บทที่ 9 ทางเลือกของเขา

เมื่อเห็นซูเชี่ยนอี หร่วนเนี่ยนซีก็ลืมไปชั่วขณะว่าจะพูดอะไร

เธอถึงกับลืมซ่อนสายตา เอาแต่จ้องมองไปข้างหน้าตรงๆ ราวกับเห็นภาพล่วงหน้าว่าเซี่ยซูทิ้งเธอไปหาซูเชี่ยนอีอีกครั้ง

เซี่ยซูสังเกตเห็นสายตาของเธอ จึงหันไปมองตาม

พอเห็นว่าเป็นซูเชี่ยนอี เขาก็หันกลับมาอย่างเงียบๆ

"ในเมื่อเธอไม่รังเกียจ งั้นเราไปกินด้วยกันหมดนี่แหละ พวกนี้เป็นเพื่อนสนิทที่มหาวิทยาลัยของฉันเอง ฉันอยากให้เธอได้รู้จักพวกเขาไว้ด้วย"

เพื่อนสนิททั้งสามของเซี่ยซูยังคงตกตะลึง จึงไม่ทันสังเกตเห็นสายตาที่เซี่ยซูกับหร่วนเนี่ยนซีมองสบกัน และไม่ทันสังเกตเห็นซูเชี่ยนอีที่ยืนอยู่ตรงนั้นด้วย

เมื่อได้ยินเซี่ยซูพูด พวกเขาก็รีบพยักหน้าหงึกหงักเห็นด้วยทันที "ใช่ๆ พวกเราเป็นพี่น้องที่สนิทกับเซี่ยซู ไปกินข้าวทำความรู้จักกันหน่อยเถอะ"

ระหว่างที่พูดคุยกัน ทั้งกลุ่มก็เดินเข้าไปในโรงอาหาร เดิมทีเซี่ยซูตั้งใจจะดึงตัวหร่วนเนี่ยนซีเข้าไปด้วย แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าความสัมพันธ์ของพวกเขายังไม่ได้พัฒนาไปถึงขั้นนั้น เขาจึงยั้งมือไว้

ด้วยความกังวลว่าหร่วนเนี่ยนซีอาจจะอึดอัด เขาจึงเดินนำไปก่อน ปล่อยให้เธอเดินตามหลังมา

แล้วทั้งกลุ่มก็เดินเข้าไปในโรงอาหารด้วยกันเช่นนั้น

ทางด้านข้างโรงอาหาร ซูเชี่ยนอียืนมองเซี่ยซูกับหร่วนเนี่ยนซีเดินเข้าไปด้วยกัน

สองมือของเธอกำหมัดแน่น พยายามสะกดกลั้นความโกรธที่แทบจะระเบิดออกมา

เซี่ยซูหมายความว่ายังไง

ทำไมเขาถึงไปอยู่กับหร่วนเนี่ยนซีได้

เขาก็รู้ดีว่าเธอเกลียดหร่วนเนี่ยนซี แล้วทำไมยังไปทำตัวสนิทสนมกับยัยนั่นอีก

แถมเมื่อกี้เขาเห็นเธอชัดๆ!

สายตาเราสบกันด้วยซ้ำ!

เขาตั้งใจทำเป็นมองไม่เห็นเธอใช่ไหม

เขาทำกับเธอแบบนี้ได้ยังไง

เขาไม่ได้ชอบเธอหรอกหรือ

นี่หรือคือวิธีปฏิบัติต่อคนที่ตัวเองชอบ

เขา... เขา!!

ความโกรธเกรี้ยวและความน้อยเนื้อต่ำใจสลับกันตีตื้นขึ้นมาในอกของซูเชี่ยนอี ริมฝีปากสีแดงเม้มแน่นเป็นเส้นตรง มือที่ล้วงอยู่ในกระเป๋ากำแน่นขึ้นเรื่อยๆ

"เชี่ยนอี เป็นอะไรไปน่ะ"

อันเถียนที่มัวแต่ก้มหน้าดูโทรศัพท์มือถืออยู่ครู่หนึ่ง พอเงยหน้าขึ้นมาก็พบว่าคนข้างกายหายไปแล้ว เธอหันขวับกลับไปมอง ก็เห็นซูเชี่ยนอียืนเหม่อลอยอยู่ เมื่อเห็นสีหน้าของเพื่อนดูไม่ค่อยสู้ดีนัก เธอจึงรีบเดินเข้าไปถามไถ่ด้วยความเป็นห่วง

เสียงของอันเถียนช่วยดึงสติของซูเชี่ยนอีให้กลับมา

เธอส่ายหน้า ปรับท่าทีที่กำลังลุกลี้ลุกลนให้กลับมาเป็นปกติ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "เราไปโรงอาหารสองตรงนู้นกันเถอะ ฉันไม่อยากไปโรงอาหารหนึ่งแล้ว"

"เอ๋ แต่ที่นี่ใกล้กว่านะ"

"ใกล้กว่าก็จริง แต่คนก็เยอะกว่าด้วย ฉันไม่อยากไปเบียดกับใคร"

"โอเคจ้ะ"

จากนั้นทั้งสองก็เดินหน้าต่อไป มุ่งหน้าไปยังโรงอาหารสองที่อยู่ถัดไป

อันเถียนไม่เคยรู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น และซูเชี่ยนอีก็ไม่ได้แสดงอาการออกมาให้เห็นชัดเจนนัก

เธอเพียงแต่คิดในใจว่าเธอจะไม่มีวันให้อภัยเซี่ยซู ไม่ว่าหลังจากนี้เขาจะมาแก้ตัวกับเธออย่างไร เธอจะไม่มีวันให้อภัยเขาเด็ดขาด!

ภายในโรงอาหารหนึ่ง หร่วนเนี่ยนซีเดินตามหลังเซี่ยซูมาติดๆ เมื่อเวลาผ่านไป มือที่กำแน่นอยู่ข้างลำตัวก็ค่อยๆ คลายออก

เมื่อกี้เซี่ยซูต้องเห็นซูเชี่ยนอีแน่ๆ ใช่ไหม

แต่เขากลับเมินเฉยใส่เธอ

แถมยังแนะนำเธอให้กลุ่มเพื่อนของเขารู้จักอีกต่างหาก

แม้หร่วนเนี่ยนซีจะไม่รู้ว่าทำไมเซี่ยซูถึงทำแบบนี้ แต่ลึกๆ แล้วเธอกลับรู้สึกดีใจมาก

รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าเธอได้ไม่ถึงไม่กี่วินาที เซี่ยซูที่เดินนำอยู่ข้างหน้าก็หยุดชะงักกะทันหัน เธอเบรกไม่ทันจึงเผลอเดินชนแผ่นหลังของเขาเข้าอย่างจัง

เธอร้องอุทานออกมาเบาๆ ตามสัญชาตญาณ และถอยหลังไปครึ่งก้าว ทันใดนั้นก็มีมือใครบางคนมาคว้าแขนเธอไว้

"ระวังหน่อย ตอนนี้คนในโรงอาหารเยอะมาก"

เซี่ยซูดึงตัวหร่วนเนี่ยนซีเข้ามาใกล้ตัวเล็กน้อย ก่อนจะปล่อยแขนเธอแล้วเอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"อื้ม เซี่ย... ขอบใจนะ" แก้มของหร่วนเนี่ยนซีแดงระเรื่อ เธอไม่กล้าแม้แต่จะสบตาเซี่ยซูตรงๆ

"เธออยากกินอะไรล่ะ"

"นายเลือกเลย"

"งั้น..."

เซี่ยซูกวาดตามองร้านอาหารมากมายที่เรียงรายอยู่ภายในโรงอาหาร ก่อนจะหันไปมองเพื่อนสนิททั้งสามคน

สามคำถามโลกแตกในชีวิต: เช้ากินอะไร เที่ยงกินอะไร และเย็นกินอะไรดี

มื้อเช้าพวกเขาแก้ปัญหาไปแล้ว ตอนนี้ก็มาถึงด่านที่สอง

เนื่องจากมีหร่วนเนี่ยนซีอยู่ด้วย พวกเขาจึงใช้เวลาตัดสินใจไม่นานนัก ต่างก็รีบเลือกร้านที่ได้คะแนนรีวิวสูงปรี๊ดแล้วไปต่อคิวทันที

โชคดีที่มีคนต่อคิวอยู่ข้างหน้าไม่กี่คน แถมคุณป้าโรงอาหารที่ตักกับข้าวก็ตักไวมาก รอไม่นานก็ถึงคิวของพวกเขา

พอถึงคิวเซี่ยซู เขารูดบัตรนักศึกษาเตรียมจ่ายเงิน แต่กลับพบว่ายอดเงินคงเหลือไม่พอ โชคดีที่มีเพื่อนยืนอยู่ข้างๆ เลยช่วยจ่ายเงินแทนให้ทันที

มันเป็นเพียงเหตุการณ์แทรกเล็กๆ น้อยๆ ซึ่งเซี่ยซูก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจเพราะชินเสียแล้ว

เงินในบัตรของเขาหมดไวมาก เมื่อก่อนเขามักจะช่วยซูเชี่ยนอีซื้อข้าวบ่อยๆ บางทีก็แค่มื้อเช้า บางทีก็กินข้าวด้วยกันทั้งสามมื้อ เช้า เที่ยง เย็น ด้วยความที่เขาชอบซูเชี่ยนอี เขาจึงมักจะอาสาไปซื้อข้าวและจ่ายเงินให้เธอเป็นประจำ โดยไม่เคยทวงเงินคืน และเธอก็ไม่เคยเสนอจะจ่ายคืนให้เช่นกัน

ค่าอาหารไม่กี่มื้ออาจจะไม่กี่บาท แต่พอสะสมรวมกันทุกวันๆ มันก็กลายเป็นเงินก้อนโต

คนอื่นใช้เงินค่าอาหารได้เป็นเดือน แต่เขาใช้ไปแค่สองอาทิตย์ก็หมดเกลี้ยงแล้ว

ก่อนหน้านี้เขาก็ไม่ชอบเช็กยอดเงินในบัตรด้วย เงินก็เลยหมดอยู่บ่อยๆ เพราะงั้นพวกเพื่อนสนิทของเขาก็เลยต้องควักกระเป๋าจ่ายค่าข้าวแทนเขามาหลายต่อหลายครั้ง

ไม่ใช่แค่เขาที่ชิน แต่เพื่อนๆ ของเขาก็ชินเหมือนกัน ไม่มีใครสนใจเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แค่นี้หรอก

แม้เซี่ยซูจะไม่ทันสังเกต แต่หร่วนเนี่ยนซีกลับเก็บเอาไปคิด

เธอไม่พูดอะไร รับถาดอาหารมาแล้วเดินตามเซี่ยซูกับคนอื่นๆ ไปหาที่นั่ง

หลังจากนั่งลง เธอก็หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาแล้วเข้าสู่ระบบเติมเงินของมหาวิทยาลัย

เมื่อครู่นี้เธอเห็นรหัสนักศึกษาบนบัตรของเซี่ยซูแล้ว เธอยังรู้ด้วยว่าเขาเรียนอยู่คณะไหน สาขาอะไร และห้องอะไร... หลังจากกรอกข้อมูลที่จำเป็นครบถ้วน เธอก็กดเข้าสู่ระบบและเริ่มพิมพ์จำนวนเงินที่จะเติม

"เนี่ยนซี เธอติดธุระอะไรอยู่หรือเปล่า"

เซี่ยซูเห็นหร่วนเนี่ยนซีก้มหน้าก้มตาดูโทรศัพท์มือถือตั้งแต่เพิ่งนั่งลง จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"เปล่า..."

หร่วนเนี่ยนซีเงยหน้าขึ้นด้วยความตื่นตระหนก เธอลืมไปเสียสนิทว่าตัวเองกดเลขศูนย์ไปกี่ตัว แล้วก็รีบกดปุ่มเติมเงิน ใส่รหัสผ่าน แล้วรีบล็อกหน้าจอโทรศัพท์ทันที

ระหว่างมื้ออาหาร การมีหร่วนเนี่ยนซีร่วมโต๊ะด้วย ทำให้กลุ่มชายฉกรรจ์ที่ปกติมักจะคุยโวโอ้อวดกันเสียงดังลั่นตอนกินข้าว กลายเป็นเงียบกริบลงถนัดตา

ทุกคนยกเว้นเซี่ยซูต่างก็มีท่าทีประหม่ากันไปหมด

เพื่อนร่วมห้องของเขาประหม่าเพราะนี่เป็นครั้งแรกที่ได้ร่วมโต๊ะอาหารกับหญิงสาวแปลกหน้า

ส่วนหร่วนเนี่ยนซีก็ประหม่าเพราะเซี่ยซูนั่งอยู่ข้างๆ เธอ

สรุปก็คือ มื้อเที่ยงจบลงด้วยการที่ทุกคนต่าง "ก้มหน้าก้มตากินข้าวกันเงียบๆ"

หลังจากนั้น หร่วนเนี่ยนซีก็ได้รับสายโทรศัพท์และมีธุระอื่นต้องไปจัดการต่อ เธอจึงอยู่กับเซี่ยซูได้ไม่นานนัก ก่อนจะรีบขอตัวกลับไปอย่างอิดออด

ต่อมา เซี่ยซูกับเพื่อนๆ ก็กลับหอพัก

ช่วงบ่ายพวกเขาไม่มีเรียน พอกลับมาถึงและวางกระเป๋าที่แบกมาทั้งเช้าลง พวกเขาก็เริ่มหากิจกรรมทำเพื่อผ่อนคลาย

เซี่ยซูเองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

ในชาติก่อน เขาเคยเป็นมนุษย์เงินเดือนอยู่หลายปี เขายังคงคิดว่าช่วงชีวิตในรั้วมหาวิทยาลัยนั้นเป็นช่วงเวลาที่ไร้ความกังวลและสุขสบายที่สุดแล้ว

ชีวิตมันสั้นนัก ต้องรีบกอบโกยความสุขในยามว่างเข้าไว้

อาบน้ำชำระล้างร่างกาย เช็กเวลา ดื่มด่ำกับความสบายในทุกวินาที

ดังนั้น หลังจากกลับมาถึงหอพักและวางของเสร็จ พวกเขาก็เริ่มตั้งตี้ลงแรงค์ในแคนยอนทันที

แต่ก่อนหน้านั้น เขายังเจียดเวลาเล็กน้อยส่งข้อความหาพ่อแม่

ความจริงเมื่อวานตอนเดินทางกลับมหาวิทยาลัยเขาก็ส่งข้อความไปหาแล้ว แต่พวกท่านอาจจะยุ่งเรื่องงานเลยไม่ได้ตอบกลับ เมื่อเช้าก็ตอบกลับมาอยู่หรอก แต่ก็รีบไปทำงานเหมือนกัน เลยส่งข้อความตอบกลับมาสั้นๆ แล้วก็เงียบหายไปอีก

ตอนนี้เป็นเวลาพักเที่ยง พวกท่านคงกำลังพักผ่อนอยู่ ถึงเพิ่งจะได้ตอบข้อความเขากลับมา

เมื่อนึกถึงพ่อแม่ เซี่ยซูก็รู้สึกหลากหลายอารมณ์ปะปนกันไป

ในชาติก่อน หลังจากที่เขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งระยะสุดท้าย เขาไม่กล้าบอกพวกท่าน เพราะเขารู้ดีว่าต่อให้เขาจะหมดทางรักษาแล้ว แต่พวกท่านก็จะยอมเทหมดหน้าตักเพื่อรักษาเขาไว้

มันคงเป็นแค่การผลาญเงินเพื่อยื้อชีวิตเขาออกไปเท่านั้น แต่สุดท้ายผลลัพธ์ก็คงลงเอยแบบเดิมอยู่ดี

บอกไปตั้งแต่เนิ่นๆ ก็มีแต่จะทำให้พวกท่านเป็นกังวลเปล่าๆ

โชคดีที่ทุกอย่างได้เริ่มต้นใหม่อีกครั้ง

วันหยุดคราวหน้า เขาคงต้องกลับบ้านไปเยี่ยมพวกท่านเสียหน่อยแล้ว

เซี่ยซูคุยกับพวกท่านอยู่ครู่หนึ่ง ด้วยความเกรงใจว่าจะเป็นการรบกวนเวลาพักผ่อน เขาจึงไม่ได้ชวนคุยต่อ เพราะงานของพวกท่านก็เหนื่อยล้ามากพออยู่แล้ว

หลังจากคุยกับพ่อแม่เสร็จ เขาก็เข้าเกมไปลุยในแคนยอนต่อ

พอเข้าเกมไป เซี่ยซูก็พบว่าซูเชี่ยนอีออนไลน์อยู่