บทที่ 9 ความสามารถในการควบคุมกำลังทหารเท่านั้นที่จะช่วยให้ยึดอำนาจจักรพรรดิคืนมาได้!

หวันลี่ไม่ยุ่งเกี่ยวกับราชการมาหลายวันแล้ว บรรดาบันทึกคำร้องที่สั่งสมอยู่ก็มีหลายพันฉบับ

เรื่องที่ต้องเขียนบันทึกคำร้องส่วนใหญ่ล้วนเป็นเรื่องใหญ่ๆ ทั้งนั้น นอกจากการต่อสู้แย่งชิงอำนาจภายในพรรคการเมืองแล้ว ก็เป็นเรื่องการแต่งตั้งและเลื่อนตำแหน่งข้าราชการชั้นผู้ใหญ่ การจัดสรรเงินทองข้าวของ การเคลื่อนย้ายกองทัพใหญ่ และอื่นๆ

หวันลี่ไม่อนุมัติสิ่งใดเลย ทำให้ราชสำนักของราชวงศ์หมิงเกิดความวุ่นวายขึ้นมา

ในช่วงเวลานี้ เมืองหลวงก็เริ่มมีข่าวลือฟุ้งไปทั่ว

บ้างว่าหวันลี่เป็นจักรพรรดิผู้ทรราช เพิ่งขึ้นครองราชย์ก็ฆ่าข้าราชการผู้ซื่อสัตย์อย่างไร้เหตุผล

บ้างว่าหวันลี่เป็นจักรพรรดิผู้มืดมน ทั้งวันหลงใหลในสุราและสตรี ไม่ยุ่งเกี่ยวกับราชการ

บ้างว่าหวันลี่ขัดขืนและไม่กตัญญู พูดจาดูถูกหลี่ไท่โหว่ และอื่นๆ

ทั้งหมดนี้เป็นการที่จางซื่อเว่ยสั่งให้คนแพร่ข่าวลือ เพื่อเตรียมการสำหรับการปลดจักรพรรดิ

หลี่ไท่โหว่แท้จริงแล้วต้องการปลดหวันลี่ แล้วให้ลู่หวังขึ้นมาเป็นจักรพรรดิแทน

ฟงเป่าได้รับข่าวแล้วตกใจเป็นอย่างมาก

ตอนนี้เขากับจักรพรรดิน้อยเป็นเหมือนตั๊กแตนบนเชือกเส้นเดียวกัน หากหวันลี่ถูกปลดแล้ว เขาก็ตายแน่

เขาไม่สามารถคำนึงถึงสิ่งอื่นได้อีกแล้ว

วันหนึ่งในตอนเช้าตรู่ยามเหมา หวันลี่เพิ่งตื่นนอน ฟงเป่าก็เข้ามาหาขณะที่หวีผมให้หวันลี่ พูดเสียงเบาว่า "ฝ่าบาท ตอนนี้ในเมืองหลวงข่าวลือกำลังแพร่สะพัดไปทั่ว"

จางซื่อเว่ยเริ่มแพร่ข่าวลืออีกแล้วใช่มั้ย?

หวันลี่พูดอย่างไม่รีบร้อน "มีข่าวลืออะไรบ้าง?"

ฟงเป่าพูดอย่างระมัดระวัง "ขอฝ่าบาทโปรดอภัย สิ่งที่ข้าพเจ้าจะกล่าวเป็นข่าวลือ ข่าวลือว่าฝ่าบาทเป็นจักรพรรดิผู้ทรรารฆ่าข้าราชการผู้ซื่อสัตย์อย่างไร้เหตุผล เป็นจักรพรรดิผู้มืดมนที่ไม่ยุ่งเกี่ยวกับราชการ และยังมีว่าฝ่าบาทขัดขืนไม่กตัญญู พูดจาดูถูกพระราชมารดา"

ฮึ! หลี่ไท่โหว่ เจ้าแท้จริงแล้วต้องการปลดข้าใช่มั้ย?

เจ้าผู้หญิงทรยศนี่!

ในยุคสมัยนี้ชื่อเสียงเป็นสิ่งสำคัญมาก แม้แต่การเป็นจักรพรรดิก็ไม่สามารถมีชื่อเสียงเสียหายได้

ชื่อเสียงของเขาเสียหายมากเท่าไร คนที่สนับสนุนการปลดเขาก็จะมีมากขึ้นเท่านั้น

ไม่ได้ ไม่สามารถปล่อยให้พวกนี้สร้างความเสียหายต่อชื่อเสียงของเขาอย่างไร้ขีดจำกัดได้

หวันลี่หันหน้าไปมองฟงเป่า "เจ้าไม่รู้จักแพร่ข่าวลือหรือ?"

อ่า?

ข้าแพร่ข่าวลือ!

ฟงเป่าไม่เข้าใจอย่างยิ่ง "ฝ่าบาท ข้าพเจ้าจะแพร่ข่าวลืออะไร?"

เจ้าคนนี้ใช้การไม่ได้จริงๆ

หวันลี่โน้มตัวไปข้างหูฟงเป่า สอนอย่างละเอียดเป็นเวลานาน

ฟงเป่าได้ยินแล้วลูกตาเกือบจะนูนออกมา

อย่างไรก็ตาม การที่จินอี้เว่ยและต๋งฉางจะแพร่ข่าวลือนั้นง่ายมาก

ไม่นานนัก ในเมืองหลวงก็มีข่าวลือใหม่ๆ เกิดขึ้นมาอีกมากมาย

บ้างว่าหลี่ไท่โหว่ต้องการเลียนแบบนางพญาอู่เจ๋อเทียน แย่งชิงบัลลังก์

บ้างว่าจางซื่อเว่ยต้องการครอบงำอำนาจจักรพรรดิ ปิดฟ้าด้วยมือเดียว

บ้างว่าเซิ่นซื่อฮังดูถูกหวันลี่ เป็นการกบฏไม่เคารพ

บ้างว่าหวันลี่ถูกรัฐมนตรีผู้ช่วยดูถูก จนป่วยด้วยความโมโห

ขณะที่เมืองหลวงกำลังมีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่ว ในที่สุดเฉิ่งจี้กวางก็มาถึงแล้ว

คืนวันหนึ่งยามสุ ฟ้าจนมืดสนิท ทั้งกรุงต้องห้ามและพระราชวังก็ปิดประตูทั้งสี่ทิศแน่นหนาไปนานแล้ว หวันลี่และพระราชินีหวังสีก็เข้าไปในห้องนอนแล้ว แต่ฟงเป่ากลับพูดเสียงเบาจากข้างนอกว่า "ฝ่าบาท ท่านเหลียงและนายพลเฉิ่งขอเข้าเฝ้า"

ในที่สุดก็รอจนได้

หวันลี่ได้ยินแล้วรีบใส่มังกรเสื้อ สวมรองเท้าบู๊ต เดินรีบๆ ออกมา โดยแสดงความยินดีใส่หน้า "อยู่ที่ไหน?"

ฟงเป่าอธิบายว่า "ข้าพเจ้าสั่งให้คนนำพวกท่านไปรอที่ข้างนอกหอพระธรรมในเฉียนชิงกง"

หวันลี่ได้ยินแล้วโบกมือทันที "ไป"

พูดจบ หวันลี่ก็เดินรีบๆ ไปที่เฉียนชิงกง

เหลียงเหมิงหลงและเฉิ่งจี้กวางเห็นหวันลี่สวมมังกรเสื้อเดินรีบๆ มา จึงรีบคลานลงกราบอย่างเคารพ "ขอเข้าเฝ้าฝ่าบาท"

หวันลี่ยกมือขึ้นติดต่อกัน "ไม่ต้องกราบ ไม่ต้องกราบ มา พูดกันข้างใน ต๋าปาน ดูแลข้างนอกให้ดี อย่าให้ใครเข้ามาใกล้"

พูดจบ หวันลี่ก็เดินรีบๆ เข้าไปในหอพระธรรม

เหลียงเหมิงหลงและเฉิ่งจี้กวางเห็นเช่นนั้นก็รีบลุกขึ้นตามเข้าไป

หวันลี่นั่งลงมองดูอย่างละเอียดในแสงตะเกียง แล้วพยักหน้าในใจอย่างเงียบๆ

เฉิ่งจี้กวางอายุห้าสิบกว่าแล้ว เครามีเต็มไปหมด ใบหน้าเพราะการรบในสนามแพร่งนานปีก็เหมือนเปลือกไม้เก่า

อย่างไรก็ตาม เขายังคงมีจิตวิญญาณแข็งแกร่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความแน่วแน่ ดวงตาคมกริบเหมือนฟ้าผ่า

รูปร่างยิ่งแข็งแรงผิดปกติ ใต้เสื้อผ้านักปราชญ์ยังมองเห็นกล้ามเนื้อที่นูนขึ้นได้

แม้เขาจะไม่ได้สวมเกราะ แต่ก็ยังเต็มไปด้วยเลือดและเหล็ก แม้ข้างหลังจะไม่มีใคร แต่ดูเหมือนมีกองทัพหมื่นม้าตามอยู่

ไม่สมเป็นนายพลชื่อดังอันดับหนึ่งของยุคสมัยนี้ แม้จะถูกกดดันหนักหน่วงแต่ก็ยังแข็งแกร่งเหมือนเหล็ก

นี่แหละคือคนที่เขาต้องการ

คนนี้คือกุญแจสำคัญที่เขาจะรักษาชีวิตและยึดอำนาจจักรพรรดิคืนมา ต้องจูงใจให้ดี

หวันลี่คิดอย่างละเอียดแล้ว จึงเอ่ยอย่างซาบซึ้งว่า "นายพลเฉิ่งรบเพื่อชาติมากว่าสามสิบปี ลำบากและมีความดี หากพิจารณาความดีทางการทหารแล้วควรได้รับตำแหน่งเจ้านายขุนนางจริงๆ แต่น่าเสียดายที่บางคนกดดันนายพลผู้มีคุณความดีเกินไป ทำให้นายพลต้องทนความอดกลั้น

นายพลเฉิ่ง เจ้าไปรวบรวมความดีทางการทหารที่ได้ตลอดหลายปีมาให้ข้า ข้าจะหาทางให้เจ้าได้ตำแหน่งเจ้านายขุนนาง"

ฝ่าบาทใส่ใจนายพลผู้มีคุณความดีขนาดนี้หรือ?

เฉิ่งจี้กวางได้ยินแล้วซาบซึ้งเป็นอย่างมาก

เขาอยู่ที่จี้โจวเจิ้นเมื่อได้รับข่าวว่าตนถูกกล่าวหา ก็คิดว่าตนคงจบแล้ว

นี่คือจางซื่อเว่ยจะกดดันเขา ว่าแต่ทำไม เขาก็รู้ดี

ข่าวลือว่าตระกูลใหญ่สามตระกูลของผู่โจวขายชาติสู้ศัตรู เป็นพวกเดียวกับพวกปล้นสะดมเหนือ

เขาคิดว่าตนจบแล้วจริงๆ

ในประวัติศาสตร์ เขาก็จบแบบนี้จริงๆ หลังจากเขาถูกย้ายไปทางใต้แล้วถูกทิ้งไว้เฉยๆ พวกปล้นสะดมเหนือก็มาตีจี้โจวเจิ้นและซวนต๋าอีกครั้ง นายพลชั้นผู้ใหญ่ของจี้โจวเจิ้นและซวนต๋าไม่สามารถต้านทานได้ จึงร่วมกันเขียนหนังสือให้เรียกเฉิ่งจี้กวางกลับมานั่งประจำการ

ผลที่ได้คือ จางซื่อเว่ยไม่เพียงไม่ย้ายเขากลับมา ยังสั่งให้นักกล่าวหากล่าวหาเขาให้ตายไปเลย กล่าวหาทุกอย่าง ใส่ร้ายใส่ความ บีบบังคับจนเขาต้องลาออก ในที่สุดก็ยากจนหิวโหยจนตาย

แต่ตอนนี้ต่างออกไป จักรพรรดิองค์ปัจจุบันกลับสนใจเขา

เขาไม่เคยคิดว่าจะได้รับพระราชประสงค์ลับของหวันลี่ ให้นำนายพลชั้นผู้ใหญ่ที่ไว้ใจได้กลับเมืองหลวงอย่างลับๆ

ยิ่งไปกว่านั้น หวันลี่พบหน้ากันครั้งแรกก็ระลึกถึงความดีของเขา จะให้ตำแหน่งเจ้านายขุนนาง

เขาไม่สามารถไม่ซาบซึ้งได้ "ขอบพระคุณพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท"

หวันลี่พยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นพูดอย่างจริงจังอีกครั้งว่า "นายพลเฉิ่ง ข่าวลือในเมืองหลวงเจ้าคงได้ยินแล้ว พระราชมารดาแท้จริงแล้วต้องการปลดข้า

เหตุผลก็คือข้าไม่ยินยอมหลอกลวงอาจารย์และทำลายบรรพบุรุษ ทำร้ายครอบครัวของพระอาจารย์ผู้มีพระคุณ ยกเลิกการปฏิรูป

ตอนนี้สถานการณ์เป็นอันตรายต่อข้ามาก นอกจากกองทัพต้องห้ามภายใต้ต๋าปานแล้ว ข้าไม่รู้ว่าจะสามารถเรียกจินอี้เว่ยได้เท่าไหร่

ตอนนี้พวกเขาควบคุมจิงหยิง และยังอาจเรียกกองทัพชายแดนมาชำระข้างราชบัลลังก์

นายพลเฉิ่ง เจ้าเป็นนายพลชื่อดังอันดับหนึ่งของยุคสมัยนี้ ข้าเชื่อใจเจ้า ดังนั้นจึงแอบเรียกเจ้ากลับเมืองหลวงมาปกป้องราชบัลลังก์"

นายพลชื่อดังอันดับหนึ่งของยุคสมัยนี้!

ฝ่าบาทให้ความสำคัญกับข้ามากเกินไป

ผู้มีคุณธรรมย่อมสละชีวิตเพื่อผู้ที่รู้คุณค่า!

เฉิ่งจี้กวางได้ยินแล้วคลานลงกราบสาบานทันที "ท้ายกองสาบานจงรักภักดีต่อฝ่าบาทถึงชีวิต พวกเขาต้องการปลดฝ่าบาท เว้นแต่จะเหยียบผ่านศพของท้ายกองไป"

ดีมาก มีนายพลชื่อดังอันดับหนึ่งของยุคสมัยนี้สาบานจงรักภักดีถึงชีวิต การปกป้องตนเองคงไม่มีปัญหา

หวันลี่เห็นเช่นนั้นจึงรีบลุกขึ้นยกมือ "หยวนจิง ลุกขึ้นเร็ว คนของเราเอง ไม่ต้องทำพิธีการใหญ่โต"

คนของเราเอง!

เฉิ่งจี้กวางซาบซึ้งจนเละเทะ

เขารีบคลานขึ้นประนมมือ "ฝ่าบาท มีอะไรให้ท้ายกองไปทำ สั่งมาเลย ขึ้นภูเขาดาบ ลงกระทะน้ำมัน ท้ายกองและลูกหลานไม่จะขมวดคิ้วแม้แต่ครั้งเดียว"

ข้ารู้ว่าพวกเจ้าไม่กลัวตาย เพื่อราชวงศ์หมิงพวกเจ้าสามารถสู้จนกองทัพสิ้นซาก สู้จนหยดเลือดหยดสุดท้าย

หวันลี่พยักหน้าด้วยความพอใจ จากนั้นถามว่า "นายพลเฉิ่ง เจ้าพานายพลชั้นผู้ใหญ่กี่คนกลับมา มีใครบ้าง?"

เฉิ่งจี้กวางอธิบายอย่างละเอียด "ใต้ท้ายกองที่สามารถเป็นนายพลได้ก็มีหวังหจูหลง, เฉินต๋าเฉิง, หลังนาน, หูโข่วเหริน, เฉินจื่อหลวน, จู๋เจื๋ว, อู่เว่ยจง, เฉิ่งจินแปดคนเท่านั้น ส่วนอีกหกสิบกว่าคนเป็นปาจง และเฉียนจงในกองทัพ ไม่มีอะไรน่าพูด

อย่างไรก็ตาม พวกเขาทุกคนตามท้ายกองไปรบเหนือใต้มาหลายปี ฆ่าศัตรูอย่างน้อยหนึ่งร้อยคน ไม่กล้าพูดว่าหนึ่งต่อหนึ่งร้อย แต่หนึ่งต่อสิบคงไม่มีปัญหา"

เจ้ามีนายพลชั้นผู้ใหญ่ที่ผ่านการรบมาเจ็ดสิบกว่าคน!

ไม่แปลกที่กองทัปเฉิ่งจะแกร่งกล้าขนาดนี้

ตอนนี้เขาต้องการนายพลชั้นผู้ใหญ่ที่จงรักภักดีเหล่านี้มาควบคุมกำลังทหาร หากจิงหยิงสามารถฝึกได้เหมือนกองทัปเฉิ่ง เขาก็สามารถยึดอำนาจจักรพรรดิคืนมาได้

หวันลี่พยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นอธิบายอย่างละเอียดว่า "ข้าเรียกเจ้ากลับเมืองหลวงเพื่อให้เจ้าควบคุมจิงหยิง เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องสู้รบ

สถานการณ์ของจิงหยิงตอนนี้ค่อนข้างซับซ้อน ตอนแรกที่ควบคุมจิงหยิงเป็นชนชั้นขุนนาง แต่ปีที่ยี่สิบสมัยเจี้ยจิงได้เปลี่ยน ให้รัฐมนตรีกระทรวงทหารควบคุมจิงหยิงโดยตรง และตั้งนายพลจิงหยิงหนึ่งคน

อย่างไรก็ตาม ปีที่ยี่สิบเก้าสมัยเจี้ยจิง เหตุการณ์เก่งเหสือจื้อเปี่ยน ฮ่องเต้หนิงโหว่ชิ่วหลั่นที่เป็นนายพลจิงหยิงขายชาติสู้ศัตรู ตั้งแต่นั้นจิงหยิงก็ไม่ได้ตั้งนายพลอีกเลย

ข้าได้ยินว่าตอนนี้จิงหยิงวุ่นวาย ขาดแคลนคนอย่างรุนแรง ไม่รู้ว่ามีกี่คนกินเงินเดือนเปล่า ที่ดินทำกินของเจ็ดสิบสองเว่ยของจิงหยิงก็ถูกยักยอกไปเกือบหมด

นายพลเฉิ่ง ข้ามอบจิงหยิงให้เจ้า คนที่ไม่พอข้าจะหาทางเติมให้เจ้า หวังว่าเจ้าจะสามารถฝึกจิงหยิงให้เป็นกองทัพแกร่งกล้าผู้ชนะทุกสงคราม"

เรื่องนี้ การฝึกคนเป็นความถนัดของข้า

ปัญหาคือรัฐมนตรีกระทรวงทหารอู่ต๋วยเป็นคนของจางซื่อเว่ย

เฉิ่งจี้กวางขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง จากนั้นพูดตรงๆ "ฝ่าบาท การฝึกจิงหยิงไม่มีปัญหา ปัญหาคือรัฐมนตรีกระทรวงทหารอู่ต๋วยจะแต่งตั้งท้ายกองเป็นนายพลจิงหยิงหรือไม่?"

เรื่องนี้ข้าคิดไว้แล้วเป็นธรรมดา

หวันลี่หยิบพระราชกำหนดที่เตรียมไว้แล้วมอบให้ทั้งสองคน จากนั้นอธิบายอย่างละเอียด "ข้าสั่งให้คนประกาศพระราชดำรัสแล้วจะบอกพวกเขา หากพระราชกำหนดนี้ไม่อนุมัติ ข้าจะไม่ขึ้นเฝ้า ดูว่าใครจะทนได้นานกว่ากัน"

พระราชกำหนดนี้เขียนอะไร?

เฉิ่งจี้กวางรับมาดูแล้วตกตะลึง

ย้ายรัฐมนตรีกระทรวงบุคคลเหลียงเหมิงหลงเป็นรัฐมนตรีกระทรวงทหาร ย้ายรัฐมนตรีกระทรวงทหารอู่ต๋วยเป็นรัฐมนตรีกระทรวงบุคคล!

พระราชกำหนดนี้จางซื่อเว่ยจะอนุมัติหรือ?

(จบบท)