บทที่ 30 การปรุงน้ำยากลายพันธุ์

ปัญหาที่สองคือในกระบวนการรวมสารมีข้อเรียกร้องสูงมากเกี่ยวกับระดับการรวมตัวของรายละเอียดต่างๆ

เวลาที่เหมาะสมในการรวมสารสำคัญของสมุนไพรวิเศษแต่ละชนิด จะรวมนานเท่าใด ตอบสนองถึงระดับใดจึงเติมสารสำคัญของสมุนไพรอื่น... รายละเอียดต่างๆ เหล่านี้ล้วนมีข้อเรียกร้องสูงมาก

นี่เป็นกระบวนการที่ซับซ้อนมาก หากมีข้อผิดพลาดเพียงเล็กน้อย ก็ทำให้การปรุงยาล้มเหลวทั้งหมด!

ปัญหาใหญ่สองประการนี้ขัดขวางนักบำเพ็ญเซียนนับไม่ถ้วน หากไม่มีพรสวรรค์ที่โดดเด่น ไม่มีการฝึกฝนมากมาย จะไม่มีทางปรุงยาสำเร็จได้เลย

แม้จะเป็นเพียงการปรุงน้ำยาที่ค่อนข้างง่าย

จากความยากของการปรุงน้ำยา ก็พอจะเห็นความยากของการปรุงยาวิเศษได้

โดยปกติ ความยากในการปรุงยาวิเศษอย่างน้อยสูงกว่าการปรุงน้ำยาสิบเท่า กระบวนการยังยุ่งยากกว่า อีกทั้งยังต้องใช้เตาปรุงยาล้ำค่าและไฟวิเศษช่วยในการปรุง

สำหรับสมุนไพรวิเศษอายุสูงอย่างโสมเลือดร้อยปีและหญ้ารังสีไหลห้าสิบปีอันล้ำค่าเช่นนี้ สำหรับนักบำเพ็ญธรรมดา เพราะมีค่ามาก หากปรุงเสียหนึ่งครั้ง อาจต้องใช้เวลาหาเงินหลายปีกว่าจะได้คืนมา

อย่างไรก็ตาม สำหรับการปรุงยาที่ยากถึงเพียงนี้ แม้ใจของฉีผิงจะกระวนกระวายบ้าง แต่ไม่ได้กังวลมากเกินไป

เพราะในช่วงเวลาว่างจากการเลี้ยงสมุนไพรวิเศษ ฉีผิงได้ลงมือปฏิบัติและฝึกฝนมาหลายครั้งแล้ว!

แม้กระทั่งน้ำยาเปลี่ยนแปลงสายเลือดรุ่นย่อที่ยังไม่ถึงอายุที่ต้องการ ฉีผิงก็ได้ปรุงสำเร็จหลายครั้งแล้ว!

ดังนั้นฉีผิงจึงมีความกล้าที่จะลงมือปรุงน้ำยาเปลี่ยนแปลงสายเลือดทันทีเมื่อหญ้ารังสีไหลและโสมเลือดถึงอายุที่ต้องการ

ความจริงแล้ว หลังจากกลับจากตลาดชิงซื่อ ฉีผิงก็เริ่มฝึกเทคนิคการสกัดสมุนไพรวิเศษในป่าแล้ว

เทคนิคการสกัดสมุนไพรวิเศษนี้ มากกว่าเป็นเวทมนตร์ กลับเป็นทักษะที่นักบำเพ็ญขั้นฝึกปราณทุกคนสามารถฝึกได้ แต่จะถึงระดับใดขึ้นอยู่กับแต่ละบุคคล

เหตุที่เลือกฝึกในป่า เพราะดรูอิดแห่งป่าสามารถรับพลังเสริมด้านการรับรู้ พลังเสริมด้านพลังวิญญาณ พลังเสริมด้านจิตใจ และพลังเสริมด้านคุณสมบัติอื่นๆ ส่วนใหญ่ในป่า ซึ่งให้ข้อได้เปรียบอันโดดเด่นแก่ฉีผิงในการสกัดสมุนไพรวิเศษและการรวมสารสำคัญ

บวกกับรากวิญญาณไม้ของฉีผิง ความเข้ากันกับพืชวิเศษของดรูอิดแห่งป่า และพรสวรรค์ช่างฝีมือการหมักที่ทำให้ฉีผิงมีพรสวรรค์อันไวต่อสมุนไพรวิเศษ

ภายใต้เงื่อนไขที่เหมาะสมมากมายเช่นนี้ ฉีผิงจึงเริ่มฝึกสกัดสารสำคัญจากสมุนไพรทั่วไปในเวลาว่างจากการเลี้ยงสมุนไพรวิเศษ

การสกัดสารสำคัญจากสมุนไพรทั่วไปไม่ยากนัก ฉีผิงจึงชำนาญอย่างรวดเร็ว

แต่เมื่อลองสกัดสารสำคัญจากโสมเลือด แม้ฉีผิงจะมีเงื่อนไขที่ได้เปรียบมากมาย แต่ในช่วงแรกก็ยังล้มเหลวในการสกัด

ความยากในการสกัดสมุนไพรวิเศษสูงกว่าสมุนไพรทั่วไปมากเหลือเกิน ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกันเลย!

ฉีผิงจึงเข้าใจว่าทำไมนักปรุงยาวิเศษจึงเป็นหนึ่งในอาชีพที่เผาเงินมากที่สุด

แม้เขาจะมีข้อได้เปรียบมากมาย แต่ก็ล้มเหลวหลายครั้งก่อนจะค่อยๆ ชำนาญเทคนิคการสกัดสารสำคัญจากสมุนไพรวิเศษ และนี่ยังเป็นเพียงเทคนิคการสกัดขั้นพื้นฐานที่สุด

เมื่อฉีผิงคุ้นเคยกับเทคนิคการสกัดสมุนไพรวิเศษอย่างถ่องแท้ โสมเลือดกว่าสิบต้นส่วนใหญ่ก็ถูกฉีผิงเก็บเกี่ยวจนเป็นหลุมบ่อ นี่เป็นผลจากการฝึกฝนนับร้อยนับพันครั้งของฉีผิง

ทุกครั้งเขาจะตัดเก็บเพียงเล็กน้อยโดยไม่ทำลายพลังชีวิตของโสมเลือด แล้วใช้เร่งการเติบโตของพืชฟื้นฟูสภาพโสมเลือด จากนั้นใช้ปริมาณเล็กน้อยฝึกสกัดสมุนไพรวิเศษหลายครั้ง

หลังผ่านการฝึกนับร้อยครั้ง ฉีผิงจึงค่อยๆ เชี่ยวชาญเทคนิคการสกัดโสมเลือด

โชคดีที่กระบวนการสกัดสมุนไพรวิเศษนี้โดยทั่วไปไม่ทำให้โสมเลือดสูญเสียประสิทธิภาพ ไม่ว่าสำเร็จหรือล้มเหลว ส่วนใหญ่สามารถนำไปให้ผึ้งทองแก่นหยกผลิตน้ำผึ้ง สูญเสียเพียงส่วนเล็กน้อยเท่านั้น

แต่แม้เพียงส่วนเล็กน้อย ก็ยังทำให้ฉีผิงเจ็บใจนัก

ในช่วงเกือบครึ่งเดือนที่ผ่านมา น้ำผึ้งที่ผึ้งทองแก่นหยกใช้เกือบทั้งหมดเป็นสารสำคัญจากสมุนไพรวิเศษที่ฉีผิงสกัดสำเร็จหรือล้มเหลว

ในที่สุดหลังการฝึกฝนหลายครั้ง ฉีผิงไม่เพียงชำนาญเทคนิคการสกัดสารสำคัญจากสมุนไพรวิเศษนี้ ยังคุ้นเคยกับสมุนไพรที่ต้องใช้ในน้ำยาเปลี่ยนแปลงสายเลือดนับร้อยครั้ง

เพราะโสมเลือดร้อยปีและหญ้ารังสีไหลห้าสิบปี แม้ฉีผิงจะมีทักษะเร่งการเติบโตของพืช ก็ต้องใช้เวลาเกือบหนึ่งเดือนจึงจะเลี้ยงสำเร็จ

ดังนั้นฉีผิงต้องใช้ทุกวิธีลดโอกาสในการปรุงล้มเหลว

ในป่าทึบ ใต้ต้นสนโบราณที่ฉีผิงมักฝึกบำเพ็ญ

ที่นี่คือแหล่งที่พลังไม้และหญ้าเข้มข้นที่สุดในบริเวณใกล้เคียง ฉีผิงจะได้รับพลังเสริมสูงสุดที่นี่

ขณะนี้เขานั่งขัดสมาธิบนพื้น ตรงหน้ามีโต๊ะไม้ บนโต๊ะวางสมุนไพรและขวดหยกหลายใบที่ฉีผิงเตรียมไว้

"เริ่มเถอะ!"

เมื่อพร้อมทุกอย่าง ฉีผิงสูดลมหายใจลึกเพื่อปรับสภาพ แล้วเริ่มปรุงยา

ก่อนอื่น ฉีผิงแบ่งสมุนไพรวิเศษบนโต๊ะตามสัดส่วนในสูตรน้ำยาเปลี่ยนแปลงสายเลือด

หลังจากความพยายาม ในที่สุดเขาก็แบ่งส่วนผสมเป็นสิบส่วน โดยโสมเลือดสิบส่วนมีเล็กน้อยเหลือ หญ้ารังสีไหลเหลือสองส่วน

สาเหตุหลักคือโสมเลือดร้อยปีมีจำกัด มิฉะนั้นจะทำได้อีกหลายส่วน

ที่ไม่สกัดทั้งหมดพร้อมกันมีสองเหตุผล เหตุผลแรกคือพลังวิญญาณของฉีผิงไม่เพียงพอที่จะสกัดโสมเลือดทั้งต้นในคราวเดียว การสกัดทีละส่วนเล็กๆ จะมีอัตราความสำเร็จสูงกว่า

อีกเหตุผลคือฉีผิงคาดว่าอัตราความสำเร็จในการสกัดโสมเลือดร้อยปีของเขาอาจอยู่ที่ประมาณเจ็ดส่วนสิบ หากแบ่งเป็นสิบส่วน หากโชคไม่เลวร้ายเกินไป ก็ต้องสำเร็จอย่างน้อยห้าส่วน

หากสกัดทั้งหมดพร้อมกันแล้วสำเร็จก็ดี แต่ถ้าล้มเหลวก็จบเลยไม่ใช่หรือ? การรวมสมุนไพรวิเศษก็เช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ขณะปรุงน้ำยาเปลี่ยนแปลงสายเลือด เพียงแค่สัดส่วนถูกต้องก็พอ ไม่มีข้อเรียกร้องด้านปริมาณ

หลังจากแบ่งส่วนสมุนไพรแล้ว ฉีผิงก็เริ่มงานสกัดสมุนไพรวิเศษ

สมุนไพรธรรมดาสิบส่วน ไม่นานฉีผิงก็สกัดสำเร็จทั้งหมดเกือบไม่ต้องใช้แรงเลย!

"สมุนไพรธรรมดาไม่ยาก แทบไม่มีโอกาสสกัดล้มเหลวเลย"

"ต่อไปคือหญ้ารังสีไหล"

หญ้ารังสีไหลมีจำนวนมากกว่า เริ่มจากมันเพื่อคุ้นมือน่าจะเหมาะสม

ดังนั้น ฉีผิงจึงหยิบหญ้ารังสีไหลส่วนหนึ่งขึ้นมา ใช้พลังวิญญาณห่อหุ้มและกลั่นกรองด้วยความคุ้นเคย

หลังจากการดำเนินการที่ราบรื่นอย่างคาดไม่ถึง ก็สกัดล้มเหลว!

แต่ฉีผิงไม่ได้ผิดหวังมาก กลับมั่นใจยิ่งขึ้น

"คุณสมบัติของหญ้ารังสีไหลห้าสิบปีรุนแรงกว่ามาก ขั้นตอนและวิธีการสกัดต้องปรับเล็กน้อย"

การสกัดครั้งที่สอง... ยังล้มเหลว!

"ล้มเหลวอีกหรือ? แต่ฉีผิงรู้แล้วว่าปัญหาอยู่ตรงไหน!"

ใบหน้าของฉีผิงปรากฏรอยยิ้มมั่นใจ ครั้งต่อไปคงไม่มีปัญหา นี่คือความมั่นใจจากการฝึกฝนนับร้อยนับพัน

การสกัดครั้งที่สาม... สำเร็จ!

ครั้งที่สี่... สำเร็จ!

ครั้งที่เก้า... ล้มเหลว!

ครั้งที่สิบสอง... สำเร็จ!

สุดท้าย ฉีผิงล้มเหลวสามครั้ง สำเร็จเก้าครั้ง!

"ไม่เลวทีเดียว!"

ฉีผิงค่อนข้างพอใจกับผลลัพธ์นี้ อัตราความสำเร็จสูงกว่าที่คาดไว้เล็กน้อย

ที่สำคัญกว่านั้น หลังจากมีประสบการณ์สกัดหญ้ารังสีไหลห้าสิบปี ฉีผิงก็มั่นใจมากขึ้นในการสกัดโสมเลือดต่อไป

หลังจากฟื้นฟูพลังวิญญาณด้วยคัมภีร์โล่ไม้ ฉีผิงก็เริ่มสกัดโสมเลือดอย่างตั้งใจ

การสกัดครั้งแรก... ล้มเหลว!

"ตามคาด"

ฉีผิงไม่ได้กังวลมากนัก เขาคาดว่าครั้งต่อไปมีโอกาสสำเร็จสูง

ครั้งที่สอง... สำเร็จ!

ครั้งที่สาม... ล้มเหลว!

ครั้งที่สี่... สำเร็จ!

ครั้งที่สิบ... สำเร็จ!

สุดท้ายโสมเลือดร้อยปีสิบส่วนสำเร็จแปดส่วน

"ดีมาก! อัตราความสำเร็จถึงแปดส่วนสิบ สูงกว่าที่คาดไว้เจ็ดส่วนสิบ!"

นี่ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดีสำหรับฉีผิง

ตอนนี้ฉีผิงมีส่วนผสมทั้งหมดแปดส่วน จะรวมสำเร็จกี่ส่วน ขึ้นอยู่กับอัตราความสำเร็จในการรวมเป็นน้ำยาเปลี่ยนแปลงสายเลือดต่อไป