ตอนที่ 30 ธาราสองขั้ว

ตอนที่ 30 ธาราสองขั้ว

ป่าอาทิตย์อัสดง

เช่นเดียวกับป่าซิงโต่ว ที่นี่เป็นหนึ่งในแหล่งรวมตัวที่สำคัญของเหล่าสัตว์วิญญาณป่าในอาณาจักรเทียนโต่ว

มันตั้งอยู่ห่างจากเมืองเทียนโต่วไปทางตะวันออกราวร้อยลี้

สภาพแวดล้อมที่นี่เต็มไปด้วยอันตรายอย่างยิ่ง

มันมีอุปสรรคทางธรรมชาติมากมาย ไม่ว่าจะเป็นไอพิษ หมอกหนา และกับดักนานาชนิด

แม้ว่าพื้นที่ของมันจะไม่กว้างขวางเท่ากับป่าซิงโต่ว แต่ที่นี่กลับมีสัตว์วิญญาณระดับสูงอาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก

และ ณ ใจกลางป่าแห่งนี้ มีดินแดนล้ำค่าแห่งหนึ่งตั้งอยู่

ธาราสองขั้ว

หลังจากที่ราชาแห่งมังกรน้ำแข็งและมังกรไฟสิ้นชีพลงในมหันตภัยมหาเทพมังกร ซากของพวกมันได้ตกลงสู่บ่อน้ำพุที่นี่

เวลาผ่านพ้นไปนับหมื่นปี

ธาตุไฟและน้ำแข็งขั้นสุดยอดจากราชามังกรทั้งสองได้หลอมรวมเข้ากับน้ำพุอย่างช้าๆ

ในที่สุด ธาราสองขั้วก็ได้ก่อกำเนิดขึ้น

ในฐานะหนึ่งในสามบ่อน้ำพุสวรรค์ที่เป็นแหล่งกำเนิดตัวยาชั้นเลิศ ธาราสองขั้วสามารถเร่งความเร็วในการเจริญเติบโตของพืชหายากได้ถึงสิบเท่า

มีสมุนไพรเซียนมากมายที่ได้รับการหล่อเลี้ยงอยู่รอบน้ำพุแห่งนี้

ยิ่งไปกว่านั้น โชคชะตาของมังกรคู่ทั้งน้ำแข็งและไฟที่สั่งสมอยู่เบื้องบนนั้น ยังมีความเข้มข้นมากกว่าโชคชะตาโดยรวมของเมืองเทียนโต่วเสียอีก

ทว่าในปัจจุบัน สถานที่แห่งนี้ตกเป็นของตู๋กู่ป๋อ

เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้คนหรือสัตว์วิญญาณมาพบเห็นเข้า

เจ้านี่ได้ใช้ไอพิษที่แผ่ออกมาจากพืชที่มีพิษร้ายแรงอย่างดอกเจ็ดพิษมรกตในการสร้างกับดักไว้โดยรอบ

อย่างไรก็ตาม ตู๋กู่ป๋อกลับไม่รู้ถึงคุณค่าที่แท้จริงของมัน เขาปกปักษ์รักษาดินแดนล้ำค่าแห่งนี้โดยไม่รู้ตัว เพียงเพื่อใช้มันในการสะกดพิษภายในร่างกายของตนเองเท่านั้น

แต่วันนี้ สถานที่แห่งนี้ได้ต้อนรับนายคนใหม่แล้ว

จินเหมียน พร้อมด้วยจระเข้ทองคำ ได้เดินทางมาถึงบริเวณรอบนอกของธาราสองขั้วเป็นที่เรียบร้อย

“ในที่สุดเราก็มาถึงเสียที”

เมื่อมองไปยังไอพิษสีเขียวเข้มเบื้องหน้า

เขาไม่มีความหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย กลับกันเขามีท่าทีตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด

นั่นเป็นเพราะเขากำลังจะได้ครอบครองสมุนไพรเซียนแล้ว

“ไอพิษหนาแน่นถึงเพียงนี้ ดูท่าข้างในคงมีของดีอยู่จริงๆ”

“เสี่ยวเหมียน อยู่ใกล้ๆ ปู่ไว้”

จระเข้ทองคำปลดปล่อยพลังวิญญาณออกมา ก่อกำเนิดเป็นม่านพลังป้องกันที่ห่อหุ้มทั้งตัวเขาและเสี่ยวเหมียนไว้

จากนั้น ทั้งสองก็ก้าวเดินเข้าไปในไอพิษ

แม้ไอพิษนี้จะร้ายแรงเพียงใด แต่ต่อหน้าจระเข้ทองคำผู้เป็นอัครพรหมยุทธ์ระดับเก้าสิบแปด มันกลับไร้ผลโดยสิ้นเชิง

ไม่นานนัก

ทั้งสองก็เดินทะลุผ่านไอพิษออกมา

และมาถึงยังยอดเขาแห่งหนึ่ง

เมื่อได้เห็นสภาพแวดล้อมของธาราสองขั้วด้วยตาตัวเอง จินเหมียนถึงกับตกตะลึงอย่างแท้จริง

หุบเขาทั้งหุบเขาเต็มไปด้วยบ่อน้ำหลากสีสันทั้งขนาดเล็กและใหญ่

บ่อแต่ละบ่อแผ่กลิ่นอายประหลาดออกมา

โดยเฉพาะบ่อน้ำพุที่อยู่ตรงใจกลาง ซึ่งมีน้ำพุสีแดงและสีน้ำเงินโอบรัดกันราวกับรูปผังหยินหยาง

แม้จะยืนอยู่บนยอดเขา ก็ยังสัมผัสได้ถึงไอความร้อนและความเย็นที่พุ่งทะยานขึ้นมาจากเบื้องล่าง

และรอบๆ น้ำพุนั้น มีสมุนไพรตัวยาต่างๆ เติบโตอยู่มากมาย

สมุนไพรแต่ละชนิดแผ่แสงเรืองรองออกมาจางๆ

ทำให้หุบเขาแห่งนี้ดูสว่างไสวราวกับดินแดนแห่งเทพนิยาย

“ลงไปกันเถอะ”

จระเข้ทองคำพาจินเหมียนกระโดดลงจากหน้าผา

ทันทีที่เท้าแตะพื้น

จินเหมียนพบว่าอากาศที่นี่บรรจุไปด้วยพลังงานที่เข้มข้นอย่างยิ่ง

หากวิญญาจารย์ทั่วไปมาฝึกฝนที่นี่ ย่อมได้รับผลลัพธ์เป็นทวีคูณโดยใช้ความพยายามเพียงครึ่งเดียวอย่างแน่นอน

“เสี่ยวเหมียน อย่าวิ่งไปทั่ว ที่นี่มีของหลายอย่างที่แม้แต่ปู่เองก็ยังไม่เคยเห็น ห้ามไปจับอะไรสุ่มสี่สุ่มห้าเด็ดขาด”

“หืม? หายไปไหนแล้ว?”

จระเข้ทองคำเอ่ยเตือนพลางสังเกตไปรอบๆ

ทว่าเมื่อเขาหันหน้ากลับมา จินเหมียนก็ได้หายตัวไปเสียแล้ว

“เห็ดหลินจือม่วงเก้าเกรด น้ำเต้าทองมังกรดิน หนอนไหมหิมะ...”

จินเหมียนถือตำราเล่มหนึ่ง ก้าวเดินไปพลางขานชื่อสมุนไพรที่เขาเห็น เปรียบเทียบกับข้อมูลในหนังสือ

ตำราเล่มนี้คือรางวัลที่เขาได้รับเมื่อไม่กี่วันก่อน จากการลอบเข้าไปลงชื่อเข้าใช้ในวังองค์สังฆราช

สารานุกรมภาพสมุนไพรเซียน

มันบันทึกข้อมูลสมุนไพรเซียนต่างๆ ในทวีปโต้วหลัวเอาไว้อย่างครบถ้วน

รวมถึงวิธีการเก็บเกี่ยวและการกินสมุนไพรเซียนแต่ละชนิด

ไม่นานนัก เขาก็มาถึงบริเวณน้ำพุ

เขาเห็นสมุนไพรเซียนที่เติบโตอยู่ข้างบ่อน้ำทั้งสีแดงและสีน้ำเงิน

สมุนไพรเซียนในบ่อสีแดงมีสีแดงเพลิงไปทั้งต้น รูปทรงคล้ายกับผักกาด แผ่พลังความร้อนที่รุนแรงออกมาอย่างยิ่ง นี่คือสมุนไพรระดับเซียนที่มีพิษร้ายแรง บรรจุพลังธาตุไฟขั้นสุดยอด หรือที่รู้จักกันในนามสุดยอดพิษอัคคี สมุนไพรเพลิงอัคคีผลาญร่วงโรย!

และสมุนไพรเซียนในบ่อสีน้ำเงินมีสีน้ำเงินขาวไปทั้งต้น มีกลีบดอกแปดกลีบบานออกสู่ภายนอก ใจกลางเป็นผลึกน้ำแข็ง แผ่พลังความเย็นที่รุนแรงออกมาสู่รอบข้าง นี่คือสมุนไพรระดับเซียนที่มีพลังน้ำแข็งขั้นสุดยอด หญ้าแปดแฉกน้ำแข็งลึกลับ!

“นี่คือสมุนไพรเพลิงอัคคีผลาญร่วงโรย และหญ้าแปดแฉกน้ำแข็งลึกลับ”

“ช่างน่าเสียดาย ในเรื่องราวเดิม สมบัติล้ำค่าสองชิ้นนี้กลับตกเป็นของคนสารเลวอย่างถังซาน”

“ทว่าตอนนี้ สมุนไพรเซียนทั้งสองนี้เป็นของข้าแล้ว”

จินเหมียนปิดตำราลง

เขาหยิบเครื่องมือหยกที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณเก็บของ

ขณะที่เขากำลังจะก้าวไปเก็บพวกมัน

เขาก็ถูกจระเข้ทองคำหยุดเอาไว้

“เสี่ยวเหมียน อย่าบุ่มบ่าม”

“ของพวกนี้ไม่ธรรมดาอย่างยิ่ง ก่อนจะรู้แน่ชัดว่ามันคืออะไร ห้ามไปจับพวกมันเด็ดขาด”

วันนี้ เขาได้รับรู้สิ่งใหม่ๆ จริงๆ

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าตู๋กู่ป๋อจะครอบครองดินแดนล้ำค่าเช่นนี้

ของส่วนใหญ่ที่นี่ แม้จะมีประสบการณ์มานับร้อยปี เขาก็ยังไม่เคยเห็นมาก่อน

มีเพียงสมุนไพรสองสามชนิดเท่านั้นที่เขาเคยเห็นผ่านตาจากในตำรามาบ้าง

“ไม่ต้องห่วงครับท่านปู่ ข้าเตรียมการไว้หมดแล้ว”

“ดูนี่สิ”

จินเหมียนส่งตำราให้จระเข้ทองคำ

จระเข้ทองคำเปิดอ่านสารานุกรมภาพสมุนไพรเซียนในมือ พลางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม “ตำราดีจริงๆ! มันบันทึกข้อมูลของสมุนไพรเซียนได้ละเอียดถึงเพียงนี้ เจ้าไปได้มันมาจากไหนกัน?”

“ข้าเจอในหอสมุดของโรงเรียนสำนักวิญญาณยุทธ์น่ะครับ เดิมทีมันถูกใช้รองขาโต๊ะอยู่ ข้าบังเอิญไปเจอเข้าเลยขอยืมมา” จินเหมียนแต่งเรื่องขึ้นมาอีกครั้ง

“รองขาโต๊ะรึ? หึ!”

“ดูท่าปี๋ปี่ตงจะบริหารโรงเรียนได้ไม่เอาไหนจริงๆ ตำราไร้ประโยชน์กลับถูกเก็บรักษาเป็นอย่างดี แต่ตำราที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้กลับถูกเอาไปรองขาโต๊ะ”

“เก็บตำราเล่มนี้ไว้เถอะ ไม่ต้องเอาไปคืนหรอก”

หลังจากส่งตำราคืนให้จินเหมียน

จระเข้ทองคำก็รับเครื่องมือหยกมา “เจ้าอยู่ที่นี่ เดี๋ยวปู่จะไปเก็บสมุนไพรทั้งสองนี้ให้เจ้าเอง”

“ท่านปู่ โปรดระวังด้วยนะครับ”

“ตอนเก็บ อย่าให้รากและลำต้นของสมุนไพรเซียนเสียหายนะครับ”

“อีกอย่าง สมุนไพรเพลิงอัคคีผลาญร่วงโรยและหญ้าแปดแฉกน้ำแข็งลึกลับเป็นสมุนไพรระดับเซียน พวกมันจะปลดปล่อยพลังที่รุนแรงออกมาเมื่อมีคนเข้าใกล้”

จินเหมียนเอ่ยเตือน

แต่แล้วเขาก็คิดขึ้นได้ว่า ด้วยระดับพลังฝึกตนของตาแก่

พลังที่แผ่ออกมาจากสมุนไพรเซียนทั้งสองนี้ ย่อมไม่อาจทำอันตรายเขาได้เลยแม้แต่น้อย

“เข้าใจแล้ว” หลังจากขานรับเสียงดัง จระเข้ทองคำก็ก้าวเดินมุ่งหน้าไปทางสมุนไพรเพลิงอัคคีผลาญร่วงโรยเป็นอันดับแรก

ทันทีที่เขาเข้าใกล้ สมุนไพรเพลิงอัคคีผลาญร่วงโรยก็ปลดปล่อยพลังความร้อนมหาศาลออกมา

หมายจะผลักจระเข้ทองคำให้ล่าถอยไป

เมื่อเผชิญกับพลังความร้อนที่เผาไหม้นี้ จระเข้ทองคำเพียงแค่แค่นเสียง “อุณหภูมิกำลังดี เหมาะสำหรับผิงมือพอดีเลย”

เขาก้าวเข้าไปใกล้โดยไม่มีท่าทีขัดขืนใดๆ

จากนั้นก็ตามที่บันทึกไว้ในตำรา

เขาใช้เครื่องมือหยกเก็บเกี่ยวสมุนไพรเพลิงอัคคีผลาญร่วงโรยออกมา

จากนั้นเขาก็มุ่งไปยังอีกฝั่ง

และเก็บเกี่ยวหญ้าแปดแฉกน้ำแข็งลึกลับออกมาด้วยวิธีเดียวกันโดยไร้อุปสรรค

แน่นอนว่าในกระบวนการนี้ รากและลำต้นของสมุนไพรเซียนทั้งสองไม่ได้รับความเสียหายเลยแม้แต่นิดเดียว

หลังจากจัดการเสร็จสิ้น เขาก็ส่งสมุนไพรเซียนทั้งสองให้กับจินเหมียน

“ท่านปู่ ตอนนี้ข้าจะดูดซับสมุนไพรเซียนทั้งสองนี้ โปรดช่วยคุ้มกันให้ข้าด้วยนะครับ”

“ดูดซับตามสบายเถอะ มีปู่อยู่ที่นี่ ไม่มีใครมารบกวนเจ้าได้”

จินเหมียนไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป

เขาตัดสินใจกินสมุนไพรเซียนทั้งสองในมือเข้าไปพร้อมกันในทันที

แม้ว่าสมุนไพรทั้งสองจะเป็นระดับเซียน แต่หากกินเพียงอย่างใดอย่างหนึ่งแยกกัน พวกมันจะเป็นพิษที่ร้ายแรงที่สุด

มีเพียงการกินพร้อมกันเท่านั้น

เพื่อให้อิทธิพลจากพลังธาตุไฟขั้นสุดยอดและพลังธาตุน้ำแข็งขั้นสุดยอดที่บรรจุอยู่ในสมุนไพรเซียนทั้งสองหักล้างกันเอง พิษร้ายจึงจะถูกทำให้เป็นกลางได้

อย่างไรก็ตาม มันยังคงต้องใช้พลังวิญญาณในการชักนำ

เพื่อเร่งให้ร่างกายดูดซับพลังงาน มิฉะนั้นร่างกายจะระเบิดและสิ้นใจลงได้

และกระบวนการนี้ มีเวลาเพียงแค่สิบอึดใจเท่านั้น...

จบตอน