บทที่ 24 เป็ดวิญญาณดำ

จักจั่นหยกเป็นอาวุธลับที่มีชื่อเสียงมากในหมู่นักบำเพ็ญขั้นฝึกปราณ หลังจากเติมพลังวิญญาณอย่างเพียงพอ จะระเบิดความเร็วอันน่ากลัวทะลุเข้าร่างศัตรูแล้วเกิดการระเบิดอย่างรุนแรง

โดยทั่วไป ด้วยพลังทำลายล้างของจักจั่นหยก นักบำเพ็ญขั้นฝึกปราณช่วงกลางที่ถูกโจมตีมีโอกาสเสียชีวิตสูงถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ แม้แต่นักบำเพ็ญขั้นฝึกปราณช่วงปลายหากประมาท ก็อาจได้รับบาดเจ็บสาหัส

เพียงแต่ที่มาของจักจั่นหยกเป็นความลับ ไม่เป็นที่รู้จัก และมีจำนวนน้อยมาก มักจะหาหนึ่งตัวก็ยาก

ราคาโดยทั่วไปอยู่ระหว่างห้าร้อยถึงเจ็ดร้อยศิลาวิเศษ บางครั้งราคาอาจสูงถึงพันกว่า

เหตุผลที่จักจั่นหยกมีราคาแพงเช่นนี้ เป็นเพราะมันเป็นอาวุธลับรักษาชีวิตที่ผู้ใช้ไม่ต้องมีข้อกำหนดสูง มักจะแค่พลังขั้นฝึกปราณชั้นสองก็สามารถแสดงพลังของจักจั่นหยกได้แล้ว

ครั้งนี้ฉีผิงและพี่หนานสังหารนักบำเพ็ญสายโจรชุดดำ แม้จะได้จักจั่นหยกเพียงหนึ่งตัว ก็ถือว่ากำไรมากแล้ว

ปริมาณหลายร้อยศิลาวิเศษ ฉีผิงและพี่หนานทั้งสองไม่กินไม่ดื่มไม่บำเพ็ญรวมกัน ต้องหาเงินนานมาก!

และตอนนี้ของที่ทั้งสองได้รับไม่ได้มีเพียงเท่านี้!

ทั้งสองเลือกวางจักจั่นหยกไว้ด้านข้างก่อน เตรียมจัดการทีหลัง

ของที่ได้ชิ้นที่สอง: เสื้อคลุมอาวุธวิเศษชั้นต่ำสีดำสองตัว!

เสื้อคลุมสองตัวนี้นอกจากขนาดจะแตกต่างกันเล็กน้อยแล้ว ส่วนอื่นๆ แทบเหมือนกันทุกประการ

แม้ว่าเสื้อคลุมทั้งสองตัวจะถูกหางแหลมคมของผึ้งทองแก่นหยกทิ่มทะลุในระหว่างการต่อสู้ แต่ความแข็งแรงพื้นฐานและความสามารถในการป้องกันยังอยู่ เพียงแต่มีรูเล็กๆ หลายรู

สำหรับความเสียหายจากการฟันของดาบและกระบี่ หรือความเสียหายจากเวทมนตร์อื่นๆ ยังสามารถให้การป้องกันไม่น้อย

เหตุผลที่เสื้อคลุมทั้งสองตัวถูกทิ่มทะลุอย่างง่ายดาย ไม่ใช่เพราะพลังป้องกันของเสื้อคลุมไม่ดี แต่เป็นเพราะพลังโจมตีของหางผึ้งทองแก่นหยกแข็งแกร่งเกินไป ไกลเกินกว่าที่อาวุธวิเศษชั้นต่ำระดับขั้นฝึกปราณตอนต้นจะรับมือได้ หากเป็นเสื้อคลุมระดับอาวุธวิเศษชั้นกลาง อาจต้านทานได้สองสามครั้ง

เสื้อคลุมทั้งสองตัวนี้ ฉีผิงและพี่หนานเอาไปคนละตัว

หลังจากได้รับเสื้อคลุม ฉีผิงก็ใช้วิธีชำระด้วยพลังวิญญาณเพื่อขจัดคราบเลือดและสิ่งสกปรกทันที แล้วสวมไว้ใต้เสื้อ วิธีนี้ทั้งไม่เปิดเผยเสื้อคลุมสีดำ และเพิ่มพลังป้องกันของตัวเอง

รวมกับการปกป้องของพลังวิญญาณจากคัมภีร์โล่ไม้ ฉีผิงรู้สึกทันทีว่าความปลอดภัยของตนเพิ่มขึ้นมาก

พี่หนานก็เช่นกัน หาที่ที่หันหลังให้ฉีผิง เปลี่ยนใส่เสื้อคลุม

ของที่ได้ชิ้นที่สาม: ถุงเก็บของสี่ใบ

ในถุงเก็บของสี่ใบ สองใบพื้นที่ใหญ่ สองใบพื้นที่เล็ก

ถุงเก็บของสองใบอาจเป็นของที่คนชุดดำปล้นมาจากผู้อื่น ฉีผิงและพี่หนานเอาคนละสองใบ สิ่งนี้ก็มีค่าเป็นศิลาวิเศษไม่น้อย

ของที่ได้ชิ้นที่สี่: ดาบและกระบี่อาวุธวิเศษชั้นกลางอย่างละหนึ่งเล่ม

ฉีผิงใช้ดาบ พี่หนานใช้กระบี่ ของที่ได้นี้แบ่งกันได้ง่าย

ของที่ได้ชิ้นที่ห้า: ศิลาวิเศษชั้นต่ำ 372 ชิ้น

ศิลาวิเศษจำนวนนี้แม้จะไม่น้อย แต่สำหรับนักบำเพ็ญสายโจร ถือว่าไม่มากนัก

ฉีผิงคาดว่าสองคนนี้คงเอาศิลาวิเศษไปซื้อเสื้อคลุมหรือจักจั่นหยก

ทั้งสองแบ่งกันคนละ 186 ชิ้น

ของที่ได้ชิ้นที่หก: คัมภีร์บำเพ็ญขั้นฝึกปราณสองเล่ม เล่มหนึ่งชื่อ《คัมภีร์ฤดูใบไม้ผลิอันยาวนาน》 อีกเล่มชื่อ《คัมภีร์ทะเลอันกว้างใหญ่》

คัมภีร์ทั้งสองเล่มเมื่อเทียบกับคัมภีร์ที่ทั้งสองกำลังบำเพ็ญอยู่ก็ไม่ได้มีข้อได้เปรียบมากนัก มูลค่าไม่สูง ทั้งสองจึงคัดลอกคนละชุด

ของที่ได้ชิ้นที่เจ็ด: ของเบ็ดเตล็ดไม่มีค่า

ฉีผิงคาดว่าของที่มีค่าสูงคนชุดดำทั้งสองคงเอาไปขายเป็นศิลาวิเศษซื้อจักจั่นหยกไปหมดแล้ว ของเบ็ดเตล็ดเหล่านี้ล้วนเป็นของที่มีหรือไม่มีก็ได้ ไม่มีมูลค่าในการแบ่งมากนัก

ดังนี้ นอกจากจักจั่นหยกนั้น ของที่ได้ทั้งหมดก็ถือว่าแบ่งกันเสร็จแล้ว

ขณะที่ฉีผิงกำลังจะเอ่ยปากปรึกษากับพี่หนานเกี่ยวกับการแบ่งจักจั่นหยก พี่หนานกลับเอ่ยปากขึ้นมาก่อน:

"ฉีผิงน้อย จักจั่นหยกนี้เจ้าเอาไปเถิด เจ้ามีความดีความชอบมากกว่า"

"สิ่งสำคัญกว่านั้นคือ ตัวเจ้าตอนนี้พลังไม่สูง ประสบการณ์การต่อสู้ก็ไม่พอ แม้จะมีผึ้งทองแก่นหยกที่ทำสัญญาแล้ว แต่เมื่อพบศัตรูที่ปรากฏกะทันหันก็จะอันตรายมาก ดังนั้นเจ้าเก็บไว้จะมีคุณค่ามากกว่า ส่วนข้าใกล้จะทะลวงเข้าสู่ขั้นฝึกปราณชั้นห้าแล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดของพี่หนาน ฉีผิงชะงักไปเล็กน้อย

"พี่หนาน แต่อย่างนี้..."

พี่หนานคาดการณ์ไว้แล้วว่าฉีผิงจะพูดเช่นนี้ จึงรีบพูดแทรก:

"พี่หนานยังพูดไม่จบเลย! จักจั่นหยกนี้แม้จะให้ฉีผิงใช้ก่อน แต่เมื่อพลังฉีผิงเพิ่มขึ้นแล้ว หากจักจั่นหยกยังไม่ได้ใช้ จักจั่นหยกนี้ก็เป็นของพี่หนาน เป็นอย่างไรบ้าง?"

"ขอบอกก่อน ฉีผิงไม่สามารถแอบเอาจักจั่นหยกไปขาย แล้วบอกว่าฉีผิงใช้ไปแล้ว!"

เมื่อพี่หนานพูดประโยคสุดท้าย พี่หนานแกล้งทำเป็นจริงจังมากมองฉีผิง

ส่วนฉีผิงเมื่อได้ยินคำพูดนี้ จะไม่รู้ได้อย่างไรว่านี่คือการที่พี่หนานเอาใจใส่เขาอย่างชัดเจน!

ตามความเร็วการบำเพ็ญปกติ แม้เขาจะมีน้ำผึ้งที่ผลิตจากฝูงผึ้งทองแก่นหยก พลังก็คงเพิ่มขึ้นในอีกไม่รู้กี่นานแล้ว เพราะพี่หนานไม่รู้ว่าฉีผิงมีทักษะเร่งการเติบโตของพืชที่สามารถเร่งการเติบโตของพืชวิเศษได้

นอกจากนี้ แม้พลังของฉีผิงจะเพิ่มขึ้นแล้ว หากแอบขายจักจั่นหยก พี่หนานก็ไม่มีทางรู้

แน่นอนว่าฉีผิงจะไม่ทำเช่นนั้น

หลังจากแบ่งของที่ได้เสร็จแล้ว ทั้งสองก็เดินทางกลับอย่างระมัดระวังอีกครั้ง

มีเสื้อคลุมและจักจั่นหยก พลังของทั้งสองก็เพิ่มขึ้นไม่น้อย จึงไม่ไม่กังวลเหมือนเมื่อครู่แล้ว

สุดท้ายจักจั่นหยกนั้นก็ตกอยู่ในมือฉีผิง

ในเวลาเดียวกัน ฉีผิงก็แอบตัดสินใจว่า ในขอบเขตที่ทำได้ จะช่วยให้พี่หนานทะลวงสู่ขั้นฝึกปราณชั้นห้า หรือแม้กระทั่งขั้นฝึกปราณช่วงปลาย!

คัมภีร์《การเลี้ยงสัตว์วิเศษ: บทปีศาจแมลง》หนึ่งเล่ม จักจั่นหยกหนึ่งตัว อย่างแรกทำให้ฉีผิงเห็นพื้นที่การพัฒนาในอนาคตมากขึ้น อย่างหลังอาจรักษาชีวิตของฉีผิงในยามวิกฤติ

และทรัพยากรที่ต้องการเพื่อทะลวงสู่ขั้นฝึกปราณช่วงปลาย ไม่อาจเทียบคุณค่าเหล่านี้ได้เลย

ในการเดินทางกลับที่ตามมา ฉีผิงและพี่หนานแล้วมิได้พบอันตรายใด

ไม่นานทั้งสองก็เข้าสู่เขตเทือกเขาเมฆหมอกอย่างราบรื่น

"กลับมาเสียที!"

เมื่อมองเห็นเทือกเขาคุ้นตา ฉีผิงก็ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

การเดินทางครั้งนี้อันตรายเกินไป อย่าเพิ่งดูว่าตอนจบพวกเขาชนะ หากศัตรูใช้จักจั่นหยกในตอนเริ่มต้นหรืออย่างทันท่วงที ฉีผิงหรือพี่หนานต้องตายหนึ่งคน แม้ผึ้งทองแก่นหยกก็ช่วยไม่ได้!

โชคดีที่ผู้ชนะคือพวกเขา!

"ใช่ กลับมาเสียที"

พี่หนานก็แสดงสีหน้าโล่งอก

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่นางเผชิญกับวิกฤติชีวิตและความตาย แต่เผชิญกับชีวิตและความตายในขณะที่ไร้ความสามารถเช่นนี้เป็นครั้งแรก ทักษะการใช้พิษมากมายของนาง ภายใต้จักจั่นหยกดูอ่อนแอไร้พลัง

โชคดีที่ฉีผิงซ่อนไพ่เด็ดอย่างผึ้งทองแก่นหยกไว้ ทำให้ชายชุดดำไม่ทันตั้งตัว

มาถึงตรงนี้ ทั้งสองก็รู้สึกอยากกลับบ้านดุจลูกธนูที่เพิ่งยิงออกจากแล่ง ข้างนอกอันตรายเกินไป!

แต่ก่อนที่พวกเขาจะเดินไปไกล ก็เห็นร่างอ้วนกลมกำลังเขย่งเท้ามองหาที่ทางแยกด้านหน้า

"นั่นไม่ใช่อ้วนโจวหรือ? เขาดูเหมือนกำลังรอเรา?" พี่หนานมองร่างอ้วนกลมด้วยความสงสัย

อ้วนโจวก็เป็นสมาชิกสมาคมฝูเฉิงเช่นกัน เขาเช่าหุบเขาที่มีทั้งภูเขาและแม่น้ำเพื่อเลี้ยงฝูงเป็ดวิญญาณดำชั้นหนึ่งระดับต่ำ

แต่ตั้งแต่เขาแต่งงานกับหญิงฝาแฝดคนธรรมดา และให้กำเนิดลูกสองคู่ชายหญิง เขาก็แทบไม่เข้าร่วมกิจกรรมสมาคมฝูเฉิงอีก ส่วนใหญ่อยู่แต่บ้าน มีเพียงการประชุมประจำปีหรือเรื่องเร่งด่วนเท่านั้นที่จะออกมา

คงเกิดเรื่องอะไรขึ้นแน่ๆ

และร่างอ้วนกลมนั้น เมื่อเห็นฉีผิงและพี่หนาน ก็วิ่งเข้ามาด้วยความเร็วที่ไม่สอดคล้องกับรูปร่าง:

"พี่หนาน ฉีผิงน้อย รอพวกเจ้ากลับมาจนแทบไม่ไหวแล้ว!"

"พี่หวางบอกว่าพวกเจ้าไปตลาดชิงซื่อ ข้าคิดว่าหลังจากพวกเจ้ากลับมา น่าจะกลับบ้านโดยตรง ข้าจึงมารอที่นี่ล่วงหน้า"

สีหน้าอ้วนโจวเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

"พี่อ้วน มีเรื่องอะไรหรือ?" ฉีผิงเอ่ยถาม

"เฮ้อ" อ้วนโจวถอนหายใจก่อนจะพูดต่อ: "เป็ดวิญญาณดำที่ข้าเลี้ยงดูเหมือนจะป่วย ไม่กินไม่ดื่มหลายวันแล้ว!"

"แต่ข้าตรวจสอบหลายรอบ และหาเพื่อนหลายคนมาดู แต่ก็ไม่มีใครเห็นว่าปัญหาอยู่ตรงไหน"

"พี่หนานเจ้ารอบรู้"

"ฉีผิงน้อยเจ้าก็ศึกษาตำราและความรู้การเลี้ยงสัตว์มากมาย"

"พวกเจ้าช่วยดูให้ข้าได้ไหม? หากแก้ได้ พวกเจ้าขออะไรก็ได้"

เมื่อได้ยินคำพูดของอ้วนโจว ฉีผิงก็รู้สึกประหลาดใจ

อีกแล้วกับสถานการณ์ที่หาสาเหตุไม่ได้ ดูเหมือนจะคล้ายกับผึ้งดำตัวจิ๋ว

"นี่เป็นความบังเอิญหรือ? หรือมีเหตุผลที่ลึกซึ้งกว่า" ฉีผิงอดสงสัยในใจไม่ได้