ผู้พิทักษ์ป่า : เข้าป่าวันแรก ก็เก็บ ‘ลิงซ์สาว’ ได้ซะงั้น ตอนที่ 525 ถ้าเสือดาวหิมะย้อนรอยบรรพบุรุษ จะกลายเป็นเสือหิมะไหม? 💸

ผู้พิทักษ์ป่า : เข้าป่าวันแรก ก็เก็บ ‘ลิงซ์สาว’ ได้ซะงั้น ตอนที่ 525 ถ้าเสือดาวหิมะย้อนรอยบรรพบุรุษ จะกลายเป็นเสือหิมะไหม?

เห็นซูเปอร์เสือดาวหิมะระยะประชิด เฉินอิ่งมีความคิดเหลือเชื่อแวบเข้ามา

เป็นที่รู้กันว่าญาติสนิทของเสือดาวหิมะคือเสือโคร่ง

เสือดาวหิมะตัวนี้ นอกจากหนังเสือดาว หน้าตาเหมือนเสือโคร่งมาก และขนาดกับน้ำหนักพอ ๆ กับเสือโคร่งจีนใต้

เสือดาวหิมะตัวผู้ปกติหนัก 38-75 กิโลกรัม ขณะที่เสือโคร่งจีนใต้หนักประมาณ 120-150 กิโลกรัม และเสือโคร่งอินโดจีนหนักประมาณ 150-195 กิโลกรัม ซูเปอร์เสือดาวหิมะตัวนี้หนักอย่างน้อย 100 กิโลกรัม น้ำหนักจริงต้องชั่งดู

มันมองเฉินอิ่งด้วยความอยากรู้ จมูกบาน แยกเขี้ยวโชว์เขี้ยวสี่ซี่เล็กน้อย

ยิ่งสัตว์แข็งแกร่ง ยิ่งสัมผัสออร่าพิเศษของเฉินอิ่งได้ชัด หลังจากสังเกตสักพัก ซูเปอร์เสือดาวหิมะเดินเข้าหาเฉินอิ่งและทักทายเอง

เฉินอิ่งไม่ถอย ขณะสบตาซูเปอร์เสือดาวหิมะเขาสังเกตร่างกายเสือดาวหิมะตัวผู้ “เหมือนเสือ” ตัวนี้อย่างรวดเร็ว ชัดเจนว่าเป็นเสือดาวที่แข็งแกร่งและดุร้ายมาก

หางเอ๋อหนิวสวยที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็น แต่หางซูเปอร์เสือดาวหิมะสวยกว่าอีก น่าจะฟาดเด็กกระเด็นได้เลย

นอกจากหางอุ้งเท้ามันหนาและกลมกว่า ดูเหมือนซาลาเปาขนฟู น่าบีบชะมัด

หลังจากวนรอบเฉินอิ่งสองรอบ ซูเปอร์เสือดาวหิมะยืนข้างเขา มองรถที่มีอุปกรณ์ไลฟ์สด

คนในรถไม่กล้าหายใจ หน้าแดงเพราะกลั้นหายใจ

ตอนแรกเฉินอิ่งฉวยโอกาสนี้ยิงยาสลบได้เลย แล้วรอให้มันสลบ แต่หลังจากจ้องตากัน เฉินอิ่งมีความคิดบ้า ๆ ว่าบางทีเสือดาวหิมะอาจยอมร่วมมือ

เขาลองเสี่ยงดูยื่นมือออกไป ซูเปอร์เสือดาวหิมะเกร็งตัวทันที หันขวับมามองเฉินอิ่ง

มือเฉินอิ่งค้างกลางอากาศ รู้สึกเก้อเขินนิด ๆ ขณะจะชักมือกลับ ซูเปอร์เสือดาวหิมะเอาตัวมาถูฝ่ามือเขา

“มีข้อเสนอ ฉันจะพาแกไปดูลูก แกยอมให้เราตรวจหน่อยได้ไหม?”

ซูเปอร์เสือดาวหิมะจ้องเฉินอิ่งครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า ส่งเสียงคำรามต่ำ

“โฮก ไปดูแล้วจะไปนะ ไม่ค้างคืน”

“ไม่มีปัญหา ไปกันเลยไหม?”

ซูเปอร์เสือดาวหิมะเงยหน้าคำราม เสียงร้องต่างจากเสือดาวหิมะปกติพอสมควร

เฉินอิ่งส่งสัญญาณ คนอื่นในรถรีบลงและแยกย้ายไปขึ้นรถอีกสามคัน

ดังนั้นในภาพไลฟ์สด เฉินอิ่งนำขบวนรถคันหนึ่ง ตามด้วยฝูงสัตว์หลากไซส์ ตัวเด่นสุดคือซูเปอร์เสือดาวหิมะ ตามด้วยเฮียเสือดาวและเสือดาวหิมะ เสือดาวตัวผู้ปกติสองตัวที่มีสีขนต่างกัน และสุดท้ายตามด้วยฝูงแมวและหมา

ขบวนแมวใหญ่กลุ่มนี้เป็นภัยคุกคามมหาศาลต่อสัตว์กีบรอบ ๆ ฝูงแกะและลาป่ารักษาระยะห่าง ยืนดูคณะนักล่าระดับซูเปอร์นี้จากบนเนิน

สถานีฉุกเฉินและฐานวิจัยได้รับแจ้งล่วงหน้า ทุกคนซ่อนในห้องและปิดประตูเหล็ก เหลือแค่ทางเดินไปที่พักเอ๋อหนิวเปิดไว้

เอ๋อหนิวอาจสัมผัสได้ และหลังจากยืนยันหลายครั้งว่าลูกน้อยยังมีชีวิต มันค่อย ๆ ออกมาจากห้อง

รอบแท่นธง มีโครงปีนแมวใหญ่หลายอันสร้างใหม่ให้จินหยาและเจ้าจินน้อยตอนนี้ เจ๊เสือดาวยืนบนจุดสูงสุด มองไปไกล ๆ

ที่นั่นออร่าแข็งแกร่งกำลังใกล้เข้ามา พร้อมกลิ่นคุ้นเคยมากมาย

เจ๊เสือดาวไม่รีบออกไปดู แยกแยะจากอากาศว่ามีอันตรายไหม

เห็นเอ๋อหนิวออกมา เจ๊เสือดาวคำรามเบา ๆ สั่งให้กลับเข้าไป

แต่เอ๋อหนิวไม่ฟัง พุ่งไปที่รั้วหลังสถานีฉุกเฉิน เตรียมเผชิญหน้า

เจ๊เสือดาวถอนหายใจ กระโดดลงจากโครงปีน ไล่กวดเอ๋อหนิวและกดหางมันไว้ด้วยอุ้งเท้า

หางยาวมีประโยชน์แบบนี้เอง ไม่เหมือนหางสั้นกุดของจินหยา ที่กดไม่ได้ต้องกัด และทุกครั้งที่กัดหางมัน ก็กังวลว่าจะมีอะไรปล่อยออกมา

รอไม่นาน เห็นรถคุ้นเคยแล่นมา เอ๋อหนิวเดินไปมาอย่างกระวนกระวาย ตัดกับเจ๊เสือดาวที่ยืนนิ่งข้าง ๆ

เจ๊เสือดาวได้กลิ่นเฮียเสือดาวแล้ว พร้อมครอบครัวจินหยา ทุกอย่างดูปกติ ไม่มีกลิ่นเลือดจากการบาดเจ็บ

พอรถใกล้ถึง ร่างมหึมาของซูเปอร์เสือดาวหิมะปรากฏขึ้น ทำเอาเอ๋อหนิวตัวเกร็ง ร้องเสียงประหลาด แล้ววิ่งหนีไปที่ห้องลูกน้อย

เฉินอิ่งเห็นปฏิกิริยาเอ๋อหนิว รู้สึกเจ็บปวดแทน จ้องซูเปอร์เสือดาวหิมะอย่างไม่พอใจ

เจ้าตัวโตมองกลับ เอียงคอเป็นครั้งที่สาม งงกับสัตว์สองขาและเพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ในป่านี้ ทำเอาเสือดาวงงเต็ก

มันเห็นเอ๋อหนิวด้วยแต่ไม่มีปฏิกิริยาพิเศษ ยังไงซะ ตอนนี้มันรู้แล้วว่าโดนภาพลวงตาหลอกตอนนั้น เสือดาวตัวเมียตัวนี้ไม่ได้เก่งกาจอะไร!

มันผสมพันธุ์กับตัวเมียที่แกร่งที่สุดเสมอ แต่นี่ครั้งแรกที่ผสมกับตัวเมียที่ไม่เก่ง สงสัยว่าลูกจะมีแววไหม จะได้ยีนเด่นของมันไปบ้างไหม

ด้วยความสงสัย ซูเปอร์เสือดาวหิมะตามเอ๋อหนิวไป เดินผ่านเจ๊เสือดาวโดยไม่มอง

ไม่เคยโดนเมินแบบนี้มาก่อน เจ๊เสือดาวกางกรงเล็บครึ่งหนึ่ง แต่เฮียเสือดาวมาห้ามทัน

“ที่รัก เจ้านี่แข็งแกร่งจริง พวกเราไม่มีใครสู้มันได้เลย” เฮียเสือดาวพูดกำกวม แต่คู่รักเก่าแก่อย่างพวกมัน เจ๊เสือดาวเข้าใจจากน้ำเสียงว่าสถานการณ์อาจแย่กว่าที่เฮียเสือดาวพูด ยากที่เสือดาวจะยอมรับ

อย่างไรก็ตามไม่ใช่เรื่องใหญ่ เจ๊เสือดาวเคยเห็นเจ๊เสือ และพี่เสือล่าเหยื่อ ไม่ใช่เสือดาวบ้านนอกที่ไม่รู้เรื่องรู้ราว เธอไม่คิดว่าตัวเองเก่งที่ร่องหุบเขาเจียมู่แล้วจะเก่งที่นี่ด้วย

เธอเหลือบมองเฉินอิ่ง เดินไปถูไถ ร้องเบา ๆ “ทำไมมันมาที่นี่?”

“ให้มันมาดูลูก และตรวจร่างกายไปด้วยเลย”

เจ๊เสือดาวส่งเสียงฟ่อแปลก ๆ ไหล่กระตุกสองที แล้วเดินไปทางสถานีฉุกเฉินด้วยท่าทางไม่ยี่หระ

แมวและหมาตัวอื่นแยกย้ายกันไปเมื่อมาถึง

ลูกสามตัวของเอ๋อหนิวไม่ไปหาแม่ พวกมันเห็นซูเปอร์เสือดาวหิมะ และเห็นพ่อกับลุงขนเหลืองพ่ายแพ้ ตัดสินใจฝึกทักษะล่าเหยื่อต่อ กินเยอะ ๆ โตเร็ว ๆ จะได้ตัวใหญ่กว่าไอ้ตัวร้ายนั่น

ลูกเสือดาวหิมะ และลูกลิงซ์ห่วงลูกหมีมากกว่า นัดกับฮุยฮุยและพั่งจินไปเฝ้าไข้ลูกหมี กลัวเจ้าตัวโตจะทำร้ายเพื่อน

พั่งจินจริง ๆ สนใจซูเปอร์เสือดาวหิมะมากกว่า แต่รู้ว่าอย่าเข้าใกล้ ไม่งั้นคงโดนตบตัวขาดครึ่ง

แต่ทนความอยากรู้ไม่ไหว เลือกจุดที่มองเห็นทั้งห้องลูกหมีและคอกเอ๋อหนิว จะได้เสพดราม่าสองฝั่ง ฟินสุด ๆ

ฮุยฮุยและลูกลิงซ์นอนข้างกัน แลกเปลี่ยนข่าวคราวชีวิต

สภาพแวดล้อมสลับกัน ปัจจุบันทั้งคู่ดูปรับตัวได้ดี

ลูกลิงซ์เดิมหัวใจไม่แข็งแรง แต่ตั้งแต่รักษาครั้งล่าสุด อาการไม่กำเริบ ในสายตาผู้เชี่ยวชาญสัตวแพทย์ การรอดมาถึงตอนนี้ถือเป็นปาฏิหาริย์ โดยเฉพาะในสภาพแวดล้อมที่ราบสูงออกซิเจนต่ำและโหดร้าย

ดังนั้นแม้เฉินอิ่งจะยังไม่ตั้งชื่อให้ แต่ในแฟ้มทีมสังเกตการณ์ มีชื่อเล่นว่า “ฉีซิน[1]“นอกจากรหัสตัวเลข ไม่เรียกว่า”ปาฏิหาริย์” เพราะชื่อนั้นมีแพนด้าแห่งชาติจองแล้ว

ส่วนลูกเสือดาวหิมะบุญธรรมไม่มีชื่อจริง ๆ มีแค่รหัส เสือดาวหิมะที่นี่เยอะเกิน แถมเกิดใหม่เรื่อย ๆ ตั้งชื่อไม่ไหว

เฮียเสือดาว เจ๊เสือดาว จินหยา และเจ้าจินน้อย ยึดที่สูงบนโครงปีนแมว

เสือดาวหิมะตัวใหญ่และตัวเล็ก พร้อมเจ้าขนเหลือง นอนที่ฐานแท่นธง จ้องคอกเอ๋อหนิวไม่วางตา

ห้านาทีที่แล้ว เฉินอิ่งพาซูเปอร์เสือดาวหิมะเข้าห้องไปและยังไม่ออกมา กรงเล็บเสือดาวหิมะตัวใหญ่กางออกหุบเข้า แทบจะขูดพื้นปูนเป็นตารางหมากรุก

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เสี่ยวซ่งและศาสตราจารย์ไป๋มาถึงหน้าห้อง แอบดูผ่านหน้าต่างสักพัก แล้วเสี่ยวซ่งเปลี่ยนชุดป้องกันเข้าไปช่วยเฉินอิ่งวัดตัวและเก็บตัวอย่างเลือดซูเปอร์เสือดาวหิมะ

แน่นอนเฉินอิ่งเป็นคนทำ เสี่ยวซ่งแค่ช่วยส่งเครื่องมือ

“น้ำหนัก 117.6 กิโลกรัม ยาว 210 ซม”

ผลการวัดแสดงว่าหุ่นซูเปอร์เสือดาวหิมะตัวนี้เป็นรองแค่เสือโคร่งอินโดจีน และพอ ๆ กับเสือโคร่งจีนใต้ที่ตัวเล็กหน่อย

ระหว่างวัด เฉินอิ่งถือโอกาสคุยกับซูเปอร์เสือดาวหิมะ รู้ว่าไม่ใช่สายพันธุ์ท้องถิ่น แต่รอนแรมมาจากที่อื่น

“มาที่นี่ครั้งแรก ไม่ค่อยสบายตัว แต่ตอนนี้โอเคแล้ว ดีกว่าตอนมาใหม่ ๆ เยอะ”

“ตัวใหญ่ขนาดนี้ ไม่รู้สึกหายใจลำบาก หรือเหนื่อยง่ายเวลาขยับเหรอ?”

“ไม่เลย ฉันแข็งแรงมาก ที่ที่เคยอยู่หนาวกว่านี้ บนเขาสูง แต่อาหารน้อย ต้องเดินทางไกลไปล่า กินอิ่มแล้วค่อยกลับ หลังจากหิมะตกหนัก ไม่มีอาหารบนเขาใกล้รัง ฉันเลยเปลี่ยนที่ เดินมาเรื่อย ๆ จนถึงนี่ ก็โอเคนะ อาหารระหว่างทางเยอะดี”

เฉินอิ่งดูกล้ามเนื้อแน่น ๆ ของมัน เดาว่าที่อาหารขาดแคลนแถวนั้นน่าจะเพราะมันกินจุเกิน และห่วงโซ่อาหารเปราะบาง อัตราการเกิดสัตว์กีบตามไม่ทันการกินของมัน เจ้านี่เลยต้องทิ้งถิ่นเดิมมาหาของกิน

เจาะเลือดเสร็จ เก็บขนและเศษผิวหนัง และยังหลอกให้มันอ้าปากกว้างเพื่อสวอบช่องปากและเช็คฟันด้วย

ตลอดเวลาซูเปอร์เสือดาวหิมะให้ความร่วมมือดีผิดปกติ จบงานเก็บตัวอย่างในไม่ถึงชั่วโมง

เฉินอิ่งถึงขั้นอัลตราซาวนด์ภายใน ไม่พบปัญหา ซูเปอร์เสือดาวหิมะตัวนี้แข็งแรงสมบูรณ์ น่าอิจฉาจริง ๆ

หลังตรวจเสร็จ เฉินอิ่งให้มันดูลูกผ่านหน้าต่าง

ชัดเจนว่าซูเปอร์เสือดาวหิมะไม่พอใจที่ลูกอ่อนแอ ดูอยู่พักหนึ่งแล้วหันหลังจะไป

“เจ้าตัวเล็กอาการดีขึ้นมากแล้ว ในอนาคต . . .”

“ไม่มีอนาคต ฉันจะไปหาแม่เสือดาวที่แข็งแรงกว่าเพื่อมีลูก จัดการเจ้าตัวเล็กนี่ตามใจนายเถอะ”

คำพูดไร้หัวใจเกินไป เฉินอิ่งแสดงความไม่พอใจชัดเจน

ซูเปอร์เสือดาวหิมะมองเขาอย่างสงสัย เหมือนไม่เข้าใจว่าโกรธทำไม สำหรับสัตว์ป่า ลูกที่อ่อนแอถูกกำหนดให้ถูกทิ้ง เพราะอาจเสียแรงเลี้ยงเปล่า ๆ แล้วไม่รอดหากินเอง แทนที่จะเสียเวลาและพลังงาน สู้ฝากความหวังไว้กับครอกหน้าที่ได้ยีนแข็งแกร่งจากพ่อแม่ดีกว่า

เอ๋อหนิวอยู่ห้องข้าง ๆ ได้ยินคำพูดนี้ มุมปากกระตุก แยกเขี้ยว

มันอยากออกไปสู้กับเจ้าตัวโตนั่น แต่พอเห็นลูก สัญชาตญาณความเป็นแม่ก็ชนะ

มันเสี่ยงชีวิตได้ แต่ถ้าตายหรือเจ็บ ลูกจะเป็นยังไง? พี่ ๆ ยังไม่โต รับภาระดูแลและสอนน้องไม่ได้

แม้สัตว์สองขาจะดี แต่สุดท้ายก็ไม่ใช่เผ่าพันธุ์เดียวกัน เว้นแต่จะให้ลูกน้อยเหมือนซื่อไจ่ใช้ชีวิตในพื้นที่แคบ ๆ ตลอดไป

ซื่อไจ่เลือกเอง แต่ลูกน้อยยังเลือกไม่ได้

เอ๋อหนิวแววตาเศร้าสร้อย นอนเงียบ ๆ ระหว่างคอกสัตว์และห้องมอนิเตอร์ เฝ้าลูกอย่างเงียบงัน

เฉินอิ่งพาซูเปอร์เสือดาวหิมะออกจากห้อง พูดขึ้นหลังจากส่งมันกลับกรงหลังสถานีฉุกเฉิน

“ฉันเชื่อว่าลูกน้อยจะโตขึ้นอย่างราบรื่น และมีร่างกายแข็งแรงและพละกำลัง ในอนาคตมันจะเป็นสิ่งที่ทรงพลังที่สุดในทุ่งนี้”

ซูเปอร์เสือดาวหิมะหันมามองเขาครู่หนึ่ง แล้วสะบัดหางอย่างไม่ใส่ใจ เดินช้า ๆ เข้าไปในทุ่งกว้าง

“ถ้ามีวันนั้นจริง ๆ ก็ดี แต่ฉันยังวางแผนจะหาแม่เสือดาวแข็งแรงตัวอื่นมีลูก ฉันเชื่อว่าเฉพาะเมื่อพ่อแม่แข็งแรงทั้งคู่ ลูกที่เกิดมาถึงจะมีโอกาสแซงหน้าความแข็งแกร่งของฉันได้”

พูดจบ ซูเปอร์เสือดาวหิมะเดินอย่างสง่างามต่อไปไม่เหลียวหลัง

เดินไปไม่กี่ร้อยเมตร มันคำรามและเริ่มเร่งความเร็ว หายลับไปจากสายตาอย่างรวดเร็ว

หลังยืนยันว่ามันไปแล้ว แมวตัวอื่นถอนหายใจโล่งอก ขนที่ตั้งชันค่อย ๆ ยุบลง

พอยกเลิกสัญญาณเตือนภัย ทุกตัวโผล่มาทันที ตัวที่ไว ๆ รีบพุ่งเข้าห้องมอนิเตอร์ดูวิดีโอซูเปอร์เสือดาวหิมะ

“พระเจ้า เสือดาวหิมะตัวใหญ่ขนาดนี้ ข้อมูลพวกนี้ หรือว่ามันย้อนรอยบรรพบุรุษ?”

เฉินอิ่งคุยเล่นขณะป้อนข้อมูล เสือดาวหิมะไซส์นี้ไม่ใช่ธรรมดา อีกคำอธิบายของลักษณะบรรพบุรุษคือการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมการกลายพันธุ์ของเสือดาวหิมะตัวนี้เน้นที่ขนาดตัว ถ้าถ่ายทอดได้อย่างเสถียร ลูกหลานจะตัวใหญ่กว่าเสือดาวหิมะทั่วไป เมื่อยีนนี้วิวัฒนาการผ่านหลายรุ่น บางทีในอนาคตไกล ๆ เสือดาวหิมะโดยรวมอาจตัวใหญ่กว่าตอนนี้

“แต่ขนาดตัวไม่เกี่ยวกับภูมิอากาศและปัจจัยอื่นเหรอครับ? ถ้าเสือดาวหิมะวิวัฒนาการใหญ่ขึ้น แสดงว่าภูมิอากาศโลกหรือสนามแม่เหล็กเปลี่ยนแปลง เช่น ระดับออกซิเจน?”

“นั่นเกินขอบเขตการศึกษาเรา เราเป็นสัตวแพทย์ เน้นเทคนิค เรื่องที่คุณพูดนักวิชาการคงวิจัยแน่ แต่ถ้าสปีชีส์เดียวเปลี่ยน ไม่น่าเกี่ยวกับปัจจัยพวกนั้น เว้นแต่หลายสปีชีส์จะเปลี่ยนขนาดตัว ถึงบ่งชี้การเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมโดยรวม”

ทั้งหมดนี้เป็นการวิจัยมืออาชีพที่ต้องใช้ข้อมูลสนับสนุน ข้อมูลไม่ได้อยู่โดด ๆ การเปลี่ยนแปลงปัจจัยหนึ่งกระทบเป็นลูกโซ่ ดังนั้นการวิจัยสาขาพวกนี้ต้องอาศัยความร่วมมือหลายทีมและการติดตามระยะยาวเพื่อสรุปผล

ไม่ว่ายังไงการปรากฏตัวของซูเปอร์เสือดาวหิมะกระตุ้นความอยากรู้ของผู้เชี่ยวชาญมากมายแน่นอน ส่วนทีมวิจัย ไม่เกี่ยวกับเฉินอิ่ง

ความกังวลปัจจุบันของเขาคือจะปลอบเอ๋อหนิวและดูแลลูกน้อยอ่อนแอยังไง

ข่าวดีเดียวคือ อวัยวะลูกน้อยไม่มีปัญหาใหญ่ ตราบใดที่ผ่าตัดสร้างหลอดเลือดใหม่สำเร็จ ปรับปรุงการไหลเวียนเลือดและกำจัดความเสี่ยงหลอดเลือดตีบ มันโตได้ราบรื่นแน่นอน

การผ่าตัดทำที่สถานีฉุกเฉินไม่ได้

เฉินอิ่งยื่นรายงานแล้ว เตรียมพาเอ๋อหนิวและลูกกลับสถานีร่องหุบเขาเจียมู่เพื่อตรวจละเอียด พร้อมติดต่อสถาบันการแพทย์เตรียมวัสดุสิ้นเปลือง พอพร้อม ก็ผ่าตัดสร้างหลอดเลือดใหม่

ประเด็นสำคัญตอนนี้คือเบื้องบนจะอนุมัติให้เอ๋อหนิวตามลูกไปในฐานะแม่ระหว่างย้ายไปร่องหุบเขาเจียมู่ไหม ผ่าตัดเสร็จ แล้วจะให้พักฟื้นระยะยาวที่ไหนถึงจะเหมาะที่สุด

[1] ใจแกร่ง/ปาฏิหาริย์