่น

"แม่คะ"

สิ้นเสียงเรียก "แม่" น้ำตาของหนิงเซี่ยก็ไหลพรากออกมาอย่างห้ามไม่อยู่ ในคำคำนี้เต็มไปด้วยความเจ็บปวด ความโล่งใจ และความรู้สึกผิดอย่างลึกซึ้ง

ในตอนนี้ หนิงเซี่ยสาบานกับตัวเองในใจว่าชาตินี้เธอจะรีบหาเงินแล้วพาแม่ไปตรวจสุขภาพที่โรงพยาบาล จะไม่ปล่อยให้สายเกินแก้จนไม่มีโอกาสรักษาอีกแล้ว

ความคิดเรื่องหาเงินผุดขึ้นในสมองของหนิงเซี่ยชัดเจนและรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

การร้องไห้ของหนิงเซี่ยทำเอาแม่หนิงตกใจแทบแย่ สะดุ้งจนตะหลิวในมือร่วงพื้น

ในความรู้สึกของแม่หนิง ตั้งแต่หนิงเซี่ยเริ่มรู้ความ เธอก็แทบไม่เคยเห็นลูกสาวร้องไห้ปานจะขาดใจแบบนี้เลย "เซี่ย... เซี่ยเอ๋อร์ เป็นอะไรไปลูก? ไม่ร้องนะ ใครทำอะไรหนู บอกแม่มาซิ"

"แม่ ยัยน้อง เป็นอะไร..."

ระหว่างทางกลับบ้าน 'หนิงอวี่' ยังสงสัยอยู่เลยว่าทำไมน้องสาวถึงไม่รอเขา และทำไมถึงไม่ขี่จักรยานกลับมา

แต่ยังพูดไม่ทันจบประโยค หนิงอวี่ก็เห็นน้องสาวกอดแม่ร้องห่มร้องไห้ น้ำมูกน้ำตาเลอะเทอะไปหมด

หนิงเซี่ยเห็นพี่ชายเดินจ้าเข้ามาหาเช่นกัน ตอนนี้ใบหน้าของหนิงอวี่ยังไม่กร้านโลก ไม่มีผมหงอกก่อนวัย มีเพียงรอยฟกช้ำจางๆ บนใบหน้าที่ยังไม่หายดี

ในความทรงจำของหนิงเซี่ย พี่ชายมักจะซุกซนและไม่ชอบเรียนหนังสือ แถมยังติดเกมงอมแงมตั้งแต่เด็ก

วันๆ เอาแต่มีเรื่องชกต่อยไม่ก็ชวนเพื่อนไปเล่นเกมที่ร้านเน็ต

จนกระทั่งปีที่แม่ตรวจเจอโรคร้าย พี่ชายถึงดูเหมือนจะโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นในชั่วข้ามคืน ตั้งแต่นั้นมา หนิงอวี่ก็ไม่เคยเหยียบเข้าไปในร้านเน็ตอีกเลย

ตอนนั้น หนิงอวี่ดิ้นรนหาเงินมารักษาแม่ แต่เพราะความรู้น้อย เลยทำได้แค่ขายแรงงานหนักจนแทบขาดใจ

แม้ว่าหลายปีต่อมาชีวิตจะดีขึ้น แต่ตอนนั้นใบหน้าของพี่ชายก็กร้านแดดกร้านลมไปหมดแล้ว แถมยังมีโรคประจำตัวจากการทำงานหนักเรื้อรังที่รักษาไม่หาย

"พี่!"

หนิงเซี่ยผละออกจากอ้อมกอดแม่ แล้วโผเข้ากอดพี่ชาย

เสียงเรียก "พี่" อย่างน่าสงสารของหนิงเซี่ยทำเอาหนิงอวี่ทำอะไรไม่ถูก ปกติเขาเป็นคนปากไว แต่ตอนนี้ทำได้แค่พูดซ้ำๆ ว่า "ไม่ร้องนะ ไม่ร้อง"

แต่ในใจเขากำลังกัดฟันกรอด สาปแช่งไอ้คนตาบอดที่กล้ามารังแกน้องสาวของเขา น้องสาวของหนิงอวี่เชียวนะ

"ใครรังแกแก? บอกมา เดี๋ยวพี่ไปจัดการให้"

เห็นน้องสาวร้องไห้ไม่ยอมหยุด หนิงอวี่ที่จนปัญญาก็ได้แต่หันไปขอความช่วยเหลือจากแม่

หนิงอวี่: "ยัยน้องเป็นอะไรเนี่ยแม่?"

แม่: "แม่ไม่รู้ กลับมาถึงก็เป็นแบบนี้เลย"

หลังจากได้ระบายอารมณ์สักพัก หนิงเซี่ยก็เริ่มได้สติแล้วเม้มปากอย่างขัดใจ

เธอทำเอาทั้งสองคนตกใจหมดเลย อยู่ๆ ก็มาร้องไห้ฟูมฟายแบบนี้ ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่เธอควบคุมอารมณ์ตัวเองไม่ได้ขนาดนี้?

หนิงเซี่ยรีบเช็ดน้ำตาออกจากหน้า "ไม่มีอะไรหรอกพี่ ช่วงนี้หนูแค่เครียดเรื่องเรียนไปหน่อย"

จะให้ทำยังไงได้ล่ะ? เธอบอกความจริงไม่ได้ขืนบอกว่าย้อนเวลามาจากอนาคต มีหวังโดนหาว่าบ้าแน่ๆ

พอได้ยินแบบนั้น ทั้งสองคนก็โล่งใจทันที

แม่หนิงมองหนิงเซี่ยด้วยความเป็นห่วง เธอก็รู้ว่า ม.6 เรียนหนักมาก แต่ขอแค่สอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ ได้ ความเหนื่อยยากตอนนี้ก็จะคุ้มค่า

"ทำไงได้ล่ะลูก เซี่ยเซี่ย ยังไงก็ต้องเรียน เอาอย่างนี้ เย็นนี้แม่จะตุ๋นเนื้อแพะบำรุงให้หนูนะ"

หนิงอวี่รู้สึกปวดใจทุกครั้งที่เห็นน้องสาวร้องไห้

เขาเสนอว่า "เอาอย่างนี้ไหมเซี่ยเซี่ย ช่วงนี้ไม่ต้องไปเรียนพิเศษตอนเย็นหรอก พักผ่อนบ้างเถอะ"

แต่พอได้ยินแบบนั้น แม่หนิงก็ทำหน้าไม่เห็นด้วยทันที

จะทำแบบนั้นได้ยังไงกัน!

"อย่ามาพาน้องเสียนิสัยนะ แกน่ะ... จบ ม.ปลาย แล้วกะจะไปแบกปูนที่ไซต์งานก่อสร้างหรือไง?"

อ้าว

หนิงอวี่ไม่คิดว่าไฟจะลามมาถึงตัว

หนิงเซี่ยกลั้นขำเมื่อเห็นท่าทางน้อยใจของหนิงอวี่ เป็นแบบนี้มาตั้งแต่เด็กแล้ว ไม่ว่าพ่อแม่จะโกรธแค่ไหน พวกเขาก็ไม่เคยว่าเธอแรงๆ เลยสักคำ ในขณะที่พี่ชายมักจะเป็นคนโดนบ่นตลอด

หนิงเซี่ยรีบเข้าไปเกาะแขนแม่หนิงอ้อน

"หนูอยากลองพยายามให้มากขึ้นอีกหน่อย เผื่อจะสอบเข้าพวกมหาลัยตระกูล 985 หรือ 211 อะไรพวกนั้นได้"

"หนูต้องทำให้พ่อกับแม่ภูมิใจให้ได้ค่ะ"

ได้ยินลูกสาวพูดแบบนั้น แม่หนิงก็ยิ้มแก้มปริจนตาหยี

ถึงแม่หนิงจะรู้สึกว่าลูกสาวหวังสูงไปหน่อย แต่เธอก็ไม่ได้พูดตัดกำลังใจ ในเมื่อลูกมีความตั้งใจ เธอก็พร้อมจะสนับสนุนเต็มที่

มีความทะเยอทะยานเป็นเรื่องดี ต่อให้สุดท้ายจะสอบไม่ติดก็ตาม

เธอพูดด้วยความภาคภูมิใจ "ลูกสาวแม่เป็นคนมีความมุ่งมั่นจริงๆ"

แล้วเธอก็หันไปมองหนิงอวี่ด้วยสายตาเอือมระอาอีกครั้ง "ดูน้องแก แล้วดูตัวแกสิ"

หนิงอวี่: "."

เจอสายตาดูแคลนของแม่เข้าไป หนิงอวี่ก็น้อยใจอีกรอบ อยู่เฉยๆ ก็โดนด่าได้ไงเนี่ย!

ชีวิตช่างยากลำบากเหลือเกินสำหรับเขา

ผ่านไปไม่กี่นาที หนิงอวี่ก็กลับมาร่าเริงยิ้มแย้มเหมือนเดิม เขาชินแล้วตั้งแต่เด็ก เลยไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลยสักนิด

"เข้าบ้านไปกินข้าวกันเถอะ"

หนิงเซี่ยมองข้าวของเครื่องใช้ในบ้านที่ทั้งแปลกตาและคุ้นเคย เห็นแม่หนิงกำลังตักกับข้าว หนิงเซี่ยก็รีบเข้าไปช่วย เธอไม่ได้กินกับข้าวฝีมือแม่มานานหลายปีแล้วจริงๆ

ในเวลานี้ มือของเธอสั่นเทาเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น