ตอนที่ 12 การพบกันครั้งแรกที่ทางแยก!

ตอนที่ 12 การพบกันครั้งแรกที่ทางแยก!

"พ่อหนุ่ม ข้าขอถามอะไรหน่อยได้ไหม?"

จู่ๆ ร่างในชุดคลุมสีดำก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายหวังลี่

หวังลี่สังเกตเห็นเขามานานแล้ว แต่เนื่องจากอีกฝ่ายไม่ได้มีเจตนาร้าย เขาจึงไม่ได้ใส่ใจนัก

"พ่อหนุ่ม หากเจ้ารู้เรื่องนี้ จะต้องมีรางวัลตอบแทนอย่างงามแน่นอน!"

ได้ยินดังนั้น

หวังลี่ก็ประเมินชายชุดดำอีกครั้ง

แต่งชุดท่องราตรีตอนกลางวันแสกๆ ดูยังไงก็ไม่ใช่คนดี!

ทว่าคำพูดของเขากลับสุภาพอ่อนน้อมอย่างยิ่ง และไม่มีความประสงค์ร้ายแม้แต่น้อย

แถมยังพูดถึงเรื่องรางวัลอีก...

"ผู้อาวุโส มีเรื่องอันใดหรือ?"

หวังลี่ถามด้วยความสงสัย

"พ่อหนุ่ม เจ้ารู้จักคนที่ชื่อหวังลี่หรือไม่?"

"ข้าไม่รู้อายุ เพศ หรือหน้าตาของเขาหรอกนะ"

"ใครก็ตามที่ชื่อหวังลี่ก็ได้"

"หากเขาคือคนที่พวกเราตามหา จะมีรางวัลชิ้นโตให้!"

ชายชุดดำไม่ได้ปิดบังและพูดตรงๆ

หวังลี่: "???"

หวังลี่ถึงกับอึ้ง ในหัวมีแต่เครื่องหมายคำถาม

คนผู้นี้กำลังตามหาหวังลี่ แต่นั่นมันเขาไม่ใช่เหรอ?

"ข้ายืนอยู่ตรงหน้าท่านแท้ๆ แต่ท่านกลับจำข้าไม่ได้เลยหรือ?"

"คนผู้นี้ต้องการอะไรจากคนชื่อหวังลี่?"

หวังลี่งุนงง รู้สึกสับสนเล็กน้อย

หรือว่าคนชื่อหวังลี่ไปก่อคดีอะไรไว้?

"สวัสดีขอรับ ผู้อาวุโส ข้าชื่อจางซาน"

"ข้าไม่รู้จักใครที่ชื่อหวังลี่เลยขอรับ"

หวังลี่แสร้งทำเป็นครุ่นคิด และหลังจากไตร่ตรองครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยตอบ

เวลาอยู่ไกลบ้าน จะบอกว่าตัวเองเป็นใครก็ได้ทั้งนั้นแหละ

คงไม่มีใครใช้ชื่อจริงหรอกมั้ง?

หากศัตรูตามไปถึงบ้าน ผลที่ตามมาคงยากจะคาดเดา!

ยามบิดามารดายังมีชีวิตอยู่ ไม่ควรเดินทางไกล หากจำเป็นต้องไป ต้องมีจุดหมายที่ชัดเจน!

ได้ยินดังนั้น

ชายชุดดำก็ถอนหายใจและกล่าว

"เอาล่ะ ขออภัยที่รบกวน"

กล่าวจบ ร่างของชายชุดดำก็กะพริบวูบและหายตัวไป

เห็นดังนั้น หวังลี่ก็จัดเสื้อผ้าให้เข้าที่และมุ่งหน้าสู่ถนนใหญ่

ในเงามืด ชายชุดดำจ้องมองแผ่นหลังของหวังลี่ที่เดินจากไปพร้อมพึมพำ

"กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งนัก!"

"เด็กหนุ่มที่ชื่อจางซานผู้นี้กล้ามาล่าวิญญาณในป่าอาทิตย์อัสดงเพียงลำพัง แถมยังมีกลิ่นคาวเลือดติดตัวรุนแรงขนาดนี้..."

"ไม่มีบาดแผลชัดเจน ล่าสัตว์วิญญาณเพียงลำพัง..."

"ไม่ธรรมดาเลย!"

"ข้าคงต้องจับตาดูเขาสักพัก หากเขามีพรสวรรค์ดีและไม่มีเบื้องหลัง..."

"หากข้ารายงานเรื่องนี้ต่อท่านเจ้าสำนัก ข้าต้องได้รับรางวัลชิ้นใหญ่อย่างแน่นอน"

ด้วยคำเชิญจากท่านเจ้าสำนักโดยตรง เขาไม่เชื่อหรอกว่าอัจฉริยะคนไหนจะต้านทาน 'ข้อเสนอ' ของเจ้าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติได้!

เงินทองและทรัพยากรคือสิ่งที่สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติขาดแคลนน้อยที่สุด!

ขณะเดินไปตาม "ถนนหลวง" หวังลี่ก็รับรู้ได้ถึงสายตาที่จ้องมองมาจากด้านหลัง

"โลกวิญญาณจารย์มันเจ้าเล่ห์ขนาดนี้เลยหรือ?"

เขาก็บอกไปแล้วว่าเขาไม่ใช่หวังลี่ แต่ชื่อจางซาน

แต่อีกฝ่ายก็ยังคงจับตาดูเขาจากในเงามืด!

หากชายชุดดำแสดงเจตนาร้ายแม้แต่นิดเดียว หวังลี่ก็ไม่รังเกียจที่จะยัดผลมังกรแดงให้เขากินหรอกนะ!

แต่อีกฝ่ายกลับไม่มีเจตนาร้ายเลย เพียงแค่เฝ้าสังเกตเขาเท่านั้น

นี่ทำให้หวังลี่ค่อนข้างสับสน

ชายชุดดำผู้นี้คือใคร สังกัดขุมกำลังใด และเขาต้องการอะไรจากหวังลี่?

ขณะที่หวังลี่เดินไป เขาก็ครุ่นคิดว่าจะจัดการกับชายชุดดำข้างหลังดีหรือไม่

ทันใดนั้น ทางแยกสามสายก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

ทางหนึ่งมุ่งสู่เมืองเทียนโต่ว และอีกทางมุ่งสู่เมืองเทียนสุ่ย

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หวังลี่ก็เดินไปทางเมืองเทียนโต่ว

เขาจะได้ไปดูเมืองหลวงของจักรวรรดิเทียนโต่วเสียหน่อย

ตอนนั้นเอง บนทางแยกอีกเส้นหนึ่ง เด็กสาวในชุดกระโปรงสั้นสีฟ้าอ่อนก็ปรากฏตัวขึ้น

นางดูห่อเหี่ยว สีหน้าเศร้าหมองมาก

ทวีปโต้วหลัวกว้างใหญ่ไพศาล การตามหาคนคนหนึ่งจะง่ายดายได้อย่างไร?

มันไม่ต่างอะไรกับการงมเข็มในมหาสมุทร

นางตามหามานานจนเริ่มตาฝาด... นางเหมือนจะเห็นแผ่นหลังของหวังลี่

"ข้ากำลังจะตายแล้วงั้นหรือ?"

"เขา... มารับข้าแล้ว..."

เดี๋ยวนะ ราวกับสัมผัสได้ถึงบางอย่าง ดวงตาของนิ่งหรงหรงเบิกกว้าง นางมองไปที่แผ่นหลังไม่ไกลนักด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ

มันคล้ายกันมาก คล้ายกันเหลือเกิน!

"ซี๊ด—"

นิ่งหรงหรงหยิกแขนขาวเนียนของตัวเอง ความเจ็บปวดทำให้นางสูดปาก

นางไม่ได้ฝัน และไม่ได้ตาฝาด นางเห็นแผ่นหลังของหวังลี่จริงๆ!

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย นิ่งหรงหรงวิ่งเข้าหาหวังลี่!

ชายชุดดำที่ซ่อนตัวสังเกตการณ์หวังลี่อยู่ในเงามืดถึงกับอึ้ง นี่มันคุณหนูของเขาไม่ใช่หรือ?

เกิดอะไรขึ้นกับนางเนี่ย?

หวังลี่เองก็อึ้ง เขาไม่มีตาหลังเสียหน่อย แต่กลับสัมผัสได้ถึงเด็กสาวที่กำลังวิ่งตรงมาทางเขา

"นางอาจจะแค่รีบร้อนก็ได้"

ตอนแรก หวังลี่ไม่ได้ใส่ใจ

จนกระทั่งนิ่งหรงหรงวิ่งมาดักหน้าเขา หันกลับมา และสบตากับเขาตรงๆ

"ข้า... หาเจ้าพบจริงๆ ด้วย!"

แววตาในดวงตากลมโตของนิ่งหรงหรงเปลี่ยนไปมา ริมฝีปากสีชาดเผยอขึ้นเล็กน้อยราวกับอยากจะพูดอะไรแต่ก็ลังเล

นางเจอตัวคนแล้ว แต่นางไม่รู้จะเริ่มบทสนทนายังไง

"แม่นาง โปรดอย่าขวางทางข้า ไม่อย่างนั้นข้าคงลำบากใจแย่"

หวังลี่ประเมินนิ่งหรงหรง ใบหน้าและแววตาของเขาไม่มีอารมณ์ความรู้สึกใดๆ เจือปน

พวกเขาเป็นแค่คนแปลกหน้าที่ไม่รู้จักกัน

ต่อให้วงเกิร์ลกรุ๊ปเทียนสุ่ยมายืนอยู่ตรงหน้า พวกนางก็เป็นได้แค่ทิวทัศน์ เขาคงหยุดมองครู่หนึ่งแล้วเดินต่อไป

"แม่นาง ขวางทาง ลำบากใจ..."

นิ่งหรงหรงพึมพำ น้ำตาของนางทะลักออกมาดั่งเขื่อนแตก

"???"

หวังลี่เกาหัว ทำไมเด็กนี่ถึงร้องไห้เอาดื้อๆ ล่ะ?

คำพูดของเขาเมื่อกี้รุนแรงไป หรือเขาทำให้นางกลัว?

"ไม่หรอกมั้ง? ข้าก็ใช้น้ำเสียงปกตินี่นา!"

หวังลี่ขยับตัวออกข้างไปสองก้าวเหมือนปู แล้วเดินมุ่งหน้าสู่เมืองเทียนโต่วต่อไป

ยัยเด็กนี่ก็แค่เด็กขี้แย ต้องเป็นตัวปัญหาแน่ๆ!

ขืนเข้าไปยุ่งกับตัวปัญหาแบบนี้ มีหวังได้ปวดหัวตายชัก!

องครักษ์ทั้งสามในเงามืดมองหน้ากันเลิ่กลั่ก

นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นคุณหนูเป็นแบบนี้!

ร้องไห้โฮออกมาโดยไม่พูดอะไรสักคำ!

ไม่สิ นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเห็นนิ่งหรงหรงหลั่งน้ำตาเลยต่างหาก!

ไอ้เด็กนั่นยังไม่ได้ทำอะไรเลยด้วยซ้ำ...

"หรือนี่จะเป็นการเล่นพิเรนทร์ของคุณหนู?"

ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ ทั้งสามคนมองหน้ากันและถอนหายใจ

คงมีแค่สองคนนั้นแหละที่ไม่สนการเล่นพิเรนทร์ของคุณหนู

ส่วนพวกเขา ได้แต่โกรธแต่ไม่กล้าพูด!

เมื่อเห็นหวังลี่เดินจากไป นิ่งหรงหรงก็ชะงัก นางรีบเช็ดหน้า หันหลังกลับ และวิ่งตามเขาไป

อุตส่าห์ตามหาจนเจอ จะปล่อยให้เขาเดินจากไปได้ยังไง?

หวังลี่: "???"

ยัยเด็กนี่สติไม่ดีหรือไง??

คิดได้ดังนั้น หวังลี่ก็อดไม่ได้ที่จะเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น!

ถ้าเขาไม่ใช่คนปกติและไม่ตกสู่ความมืดมิด เขาคงจับยัยเด็กประสาทกลับนี่มาช่วยฝึกฝนไปแล้ว!

การกลืนกินอัคราจารย์วิญญาณ อย่างน้อยก็ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้เขาได้นิดหน่อย

เมื่อเห็นหวังลี่เดินเร็วขึ้นเรื่อยๆ นิ่งหรงหรงก็รีบวิ่งตาม!

ปกติแค่วิ่งไม่กี่ก้าวนางก็หอบแล้ว แต่วันนี้นางวิ่งสุดชีวิตเพื่อตามเขาให้ทัน!

ไม่นาน นิ่งหรงหรงก็ไล่ตามหวังลี่ทัน

โดยไม่ลังเล นางพุ่งตัวเข้าหาหวังลี่

หวังลี่หันกลับมาอย่างจนปัญญาและยื่นมือออกไป พลังวิญญาณบริสุทธิ์พวยพุ่งออกมา ขวางกั้นนิ่งหรงหรงไว้จากเขา

ดวงตาของนิ่งหรงหรงเบิกกว้าง จ้องมองหวังลี่เขม็ง

"ชายหญิงไม่ควรใกล้ชิดกัน โปรดสำรวมด้วย แม่นาง!"

ในเงามืด ดวงตาขององครักษ์ทั้งสามเบิกกว้าง

"ซี๊ด—"

"การปลดปล่อยพลังวิญญาณออกสู่ภายนอก!"

"ไอ้เด็กนี่อย่างน้อยก็เป็นปรมาจารย์วิญญาณ!!"

"อัจฉริยะ อัจฉริยะของแท้!"

จบตอน