บทที่ 56 ทะลวงขั้น เป้าหมายสัตว์พันธมิตรตัวที่สอง

ฉีผิงคงสภาพผึ้งวงตัดความเร็วสูงเช่นนี้ต่อไป พร้อมหนีได้ทุกเมื่อ...

แต่หลังจากเวลาผ่านไปเกือบสองวัน ฉีผิงเริ่มทนไม่ไหวแล้ว

"หญิงคนนี้สมองมีปัญหาหรืออย่างไร?"

"หาไม่เจอก็ดื้อเรื้ออยู่ที่นี่เหรอ?"

ฉีผิงคาดว่าอีกประมาณหนึ่งวัน จะมีปีศาจแมลงระลอกใหม่บุกมา

ถ้าถึงตอนนั้นหากปีศาจแมลงถูกสตรีชุดเขียวจัดการก็ยังดี แต่ถ้าพวกมันบินไปยังแหล่งเติบโตของโสมเลือด จะเกิดความผิดปกติหรือไม่ยังไม่พูดถึง แต่ความลับที่นั่นก็คงปกปิดไม่ได้อีกต่อไป

นี่ช่างน่ารำคาญยิ่งกว่าการเสียเวลาของเขาเสียอีก

"ทำอย่างไรดี?"

ฉีผิงเริ่มรู้สึกกลัดกลุ้มขึ้นมา

จากการสังเกตตลอดสองวันนี้ เขามั่นใจแล้วว่าสตรีชุดเขียวผู้นี้กำลังตามหานักบำเพ็ญชุดดำคนนั้น

ยังดีที่เขาได้เคลื่อนย้ายศพของนักบำเพ็ญชุดดำออกไปแล้ว!

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะกลิ่นอายของนักบำเพ็ญชุดดำตายหรือหายสาบสูญไปจากที่นี่หรือไม่ สตรีชุดเขียวผู้นี้จึงวนเวียนไปมาระหว่างเชิงเขาและยอดเขาหมายเลขเจ็ด ไม่ยอมจากไป

ขณะที่ฉีผิงลังเลอยู่นั้น ท่านผู้จัดการจูเองก็รีบร้อนมาที่ภูเขาหมายเลขเจ็ด ภายใต้การซักถามของสตรีชุดเขียว เขาชี้ไปที่ภูเขาและพูดอยู่พักใหญ่ ก่อนจะจากไป

คราวนี้ฉีผิงทนไม่ไหวแล้ว และรู้ว่าการซ่อนตัวต่อไปก็ไม่ใช่หนทางแก้ไข

"สิ่งที่ต้องเผชิญสุดท้ายก็ยังต้องเผชิญ"

"ลดกลิ่นอายลงก่อน แล้วตามท่านผู้จัดการจูไป ดูว่าจะได้ยินอะไรไหม"

"หากไม่มีทางเลือก ก็ได้แต่ต้องเผชิญหน้ากับสตรีชุดเขียวผู้นี้ ดูเหมือนอีกฝ่ายจะไม่มีเจตนาร้าย"

"แต่ก็ยังต้องป้องกันไว้ก่อน ผึ้งเกราะหมึก+วิชาผิวไม้ระดับสาม ก็เพียงพอต้านทานการโจมตีของผึ้งวงตัดความเร็วสูง ตราบใดที่พร้อมแปลงร่างได้ทุกเมื่อ สตรีชุดเขียวผู้นั้นก็ไม่น่าจะทำร้ายฉีผิงได้ในระยะเวลาสั้นๆ ผึ้งวงตัดความเร็วสูงอีกห้าร้อยกว่าตัวที่เหลือก็ให้เตรียมพร้อมสู้"

หลักการของวิชาผิวไม้คือการใช้พลังงานสร้างเกราะป้องกันที่เหมือนเปลือกไม้บนผิวกาย เมื่อใช้ร่วมกับการป้องกันของผึ้งเกราะหมึก แม้แต่ความเสียหายจากผึ้งวงตัดความเร็วสูงก็สามารถต้านทานได้

เพิ่มเติมด้วยผึ้งวงตัดความเร็วสูงหนึ่งร้อยห้าสิบตัวที่เติบโตเต็มที่ในช่วงไม่กี่วันนี้ ฉีผิงจึงมีความมั่นใจเพียงพอในการรับมือกับสตรีชุดเขียว

ที่ก่อนหน้านี้ไม่ยอมออกมาเผชิญหน้า ก็เพราะเรื่องน้อยดีกว่าเรื่องมาก

แต่ตอนนี้แม้แต่ท่านผู้จัดการจูยังมา หากฉีผิงไม่ออกมาเผชิญหน้า เรื่องที่ตามมาอาจยุ่งยากกว่า

เพียงแต่ที่ทำให้ฉีผิงผิดหวังคือ หลังจากลดกลิ่นอายและตามท่านผู้จัดการจูไปสักระยะ อีกฝ่ายไม่มีนิสัยแปลกๆ เช่นพูดกับตัวเอง

อย่างไรก็ตาม ฉีผิงก็ไม่ได้ไร้เหตุผล เพราะนอกจากความสงสัยในดวงตา ท่านผู้จัดการจูก็ไม่มีความหวาดกลัวหรืออารมณ์เชิงลบอื่นใด นี่พอจะยืนยันทางอ้อมได้ว่าปัญหาไม่รุนแรง ไม่เช่นนั้นสีหน้าของท่านผู้จัดการจูคงไม่ผ่อนคลายเช่นนี้

สิ่งนี้ช่วยลดความกังวลของฉีผิงไปได้ไม่น้อย

ดังนั้นหลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วยาม ฉีผิงเตรียมความพร้อมและปรับอารมณ์ แล้วจึงเดินทางกลับมาจากที่ห่างไกลภูเขาหมายเลขเจ็ด

เมื่อกลับมาถึงภูเขาเหลี่ยนเทียน ฉีผิงก็แสร้งรีบร้อนไปตรวจสอบผึ้งดำตัวจิ๋ว

สีหน้าของเขาเปลี่ยนจากความกังวล เป็นโล่งใจ แล้วกลายเป็นความดีใจเมื่อเห็นว่าผลผลิตน้ำผึ้งดี ไม่มีร่องรอยของความผิดปกติแม้แต่น้อย

เพราะอารมณ์เหล่านี้ฉีผิงเคยประสบมาหลายครั้งแล้ว ไม่ใช่การแสร้ง แต่เป็นอารมณ์จริงที่เขามีอยู่ตลอด

ขณะที่ฉีผิงกำลังดูแลผึ้งดำตัวจิ๋ว สตรีใบหน้าสะสวยผู้นั้น แต่ไม่แสดงอารมณ์ออกมา จู่ๆ ก็ปรากฏตัวไม่ไกล พร้อมเข็มทิศสีดำในมือ

แต่ที่ทำให้นางผิดหวังคือ เข็มทิศก็ไม่มีปฏิกิริยากับฉีผิงเช่นกัน

และเมื่อฉีผิงหันมาเห็นนางครั้งแรก เขาก็ตกใจกลัวขึ้นมา แล้วเมื่อเห็นลวดลายพิเศษของสำนักชิงหยวนบนเสื้อผ้าของนาง เขาก็ยิ่งหวาดหวั่น

"ท่าน... ข้าน้อยฉีผิง คารวะท่านจากสำนักชิงหยวน!" ฉีผิงรีบประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

อายุของสตรีผู้นี้อาจยังไม่มากกว่าฉีผิง แต่ในอนาคตนางจะต้องเป็นนักบำเพ็ญขั้นสร้างฐาน หรืออาจจะถึงขั้นสร้างแก่นทองก็เป็นไปได้ ดังนั้นคำว่า "ท่าน" จึงไม่เกินจริงแต่อย่างใด

"เจ้าเป็นผู้เช่าภูเขาลูกนี้หรือ? อยู่ที่นี่มากี่ปีแล้ว?" เสียงของสตรีชุดเขียวราบเรียบ ไม่ได้ยโสหรือก้าวร้าวอย่างที่คิด

"ขอรับท่าน ข้าน้อยตามอาจารย์มาเลี้ยงผึ้งที่นี่ได้ห้าปีกว่าแล้ว เนื่องจากนักบำเพ็ญสายโจรและการปรากฏตัวของปีศาจแมลง อาจารย์จึงกลับไปยังโลกมนุษย์เมื่อครึ่งเดือนก่อน"

ฉีผิงยังคงประสานมือด้วยความตื่นเต้น

เมื่อสตรีชุดเขียวเห็นท่าทางของฉีผิง นางจึงกล่าวให้เขาผ่อนคลายลง

"ไม่ต้องตื่นเต้น เจ้าเพียงแค่ตอบคำถามของข้าตามความเป็นจริงก็พอ!"

"ขอรับ ท่าน!"

แต่แม้ฉีผิงจะพูดเช่นนั้น ร่างกายของเขาก็ยังคงเกร็ง ทำท่าเหมือนอยากผ่อนคลายแต่ก็ผ่อนคลายไม่ลง

เมื่อสตรีชุดเขียวเห็นเช่นนั้นก็ไม่พูดอะไรเพิ่มเติม แต่ถามต่อไป:

"ทำไมฉีผิงจึงไม่อยู่บนเขาในช่วงไม่กี่วันนี้ ไปที่ใดมา?"

"ขอรับท่าน ไม่กี่วันนี้ฉีผิงน้อยไป..."

สตรีชุดเขียวถามคำถามหลายข้อติดกัน และฉีผิงก็ตอบทุกคำถามอย่างไม่หวาดหวั่น

คำถามเหล่านี้ฉีผิงได้คิดทบทวนหลายครั้ง จึงแทบไม่มีข้อผิดพลาดใด

สตรีชุดเขียวกระตุ้นเข็มทิศสีดำนั้นอีกหลายครั้ง เมื่อแน่ใจว่าฉีผิงไม่มีปัญหาจริงๆ จึงกล่าวกับฉีผิงเป็นครั้งสุดท้าย:

"ข้ากำลังตามหานักบำเพ็ญสายโจรขั้นฝึกปราณช่วงปลายคนหนึ่ง แต่พอมาถึงที่นี่ เขาก็หายไร้ร่องรอย คนผู้นั้นควบคุมปีศาจแมลงได้ อันตรายมาก"

"เขาอาจยังอยู่แถวนี้ ดังนั้นฉีผิงควรรีบออกไป ไม่เช่นนั้นอาจเอาชีวิตไม่รอด แต่..."

สตรีชุดเขียวเปลี่ยนแนวการพูดทันที:

"หากฉีผิงช่วยข้าหาคนผู้นั้น ข้าจะให้ฉีผิงสองพันศิลาวิเศษ! นี่เป็นอักษรวิเศษตรวจจับอันหนึ่ง เมื่อเจ้าบีบแตก ข้าจะรีบมาทันที..."

"สองพันศิลาวิเศษ?" ดวงตาของฉีผิงเบิกกว้างขึ้นทันที

ไม่เบา นี่สมกับเป็นศิษย์สำนักชิงหยวน รวยจริงๆ!

แต่บนตัวนักบำเพ็ญสายโจรมีอะไรที่ทำให้สตรีชุดเขียวผู้นี้สนใจกันแน่?

ศิลาวิเศษไม่ถึงหนึ่งพัน คัมภีร์เปลวไม้และสูตรยาหลอมร่างธาตุไฟถือว่าล้ำค่าสำหรับฉีผิง แต่สำหรับสตรีชุดเขียวผู้มีพลังมากในวัยเยาว์และเป็นศิษย์ในของสำนักชิงหยวนแล้ว คงไม่นับเป็นอะไร

สิ่งเดียวที่ฉีผิงนึกออก ก็คือเหรียญประหลาดนั่น

ในสายตาของสตรีชุดเขียว ฉีผิงลังเลอยู่นาน ก่อนจะรับอักษรวิเศษตรวจจับจากมือนางในที่สุด

"ท่าน ฉีผืงน้อยยินดี!"

"ดี ข้าขอสาบานในนามศิษย์สำนักชิงหยวน ว่าจะไม่หลอกลวงเจ้าในเรื่องนี้เด็ดขาด!"

สตรีชุดเขียวยกมือข้างเดียวสาบานต่อฟ้า แล้วจึงหันหลังจากไป

การสาบานครั้งสุดท้ายนี้ทำให้ฉีผิงประหลาดใจ

ผู้บำเพ็ญไม่ควรสาบานพร่ำเพรื่อ เพราะแม้แต่การผิดคำสาบานที่ง่ายที่สุด ก็เสี่ยงที่จะก่อให้เกิดปีศาจในใจ

"ดูเหมือนว่าบนตัวคนชุดดำมีสิ่งที่สำคัญมากสำหรับสตรีชุดเขียว"

แต่ฉีผิงไม่มีความตั้งใจจะหาศิลาวิเศษสองพันนี้ เรื่องเวรกรรมในนั้นต้องยุ่งยากแน่นอน เขาไม่อยากพัวพันเข้าไป

ในวันต่อมา ฉีผิงใช้ชีวิตตามวิถีปกติของคนเลี้ยงผึ้ง ซึ่งเขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี เพราะใช้ชีวิตแบบนี้มากว่าห้าปี

สตรีชุดเขียวก็ยังคงแอบสังเกตฉีผิงอยู่ หลังจากสังเกตเกือบทั้งวัน นางจึงจากไป

"ยังดีที่สตรีชุดเขียวจากไปก่อนปีศาจแมลงจะปรากฏตัว"

หลังจากสั่งให้ผึ้งวงตัดความเร็วสูงสังหารปีศาจแมลง และจัดการซากปีศาจแมลงจนหมด ฉีผิงจึงถอนหายใจโล่งอก หากสตรีชุดเขียวจากไปช้ากว่านี้ ก็อาจเปิดเผยตัวได้จริงๆ

หลังจากเสียเวลาไปหลายวัน ชีวิตการทำไร่เลี้ยงผึ้งของฉีผิงก็กลับคืนสู่ภาวะปกติในที่สุด...

"ชีวิตแบบนี้สบายจริงๆ!"

แค่ทำไร่เลี้ยงผึ้งอย่างสงบก็พอแล้ว

...

หลังจากนั้นกว่าหนึ่งสัปดาห์ พร้อมกับพลังวิเศษที่พลุ่งพล่าน พลังบำเพ็ญของฉีผิงก็ทะลวงถึงขั้นฝึกปราณสี่แล้ว

"พลังบำเพ็ญทะลวงถึงขั้นฝึกปราณช่วงกลางแล้ว!"

หลังจากทะลวงขั้น ฉีผิงรู้สึกว่าสภาพร่างกายดีขึ้นไม่น้อย อายุขัยก็เพิ่มขึ้นด้วย ซึ่งทำให้เขาค่อนข้างดีใจ

ความรู้สึกค่อยๆ ก้าวไปสู่การมีอายุยืนยาวนี้ไม่เลวเลย...

"ตอนนี้พลังบำเพ็ญทะลวงถึงขั้นฝึกปราณช่วงกลางแล้ว ผึ้งวงตัดความเร็วสูงก็มีถึงแปดร้อยตัว ถึงเวลาไปยังตลาดชิงซื่อแล้ว!"

ฉีผิงคิดถึงสัตว์พันธมิตรตัวใหม่มานานแล้ว ตอนนี้เขามีศิลาวิเศษมากพอ พลังก็เพียงพอจะปกป้องตัวเอง ดังนั้นครั้งนี้ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ต้องหาสัตว์พันธมิตรที่เหมาะสมให้ได้

"หวังว่าเกาจื้อหยวนจะช่วยได้ สืบมานาน น่าจะรู้ข้อมูลสัตว์วิเศษที่ขายในตลาดชิงซื่ออย่างทะลุปรุโปร่งแล้ว..."

ฉีผิงยังคงมีความมั่นใจในความสามารถด้านข่าวกรองของเกาจื้อหยวน ชุดชั้นในของนักบำเพ็ญหญิงคนไหนสีอะไรคงสืบได้ทั้งนั้น ขอแค่ศิลาวิเศษพร้อม อะไรก็คุยกันได้

"หวังว่าครั้งนี้จะได้พบสัตว์พันธมิตรที่น่าประทับใจ!"

หลังจากเตรียมตัวอย่างครบถ้วน ฉีผิงก็ออกเดินทางไปยังตลาดชิงซื่อด้วยความคาดหวังอันแรงกล้า...