บทที่ 178 การโอ้อวด

นมพิษเก้าดาว ภาคที่ 3 ลีกเป่ยเจียง

บทที่ 178 การโอ้อวด

.

วันที่สาม เวลา 7.00 น. ที่โรงยิมเนเซียมชานเมืองด้านใต้ของเขตจงเฉิง

ทีมกำลังเข้ารับการตรวจค้นที่ทางเข้า การแข่งขันเริ่มอย่างเป็นทางการเวลา 9:00 น. สนามกีฬาคึกคักไปด้วยกิจกรรม ราวกับตลาดสด

เมื่อมองดูใบหน้าที่อ่อนเยาว์ ตื่นเต้น และประหม่าของเหล่านักเรียน เจียงเสี่ยวก็ยังคงสงบนิ่ง เขาไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด

อืม

โอเค

รู้สึกประหม่านิดหน่อย

“หนุ่มน้อย ผมจำได้ว่าคุณลงทะเบียนเป็นผู้ปลุกพลังทางการแพทย์แล้วไม่ใช่เหรอ?” ชายวัยกลางคนถือใบมีดเหล็กขนาดยักษ์ตรวจสอบอย่างละเอียดและพูดคุยกับเจียงเสี่ยวอย่างเป็นกันเอง

เจียงเสี่ยวกำลังเล่นผ้าคาดศีรษะอยู่ ถึงแม้มันจะดูเหมือนแบบที่นักบาสเกตบอลใช้ แต่ในความเป็นจริง มันมีกล้องและไมโครโฟนซ่อนอยู่ เมื่อเปิด ทุกคนสามารถมองเห็นมุมมองบุคคลที่หนึ่งของเจียงเสี่ยวได้

เจียงเสี่ยวหันไปมองชายวัยกลางคนแล้วคร่ำครวญว่า “เฮ้อ... ผมก็ช่วยไม่ได้เหมือนกัน ผมได้ทักษะดาวทางการแพทย์มาโดยบังเอิญ แต่ความจริง โดยธรรมชาติแล้ว ผมเป็นนักสู้ระยะประชิดตัวที่ดุดัน”

ลุงวัยกลางคน: “..…”

เมื่อมองไปที่ลุงวัยกลางคนที่เงียบงัน

เจียงเสี่ยวดูเหมือนจะรู้แล้วว่า ลุงคนนี้... เจ็บ (ใจ) แล้ว?

“ตอนนี้คนใช้อาวุธจีนโบราณน้อยลงแล้ว ดาบเล่มนี้ดีจริง ๆ อย่าปล่อยให้เสียเปล่า” ในที่สุดชายวัยกลางคนก็ตรวจสอบเสร็จและนำดาบยักษ์คืนให้เจียงเสี่ยว

เจียงเสี่ยววางดาบเหล็กยักษ์ไว้บนหลังของเขาแล้วพูดว่า “ขอบคุณสำหรับคำชมนะครับ คุณชอบดาบสองมือ (ดาบที่ต้องจับด้วยสองมือ) จีนโบราณด้วยเหรอ?”

คุณลุงยิ้มจางๆ ป้ายประจำตัวพนักงานห้อยอยู่ที่คอ ยาวลงมาถึงท้องที่ยุบพอง ขึ้นๆ ลงๆ “ตอนที่ผมยังเด็ก ถือดาบสองมือมือซ้าย ถือกระบี่สองมือมือขวา อยู่ในคลังแสง ปิกนิกกับคนป่าเถื่อน เดินเล่นกับลิงผี…”

เจียงเสี่ยว: “…...”

บ้าเอ๊ย นายยังอวดเก่งกว่าฉันอีกเหรอเนี่ย?

“เฮ้อ แก่แล้ว เวลาช่างโหดร้ายเหลือเกิน” ชายวัยกลางคนถอนหายใจ

เจียงเสี่ยวคิดว่าเขาสามารถแกล้งผู้คนได้ แต่คิดไม่ถึงว่าจะไปแกล้งราชาเสียได้

โอ้อวดชะมัด

ดาบสองมือมือซ้าย? กระบี่สองมือมือขวา?

มีเหตุผลที่มันเรียกว่าอาวุธ ‘สองมือ’ (อาวุธที่จับด้วยสองมือ) ใช่มั้ยล่ะ?

“ทีมของพวกคุณมีอาวุธเยอะทีเดียว ตอนนี้ผมก็ว่างอยู่ งั้นผมจะเช็คให้เอง” ชายวัยกลางคนหันกลับมาและหยิบดาบยักษ์ที่เซี่ยหยานมอบให้ขึ้นมา แต่เขาก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “ดาบเล่มนี้...ค่อนข้างหนัก”

เจียงเสี่ยวกล่าว: “เฮ้อ ผมก็ไม่อยากมีศักยภาพในการรักษาเหมือนกัน มันน่าหงุดหงิดเกินไป แท้จริงแล้ว ผมเป็นนักสู้ระยะประชิดที่ดุร้าย ใช่ คุณเดาถูกแล้ว ผมเป็นผู้ใช้อาวุธสองมือ”

ชายวัยกลางคนยิ้มและพูดว่า “ดูเหมือนเราจะเป็นคนประเภทเดียวกันนะ”

เจียงเสี่ยวประสานกำปั้นโค้งคำนับ “ล่วงเกินแล้ว ล่วงเกินแล้ว”

ชายวัยกลางคนยิ้มและกล่าวว่า “ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร”

……

“กรุณาตรวจสอบพัสดุที่คุณได้รับว่ามีอุปกรณ์ที่จำเป็นครบถ้วนหรือไม่ ไม่จำเป็นต้องตรวจสอบปืน ปืนพลุสัญญาณได้ผ่านการทดสอบอย่างเข้มงวดหลายรอบแล้ว และรับประกันว่าใช้งานได้ปกติ” หน้าสนามกีฬา เจ้าหน้าที่คนหนึ่งพูดผ่านไมโครโฟน เสียงของเขาฟังดูไม่น่าฟังเป็นพิเศษ

“เอาล่ะ มาเริ่มแจกงานกันเลย” เจ้าหน้าที่พูด

ทันใดนั้น สนามกีฬาที่พลุกพล่านก็เงียบลง ภายใต้แสงจ้าของกล้องถ่ายภาพแต่ละกล้อง จู่ๆ เจียงเสี่ยวก็รู้สึกเหมือนกำลังเข้าร่วมรายการเรียลลิตี้โชว์

เฮ้อ โลกนี้มีวิธีหาเงินมากมาย

ในความเป็นจริง เจียงเสี่ยวรู้สึกมาตลอดว่าระบบการแข่งขันนี้มีปัญหา เมื่อเทียบกับการแข่งขันแบบทีมแล้ว การต่อสู้แบบทีมกับสิ่งมีชีวิตต่างมิตินั้นอันตรายกว่ามาก

รอบแรกควรเป็นการแข่งขันแบบทีม เพื่อหา 8 ทีมที่ดีที่สุด จากนั้นรอบรองชนะเลิศก็เป็นการแข่งขันแบบเข้าสู่พื้นที่ต่างมิติ และตัดสินผลคะแนนสุดท้าย ด้วยวิธีนี้ 8 ทีมแรกจะแข็งแกร่งอย่างแน่นอน และนักเรียนที่ตกรอบจะปลอดภัย

เหตุใดไม่ใช้มนุษย์เป็นตะแกรงร่อนทรายก่อนล่ะ?

เหตุใดจึงต้องมอบหมายงานนี้ให้กับสิ่งมีชีวิตจากมิติอื่น?

กลัวว่าสองทีมที่แข็งแกร่งที่สุดปะทะกันตั้งแต่ต้นเกมงั้นเหรอ? เสียดายใช่ไหมถ้าจะมีทีมที่แข็งแกร่งที่สุดต้องตกรอบ? ถ้าอย่างนั้นก็จัดการแบ่งกลุ่มและจับสลากสิ…

ไม่รู้ว่ากฎกติกาการแข่งขันเป็นยังไง ไม่ใช่แค่ลีกระดับจังหวัดเท่านั้นที่ใช้รูปแบบนี้ ลีกระดับประเทศก็ใช้รูปแบบนี้เช่นกัน

เจียงเสี่ยวไม่เข้าใจเหตุผลเบื้องหลังเรื่องนี้ อันที่จริง หลายคนเรียกร้องให้ปฏิรูประบบการแข่งขันแบบนี้ไปแล้ว

ระบบการแข่งขันแบบนี้ถือเป็นปัญหาทางประวัติศาสตร์อย่างแท้จริง ห้าปีก่อน ยังไม่มีการแข่งขันรีแมตช์ระหว่างลีกระดับจังหวัดกับลีกระดับชาติ

ในฐานะทีมที่ได้อันดับหนึ่งในมิติคู่ขนาน นั่นหมายความว่าคุณควรอยู่ที่อันดับหนึ่งโดยตรง

แต่เมื่อห้าปีที่แล้ว ประเทศได้ปฏิรูประบบการแข่งขันและเพิ่มรอบรองชนะเลิศ

การมาถึงของรอบรองชนะเลิศ เป็นเครื่องรับประกันว่าทีมที่มีความสามารถอย่างแท้จริงจะได้เป็นอันดับหนึ่ง

แบบจำลองใดๆ ก็ตามล้วนได้รับการปรับปรุงและพัฒนาอย่างต่อเนื่องผ่านการสำรวจ ตั้งแต่เจียงเสี่ยวเผชิญกับระบบการแข่งขันนี้ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมรับมัน

เหมือนกับที่เขาได้พบกับเอ้อเว่ยในเส้นทางชีวิตของเขา...

ไม่อาจต้านทาน

ไม่อาจเปลี่ยนแปลง

สิ่งที่ทำได้ก็เพียงต้องยอมรับมัน

ในไม่ช้า ความสนใจของเจียงเสี่ยวก็ถูกดึงไปที่พนักงานที่อยู่ข้างหน้า

กฎเหล่านี้...ไม่เป็นมิตรเลย

“สมาชิกในทีม โปรดเดินตามแผนที่เส้นทางที่เราเพิ่งแจกไป เริ่มต้นที่ทางเข้า ถึงจุดทรัพยากร 1 จุดทรัพยากร 2 รับไอเทมภารกิจ แล้วจึงกลับไปยังทางเข้า ทีมที่มีความเร็วสูงสุดและใช้เวลาสั้นที่สุดจะได้รับ 300 คะแนน”

“อันดับสองได้ 80 คะแนน อันดับสามได้ 55 คะแนน และอันดับสี่ได้ 40 คะแนน รายละเอียดอันดับและคะแนนจะถูกบันทึกไว้อย่างชัดเจนในเอกสารที่พวกคุณได้รับ”

“ระยะเวลาสูงสุดคือ 5 วัน หากไม่กลับมาที่ทางเข้าภายใน 5 วัน จะถูกปรับเป็น 0 คะแนน”

เจียงเสี่ยวตกตะลึงเล็กน้อย อันดับสองและสาม ความแตกต่างของคะแนนระหว่างอันดับสามและสี่นั้นเข้าใจได้ แต่ทำไมถึงมีช่องว่างระหว่างอันดับหนึ่งและอันดับสองถึงได้มากขนาดนั้น?

ต่างกัน 220 คะแนนเลยเหรอ?

เจ้าหน้าที่กล่าวต่อว่า “เราได้สุ่มเลือกคนจากกลุ่มคนป่าเถื่อนในคลังแสง แล้วแจกมีด หอก และธนู ระดับสีเหลือให้พวกมัน อาวุธสีเหลืองแต่ละชิ้นที่ยึดคืนมาได้จะมีค่า 10 คะแนน”

“แน่นอนว่า ท้ายที่สุดแล้ว พวกมันก็เป็นสัตว์ร้ายที่สติปัญญาต่ำ คุณอาจเห็นว่าพวกมันดูถูกอาวุธคุณภาพสูงที่เรามอบให้และทิ้งมันลงบนพื้น แต่คุณจะเก็บมันได้หรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับคุณ”

“เรายังสุ่มเลือกกลุ่มลิงผีบางตัวด้วย ลิงผีพวกนี้ระบุตัวตนได้ง่าย คุณจะเห็นรอยไหม้ที่หลังของพวกมัน มีเหรียญสีเหลืองสดใสซ่อนอยู่ข้างใน เหรียญแต่ละเหรียญมีค่า 25 คะแนน”

เจียงเสี่ยวเลียริมฝีปาก อาวุธ 30 ชิ้น หรือเหรียญรางวัล 12 เหรียญ นั่นเท่ากับคะแนนสะสมสำหรับตำแหน่งที่หนึ่งในการแข่งขัน การแข่งขันครั้งนี้ ดูเหมือนว่าฉันจะต้องคิดหนักหน่อยแล้ว

การปลดอาวุธควรจะค่อนข้างง่าย ถ้าหากสามารถล้มพวกมันได้ หรือเอาชนะและขับไล่พวกมันออกไปได้

หากโชคดี ก็อาจเจออาวุธสีเหลืองที่คนป่าเถื่อนไม่ได้ใช้และทิ้งไปอย่างไม่ใส่ใจ

แต่ถ้าอยากได้เหรียญรางวัลล่ะก็ ตามที่เจ้าหน้าที่บอก เหรียญจะถูกฝังอยู่ในหลังของลิงผี เกรงว่าจะได้มันมาได้ก็ต่อเมื่อฆ่าลิงผีนั่นเท่านั้น

เพราะเหตุนี้คะแนนถึงมีความแตกต่างกันมาก

เจ้าหน้าที่กล่าวต่อไปว่า “ภายในคลังแสงมีเหรียญพิเศษสีแดงสามเหรียญ เหรียญแต่ละเหรียญมีค่า 300 คะแนน เหรียญเหล่านี้อยู่ด้านหลังของราชาลิงผี 3 ตัว ขอเตือนว่า โปรดใช้ความระมัดระวัง ปืนพลุสัญญาณคือเพื่อนที่ดีที่สุดของคุณ”

พระเจ้าจอร์จ นี่มันน่าทึ่งมาก

พวกคุณสามารถฝังเหรียญไว้ที่ด้านหลังของราชาลิงผีเลยเหรอ?

คนๆนั้นจะต้องแข็งแกร่งขนาดไหนถึงฝังเหรียญไว้ในตัวราชาลิงผีได้?

เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงครั้งสุดท้ายที่เขาถูกราชาลิงผีตบ เจียงเสี่ยวก็รู้สึกตื่นตระหนกเล็กน้อย…

เจ้าหน้าที่กล่าวต่อไปว่า “"ทุกคนสวมอุปกรณ์ถ่ายภาพติดศีรษะ และโปรดดูแลรักษาให้ดี ไม่อนุญาตให้ถอดออกโดยไม่ได้รับอนุญาต หากไม่ทำเช่นนั้นจะถูกหักคะแนนตามความร้ายแรงของความผิด นอกจากนี้ หากอุปกรณ์เสียหายและไม่สามารถรับมุมมองบุคคลที่หนึ่งได้ จะถูกหักคะแนน 100 คะแนนโดยตรง”

ทันทีที่พูดคำเหล่านี้ออกไป ข้างล่างก็เกิดความวุ่นวายขึ้น

หากต้องการได้คะแนนเพิ่ม ย่อมต้องมีการต่อสู้เกิดขึ้นอย่างแน่นอน การปกป้องอุปกรณ์ในการต่อสู้ที่เข้มข้นเช่นนี้ เป็นสิ่งที่เกินความสามารถจริงๆ เด็กบางคนยังปกป้องตัวเองไม่ได้เลย นับประสาอะไรกับการปกป้องอุปกรณ์ของพวกเขา

เจ้าหน้าที่กล่าวต่อไปว่า “หมายเหตุพิเศษ: หากอุปกรณ์ถ่ายภาพของคุณเสียหาย เราขอสงวนสิทธิ์ในการเรียกคุณกลับ โปรดปฏิบัติตามกฎการสอบอย่างเคร่งครัด การไม่ปฏิบัติตามอาจส่งผลต่อคะแนนการสอบเข้ามหาวิทยาลัยครั้งสุดท้ายของคุณ”

“โปรดอ่านกฎการสอบในมืออย่างละเอียด คุณจะเข้าห้องสอบภายในครึ่งชั่วโมง ในระหว่างนี้ โรงยิมจะปิดให้บริการ ไม่อนุญาตให้ผู้ใดเข้าหรือออกจากห้องสอบ”

เจ้าหน้าที่พูดแบบนั้นแล้วก็ปิดไมค์ในที่สุด

เจียงเสี่ยวหันกลับไปและเห็นคนในทีมที่มีสีหน้าแตกต่างกัน

เซี่ยฮัสกี้ดูกระตือรือร้นที่จะลอง เพราะผมสีน้ำตาลอ่อนสั้นของเธอจะบังกล้อง เธอจึงสวมที่คาดผมไว้รอบคอ

เจียงเสี่ยวเอื้อมมือไปเกี่ยว ‘ปลอกคอ’ ของเธอไว้ แล้วพูดว่า “สิ่งนี้กลายมาเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุด”

หานเจียงเสวี่ยพยักหน้าและกล่าวว่า “นั่นก็เพื่อให้แน่ใจว่านักเรียนจะปลอดภัยมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”

เจียงเสี่ยวส่ายหัวแล้วพูดว่า “ไม่ ที่ผมหมายถึงก็คือ สิ่งนี้เป็นอาวุธร้ายแรง กฎไม่ได้ห้ามการต่อสู้ระหว่างทีมนักเรียนอย่างชัดแจ้ง”

เซี่ยหยานตกตะลึงเล็กน้อย มุมมองของเจียงเสี่ยวต่อปัญหานี้เปิดประตูสู่โลกใหม่ให้กับเธอ