บทที่ 59 สัตว์พันธมิตรตัวที่สอง

แต่เดิมแมงมุมปีศาจเกล็ดหยกวัยเยาว์ตัวนี้กำลังนอนหลับอยู่ในกรงสัตว์วิเศษ แต่เมื่อเห็นฉีผิง มันกลับตื่นขึ้นมาทันที

บนร่างกายที่ดูราวกับแกะสลักจากหยกขาว จู่ๆ ก็เปิดดวงตาเล็กๆ แปดดวง กะพริบมองฉีผิง

กลิ่นอายแห่งความอยากรู้อยากเห็นและความเป็นมิตรแผ่ซ่านออกมาจากตัวแมงมุมปีศาจเกล็ดหยก

ฉีผิงสังเกตอยู่สักพัก ก็รู้สึกมั่นใจอย่างรวดเร็ว สำหรับแมงมุมปีศาจเกล็ดหยกตัวนี้ ราชาสัตว์ดรูอิดของเขาสามารถทำสัญญากับมันได้

"ทำสัญญาได้... ตัวเล็กนี่ดูเหมือนจะมีนิสัยไม่เลวเลย ร่างกายก็ค่อนข้างแข็งแรง"

"สามารถใช้เป็นตัวเลือกสำรองได้"

หลังจากยืนยันว่าแมงมุมปีศาจเกล็ดหยกสามารถทำสัญญาได้และไม่มีปัญหาอะไร ฉีผิงก็ไม่ได้มองมากไปกว่านี้ เพื่อป้องกันไม่ให้คนอื่นสังเกตเห็นความผิดปกติ

ขณะนี้เกาจื้อหยวนกำลังพูดคุยกับเจ้าของร้านเกี่ยวกับราคาของแมงมุมปีศาจเกล็ดหยก

ฉีผิงเพียงยืนเงียบๆ อยู่ข้างๆ ไม่ได้เข้าร่วมการต่อรอง เขาไม่เก่งเรื่องต่อราคาเหมือนเกาจื้อหยวน

สำหรับเขาแล้ว ตราบใดที่สัตว์วิเศษไม่มีปัญหา และราคาต่ำกว่าหรือเท่ากับราคาตลาด ก็พอใจแล้ว ส่วนเกาจื้อหยวนจะได้กำไรเท่าไหร่ก็เป็นความสามารถของเกาจื้อหยวนเอง

กล่าวโดยสรุป เรื่องนี้เป็นสถานการณ์ที่ทั้งสองฝ่ายต่างได้ประโยชน์

ฉีผิงไม่ต้องจ่ายศิลาวิเศษสูงกว่าราคาตลาด และยังได้รับข้อมูลสัตว์วิเศษที่เหมาะกับเขาที่สุดในตลาดชิงซื่อ ทำให้เลือกได้อย่างเหมาะสม ซึ่งมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาในอนาคตของเขา ประโยชน์ไม่จำเป็นต้องพูดก็รู้

ในขณะเดียวกัน เกาจื้อหยวนก็ใช้ข้อมูลและช่องทางที่มีเปรียบ ทำกำไรได้ไม่น้อย

เกาจื้อหยวนกับเจ้าของร้านไม่ได้เจรจากันนาน ไม่นานก็ได้ราคาสุดท้าย: หนึ่งพันสามร้อยแปดสิบศิลาวิเศษชั้นต่ำ

หลังจากยืนยันสถานการณ์พื้นฐานของแมงมุมปีศาจเกล็ดหยก ฉีผิงก็รีบมาที่ร้านที่สอง

ในห้างการค้าที่หรูหราแห่งหนึ่ง ฉีผิงได้พบกับจิ้งจอกขาวจันทราลวงขนฟูที่น่ารักมาก

ต้องยอมรับว่า จิ้งจอกขาวจันทราลวงตอนยังเล็กนั้นน่ารักเป็นพิเศษ

ที่หว่างคิ้วของมันมีรอยพระจันทร์ ซึ่งมีแววตาที่โดดเด่นมาก

เมื่อฉีผิงปรากฏตัว มันก็พยักหน้าและกะพริบตามองฉีผิง ในดวงตาสีดำสนิทนั้น ดูเหมือนจะมีพระจันทร์เต็มดวงซ่อนอยู่ภายใน

"จิ้งจอกขาวจันทราลวงตัวน้อยนี่ดูมีความรู้สึกดีต่อข้าเช่นกัน แต่นิสัยดูเหมือนจะเย่อหยิ่งนิดหน่อย"

"แต่หากพากลับไปเอาใจสักไม่กี่วัน ก็น่าจะทำสัญญาได้โดยไม่มีปัญหา"

ฉีผิงรู้สึกมั่นใจอย่างรวดเร็ว จิ้งจอกขาวจันทราลวงตัวน้อยนี้ก็สามารถทำสัญญาได้เช่นกัน

ไม่นานหลังจากนั้น การเจรจาระหว่างเกาจื้อหยวนกับห้างการค้าใหญ่แห่งนี้ก็เสร็จสิ้น ราคาสุดท้ายอยู่ที่สองพันห้าสิบศิลาวิเศษ

จิ้งจอกขาวจันทราลวงตัวน้อยมีค่าสมกับราคานี้จริงๆ

จากนั้นเกาจื้อหยวนก็พาฉีผิงไปยังร้านที่สาม

แต่ที่นี่ไม่ใช่ห้างการค้า แต่เป็นที่พักส่วนตัว และเจ้าของยังเป็นนักหลอมอาวุธหนุ่มที่มีชื่อเสียงพอสมควร

นักหลอมอาวุธผู้นี้ร่างกายกำยำ รูปร่างสูงใหญ่ ราวกับหอคอยเหล็ก มีพลังบำเพ็ญขั้นฝึกปราณช่วงปลาย บนเสื้อผ้ามีสัญลักษณ์ของสำนักชิงหยวน

ฉีผิงและเกาจื้อหยวนรออยู่พักใหญ่กว่าอีกฝ่ายจะหลอมอาวุธเสร็จ

การมาที่นี่ทำให้ฉีผิงประหลาดใจไม่น้อย ไม่คิดว่าเกาจื้อหยวนจะมีความสัมพันธ์ถึงขั้นนี้ แต่เกาจื้อหยวนสามารถเติบโตในตลาดชิงซื่อได้ถึงระดับนี้ด้วยตัวคนเดียว การมีความสัมพันธ์บางอย่างก็ถือเป็นเรื่องปกติ

"กาเปลวไฟตัวนี้เป็นสัตว์วิเศษที่ข้านำออกมาจากแดนลับแห่งหนึ่งของสำนัก มันถูกสิ่งชั่วร้ายในแดนลับกลืนกินสายเลือด ทำให้พลังค่อยๆ ลดลงมาอยู่ที่ขั้นหนึ่งช่วงกลาง"

"นิสัยของมันยังคงดีอยู่ และโดยความบังเอิญ มันยังช่วยข้าเอาชนะสิ่งชั่วร้ายได้โดยอ้อม ดังนั้นภายหลังข้าจึงใช้ผลหยกอุ่นชั้นเยี่ยมขั้นหนึ่งช่วยชีวิตมันไว้"

"แต่เนื่องจากข้าไม่ใช่นักบำเพ็ญสายใช้สัตว์วิเศษ ดังนั้นข้าจึงตั้งใจหาเจ้าของที่เหมาะสมให้กับมัน เพื่อให้มันได้ฟื้นฟู ดังนั้นเงื่อนไขในการซื้อมันคือ ต้องให้กาเปลวไฟยินดีไปกับเจ้าด้วย"

"สายเลือดดั้งเดิมของมันค่อนข้างเข้มข้น ถ้าเป็นช่วงที่แข็งแกร่งที่สุด อาจมีค่าถึงสี่ห้าพันศิลาวิเศษก็เป็นได้"

ชายร่างใหญ่ราวหอคอยเหล็กคนนี้เป็นคนช่างพูดเกินคาด ฉีผิงและเกาจื้อหยวนยังไม่ทันถามอะไร เขากลับเล่าเรื่องของกาเปลวไฟขึ้นมาเอง

ไม่นาน พวกเขาก็เดินมาถึงชั้นบนของหอคอย กาเปลวไฟที่ชายร่างใหญ่พูดถึงกำลังอาบแดดอยู่บนระเบียงของหอคอย

นี่เป็นกาเปลวไฟสีดำสนิททั้งตัว รูปร่างใหญ่กว่ากำปั้นเล็กน้อย ที่หว่างคิ้วมีรอยประทับรูปเปลวไฟ

ภายใต้แสงอาทิตย์อันแรงกล้า เส้นสายพลังจากดวงอาทิตย์ใหญ่กำลังค่อยๆ ไหลเข้าสู่ร่างสีดำของกาเปลวไฟ

อย่างไรก็ตาม หลังจากฉีผิงปรากฏตัว การดูดซับพลังดวงอาทิตย์ใหญ่ของกาเปลวไฟก็ชะงักไปชั่วขณะ ศีรษะอันว่องไวหันมา มองฉีผิงอย่างอยากรู้อยากเห็น

มันรู้สึกตัวในทันที ชายร่างใหญ่คนนี้กำลังหาเจ้าของให้มันอีกแล้ว!

แต่มันไม่สนใจหรอก!

"อ๊ะ?"

"มนุษย์สองขานี้?"

กาเปลวไฟทันทีรับรู้ถึงความแตกต่าง มนุษย์สองขาคนนี้ดูเหมือนจะแตกต่างไปบ้าง

ดังนั้นมันจึงบินมาอย่างกระตือรือร้นมาที่หน้าฉีผิงและพินิจพิเคราะห์อย่างละเอียด

ภาพนี้ทำให้ชายร่างใหญ่ประหลาดใจทันที

สถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นเป็นครั้งแรก

ก่อนหน้านี้มีคนมาดูหลายคน แต่กาเปลวไฟไม่สนใจเลย

แต่ตอนนี้พอฉีผิงเข้ามา กาเปลวไฟกลับบินมาที่หน้าฉีผิงอย่างกระตือรือร้น และดูเหมือนจะชอบพอไม่น้อย

ฉีผิงก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกันขณะมองดูกาเปลวไฟตรงหน้า

"ช่างฉลาดจริงๆ!"

เพียงแวบเดียว ฉีผิงก็มองเห็นความพิเศษของกาเปลวไฟ หากสามารถทำสัญญาเป็นสัตว์พันธมิตร ศักยภาพจะไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

ฉีผิงมีความประทับใจที่ดีต่ออีกา

ในตำนานเทพจากโลกก่อน อีกาทองเป็นนกศักดิ์สิทธิ์มาแต่โบราณ ในความเป็นจริง อีกายังเป็นสัตว์ที่มีคู่ครองเพียงหนึ่งเดียว มีนิสัยตอบแทนพระคุณ กินแมลงศัตรูพืช ไม่ใช่ลางร้ายอย่างที่คนทั่วไปเข้าใจ

ดังนั้นเมื่อเห็นกาเปลวไฟนี้ ฉีผิงจึงตัดสินใจทำสัญญากับมันทันที

ยิ่งไปกว่านั้น ฉีผิงยังรู้สึกลางๆ ว่าการรับรู้ของราชาสัตว์ดรูอิดของเขาดูจะยอมรับกาเปลวไฟตัวนี้มากกว่า

"ดูเหมือนมันจะสนใจเจ้ามาก!" ชายร่างใหญ่รู้สึกประหลาดใจ แล้วกล่าวต่อ:

"ตัวนี้ฉลาดมาก หากมันเต็มใจไปกับเจ้า เราก็คงราคาที่หนึ่งพันห้าร้อยศิลาวิเศษ และข้าจะแถมถุงบรรจุสัตว์วิเศษให้อีกหนึ่งใบ เป็นอย่างไรบ้าง?"

ชายร่างใหญ่มองออกว่า ฉีผิงก็พึงพอใจในกาเปลวไฟมาก

เขาพบเห็นคนมานับไม่ถ้วน ในเรื่องนี้เขาเชื่อว่าตนเองมองไม่ผิดแน่

"ขอบคุณมาก!" ฉีผิงประสานมือขอบคุณชายร่างใหญ่

จากนั้นฉีผิงหันไปทางกาเปลวไฟ และถาม:

"เจ้ายินดีไปกับข้าหรือไม่? ข้าจะพยายามช่วยเจ้าให้ฟื้นฟู!"

เนื่องจากกาเปลวไฟมีจิตใจที่สมบูรณ์แล้ว หากมันไม่เต็มใจ ฉีผิงก็ยากที่จะทำสัญญาสำเร็จ ซึ่งแตกต่างจากลูกสัตว์วิเศษโดยสิ้นเชิง

ดังนั้นการทำสัญญากับสัตว์วิเศษที่มีจิตใจสมบูรณ์จึงยากมาก

เมื่อเผชิญกับคำถามของฉีผิง กาเปลวไฟไม่ลังเลเลย พยักหน้าตกลงทันที

การกระทำที่รวดเร็วเช่นนี้ทำให้ชายร่างใหญ่ประหลาดใจอีกครั้ง

แต่เขาก็ไม่พูดอะไร การได้หาเจ้าของที่เหมาะสมให้กับมัน ก็ถือว่าได้แก้ไขเรื่องหนึ่งในใจเขาแล้ว

เรื่องต่อไปก็ง่ายแล้ว

ฉีผิงมีศิลาวิเศษอยู่ประมาณหนึ่งพันสามร้อยอยู่แล้ว เขาจึงขายของบางอย่างให้เกาจื้อหยวนเพื่อรวบรวมศิลาวิเศษให้ครบหนึ่งพันห้าร้อย มอบให้ชายร่างใหญ่ จากนั้นชายร่างใหญ่ก็ส่งมอบกาเปลวไฟและถุงบรรจุสัตว์วิเศษให้กับฉีผิง