ตอนที่ 8 นางผู้แหลกสลาย

ตอนที่ 8 นางผู้แหลกสลาย

ลู่หนิงรู้สึกเหมือนหัวใจหยุดเต้นไปจังหวะหนึ่งภายใต้สายตาอันเย็นชาของกู้ชิงฮวน

เขาซ่อนบันทึกประจำวันหนังสัตว์เล่มนั้นไว้ข้างหลังอย่างมีพิรุธเหมือนหัวขโมย

ทำยังไงดี?

ทำไมอยู่ ๆ นางถึงกลับมาล่ะ?

ไหนว่าในสำนักมีธุระด่วนไม่ใช่เหรอ?

หรือว่านี่จะเป็นกับดักที่นางจงใจวางไว้เพื่อลองเชิงฉัน?

ในชั่วพริบตา ความคิดนับหมื่นแล่นผ่านสมองของลู่หนิง แต่ใบหน้าของเขากลับไม่กล้าเปิดเผยพิรุธออกมาแม้แต่น้อย

เขาข่มความลนลานในใจ ปั้นหน้าบึ้งตึง วางท่าทางสูงส่งและเย็นชาตามแบบฉบับที่เจ้าสำนักพึงมี พร้อมกับจ้องมองกู้ชิงฮวนด้วยสายตาเย็นเยียบ

"เราประมุขจะอ่านหนังสือในตำหนักบรรทมของตนเองสักกี่เล่ม จำเป็นต้องรายงานเจ้าด้วยหรือ?"

กู้ชิงฮวนไม่พูดอะไร

นางเพียงแต่ก้าวเดินเข้ามาอย่างช้า ๆ ดวงตาหงส์คู่สวยคู่นั้นจับจ้องไปยังมือของลู่หนิงที่ซ่อนอยู่เบื้องหลัง

"ศิษย์ย่อมมิกล้าก้าวก่ายเรื่องส่วนตัวของท่านอาจารย์เจ้าค่ะ"

กู้ชิงฮวนเดินมาหยุดตรงหน้าลู่หนิง ระยะห่างระหว่างทั้งสองไม่ถึงสามเซียะ

"ศิษย์เพียงแต่สงสัยว่าหนังสือแบบไหนกัน ที่ทำให้ท่านอาจารย์ถึงกับต้องฝืนทนต่อฤทธิ์ยาที่กำลังกำเริบเพื่อแอบลุกขึ้นมาอ่านเช่นนี้?"

เมื่อได้ยินคำนี้ ลู่หนิงขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขารู้ดีว่าคำอธิบายใด ๆ ในตอนนี้ล้วนไร้น้ำหนัก

ความสามารถในการสังเกตของสตรีผู้นี้เฉียบคมจนน่ากลัว

ในเมื่อปกปิดไม่ได้ ก็คงต้องหาทางออกอื่น!

ความคิดของลู่หนิงแล่นเร็วประดุจสายฟ้า นึกถึงเนื้อหาที่เห็นในบันทึกและแผนการอันอาจหาญที่เพิ่งก่อตัวขึ้น

ทันใดนั้น บนใบหน้าของเขาก็ปรากฏร่องรอยของความลนลานและขัดเขินเหมือนความลับถูกเปิดโปง

สีหน้าเช่นนี้ไม่เคยปรากฏมาก่อนสำหรับ "ลู่หนิง" ผู้รักษาภาพลักษณ์เย็นชามาโดยตลอด

"บังอาจ!" เขาตวาดเสียงแข็งแต่แฝงไปด้วยความหวั่นใจ "เราประมุขจะทำอะไร มันกงการอะไรของเจ้าศิษย์ทรยศอย่างเจ้าที่จะมาสั่งสอน?"

ยิ่งเขาทำเช่นนี้ ความสงสัยและการสืบเสาะในดวงตาของกู้ชิงฮวนก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น

กู้ชิงฮวนก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วคว้ามือของลู่หนิงที่ซ่อนอยู่ข้างหลังโดยตรง

"ศิษย์มิกล้าสั่งสอนเจ้าค่ะ"

"ศิษย์เพียงแต่อยากเห็นว่าท่านอาจารย์กำลังปกปิดสิ่งใดอยู่กันแน่"

ลู่หนิงขัดขืนตามมารยาท แต่ด้วยเรี่ยวแรงของเขาในตอนนี้ย่อมมิอาจต้านทานได้

บันทึกประจำวันหนังสัตว์เล่มนั้นถูกกู้ชิงฮวนแย่งชิงไปได้อย่างง่ายดาย

ลู่หนิงก้าวถอยหลังโซเซไปสองก้าว ราวกับได้รับความกระทบกระเทือนอย่างหนัก

หลังจากกู้ชิงฮวนได้บันทึกมาแล้ว นางก็ไม่ได้เปิดอ่านในทันที

นางมองลู่หนิงอย่างลึกซึ้ง ราวกับจะมองให้ทะลุถึงความลับทั้งหมดในก้นบึ้งของหัวใจอีกฝ่าย

เมื่อเห็นสีหน้า "ฟ้าถล่มดินทลาย" ของลู่หนิง ความสงสัยสุดท้ายในใจของนางก็มลายหายไป

ดูท่าว่าในสมุดเล่มนี้จะบันทึกความลับที่ยิ่งใหญ่เอาไว้จริง ๆ

เป็นความจริงเรื่องอาการบาดเจ็บของเขา? หรือว่าเป็นเรื่องอื่นกันแน่?

กู้ชิงฮวนสะกดความคาดเดาต่าง ๆ ในใจ แล้วค่อย ๆ เปิดสมุดหนังสัตว์ที่ไม่มีปกเล่มนั้นออก

เมื่อนางเห็นลายมือในหน้าแรกที่เขียนว่า "นามของข้าคือลู่หนิง เกิดมาเป็นสตรี" รูม่านตาของนางก็หดเกร็งลงทันที

แม้ว่านางจะรู้ความลับนี้อยู่ก่อนแล้ว แต่การได้เห็น "คำสารภาพ" จากปากคำของท่านอาจารย์ด้วยตาตนเอง ก็ยังทำให้นางรู้สึกหวั่นไหวอย่างประหลาด

นางอ่านต่อไป

เนื้อหาในบันทึกเหมือนกับที่ลู่หนิงเพิ่งอ่านไปทุกประการ

มันบันทึกชาติกำเนิดของเจ้าของร่างเดิม ปัญหาแฝงจากการฝึกคัมภีร์เทียนมอ และความลับเกี่ยวกับ "กายาไท่อิน"

สีหน้าของกู้ชิงฮวนเปลี่ยนไปเรื่อย ๆ ตามเนื้อหาในบันทึกที่เปิดเผยออกมา

จากความเย็นชาในตอนแรก กลายเป็นความตกตะลึง และสุดท้ายคือความเข้าใจอย่างถ่องแท้

ที่แท้ ตั้งแต่ต้นนางก็คือ "ยา" ที่ถูกเลือกไว้!

นางหลงเชื่อมาตลอดว่าที่ท่านอาจารย์รับนางเป็นศิษย์เพราะเล็งเห็นในพรสวรรค์และจิตใจของนาง

นางมองว่าท่านอาจารย์คือเป้าหมายที่นางต้องก้าวข้ามและสยบให้ได้มาโดยตลอด

แต่กลับนึกไม่ถึงว่าในสายตาของท่านอาจารย์ ตั้งแต่ต้นจนจบ นางเป็นเพียงเครื่องมือที่ใช้สำหรับแก้ปัญหาเคล็ดวิชาของเขาเท่านั้น

ความโกรธแค้นที่ยากจะบรรยายพุ่งพล่านขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจกู้ชิงฮวน

"ปัง!"

กู้ชิงฮวนปิดบันทึกเสียงดังสนั่น กลิ่นอายพลังอันแข็งแกร่งระเบิดออกมาจากร่างของนาง จนทำให้ชั้นหนังสือข้าง ๆ สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น

นางเงยหน้าขึ้น ใบหน้ายิ่งดูมืดมนลงกว่าเดิม

"ท่านอาจารย์ ตั้งแต่ต้นจนจบ ท่านเห็นศิษย์เป็นตัวอะไรกันแน่?"

ลู่หนิงมองกู้ชิงฮวนที่กำลังพิโรธด้วยความ "หวาดกลัว" ร่างกายสั่นเทา ใบหน้าขาวซีดราวกับกระดาษ

"ไม่... ไม่ใช่นะ... ชิงฮวน เจ้าฟังข้าอธิบายก่อน..."

"อธิบาย?" กู้ชิงฮวนแค่นหัวเราะเย็นชา แล้วยันกำแพงรุกไล่ลู่หนิงติดผนัง

ลู่หนิงไม่ได้ขัดขืน เขาเพียงแต่มองนางด้วยดวงตาที่คลอไปด้วยหยาดน้ำตาแห่งความโศกเศร้า

"หลักฐานมัดตัวแน่นหนาเช่นนี้ ท่านยังคิดจะอธิบายอะไรอีก?" ท่าทีของกู้ชิงฮวนยิ่งแข็งกร้าวขึ้น

"นั่น... นั่นไม่ใช่สิ่งที่ข้าเขียน!" ลู่หนิงกล่าวอย่างยากลำบาก น้ำตาไหลรินลงตามหางตา

"ข้า... ตอนที่ข้าฟื้นขึ้นมา ข้าก็อยู่ที่นี่แล้ว... ข้าไม่รู้เลยว่าก่อนหน้านี้เกิดอะไรขึ้นบ้าง!"

"ข้า... ข้าจำได้เพียงว่า ข้าชื่อลู่หนิง แล้วหลังจากนั้น... ก็ไม่รู้อะไรเลย..."

เขากล่าวไปพลางสะอื้นไห้อย่าง "เศร้าโศก" ดูแล้วช่างน่าเวทนายิ่งนัก

ช่างเหมือนกับ "โฉมงามผู้อ่อนแอ" ที่สูญเสียตบะบารมีจนสิ้น จำไม่ได้แม้กระทั่งว่าตนเองเป็นใคร แถมยังถูกศิษย์ทรยศรังแก

กู้ชิงฮวนมองใบหน้าที่อาบไปด้วยน้ำตาของลู่หนิง มองความสับสนและความเศร้าโศกในดวงตาของเขาที่ดูไม่เหมือนการเสแสร้ง เปลวไฟแห่งโทสะในใจก็มอดดับลงไปบ้างอย่างไม่ทราบสาเหตุ

ความจำเสื่อมงั้นหรือ?

ข้ออ้างนี้ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้

เพราะอย่างไรเสีย ท่านอาจารย์ก็ประสบกับความบอบช้ำอย่างหนัก ถึงขั้นสูญเสียตบะขอบเขตมหายานไปจนหมดสิ้น จิตวิญญาณได้รับความเสียหาย จนทำให้ความทรงจำสับสนก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

อีกทั้งตั้งแต่ท่านอาจารย์ฟื้นขึ้นมา คำพูดและท่าทางของเขาก็แตกต่างจากเจ้าสำนักพรรคมารผู้เด็ดขาดและเย็นชาในอดีตราวกับเป็นคนละคน

ท่านอาจารย์ในอดีตไม่มีทางเผยท่าทางที่อ่อนแอและไร้ที่พึ่งเช่นนี้ออกมาเด็ดขาด

หรือว่า เขา... ไม่ใช่ "นาง" คนเดิมในอดีตจริง ๆ?

จิตใจของกู้ชิงฮวนว้าวุ่นไปหมด

หากท่านอาจารย์ความจำเสื่อมจริง ๆ แล้วแผนการและการปองร้ายต่าง ๆ ที่นางเคยทำกับเขาก่อนหน้านี้ล่ะคืออะไร?

ความหงุดหงิดที่อธิบายไม่ได้ผุดขึ้นมาในใจของนาง

นางมองขอบตาที่แดงก่ำของลู่หนิง แล้วปล่อยมือออกอย่างลืมตัว

"ต่อให้ท่านจะความจำเสื่อม" เสียงของกู้ชิงฮวนยังคงเย็นชา

"แต่สิ่งที่เขียนอยู่ในบันทึกเล่มนี้ก็น่าจะเป็นความจริง"

"ปัญหาแฝงของคัมภีร์เทียนมอเป็นเรื่องจริง กายาไท่อินของศิษย์ช่วยท่านได้ ใช่หรือไม่?"

ลู่หนิงพยักหน้าอย่าง ไร้เรี่ยวแรง

"ข้าเห็นสิ่งนี้เข้าพอดี ถึงได้พยายามหาดูว่ามีวิธีอื่นอีกไหม..."

"ข้าไม่อยาก... ไม่อยากทำกับเจ้าเช่นนั้น..."

"ข้าไม่อยากเห็นเจ้าเป็นเพียงแค่ยา..."

กู้ชิงฮวนมองดวงตาที่จริงใจและโศกเศร้าของลู่หนิง ส่วนที่อ่อนโยนที่สุดในหัวใจของนางถูกสั่นคลอน

ท่านอาจารย์ยอมให้ตนเองอ่อนแอเช่นนี้ต่อไป ดีกว่าจะเห็นนางเป็นเพียงยา...

ความจริงข้อนี้ทำให้ในใจของกู้ชิงฮวนเกิดความรู้สึกที่ซับซ้อนจนยากจะบรรยาย

"ท่านอาจารย์ ท่านช่างโง่เขลานัก..."

กู้ชิงฮวนเช็ดน้ำตาที่หางตาของลู่หนิงอย่างแผ่วเบา

การกระทำของนางช่างอ่อนโยนยิ่งนัก

"การกัดกร่อนของมารจากคัมภีร์เทียนมอจะยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ หากไม่ถอนรากถอนโคน สุดท้ายท่านก็จะถูกปราณมารกัดกินจนร่างกายระเบิดดับสูญ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลู่หนิงก็หดคอด้วยความ "หวาดกลัว" ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย

"แต่ว่า... ข้า..."

"อย่ากลัวไปเลยเจ้าค่ะ"

กู้ชิงฮวนโอบกอดลู่หนิงไว้ในอ้อมอกอย่างเบามือ

ร่างกายของลู่หนิงแข็งทื่อ

นี่เป็นครั้งแรกที่กู้ชิงฮวนกอดเขาด้วยท่าทางที่ปราศจากการคุกคามหรือความต้องการครอบครอง

อ้อมกอดของนางอบอุ่นนัก พร้อมกับกลิ่นหอมเย็นที่คุ้นเคย

"ท่านอาจารย์..." กู้ชิงฮวนกระซิบที่ข้างหูของเขา คำเรียกขานนั้นกลับมาเป็นคำยกย่องดังเดิม

"ก่อนหน้านี้เป็นเพราะศิษย์ไม่รู้ความ จึงล่วงเกินไปหลายประการ"

"ศิษย์มีใจรักใคร่ในตัวท่าน มิใช่เพียงแค่อยากครอบครองหรือสยบท่านเท่านั้น"

"ศิษย์เองก็อยากปกป้องท่านเช่นกัน"

ลู่หนิงพิงอยู่ในอ้อมกอดของนาง ในใจรู้สึกสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

มีใจรักใคร่ฉันงั้นเหรอ?

เจ้าศิษย์ทรยศนี่ถึงกับสารภาพรักเลยเหรอเนี่ย?

เนื้อเรื่องมันดำเนินไปเร็วเกินไปหน่อยไหม?

กู้ชิงฮวนหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อ

"ศิษย์ยินดีที่จะเป็น 'ยา' ให้แก่ท่านเจ้าค่ะ"

สิ้นคำพูดนั้น นางก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาหงส์คู่นั้นเปล่งประกายด้วยความเลื่อมใสศรัทธาอย่างที่สุด

"ขอเพียงท่านอาจารย์รับปากศิษย์ว่า ต่อไปท่านจะเป็นของศิษย์เพียงผู้เดียว"

"ขอเพียงท่านอยู่เคียงข้างศิษย์ตลอดไป ให้ศิษย์ได้ดูแลและปกป้องท่าน"

"ศิษย์... ยินดีด้วยความเต็มใจเจ้าค่ะ"

ลู่หนิงมองเห็นความต้องการครอบครองอันบ้าคลั่งในดวงตาของนาง ในใจก็มีความคิดเพียงอย่างเดียว

แผนการของเขาสำเร็จแล้ว

เขาประสบความสำเร็จในการแสดงด้านที่อ่อนแอเพื่อโน้มน้าวจิตใจของศิษย์ทรยศผู้นี้

แม้ว่าราคาที่ต้องจ่ายคือการต้องยอมแลกด้วยรูปโฉมและความรู้สึกของตนเอง

แต่เพื่อฟื้นฟูตบะบารมี ทุกอย่างล้วนคุ้มค่า!

"ชิงฮวน..."

ลู่หนิงยื่นมือที่สั่นเทาออกไปกอดตอบนาง พร้อมกับกล่าวด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือราวกับซาบซึ้งใจถึงขีดสุดว่า

"เจ้า... ช่างดีเหลือเกิน..."

ในขณะที่เขากำลังกระหยิ่มยิ้มย่องในทักษะการแสดงของตนเอง และคิดว่าสามารถควบคุมกู้ชิงฮวนได้อย่างเบ็ดเสร็จแล้วนั้น

กู้ชิงฮวนกลับผละออกจากเขาอย่างกะทันหัน บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่ดูเจ้าเล่ห์เล็กน้อย

"แต่ว่า ท่านอาจารย์เจ้าคะ"

"ท่านหลอกศิษย์ได้ แต่สิ่งนี้หลอกไม่ได้หรอกนะเจ้าคะ"

นางแกว่งบันทึกประจำวันหนังสัตว์ในมือไปมา

"หน้าสุดท้ายของบันทึกเล่มนี้ถูกฉีกออกไป"

"ศิษย์สงสัยเหลือเกินว่า ท่านอาจารย์ได้อ่านมันไปแล้วหรือยัง?"

"แล้วจากนั้น ก็เลยซ้อนแผนแสดงกลอุบายทุกข์กายฉากนี้ให้ศิษย์ดูใช่ไหมเจ้าคะ?"

เมื่อได้ยินคำนี้ รอยยิ้มของลู่หนิงก็แข็งค้างอยู่บนใบหน้าทันที