บทที่ 10 คิง ปะทะ เฉิงเฉิง!

บทที่ 10 คิง ปะทะ เฉิงเฉิง!

หลังจากอีดี้ยื่นมีดเชือดเนื้อให้... ไคโดก็ฉวยโอกาสประกาศตนขึ้นเป็นโชกุนแห่งวาโนคุนิ

หมากเกมนี้ผลักดันให้ไคโดก้าวขึ้นสู่แสงสว่างอย่างสง่างาม โดยมีความชอบธรรมรองรับอย่างเสร็จสรรพ: การก่อกบฏของคุโรซึมิ โอโรจิ คือข้ออ้างชั้นดีที่ปูทางให้ไคโดขึ้นสู่อำนาจ ผลลัพธ์คือแรงต่อต้านลดน้อยลงจนแทบไม่เหลือ ประชาชนในนครหลวงบุปผาดูจะพอใจกับชีวิตที่เป็นอยู่ ต่างก้มหน้าก้มตาทำมาหากินและใช้ชีวิตกันต่อไป

ทว่า สถานการณ์ในภูมิภาคอื่นๆ ของวาโนคุนินั้นยังไม่นิ่ง ประเทศนี้ยังมีไดเมียวอีกสี่คน แต่ละคนมีกองทัพและอิทธิพลในเขตปกครองของตน ท่าทีของเหล่าไดเมียวคือตัวแปรสำคัญ...พวกเขาจะยอมสยบต่อไคโด หรือจะจุดชนวนสงครามที่ไม่มีวันชนะ? การเผชิญหน้าที่กำลังจะมาถึงนี้อาจเปลี่ยนโฉมหน้าของวาโนคุนิ ขึ้นอยู่กับว่าผู้ครองแคว้นเหล่านี้จะตอบสนองต่อการเปลี่ยนผ่านอำนาจอย่างไร

แต่สำหรับอีดี้... เกมการเมืองและความขัดแย้งพวกนั้นไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องใส่ใจ

จุดโฟกัสของเขายังคงแน่วแน่ที่ผลประโยชน์ส่วนตนและงานวิจัย ตราบใดที่ความขัดแย้งภายนอกไม่เข้ามากระทบแผนการของเขา เขาก็ขอเลือกที่จะวางตัวเป็นคนวงนอก ปล่อยให้ชะตากรรมของคนอื่นดำเนินไปตามเรื่องตามราว

“ตอนนี้เรามีลูกน้องระดับท็อปถึงสองคน ความปลอดภัยเบื้องต้นก็น่าจะหายห่วง” อีดี้ครุ่นคิด “ต่อให้ต้องแตกหักกับไคโดตอนนี้ ชั้นก็หนีได้สบายๆ ก้าวต่อไปคือต้องโฟกัสที่ความแข็งแกร่งของตัวเอง”

ในมุมมองของอีดี้ มีสองเส้นทางหลักในการเพิ่มพลังในโลกนี้: การกิน ผลปีศาจ หรือการฝึกฝน ฮาคิราชันย์

ทางเลือกแรก การกินผลปีศาจ นั้นค่อนข้างตรงไปตรงมา ผลปีศาจที่ทรงพลังจะยกระดับความสามารถในการต่อสู้ทันที แต่เส้นทางนี้มาพร้อมจุดอ่อนที่ชัดเจน ทั้งการแพ้ทางหินไคโร การกลายเป็นคนว่ายน้ำไม่ได้ และความกลัวน้ำทะเล

ทางเลือกที่สอง การฝึกฝนฮาคิราชันย์ นั้นท้าทายกว่ามาก มันต้องอาศัยความพยายามและการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงโดยไม่มีทางลัด

ตลอดสองปีที่ผ่านมา อีดี้มีโอกาสหาซื้อผลปีศาจในตลาดมืด หากเขาแบ่งงบวิจัยไปซื้อ สักผล เขาคงมีพลังพิเศษไปนานแล้ว แต่จุดอ่อนของผลปีศาจทำให้เขาลังเล

คิดได้ดังนั้น อีดี้ก็เปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา

[ระบบจำลองการวิจัยทางวิทยาศาสตร์] จำนวนครั้งการจำลองคงเหลือ: 0

ในช่วงสองปีที่ผ่านมา อีดี้ใช้โอกาสการจำลองไปดังนี้:

จำนวนครั้งการจำลองของระบบผูกอยู่กับ [ชื่อเสียงทางวิทยาศาสตร์] ของอีดี้ ซึ่งตอนนี้อยู่ที่ 99% เมื่อถึง 100% ชื่อเสียงจะถูกรีเซ็ต และเขาจะได้รับรางวัลเป็นสิทธิ์การจำลองเพิ่ม

“เกือบเต็มแล้วแฮะ การเปิดโปงคุโรซึมิ โอโรจิวันนี้ช่วยเพิ่มชื่อเสียงหรือเปล่านะ?” อีดี้คาดเดา เขาประเมินว่ามันน่าจะแตะ 100% ภายในวันพรุ่งนี้

เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะใช้มันเพื่อหาวิธีได้รับพลังพิเศษโดยไม่ต้องแบกรับจุดอ่อนแบบเดิมๆ ในระหว่างนี้ เขาจะขัดเกลาฮาคิต่อไป มุ่งมั่นที่จะแข็งแกร่งขึ้นผ่านทั้งสองเส้นทาง

ยามเย็นมาเยือนแคว้นคุริ...

เก้าปลอกดาบแดง กำลังหนีหัวซุกหัวซุน มุ่งหน้าไปทางตะวันตกจากนครหลวงบุปผา ผู้นำของพวกเขา โคสึกิ โอเด้ง ถูกยิงเสียชีวิตไปแล้ว แต่การต่อสู้ยังไม่จบ พวกเขาแบกรับภาระอันหนักอึ้ง: การปกป้องความหวังสุดท้ายของวาโนคุนิ นายน้อย โมโมโนะสุเกะ วัยแปดขวบ ตระกูลโคสึกิผู้เคยเป็นโชกุนจะปล่อยให้ประเทศตกอยู่ในมือโจรสลัดไม่ได้ ภารกิจชัดเจน...พาโมโมโนะสุเกะหนีและทวงคืนบ้านเกิด

ทว่า สถานการณ์กลับเลวร้ายลงเมื่อพวกเขากลับมาถึงปราสาทโอเด้ง... ท่านโทกิและลูกทั้งสองคน หายตัวไป

ความโกลาหลปะทุขึ้นในกลุ่ม

คินเอมอน ใบหน้าเคร่งเครียดด้วยความกังวล กระชากคอเสื้อคนรับใช้ที่กำลังทำความสะอาดห้อง ตะคอกถามเสียงเร่งร้อน

“ท่านโทกิอยู่ที่ไหน!? ท่านโมโมโนะสุเกะล่ะ!? ไม่มีเวลาแล้ว! รีบบอกมาเร็วเข้า!”

คนรับใช้ผู้หวาดกลัวตอบเสียงสั่น “ท่านคินเอมอน... ท่านโทกิกับนายน้อยทั้งสองหายตัวไปตั้งแต่สามคืนก่อนแล้วขอรับ”

“สามคืนก่อน?”

ความจริงกระแทกเข้ามาเหมือนหมัดหนัก หายไปในคืนที่พวกเขาพ่ายแพ้และถูกจับงั้นรึ?

ใบหน้าของเด็นจิโร่มืดมนลง “หรือว่าถูกไคโดจับตัวไป?”

คิคุ ซามูไรหนุ่มหน้าหวาน ใบหน้าซีดเผือดด้วยความกลัว “ท่านโมโมโนะสุเกะ... จะปลอดภัยไหมนะ?”

คินเอมอนระเบิดความอัดอั้น ทุบโต๊ะข้างตัวจนแหลกละเอียดเสียงดังสนั่น

โครม!

“ไอ้กุญแจมือบ้านี่มันเกะกะชะมัด!” คินเอมอนดิ้นรน พยายามจะทำลายกุญแจมือหินไคโรที่ล็อกข้อมืออยู่ แต่มันไร้ผลต่อแรงกายหยาบ

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังมาจากด้านบน ฝ้าเพดานส่วนหนึ่งเปิดออก และนินจาสาวก็กระโดดลงมากลางห้อง

“ชิโนบุ!”

“ท่านโทกิกับท่านโมโมโนะสุเกะปลอดภัยดีค่ะ... แค่ถูกพาตัวไป” ชิโนบุรายงานรัวเร็ว “การที่พวกท่านมาที่นี่ทำให้ความแตกแล้ว คนของไคโดกำลังไล่ตามมา เราต้องรีบไปเดี๋ยวนี้”

ชิโนบุรีบไขกุญแจมือให้เก้าปลอกดาบแดงอย่างคล่องแคล่ว ก่อนจะกระโดดออกทางหน้าต่าง เหล่าปลอกดาบแดงรีบตามไปโดยไม่ลังเล

“อธิบายมาซิว่าเกิดอะไรขึ้นตอนที่พวกเราถูกขัง!” คินเอมอนตะโกนถามขณะวิ่ง “ตอนนี้ท่านโมโมโนะสุเกะอยู่ที่ไหน?”

“อยู่ที่สถาบันวิจัยในนครหลวงบุปผา” ชิโนบุตอบขณะนำทาง “นักวิทยาศาสตร์ที่ชื่อ อีดี้ พาตัวท่านโทกิและเด็กๆ ไป”

ความจริงนั้นน่าตกใจ อีดี้เพิ่งเปิดโปงแผนชั่วของคุโรซึมิ โอโรจิเมื่อเช้านี้ จนนำไปสู่จุดจบของโชกุน เจตนาของนักวิทยาศาสตร์คนนี้กลายเป็นประเด็นสำคัญทันที

“ตกลงมันเป็นมิตรหรือศัตรู?” ไรโซกัดฟันถาม

“ข้าก็ไม่รู้” ชิโนบุสารภาพ ส่ายหน้า “เมื่อวานซืน ข้าเห็นอีดี้พาตัวท่านโทกิไปที่คุกเพื่อพบท่านโอเด้ง”

คาวะมัตสึ มนุษย์เงือกทำหน้าประหลาดใจ “เป็นพวกเดียวกันงั้นรึ?”

ชิโนบุทำหน้าลำบากใจ “เขาขังท่านโทกิไว้ที่สถาบันวิจัย แต่ถ้าเขาเป็นศัตรูจริงๆ... ท่านโมโมโนะสุเกะก็น่าจะตายไปแล้ว”

ความสับสนและความเร่งรีบปกคลุมความคิดของทุกคน ไม่ว่าอีดี้จะเป็นมิตร ศัตรู หรืออย่างอื่น มันยังคงไม่ชัดเจน เวลาสำหรับหาคำตอบมีน้อย และด้วยคนของไคโดที่ไล่ล่ามาติดๆ พวกเขาต้องรีบตัดสินใจ การประหารที่เพิ่งได้เห็นยิ่งตอกย้ำความสงสัย... ความจริงในเจตนาของอีดี้นั้นยังคงเป็นปริศนา

“ไม่ว่ายังไง เราต้องไปช่วยท่านโมโมโนะสุเกะออกมาให้ได้!” คินเอมอนประกาศด้วยความมุ่งมั่น “จะให้การตายของท่านโอเด้งสูญเปล่าไม่ได้เด็ดขาด!”

“แต่เราจะเอายังไงต่อ?” คันจูโร่พึมพำ เสียงเต็มไปด้วยความไม่แน่ใจ “ไคโดอยู่ที่นครหลวงบุปผา ถ้าเรากลับไป ก็เท่ากับเดินเข้ากับดัก”

“ไปที่ ฮาคุไม!” ชิโนบุแทรกขึ้นเสียงหนักแน่น “เราจะมุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงใต้ ผ่านแคว้น อุด้ง แล้วไปขอความช่วยเหลือจาก ชิโมสึกิ ยาสึอิเอะ ไดเมียวแห่งฮาคุไม”

ชิโมสึกิ ยาสึอิเอะ เพื่อนเก่าแก่ของโคสึกิ โอเด้ง คือพันธมิตรที่มีความเป็นไปได้มากที่สุดในสถานการณ์วิกฤตนี้ ดวงตาของคินเอมอนทอประกายความหวัง

“ท่านยาสึอิเอะไม่มีทางนิ่งเฉยแน่ จริงด้วย... รีบไปหาท่านกันเถอะ!” คินเอมอนเห็นด้วย กลุ่มซามูไรเร่งฝีเท้าพุ่งผ่านป่าด้วยความเร็วสูง

แต่ทันใดนั้น เสียงหวีดหวิวก็ดังแหวกอากาศ สัญญาณของบางสิ่งที่กำลังพุ่งลงมาจากฟากฟ้า

“ได้ยินไหม...?”

ก่อนที่ใครจะทันตอบสนอง แรงกระแทกมหาศาลก็ถล่มลงมายังเบื้องหน้า สั่นสะเทือนผืนดินจนเกิดหลุมลึกขวางทางพวกเขา

ตูม!!!

สีหน้าของทุกคนเคร่งเครียดขึ้นเมื่อร่างสูงใหญ่เดินขึ้นมาจากหลุม ชายในชุดคลุมสีเทาและหน้ากากผี ดวงตาสีทองรูปดาวกวาดมองกลุ่มคน ก่อนจะหยุดนิ่งที่ชิโนบุ

“เจอนินจาหญิงแล้ว... ต้องจับเป็น” เฉิงเฉิงกล่าวเสียงเย็น

ใบหน้าของชิโนบุซีดเผือดเมื่อจำได้ “แก... ไอ้หน้ากากที่ลานประหาร! แกมาเพื่อจับข้าเหรอ?”

ความกลัวแล่นผ่านจิตใจ แต่ไม่มีเวลาให้ครุ่นคิด เฉิงเฉิงเคลื่อนไหวด้วยความเร็วที่น่าตกใจ เท้ากระแทกพื้นพุ่งเข้าหาชิโนบุ มือเอื้อมคว้าหมายจะจับคอเธอ

“คุ้มกันชิโนบุ!” คินเอมอนตะโกนก้อง เก้าปลอกดาบแดงพุ่งเข้ามาขวางพร้อมกัน รวมพลังปกป้องสหาย

“อย่ามาเกะกะ”

ดวงตาของเฉิงเฉิงหรี่ลง และ ฮาคิราชันย์ ก็ระเบิดออกมาด้วยแรงกดดันที่สั่นสะเทือนปฐพี ป่ารอบข้างไหวรุนแรงราวกับต้องพายุ คลื่นพลังที่มองไม่เห็นกระแทกใส่กลุ่มซามูไรจนซวนเซ

เก้าปลอกดาบแดงถูกตรึงด้วยความหวาดกลัว แรงกดดันมหาศาลนี้เทียบเคียงได้กับตอนเผชิญหน้าไคโด เมื่อตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ พวกเขารีบถอยร่น จิตใจเริ่มสั่นคลอนต่อหน้าพลังอำนาจที่เหนือชั้น

“หนีเร็ว!” อาชูร่า โดจิ ตะโกนฝ่าความโกลาหล ตัดสินใจอย่างรวดเร็ว “ข้าจะต้านมันไว้เอง ไป!”

เขาชักดาบขึ้น เตรียมยืนหยัดเป็นแนวป้องกัน ขณะที่คนอื่นๆ กัดฟันหันหลังวิ่งหนีด้วยความจำเป็น สถานการณ์ชัดเจน: พวกเขาเอาชนะศัตรูไม่ได้ แต่ต้องหลีกเลี่ยงการถูกถ่วงเวลา เพราะหากศัตรูตามมาสมทบอีก ทุกอย่างจะจบสิ้น

แต่ขณะที่พวกเขากำลังหนี พื้นดินก็สั่นสะเทือนด้วยแรงกระแทกอีกครั้ง

ตูม!

เงาทะมึนใหม่พุ่งลงมาจากท้องฟ้า มันคือร่างสีดำน่าเกรงขาม...เทอราโนดอน

เทอราโนดอนร่อนลงมาขวางเส้นทางหนี ก่อนจะคืนร่างเป็นมนุษย์ที่มีปีกสีดำขนาดใหญ่กลางหลัง

ภัยพิบัติอัคคี... คิง!

ดารานำแห่งกลุ่มร้อยอสูร ผู้ใช้ผลปีศาจสายโซออนดึกดำบรรพ์ โมเดลเทอราโนดอน ยืนตระหง่านอยู่ตรงหน้า และเขายังเป็นสมาชิกคนสุดท้ายของเผ่าลูนาเรีย

สายตาของคิงจ้องเขม็งไปที่เฉิงเฉิง ซึ่งกำลังเผชิญหน้ากับชิโนบุอยู่

“ฮาคิราชันย์งั้นรึ? น่าประทับใจนี่... ข้าอยากถามตั้งแต่ที่ลานประหารแล้ว...แกเป็นใครกันแน่?”

คิงรู้ว่าเฉิงเฉิงเป็นลูกน้องของอีดี้ แต่ตลอดสองปีที่ผ่านมา เขาไม่เคยเจอหน้าเจ้านี่เลย

“สิบสองนักษัตร... เฉิงเฉิง” เฉิงเฉิงตอบเสียงเรียบ

ดวงตาของเขาหรี่ลง โฟกัสไปที่ภารกิจ คำสั่งของท่านพ่อสวรรค์คือจับเป็นชิโนบุ และเฉิงเฉิงไม่มีความสนใจที่จะทำให้เรื่องยุ่งยากไปกว่านี้

“เป้าหมายของชั้นคือนาง” เฉิงเฉิงประกาศพลางชี้ไปที่ชิโนบุ “อย่ามาขวางทาง”

คิงประเมินสถานการณ์ชั่วครู่ “นังนั่นเป็นคนฝั่งโอเด้ง แต่มันไม่เกี่ยวกับข้า ภารกิจข้าคือจัดการไอ้เก้าคนนี้ เป้าหมายเราไม่ทับซ้อนกัน”

แต่ทันทีที่สิ้นคำพูด คิงก็กางปีกออกและพุ่งตัวเข้าหาเฉิงเฉิงด้วยความเร็วสูง

ดาบคาตานะขนาดยักษ์ฟาดฟันลงมาจากด้านบน เล็งเป้าที่ศีรษะของเฉิงเฉิงโดยตรง

ตอบสนองทันควัน เฉิงเฉิงยกมือขวาที่เคลือบด้วย ฮาคิเกราะขั้นสูง ขึ้นรับดาบ หยุดยั้งคมดาบกลางอากาศด้วยแรงบีบมหาศาล

“หมายความว่ายังไง?” เฉิงเฉิงถามเสียงเรียบ เจือความสงสัย

“แกดูแข็งแกร่งดีนี่... ถือซะว่าทักทายแบบเป็นกันเองก็แล้วกัน” คิงตอบ

“งั้นเหรอ? แกเกะกะว่ะ” เฉิงเฉิงตอบกลับเสียงเย็น

ด้วยแรงกระชากมหาศาล เฉิงเฉิงแย่งดาบคาตานะมาจากมือคิง ในจังหวะเดียวกัน เขาปล่อย หมัดขวา ที่รุนแรง ซึ่งผ่าน การเคลือบฮาคิราชันย์ เข้าใส่เต็มรัก

เปรี้ยง!!

หมัดปะทะเข้าเป้าเสียงดังสนั่นหวั่นไหว ดวงตาของคิงเบิกกว้างด้วยความช็อกเมื่อสัมผัสถึงพลังทำลายล้างที่ท่วมท้น ดาบถูกกระชากหลุดมือ และร่างของเขาก็ปลิวละลิ่วกระเด็นไปด้านหลัง ราวกับว่าวที่เชือกขาด

หน้ากากของคิงแตกกระจายเมื่อปะทะ เลือดสาดกระเซ็นจากมุมปาก เขากลิ้งไปกับพื้นหลายตลบ ก่อนจะกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น พยายามตะเกียกตะกายทรงตัวท่ามกลางความเจ็บปวดและความมึนงง

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═