บทที่ 1: หวนคืนกาลเวลา

ฉือจ้ายหว่านนอนอยู่บนเตียงเล็กๆ สีเหลืองอ่อน สีสันที่ดูอบอุ่นนั้นกลับยิ่งขับเน้นใบหน้าซีดเซียวไร้สีเลือดให้ชัดเจนขึ้น ร่างกายของเธอผ่ายผอมและเหี่ยวเฉา ราวกับพลังชีวิตทั้งหมดได้เหือดแห้งไปจนหมดสิ้น

"แม่คะ หนู..."

เพียงแค่เอ่ยปากพูดก็เป็นเรื่องยากลำบากสำหรับฉือจ้ายหว่านแล้ว

"ลูกต้องหายนะเสี่ยวหว่าน เราจะรักษากันต่อไป เข้าใจไหม"

หลินจิ้งมองลูกสาวด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความสงสารและความรัก เธอพยายามกลืนก้อนความขมขื่นลงคอด้วยน้ำเสียงที่สั่นเครือ

ฉือจ้ายหว่านส่ายหน้า เธอไม่อาจทนมองใบหน้าที่เหนื่อยล้าและทรุดโทรมของแม่ได้อีก จึงหลับตาลงปล่อยให้น้ำตาหยดหนึ่งไหลริน เธอเจ็บปวดเหลือเกิน ทำไมกัน ทำไมชีวิตของเธอถึงได้น่าสมเพชขนาดนี้ เธอไม่ได้เรียกร้องความร่ำรวยล้นฟ้าหรือชีวิตที่สมบูรณ์แบบ เธอเพียงแค่ขอให้ตัวเองได้เป็นเหมือนคนปกติทั่วไปเท่านั้น!

เธอสูญเสียพ่อไปตั้งแต่ยังเด็ก ร่วงหล่นจากชีวิตที่แสนสุขลงสู่ขุมนรกมืดมิด หนำซ้ำในช่วงวัยรุ่นเธอยังถูกวินิจฉัยว่าเป็นโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวชนิดลิมโฟไซต์ นับตั้งแต่วินาทีนั้น ชีวิตของเธอก็ถูกปกคลุมด้วยเงามืดตลอดกาล

แต่ฉือจ้ายหว่านปฏิเสธที่จะยอมแพ้ ตลอดหลายปีที่ต่อสู้กับโรคร้าย เธอไม่เคยย่อท้อ เธอใช้ชีวิตอย่างกระตือรือร้น เข้ารับการรักษาแบบมุ่งเป้าและทำเคมีบำบัด ควบคู่ไปกับการตั้งใจเรียนอย่างหนัก เธอทำคะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้สูงถึง 638 คะแนน

หมอบอกว่าอาการของเธอดีขึ้นมากและสามารถรักษาให้หายขาดได้ด้วยยาตัวใหม่ นั่นคือช่วงเวลาที่เธอมีความสุขและเปี่ยมไปด้วยความหวังมากที่สุดนับตั้งแต่พ่อจากไป เธอเฝ้ารอคอยที่จะได้ก้าวเข้าสู่รั้วมหาวิทยาลัยด้วยร่างกายที่แข็งแรงสมบูรณ์

ทว่าโชคชะตามักจะชอบเล่นตลกร้ายกับเธอเสมอ

ในขณะที่ฉือจ้ายหว่านกำลังเตรียมตัวพุ่งทะยานเข้าสู่ชีวิตใหม่ อาการของเธอกลับทรุดลงอย่างรวดเร็ว มันรุนแรงยิ่งกว่าเดิม ถาโถมเข้าใส่เธอราวกับคลื่นยักษ์สึนามิ

ในเวลาไม่ถึงสองเดือน เธอเบื่ออาหารและอาเจียนอยู่ตลอดเวลา น้ำหนักตัวลดฮวบลงมาเหลือเพียงสามสิบสี่กิโลกรัม

ความเจ็บปวดตามข้อต่อและกระดูกรุนแรงจนแทบจะทนไม่ไหว

อาการชักเกร็งและหมดสติเป็นพักๆ ทำให้เธอจมดิ่งสู่ความสิ้นหวัง

เธอดูเหมือนจะค่อยๆ ห่างไกลจากชีวิตปกติออกไปทุกที ไม่สิ ไม่ใช่แบบนั้น เธอเพียงกำลังค่อยๆ ห่างไกลจากคำว่ามีชีวิตต่างหาก

[ก๊อก... ก๊อก...] เสียงเคาะประตูหน้าห้องดังขึ้น หลินจิ้งที่นั่งอยู่ข้างเตียงลูบไล้ใบหน้าของฉือจ้ายหว่านเบาๆ ก่อนจะลุกขึ้นยืน

"เสี่ยวหว่าน น่าจะเป็นเสี่ยวเซียวมาน่ะ เดี๋ยวแม่ไปเปิดประตูก่อนนะ"

บนเตียง ฉือจ้ายหว่านเช็ดคราบน้ำตาที่หางตาออก เหอเซียวคือเพื่อนสนิทที่สุดของเธอตั้งแต่สมัยประถม เหอเซียวคอยอยู่เคียงข้างเธอมาตลอดในช่วงเวลาที่ยากลำบากหลังจากการจากไปของพ่อ ทั้งยังคอยสนับสนุนและดูแลเธอมาโดยตลอดช่วงที่ล้มป่วย

"คุณป้าหลิน หนูมาเยี่ยมเสี่ยวหว่านค่ะ"

เหอเซียวเดินเข้ามาและสวมกอดหลินจิ้งที่มีใบหน้าซูบเซียว

"เสี่ยวเซียว เข้าไปอยู่เป็นเพื่อนเสี่ยวหว่านข้างในเถอะจ้ะ เดี๋ยวป้าจะไปทำกับข้าว"

หลินจิ้งมองดูเหอเซียวที่ยังดูอ่อนเยาว์และเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต หากไม่ใช่เพราะโรคร้ายบ้าๆ นี่ ลูกสาวของเธอก็คงจะได้ใช้ชีวิตอย่างอิสระและร่าเริงแบบนี้เหมือนกัน! เธอพยายามสะกดกลั้นความรู้สึกแสบร้อนที่กระบอกตา ก่อนจะหันหลังเดินเข้าครัวไป

เหอเซียวเอ่ยขอบคุณแล้วเดินเข้าไปในห้องนอนของฉือจ้ายหว่าน

เมื่อเห็นเด็กสาวบนเตียงที่มีสภาพแตกต่างราวฟ้ากับเหวเมื่อเทียบกับเมื่อสามเดือนก่อน น้ำตาของเหอเซียวก็ทะลักออกมา เธอโผเข้ากอดฉือจ้ายหว่านทันที

"เสี่ยวหว่าน ทำไมเธอถึง... ฉัน..."

"เหอเสี่ยวเซียว ห้ามร้องไห้นะ! เธอเป็นอะไรไป หญิงสาวผู้มีจิตวิญญาณแกร่งดั่งนกอินทรีอย่างเธอไม่อนุญาตให้เสียน้ำตานะ!"

ฉือจ้ายหว่านตบหัวเหอเซียวเบาๆ ลมหายใจของเธอหอบตื้นอย่างเห็นได้ชัดในขณะที่พูด

เหอเซียวกระเงยหน้าขึ้นมองฉือจ้ายหว่านที่ผ่ายผอมจนแทบจำไม่ได้ เธอไม่อาจพูดหยอกล้อเหมือนอย่างเคยได้อีก แต่เพราะกลัวว่าจะทำให้เสี่ยวหว่านรู้สึกแย่ เธอจึงฝืนสะกดกลั้นอารมณ์เอาไว้

"เราไม่ได้เจอกันแค่สามเดือน เธอปล่อยให้ตัวเองกลายเป็นแบบนี้ได้ยังไง ทำไมไม่ดูแลตัวเองให้ดีกว่านี้!"

"คนอื่นไม่รู้แต่เธอต้องรู้นะ ว่าฉันรักชีวิตตัวเองมากแค่ไหน! แต่ดูเหมือนสวรรค์จะไม่ค่อยชอบฉันเท่าไหร่น่ะสิ"

ฉือจ้ายหว่านไม่ชอบตัดพ้อ เธอจึงฝืนยิ้มออกมา

เมื่อเห็นรอยยิ้มที่แสนเจ็บปวดนั้น เหอเซียวก็รู้สึกได้ถึงคลื่นความโศกเศร้าที่ตีตื้นขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

"ชีวิตบ้าเอ๊ย!"

ฉือจ้ายหว่านบีบมือเหอเซียว "เอาล่ะ! อย่าเศร้าไปเลย เล่าให้ฉันฟังหน่อยสิว่าชีวิตในมหาวิทยาลัยเป็นยังไงบ้าง ฉันยังไม่มีโอกาสได้สัมผัสมันเลยนะ!"

เหอเซียวปาดน้ำตาออกจากหางตา

"มันดีมากๆ เลยล่ะ เธอจะต้องชอบมันแน่ๆ"

เหอเซียวเปิดแอปพลิเคชันในโทรศัพท์มือถือ โชว์ตั๋วอิเล็กทรอนิกส์สามใบ

"เรื่องนั้นฉันยังไม่เล่าให้ฟังหรอกนะ ดูสิ ฉันกดตั๋วคอนเสิร์ตของวงเกิร์ลกรุ๊ปเอเวอร์มาได้ตั้งสามใบ วันปีใหม่นี้เราไปดูด้วยกันกับแม่เธอดีไหม จำได้ไหมตอนเด็กๆ ที่พวกเราอยากเป็นเด็กฝึกหัดน่ะ เธอชอบเกิร์ลกรุ๊ปมากขนาดนี้แต่ยังไม่เคยไปดูโชว์สดๆ เลยสักครั้ง ถ้าพลาดไปคงน่าเสียดายแย่"

ความฝันนั้นมันผ่านมานานแค่ไหนแล้วนะ ฉือจ้ายหว่านเหม่อลอย รู้สึกราวกับว่ามันผ่านมาชั่วชีวิต

ตอนเด็กๆ ฉือจ้ายหว่านเป็นเด็กร่าเริงหน้าตาน่ารัก เธอชอบการร้องรำทำเพลงเป็นชีวิตจิตใจ

มีอยู่ครั้งหนึ่ง ขณะที่กำลังดูการแสดงของเกิร์ลกรุ๊ปบนจอทีวี ฉือจ้ายหว่านที่กำลังเอาผ้าปูที่นอนมาห่มเล่นก็ถึงกับเบิกตากว้างด้วยความทึ่ง พอได้สติ เธอก็ชี้ไปที่ทีวีแล้วพูดว่า 'ฉันอยากเป็นดาราหญิง เป็นดาราที่ร้องและเต้นได้'

ด้วยความที่ยังเด็กเกินไป เธอจึงยังไม่รู้จักคำว่า 'ไอดอล' ด้วยซ้ำ

หลังจากนั้น เธอเพียรพยายามวิ่งตามความฝัน แต่แล้วการจากไปของพ่อและโรคร้ายก็บดขยี้เธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เธอใช้เวลานานมากกว่าจะหลุดพ้นจากเงามืดแห่งความสูญเสียพ่อไปได้ ในช่วงหลายปีนั้น เธอพยายามอย่างหนักเพื่อเรียนเต้นด้วยตัวเอง แต่พอได้เห็นแผ่นหลังที่เหน็ดเหนื่อยจากการทำงานหนักของแม่ เธอก็ตัดสินใจเก็บซ่อนความฝันที่จะเป็นเด็กฝึกหัดไว้ส่วนลึกสุดของหัวใจ และหันมาตั้งใจเรียนอย่างหนัก โดยคิดว่าคงจะมีโอกาสทำตามฝันได้หลังจากเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว

ทว่าในตอนที่เธอกำลังตื่นเต้นและเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังกับอนาคต เธอก็ล้มป่วยลง

ทุกสิ่งทุกอย่างดูเหมือนจะกลายเป็นเพียงฝันลมๆ แล้งๆ เธอไม่มีโอกาสแม้แต่จะได้เห็นประตูรั้วมหาวิทยาลัยด้วยซ้ำ

"ฉันแค่คิดว่า ต่อให้เธอจะเป็นไอดอลไม่ได้ แต่ไปดูคอนเสิร์ตก็ไม่เห็นเป็นไรเลยนี่นา ไปด้วยกันเถอะนะ เสี่ยวหว่าน"

เหอเซียวมองฉือจ้ายหว่านด้วยแววตาคาดหวัง

ฉือจ้ายหว่านสบตาเพื่อนรักแล้วพยักหน้า ในช่วงวาระสุดท้ายของชีวิต เธอขอสานฝันของตัวเองให้เป็นจริงสักครั้ง!

1 มกราคม 2026

คอนเสิร์ตฉลองครบรอบหนึ่งปีการเดบิวต์ของวงเกิร์ลกรุ๊ปเอเวอร์ รอบเมืองชิงเฉิง

บริเวณหน้าสถานที่จัดงานเนืองแน่นไปด้วยผู้คน แถวรอตรวจบัตรยาวเหยียด โปสเตอร์ของสมาชิกในวงโบกสะบัดอยู่บนเสาธง และมีพ่อค้าแม่ค้าเร่ขายของที่ระลึกมากมาย ทุกสิ่งทุกอย่างดูมีสีสัน เจิดจ้า และเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวา

ฉือจ้ายหว่านที่นั่งอยู่บนรถเข็นดูผ่ายผอมลงไปอีก ความเจ็บปวดที่หัวเข่าทำให้เธอไม่สามารถเดินได้อีกต่อไป

โชคดีที่จุดตรวจบัตรของคอนเสิร์ตอำนวยความสะดวกเป็นอย่างดี พนักงานช่วยนำทางพวกเธอผ่านช่องทางพิเศษอย่างรวดเร็ว

ที่นั่งของพวกเธอเป็นมุมที่ดีเยี่ยม เป็นตั๋วที่นั่งบนอัฒจันทร์ซึ่งหันหน้าตรงเข้าหาเวทีพอดี

คอนเสิร์ตเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการในเวลาหนึ่งทุ่มตรง

เสียงดนตรีดังกึกก้องไปทั่วบริเวณ หญิงสาวเจ็ดคนที่เปี่ยมไปด้วยพลังลอยขึ้นสู่เวทีด้วยลิฟต์

ฉือจ้ายหว่านจ้องมองพวกเธอที่กำลังเปล่งประกายอยู่บนเวที นัยน์ตาของเธอทอประกายด้วยแสงประหลาด... มันคือความชื่นชม ความคาดหวัง และรวมถึงความเสียดาย

เสียงดนตรีสำหรับการแสดงชุดสุดท้ายดังขึ้น ฟังดูราวกับบทเพลงอำลาอันยิ่งใหญ่ ขนนกสีขาวโปรยปรายลงมาจากอากาศ ร่วงหล่นลงบนเรือนผมและปลายนิ้วของฉือจ้ายหว่าน

สมาชิกในวงร้องเพลงอำลา แม้ว่าพวกเธอจะเหนื่อยล้าหลังจากการร้องและเต้นมาตลอดสองชั่วโมงเต็ม แต่ทุกคนก็ยังคงรักษารอยยิ้มและเต้นอย่างสุดกำลัง เพื่อแสดงให้เห็นถึงตัวตนที่ดีที่สุดของพวกเธอ

นี่คือความฝันของฉันมาตลอด!

ฉือจ้ายหว่านเอื้อมมือออกไป เบื้องหน้าคล้ายกับมีกลุ่มก้อนแสงสว่างสาดส่องมา และเธอปรารถนาที่จะไขว่คว้ามันเอาไว้

แต่ดูเหมือนว่าเธอจะคว้ามันไว้ไม่ได้

เธอร่วงหล่นลงสู่ความมืดมิด

"เสี่ยวหว่าน!"

"เสี่ยวหว่าน เป็นอะไรไป!"

ดูเหมือนจะมีเสียงคนกำลังตะโกนเรียกชื่อเธอ ฉือจ้ายหว่านพยายามอย่างหนักที่จะลืมตาตื่นขึ้นมา

แต่เธอก็ไม่อาจลืมตาขึ้นมาได้ เธอรู้ตัวดีว่ากำลังจะจากไป...

[สวรรค์ หากชาติหน้ามีจริง โปรดมอบร่างกายที่แข็งแรงให้ฉันด้วยเถิด หากเป็นไปไม่ได้ ก็ขออย่าให้แม่ต้องให้กำเนิดฉันมาเลย ฉันไม่อยากเห็นแม่ต้องทนทุกข์ทรมานกับการมองดูสภาพที่ป่วยไข้ของฉัน แล้วต้องคอยสวดมนต์อ้อนวอนทั้งวันทั้งคืนเพื่อขอแลกร่างกายที่แข็งแรงของแม่กับร่างกายของฉันอีกแล้ว]

[สวรรค์ ฉันยังมีสิ่งที่อยากทำอีกตั้งมากมาย!]

[สวรรค์ ฉันอยากมีชีวิตอยู่ต่อไปจริงๆ นะ!]

ฉือจ้ายหว่านเสียชีวิตลงในช่วงต้นของวัยยี่สิบปี

[ตื๊ด— ตื๊ด—] เสียงสัญญาณไฟฟ้าดังแทรกขึ้นในหูของฉือจ้ายหว่าน

[กำลังผูกมัดกับโฮสต์ หวนคืนกาลเวลา]