บทที่ 10 กายหยาบยังอยู่ แต่จิตวิญญาณหลุดลอยไปแล้ว

บทที่ 10 กายหยาบยังอยู่ แต่จิตวิญญาณหลุดลอยไปแล้ว

สีเขียวขี้ม้า... เขียวแบบขี้ม้าจริงๆ

หลี่เหมียนไม่เคยเห็นสีที่ "สดใส" ขนาดนี้มาก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีรอยกรงเล็บน่าเกลียดน่ากลัวประทับอยู่บนนั้นอย่างชัดเจน

เศษโลหะแหลมคมยื่นออกมาเหมือนหนาม และหน้าต่างด้านข้างถูกแปะด้วยเทปกาวเป็นแถบๆ เพื่อยึดกระจกที่แตกละเอียดเอาไว้อย่างลวกๆ

มีคราบสีดำด่างๆ ที่ดูเหมือนรอยเลือดกระจายอยู่เป็นหย่อมๆ และยังไม่ทันจะเข้าใกล้ พวกเขาก็ได้กลิ่นเหม็นคาวเลือดจางๆ ผสมกับกลิ่นสนิมเหล็กลอยมาเตะจมูก

เหล่านักเรียนตะลึงงันกับสภาพรถรับส่งตรงหน้าจนพูดไม่ออก บรรยากาศเงียบกริบลงทันตา

แม้แต่หลี่เหมียนยังตกใจกับดีไซน์อันเหลือเชื่อของยานพาหนะคันนี้

"ครูฝึกคะ แน่ใจนะคะว่านี่คือรถรับส่งที่จะมารับพวกเรา?"

เธอหันไปถามเฉินเย่ "รถคันนี้อายุอย่างน้อยต้องสิบปีแล้วใช่ไหมคะ?"

"ไร้สาระ รถคันนี้เพิ่งใช้มาแค่สองปีเอง"

เฉินเย่หัวเราะเบาๆ อย่างไม่ใส่ใจ "อย่าให้สภาพโทรมๆ นี่หลอกตาเอาได้ มันแข็งแรงมากนะ ผ่านศึกต้านคลื่นสัตว์อสูรขนาดย่อมมาแล้วอย่างน้อยสามรอบเชียวนะ"

"ว้าว!"

คลื่นสัตว์อสูร!

นักเรียนหูผึ่งด้วยความตื่นเต้นทันที

แม้คลื่นสัตว์อสูรในปัจจุบันจะไม่ได้เป็นภัยคุกคามใหญ่หลวงนัก แต่มันก็คือสิ่งเดียวกับที่เกือบจะกวาดล้างมนุษยชาติเมื่อพันปีก่อน

พันปีก่อน คลื่นสัตว์อสูรปรากฏขึ้นครั้งแรกพร้อมกับรอยแยกมิติที่เหล่าสัตว์อสูรทะลักออกมา

ออร่าประหลาดแผ่ซ่านไปในอากาศ เปลี่ยนแปลงโลกทั้งใบไปอย่างเงียบเชียบ

ตั้งแต่นั้นมา อุตสาหกรรมผู้ฝึกสัตว์ก็ถือกำเนิดขึ้น มนุษยชาติต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดท่ามกลางคลื่นสัตว์อสูรที่ถาโถมไม่หยุดหย่อน จนกระทั่งผู้แข็งแกร่งคนแรกก้าวเข้าไปในรอยแยกมิติและปิดผนึกคลื่นสัตว์อสูรไว้เบื้องหลังรอยแยกนั้นได้อย่างสมบูรณ์

จนถึงทุกวันนี้ ประวัติศาสตร์ช่วงนั้นยังคงฝังลึกอยู่ในจิตใจของผู้คน แม้แต่เด็กประถมก็ยังรู้เรื่องราวของยุคนั้นดี

ปัจจุบัน คลื่นสัตว์อสูรยังคงเกิดขึ้นบ้าง แต่ไม่บ่อยนัก และประเทศฮัวได้รับการคุ้มครองจากกองทัพ ทำให้ประชาชนอยู่อาศัยกันอย่างสงบสุขและรุ่งเรือง แทบไม่มีโอกาสได้เห็นคลื่นสัตว์อสูรด้วยตาตัวเอง

นั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้นักเรียนตื่นเต้นและอยากรู้อยากเห็นเป็นพิเศษ

หลี่เหมียนเองก็อยากรู้เหมือนกัน

แต่รถรับส่งคันนี้มันโทรมเกินไปจริงๆ เธออดกังวลไม่ได้ว่ามันจะพังเป็นชิ้นๆ ระหว่างทางหรือเปล่า

โชคดีที่ความกังวลของเธอเป็นเรื่องคิดไปเอง

เมื่อก้าวเข้าไปข้างใน เธอพบว่าพื้นที่ภายในกว้างขวางกว่าที่เห็นจากภายนอกมาก

แม้กระจกจะดูเสียหาย แต่พอสัมผัสกลับรู้สึกแข็งแรงทนทานและไม่มีวี่แววว่าจะแตกหักง่ายๆ

ที่สำคัญที่สุดคือ สภาพแวดล้อมภายในสะอาดสะอ้านและสดชื่นมาก

ข้างที่นั่งนักเรียนทุกที่ มีที่นั่งขนาดเล็กพิเศษเตรียมไว้สำหรับสัตว์อสูรโดยเฉพาะ พร้อมด้วยโต๊ะพับเล็ก สายรัดกันลื่น เข็มขัดนิรภัยแบบยึดแน่น ชามอาหาร และชามน้ำ

ตอนนั้นเองที่หลี่เหมียนตระหนักได้จริงๆ ว่าเธอได้มาอยู่ในโลกที่มีสัตว์อสูรเป็นศูนย์กลางแล้ว

มองดูอุปกรณ์ในรถ เธอรู้สึกว่ามนุษย์ได้รับการปฏิบัติแย่กว่าสัตว์เสียอีก

หลี่เหมียนเหลือบมองเถียนเถียน

เถียนเถียน: "โฮ่ง?"

มองอะไร?

"มานี่สิ ฉันอยากลองดูหน่อย"

เถียนเถียนเหลือบมองที่นั่งเล็กๆ ข้างเท้าหลี่เหมียน

แม้มันจะไม่เต็มใจขึ้นไปนั่ง แต่หลี่เหมียนคือเจ้านาย และอำนาจของเจ้านายย่อมเป็นที่สุด

มันจึงค่อยๆ เดินเข้าไป และยังไม่ทันตั้งตัว เจ้าหมาทั้งตัวก็ถูกกดให้นั่งลงบนเบาะ

"จะมัวชักช้าอยู่ทำไม? เรียกให้มาก็มาสิ ตกลงใครเป็นหมา ใครเป็นเจ้านายกันแน่?"

หลี่เหมียนกลอกตาพลางพยายามหาวิธีคาดเข็มขัดนิรภัยให้เถียนเถียน

เถียนเถียนปลงตกอย่างสิ้นเชิง กายหยาบยังอยู่ แต่จิตวิญญาณหลุดลอยไปแล้ว สีหน้าบ่งบอกชัดเจนว่า 'ห้ามรบกวน'

"สัตว์อสูรของเธอเรียบร้อยจัง"

เหยาเฉินเลือกที่นั่งข้างหลี่เหมียน พอเห็นเถียนเถียนยอมให้หลี่เหมียนจับทำอะไรก็ได้ เธออดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉา

"ถ้าเป็นฮั่วฮั่วของฉันนะ ป่านนี้มันตบฉันคว่ำไปแล้ว..."

หลี่เหมียนชะงักมือที่กำลังบีบอุ้งเท้าเจ้าหมาเล่น

"เธอก็ตบกลับสิ"

เหยาเฉินนิ่งไปหลายวินาที "แต่นั่นมันไม่ถูกต้องไม่ใช่เหรอ?"

"ไม่ถูกต้องตรงไหน? ฮั่วฮั่วของเธอเป็นของล้ำค่า แต่ตัวเธอเองไม่ใช่แก้วตาดวงใจของพ่อแม่เหมือนกันเหรอ?"

เหยาเฉิน: "..."

"ฮ่าๆ พูดได้ดีมากครับ"

เด็กหนุ่มที่นั่งข้างหน้าหลี่เหมียนหันมาผสมโรง "เพื่อนนักเรียน พูดได้แทงใจดำจริงๆ"

จากนั้นเขาก็หันไปบอกเหยาเฉิน "ผมจะบอกให้นะ คุณอย่าไปตามใจสัตว์อสูรประเภทสุนัขมากเกินไป

พวกมันมีสัญชาตญาณเรื่องลำดับชั้นฝังอยู่ในสายเลือด

ยิ่งคุณตามใจมันมากเท่าไหร่ มันก็จะยิ่งคิดว่าตัวเองเป็นจ่าฝูง และเห็นคุณเป็นแค่ลูกฝูงที่มีหน้าที่หาอาหารมาปรนเปรอราชานั่นแหละ"

"ซึ่งนั่นเป็นผลเสียต่อการพัฒนาในฐานะผู้ฝึกสัตว์ของเรา"

เหยาเฉินทำหน้าครุ่นคิดเมื่อได้ยินดังนั้น

"งั้นคุณหมายความว่า... ฉันไม่ควรทำดีกับมันมากเกินไปเหรอ?"

ฮั่วฮั่วที่จู่ๆ ก็ถูกพาดพิง: ?

เจ้าทาสเก็บอึ เมื่อกี้เจ้าพูดว่าอะไรนะ!?

มันตกตะลึง: "โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง?"

เจ้าเชื่อเรื่องไร้สาระพรรค์นั้นด้วยเหรอ?

เหยาเฉินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่พอนึกภาพเถียนเถียนที่ยอมให้หลี่เหมียนจับเล่นเหมือนตุ๊กตายัดนุ่นตัวยักษ์ เธอก็ตัดสินใจเด็ดขาดทันที

"ใช่! ฉันคิดว่าคุณพูดถูกที่สุดเลย"

เธอบอกเด็กหนุ่ม "ฉันคงใจดีกับสัตว์อสูรของฉันมากเกินไปจริงๆ ขอบคุณนะ"

"แล้วก็เหมียนเหมียน ขอบใจเธอด้วยนะ ฉันตาสว่างแล้ว"

หลี่เหมียน: "..."

ตกลงเธอตาสว่างเรื่องอะไรกันแน่?

เธอมองดูเหยาเฉินเมินเฉยต่อเสียงเห่าโวยวายของฮั่วฮั่วอย่างเลือดเย็น แล้วหันไปมองเด็กหนุ่มที่เพิ่งพูดจบด้วยสีหน้าสงสัย

"เมื่อกี้คุณบอกอะไรเธอน่ะ?"

เด็กหนุ่มยักไหล่ "ผมก็แค่บอกว่าสัตว์อสูรประเภทสุนัขมีเรื่องลำดับชั้น และไม่ควรทำดีกับพวกมันมากเกินไป"

หลี่เหมียน: "...ใครบอกคุณมา?"

"ครูของพวกเราบอกครับ"

เด็กหนุ่มกล่าวต่อ "อ้อ จริงสิ ผมชื่อเกาหยวนจือ แล้วคุณล่ะ? ชื่ออะไร?"

หลี่เหมียนถอนหายใจ

"หลี่เหมียน"

"เพื่อนนักเรียนเกา จริงๆ แล้วครูของคุณเข้าใจผิดนะ

สัตว์อสูรไม่มีแนวคิดเรื่องลำดับชั้นหรอก

ไม่ว่าจะเป็นสุนัขหรือสัตว์อื่น ตราบใดที่พวกมันเป็นสัตว์อสูรที่มีพันธสัญญา พวกมันจะไม่สร้างระบบลำดับชั้นกับเจ้านาย"

เกาหยวนจืองุนงง "แต่... นั่นคือสิ่งที่ครูสอนพวกเรามาเป๊ะๆ เลยนะ"

"ครูประสาอะไรกัน? สอนเด็กแบบผิดๆ"

เฉินเย่โผล่มาแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย พร้อมส่งเสียงแค่นในลำคออย่างเย็นชา

"สัตว์อสูรมีความเฉลียวฉลาด

ไอคิวเริ่มต้นของพวกมันเทียบเท่าเด็กอายุสิบเอ็ดหรือสิบสองขวบ และยิ่งเติบโต พัฒนาการทางสมองของพวกมันก็จะยิ่งน่าทึ่งมากขึ้นเรื่อยๆ"

"แนวคิดเรื่องลำดับชั้นในฝูงหมาป่า แตกต่างจากความสัมพันธ์ระหว่างสัตว์อสูรกับผู้ฝึกสัตว์อย่างสิ้นเชิง

แบบแรกเหมือนความสัมพันธ์เจ้านายกับลูกน้อง ส่วนแบบหลังคือสายสัมพันธ์ของครอบครัว ญาติมิตร เพื่อนร่วมรบ และคู่หู"

"บอกชื่อครูคนนั้นมาซิ ฉันจะไปรายงานเบื้องบน! สอนขยะเปียกอะไรแบบนั้น ชักนำนักเรียนไปในทางที่ผิดชัดๆ"

หลี่เหมียน: "..."

เกาหยวนจืออึกอัก ไม่แน่ใจชั่วขณะว่าควรบอกชื่อดีหรือไม่

"เลิกคุยกันได้แล้ว"

คนขับรถพูดขึ้นกะทันหัน

แม้จะไม่ได้ใช้ไมโครโฟน แต่เสียงของเขาก็ดังชัดเจนในหูทุกคน—

"รถกำลังจะออกแล้ว"

"ทุกคนฟังทางนี้ กลับไปนั่งที่ให้เรียบร้อยเดี๋ยวนี้

ห้ามส่งเสียงดังหรือก่อความวุ่นวาย โดยเฉพาะสัตว์อสูรของพวกเธอ"

"สุดท้ายนี้ ขอเตือนไว้ก่อน ถ้าสัตว์อสูรของใครซุกซนจนทำให้อุปกรณ์ในรถเสียหาย ฉันเสียใจด้วยที่จะต้องไล่พวกเธอลงจากรถและห้ามไม่ให้เข้าร่วมการฝึกภาคสนามครั้งนี้"

ทุกคนเงียบกริบทันทีเมื่อได้ยินคำประกาศิต

พวกเขารู้ดีว่าการฝึกภาคสนามมีคะแนนพิเศษทางวิชาการ และการเสียคะแนนส่วนนี้ไปจะทำให้การสอบเข้ามหาวิทยาลัยในอนาคตยากขึ้นเป็นกอง

ตอนนี้พวกเขาประหม่าเกินกว่าจะปล่อยให้สัตว์อสูรวิ่งเพ่นพ่านอีกต่อไป

ต่างคนต่างถลกแขนเสื้อและใช้มาตรการขั้นเด็ดขาดจับสัตว์อสูรของตนเข้าที่

รถรับส่งเริ่มเคลื่อนตัว

ภายในรถเหลือเพียงเสียงคำรามอย่างไม่พอใจของสัตว์อสูรและเสียงลมหายใจของทุกคน

เห็นดังนั้น หลี่เหมียนรีบหยิบผ้าปิดตาออกมาสองอันจากกระเป๋า อันหนึ่งใส่ให้ตัวเอง อีกอันใส่ให้เถียนเถียน

เถียนเถียนเอียงคอ พบว่าผ้าปิดตาอันมหึมาไม่สามารถปิดหน้ามันได้มิด

"โฮ่ง?"

"มืดแล้ว"

หลี่เหมียนดึงผ้าปิดตาลงมาปิดตามันด้วยมือ แล้วพูดเสียงเข้ม "ได้เวลานอนแล้ว เถียนเถียน"

เถียนเถียน: "..."