ตอนที่ 9 คำชมเชยจากอาจารย์จ้าว

ตอนที่ 9 คำชมเชยจากอาจารย์จ้าว

"ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง ก้าวย่างกิเลนเหยียบสวรรค์!"

ซูไป๋ปลดปล่อยทักษะวิญญาณที่หนึ่งอย่างต่อเนื่อง ส่งคลื่นกระแทกพุ่งเข้าใส่จ้าวอู๋จี๋ระลอกแล้วระลอกเล่า

ทุกครั้งที่เขากระทืบเท้า พื้นดินก็สั่นสะเทือน ซูไป๋เร่งความเร็วขึ้นเรื่อยๆ ร่างกายเคลื่อนไหวว่องไวประดุจสายฟ้า

จ้าวอู๋จี๋สัมผัสได้ถึงคลื่นกระแทกที่ถาโถมเข้ามาอย่างไม่ขาดสายจนต้องก้าวถอยหลัง แม้พลังป้องกันของเขาจะน่าทึ่ง แต่การต้องรับการโจมตีต่อเนื่องที่แฝงพลังกดข่มเช่นนี้ก็ทำให้เขารู้สึกอึดอัดไม่น้อย

เมื่อสบโอกาส วงแหวนวิญญาณวงที่สามใต้เท้าของซูไป๋ก็สว่างวาบขึ้นอีกครั้ง

"ทักษะวิญญาณที่สาม กิเลนทะยานภพ!"

เขากลายร่างเป็นลำแสงสีทอง ร่นระยะห่างระหว่างเขากับจ้าวอู๋จี๋ในชั่วพริบตา

หลังจากการพุ่งทะยาน เขาไม่ได้หยุดชะงัก หมัดหนักหน่วงที่อัดแน่นด้วยพลังแห่งกิเลนพุ่งตรงเข้าใส่หน้าอกของจ้าวอู๋จี๋

ตู้ม! เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว

จ้าวอู๋จี๋ยกแขนทั้งสองขึ้นไขว้กันเพื่อปัดป้องการโจมตีของซูไป๋ เขาถูกผลักให้ถอยร่นไปอีกครั้ง แรงกระแทกมหาศาลทำให้แขนของเขาชาหนึบ

ซูไป๋ไม่ยอมลดละและไล่ตามอย่างกระชั้นชิด เขารู้ดีว่าเวลาทุกวินาทีมีค่า และต้องใช้ความได้เปรียบในช่วยเฮือกสุดท้ายนี้ให้คุ้มค่าที่สุด

ในระหว่างการปะทะกันอย่างดุเดือดช่วงสั้นๆ ในที่สุดธูปก็มอดไหม้จนหมดดอก ขี้เถ้าทิ้งตัวลงสู่พื้นดังแกรบ

เถ้าถ่านที่ร่วงหล่นบนพื้นเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการสิ้นสุดการทดสอบ ซูไป๋และจ้าวอู๋จี๋หยุดการเคลื่อนไหวแทบจะพร้อมกัน

บนลานฝึกซ้อม อากาศยังคงอบอวลไปด้วยระลอกคลื่นพลังวิญญาณจางๆ แผ่นหินบนพื้นหลายแผ่นปริแตก และเศษซากของอาวุธลับกระจายเกลื่อนกลาด

จ้าวอู๋จี๋รั้งพลังวิญญาณกลับ ร่างกายกำยำหยุดขยายขนาด เขาระบายลมหายใจยาวและมองไปที่ซูไป๋

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความชื่นชม

"ไอ้หนูซูไป๋ ไม่เลวเลย หาได้ยากจริงๆ" เสียงของจ้าวอู๋จี๋แหบพร่าเล็กน้อย

แม้จ้าวอู๋จี๋จะไม่ได้ทุ่มสุดตัว แต่แรงกดดันที่ซูไป๋สร้างให้เขานั้นเป็นของจริง

โดยเฉพาะการกดข่มที่วิญญาณยุทธ์กิเลนมีต่อหมีเพชรทรงพลัง ผนวกกับรูปแบบวงแหวนวิญญาณที่เหลือเชื่อและพละกำลังอันแข็งแกร่งที่ซูไป๋ระเบิดออกมา ทำให้เขามองเด็กหนุ่มคนนี้ด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป

ซูไป๋เองก็รั้งพลังวิญญาณกลับเช่นกัน ม่านแสงสีทองรอบตัวจางหายไป ลมหายใจของเขาหอบถี่เล็กน้อย แต่สีหน้ายังคงเรียบเฉย

สำหรับคำชมเชยของอาจารย์จ้าว เขาเพียงพยักหน้าเบาๆ และกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ว่า

"เป็นเพราะอาจารย์จ้าวไม่ได้เอาจริงต่างหาก มิเช่นนั้น ข้าย่อมไม่อาจยืนหยัดรับมือท่านได้หลายกระบวนท่าเช่นนี้หรอก"

จ้าวอู๋จี๋ระเบิดเสียงหัวเราะลั่น

"เจ้าหนู ไม่ต้องถ่อมตัวไปหรอก! วันหน้าหากอยากประลองฝีมือ ก็มาหาข้าได้ทุกเมื่อ!"

"ขอบคุณครับ อาจารย์จ้าว" ซูไป๋กล่าว

จ้าวอู๋จี๋เป็นคนอารมณ์ร้อนและรักพวกพ้องมาก หากได้อยู่ฝั่งเดียวกัน ซูไป๋ก็ไม่รังเกียจที่จะยื่นมือช่วยเหลือเขาในอนาคต

ข้างลานฝึกซ้อม นิ่งหรงหรงคอยพยุงเสียวอู่ โดยมีจูจู๋ชิงยืนอยู่ใกล้ๆ

พลังวิญญาณของพวกนางก็ร่อยหรอลงไปมาก แต่ตอนนี้พวกนางกลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นและชื่นชม

นิ่งหรงหรงกระซิบกับเสียวอู่ "ซูไป๋ยอดเยี่ยมมากเลย"

เสียวอู่ก็พยักหน้าเบาๆ รอยยิ้มบางๆ ปรากฏบนใบหน้าที่ซีดเซียวของนาง

หลี่อวี้ซงรีบเดินเข้ามา ตรวจดูอาการของถังซานที่หมดสติและเสียวอู่ที่อ่อนแรงเป็นอันดับแรก

เมื่อแน่ใจว่าทั้งสองคนปลอดภัยดี เขาก็หันไปมองจ้าวอู๋จี๋

"อาจารย์จ้าว การทดสอบนี้..." หลี่อวี้ซงเอ่ยถาม

จ้าวอู๋จี๋โบกมือตัดบทหลี่อวี้ซง

"ผ่าน ผ่านกันหมดทุกคนนั่นแหละ"

สายตาของจ้าวอู๋จี๋จับจ้องไปที่ซูไป๋อีกครั้ง เขารู้สึกประหลาดใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

โรงเรียนสื่อไหลเค่อรับเฉพาะสัตว์ประหลาดมาโดยตลอด และซูไป๋ก็คือสัตว์ประหลาดในหมู่สัตว์ประหลาด

จ้าวอู๋จี๋กล่าวกับซูไป๋ว่า

"ซูไป๋ เจ้าแข็งแกร่งมาก วิญญาณยุทธ์กิเลนของเจ้ามีคุณภาพเหนือกว่าหมีเพชรทรงพลังของข้าอย่างเทียบไม่ติด"

"และรูปแบบวงแหวนวิญญาณของเจ้าก็เป็นสิ่งที่ข้าไม่เคยพบเห็นมาก่อน"

"อัคราจารย์วิญญาณระดับสามสิบห้าในวัยสิบสองปี เจ้าคืออัจฉริยะ การที่เจ้ายืนหยัดสู้กับข้าได้หนึ่งก้านธูป แม้ข้าจะใช้พลังเพียงครึ่งเดียว ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ความแข็งแกร่งของเจ้าแล้ว"

คำพูดของจ้าวอู๋จี๋ไม่ได้ปิดบังความชื่นชมที่เขามีต่อซูไป๋เลยแม้แต่น้อย

การยอมรับอย่างตรงไปตรงมานี้ทำให้นิ่งหรงหรงและจูจู๋ชิงยิ่งชื่นชมซูไป๋มากขึ้นไปอีก พวกนางรู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งและสถานะของจ้าวอู๋จี๋ การได้รับคำวิจารณ์เช่นนี้หมายความว่าพรสวรรค์ของซูไป๋ได้ก้าวล้ำไปถึงจุดที่ยากจะหยั่งถึง

นิ่งหรงหรงเริ่มคำนวณในใจ หากอัจฉริยะผู้นี้เติบโตขึ้น อนาคตของเขาย่อมไร้ขีดจำกัด

หากนางสามารถดึงตัวเขาเข้าสู่สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติได้ ย่อมต้องเป็นประโยชน์มหาศาลต่อสำนักอย่างไม่ต้องสงสัย

ที่สำคัญกว่านั้น คู่ครองของศิษย์สายตรงแห่งสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติต้องเป็นวิญญาจารย์สายต่อสู้

ใบหน้าของนิ่งหรงหรงแดงระเรื่อขึ้นเล็กน้อย หัวใจเริ่มเต้นแรงอย่างควบคุมไม่ได้

ซูไป๋ตรงหน้านี้นี่แหละคือผู้ที่เหมาะสมที่สุดอย่างชัดเจน!

"พี่ซูไป๋..."

จูจู๋ชิงยิ่งมั่นใจในความคิดของตนเองมากขึ้น

นางรอนแรมมาไกลนับพันลี้ถึงสื่อไหลเค่อเพื่อแสวงหาโอกาสในการแข็งแกร่งขึ้น และหาพลังเพื่อหลีกหนีจากไต้วีซือ

ความแข็งแกร่งที่ซูไป๋แสดงออกมาคือสิ่งที่นางโหยหา สิ่งที่ซูไป๋ครอบครองอาจเป็นสิ่งที่นางต้องการอย่างแท้จริง

แต่... สายตาของจูจู๋ชิงเหลือบไปมองไต้มู่ไป๋ หากไต้มู่ไป๋ยอมทุ่มเทฝึกฝน นางก็อาจจะให้โอกาสเขาอีกครั้ง

ทว่า... ชื่อเสียงเรื่องความเสเพลของไต้มู่ไป๋ในเมืองสั่วทัวนั้นเลื่องลือไปทั่ว และการฝึกฝนของเขา... จูจู๋ชิงถอนหายใจอย่างหมดหนทาง

ถังซานค่อยๆ ได้สติขึ้นมาในจังหวะเดียวกับที่จ้าวอู๋จี๋ประกาศผลพอดี

เขารู้สึกเพียงความปวดแสบปวดร้อนที่พวงแก้ม และหัวก็ยังคงมึนงง เขาได้ยินเสียงจ้าวอู๋จี๋เอ่ยชมซูไป๋ และข่าวที่ว่าพวกเขาผ่านการทดสอบแล้วอย่างเลือนราง

ถังซานฝืนลืมตาขึ้น และเห็นซูไป๋ยืนอยู่เบื้องหน้าจ้าวอู๋จี๋ ใบหน้าของเขาสงบนิ่ง แต่กลับแผ่ซ่านความเยือกเย็นของผู้ชนะ

ในขณะเดียวกัน เสียวอู่ก็กำลังถูกนิ่งหรงหรงพยุงไว้ ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความชื่นชมที่มีต่อซูไป๋

ความรู้สึกอัปยศและเจ็บปวดที่ยากจะบรรยายเอ่อล้นขึ้นมาในใจถังซาน

เขาแพ้แล้ว แพ้อย่างย่อยยับ

มันไม่ใช่แค่ความห่างชั้นทางความแข็งแกร่ง แต่มันคือการถูกทำลายล้างทางจิตใจอย่างรุนแรง

ทุกสิ่งที่ถังซานภาคภูมิใจมาตั้งแต่เด็ก ล้วนจืดจางลงเมื่อเทียบกับซูไป๋

ท่าทีที่เปลี่ยนไปของเสียวอู่ การถูกเมินเฉยจากจ้าวอู๋จี๋ และความเจ็บปวดที่แสบร้อนบนใบหน้า ทุกสิ่งทุกอย่างทำให้เขารู้สึกพ่ายแพ้อย่างลึกซึ้ง

ถังซานรู้สึกถึงไฟแค้นที่แผดเผาอยู่ในใจ แต่เขาทำได้เพียงแค่กดข่มมันไว้ เขารู้ดีว่าในตอนนี้ เขาไม่มีต้นทุนใดๆ ที่จะไปต่อกรกับซูไป๋ได้

จากนั้น จ้าวอู๋จี๋ก็สั่งการหลี่อวี้ซง

"เหล่าหลี่ พาเด็กพวกนี้ไปที่หอพัก โดยเฉพาะซูไป๋ เขาต้องได้รับการดูแลอย่างดีที่สุด"

หลี่อวี้ซงพยักหน้ารับ เห็นด้วยกับคำพูดของจ้าวอู๋จี๋อย่างยิ่ง

"เอาล่ะ นักเรียนที่ผ่านการทดสอบ ตามข้ามา"

หลี่อวี้ซงกล่าวกับซูไป๋ นิ่งหรงหรง จูจู๋ชิง และถังซานที่เพิ่งจะพยุงตัวลุกขึ้นยืนได้อย่างยากลำบาก

เขาเหลือบมองเสียวอู่ และเตรียมจะให้อาจารย์เซ่าซินปรุงลูกอมฟื้นฟูพลังให้ถังซานและเสียวอู่

โรงเรียนสื่อไหลเค่อขาดแคลนทุนทรัพย์และไม่มีวิญญาจารย์สายรักษา ผู้ที่สามารถให้การรักษาในโรงเรียนได้ นอกจากอาจารย์เซ่าซิน มหาปราชญ์วิญญาณสายอาหารแล้ว ก็มีเพียงออสการ์ วิญญาจารย์ไส้กรอกเท่านั้น

ซูไป๋ชำเลืองมองเสียวอู่ด้วยรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า โดยไม่ได้พูดอะไรอีก

เขากำลังรอให้เสียวอู่มาหาเขาในคืนนี้

มันจะต้องน่าสนุกแน่ๆ

สายตาที่แฝงความขี้เล่นของซูไป๋หันไปทางถังซาน ด้วยสีหน้าที่ลูกผู้ชายด้วยกันย่อมเข้าใจดี

ทว่า... ถังซานก็คงจะไม่เข้าใจหรอก

จบตอน