แฮร์รี่พอตเตอร์ : ฉันคือ เจมส์ พอตเตอร์ ตอนที่ 135 อัศวินผู้อ่อนแอ 💸

แฮร์รี่พอตเตอร์ : ฉันคือ เจมส์ พอตเตอร์ ตอนที่ 135 อัศวินผู้อ่อนแอ

ชั้นน้ำแข็งใหม่ปกคลุมห้องนิรภัย เจมส์และเรกูลัสสังเกตเห็นความแตกต่าง น้ำแข็งนี้สีขุ่นกว่าและแผ่ความเย็นมากกว่า โชคดีที่พวกเขาดื่มน้ำยามา ไม่งั้นคงกลายเป็นก้อนน้ำแข็งเหมือนอัลลัน

‘ของจริงแฮะ’ สเนปคิด ตอนแรกเขาไม่เชื่อข้อมูลที่เจมส์ให้มาเท่าไหร่

“ทำไมถึงมีห้องที่มีคำสาปร้ายแรงขนาดนี้ในฮอกวอตส์?” ลูปินถาม

ทุกคนมีคำถามเดียวกัน ฮอกวอตส์ควรจะเป็นโรงเรียนที่ปลอดภัยสำหรับนักเรียนนี่นา

“เริ่มหากันเถอะ ต้องหารูกุญแจสำหรับเสียบกุญแจ” เจมส์สั่ง แล้วทุกคนก็แยกย้ายกันไป รู้ว่าเวลามีจำกัด

เจมส์เดินไปที่ด้านหนึ่งของหกเหลี่ยมที่อัศวินเคยยืนอยู่ก่อนจะตื่นขึ้นมา

ช่องว่างเปล่าแล้ว มองไปรอบ ๆ เขาเห็นสัญลักษณ์แปลก ๆ ที่ด้านบนผนัง มองไปทางซ้าย เห็นเรกูลัสกำลังมองด้านหนึ่งของหกเหลี่ยมอยู่เหมือนกัน

“เฮ้ เรกูลัส ตรงนั้นมีสัญลักษณ์ด้วยไหม?” เจมส์ตะโกนถาม

“มี สัญลักษณ์นี้อยู่บนม้วนกระดาษเก่าที่ยูสเทซให้อัลลันด้วย” เรกูลัสบอก เดินเข้ามาหาเจมส์เพื่อดูอีกสัญลักษณ์

“เหมือนกันไหม?” เจมส์ถาม

“ไม่ ต่างกันนิดหน่อย ตรงนี้กับตรงนี้” เรกูลัสชี้จุดที่แตกต่าง เมื่อนิ้วแตะ สัญลักษณ์ก็ยุบลงไปเหมือนกดปุ่ม

แสงเวทมนตร์อ่อน ๆ เปล่งออกมาจากสัญลักษณ์ และเหนือสัญลักษณ์นั้น รูกุญแจก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า

เจมส์และเรกูลัสมองหน้ากันอย่างตกใจ

“ไม่ได้ตั้งใจนะ” เรกูลัสบอก ไม่คิดว่าจะเกิดอะไรขึ้น

“ง่ายกว่าที่คิดแฮะ” ซิเรียสที่อยู่ข้างหลังกับคนอื่นพูดขึ้น มองรูกุญแจ

“สงสัยจะไม่ใช่ง่าย ๆ หรอก กับดักก็ได้” สเนปเดาะลิ้น รำคาญท่าทีไม่ยี่หระของซิเรียส

“อาจจะใช่ แต่ละสัญลักษณ์มีความแตกต่างเล็กน้อย อาจจะเชื่อมโยงกับแม่กุญแจเฉพาะ” เรกูลัสวิเคราะห์

“รอเดี๋ยวนะ เดี๋ยวไปเช็คอีกอัน” เจมส์บอก รีบไปอีกด้านของหกเหลี่ยมและแตะสัญลักษณ์ แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น มันแข็ง กดไม่ลง

“แปลก” เรกูลัสเปรยเมื่อเจมส์บอก

“บางทีเราอาจไม่มีทางเลือกนอกจากใช้แม่กุญแจนี้แล้ว ในเมื่อกดปุ่มไปแล้ว” ลูปินออกความเห็น ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย

“งั้นมาดูกันว่ามีอะไรอยู่หลังประตูนี้” เจมส์เสียบกุญแจและบิด

เสียงเฟืองเก่า ๆ กระทบกันดังขึ้น ใต้สัญลักษณ์ ผนังน้ำแข็งเลื่อนออกเผยให้เห็นห้องอีกห้องหนึ่ง

เจมส์พยายามดึงกุญแจออกจากสัญลักษณ์ แต่ดึงไม่ออก มันติดแน่น ไม่ว่าจะออกแรงแค่ไหนก็เอากลับมาไม่ได้

“ดูเหมือนจะไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเข้าไป ทุกคนพร้อมนะ?” เจมส์ถาม

ทุกคนพยักหน้า สีหน้ากังวลแต่ก็ตื่นเต้นกับการผจญภัย

ก่อนเข้าเขาพยายามมองเข้าไปในห้องอีกฝั่ง แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขามองไม่เห็นอะไรเลย ความรู้สึกแปลก ๆ เขารู้ว่าเดินเข้าไปได้ แต่ไม่เห็นข้างใน

‘หวังว่าจะถูกนะ’ เจมส์เดินเข้าไป เมื่อผ่านประตูไป คนอื่นเห็นเจมส์หายไปและมองไม่เห็นเขาอีก ไม่ว่าจะพยายามมองผ่านประตูแค่ไหนก็ตาม

คนแรกที่ตามเจมส์ไปคือเกวน ตามด้วยซิเรียส ลูปิน และเรกูลัส สเนปเข้าคนสุดท้าย

ตามคาดเมื่อสเนปเข้าไป ประตูก็ปิดลง ผนังน้ำแข็งเลื่อนกลับมา ดูเหมือนไม่เคยมีประตูอยู่ตรงนั้นมาก่อน

“ถ้าเราตายที่นี่ คงไม่มีใครหาศพเจอแน่” ซิเรียสเปรย

“อย่าพูดเป็นลางสิ” ลูปินหน้าเสีย

ห้องใหญ่มาก ไม่ได้ทำจากน้ำแข็ง ดูเหมือนห้องเรียนในคุกใต้ดิน ที่เรียนปรุงยา แต่ใหญ่กว่ามาก กว้างและยาว

เจมส์เห็นว่าที่ปลายอีกด้านของห้อง มีแถวอัศวินปกติห้าตัวยืนอยู่ แต่ละตัวถือดาบ ไม่ใช่น้ำแข็ง เหมือนอัศวินที่เจอตามทางเดินฮอกวอตส์

“มีอะไรอยู่ข้างหลังอัศวินพวกนั้น” เรกูลัสหรี่ตามอง

เจมส์เห็นแท่นคล้ายธรรมาสน์ในโบสถ์ บนนั้นมีสัญลักษณ์แบบเดียวกับที่ประตูวางพิงอยู่ สัญลักษณ์ทำจากหิน ขนาดเท่าฝ่ามือ

“สงสัยต้องไปเอาไอ้นั่นถึงจะออกไปได้” ซิเรียสเดา

ทันใดนั้นอัศวินทั้งห้าก็เริ่มเดินเข้ามาหาด้วยความเร็วปานกลาง

‘ช้ากว่าอัศวินน้ำแข็งเยอะ’ เจมส์คิดมองอัศวิน

อัศวินน้ำแข็งเร็วนรกแตก ป่านนี้คงถึงตัวและเริ่มโจมตีแล้ว แต่อัศวินพวกนี้เดินอย่างมั่นคง

เมื่ออัศวินเข้ามาใกล้ คนแรกที่ลงมือคือซิเรียส เขาร่ายดิฟฟินโดใส่หัวอัศวิน

หัวอัศวินขาดกระเด็น ล้มลงกับพื้น ไม่กี่วินาทีต่อมา ร่างกายก็หยุดนิ่งและกองลงกับพื้น

“ง่ายกว่าที่คิด” ซิเรียสพูด สีหน้าแปลก ๆ

ก่อนที่ใครจะทันเห็นด้วย อัศวินหัวขาดบนพื้นก็หายวับไป กลายเป็นขี้เถ้า ใกล้ ๆ แท่นบูชา อัศวินอีกสองตัวโผล่ออกมาจากความว่างเปล่าและเริ่มเดินเข้ามา

“เวร” ซิเรียสสบถ

“มันจะเพิ่มจำนวนถ้าเราฆ่ามัน เราต้องไปที่สัญลักษณ์แล้วทำลายซะ” เรกูลัสบอก เพราะพวกเขาทำลายสัญลักษณ์ด้วยกระสุนน้ำแข็งไปแล้วกับเจมส์

ทุกคนพยักหน้าและมุ่งหน้าไปที่แท่นบูชา ดูไม่ยากนัก เพราะมีกันหกคน และอัศวินก็ดูไม่เก่งเท่าไหร่

อัศวินไม่ฟันคาถาด้วยอาวุธ ความเร็วก็ธรรมดา และดูจะฉลาดน้อยกว่าอัศวินน้ำแข็ง แค่ผลักให้พ้นทาง ไม่ฆ่ามัน มันก็จะไม่เพิ่มจำนวน

แต่ชีวิตไม่ได้ง่ายขนาดนั้น ลูปินร่ายฟลิปเปนโดใส่อัศวินตัวหนึ่งเพื่อผลักออกไปและเปิดทาง เมื่อคาถาโดน อัศวินกลายเป็นผง และอัศวินอีกสามตัวก็โผล่มาใกล้ ๆ สัญลักษณ์

สเนปเห็นดังนั้นจึงใช้คาถาเดพัลโซผลักอัศวินออกไปอย่างควบคุมได้มากกว่า แต่ไม่ได้ผล ทันทีที่อัศวินถูกผลัก มันก็แตกกระจาย และคราวนี้อัศวินสี่ตัวก็โผล่มา

ทุกครั้งที่อัศวินถูกทำลาย จะมีเพิ่มมาอีกหนึ่งตัว ทีแรกมีสอง แล้วก็สาม ซึ่งไปเรื่อย ๆ ไม่ดีแน่ ตอนนี้มีอัศวินสิบเอ็ดตัวมุ่งหน้ามาหาพวกเขา พวกเขาเสียเปรียบเรื่องจำนวนในไม่กี่วินาที

“อัศวินบ้าเอ๊ย ทำไมเปราะจังวะ?” ซิเรียสหน้าเสีย ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป ห้องจะเต็มไปด้วยอัศวิน และพวกเขาจะเหมือนมดปลวก

“ขืนเป็นงี้ เราโดนบี้เละแน่” ลูปินไม่รู้จะโจมตียังไง

“ลองใช้คาถาหยุดการเคลื่อนไหวดูไหม?” เกวนถาม

“อาจจะได้ผล หรือไม่มันก็จะทำลายตัวเอง แล้วมีอัศวินโผล่มาอีกห้าตัว” สเนปหน้าเบ้

“ลองดู แค่ตัวเดียว” เจมส์สั่ง

เกวนร่ายอิมโมบูลัสใส่อัศวิน ตอนแรกมันหยุด แล้วก็เริ่มสั่นและแตกกระจาย อัศวินอีกห้าตัวโผล่มา

“ไม่ดีแล้ว ดูเหมือนแค่เวทมนตร์แตะนิดเดียวมันก็จะถูกทำลาย และเรียกพวกมาเพิ่มเรื่อย ๆ” เรกูลัสวิเคราะห์

พวกเขาพยายามจะอ้อมไปที่แท่นบูชา แต่อัศวินนอกจากจะอยากฆ่าพวกเขาแล้ว ยังปกป้องสัญลักษณ์สุดชีวิต ดูเหมือนจะฉลาดเรื่องปกป้องสัญลักษณ์

จังหวะเผลอ อัศวินตัวหนึ่งโจมตีซิเรียส เขาป้องกันด้วยแอโรแมนทิโอ ความเร็วในการโจมตีของอัศวินพวกนี้ไม่มากนัก เขาชินกับการรับมือคาถาเร็ว ๆ ของเจมส์แล้ว

แต่พอแอโรแมนทิโอสัมผัสดาบอัศวิน มันก็แตกกระจาย และตอนนี้อัศวินอีกหกตัวก็โผล่มา

“เอาไงต่อ!?” ซิเรียสถามขณะถอยหลังไปพร้อมคนอื่น มีอัศวินยี่สิบตัวแล้ว และพวกเขาทำได้แค่วิ่งหนี ถ้าร่ายคาถาใส่ ไม่ว่าจะเบาแค่ไหน มันก็จะเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อย ๆ

วิ่งหนีตลอดไปก็ไม่ได้ แรงจะหมด พวกเขาเป็นพ่อมด ไม่ใช่นักสู้ อีกอย่างอายุแค่สิบเอ็ดถึงสิบสาม แรงน้อยกว่าผู้ใหญ่เยอะ

เจมส์พยายามคิดหาทางออกให้เร็วที่สุด ถ้าใช้เทเลคิเนซิส พอเวทมนตร์สัมผัสอัศวิน มันก็จะถูกทำลาย เพราะยังไงก็เป็นเวทมนตร์ เขาเลยปัดไอเดียนั้นตกไป

‘งั้นก็ต้องสู้แบบอัศวินสิ’ เจมส์คิด อาศัยจังหวะที่อัศวินอยู่ห่าง หยิบดาบหลายเล่มออกมาจากกระเป๋า

ขอบคุณการฝึกเทเลคิเนซิส เขาพกดาบติดตัวไว้ตลอด เขาส่งให้สมาชิกในกลุ่มคนละเล่ม ทำให้ทุกคนมองอาวุธอย่างงุนงง

“ใช่ เวทมนตร์ทำลายพวกมันทันทีที่สัมผัส เราต้องสู้ด้วยวัตถุทางกายภาพ” เจมส์อธิบาย

“คงไม่มีทางเลือกอื่นแล้วสินะ” เรกูลัสพึมพำ ถือดาบอย่างรังเกียจ เขาถือว่าการฟันดาบเป็นกิจกรรมของมักเกิ้ล

“อย่าทำหน้าแบบนั้นน่า ฉันอยากดวลดาบจนตัวตายมานานแล้ว” ซิเรียสยิ้มบาง ๆ ยกดาบขึ้นตั้งท่าผิด ๆ ถูก ๆ

สเนป ลูปิน และเกวน เข้าใจเจมส์และรับดาบไป ไม่มีทางเลือก ต้องลองดู

‘หนักชะมัด’ เกวนคิด พยายามปรับตัวกับน้ำหนักดาบ

“เกวน เอาอันนี้ไปด้วย” เจมส์ส่งโล่ให้สาวผมบลอนด์ ความปลอดภัยของเธอสำคัญเป็นอันดับต้น ๆ

“ทำไมให้ฉันคนเดียวล่ะ?” เกวนถาม รับโล่ไป

“มีอันเดียวน่ะ” เจมส์ตอบ

“หนักจัง” เกวนบอก รู้สึกว่าโล่หนักอึ้ง

“เอาดาบมาให้ฉัน แล้วใช้โล่ป้องกันตัวอย่างเดียวก็ได้ เราแค่ต้องฝ่าออกไป” เจมส์เสนอ

“ฉันก็โจมตีได้นะ เจมส์” เกวนแย้ง แต่ก็ดีใจที่เจมส์เป็นห่วง

“เฮ้ เลิกคุยได้แล้ว! พวกมันมาแล้ว!” ซิเรียสตะโกน ยกดาบขึ้นกัน

อัศวินตัวหนึ่งเข้ามาฟันใส่เขา เขาป้องกันได้แบบทุลักทุเล รู้สึกแขนชาไปหมด รับได้อีกไม่กี่ทีแน่

ขอบคุณความเชื่องช้าของอัศวิน สเนปที่อยู่ข้างซิเรียส เหวี่ยงดาบฟันแขนอัศวินที่โจมตี ดาบฟันแขนขาดกระจุย แขนอัศวินไม่ค่อยแข็งแรงนัก

ลูปินฉวยโอกาสแทงอกอัศวิน ทำลายมันจนสิ้นซาก โชคดีที่อัศวินไม่คืนชีพและหยุดเพิ่มจำนวน

“เยี่ยม! ต้องอย่างนี้!” ซิเรียสยิ้ม

สเนปทำหน้าเบ้นิด ๆ ส่วนลูปินยิ้ม เขาสนุกกับการทุบอัศวินให้เละ ผ่อนคลายดี

ไม่มีเวลาคุยต่อ เพราะอัศวินอีกสี่ตัวกระโจนเข้าใส่ เกวนและเจมส์เลิกคุยและหันมาสู้

มีหกคนต้องฝ่าอัศวินยี่สิบตัว แต่พวกเขาไม่ได้โง่ พยายามล่อกลุ่มสี่ห้าตัวมา จัดการ แล้วหนี ทำซ้ำไปเรื่อย ๆ ขอบคุณที่พวกมันไม่เร็วมากและห้องกว้าง พวกเขาเลยทำได้โดยไม่โดนล้อม

เจมส์หลังจากทำลายอัศวินตัวหนึ่งโดยมีเรกูลัสช่วย สังเกตเห็นอัศวินอีกตัวกระแทกโล่เกวน จนเธอแทบยืนไม่อยู่

ในไม่กี่วินาที เขาไปถึงตัวเธอและฟันเฉียงตัดมืออัศวินที่ถือดาบขาด เกวนปล่อยโล่และใช้ดาบตัดหัวมัน

“ฟู่ว ขอบใจ” เกวนปาดเหงื่อ ไม่เคยออกกำลังกายหนักขนาดนี้มาก่อน อีกอย่างถึงพวกมันจะไม่อันตรายมาก แต่พลาดนิดเดียว ดาบอัศวินก็สร้างแผลฉกรรจ์ได้

“เป็นไรไหม?” เจมส์ถามอย่างเป็นห่วง เข้าไปหาเกวน

“ไม่ แค่เหนื่อย รับแรงกระแทกยากเหมือนกัน สงสัยต้องออกกำลังกายมากกว่านี้แล้ว” เกวนบอก ยกแขนแทบไม่ขึ้น

เจมส์ใช้ไม้กายสิทธิ์ร่ายคาถาทนทานใส่เกวน คาถาในหมวดรักษาที่ช่วยฟื้นฟูความอึดได้ระดับหนึ่ง

“ดีขึ้นไหม?” เจมส์ถาม

“อื้ม ขอบใจ เวทมนตร์รักษานายมีประโยชน์มาก” เกวนยิ้ม ปกติเธอไม่ชอบให้ใครมาห่วง เพราะดูแลตัวเองได้ แต่กับเจมส์ต่างออกไป เธอชอบเวลาเขาแสดงความเป็นห่วง

‘เสพติดชะมัด บางทีน่าจะแกล้งเหนื่อยบ่อย ๆ เขาจะได้ห่วงและมาอยู่ใกล้ ๆ’ เกวนคิดจริงจัง

“ดูพวกนั้นสิ ดูท่าทางสนุกกันใหญ่นะ” เจมส์มองกลุ่มสี่คนที่รุมอัศวินสองตัวเหมือนอาชญากรกำลังจะปล้นเหยื่อผู้เคราะห์ร้าย

“ระหว่างที่พวกเขาสนุกกัน เราไปทำลายสัญลักษณ์นั่นเถอะ” เกวนชวน

“สนุกดีแฮะ ใช้เวทมนตร์เรียกมาเพิ่มดีไหม?” ซิเรียสถามยิ้ม ๆ หลบดาบ

“มือนายสั่นแล้ว แบล็ก ดูท่าจะไหวอีกไม่นานหรอก” สเนปเยาะเย้ย

“หุบปาก นายก็เหมือนกันแหละ แปลกใจที่แขนกุ้งแห้งนั่นถือดาบไหว” ซิเรียสสวน

“ฉันจัดการอัศวินได้เยอะกว่านาย ห้าตัวเป๊ะ ๆ” สเนปเริ่มเถียงกับซิเรียสว่าใครฆ่าได้เยอะกว่ากัน

ลูปินส่งสัญญาณให้เรกูลัส ทั้งสองช่วยกันทุบขาอัศวิน แล้วใช้ดาบทุบหัวมันเละ ขณะที่ซิเรียสและสเนปเถียงกัน พวกเขาก็จัดการอัศวินตัวสุดท้ายได้

“จบแล้ว” เรกูลัสนั่งแปะลงกับพื้น หอบหายใจ แค่ 15 หรือ 20 นาที แต่เขาไม่ไหวแล้ว แขนหนักอึ้ง หัวใจเต้นรัว

ซิเรียสและสเนปก็สภาพเดียวกัน มีแค่ลูปินที่ดูดีกว่าหน่อย ขณะพักพวกเขาได้ยินเสียงกำแพงเลื่อน หันไปมองเห็นทางที่เข้ามาเปิดออกอีกครั้ง

“ไปกันเถอะ เสียเวลามามากแล้ว ต้องหาประตูที่จะช่วยปิดห้องนิรภัย” เจมส์บอก

“ทำลายสัญลักษณ์แล้วเหรอ?” เรกูลัสลุกขึ้นถาม

เจมส์พยักหน้า ง่ายแค่นั้นแหละ

ก่อนออกจากห้อง พวกเขาสำรวจคร่าว ๆ ไม่เจออะไร ไม่มีสมบัติ ไม่มีข้อความลับ