บทที่ 1 เกิดใหม่ในปี 1977

บทที่ 1 เกิดใหม่ในปี 1977

"หวังเฉิงเผิง แกไปเตรียม 'สามหมุนหนึ่งเสียง' กับเงินห้าร้อยหยวนมาเป็นสินสอด แล้วฉันจะยอมยกลูกสาวให้แกอย่างเสียไม่ได้"

"ถ้าแค่เงื่อนไขเล็กน้อยแค่นี้แกยังหามาไม่ได้ แล้วพวกเราจะวางใจยกเยียนหรานให้แกได้ยังไง?"

ท่ามกลางความมึนงง เสียงแหลมปรี๊ดปลุกให้หวังเฉิงเผิงที่กำลังสะลึมสะลือตื่นตัวขึ้น เขาเผลอมองไปยังบุคคลตรงหน้าโดยไม่รู้ตัว

หญิงวัยกลางคนท่าทางหยิ่งยโสกำลังมองหวังเฉิงเผิงอย่างเฉื่อยชา สีหน้าดุร้ายราวกับจะกลายร่างเป็นปีศาจกลืนกินเขาได้ทุกเมื่อ

ข้างกายหล่อนคือหญิงสาวหน้าตาดีทีเดียว กำลังมองหวังเฉิงเผิงด้วยสายตาเปี่ยมความหวัง เร่งเร้าให้เขารีบตกลงรับเงื่อนไขเล็กน้อยที่แม่ของเธอเพิ่งเสนอไป

อีกด้านหนึ่ง ชายชรากำลังก้มมองโต๊ะว่างเปล่าตรงหน้าอย่างตั้งอกตั้งใจ ราวกับมีสิ่งสำคัญวางอยู่บนนั้น

ทว่าสายตาลอกแลกกลับทรยศเขา ความสนใจของเขาไม่ได้อยู่ที่โต๊ะเลย แต่อยู่ที่หวังเฉิงเผิงผู้กำลังกระสับกระส่ายเล็กน้อยตรงหน้าต่างหาก

เมื่อทอดสายตามองฉากอันคุ้นเคยอย่างยิ่งนี้ หวังเฉิงเผิงก็ตะลึงไปชั่วขณะ หรือว่าเขากลับมาเกิดใหม่? ย้อนกลับมาในช่วงเวลาที่เขาไปบ้านตระกูลหลิวเพื่อเจรจาเรื่องสินสอดงั้นหรือ?

7 มีนาคม 1977!

วันที่ปรากฏบนปฏิทินฉีกแบบเก่าช่วยยืนยันเวลาปัจจุบันให้กับหวังเฉิงเผิง วันนี้คือวันที่มากพอจะเปลี่ยนชีวิตทั้งชีวิตของเขา

เมื่อเห็นหวังเฉิงเผิงยังดูลังเล หลิว เยียนหรานก็พูดประโยคที่คุ้นเคยในความทรงจำของหวังเฉิงเผิงเหลือเกินออกมาอีกครั้ง:

"เฉิงเผิง รีบตกลงสิ ถ้าฉันไม่อ้อนวอนพ่อกับแม่ตั้งนาน พวกท่านจะใจอ่อนง่ายๆ แบบนี้เหรอ?"

"ท่านไม่ได้อยากได้สินสอดเยอะขนาดนั้นหรอก ท่านแค่อยากดูความตั้งใจของเธอ"

"หรือว่าความรู้สึกของพวกเรามันไม่มีค่าเท่ากับของนอกกายพวกนี้?"

พูดจบ หลิว เยียนหรานก็เริ่มร้องไห้อย่างน่าสงสาร น้ำตาไหลพรากราวกับสายฝน

ในชาติก่อน เพราะหวังเฉิงเผิงเห็นภาพนี้และรู้สึกสงสารหลิว เยียนหรานจับใจ เขาจึงตกลงรับปากเรื่องสินสอดราคาขูดเลือดขูดเนื้อนั่นโดยไม่ลังเล

พอมองดูตอนนี้ เขากลับรู้สึกว่ามันช่างน่าขันสิ้นดี

เขาสงสารหลิว เยียนหราน แล้วใครล่ะจะสงสารเขา?

ลูกชายหนักแปดชั่งที่คลอดก่อนกำหนดสองเดือนนั่นคือของขวัญชิ้นใหญ่ที่หลิว เยียนหรานมอบให้หวังเฉิงเผิง

น่าขำที่ในชาติก่อน เขาดูไม่ออกและหลงเชื่อคำแก้ตัวไร้สาระที่ว่าเขาดูแลหลิว เยียนหรานดีเกินไปจนเด็กได้รับสารอาหารมากเกินไป

ทันใดนั้น โจว เอ้อร์ฮวา แม่ของหลิว เยียนหราน ก็รับลูกคู่แสดงละครได้ถูกจังหวะ นางแค่นเสียงเย็นชา:

"ได้แต่งงานกับลูกสาวบริสุทธิ์ผุดผ่องของฉันด้วยสินสอดแค่นี้ ถือเป็นบุญโขของแกแล้วนะ"

"ถ้าแกลำบากใจจริงๆ เรื่องนี้ก็เลิกแล้วต่อกันเถอะ"

"ไม่ได้จะคุยโวหรอกนะ คนที่อยากแต่งกับเยียนหรานของเราน่ะ ต่อแถวจากหน้าประตูบ้านยาวไปถึงปากหมู่บ้านนู่น"

"ในบรรดาคนพวกนั้นมีคนเมืองโปรไฟล์ดีๆ ไม่น้อย ที่ฉันยอมตกลงเรื่องงานแต่งนี้ก็เพราะเห็นว่าแกกับเยียนหรานรักกันจริงๆ หรอกนะ"

หลิว ตงหราน ที่วางมาดนิ่งเงียบอยู่ข้างๆ ก็เอ่ยปากขึ้นบ้าง:

"เสี่ยวหวัง ไม่ใช่ฉันอยากจะอบรมเธอนะ แต่ในฐานะลูกผู้ชาย ถ้าแค่ความรับผิดชอบเท่านี้เธอยังไม่มี ฉันจะวางใจยกเยียนหรานให้เธอได้ยังไง?"

เมื่อนึกถึงการรับลูกคู่ที่ชัดเจนขนาดนี้ ที่ครั้งหนึ่งเคยทำให้เขารู้สึกซาบซึ้งใจในความ 'สมเหตุสมผล' ของพ่อแม่หลิว เยียนหราน

หวังเฉิงเผิงรู้สึกว่าตัวเขาในอดีตช่างโง่เขลาเกินเยียวยา

พูดให้ดูดีคือทำเพื่อรักแท้ พูดให้ตรงคือไอ้หน้าโง่คนหนึ่ง

'เรื่องดีงาม' ในปากพวกเขาเหรอ? เรื่องดีงามของการได้เป็นพ่อทูนหัวรับบาปน่ะสิ!

หลิว เยียนหรานตายตอนคลอดลูกยาก แต่ทิ้งลูกติดท้องไว้ให้เขาดูต่างหน้า

เพื่อเลี้ยงดูลูกคนนั้น เขาถึงกับยอมสละโควตามหาวิทยาลัยที่อุตส่าห์สอบได้มาอย่างยากลำบากโอกาสเดียวที่จะเปลี่ยนชะตากรรมของครอบครัวในตอนนั้น

ไม่เพียงแค่นั้น ลูกชายที่เขาฟูมฟักเลี้ยงดูมาอย่างดีกลับกลายเป็นหมาป่าตาขาว

เมื่อพ่อแท้ๆ ของมันอย่าง โจว เซี่ย ตามหาจนเจอพร้อมผลตรวจ DNA เจ้าหมาป่าตาขาวนั่นกลับตัดขาดความสัมพันธ์กับเขาอย่างไม่ไยดี เพียงเพราะโจว เซี่ยร่ำรวยกว่า

เขาถูกทิ้งให้โดดเดี่ยว ทนรับความบอบช้ำซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนตรอมใจตาย

ตอนนี้หวังเฉิงเผิงถึงได้เข้าใจว่า ตระกูลหลิวน่าจะรู้อยู่แล้วว่าโจว เซี่ยมีตัวตนอยู่

และเป็นเพราะตระกูลหลิวคอยเป่าหูเด็กคนนั้นตลอดเวลาว่าเขาเป็นแค่ไอ้ขี้แพ้ ส่วนพ่อแท้ๆ อย่างโจว เซี่ยคือวีรบุรุษ เด็กนั่นถึงได้ทรยศเขาอย่างเด็ดขาดขนาดนั้น

ในฐานะพ่อรับบาป เขาทำงานหนักสายตัวแทบขาดเพื่อหาเลี้ยงครอบครัว จนหน้าตาแก่เกินวัยตั้งแต่หนุ่ม แทนที่จะได้รับคำชมสักคำ กลับถูกตระกูลหลิวใส่ร้ายป้ายสีลับหลัง

พอคิดว่าชาติก่อนตัวเองเป็นไอ้หน้าโง่ขนาดไหน หวังเฉิงเผิงก็เผลอกำหมัดขวาแน่น

ได้มีชีวิตใหม่อีกครั้ง ไม่เพียงเขาจะไม่ยอมเป็นไอ้หน้าโง่อีกต่อไป แต่เขาจะทำให้คนชั่วพวกนี้ต้องชดใช้ในสิ่งที่ทำ

คิดได้ดังนั้น สีหน้าของหวังเฉิงเผิงก็เปลี่ยนเป็นดูน้อยเนื้อต่ำใจทันที เขาเอ่ยขึ้น:

"เยียนหราน คุณลุง คุณป้าครับ"

"ผมรู้อยู่แล้วว่าการได้แต่งงานกับเยียนหรานถือเป็นโชคหล่นทับที่หาไม่ได้ง่ายๆ แต่พวกท่านก็รู้สถานะทางบ้านผมดี สินสอดขนาดนี้มัน..."

แม้ใจจะกระจ่างแจ้งดั่งคันฉ่อง แต่หวังเฉิงเผิงไม่ได้ปฏิเสธไปตรงๆ

ข้อแรก มันจะขัดกับภาพลักษณ์ในอดีตที่เขารักหลิว เยียนหรานหัวปักหัวปำ ซึ่งอาจทำให้คนรู้จักสงสัยเอาได้

ข้อสอง ถ้าไม่ดึงเชร็งหลิว เยียนหรานไว้ เขาจะตัดโอกาสที่เธอจะไปหาแพะรับบาปคนอื่นได้ยังไง และจะทำให้พวกมันได้รับโทษทัณฑ์ที่สาสมได้ยังไง?

แม้พ่อแม่ตระกูลหลิวจะเย่อหยิ่ง แต่เรื่องหนึ่งที่พวกเขาพูดไม่ผิดคือ หลิว เยียนหรานมีคนมาจีบเยอะจริงๆ

พอเจออาการลังเลของหวังเฉิงเผิง โจว เอ้อร์ฮวาก็แผดเสียงขึ้นแปดระดับทันที:

"หวังเฉิงเผิง ไอ้คนสารเลว! เยียนหรานของเราเรียกสินสอดแค่นี้แกยังไม่ตกลง? แกยังมีหน้ามาต่อรองอีกเหรอ!"

"วันนี้ฉันขอยื่นคำขาด 'สามหมุนหนึ่งเสียง' กับเงินห้าร้อยหยวนขาดแดงเดียวก็ไม่ได้!"

หลิว เยียนหรานที่มีชนักติดหลัง ไม่สนจะบีบน้ำตาแล้ว รีบพูดอย่างลนลาน:

"แม่คะ เฉิงเผิง ค่อยๆ คุยกันสิคะ อย่าโกรธกันเลย"

"เฉิงเผิง พูดจากใจจริงนะ สินสอดที่ฉันขอมันสูงไปเหรอ?"

"ความรักที่คุณมีให้ฉัน มันมีค่าไม่ถึงเท่านี้เชียวเหรอ?"

สูงงั้นเหรอ? มันโคตรจะสูงเลยต่างหาก!

ขนาดนี้ไปสู่ขอสาวในเมืองหน้าที่การงานดีๆ ได้สบาย อย่าว่าแต่ผู้หญิงสำส่อนอย่างหลิว เยียนหรานเลย

ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายไม่พูดถึงสินเดิมสักคำ ดูท่าคงกะจะทำเหมือนชาติก่อน: สินเดิมคือผ้าห่มสามผืน หรือที่เรียกกันขำๆ ว่า 'สามผืน'

เมื่อต้องเผชิญแรงกดดันอย่างหนักจากตระกูลหลิว หวังเฉิงเผิงทำหน้าลำบากใจแล้วพูดว่า:

"เยียนหราน ความรักที่ผมมีให้คุณแน่นอนว่ามันมากกว่าสินสอดพวกนี้อยู่แล้ว"

"แต่เรื่องนี้ผมตัดสินใจคนเดียวไม่ได้ ผมต้องกลับไปปรึกษาพ่อกับแม่ที่บ้านก่อน"

"คุณลุง คุณป้า เยียนหราน ไม่ต้องห่วงนะครับ ต่อให้ผมต้องลงไปดิ้นพราดๆ ผมก็จะให้ที่บ้านรวบรวมสินสอดมาสู่ขอเยียนหรานอย่างสมเกียรติให้ได้"

อาจเป็นเพราะการแสดงออกในอดีตของหวังเฉิงเผิงที่รักหลิว เยียนหรานอย่างสุดซึ้งมันฝังหัวพวกเขาเกินไป คนตระกูลหลิวทั้งสามจึงไม่สงสัยคำพูดเขาเลย

พวกเขารีบไล่ให้หวังเฉิงเผิงรีบกลับบ้านไปบีบบังคับพ่อแม่ให้หาค่าสินสอดมาให้ทันที

หวังเฉิงเผิงพยักหน้ารับ แต่ในใจกำลังขบคิดว่าจะทำยังไงให้พวกมันต้องรับผลกรรมจากการกระทำของตัวเอง

เมื่อเดินไปตามทางเดินในชนบทที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกตา สูดอากาศบริสุทธิ์ แววตามุ่งมั่นฉายชัดในดวงตาของหวังเฉิงเผิง

ชาตินี้ เขาจะต้องเปลี่ยนชะตากรรมอันน่าเศร้าของทั้งครอบครัวให้ได้!

คิดได้ดังนั้น หวังเฉิงเผิงก็เร่งฝีเท้าขึ้น ไม่นานก็มาถึงหน้าบ้านที่คุ้นตาเหลือเกิน

บ้านไม้ตรงหน้าที่ดูใหญ่โตพอสมควรคือบ้านตระกูลหวัง ที่ซึ่งสมาชิกตระกูลหวังสิบหกชีวิตอาศัยอยู่รวมกัน

ปู่ย่า ครอบครัวลุงใหญ่ห้าคน ครอบครัวลุงรองห้าคน และครอบครัวหวังเฉิงเผิงอีกสี่คน

แม้จะแออัด แต่มันก็เป็นเรื่องปกติมากสำหรับยุคสมัยนี้

ในชาติก่อน หวังเฉิงเผิงก็ตรอมใจตายในบ้านหลังนี้ เขามีความรู้สึกที่ซับซ้อนและย้อนแย้งอย่างที่สุดต่อสถานที่แห่งนี้

เขาคิดในใจว่า บางทีเขาควรเริ่มเปลี่ยนชะตาชีวิตด้วยการแยกตัวออกจากบ้านหลังนี้

จบบท